Хули-цзинь спасает свой хвост

      Ху-Яо любила в глубине своей хитрой души учебу, что было не свойственно ее роду. Скажи это она своим Сестрам, ее бы засмеяли, обозвали или даже прогнали. Лисы учились только на своем горьком опыте, набивая себе шишки в различных местах, но почему нельзя было воспользоваться уже давно протоптанной дорожкой, опытом тех, кто знает намного лучше? Однако, она не любила, когда ее заставляли учиться, когда старшие сестры пичкали ее ненужными знаниями как лучше всего доставить удовольствие человеку, которые даже в памяти-то не отложатся. Говорят, что Хули-Цзинь способны запомнить все с первого раза, отчасти это так, но в случае с Ху-Яо это поверье пролетело мимо. — А чего мне вдруг бояться? — Донеслись слова веселого Вэй Усяня до чувствительных ушек Ху-Яо, когда она сидела рядом со знаменитым наставником, что недовольно почесывал свою козлиную бородку и хмурил острый взгляд при виде еще спящих учеников за столами. — Ведь все говорят, что он с самых юных лет был чудо-ребенком. И раз он такой одаренный, то, должно быть, уже давно выучил все, что преподает его дядя, и теперь только и занимается медитацией в уединении. Не думаю, что он найдет время, чтобы поквитаться со мной. Я…       Вэй Усянь запнулся. Они как раз проходили мимо стены с выдолбленным в ней окном, и за ним увидели объект разговора. С детства Лань Чжань совсем не изменился, если только в маскировке своих чувств он стал еще лучше. Если бы не опыт за хвостами Ху-Яо и совместно прожитое время в Гусу, ей было бы сложно разглядеть его эмоции, что прятались за маской холодного безразличия. Он окинул толпу странным взглядом, и только лисица заметила, как скулы его чуть зашевелились. Он сдержался, чтоб не цокнуть и это было мило.       В ту же секунду на десять или около того ртов будто бы наложили заклятие молчания от этих янтарных глаз. Лисица не смогла сдержать внутреннего смеха, отчего в форме лисы начала странно кряхтеть как старушка. Лань Цижэнь кинул на нее взгляд, полный непонимания, ведь не обратил своего внимания на группу бесстыдников и не понял смысл издаваемых звуков.       Вообще, его сложно было назвать ворчливым стариком. Для начала, он на старика-то не тянул, будучи кровным Лань. Уж слишком красив этот орден по природе своей. А во-вторых, он был просто слишком требовательным к другим. Для детей, это конечно казалось по-другому.       Юноши бесшумно вошли в комнату и так же бесшумно расселись по своим местам, старательно избегая садиться за столы рядом с Лань Ванцзи.       Цзян Чэн потрепал Вэй Усяня по плечу и прошептал, перед тем как сесть: «Вот он и пришел за тобой. Удачи».       Ху-Яо даже не пожалела, что пришла на урок в качестве живого примера, ведь наблюдать за детьми было так интересно (хотя детьми она считала и Старших адептов в связи со своим возрастом). Они все были такими живыми, не побитыми уроками жизни. Прозвенел колокол, оповещающий о начале утренних занятиях. Знаменитый учитель медленно поднялся из-за стола. В одной руке у него был свиток, и он не замедлил раскатать его, так, что добрая часть бумаги оказалась на полу, и начал зачитывать правила Ордена Гусу Лань, которые сам знал наизусть, прожив не мало лет. Бумагу он, скорее всего, достал ради антуража. Лица всех присутствующих постепенно мрачнели, у Лисы же заблестели глаза, давая понять, что ей очень даже весело. Вэй Усянь, за которым было лучше всего наблюдать, помирал от скуки и бесцельно бродил взглядом по комнате, пока не наткнулся на Ху-Яо. На губах его расцвела улыбка, когда та поймала его взгляд и махнула одним из хвостов, словно подбадривая. Рядом с наставником она казалась такой маленькой и миленькой, что не потискать ее было бы просто преступлением.       Вдруг Лань Цижэнь с грохотом бросил свиток на пол и едко улыбнулся: — Мне приходится повторять эти правила раз за разом, потому что никто не удосуживается их прочесть, хотя они и высечены на каменной стене.       