Dark days

      Над саванной начал подниматься округлый диск рассветного солнца, озаряя бескрайние просторы золотистыми лучами света, а также раскрасив воду из тёмной, непроглядной и загадочной, в светлую, переливающуюся блеском и перламутровой синевой. Небо заиграло разноцветной палитрой, окрасившись в самые разные тона: от нежного, бледно-розового и персикового, до темного, насыщенного багряного и фиолетовых цветов. Ночная тьма отступала на второй план, последние тусклые звезды пропадали, давая место белоснежным облакам и голубому дневному небу…       Скала Предков встречала вот уже который по счету рассвет на своём веку… новый день. Неизвестно, будет он лучше, или хуже предыдущего, или и вовсе закончит все существование Круга Жизни. Никогда нельзя было предугадать, ведь такого, по сути, ещё никогда не случалось.       Из пещеры мягкой поступью вышла молодая львица, оглядываясь по сторонам. Её шаг был весьма уверенным. Шубка заиграла бронзовыми переливами, как только солнечные лучи объяли ее целиком, а зелёные глаза замерцали, щурясь от яркого света… новый день. Хищница делает очередной вздох, выгнув спину и длинные, стройные лапы. Все было бы прекрасно, если бы не одно но…  — Ха-ха-ха! Не догонишь, не поймаешь! Ты вода, Накала!       С тяжелым вздохом бурая львица обернулась, закатив глаза и выдохнув. Когда же он повзрослеет… пора бы уже давно.       Лев-подросток с шоколадной шерстью, точно такой же, как и у сестры, переминался с лапы на лапу, усмехаясь и подзывая принцессу в погоню за собой. Его молочно-шоколадная грива, которая буквально слилась с цветом шерсти и даже была чуть светлее, клубилась на макушке, спине, начала уже обильно расти на груди. Он игриво помахивал кончиком хвоста и сверкал небесно-голубыми глазами… порой Накале казалось, что этот проказник навсегда останется львёнком, но нет. Он, ещё и, оказывается, будущий лидер львиной гвардии. Могли бы послать кого-нибудь подостойнее, чем этот маленький, порой выводящий из себя подросток, который, на самом деле, оставался львёнком все это время.       Лев нервно рыкнул, после чего подошёл к сестре, чуть куснул ее за ухо, воскликнув:  — Давай! Догоняй!  — Джаури, хватит! — рявкнула Накала, не выдержав такого напора. Принц испуганно отскочил от львицы, вытаращив на неё глаза… порой принцессе казалось, что эти глаза цвета небесной лазури, даже чуть более клонившие к бирюзовому, ей знакомы. Они напоминали ей кого-то, но она до сих пор (несмотря на то, что брату было уже почти два года) не могла понять, кого. Зеленоглазая немного успокоилась, выдохнула, а затем куда добрее проронила: — Сейчас не лучшее время для игр…  — А когда лучшее? — хмыкнул Лев, вопросительно, даже с ноткой укора взглянув на сестру. Накала устало протянула:  — Не сейчас. И вообще, ты уже взрослый Лев, давно пришла пора перестать играть в эти игрушки… становление лидером гвардии на носу!  — Становление лидером гвардии, становление лидером гвардии, — с усмешкой процедил Джаури, пародируя Накалу. Львица сгорала от гнева, но с трудом сдерживалась, чтобы не накричать. Наглый подросток продолжил. Он с ядом выплюнул: — Уже столько времени, а эти предки так и не соизволили подарить мне Рык Предков!       Накала, усмехнувшись, ехидно протянула, пару раз пожав бровями:  — Может, это знак свыше, что нужно что-то менять?  — Ещё чего, — фыркнул Лев, после чего, закатив глаза, устало протянул: — Ладно, вижу, от тебя развлечений не дождёшься… пойду сам поищу кого-то, с кем можно интересно провести время! Чао!       