Wasteland Souls

— Может, я шпион под прикрытием? А память мне стерли, чтобы я смог внедриться в какую-то супер-тайную организацию? Это было далеко не первое «гениальное» предположение Диппера на тему стирания своей памяти. За последние пару часов, пока они шли обратно в порт, это было уже… десятое? Или двенадцатое?.. Сайфер не считал. Да и слушал не сильно внимательно. Он прекрасно понимал, что единственной настоящей причиной всего этого «мозгового штурма» был самый простой и эффективный приём борьбы со стрессом — юмор. Смеясь и подшучивая над проблемой, ты как бы психологически приуменьшаешь её значимость. Делаешь её не такой важной. И парень довольно успешно справлялся со своими внутренними конфликтами, так что Билл не без удовольствия ему подыгрывал. — Ага. Это ж в какую, например? — наёмник ехидно ухмыльнулся. — В Содружестве нет таких, только Институт. Но ты ведь их агент получаешься? Или чей? Я уже, если честно, запутался в ходе твоих мыслей. Теория про восстание машин была как-то более правдоподобна. Сайфер был готов поклясться, что часть этих идей Диппер своровал из дешёвых комиксов, которые периодически попадали тому в руки. Ещё немного, и они дойдут до теории про нескольких Дипперов. Которые объединяются в одного большого мега-Диппера. — Не машин, а синтов! — обиженно надув щёки, возмутился Пайнс. — А память стёрли, чтобы я не выдал коды к уничтожению человечества. — В первой версии там вроде было про базу синтов. — Ну, или базу синтов… — равнодушно отозвался Пайнс, а после его глаза вновь восторженно загорелись. — Послушай! А что, если я военная разработка! Сайфер едва не хохотнул. — И чья же? Братства Шмали? Не смеши меня, они скорее удавятся, чем будут синтов создавать. А над людьми экспериментов вообще не проводят, слишком тупы для этого. — Да почему сразу Братства. Бери выше! — …Господа Бога? — Китая! Сайфер закатил глаза. — А ты вот зря так реагируешь! Я читал, что они очень много оружия инновационного изобретали. И кто знает, что у них там сейчас! Вдруг я их новый вид оружия! — Ага. Психологического воздействия. Потому что ты очень близок к тому, чтобы взорвать мой мозг. Может, ты прекратишь строить конспирологические заговоры и подумаешь о чём-то полезном? — Например? — Диппер вопросительно нахмурился. — Например, как думаешь с Подземкой диалог строить. — После того, как они покинули территорию Акадии, то приняли решение копнуть в этом направлении, других дельных вариантов пока не нашлось. — Сомневаюсь, что они просто так на блюдечке с голубой каёмочкой выдадут тебе все секреты и разработки. — Понятное дело. Но… — Диппер опустил голову и начал нервозно теребить лямку винтовки, что выдавало в нём не до конца успокоившееся эмоциональное состояние. — Если так подумать, ни один наш план не проходил ровно и гладко. Сейчас у ДиМА мы узнали… не то, на что рассчитывали. В убежище мы вообще ничего полезного не нашли. — По твоей же инициативе, — не смог удержаться от едкого комментария Сайфер. — Там изменились обстоятельства. И знаешь, — Диппер глубоко и как-то устало вздохнул. — Они вообще постоянно меняются… Как штурм кинотеатра с супермутантами, помнишь? Сначала по стенам пришлось лазить, потом я и вовсе вместе с крышей обвалился… Чёрт-те что было. Даже наше с тобой знакомство. — А что с ним? — Сайфер бросил на своего нанимателя косой настороженный взгляд, но Диппер продолжал сосредоточенно пялиться себе под ноги. Болотистая местность сильно отличалась от сухих равнин Содружества, и сапоги то и дело увязали в хлюпающих радиоактивных лужах. — Ну, тогда в баре Добрососедства. Помнишь? — Пайнс поправил винтовку за спиной и неловко поёжился. Ему до сих пор было неприятно вспоминать тот случай. — Уже в тот вечер ни хрена не пошло по плану… Ты мне на следующее утро ещё сказал, что в жизни вообще ничего не бывает как планируешь, мол, привыкай. Губы Билла дрогнули в неоднозначной улыбке. Её можно было счесть ностальгичной, если бы не тяжёлая тревога в мрачном