Стена. Эта стена правил нагоняла такую тоску на Ху-Яо, когда она раз за разом читала ее под пристальным взглядом Старейшин, когда те ели как приняли ее в Орден и заставляли запомнить просто бесконечный поток информации. В те дни это казалось настоящей пыткой. Но позже это показалось просто цветочками, когда ее попросили сделать копии старинных пергаментов, что истлели от времени. Тут даже дышать было страшно, ведь бумага в буквальном смысле сыпалась как пепел.       Но Лань Цижэнь продолжал дальше тем временем: — С этого момента никто не посмеет нарушать их и прикрываться незнанием. Но все равно среди вас найдутся те, кто меня не слушал. Но об этом мы поговорим позже. А сейчас…       Эти слова могли относиться с равным успехом к любому в этой комнате, но все понимали, что это был камень в огород всего одного единственного человека, который на это лишь изогнул губы, стараясь сделать виноватое лицо. Только глаза цвета темного серебра сверкали. — Вэй Ин, — произнес Лань Цижэнь, прищурив хищный взгляд.       Вэй Усянь с неохотой встал, чтобы ответить и кинул скромное «Я». Жертва было очевидна еще с самого начала, так что даже к гадалке идти не пришлось, чтобы предугадать последствия. Сейчас его будут заваливать вопросами, как любил это делать Наставник. Вот только в прошлом учебном году это был бедный Не Хуйсан, который в этот момент не сдержал тихого вздоха облегчения, прикрывшись веером. Он выбрал удобную позицию за своим другом, чтобы скрыться от острого взгляда учителя. — Ответь мне на один вопрос. — Протянул довольно Лань Цижэнь, по привычке своей почесывая бородку. — Навки, демоны, призраки и монстры — это одни и те же твари?       Ху-Яо не сдержала недовольную гримасу. Тварь была не самым лучшим обращением к подобным ей. В мире монстров, конечно, были свои разлады и особенности, однако разумные существа старались не допускать вмешательства людского рода, ведь все прекрасно понимали. Страшнее людей никого не было. Хотя, есть еще демоны, дошедшие до богов. Они тоже не особо хороши, если только это не Хули-Цзинь. Хотя Ху-Яо и не видела еще до этого старших сестер, достигших возраста «вознесения», она знала, что такие были, ведь слышала от других. Среди лис была очень заманчивая традиция — Старшие Сестры могли дать человеческое имя Младшим, перед тем как отправиться в небо и занять там свое звездное место. Это давало некоторое преимущество, но получить имя было не так уж и просто. Ху-Сянь можно было сравнить с Бессмертными. — Конечно, нет. — Ответил тем временем Вэй Усянь со смешком. Позже он объяснил различия, как-то печально кинув взгляд на открытое окно. Он не один хотел уйти, но пока не выгонят — не покинешь стены. — Кто был по профессии родоначальник Ордена Цин Хэ Не? — Мясник — Клановый узор Ордена Лань Лин Цзинь — белый пион. Какой именно сорт? — Сияние средь снегов — Кто впервые в истории сконцентрировался на прославлении и возвышении своего клана, а не Ордена? — Родоначальник Ордена Ци Шань Вэнь, Вэнь Мао       Его беглые ответы заставили сердца присутствующих пропустить пару ударов. Они чувствовали облегчение, но в то же время молились, чтобы Вэй Усянь не запнулся, и Лань Цижэнь не начал поиски новой жертвы. И пока Ху-Яо недоумевала, зачем эта информация нужна пятнадцатилетним парням, ведь в бою они навряд ли будут вспоминать, кто там был мясником и какой сорт пионов растет возле Башни, учитель продолжил: — Ты — ученик Ордена Юнь Мэн Цзян, так что ты и должен был знать назубок все ответы на предыдущие вопросы, и тебе нет никакой причины гордиться собой. Ответь мне лучше вот на что. К примеру, жил на свете один палач, и были у него, как у всех, родители, жена и дети. За всю свою жизнь он обезглавил больше сотни человек, а сам внезапно скончался прямо посреди городской площади, и в наказание за его деяния труп палача выставили на солнце на семь дней. Вскоре затаенная злоба сделала свое дело — он восстал и начал убивать. Что нужно сделать?       