Опережая время

      Сложно было не принимать во внимание тот факт, что всё, что Шепард сделала в прошлом, — ничто иное как стечение обстоятельств и гигантская удача. Да, Грюнт мог говорить, что ему не нужна удача, но Шепард… Слишком многое было везением. То, что она побеждала в большинстве битв, может, и было мастерством, но остальное?.. Всё, начиная с их первой встречи с гетами на Иден Прайм и заканчивая разговором с Катализатором, было подчинено какому-то определённому ритму, благодаря которому Шепард успевала побывать на всех тех планетах, где нуждались в её помощи.       Может ли быть такое, что, нарушив определённый ход вещей, она тем самым предопределила для себя где-то неизбежно «опоздать»?       — О чём задумались, Шепард? — спросила Карин Чаквас со своим неподражаемым британским акцентом. Николь, лежа на кушетке с несколькими датчиками на голове и груди, чуть улыбнулась. Прибор слева от неё негромко пищал в такт сердцебиению.       — Думаю о том, что бы изменила, если бы вернулась в своё прошлое, — абсолютно честно ответила она, следя взглядом за передвижением доктора по медотсеку. Чаквас неопределённо хмыкнула, явно удивлённая таким ответом.       — У вас такие потрясающие возможности, а уже хотите всё исправить? — с интересом поинтересовалась доктор, подходя к Шепард со шприцом в руке. Внимательно осмотрела небольшой розовый шрам у правого плеча, провела антисептиком рядом и уколола, заставив Николь поморщиться.       — Не «исправить», а «сделать лучше», — пояснила Шепард. Доктор ещё несколько секунд смотрела на показания приборов, а после принялась освобождать пациента от датчиков.       — «Сделать лучше»? — иронично переспросила Чаквас. — Любое возвращение к прошлому — совершенно неблагодарная мысль. Благодаря прошлому вы стали тем, кто вы есть, Шепард. А попытки изменить, забыть или отрицать его — это, в первую очередь, предательство самого себя, — поучительным тоном прочитала лекцию доктор, пока Шепард одевалась. Было похоже на то, что для Чаквас слова Николь были сродни мозоли, на которую та наступила.       — То есть вы думаете, что прожили бы точно такую же жизнь, если бы внезапно оказались в своём прошлом? — чуть прищурившись, с ехидной улыбкой переспросила Шепард.       — Думаю, отвечать на этот вопрос нет никакого смысла, — мягко возразила Чаквас. — Зачем думать о невозможном? — она пожала плечами и устроилась за рабочим терминалом, чтобы внести какие-то данные в медицинскую биографию Шепард. — Я бы не советовала вам нагружать руку ещё хотя бы неделю, но вы, военные, вечно меня не слушаете… — она махнула рукой, показывая, настолько хорошо все выполняют её предписания.       — Постараюсь не нагружать, — искренне улыбнулась Шепард. У неё есть биотика: потренируется и без силовых нагрузок. — Спасибо, доктор Чаквас. Полагаю, я буду у вас частой гостьей, — усмехнулась она.       — Лучше не надо. Поберегите своё здоровье и мои нервы, — вернула улыбку Карин, а после Шепард вышла из медотсека.       «Токио» уже отчалил от станции «Арктур» и сейчас находился в спокойном перелёте до ретранслятора. Шепард не спрашивала, какой у них курс на данный момент, но то, что она услышала от логистов, было достаточно, чтобы понять, что они летят к Земле. Корабль ещё не был до конца укомплектован, а потому Андерсон искал кандидатов на роль «мальчиков для битья» по всему миру.       Шепард устроилась в каюте, не желая, чтобы её кто-нибудь видел. Потому что ей предстояло сделать ещё два крайне важных сообщения. Одно из них — тому, кто мог сделать её жизнь невозможной за десять минут.       «От: Николь Шепард       Тема: Вам это понравится       Спасибо за поздравление. Приятно знать, что я в надёжных руках, раз вам известно о моём повышении раньше, чем мне.       Думаю, вам будет интересно узнать о том, где найти что-нибудь новое. Разработка марсианского архива поможет пролить свет на то, что было до нас. Или, может быть, вас интересует что-то более… разрушающее? Тогда следует обратиться к батарианцам, так как они хранят настоящий источник этих данных и никак его не используют. Я слышала что-то о Левиафане Диса…       Советую вам быть осторожным с этими останками. Они обладают удивительными способностями. Даже полное отсутствие активности не означает, что они не могут влиять на разум. Понимаю, насколько странно это звучит. Но чуть позже вы тоже узнаете, что такое одурманивание. Если думаете, что это невозможно, — вам путь на Магавид. Не позвольте сфере околдовать и ваших людей.       