взгляде. — Прозвучит иронично, Сосна, но у тебя пиздец хорошая память. — Там просто слишком много свободного места, — попытался отшутиться Пайнс и наконец-таки оторвался от созерцания грязного месива под ногами. — Короче, я хочу сказать, что, может, и нет никакого смысла строить эти самые планы, а? Может, стоит просто действовать по обстоятельствам? Нашли зацепку — сходили, проверили. Что-то узнали? Хорошо. Нет? Ищем дальше. Я как-то… не хочу больше разочаровываться. Придём в Подземку, а там уж что будет, то будет. Наконец этот пацан начал что-то понимать. Ещё немного жизненного опыта, и его шансы на выживание в этом мире значительно возрастут. Вот бы ещё избавить его от глупой наивности и мерзостной доброты… Как заноза в заднице. Но ничего, ещё несколько правильных уроков от дяди Сайфера, и мальчишка станет достойным соратником и товарищем по оружию. — Здравая позиция, — одобряюще кивнул Билл. — Надеюсь, это сократит количество твоих приступов рефлексии. Я, знаешь ли, не в психотерапевты тебе нанимался и начал подумывать требовать за это компенсацию. — Ну, прекращай! — Пайнс смущённо поджал губы. — Не такой уж я и проблемный! И вообще, я очень даже полезный! Сайфер расплылся в довольной улыбке и, положа руку на плечо Диппера, заговорщицки наклонился к нему, буквально щекой к щеке. — Докажи мне это, Сосна, — полушёпотом на ухо. — И я клянусь, что, расплачиваясь со мной, ты ещё сохранишь крышки в кармане. Холодные мурашки пробежали по мальчишеской спине, а в груди что-то больно и приятно сжалось, вынуждая сердце сбиться с привычного ритма. Диппер отстранился со скоростью шальной пули. Так же нервно и абы куда. — Я… я…. — запинаясь, пытался придумать что-то в ответ Пайнс, взволнованно и завороженно смотря в янтарь хитрого прищура. Но хватит. Хватит позволять ставить себя в неловкие ситуации. Сжать кулаки, расправить плечи и с не меньшим вызовом шагнуть вперёд. — А вот и увидишь! Моя польза в этом путешествии будет такой большой, что ты будешь обязан сделать самую большую скидку в твоей жизни! Что бы то ни значило. Во взгляде Сайфера промелькнуло удивление. Но лишь на мгновение, так как в следующую секунду оно уже сменилось ещё большим азартом. И немного страхом. Он с ужасом для себя осознал, что уже готов ни одной крышки с этого пиздюка не брать. Всё было настолько плохо? Неужели этот пацан действительно ему нра… — Ну и ну, — внезапно прервала размышления знакомая фигура в ковбойской шляпе. — Вы только посмотрите, кто это у нас из бомжатника синтов вернулся. Баки Стокс стоял у входа в порт и картинно подпирал плечом хлипкий деревянный забор. Как долго и зачем он здесь стоял? Чтобы разыграть это глупое представление? Даже по меркам Диппера это было слишком. Слишком тупо. — Тебе-то что? — снисходительно усмехнулся Сайфер, подходя ближе к своему старому знакомому. Кажется, он тоже не мог воспринимать эту школьную постановку всерьёз, но это была отличная возможность отвлечься и прогнать из головы внезапно нахлынувшие вопросики к самому себе. Да и, будем честны, Билл в принципе никогда не мог себе отказать в возможности поглумиться над кем-то. Особенно когда дурная мышка сама прыгала в лапы кошке. — Мне? Вообще ничего, — всё так же наигранно произносил заранее подготовленный текст псевдо-ковбой. Он отстранился от забора и направился наперерез, чтобы перегородить дорогу. Сайфер послушно перед ним остановился. Сунул руки в карманы плаща и с интересом ожидал продолжения этого спектакля. — Просто слежу, чтобы ты не натворил ничего. Господи, какой же стыд… Диппер не удержался и страдальчески закатил глаза. Этот парень понижал IQ всей улице. — Ты бы лучше так же внимательно следил за своими нанимателями, — Билл хищно прищурился и чуть подался вперёд, чтобы оказаться со Стоксом лицом к лицу. — А то их даже без трусиков оставить можно. Желваки на скулах Баки нервно напряглась, а глаза налились злостью. Удовлетворившись этой реакцией, Сайфер воспользовался замешательством и приблизился ещё