Взмахнув хвостом, Джаури самодовольно выскочил на спуск со Скалы Предков, гордо пошагав вперёд, радостно петляя из стороны в сторону в высокой сухой траве. Накала, тяжело вздыхая, глядела ему вслед. Когда же он повзрослеет? Теперь из-за этого сорванца настроение было испорчено… эх, а ведь день только начинался!       Принцесса услышала шаги со спины, и резко обернулась. Тут она успокоилась, увидев два синих добрых глаза большого медного Льва с темно-шоколадной гривой. Она приветливо подняла уши, подойдя на шаг ближе к нему. Под шкурой гривастого перекатывались массивные мышцы, а очертания мордашки погрубели. Это был Сахиджи.       Сахиджи подошёл вплотную к принцессе, ласково прижавшись к ней, Накала лизнула Льва в ответ, после чего посмотрела на него. Лев, улыбнувшись, протянул:  — Ничего… скоро твой брат все поймёт. Просто к кому-то осознание приходит раньше, к кому-то — позже,  — А к кому-то не приходит и вовсе… — нервно перебила его Накала, после чего, вздохнув, вновь прижалась ко Льву. Сахиджи прижал к себе принцессу, после чего прошептал:  — Он поймёт… нужно время. Доверься ему.       Накала с благодарностью посмотрела на Сахиджи. Всё-таки, она была счастлива, что он был рядом с ней и всегда был готов подбодрить. Всколыхнув его гриву своей лапой, львица улыбчиво протянула:  — Спасибо за поддержку, Хиджи! А теперь мне и впрямь пора найти этого несносного подростка и вернуть к Скале Предков…  — Я могу тебе помочь! — закивал Сахиджи, сделав шаг вперёд и подняв уши. Накала с любовью взглянула на него, после чего осторожно отвергла идею:  — Нет, это только моя задача. Ты здесь не причём… Джаури — мой брат.  — Но… я надеюсь, что скоро он станет и моим родственником тоже…       Накала промолчала, после чего, улыбнувшись, загадочно кивнула:  — Возможно… а теперь мне и впрямь пора.       Принцесса рванула вниз со Скалы Предков, остановившись у ее подножия, она обернулась, напоследок крикнув провожающему ее вслед Сахиджи:  — Скоро вернусь! Не скучай!  — Конечно! — крикнул синеглазый Лев в ответ, и, когда Накала скрылась за горизонтом, досадливо опустил уши и голову, он поплёлся назад в пещеру. Как жаль, что она все своё время, с момента, как Джаури стал наглым высокомерным подростком, стала тратить на своего несносного брата… а ведь когда этот малыш был послушным львенком, Накала и Сахиджи проводили почти все своё время вместе, с того момента, как весьма затянувшееся плохое настроение принцессы вдруг развеялось. Ну ничего… он понимал Накалу и знал, что она искренне хочет помочь брату и своим родителям. Поэтому будет терпеливо ждать. Или…

***

      Солнечные лучики обдавали теплом тёмную шубку молодого льва, а ветер развевал молочно-шоколадную гриву на ветру. Под лапами шуршала суховатая трава, но в то же время, уже куда менее колкая, чем она была до этого. Травинки ласково щекотали подушечки лап, не давая расслабляться, постоянно мотивируя двигаться лишь вперёд, навстречу приключениям… ах, мир казался таким прекрасным и радостным! Вот и зачем нужна львиная гвардия, когда вокруг так спокойно? Правильно — незачем! А предки — не дураки, и просто так Рык направо и налево не раздают. Лев это знал, поэтому особо не задумывался по поводу ответственности и чувства долга перед родным домом, зачем ему думать об этом, когда вокруг все столь прекрасно?       