Давнее дело

~~~~~ ГЛАВА 4 НЬЮ-ХЕЙВЕН, КОННЕКТИКУТ АПРЕЛЬ, 1970 Развод состоялся. По ускоренной процедуре, как сообщили из конторы Филдинга, прислав ему официальное извещение. Окончательно оформлен в офисе Филдинга – ублюдок заставил его потратить впустую рабочий день и прийти туда, чтобы уверить Нила, что он теперь свободный человек. Филдинг усмехнулся, произнеся слово 'свободный', отчего Нилу отчаянно захотеть врезать ему. Развод оформлен. Свободен. Он мог начать новую жизнь, двигаться дальше. Все было в его руках, будь оно проклято. Все с той же усмешкой Филдинг выпроводил Нила за дверь и захлопнул ее у него перед носом. Проклятый идиот. Нил допил остатки теплого пива и швырнул пустую банку о стену кухни. Резкий металлический звук эхом отозвался в пустой кухне; в пустом доме. Ушла. Анны больше нет. Его ребенка больше нет. Даже проклятой собаки не было; Панки отказалась оставить Муси, маленького, вечно тявкающего терьера непонятной породы, которого Нил принес из питомника в прошлом году. На плите выкипала позабытая им кастрюля с картофелем, который, несомненно, уже полностью сгорел и присох к днищу. Он планировал специальное блюдо: тушеное мясо. Любимое блюдо Анны. Она ехала к нему. Он позвонил и вежливо попросил заехать, чтобы они смогли поговорить. Она повесила трубку, но это было так похоже на Анну… всегда шутит. Нил просто знал – она возвращалась к нему – и был готов отпраздновать это событие. Взволнованный и возбужденный, он бросил телефон и взялся за уборку. Неважно, что сказал судья, не так ли? Анна любила его, и ему не было необходимости присутствовать на суде и выслушивать речи об общей собственности и праве на посещения ребенка. Нил был мужем и отцом. Его Анна вспомнит, что они значили друг для друга. Она вспомнит и придет домой. Нил ни разу не появился на назначенных судом заседаниях. Ему это было не нужно. Его Анна такая шутница… Наступила и истекла дата последнего судебного заседания; ему это было безразлично, поэтому он не удосужился прийти. Какой смысл? Пустая трата времени, так как Анна любила его. Вместо этого Нил занимался своими обычными делами на работе и дома. Он планировал сделать Анне сюрприз - романтический ужин с последующим уик-эндом в Кейп-Код. Она всегда любила Кейп-Код. Он отпросился с работы; его босс был недоволен, но все понял и позволил взять отгул, когда Нил рассказал о романтическом уик-энде и обо всем остальном. Его начальник был женат и знал, что женам нужно временами угождать. Нил был чрезвычайно доволен собой – он делал все это для своей Анны. Он позаботится о ее чувствах и потребностях и начнет с того, что предоставит ей некоторое личное пространство. Сейчас это так называется 'личное пространство'. Говорят, женщинам это нужно, так что он будет современным мужем и пойдет ей навстречу. Именно так он и поступил – оставил ее в покое, предоставив ей время подумать о том, чего она действительно хотела. Женщины ведь ценят, когда им предоставляют время для себя, не так ли? Сходить за покупками или в салон красоты, чтобы лучше выглядеть для своего любящего мужа. Нил был не против этого; он мог набраться терпения и подождать. Он дал ей неделю – по его мнению, этого времени было вполне достаточно. И пока она наслаждалась предоставленным ей 'пространством', он занимался подготовкой их романтического воссоединения. Но неделя истекла, а она не пришла. После всего, что он для нее сделал, она не вернулась. Он даже сходил и купил новое постельное покрывало для их кровати – синие цветы на розовом фоне. Его Анне нравились синие цветы. Но она не вернулась домой. В панике Нил обзвонил всех ее друзей. Наверняка с Анной случилось что-то ужасное, если она не до сих пор не вернулась. Все ее друзья говорили, что не знают, где Анна и утверждали, что им неизвестно ни о каких ужасных происшествиях, которые могли с ней произойти… Нила ужасно пугало то, что его Анна, возможно, не в состоянии прийти домой к нему. Может быть, она попала в аварию, или кто-то похитил ее и держал в плену против ее воли. Она была такой красивой. Какой-нибудь маньяк мог напасть на нее, разорвать одежду, причинить боль и заставить делать то, чего она не хотела. Нил выскочил за дверь, едва не забыв закрыть ее, и запрыгнул в машину. Он объездил весь город, ища Анну. Каждый день в течение недели он искал ее везде, где только можно, однако не обнаружил никакого намека на ее местонахождение – как если бы она никогда и не существовала. Как если бы всего их совместного прошлого не было: ни брака, ни Панки. Нил стал пить по ночам, чтобы заглушить отчаяние. Но затем, после почти трех недель неизвестности… Придурок Филдинг позвонил и затащил его в свой офис, сказав, что все закончилось. Все. Как будто десять лет брака можно было просто охарактеризовать словом «все». Мясо, которое он готовил для Анны – почти такое же, как он делал все это время каждый вечер, но она так и не пришла, чтобы съесть его – сгорело на плите, в то время как Нил открыл очередную банку пива и осушил ее. Его Анна не вернулась. Она не привезла его ребенка домой, чтобы он мог увидеться с ним. Согласно постановлению гребаного суда, она теперь была свободна. Так же, как и он. Свободен. И тут Нил понял, где была его Анна все это время, особенно по вечерам, когда все счастливо женатые люди садятся за стол ужинать…Он так сильно сжал в руках банку с пивом, что костяшки пальцев побелели. Острые края врезались в ладонь, но он не заметил этого. Гнев и страдание перемешались в нем, так что боль от пореза отошла на второй план; гнев, когда он наконец-то все понял, и страдание, когда ему волей-неволей пришлось в это поверить. Почему он раньше об этом не подумал? Но влюбленный в свою жену мужчина никогда бы не заподозрил ее во лжи; когда Нил настоял на том, чтобы иметь возможность связаться с ней, Анна смягчилась и дала ему телефонный номер, который, как она заявила, принадлежал ее подруге Карен. И всякий раз, когда он звонил по этому номеру, Анна отвечала. Почему он должен был проявить подозрительность; с чего бы он стал не доверять ей? Теперь он все понял. Он наконец-то осознал, что не было никакой Карен. Анна была с тем ублюдком. Должно быть, Нил звонил по ЕГО номеру. Тот самый ублюдок, с которым она целовалась на парковке в тот день на виду у всех, кто мог выглянуть из окон и увидеть их у этого грязного мотеля. Того самого, где он выследил ее, и где она провела день. С другим мужчиной. С другим гребаным МУЖЧИНОЙ… Нил сбросил с плиты сгоревший картофель. Он невидящим взглядом уставился в окно, сжимая и разжимая кулаки, а его испорченный ужин валялся на полу. Сквозь туман отчаяния он видел, как проведет остаток своей жизни: годы одиночества и неспособности понять, почему Анна не могла любить его так, как он любил ее. Почему она искала у другого мужчины то, что он с готовностью давал бы ей каждый день всю оставшуюся жизнь. И в последующие недели и месяцы, Нил Карсон пришел к выводу, что в его неудавшемся браке виноват кто угодно, только не он… и его Анна.