немного, чтобы перейти на полушёпот. — Но скажу по секрету, она упрашивала меня их с неё снять. Стокс резко отстранился и впился в оппонента взглядом откровенной ярости. — Ты сейчас допиздишься, Сайфер! — практически рыча, выпалил он. На что Билл лишь спокойно выпрямился, продолжая миролюбиво улыбаться. Но Диппер отчетливо видел во взгляде своего наёмника уже хорошо знакомый блеск безумия. Гремучая смесь азарта, самодовольства и садизма. — Ой, я что, задел тебя за живое? — с наигранной жалостью в голосе протянул Сайфер, драматично прижав ладонь к груди. — Прости, просто хотел обратить твоё внимание, что, наверное, не просто так ты вечно без работы. Просиживаешь свои ковбойские штанцы за выпивкой и игрой в покер с шайкой безнадёжных наркоманов. — Да пошёл ты! — тут же огрызнулся Стокс, совершенно теряя контроль над ситуацией и своими эмоциями. В принципе, на это и был расчёт. — Ни черта ты обо мне не знаешь! И не тебе меня судить! Ублюдок… Да к тебе самому обращаются только от безнадёги! Ещё и одно сомнительное отребье. Он на секунду замолчал, а во взгляд вернулось некое подобие осмысленности. — Погоди, — Стокс обернулся на Диппера, будто только сейчас вспомнил о его существовании. — Это вот он, что ли? Он твой наниматель? Улыбка Сайфера дрогнула. Втягивать в свои ребяческие потасовки Пайнса у него не было намерений, но и подавать вида было нельзя. Сохранять спокойствие. Этот клоун не представлял никакой угрозы. По крайней мере, не той, с которой Билл не смог бы справиться. — Интересно, и откуда же у такого сопляка крышки? — почуяв более лёгкую добычу, Баки направился к Дипперу и буквально через пару шагов навис над щуплым парнем. — Или… черт, да ты синтово отродье. Диппер сделал опасливый шаг назад, но Стокс тут же сократил дистанцию. Ему не нравился этот тип. Пусть уберётся. Пусть заткнётся. Он не синтово отродье… Он такой же, как и все. Нормальный. Обычный. Большие карие глаза в смятении держали на себе злобный взгляд Баки, но это казалось невыносимым. Он ничем не заслужил такое отношение. Не сделал ничего плохого. — Вот что вы там делали, точно, — не унимался Стокс, приняв волнение Пайнса за подтверждение своих слов. — Работаешь на этих выродков? Или сам один из них? А?! Ну, чего устави… Баки успел лишь схватить Диппера за грудки, как Пайнс резко перехватил его руку. Дернул на себя, перевернул ладонью вверх, и в следующую секунду послышался громкий хруст локтя, неестественно выгнутого в обратную сторону. — БЛЯТЬ! — полным боли голосом взвыл Стокс. Он с трудом выдернул сломанную руку из крепкой мальчишеской хватки, согнулся и на дрожащих ногах всё дальше и дальше опасливо отходил от Диппера, который неподвижно уставился на него равнодушным холодным взглядом. — Совсем сдурел?! Блять! Блятьблять! Сайфер был в шоке. И в полном восторге. На такое бинго он даже и надеяться не мог! Аж сердце волнительно застучало, заставляя дышать чаще и глубже. Вот оно. Тот самый Диппер Пайнс, который ему был нужен. — Я ведь тебя предупреждал. — Билл склонился над Баки, а потом резко поднял его за шиворот, вынуждая встретиться взглядами. В глазах Стокса смешались боль и ужас. — Предупреждал ведь? Хоть пальцем тронешь пацана — и ты труп. А я слов на ветер не бросаю. — Что… что прои… — Диппер сморгнул пелену перед глазами. Ему потребовалось несколько долгих секунд, чтобы сопоставить факты, и непонимающий прищур сменился страхом. Осознание собственных действий пронзило его сознание чем-то холодным и тяжёлым, отчего он испуганно отшатнулся назад. — Чёрт! Это ведь не… Я не… Он в панике перевёл взгляд на Билла. Ему нужны были ответы. Поддержка. Оправдание. Что угодно, способное дать объяснение случившемуся! Но тот смотрел на него с… одобрением? И даже гордостью. Пайнс слабо качнул головой. Нет. Он не такой. Не такой! Сайфер держал за шкирку стонущего от боли Баки Стокса, и Диппер щемящей болью в груди ощущал не просто свою причастность к этому, а полную вину за произошедшее. Чудовище. Прямо как