Уверена, у вас всё получится.       Николь Шепард»       Она расставляла точки интереса, которыми после могла воспользоваться. Это принесёт выгоду всем, а поэтому не пользоваться ресурсами Серого Посредника было нерационально. Особенно если в дальнейшем Лиара всё-таки займёт его место. И если к этому моменту у него уже будут данные об орудии Жнецов, на основе которого был сделан «Танникс», о Горне или о других тайнах, всё ещё хранящихся в архивах Марса… Это было бы великолепным достижением.       Она самую малость сомневалась в необходимости показывать Серому Посреднику астероид Магавид, на котором в прошлом они искали Гарно, но… Оставлять этих людей в рабстве Левиафанов на десять лет тоже казалось неправильным. Левиафаны — слишком большая фигура в этом мире, чтобы их игнорировать. Но и подбираться к ним было слишком опасным. Их способности к одурманиванию были поистине огромными.       Написать второе письмо она так и не смогла. Слова не складывались в предложения, а всё написанное казалось бредом. Она страшно скучала по безумному саларианскому учёному, но и никак не могла привлечь его к делу. Для служившего в ГОР сотрудника письмо ему от неизвестного человека будет означать взявшуюся из ниоткуда утечку информации о нём. И это могло привести к ужасающим последствиям. Всё, что она сейчас могла, — это предупредить его о Коллекционерах, изредка появляющихся на станции. Но… это было просто глупо.       Поэтому вместо того, чтобы написать сообщение Мордину Солусу, она сидела и перечитывала сообщение Гарруса, раздумывая над тем, надо ли ему отвечать. Причём размышления на эту тему были столь долгими, что на корабле успел прозвучать сигнал об окончании дежурства дневной смены. Она отключила инструметрон, поднялась с кровати и потянулась, разминая затёкшие конечности. Сразу после она направилась в столовую, где уже находилась едва ли не треть корабля.       — Мисс Шепард! Как я рада вас видеть! — воскликнула девушка рядом, и Шепард признала в ней Миару Берт, латиноамериканку, что помогала ей во время Блица. Её брата пока что нигде не было видно. — Капитан говорил, что «вырвет вас из лап бюрократии», но я не надеялась, что это будет так скоро, — сказала она, остановившись рядом с Николь. Лицо Миары излучало такую неподдельную радость, что Шепард не могла не улыбнуться. Они вместе пошли забирать положенный им паёк.       — Мисс Берт, правильно?.. — уточнила Шепард. Она не знала, в каком звании находится та, а потому чуть помедлила, пытаясь понять, как к ней обращаться.       — Можно просто Миара, — широко улыбнулась та. Шепард подошла первой к автомату по выдаче, приложила инструметрон к панели и смотрела, как автоматика складывает ей на поднос чётко выверенную порцию еды и питья. Пюреобразная субстанция в вакуумном пакете, несколько высококалорийных хлебцев, две небольших таблетки в индивидуальных упаковках (витамины и препарат для скорейшего заживления тканей) и сок в закрытом стакане.       — Честно говоря, совершенно не ожидала тебя здесь увидеть, — сказала Шепард, когда её знакомая тоже получила порцию еды, и они вместе устроились за столом. Вокруг разговаривали и смеялись рабочие, так что приходилось немного повышать голос.       — Я и сама не ожидала, что окажусь на корабле, — весело отозвалась она. Она обернулась и, заметив кого-то, махнула рукой. — Капитан Андерсон, насколько мне известно, просмотрел огромное количество записей с поля боя на Элизиуме. И пригласил на свой корабль тех, кто ему понравился, — она пожала плечами, открутив крышку на своём вакуумном пакете и увлечённо поглощая кашу внутри него. Рядом устроился Чино, кивнув Шепард с улыбкой.       — Рад видеть вас в добром здравии, лейтенант Шепард, — поприветствовал её другой Берт.       — Это ненадолго, — усмехнулась Шепард. — Давай без формальностей. Полагаю, сейчас мы в одной лодке, — произнесла она, неопределённо махнув рукой. — Так кто из вас понравился Андер… капитану Андерсону? — с любопытством поинтересовалась она. Пюре-каша имела отвратительный коричневый цвет и, кажется, была такой же и на вкус. Правда, немного отдающей стейком на углях.       — Я, — в один голос произнесли близнецы, а затем переглянулись. — Мы, — так же вдвоём исправились они. А затем они все втроём издали короткие смешки.       — Мы два месяца проходили подготовку для повышения квалификации, — начала Миара. — Сначала капитан хотел взять только Чино, так как тот хорошо обращается и с оружием, и с биотикой, но… — она замолчала, переведя взгляд на брата, но тот намеренно опустил взгляд в поднос, ничего не замечая. — Чино не захотел оставлять меня одну на Элизиуме, где погибло столько людей, так что… Он поставил условие.       — Либо вдвоём, либо никто? — уточнила Шепард, хотя это и так было очевидно. Она пыталась доесть пюре как можно быстрее, но каждый второй глоток приходилось закусывать сладкими хлебцами, чтобы перебить противный вкус. «Надо будет попросить никогда больше не использовать этот ароматизатор…»       — Да! И я ведь говорила ему, что это же такая честь — служить под началом знаменитого капитана, что не стоит выпендриваться, мне ведь там не так уж и плохо жилось. В конце концов, у меня там были друзья, там прекрасные заведения, и я обязательно…       — Миа. Хватит, — оставил быстрый поток слов от сестры Чино. Та недовольно на него посмотрела и продолжила поглощать пищу. У неё, похоже, этот вкус не вызывал неприятных ощущений. — Я попросил найти работу на корабле и для неё. И он нашёл. За что я безмерно уважаю нашего капитана.       — И кто ты теперь, Миара? — поинтересовалась Шепард. Она попыталась представить, что же для неё нашёл Андерсон, но так ничего и не придумала.       — Полевой медик, — легко сказала она, а Шепард застыла в оцепенении.       — После всего, что было на Элизиуме… После всех тех смертей, что ты видела… Ты хочешь вернуться на передовую? — обескураженно спросила Шепард. Чем думал Андерсон?! Нельзя за несколько месяцев научиться воевать на равных вместе с другими членами группы высадки!       — Ты плохой пример для подражания, Шепард, — с игривой улыбкой объяснила девушка. — Многие из тех, кто воевал рядом с тобой, захотели помогать Альянсу и всему человечеству. Я в их числе.       — Шепард… Ты не совсем правильно понимаешь, что будет делать Миара. Она будет стоять за нашими спинами в укрытии, иногда помогать биотикой. А вот если что-нибудь произойдёт, она сможет оказать квалифицированную медицинскую помощь, — объяснил старший Берт более спокойным голосом. Шепард наконец-то покончила с пюре в пакете и теперь хрустела хлебцами, в задумчивости подняв глаза к потолку. Она никогда не задумывалась о том, чтобы брать с собой на миссии медика. Это, в целом, не было необходимостью — всегда была «Нормандия», которая подбирала раненых. За исключением определённых планет вроде Деспойны…       — Ладно, увидим в дальнейшем, как мы сработаемся, — смирилась с текущим положением дел Шепард. В конце концов, решать не ей. Пусть она и могла бы оказывать на капитана большое влияние… Но она не собиралась этим пользоваться. — Знаете, куда мы сейчас направляемся? — поспешила сменить тему Шепард.       — А как же! — громко воскликнула Миара, полная радости. Шепард заметила, как несколько человек недовольно посмотрели в её сторону. — Поскольку капитан всё ещё набирает людей для группы высадки, я предложила ему кандидатуру нашего с Чи знакомого, с которым мы вместе учились. И я чертовски горда, что капитан одобрил мой выбор! Так что сейчас мы летим на Землю забирать его и других рабочих, — она продолжила допивать свой напиток, но её гордая улыбка была настолько широкой, что Шепард видела её даже за стаканом.       — Да? И кто же этот счастливчик? — наконец покончив с едой, спросила Шепард. Она распаковала таблетки и за один раз проглотила их, запивая соком.       — Не думаю, что ты его знаешь… Его зовут Кайден Аленко.       Подавившуюся водой Шепард бросились спасать сразу оба Берта.