Но вот саванны, залитые солнечным светом, постепенно стали редеть, небольшие стройные деревья акации сменились редкими засохшими кустами, а земля с травой под лапами — безжизненным песком… Принц встал, недоумевающе оглянувшись: куда это он забрёл? Но потом осознал, что подошёл слишком близко к территории Прайда… прайда… названия он так и не смог вспомнить, ведь не очень внимательно слушал, когда родители и занудная старшая сестра поясняли ему что-либо помимо приключений и мистических историй. Помнил лишь то, что эти львы связаны с пустынями… всё остальное — как в тумане.       Младший принц начал с интересом разглядывать местность, и с досадой понял, что особо разглядывать тут было нечего. Лишь песок и небо, песок и небо… ничего больше.  — Похоже, придётся возвращаться… — нервно фыркнул он, развернувшись, дабы направиться в сторону Скалы Предков, но тут его внимание привлекла незнакомая золотистая львица, что украдкой, постоянно оглядываясь, перебиралась через установленную границу.       Нарушительница? Но что же делать… он ведь всего лишь беспомощный младшенький в королевской семье, как он может ее прогнать? Она же наверняка сильная, взрослая кровожадная убийца из прайда… прайда… ладно, название он не вспомнит. Или ещё хуже — бродяжка! Нужно было срочно уносить лапы, но он не может подвести свою семью. Придётся вступить в бой с врагом. Расправив плечи и приосанившись, Лев принял боевую стойку и воскликнул:  — Эй ты, стоять! Это территория моих земель!       Безусловно, Джаури надеялся, что именно сейчас должен пробудиться рык, который поможет ему прогнать наглую львицу, но, видимо, предки витали в облаках и не видели, что их потомку ой, как нужна помощь! Придётся выкручиваться самому…       На слова Льва львица недоумевающе обернулась, после чего с испугом в глазах понеслась дальше, вглубь территории Земель Прайда. В зубах она держала крупную скорлупу от кокоса… зачем это нарушительнице? Нужно было во всем разобраться, и прогнать взашей! Принц это знал!       Джаури кинулся догонять золотистую львицу и почти сразу нагнал. Он сбил ее с лап, из-за чего хищница упала, выронив из пасти кокосовую скорлупу. Скорлупка откатилась чуть поодаль от неё, и львица, вздохнув, смиренно прикрыла глаза. Они были карими… такими красивыми, глубокими и, казалось, совсем не враждебными. Она словно приняла свой проигрыш. Изначально Джаури хотел сделать строгий выговор и повести нарушительницу к отцу, но теперь он понял, что это необычный случай и он просто обязан разобраться во всём сам. Нет, это не потому, что ему понравилась эта львица! Совсем нет!       Она ещё долго смотрела на принца, медленно хлопая карими глазами. Наконец золотистая не выдержала и, с тяжелым вздохом, закатила глаза:  — Ты мне наступил на хвост. Подвинь, пожалуйста, свою королевскую лапу.  — Что? — Джаури недоумевающе окинул нарушительницу, глядя на неё, словно на дуру. О каком хвосте идёт ре… тут он обернулся и понял, что и впрямь прижал длинный золотистый хвост с молочно-шоколадной кисточкой на конце к песчаной земле. Принц неловко обернулся обратно к собеседнице, убрав заднюю левую лапу подальше от ее хвоста. Львица с облегчением вздохнула:  — От всей души благодарю, принц Рэмбо.  — А… ой… — Джаури усмешливо закатил глаза, язвительно взглянув на львицу и наклонившись к ней поближе, он пробормотал: — Ты обозналась, милочка. Я не Рэмбо. Рэмбо — мой старший брат, а я…  — Принц Джаури? — вопросительно загнула бровь она, голубоглазый недоумевающе вздернул бровь, с подозрением процедив:  — Откуда ты знаешь?..  — Ну и умник… — устало закатила глаза она, фыркнув: — В королевской семье Земель Прайда трое наследников. Если ты не Рэмбо, значит Джаури, ведь на принцессу ты не очень похож. Хотя…  — Ладно, понял! — буркнул Джаури, надувшись. Ну и какая из него принцесса, если его блондинистая грива уже сравнялась с вишнёвой гривой Рэмбо, а он ведь был на год младше будущего короля! Видимо, кому-то с генами повезло больше. Голубоглазый чуть усмехнулся сам себе. Он вновь взглянул на львицу: — И вообще, что ты забыла на Землях Прайда? Откуда ты? Кто такая?  — Воу, воу, воу, сколько вопросов… — усмехнулась она, задорно сверкнув карими глазами. Джаури попытался сделать серьёзный взгляд, но ему явно не удалось. Это ещё больше развеселило «пленницу», но она держалась всё также уверенно и непреклонно. Равнодушно львица проговорила: — Моё имя — Милима. И я — младшая принцесса Прайда Пустынных Долин… а пришла я сюда… — на этом моменте, как оказалась, принцесса, закусила язык, нервно пробурчав: — Неважно… не твоё дело. Вам, королевским бездарям, никогда не интересна причина, всегда судите, не разобравшись в деле.  — Обижаешь, — наигранно надулся Джаури. В мыслях он ликующе промотал: «Ну конечно! Прайд Пустынных Долин, как я мог забыть» Он взглянул в ее глаза, выпалив, для максимальной убедительности даже чуть покивав головой: — Я не такой, как они. Мне можно верить.       Милима взглянула на принца, словно оценивая его перед тем, как рассказать. Ух и разборчивые эти принцессы! Подавай им только первоклассных Львов… ну извините, какой есть, такому и рассказывайте! Пока Джаури мысленно ругался на всех принцесс, Милима уже успела тихонько рыкнуть, дабы вывести его из мыслей. Принц сразу встрепенулся, закивав, мол, он был готов слушать. Золотистая вздохнула:  — Ладно, принц Джаури. Я поверю тебе… только отпусти меня для начала.       Голубоглазый с недоверчивым прищуром взглянул на неё, ведь отпусти он львицу — нарушительница сразу поспешит сбежать! После этого в мыслях начал сам себя убеждать в обратном:«Удерёт — поймаю, только в этот раз не буду цацкаться — сразу поведу к отцу» С этими мыслями Джаури убрал лапы с груди львицы, чуть отстранившись на неё. Он не переставая следил за ней… нет, не потому, что она была красивой, а потому, что она была его пленницей! Милима медленно поднялась с земли, благодарно глядя на Джаури. После этого она подтолкнула к себе скорлупку кокоса, чтобы та оказалась рядом с ней. Принцесса, со вздохом, начала:  — Во всех наших источниках вода пересохла. Везде. Даже в роднике, что создавал пустынный оазис, даже чужеземский водопой… воды нет совсем. Мы уже потеряли двоих львят, скоро потеряем ещё троих, и вот-вот умрет наша единственная старейшина…  — И поэтому ты решила взять воды из нашего водопоя… — закончил за Милиму Джаури, ахнув. Так у неё не было планов против его родных земель! Она просто хотела помочь своим родным и близким… теперь это все объясняло, в том числе наличие кокосовой скорлупы. Милима просто хотела зачерпнуть чуть-чуть воды.       На догадку Льва золотистая тяжело вздохнула, кивнув. Принц поспешил подойти ближе к ней, после чего улыбчиво пихнул ее в плечо:  — Ну… зато теперь я знаю, что ты не хотела делать ничего плохого… и теперь могу тебя отпустить. Отец ничего не узнает, обещаю!  — Спасибо… — вздохнула Милима, уже наклонившись, чтобы взять кокосовую скорлупку в зубы, но тут ее окликнул Джаури:  — Эй, не так быстро, миледи, — с усмешкой произнёс он. Золотистая вопросительно взглянула на принца, голубоглазый подмигнул: — Вообще-то, я могу позаимствовать воды из нашего водопоя… специально для тебя! Никто не узнает, я вернусь очень быстро!  — Правда? — не веря ушам спросила львица, на ее морде засияла улыбка. Джаури закатил глаза:  — Ну конечно! Не сомнева…  — Джаури!       