тогда в баре… Исправить уже ничего было нельзя, поэтому оставалось только одно спасение — бежать. Не разбирая дороги, по мокрым улицам, мимо радиоактивных луж, оставляя за собой грязные следы на мостовой. К домам. В гостиницу. В номер. Сбежать. Спрятаться. Подальше от всего этого! И от себя самого. В голове звенела пустота. Страх. Паника. Непонимание всегда было тяжелее всего переварить. А непонимание себя? Недоверие к себе. Как вообще такое можно было принять? Синт он или человек — да похрен на эти условности! Но то, что он иногда творил… Своими же собственными руками… Просто смириться, жить с этим?! Да вы издеваетесь?! Внутри словно сидело что-то инородное. Что-то чужое. Или же… это и был он настоящий?.. Нет, это не могло быть так! Не должно быть так… Сайфер нашёл Диппера уже в номере гостиницы. Не то чтобы наёмник медленно бегал, но у того явно была фора. Во-первых, оставить там Баки вот так просто было нельзя. Во-вторых, Пайнс в скорости мог бы и с яо-гаем посоревноваться. Ну а в-третьих, не хотелось наводить лишней паники в порту. Диппер вряд ли привлёк много внимания, а вот летящий куда-то на всех парах небезызвестный в местных кругах наёмник точно вызвал бы ряд вопросов. Тем более, что Билл совершенно точно знал, где его найдёт. — Сосна? — осторожно спросил он, заходя в комнату и тихо прикрыв за собой дверь. Диппер сидел на кровати и рассеянным взглядом смотрел в пол. Казалось, что он даже не дышал. Возможно, будь его воля, он бы действительно просто перестал бы дышать. Или вовсе существовать. Висела тяжёлая тишина, но Сайфер не спешил её прерывать. Он понимал, что тут надо выждать немного времени — рано или поздно пацан сам заговорит. Как это обычно и бывало. — Что там произошло? — тихий голос Пайнса всё-таки нарушил молчание, обращаясь не то к Биллу, не то к одной из обшарпанных половиц. — Ты сделал ровно то, что нужно. Сайфер ещё не совсем понимал, в каком конкретно состоянии находился его недомерок. Сначала следовало немного успокоить, прощупать почву. А там уже видно будет. С одной стороны, подобное уже начинало надоедать. С другой же… Блять, какого-то хрена Биллу действительно было не всё равно. И это бесило ещё больше. — Я ранил человека, — всё так же тихо и куда-то себе под ноги. — Пфф, окстись, Сосна. — Билл попытался придать своему голосу немного простоты и веселья, будто ничего особого не произошло. — Баки подонок, и ты это прекрасно знаешь. Господи, как же с ним сложно… И нахрена Биллу это всё? Почему вообще именно он? Что в нём такого особенного? — Да, но… он не сделал ничего плохого. — Диппер мотнул копной лохматых волос, явно не согласный со словами наёмника. — Это была даже не самооборона. — Ты уверен? Откуда тебе знать, что бы он выкинул в следующую секу… — Я ТОЛЬКО ЧТО СЛОМАЛ РУКУ НИ В ЧЕМ НЕ ВИНОВНОМУ ЧЕЛОВЕКУ, БИЛЛ! — Диппер резко поднял голову и с ужасом во взгляде уставился на Билла. Карие глаза были полны боли, сожаления и смятения. А ещё в них читалась ненависть. Ненависть к себе. Ох-хо-хо… Ну уж нет. Это было последней каплей в стакане терпения Сайфера. Только одному человеку в этой комнате можно было ненавидеть Пайнса. И у него было гораздо больше на то причин. — Просто… просто потому, что он… меня напугал? Разозлил?.. — Диппер поднял взгляд вверх, явно пытаясь сдержать слёзы. — Господи, да я даже не знаю, что послужило причиной! Что я вообще такое?! Я убийца? Неужели раньше… неужели на самом деле я жестокий и безжалостный монстр? Но ответа не последовало. Сайфер прекрасно знал, что можно было бы сказать, только на слова уже не хватало ни нервов, ни сил. Пришло время действовать. Так, как он умеет. — Ох, Сосна, Сосна… что же ты со мной творишь… Эта странная фраза не могла пройти мимо ушей Диппера. Особенно то, с какой тяжестью в голосе она прозвучала. Он обернулся на Билла как раз в тот момент, когда тот наклонился и лёгким движением длинных пальцев отстегнул клёпку ножен на своём сапоге, доставая поблескивающее в свете дрожащих ламп лезвие