Ху-Яо усмехнулась. Странно было то, что он внезапно просто так умер посреди улицы, да еще и наказали его бренное тело после, ведь он просто выполнял свою работу. Он наверняка за всю свою жизнь пережил немало, а всем известно, что эмоции и мысли составляют немалую часть существа и определяют, кем ты будешь после смерти. Было ли это намеренно? Была ли специально вся это ситуация, чтобы «замочить» парочку жителей? Нет, наверняка просто кто-то хотел скрыть другой факт, породив куклу Смерти. Люди бывают хитры, как Хули-Цзинь, однако последние редко доходят до факта смерти другого существа, а еще люди жестоки. Они могут быть намного ужаснее любого Демона.       Пока Ху-Яо разгоняла тему в своей голове дальше, в реальности разворачивалась интересная картина. — Прочь! — Метнул свиток грозный Учитель в сероглазого мальчишку. Однако тот отклонился в сторону и свиток попал прямо в бедняжку Не Хуайсана, что просто не ожидал получить по носу. Тогда Вэй Усянь убежал из учебной комнаты, получив желанное. Он и правда покинул скучные занятия, получив целую кучу свободного времени. — Мерзкий мальчишка… — Зашипел Лань Цижень, скрипя зубами. Он кинул на наследника Ордена Не взгляд, заметив как тот зажимает нос и немного смягчился, посмотрев на лисицу в немой просьбе. Та лишь кивнула мордочкой и побежала к мальчику, утягивая за подолы ханьфу в медицинское крыло, пока он все тут не заляпал кровью.       Не Хуйсан, как только они скрылись из учебной комнаты, внезапно опередил Духа и радостно подхватил ее на руки, чтобы своим быстрым ходом дойти до лекаря. Покинуть урок у него на удивление тоже получилось, хотя он планировал сделать это по другому. Только Ху-Яо не планировала покидать прохладной комнаты, однако увидеть Лань Сиченя ей тоже хотелось. А он постоянно находился в медицинском крыле, если не работал. — Ху-Яо не будет против, если я просижу в лечебном крыле до конца занятий? — Спросил тем временем мальчик, виновато растягивая губы в улыбке. Он скорее предупреждал, что та станет соучастницей, если согласится. Лисица уткнулась треугольным носом в щеку и прикрыла глаза. Этот мальчик на удивление дарил прохладу и совсем не согревал, так что находиться рядом с ним было приятно. Хули-Цзинь не переносят жару, а Облачные Глубины славились своим умеренным климатом, однако летом здесь все равно было непозволительно душно. Был, конечно, вариант находиться рядом с мужской купальней, там источник был холодный, но, к сожалению, она не сможет там находиться. Хотелось бы избежать дурной молвы, что она так ворует Ци у адептов.       Привычного Лекаря-шарлатана не было. Ей не нравился этот старик, он был слишком скользким и мерзким, похожим на рыбу. Однако, в комнате с травами находился Первый Нефрит. Он вышел как только зазвенел колокольчик у входа и удивленно вскинул брови, завидев Не Хуйсана с кровоточащим носом и Хули-Цзинь, что так удобно устроилась на плечах первого. Молодой человек вновь скрылся в каморке и вышел уже со льдом, обернутого тканью в руках. — Присаживайтесь, Не Хуйсан. — Указал Лань Сичень на хлипкую скамейку. — Ху-Шэнь, расскажешь что случилось?       Несомненно, он просто хотел поболтать с Духом. Поэтому Ху-Яо покинула плечи и побежала в соседнюю комнату, куда ложились особенно тяжелые случаи. Там она стянула с циновки плед, укуталась в него подобно гусенице и вернулась обратно, взлохмачивая по пути белоснежные волосы на ходу.       Лань Сичень и Не Хуйсан уже обменялись парочкой фраз о Нечистой Юдоли и старшем брате Не Хуйсана. Насколько могла заметить Ху-Яо, у этих двоих были достаточно хорошие отношения, а с Не Минцзюэ Первый Нефрит так вообще вел себя как с братом, пускай и не видела этого воочию. — Вэй Усянь был слишком дерзок с учителем, поэтому тот его выгнал с уроков, — начала пояснять девушка, наморщив нос от сильного запаха трав в комнате. — И чтобы тот поторопился исполнить приказ — кинул свиток правил. — Который прилетел в Не Хуйсана? — Догадался Первый Нефрит, усаживаясь за маленький столик, где до прихода гостей что-то писал. Наследник Ордена Не смущенно отвел глаза, густо покраснев. — В точку. — Подтвердила