Принц испуганно обернулся в сторону, откуда доносился оклик. Он сразу узнал этот тон… ммм… такой злой, такой разъярённый, такой занудный… это была его сестра.       Накала, не зная себя от гнева, неслась навстречу льву и львице. Она тяжело дышала, на морде от злобы и негодования появились складки шкуры, а глаза пестрили яростью. Ух, несладко ему придётся дома… ну ничего, переживет, не в первый раз отхватывать по полной программе. Единственное, за кого он волновался, так это за Милиму… вот её Накала точно не пощадит! Сестра не любила чужаков и он не знал наверняка, почему. Была пара догадок, но, наверное, она просто очередная разборчивая принцесса, ничего особенного и необычного. Джаури привык.       Милима вела себя абсолютно спокойно и даже нагло, словно видела Накалу уже не в первый раз. Она холодно глядела на зеленоглазую принцессу, отчего по шкуре у принца даже прошлась череда мурашек. Ух, эта битва взглядов. Что сейчас будет… к его удивлению (нет) начала Накала. Полыхая яростью, она прокричала, глядя прямиком на брата:  — Что ты здесь делаешь, несносный ты ошмёток шерсти?! А ТЫ кто такая?!       В этом *ты* было столько негодования и злобы, столько несогласия и ненависти, что Джаури даже передернуло. Он поспешил вступиться за свою знакомую и, вопреки совершенному спокойствию и бесстрашию Милимы, преградил Накале путь к кареглазой львице. Джаури рыкнул:  — Уйди, Накала! Тебя сюда не звали! А она, — Джаури, слегка улыбнувшись, обернулся на Милиму. После этого он вновь злобно проговорил, глядя на сестру: — она — принцесса прайда Пустынных Долин. Так что следовало бы вам обеим считаться друг с другом, ведь вы равны!  — Что?! — Накала зарычала, ее ноздри тяжело раздувались от злобы. Она начала: — Да что ты вообще знаешь об этом?! Она чужая! Чужая! Она из прайда, с которым мы враждуем! Настоящий лидер гвардии должен защищать свой дом от такого рода грязи, и хранитель обязан…       Но Джаури уже не слушал. Он знал, что сейчас пойдёт «интереснейшая» лекция про лидера львиной охраны, но эту лекцию он слышал уже десятки, сотни раз, так что даже не пытался вслушиваться, с пустотой глядя вперёд. В этот момент его шёпотом окликнула Милима:  — Пс!       Принц наклонился ближе к ней, кивком дав понять, что он готов слушать. К его удивлению, он не услышал плана побега… Милима с усмешкой кивнула назад: там стояло большое, раскидистое дерево акации, с ветвящимся стволом и жухлой чуть зеленоватой листвой… но следующих слов хватило, чтобы вывести Льва из нормального состояния до истерики:  — Ух, ты! Это дерево… прямо вон там…       Еле сдерживая смех, Джаури надул щеки. Что… что это за шутка? Он не понял? Но отчего же так смешно?!  — Д-дерево! — с усмешкой выдавил он, и Милима подтвердила, также сдерживая смех:  — Дерево!       В этот момент Накала не выдержала, рявкнув так, что у принца зазвенело в ушах:  — Так, а ну, вы оба — хватит!       Милима и Джаури безмолвно сомкнули пасти, удивленно взглянув на зеленоглазую принцессу. Особенно удивился Джаури. Неужели Накала умела так сильно злиться, что способна так громко кричать… наверное, он бы попробовал с ней поспорить, если бы не низкий львиный рык, что донёсся со спины. Джаури резко обернулся, мельком заметив еле видный страх в карих глазах подруги. Кажется, она уже знала, кто сюда идёт…       Из-за песчаного холма вышел громадный Серый Лев с лоснящейся смолисто-чёрной гривой, покрывавшей густым слоем спину, и чуть более редким — грудь и лопатки. Даже у отца Джаури, Кову, она не была настолько чёрной и взъерошенной. Он шёл, нервно переваливаясь с лапы на лапу, а его янтарные глаза сверкали злобой… он был сдержан и в каком-то смысле даже спокоен. Его весьма юный возраст выдавала лишь грива, а в остальном он был сложен уже как настоящий взрослый Лев.       