ножа. — Что происходит? — Диппер вскочил с кровати и, отступив к стене, тревожно замер. Сайфер был сам на себя не похож. Точнее… Пайнс уже видел его таким. В баре Добрососедства, например. В тот момент, когда тот расправлялся с рейдерами. Где каждое движение, каждый жест… Всё так и сигналило о надвигающейся опасности. И теперь эта опасность неспешной походкой приближалась к нему. — Хочешь посмотреть на монстра? — Сайфер растянул губы в своей коронной безумной улыбке и, разведя руки в стороны, оскалился подобно хищному зверю. — Что ж, он прямо перед тобой. — Что ты задумал?! — ещё пара опасливых шагов назад, но наёмник уверенно шёл навстречу. — Я сыт по горло строить из себя доброго дяденьку. Пришло время раз и навсегда выбить дурь из твоей головы. — Билл ловко вынырнул из своего дорожного плаща. Потянулся в плечах, покрутил шеей, разминая затекшие мышцы и, сделав пару оборотов ножом в ладони, сжал его в уверенной хватке. Ещё толком не успев осознать всю серьёзность ситуации, Диппер отскочил в сторону. Чисто рефлекторно. И ровно в тот момент, когда Сайфер рванул вперёд и острая сталь просвистела где-то на уровне глаз. — Чёрт! — Диппер прижал ладонь к переносице. Отстранил. И, не веря собственным глазам, уставился на пятна крови на своих нервно дрожащих пальцах. Это была лишь царапина. Но пугала не тяжесть ранения, а сам факт. Билл… Билл его ранил?.. — Ничего, до свадьбы заживёт, — наёмник внимательно осмотрел лезвие ножа, любуясь тонкой алой полосой на нём. — Если ты до неё, конечно, доживёшь. Диппер снова попятился назад. Сердце билось как сумасшедшее в грудной клетке, отдавая тяжёлым стуком в висках. Какой-то бред… Это всё было нереально. Не могло быть правдой! Но рана на переносице щипала очень даже реально. А кровь и правда текла по веснушчатому лицу. — Да что ты творишь?! — не терял надежды вразумить своего наёмника Пайнс. — Ты ведь не можешь просто взять и убить меня! У нас контракт! Сайфер перевёл взгляд с ножа на Диппера, снисходительно выгнув брови. Коротко усмехнулся и снова угрожающе пошёл навстречу. — Думаешь, он мне как святое писание, что ли? — наёмник вытер лезвие о рукав светлой рубашки, оставляя на нём пятно мальчишеской крови. — У монстров нет принципов и правил. Нет морали и порядка. Что мешает мне прямо сейчас тебя грохнуть? Крышки? Пфф, ставлю сотку на то, что в твоём Пип-Бое забиты координаты схрона. Я ведь прав? Конечно же, я прав. Убью тебя, заберу Пип-Бой, а потом и крышки. Ну что, Сосна? Как тебе такой расклад? Диппер нервно сглотнул. — Ты… ты ведь… это шутка, да? — холодный страх заполнял сознание Пайнса, как трюм ледяной водой после столкновения с айсбергом. И он вот-вот пойдёт ко дну. — Хочешь проверить? — хищный оскал Сайфера стал ещё шире, а пристальный взгляд не моргая следил за Пайнсом. Словно за выслеживаемой добычей. Выжидающий момента, чтобы наброситься на свою жертву. — Готов поставить на это свою жизнь? Давай, покажи, кто и что ты на самом деле! Широко раскрытые карие глаза блестели от накатывающих слёз. Они умоляюще смотрели на Сайфера, но тот не дрогнул и тенью сомнения. Осознавал ли он, что Пайнса могло снова перекрыть? И что Диппер не за себя боялся. А за то, что он может… может сделать что-то непоправимое. Да. Прекрасно осознавал. И именно на это и рассчитывал. Последнее, что Пайнс уловил четко и ясно — это яркий блеск янтарного взгляда, который нанёс удар в сердце раньше, чем холодная сталь рассекла воздух в том месте, где ещё мгновение назад было горло Диппера. Уворот влево. Вправо. Пригнуться и отпрыгнуть на пару шагов назад. Поставить блок. Попытаться перехватить нож. Одна попытка, вторая. Но Билл крепко держал оружие в руках. Не давал ни малейшей возможности его выбить. В конечном счёте, Сайфер сам учил мальчишку этим приёмам и прекрасно знал, как им противостоять. Острая сталь со свистом рассекала воздух, старые половицы скрипели под ногами. А Диппер умолял себя держаться в сознании. Уворот вправо. Вниз. Блок. Обогнуть