Ху-Яо, потягиваясь, чтобы размять напряженные мышцы. Она подошла к окну и села на подоконник, для того чтобы видеть сразу обоих. — Лаогэ, простите, что отвлекаем от работы. — Пролепетал мальчик, прикрывая кровавую ткань со льдом за веером. — Я не против, — Покачал головой Первый Нефрит, скромно улыбаясь. Лань Сичень в последнее время все больше брал на себя работы главы, стараясь как можно быстрее выступить официальным представителем Гусу Лань. От этого он совсем перестал находиться дома, активно устанавливая связи с другими Великими Орденами и важными кланами. Повисла неловкая пауза, которую прервала Лисица, привлекая к себе внимание кашлем. — Лань Сичень, могу я немного украсть молока из запасов Лекаря? — Спросила она неуверенно, почесывая кончик брови. — С какой целью? — Поинтересовался молодой господин, усмехнувшись чему-то своему. — Хули-Цзинь любители молока. — С неохотой призналась беловолосая. То что она любит курятину знали все в округе, но еще она обожала молочные продукты, что было ее исключительной слабостью в еде. — Боюсь, что Лекарь будет против, — Покачал головой Первый Нефрит, на что лисица печально вздохнула, складывая руки на груди. — Он всегда против. — Кинула она, наморщив нос еще сильнее уже от воспоминаний. У них с самого начала сложились не самые хорошие отношения, так что оба не переносили друг друга на дух и старались избегать основные места обитания. — Ху-яо, могу я задать вопрос? — Спросил тем временем Не Хуйсан, видимо немного скинув напряжение. Он продолжил, как только получил медленный кивок — Сколько вам лет? — Грубо спрашивать у девушки ее возраст, — Оскалилась лисица, но затем задумалась, прислонив пальцы к губам. — Я перестала считать его, как только перевалило за сто, но, кажется, сейчас мне где-то двести восемьдесят или девяносто. — Значит, скоро вы получите свой третий хвост? — Вскинул брови Не Хуйсан, а голос его был восторженным, отчего он напоминал ребенка, получившего подарок. — Мой род живет до тысячи, так что это не такой уж и большой срок. — Пожала плечами Ху-Яо. — Однако у Хули-Цзинь есть некоторые возможности накинуть себе парочку столетий. — И какой же? — Заинтересовался уже Лань Сичень, полностью увлекшись разговором.       Девушка потерла шею и отвела взгляд, поджимая губы. Но затем расслабилась и кивнула чему-то своему. — Если одна лиса съест жемчуг другой, то сможет забрать ее годы. — Ответила она. — У нас есть и внутренняя конкуренция, так и внешняя, так что жить лисам приходится туго. — Я знаю, что Орден Вэнь в последние три поколения активно ведут охоту за Хули-Цзинь. — Печально произнес Не Хуйсан, кидая взгляд полный жалости на беловолосую. Та усмехнулась и отмахнулась, спрыгивая с подоконника и расхаживая по комнате. — Начитались глупых сказок, что жемчуг помогает избавиться от ядов. — Ответила она, рассматривая полки с травами. — На самом деле яд свободно отчищается потоком Ци, который они получает при съедении.       Хули-Цзинь, увидев свое четкое отражение в листе отполированной меди, высунула язык, увидев знакомый серый шарик, который и считался той самой жемчужиной. На самом деле, его обычно прятали в украшениях или в заколках, однако Ху-Яо пошла дальше, решив, что следовать легенде не так уж и плохо. Она нашла хорошего мастера, который выковал для нее точно такой же шарик из белого сплава с маленьким отверстием и тонкую палочку с резьбой. Позже она проколола язык и немного изменила форму своего жемчуга, чтобы тот смог закрутиться на палочке. Вот уже как несколько десятилетий она спокойно ходит среди людей, не боясь быть обнаруженной, ведь хвост прятать легко, да и страх, что заколку или кольцо с жемчугом украдут, не тревожил.       Теперь люди и лисы получат ее жемчуг если только вырвут язык. А вместо утерянного храма всегда можно найти новый пустующий.       