Когда этот самый Лев подошёл ближе, Джаури смог разглядеть ещё одну его особенность. Одна из его задних лап была меньше других. Намного меньше даже передних, поэтому он настолько и переваливался. Джаури наклонился к Милиме, которая явно начала нервничать, а затем шёпотом произнёс:  — Кто это? И почему… у него такая лапа?       Милима помешкала, после чего со вздохом выдавила:  — Это мой брат… его зовут Казоро. А имя такое, сам понимаешь, из-за лапы. Он таким был с самого рождения… но очень силён, несмотря на недуг. Очень, даже слишком… лучше с ним не сталкиваться лицом к лицу.       «А мы сейчас столкнёмся…» — нервно сглотнул Джаури, глядя, как этот огромный, как оказалось, брат Милимы с рычанием, но небывалым спокойствием двигался к ним. Накала оскалилась. Она была готова его защищать. Готова защитить брата… такого хулигана, такого пройдоху и невежду. Почему? Бросила бы его здесь, уносила бы свои лапы… к чему он ей вообще, раз уж такой неугодный? Но Накале, как видимо, сейчас было плевать на поведение Джаури. Она уже приготовилась атаковать, сохраняя прежнее достоинство и изящество. Принцесса по-кошачьи изогнулась, готовясь к прыжку. Казоро не оставил это незамеченным, зарычав и тоже приняв боевую стойку. Вот-вот начнётся драка…       Казоро, с глухим рычанием выдохнув, произнёс. Его голос оказался низким, хрипловатым, но весьма звонким и громким.  — Дураки из чужого прайда… — фыркнул он, все ближе подбираясь к Накале и двум подросткам. Милима округлила глаза, сделав шаг вперёд навстречу брату:  — Казоро, нет! Я сама сбежала… они не виноваты, это я здесь нарушительница!  — А мне плевать, — усмехнулся он, оголив окровавленные остроконечные зубы, которыми была наполнена его пасть. Накала оскалилась в ответ, рявкнув:  — Видимо, Закон Круга Жизни для тебя — пустой звук.  — Смышленая, — со злобной улыбкой пожал плечами Казоро, остановившись в паре шагов от Накалы. Только теперь Джаури смог оценить его размеры… почти в полтора раза больше Джаури, выше Накалы на голову, он казался настоящим великаном. Трудно поверить, что эта хрупкая, но дерзкая золотистая львица была его сестрой… интересно, они одногодки? Но мысли принца прервал злорадный голос Казоро, Лев явно обращался к своим врагам: — Мозги в последнее время у многих в дефиците… тем приятнее будет сразиться с тобой. И убить.       Последние слова Лев говорил с невероятной, незабываемой, столь злобной и ликующей улыбкой. Он выпустил когти, изогнулся, приготовился к прыжку, но путь ему преградила вставшая поперёк Милима, что оказалась почти вдвое меньше брата. Она смело встала ко Льву лицом к лицу, зарычав:  — Не смей! Мы на их территории, это запрещено! Ма… то есть, королева, на вряд ли это одобрит…  — А мне все равно, — фыркнул Казоро, со злобой взглянув теперь уже на сестру. — Она всегда прислушивалась к тебе, к своей маленькой симпатичной дочурке, а уродливого сына считала мусором. Так что пусть не удивляется моему непослушанию… — он произносил это с таким ядом, такой ненавистью, и Джаури даже показалась, что Милима становится все меньше и меньше с каждым словом… нет! Он не мог больше это терпеть! Принц вышел вперёд, язвительно рыкнув:  — Эй, ты, недо-лев! Не смей так обращаться с дамами!  — Чего-чего? — процедил Казоро, медленно обернувшись к Джаури. Похоже, ему не очень понравилась наглость голубоглазого принца. Ух, как же теперь будущий хранитель хотел прикусить себя за язык… ну зачем он разозлил эту кровожадную махину? Зачем? Ну… зато постоял за Милиму. «Нужно срочно сваливать» — подумал он, оглянувшись: бежать было некуда, ведь иначе он просто бросит свою сестру и новую знакомую на растерзание этому монстру… а так нельзя, она ведь всё-таки его сестра, а Милима — подруга. Сглотнув, он всё также нагло продолжил хамить, ведь других вариантов у подростка особо и не было. Усмехнувшись, что удалось ему весьма с трудом, он проворчал:   — Да-да, тебе, недоумок. Неполноценный… видимо, твоя недоразвитая лапа сказалась ещё и на мозгах.  — Хах, никогда не видел такой наглости… меня это забавляет. — буркнул Лев, но было видно, что слова Джаури его задели, ведь боль, хоть и ненадолго, но сверкнула в его злобных янтарных глазах. Он был не так прост… но сейчас было не время в этом разбираться, ведь эта громадина уже неслась на Джаури.       Принц вскрикнул, в последний миг успев увернуться от удара когтей, но на спине остался неглубокий след от львиных когтей… капнула кровь. Это было больно, но Лев терпел, в конце концов, он же будущий Хранитель, как бы должен уметь сражаться… наделили красотой, а навыками боя — забыли. Вот так всегда!       Милима с округлёнными глазами стояла, наблюдая за битвой. Сразу после того, как ее брат с неудачной попыткой попытался прикончить Джаури, она пару раз попыталась отманить его от бойни, отвести. Но ничего не получалось…       Накала вступила в бой, она со злобным ревом кинулась на Казоро, выпустив когти и проехавшись ими ему по лапе. Черногривый зарычал, после чего нанёс ответный удар. Принцессе досталось куда больше, чем Джаури… на ее боку красовалась глубокая кровавая рана от когтей. Но Накала держалась. Казоро приготовился нанести удар остановившейся от боли принцессе, как вдруг услышал раздавшийся за спиной львиный рык… голубоглазый сразу узнал кто это был.  — Сахиджи! — не помня себя от счастья выкрикнул он и оказался прав. Стремглав на поле боя внесся поджарый мускулистый Лев, по размеру чуть уступавший Казоро, но первый среди всех, фактически сравнявшийся с ним. Черногривый озлобленно фыркнул, процедив:  — Ещё один явился…       Сахиджи, рыча, набросился на Казоро, прижав его к земле грязными когтистыми лапами. Синеглазый Лев зарычал:  — Ты не посмеешь тронуть ни Накалу, ни ее брата, пока здесь я! Ты все понял?! — Казоро молчал, стиснув зубы. Сахиджи сильнее надавил ему на глотку, выкрикнув: — Ты всё понял?!  — Да… — смиренно выдохнул черногривый, прикрыв глаза. — Я может и убийца, но не дурак… сейчас мы в меньшинстве.       Сахиджи вздохнул, после чего, все с таким же презрением и гневом, отпустил врага. Хрипло рыкнув, Казоро поднялся с Земли, с ненавистью оглянувшись на троих врагов через плечо.  — Вы победили… пока что. Милима, за мной.       Серый Лев начал, прихрамывая, возвращаться обратно в ту сторону, с которой пришёл. Милима с грустью окинула взглядом Джаури, вздохнув, она прошептала:  — Прощай…       После этого принцесса Пустынных Долин, понурив голову, смиренно посеменила вслед за братом, оставляя в напоминание о себе череду следов львиных лап на песке. Джаури глядел ей вслед до того момента, как золотистая шкура принцессы окончательно не слилась с пустынными дюнами… лишь кокосовая скорлупа оставалась лежать под лапами принца, одиноко перекатываясь от гонимого ветра.