Сайфера со спины. Пригнуться и снова попытаться выхватить оружие. Просчитался — лезвие пролетело возле уха, отсекая прядь каштановых волос. Довольная улыбка Сайфера сверкнула острее ножа, и новая волна нападений: быстрее, резче, в безумном нетерпении. Дыхание Пайнса сбивалось. Движения становились медленнее, тяжелее. В то время как запал Билла, напротив, набирал обороты. Азарт открывал второе дыхание. Ещё немного, и Диппер устанет. Выдохнется, и на этом всё закончится. Для одного из них. Навсегда. И страх от этой мысли стал решающей ошибкой — доля секунды промедления, и Сайфер схватил мальчишку за копну растрёпанных волос. Тот взвыл от боли и вынужденно отклонил голову назад. Всё. Это был конец. Сталь опасно блеснула в свете тусклых ламп, и Диппер затаил дыхание. Действуй. Действуй, чёрт бы тебя побрал! Он зажмурился. И больше не понимал, что происходит. Резко дёрнул головой, оставляя прядь волос в крепко сжатом кулаке. А в следующее мгновение бросил свою левую руку навстречу удару. Нож пробил ладонь, словно лист бумаги, раскидав алые капли по мальчишескому лицу. Которое не выражало ничего. Ни страха, ни боли. Билл на мгновение замер в замешательстве, и Диппер поспешил этим воспользоваться: крепко обхватил ограничитель ножа, резко крутанул вбок и выхватил оружие из рук наёмника. Потом быстро выкинул ногу вперёд, блокируя возможное следующее передвижение Сайфера, и толчком свободной руки в грудь перенёс его центр тяжести, вынуждая потерять равновесие. Билл рухнул на пол, поднимая облако крупной пыли. Попытался встать, но Диппер уже навалился на него сверху, крепко вжимая в грязные половицы. Выдернул нож из своей ладони и прижал окровавленное лезвие к чужому горлу. Сайфер нервно сглотнул. Одно движение. Одно быстрое движение, и всё закончится. Но секунды мучительной вечностью тянулись в звенящей тишине. Он добился своего. Лично встретился с тем, чего так боялся Диппер. С тем, КОГО так боялся Диппер. И теперь, с интересом заглядывал в холодный спокойный взгляд карих глаз, пытаясь разглядеть там что-то или кого-то. Но это был всё тот же Диппер. Только будто бы… взрослее? Мудрее и опытнее. Поразительно… Сайфер внимательно наблюдал, как взгляд терял свою холодную невозмутимость. Таял, как кусочек льда под лучами солнца. Наполнялся волнением, тревогой и болью. Горькие слёзы хлынули из глаз Пайнса. Дыхание сбилось на тяжёлое, а рука, сжимающая нож, нервно задрожала. Солёные капли смешивались с кровью, срывались и падали на лицо Биллу. Как капли дождя на безжизненную пустыню Мохаве. — Вот видишь? Ты не убийца, — Сайфер поднял руку и осторожно вытер влажную дорожку с веснушчатой щеки. — И никакой не монстр. Диппер поджал губы и, смотря в знакомый прищур янтарного взгляда, разревелся ещё сильнее. Перед ним снова был тот самый Билл Сайфер. Его Билл Сайфер. Тот, который не станет причинять ему вред и которому он может доверять. Господи, неужели всё закончилось?.. Что это вообще было? Зачем? Почему? Напряжение отпускало, а действие адреналина проходило, запуская процесс выработки норадреналина — мышцы наполнялись слабостью, а сознание опустошением. Неспособный подняться на ноги, Пайнс обессиленно сел рядом на запачканный своей кровью пол и выронил из рук злосчастный нож. — Я мог… я ведь мог тебя убить… — тяжело дыша, пробубнил Диппер, уставившись на свою раненую ладонь. Она крупно дрожала. Шоковое состояние проходило, и жгучая боль нарастала подобно выливающейся из жерла вулкана магме. Сайфер принял сидячее положение и не менее устало облокотился на свои колени. — Нет, Сосна, не мог. — Почему? — непонимающе нахмурился Диппер. — Потому, что я знаю это. — Билл коротко пожал плечами. — Ты не жестокий. Никогда им не был. И никогда не будешь… Ещё не так давно Сайфер назвал бы это самым большим его недостатком. Мерзостью, которую надо вырвать с корнем, как сорняк. Но теперь… То, с каким отчаянием пацан отвергал тьму этого мира, то, с какой силой он ей сопротивлялся… Когда-то наёмник и сам