Очнувшись, она спрятала язык и вытерла тыльной стороной ладони рот, оборачиваясь на знакомых. Те, к великому счастью, уже говорили между собой. Точнее Не Хуйсан говорил, что вычитал в библиотеке своего дома о Хули-Цзинь, когда еще не приехал на обучение в Гусу Лань. — Так Ху-Шэнь любит жареный тофу? — Спросил с подтверждением Лань Сичень, обращаясь к притихшей темноглазой. Та приподняла бровь, мол, имеет ли это значение, но все равно кивнула. — Чем старше лиса тем больше она любит специй, — Зачем-то дополнила она, на что мальчики закивали, делая отметку себе в голове. — Ох! — Вспомнил Не Хуйсан, активно замахав веером, отчего пряди его волос спереди забавно заколыхались. — А Сяньли такие же? — Это которые кошки? — Уточнила Ху-Яо, недовольно цокая. — Жалкое подобие лис, у них нет ни морали не правил. Полная бескультурщина. Отчего-то Лань Сичень тихо засмеялся в рукав, видимо, увидев весь спектр эмоций, когда девушка говорила о похожих по духу. — Сяньли не более чем паразиты, не способные даже контролировать свое чувство голода. Очень ленивые, гордые, да еще и вредные. Впрочем, подобает котам. — Продолжала тем временем Ху-Яо, не забывая при этом еще и закатывать глаза в негодовании. — Ху-Шень, — обратился Первый Нефрит, заметив, что беловолосая немного успокоилась и лишь упорно смотрела в окно, скрипя зубами. — Скоро должны будут привезти новые учебники, сможешь найти им место в библиотеке? — Конечно смогу, — Подтвердила лисица, хватаясь за голову. — Вот только от копий, боюсь, придется отказаться. Нужны будут новые стеллажи для места. — Хорошо, я поговорю с Старейшинами, как подвернется удача. — Кивнул молодой господин. — Вот только учитель Лань Цижэнь все равно заставит писать правила. — Вздохнул Не Хуйсан. — Ага, я даже знаю кого. — Растянула губы в улыбке Ху-Яо, на что все в комнате тихо посмеялись.       Разговор прекратился, как только прозвенел колокол, оповещающий об обеде. До вечерних чтений оставалось парочка часиков, так что молодые адепты занимались своими делами или просто гуляли по округе. Не Хуйсан покинул медицинское крыло вместе с Цзян Чэном, который пришел убедиться, что с тем все в порядке. Лань Сичень с неохотой, но отпустил Ху-Яо в библиотеку, где она решила подготовиться к принятию новых свитков и книг. Там она, уже под вечер, встретила угрюмого Вэй Усяня, который приполз, будучи лишенным обеда и ужина в качестве наказания.       Она быстро спряталась за стеллаж, ища глазами ближайшую тряпку, так как была в человеческой форме, да еще и нагой, но затем стукнула себя легонько по лбу кулаком и обернулась в лису. Травмировать мальчиков женским телом ей не хотелось, особенно с учетом того, что все их начала играют, как у животных в сезон спаривания. — Ху-Яо, Хранительница, тут старикашка на тебя направил. — Проворчал сероглазый мальчуган, кидая тоскливый взгляд на полку. Среди свитков он заметил белую шерстку и темные глаза. Лисица сидела на одной из полок и как-то с сочувствием смотрела на гостя, а затем склонила голову в бок и махнула хвостами, скидывая прямо в руки все необходимое. Мальчик состроил кислое лицо, а затем кинул взгляд на место, где заскрипел пол. Второй Нефрит лично пришел следить за его наказанием. — Лань Ванци, друг мой, — Пропел Вэй Усян, завидев знакомые черты лица в траурных одеждах. Объект взора мог бы скорчить лицо точно так же, как пару мгновений назад сероглазый мальчишка, однако не сделал это по привычке своей холодной натуры. За него закатила глаза лисица, скрывшись среди полок, где еще не закончила раскладывать свитки после недели отдыха, чтобы не мешать налаживать контакты. Второму Нефриту всегда нужны были друзья, так что Ху-Яо не было смысла мешать молодежи.       Знала бы она, что Вэй Усянь был способен болтать без остановки не менее часа, она бы уже давным давно покинула библиотеку, а все свои дела оставила бы на потом. Он то и дело окликал молодого господина, как-то мешал, а когда понял, что от него нет никакой реакции, пошел на поиски новой жертвы. Та, тянувшись к верхней полке, чтобы закинуть свиток, только в последний момент успела обернуться в лису и недовольно зашипела в сторону проказника. Сероглазый пулей вылетел обратно в читальный зал со словами «Она меня съест!» и вернулся к старой жертве своего внимания. Тогда уже Ху-Яо тактично покинула здание, недовольно сверкая темными глазами. На улице стояли молодые адепты, видимо, дожидаясь Вэй Усяня, среди которых был и Не Хуйсан. Завидев Хранительницу, он расплылся в улыбке и подбежал к ней, но заметив недовольство, сбавил темп до шага и с осторожностью протянул руку. Белошерстая пару мгновений раздумывала над приглашением и все же забралась на плечи, свисая головой, словно шарфик.       