***

      «Он тебе ничего не сделал, Николь, вы ещё даже не знакомы».       «Ты же прекрасно понимаешь, почему он это сделал: ты была с грёбанным Цербером…»       «Предатель-предатель-предатель»       — Почему ты, чёрт возьми?.. — скривившись, сама у себя спросила Шепард. Она была на нижней палубе «Токио», в раздевалке перед миссиями, куда практически никто никогда не заходил, поэтому она и сбежала сюда.       Единственным её желанием после того, как она спасла Цитадель и Совет (в который раз), было никогда больше не видеть этого… человека. После своего «пробуждения» отсутствие необходимости даже помнить, кто такой Кайден Аленко, было похоже на упавший с души камень. Но сейчас… Как бы она хотела забыть, что ей наговорил этот человек!.. Но слова врезались в память навечно, и она не могла простить его. Пусть даже технически он этого никогда не говорил в этом времени.       Он присоединится к Андерсону на целых четыре года раньше положенного срока.       Что же… Она спасла множество жизней на Элизиуме, включая жизни близнецов и Элиаса. Должно было произойти что-то нехорошее. У всего есть своя цена.       «Если он будет ко мне клеиться ещё раз, я точно побью его…»

***

      Они пристыковались к станции Альянса на орбите Земли, а затем прождали ещё двое суток, пока в порт зайдут другие корабли, в одном из которых был Аленко. Ей и ещё нескольким людям разрешили спуститься на планету на челноке, так что Шепард вовсю пользовалась этим разрешением, проведя весь второй день вне корабля.       Их выгрузили на аэродроме Бостона, находящегося в глубине залива Мэн, так что все прибывшие смогли оценить красоту этого города извне. Дальнейшая прогулка по городу была не более чем данью уважения тому, что она уже почти забыла. А именно: спокойствие во взгляде проходящих мимо людей, не разрушенные никем здания, горящие яркими цветами вывески. Земля не была родиной Шепард, но всё равно окружающая её архитектура, статуи, растения и животные были правильными. Исконная родина людей оставляла чувство покоя в груди. Она не хотела возвращаться на корабль, боясь, что с Землёй может случиться неизбежное.       И, конечно, она совсем не избегала встречи с Аленко. Просто… откладывала.       Покидать Землю было тяжело. Встречаться с Кайденом — примерно так же непросто. Их небольшую команду пригласил в переговорную сам Андерсон, чтобы представить друг другу. Берты уже сидели на стульях, когда Шепард зашла, а Андерсон и Аленко стояли чуть поодаль. Николь старалась не смотреть на последнего.       — Отлично, все на месте, — произнёс Андерсон. — Старший сержант Аленко, перед вами группа высадки Альфа: младший сержант Миара Берт, сержант Чино Берт и командир отряда старший лейтенант Шепард. Есть ещё группа Бета, но она в процессе… донабора.       — Рад познакомиться со звездой Элизиума, лейтенант, — подал руку Кайден, и Шепард пожала её, задержав на нём тяжелый, пристальный взгляд. Она ничего не могла с собой поделать.       — Мне тоже приятно познакомиться с вами, сержант, — ровным голосом ответила Шепард, приподняв уголки губ через силу. При этом она была уверена, что взгляд её так и остался тяжелым. Странное и абсолютно нелогичное поведение для старшего лейтенанта, поэтому Шепард сделала шаг назад и перевела взгляд на немного удивлённых её поведением Бертов. Она ничего не сказала, но решила, что нужно как можно быстрее поменять тему разговора, пока ей не начали задавать вопросы. — Капитан, у нас будет команда биотиков? — с напускным любопытством спросила она.       — Боевых биотиков, — с гордостью ответил Андерсон. Если он и заметил какие-то изменения в поведении Шепард, то не стал это озвучивать. — Честно признаюсь: я рассчитываю, что ваша команда будет основной ударной силой, тогда как «Бета» — отряд больше диверсионный.       — Значит, в самое пекло, — кивнула Шепард. Её это более чем устраивало, а вот остальные… — Вы справитесь? — она обвела глазами собравшихся. Это был важный вопрос, на который нельзя было солгать, иначе плохо будет всему отряду.       — Конечно, лейтенант, — уверенно ответил Аленко, и Шепард бросила на него короткий взгляд. Едва заметно кивнула, принимая его ответ, а затем продолжила смотреть на близнецов. — Хотя я, признаюсь, удивлён видеть тебя здесь, Миара. А как же «будущее человечества — за учёными»? — с небольшой усмешкой спросил Кайден. Он никогда не говорил про Бертов в прошлом, что, в общем-то, было неудивительно, учитывая их вероятную смерть на Элизиуме. Но, видимо, раньше они были хорошими друзьями.       — Думаю, «учёные» справятся и без меня. А вот Чи я не отпущу, — прищурившись, с улыбкой проговорила Миара.       — Вот и отлично. Предлагаю вам потратить свободное время на стрельбище. Сегодня ночью мы отбываем, и через сутки у вас будет первая миссия, — обрадовал новобранцев капитан Андерсон. Для Шепард это было обыденно, но вот вторая девушка в команде, похоже, немного заволновалась. — Если вы собирались ещё что-то сделать на Земле, то советую поторопиться.       — Есть, сэр, — ответили в несколько голосов подчинённые. Шепард проводила взглядом Андерсона, а затем повернулась к своей команде, за которую она теперь в полной мере ответственна. — Сержант, полагаю, капитан Андерсон уже показал вам вашу каюту? — уточнила Николь. Она даже не пересиливала себя, общаясь с Кайденом, потому что просто делала свою работу.       — Да, мэм. Если позволите, я бы предпочёл разместиться на новом месте, — спросил Аленко разрешения удалиться, и Шепард кивнула.       — Как освободитесь — проверим вас в деле. И вас двоих тоже, — она перевела немного потеплевший взгляд на близнецов.

***

      «Токио» был дорогим кораблём, а потому на нём были полностью обустроенные стрельбище, тренировочный зал и даже антигравитационная камера, в которой моделировались условия открытого космоса, благодаря которым можно ощутить настоящую «тяжесть» магнитных ботинок. Было ещё одно помещение под симуляцию боевой операции, что-то вроде Арены Армакс, но воспользоваться ей не представлялось возможным — на двери красовался красный голографический замок и надпись: «Не найдено оборудование». Шепард фыркнула на это, потому что в чём-то Альянс никогда не меняется. И если вам срочно нужно десять коробок питательной пасты, то интендант доставит всё, что угодно, кроме неё.       Через несколько часов пришло сообщение от Кайдена, и Шепард встретила Миару в раздевалке. В отличие от других кораблей, здесь их было две: мужская и женская. Почему-то военные в понимании начальства, чаще всего, считались «бесполыми», как и врачи. Надевая спортивный топ, Шепард оглядела себя в зеркале: правое плечо двигалось абсолютно нормально и безболезненно, а от шрама уже практически ничего не осталось.       — Отлично выглядите, — сделал комплимент девушкам Кайден, как только те вышли в тренировочный зал. Шепард не надевала майку, оставшись в топе и штанах. Миара последовала её примеру.       — Опасно говорить такое своему командиру, который может сломать тебе пару рёбер, — отозвалась Шепард. Ей это ничуть не льстило: она знала, что находится в хорошей форме. И даже когда галактику разрушали Жнецы, ей всё также восхищались, но уже не только люди, но и другие расы.       — Понял, буду осторожнее с выражениями, — поднял руки Аленко, изображая собственную капитуляцию. Похоже, его ничуть не смутил агрессивный ответ Шепард. «Упёртый болван», — сморщила на секунду нос Шепард, а после перевела взгляд на Миару.       — Сначала займёмся общей силовой подготовкой. Посмотрим, чему ты смогла обучиться за пару месяцев.       Спустя почти час активных упражнений, включавший бег, растяжку, прыжки, приседания, отжимания и многое другое, Миара уже была готова упасть на пол, чтобы отдышаться. А мужчины выглядели вполне неплохо. Может быть, запыхались немного, но некритично. Шепард провела рукой по влажным волосам, а после выдохнула, восстановив дыхание.       — Чино, бери сестру и идите заниматься биотикой. После уже пойдём на стрельбище. Сержант, приглашаю вас на танец, — усмехнувшись, повернулась она к Аленко. Надрать зад этому зануде хотелось безумно.       — С удовольствием, — отозвался Кайден каким-то совершенно не радостным тоном, и они вышли на открытое пространство, встав друг напротив друга.       — Без биотики, — уточнила Шепард. Биотики могли проводить и смешанные бои, использующие и силу мышц, и силу своей биотики. Но в данный момент Шепард надеялась проверить руку в бою — не подведёт ли она при высоких нагрузках. Это помимо того, что ей просто хотелось «исправить» мордашку Кайдена. — Поехали!       Раньше Шепард не слишком любила подобные бои, ведь это было совершенно бессмысленно — кто сейчас бьётся на кулаках? Но уже на «Нормандии» ей открылся и второй смысл таких боев. Выяснение отношений, «снижение стресса», моральное расслабление… Это было настолько приятным, насколько вообще могло, учитывая, что она в любую секунду могла получить по голове. Шепард не могла отрицать, что именно из-за Вакариана ей так полюбился этот «вид снятия стресса». Сражаясь с Гаррусом в ангаре на «Нормандии», она определённо входила в своеобразный транс, благодаря которому не чувствовала ни моральной усталости, ни физической.       Сейчас она легко входила в подобный транс, ведь все её движения были отточены: думать не нужно было совершенно. Её инстинкты, реакция — всё это было доведено до предела. Она могла предугадать, какой рукой будет бить Кайден по едва заметному движению сухожилий на кисти. И куда бить — по мимолётному взгляду его глаз. Потерянных, озадаченных. Он был словно потерянный ребенок, не понимающий, почему его бьют.       И, кажется, именно такой взгляд у него был на Горизонте. Он ничего не понимал, но даже не хотел разобраться. «Стоит ли винить его за это?..» И, задумавшись об этом, Шепард получила удар в живот, заставивший её сделать пару шагов назад и перевести дыхание.       — Вы о чём-то задумались, лейтенант? — не меняя стойки, спросил Аленко. Шепард кивнула, сжав кулаки перед собой. Боль постепенно уходила. Тело горело огнём. Лёгкие пылали. — Прошу прощения, если удар вышел слишком сильным.       — Нет, — покачала головой Шепард, выпрямляя спину и утирая пот со лба. — Я сама виновата, всё хорошо.       Если Кайден был просто ребёнком — обиженным ребёнком — то стоило ли вообще тратить на него свои нервы? Ответ был очевидным для разума, но не для чувств. Но с пониманием того, что Кайден был не более чем плаксивым мальчишкой, которого заставили взглянуть реальности в лицо, воспринимать его неожиданно стало легче. Пропал груз «предательства». Дышать в его присутствии стало легче.       Кроме того, сейчас он юн. Не умеет держать лицо, слишком наивный и, может быть, немного более наглый — слабая версия Джеймса. В его глазах явно читался интерес к Шепард, «героине Элизиума», но она потакать такому точно не собиралась.       — Только не зазнавайтесь, сержант. Мы ещё продолжим, — с гораздо более лёгкой усмешкой произнесла Шепард. Она определённо любила драться.