был таким. Но не справился. Сдался. А Диппер… Диппер даже не думает сдаваться. Возможно, именно в этом и была его особенность? Та, что так отвратительно нравилась Биллу. — Ты удивительный, Сосна, — с едкой обречённостью в голосе подытожил Сайфер. — Дурной пиздец. Подтупливаешь часто. Какой угодно, но только не жестокий. — Но Баки… — Баки ублюдок, — отмахнулся Билл и, поднявшись на ноги, бегло отряхнулся. — Так что он просто получил по заслугам. Тем более ты ведь его не убил, верно? Преподал урок, не более того. Сайфер наклонился и лениво подцепил длинными пальцами окровавленный нож. Диппер напряжённо замер. Внимательно проследил за дальнейшими действиями наёмника и, убедившись, что больше не чувствует от него угрозы, заставил себя расслабиться. — А ты серьёзно… — Пайнс нервно сглотнул. — Серьёзно был готов меня убить? Честно говоря, он не был до конца уверен, что хочет знать ответ на этот вопрос. Но разобраться в случившемся было важнее, поэтому, тяжело вздохнув, он собрался с духом и поднял на Сайфера взгляд. Тот иронично усмехнулся. Повертел в руках нож, осмотрев на наличие повреждений, и старательно вытер об уже и без того запачканный кровью рукав. — Я рискнул своей собственной шкурой, Сосна, — Билл обернулся и, пожав плечами, улыбнулся непринуждённой улыбкой. — Сам-то как считаешь? Если честно, Диппер никак не считал. Или просто не хотел. Отказывался верить в абсурд произошедшего. Он слабо качнул головой и в ужасе уставился на наёмника. — Считаю, что ты конченный псих… — Приму за комплимент. — Сайфер не то подмигнул, не то как-то странно моргнул (и правда, поди разбери), но вёл он себя так спокойно и непринуждённо, словно ничего особого сейчас и не произошло. Убрал оружие обратно в ножны и теперь принялся за брошенный дорожный плащ — поднял, осмотрел, тряхнул и снова осмотрел. — Просто если хочешь чего-то добиться, нужно иметь смелость поставить на кон всё. Только максимальной ставкой можно сорвать джекпот. Так что да, я на полном серьезе был готов и убить, и умереть. — Точно псих, — уверенно подытожил Диппер. — Так говоришь, словно только что узнал об этом. Но заметь, я ещё ни разу не ошибался в своих решениях. — Его улыбка едва заметно дрогнула. Враньё. Тот проёб, который он по глупости допустил, уже никак не исправить. Только готовиться к последствиям, какими бы они ни были. — Ну что? Подуспокоился немного? — удовлетворившись состоянием своего плаща, наёмник кинул его в кресло и устало протяжно потянулся. — Вроде, — неуверенно отозвался Пайнс. — Немного ещё потряхивает, конечно… И рука пиздец болит. — Но ты ведь укрепился верой в себя? — Думаю, что да. — Значит, оно того стоило. — Сайфер подошёл к Дипперу и протянул руку. — Идём, обработаем тебе рану. Пайнс коротко кивнул. Обе ладони были безбожно перепачканы кровью, и, болезненно поджав раненую, он схватился здоровой за руку Билла. Тот сразу же потянул на себя, поднимая своего горе-нанимателя на ноги, и повёл в ванную. Усадил на край ванны и включил воду. — Шрам останется, — неприятно тяжело для себя отметил Сайфер, открывая аптечку и выуживая оттуда средство для дезинфекции и бинты. Уже второй. И снова по его вине… Нет. Первый — случайность. А этот… пацан сам был виноват. Осталось почаще себе это говорить. — Ничего, оно к лучшему, — Диппер поморщился от резкой обжигающей боли. Сначала — когда Сайфер направил его руку под струю холодной проточной воды, а после и от щедрого полива из медицинского бутыля. — Ты ведь не всегда будешь рядом. Сайфер отмотал немного бинта и замер. Можно было посчитать, что просто примерялся, решал, как наложить повязку. На секунду тяжело закрыл глаза и всё-таки прижал чистую марлю к дырявой мальчишеской ладони, туго обматывая оборот за оборотом. — А это… — тихо продолжил Диппер. — Всегда будет напоминанием. О тебе и том, что никогда нельзя в себе сомневаться. Спасибо. Не то за нанесенную рану, не то за её обработку и перемотку. Или за всё сразу… Капец, конечно, странный парень. Но, наверное, другой