Сил что-либо делать совсем не осталось. Хотя нет. Были силы плакать о своей нелегкой жизни. — Должно быть Вэй Ин совсем ее замучал, — Покачал головой Цзян Чен, завидев обмякшую лисицу на плечах Не Хуйсана. Мальчик с веером тихо посмеялся, обмахивая больше не себя, а белую лисью мордочку рядом. Карие глаза смотрели куда-то в пустоту, видимо, совсем потеряв связь с внешним миром, только один из хвостов мелко дергался, давая понять, что Хранительница вполне себе живая. Вот только целая ли? — Не Хуйсан так смело держит ее на плечах, — Заметил один из компании. — Кстати, да, не боишься, что она крадет твой Ци? — Покивал другой.       Наследник Ордена Не тут же залился краской, судорожно размахивая руками в отрицании: — Н-нет же, она совсем не опасная, правда. Насколько я знаю, Старшие адепты сами делятся своей Ци в малых дозах.       Все внезапно забагравели, а Не Хуйсан и вовсе замолчал, сильнее обмахиваясь веером. Не мудрено, что они подумали о том, что Хули-Цзинь спит со стариками в Ордене. А как ей еще тогда доставать Ци, правильно? Для Ху-Яо они были такими маленькими и глупыми, что у нее хватило сил закряхтеть, однако так тихо и незаметно, что смущенные мальчики не заметили.       На самом деле никто ее не кормил добровольно уже очень давно в резиденции. В основном она предавалась плотским утехам на улице Красных Фонарей в городе под горой Облачных Глубин, чем себе и зарабатывала на алкоголь и вкусняшки. Жители города не были такими «Евнухами» как адепты, а вполне себе жили и пили. К тому же, обычных жителей это не убивало, так как они даже не сформировали Золотое Ядро, да и терять им было нечего. Чем могла похвастаться лисица, так это опытом в постельных делах. Так что в Доме Блудниц она была весьма востребована, а Мадам так вообще звала жить в доме и работать на нее. Ну, конечно, ее доход возрос с тех пор.       Хорошо, что у адептов Ордена Гусу Лань головная кора от дерева и они не так уж и часто слушают какие-то там слухи, да еще и слухи о улице Красных Фонарей. — Мне кажется, есть какой-то другой способ передавать Ци адептам Гусу Лань. — Внезапно подал вполне нормальный голос Цзянь Чэн абсолютно спокойно, вот только кончик красного носа и мочки ушей его выдавали. Он точно так же как и остальные смутился. — Д-да, это же Гусу Лань, наверняка есть свои секретные техники. — Закивал Не Хуйсан.       Ху-Яо фыркнула. Сегодня абсолютно все про нее говорили, да и она не лучше — с радостью все рассказывала в медицинском крыле, ведь не так часто выдавалась возможность ходить в человеческой форме и беззаботно болтать. Нужно было вести себя поскромнее, а то так и до поселения в Дом Блудниц не далеко. На самом деле их догадки были верны. Лань Сичень и его младший брат были единственными, кто передавал свой Ци добровольно бесконтактным путем, хотя последний делал ничуть не реже первого. Оба не жалели своих сил, да и от них, казалось, не убудет. Недаром их звали Нефритами.       Молодые адепты сразу же переключились на секретные техники разных Орденов, забыв про недавнее смущение. Каждый строил догадки, кто-то даже показывал простые техники своего клана. Вроде водной стрелы или каменного щита. В общем, их галдеж сразу же заставил заснуть уставшую Ху-Яо, что откровенно балдела под прохладой веера и… уюта, что-ли. Эти мальчишки дарили какое-то умиротворение своими детскими проблемами, да и свои невзгоды на фоне их казались не такими уж и огромными.       