***

      Миссия, что команда «Альфа» должна была выполнить, была чертовски простой. Одну колонию на границе с батарианскими владениями атаковали, как ни странно, батарианские пираты. Нужно было просто зачистить их лагерь — дело пары часов. Всё прошло строго по запланированному сценарию, и всё, что оставалось Шепард, — это внимательно следить за участниками боевых действий, раздавать команды, осаждать рвущегося вперёд Аленко (он боец дальнего фронта!) и немного пинать отстававшую Миару.       Она прекрасно знала, как это выглядело со стороны: набранная за короткий промежуток времени команда сплотилась и стала единым целым под руководством командира. Именно это ценилось в таких, как Шепард — умение быстро сориентироваться, наладить отношения, выявить сильные и слабые стороны своих подчинённых и грамотно их использовать. Вот только стиль боя Аленко для неё был известен давным-давно, поэтому она лишь немного подкорректировала свои мысли на этот счёт, учитывая юность сержанта.       Она не смогла скрыть горькой усмешки, понимая, что, несмотря на звание старшего лейтенанта, её всё ещё считают всего лишь малолетней выскочкой, потому что ей нет ещё и двадцати четырёх лет. И она даже не обратила бы на этот факт внимания, но Аленко, что был старше её на три года, совершенно не понимал, почему они не могут общаться как друзья, а не как командир с подчинённым. Понятие «субординации» к тем, кто младше его (к тому же, женщина) у него напрочь пропало после нескольких дней в её компании.       Пришлось объяснять ему, что такое уважение к тем, кто выше по званию, на пальцах. А точнее — на кулаках. Спокойная и уравновешенная Шепард была невозможным противником, так что вскоре Кайден прекратил отпускать ехидные комментарии (комплименты, как он считал). Он плотно познакомился с корабельным врачом и теперь предпочитал проводить время с Чаквас, а не со злой Николь. Та была этому чертовски рада.       В общем и целом, жизнь на «Токио» не отличалась разнообразием. Но здесь хотя бы было больше возможностей развлечься. На том же стрельбище тратить время было и приятно, и полезно. Шепард не уточняла, какие у Андерсона планы, но видела множество ящиков в грузовом отсеке, прекрасно понимая, что боевой корабль, вопреки желаниям капитана, переводили в корабль поддержки, как было и в прошлом. Помимо того, что «Токио» должен был оперативно реагировать на угрозы со стороны пиратов, корабль будет служить перевалочным пунктом для спасённых; перевозчиком опасных предметов, химикатов и преступников; поддержкой для наземных сил, в чью работу также будет входить сброс пропитания, медикаментов, временного лагеря на землю.       И всем этим будет заниматься Шепард с командой. Она помнила многоступенчатые миссии из прошлого: уничтожь осаждающих, окажи помощь раненым, прими ресурсы поддержки, разверни оборону, научи спасённых обращаться с оружием, отбей ещё одну атаку, опять окажи помощь раненым. Повтори последние два пункта до бесконечности и потом, может быть, мы пришлём помощь, но не факт.       В прошлом такие миссии занимали очень много времени. Во-первых, потому что на угрозу со стороны батарианцев реагировали очень вяло и команду для поиска противника на целой планете давали, но очень тихую, почти незаметную. Эти поиски могли занять целый месяц, во время которого Шепард находилась в небольшой колонии и стерегла её от батарианцев, точно цепной пёс. В этот раз у неё не было такого большого количества времени (точнее, она не хотела его тратить впустую), поэтому, если не будет движения от начальства, она сама будет заниматься поисками таких отколовшихся групп.       За очередным завтраком выяснилось, что они немедленно переправляют на Цитадель какие-то механизмы, которые нужны турианцам. Проговорившегося техника, отвечающего за сопровождение груза, хотелось расцеловать.       Цитадель.       Лиара.