бы и не смог так заинтересовать Сайфера. — Ладно, хорош сантименты разводить. — Наёмник шмякнул мокрым куском марли по зарёванному лицу, отчего Диппер шутливо поморщился. Рана на переносице была совсем пустяковой и уже затянулась коркой, так что оставалось лишь стереть мелкие капли крови да высохшие солёные дорожки от слёз. — А теперь марш спать. Смущённо поджав губы, Диппер слез с бортика ванны и оценивающе осмотрел перебинтованную руку. Всё ещё чертовски болело. Обжигало, словно кто-то прижал к ладони раскаленную кочергу и всё никак её не уберёт. И, будто прочитав его мысли, наёмник вытащил из аптечки стимулятор и лёгким движением вколол его в плечо Пайнса. — И советую заснуть раньше, чем прекратится его действие. Намек понятен? Под пристальным прищуром Сайфера Пайнс почувствовал, как раскаленную кочергу прижали теперь уже к кончикам его ушей. — Да понял, понял, — бегло отмахнулся Диппер и поспешил скрыться в комнате. Это был отличный шанс улизнуть из непонятно как возникшей неловкой ситуации. Да и Билл всё-таки дело говорил. У Пайнса было не так уж много времени заснуть без ощущения боли. Поэтому уже через пару секунд он устроился на своей стороне кровати, а усталость от событий сегодняшнего дня навалилась на него с такой силой, что уже через минуту он спал самым крепким и мирным сном. Диппер совершенно не слышал ни того, как открылась входная дверь и Сайфер куда-то ушёл, ни того, как тот через пару часов вернулся и какое-то время возился в ванной комнате под шум воды в раковине. Зато где-то на задворках сознания почувствовал, как он лёг рядом. Поправил сползшее одеяло и перекинул через Пайнса свою длинную руку, крепко прижимая спиной к себе. Возможно, это всё только приснилось Дипперу… Но чувство спокойствия и защищённости оберегало тяжелый вымученный сон, не давая боли и малейшего шанса его потревожить до самого утра. Проснулся Диппер, уже будучи в кровати один. Или Сайфера и вовсе не было рядом этой ночью? Всё-таки приснилось? Почудилось? Но уточнять он это точно не собирался. Быстро перекусив остатками вчерашней еды, Сайфер скомандовал пошевеливаться и побыстрее покинуть Фар-Харбор. Мол, нужно было успеть добраться до дома Маргарет и Ричарда до наступления темноты. И так как Пайнс ну очень сильно хотел вновь встретиться с этими очаровательными жителями пустоши, то пререкаться не стал. Послушно натянул на лицо респиратор, очки, накинул капюшон и, взвалив на плечи тяжёлый рюкзак, поспешил к выходу. На первом этаже всё было ровно так же, как и вчера. И позавчера. И наверняка и поза-позавчера. Вряд ли местные деньки отличались хоть каким-то разнообразием. Что ж, прощай, Фар-Харбор. В ближайшее время Пайнс вряд ли ещё здесь побывает. Коротко кивнув Митчу за барной стойкой, он вышел из Последнего приюта. — Кто-нибудь видел Стокса? Всё утро найти его не могу. Как сквозь землю провалился, — донёсся чей-то озабоченный голос из-за дверей бара, но Диппер уже ничего не слышал. Порывистый промозглый ветер буквально закладывал уши. Выйдя на причал, Сайфер быстро вытащил из угла штабелей досок канистру, по звуку явно полную горючего. Интересно, она там давно лежала? Или Билл её только сейчас так удачно заприметил? В любом случае, она им была нужна, а читать своему наёмнику лекцию о том, что воровать нехорошо и топливо для лодки можно было просто купить… Ну, если честно, совсем не было настроения. Так что он просто запрыгнул в лодку вслед за Сайфером и поудобнее устроился в предвкушении переплыва к родным берегам. — Хм… Что это там такое? — внимательно прищурился Диппер в сторону окраины порта, там, где пляж соединял последние дома и начало мертвого леса. Там на мелководье что-то тревожно бурлило и копошилось. — Болотники, — равнодушно отозвался Сайфер, даже не посмотрев в ту сторону. — Видимо, учуяли какую-то падаль. Шум заведённого мотора лишил Диппера возможности задать дополнительные вопросы, а ворох мелких капель на очках — заметить самодовольную улыбку Билла.