Хотя. Какие могут быть невзгоды у Ху-Яо сейчас? Она наконец достигла стабильности в Ордене Гусу Лань, стала жителем библиотеки и даже получила титул Хранительницы среди Адептов. — Пошел прочь, Вэй Усянь! — Повысил голос Лань Ванзи внезапно через пару часов. Зачинщик не заставил себя долго ждать, со смехом перевалившись за окно второго этажа, где отрабатывал свое наказание. Не кровные адепты встретили его восхищением и сразу же пошли в покои Вэй Ина и его гэгэ, где планировали распивать вино. Про Духа на плечах Не Хуйсана они совсем забыли, да и не заметили под волосами парнишки, что в добавок еще и прикрывался излюбленным веером.       Когда Ху-Яо очнулась от легкой дремы, она лежала на мягком ложе калачиком, а перед самым носом стояла соблазнительная чаша с вином, дразня тонким запахом винограда и трав. Как оказалось, она спала на коленях наследника Ордена Не, который держал вино в руках и слушал монолог Вэй Усяня, что красочно рассказывал истории о кражи лотосов и злобном старикашке, который их вечно догонял. Цзян Чэн кидал колкие язвы в сторону рассказчика, скрывая улыбку за чашей. Он внезапно поймал взгляд лежавшей Ху-Яо и замер, не в силах оторваться от темноты карих глаз. Она была словно неживой. Однако мордочка повернулась к стоявшей рядом чаше и тонкий язычок стал бесшумно подбирать алкоголь.       Когда Не Хуйсан захотел выпить вместе со всеми за прекрасный тост, то обнаружил чашу пустой. Глянул на спящую лисицу рядом и нахмурил брови. Неужели, выпил и не заметил? Вполне возможно, он уже был достаточно пьян.       Потерю быстро восполнили новой порцией вина и парни со смехом все вместе выпили. — Знали бы вы, какой Цзян Чэн неопытный в любовных делах. — Внезапно присел рядом с объектом своих слов сероглазый мальчишка, обнимая за плечи друга. Тот локтем заехал под ребра, не оставив выпад в его сторону: — Зато уже все узнали, какая ты заноза в Пристани Лотоса.       Пристань Лотоса. Однажды Ху-Яо там побывала. Познакомилась с прекрасной женщиной. Кажется, ее звали Мэн Шэй или Мэн Ши. Она была той, кто продавал свое тело, однако глупой назвать ее тоже нельзя было. У женщины был опыт, была любовь к азартным играм, в которых она несомненно выигрывала. Так, Ху-Яо случайно проиграла себя и стала на год или два помощницей проститутки. Работа по большей части была не пыльной, нужно было всего-то следить за внешним видом Мэн Ши и делать противозачаточные лекарства, да деньги искать на питание. Кажется, даже там она умудрилась заинтересовать очень характерную Мадам, что так стремиться к деньгам. Ей бы хотелось однажды вернуться туда, посмотреть, насколько изменились те места. Насколько изменилась та женщина и не померла ли скверная Мадам.       Когда живешь больше чем любой человек перестаешь реагировать на потерю близких так остро. Естественно, утрата дорого человека всегда будет горькой, однако в понятии Ху-Яо это лишь долгое расставание. Лишь дорожки, которые в какой то момент разошлись.       Но сейчас же все изменилось. Изменилась она сама, когда привязала себя к Облачным Глубинам, когда сделала его своим новым Храмом.       Отчасти, она действительно стала считать его своим домом.       Хули-Цзинь вновь быстро выпила содержимое чаши рядом с собой. Цзян Чэн, завидев воровство во второй раз, приобрел лицо монаха, что вот-вот достигнет нирваны. — Как думаете, у Старших Адептов в Гусу тоже есть такие тайники с алкоголем или порнографическими журналами? — Спросил кто-то из окружения стола, где были разбросаны орешки, да сухарики.       Ху-Яо могла ответить на этот вопрос. Нет. Абсолютно нет. Она обшарила каждый дом за эти года и не нашла ни одного тайника в доме, где может быть алкоголь у Старших. Она так же не раз задавалась вопросом, а не серьезно ли они обрезанные, раз совсем не давят змея. Может, это было благодаря холодным целительным источникам или практикам стояния на руках. Может они просто насильно сужают сосуды, чтобы кровь с трудом текла по венам.       Она не знала ответа на свои вопросы, поэтому опять приложилась к наполненной чаше, несильно дергая кончиком хвостов.       Наследник Ордена Цзянь обрел лицо монаха в нирване.       Не Хуйсан же наивно полагал, что пьет и не замечает. Однако просить добавки не отказался.       Его веер лежал где-то неподалеку на полу, но он про него благополучно забыл, активно обсуждая искусство изображения во взрослых журналах. У мальчика определенно был талант не только украшать самодельные веера, но и отображать свои фантазии на листах бумаги, отчего его знаменитая коллекция росла в геометрической прогрессии.       Не он один имел творческие таланты. Насколько могла заметить Ху-яо, сероглазый демоненок тоже имел неплохие навыки рисовать и мог бы даже потягаться с Не Хуйсаном, не будь тот таким стеснительным. Разношерстная компашка начинала все больше нравится Ху-яо. — Я помню, как однажды мы с братом ловили рыбу, — Начал Не Хуйсан историю, когда речь зашла об охоте и рыбалке. О брате он говорил с невероятной любовью в голосе, он гордился им, он восхищался им. Казалось, что о Не Минцзюэ он мог говорить бесконечно долго, а все его истории были интересными, полными казусов и смеха, да и интонацией рассказчик управлял достаточно хорошо, придавая своим словам шарм.       Как оказалось, мальчик имел талант ловить рыбу, несмотря на достаточно сухой регион его дома. Вэй Ин тут же стал вспоминать, как они с Шидзе и дядюшкой вместе ловили рыбу возле пристани, пока строгая тетушка не заметила их.       Кажется, ее звали Мадам Юй. Она была достаточно харизматичной и волевой женщиной и даже до Облачных Глубин доходили слухи об ее праведном гневе.       Пока шел разговор, Ху-Яо уже в третий раз принялась пить из чужой чаши.       Цзян Чэн постиг буддизм, чтобы сохранить лицо и не прыснуть от смеха.       Не Хуйсан уже стал подозревать, что лисица не спит, а притворяется. В четвертый раз он хитро улыбнулся и сделал вид, что отвлекся на разговор. Когда уже немного обнаглевшая от алкоголя Ху-Яо потянулась до четвертой порции, мальчик повернул голову и с усмешкой посмотрел на воришку. Та на пару мгновений замерла, решая что делать. Притвориться спящей, когда ее уже обнаружили, или нагло выпить вино? Выбор пал на последнее. Тогда уже Не Хуйсан рассмеялся, пододвигая чашу ближе. — Теперь Ху-Яо будет соучастницей, — Тихо посмеялся он, ловя на себе взгляд Цзян Чэна, который с легкой улыбкой смотрел за картиной. Оба внезапно улыбнулись шире и ответили взгляды в разные стороны. Только Хули-Цзинь не обратила внимание на мальчишек, когда Не Хуйсан достал отдельную чашу и наполнил ее для наглой лисьей морды.       Парни просидели еще до поздна, некоторые не в силах даже встать с места легли прямо там, где сидели. Когда все до последнего упали в пьяном безмолвии, Хули-Цзинь закрыла створки окон и дверь, чтобы любопытные дежурные не увидели такую картину. В лисьей форме это было сложно, но опыт все решил. Это не в первый раз, когда некровные адепты напивались. Она все прекрасно понимала. Они вдали от родного дома, от родителей и родных под крышей слишком правильного Ордена, который своим только названием нагонял тоску на сердце. С другой же стороны, будет даже лучше, если с ними будет Ху-яо, так она сможет их контролировать и не давать выйти шуму за покои молодых господ.       Алкоголь давно перестал давать такое наслаждение как раньше. Сейчас ей нужно намного больше, чтобы напиться. Пока, самый эффективный способ достичь опьянения был яд. Но даже так организм начинает к нему привыкать и дозы придется рано или поздно увеличить.       Появилось внезапное желание посетить лечебное крыло и украсть немного молока у лекаря-рыбехи.       Так она и нашла на свой хвост приключений, попавшись на глаза самому Второму Нефриту. Он застал ее за наглым воровством молока, когда она разгрызла тряпку на кувшине и наполовину сунулась туда, чтобы было удобнее пить. Он, собственно, только два хвоста и увидел тогда.       Лань Ваньзи быстро схватил ее за гордость каждой лисы и вытащил из кувшина, недовольно кидая взгляды на проделанное.       На пороге встала вторая фигура.       Лань Сичень.