Я ненавижу Хонор Харрингтон

– Мэм, группа сенсоров Альфа сообщает… Иисусе! Лейтенант-коммандер Анджелина Тёрнер быстро обернулась, её глаза сердито вспыхнули. – Чёрт подери, что это за доклад, Хеллерстайн? – резко осведомилась она, рассерженная ещё больше тем, что главстаршина Брайант Хеллерстайн был одним из её лучших и самых уравновешенных людей. – Коммандер – мэм – этого не может быть! – выпалил Хеллерстайн. Тернер быстро подошла к его пульту. Она уже было открыла рот для нового, более резкого выговора, однако её остановило потрясённое лицо обернувшегося к ней Хеллерстайна. Она никогда раньше не видела несгибаемого, компетентного старшину… испуганным. – Чего не может быть, Брайант? – спросила она намного мягче, чем намеревалась. – Мэм, – сипло выдавил Хеллерстайн, – согласно данным сенсоров более четырехсот неопознанных кораблей только что совершили альфа-переход прямо у гиперграницы. *** - Я все же не ожидала... такого. - Такого никто не ожидал. На мостике флагманского сверхдредноута "Герьер", вопреки всем традициям и правилам, самым высоким чином был не командующий флотом адмирал Лестер Турвиль. Рядом с ним находилась президент республики Хевен Элоиза Причарт. Именно между ними пролетели эти две реплики. - Командуйте, адмирал. Представьте, что я самый тяжёлый ваш калибр и относитесь соответственно, - с вымученной улыбкой произнесла президент. Улыбку Турвиля скрыл шлем скафандра. - Всем флотам - начинайте сброс пусковых. *** Хеллерстайн со всевозрастающим удивлением наблюдал, как от неизвестных кораблей в сторону центра системы покатился огромный вал импеллерных следов, перемешанных между собой и не дающих выделить в этом облаке хоть что-то конкретное. Разросся, распух - и погас. А от кораблей двинулся следующий вал. Если хотя бы примерно по размерам этого вала оценить общее количество запущенных в пустоту ракет... *** - Почти миллион ракет. С дистанции в световой день. В пустоту. Они сошли с ума? Адмирал Себастьян Д'Орвиль, командующий флотом Метрополии, ничего не мог ответить первому Космос-лорду Звёздного Королевства Мантикора Томасу Капарелли. *** - Запуск завершён. Боекомплект исчерпан. - Прекрасно, Фрейзер. Приказ по флотам - уходить в гиперпространство и возвращаться в точку Дзета. Кораблю флота республики Хевен "Герьер" - начать разгон в направлении Мантикоры-А. - Сэр? - недоумение можно было пощупать. - Выполняйте приказ, коммандер. *** - Они просто... ушли? Флот Хевена, огромный, невозможно огромный, во много раз превосходящий все имеющиеся флота́ королевства Мантикора, второй раз за несколько часов поразил своих противников. Не в прямом смысле - ни одна из девятисот семидесяти тысяч запущенных ракет никуда не попала и попасть не могла. Но в переносном... - Наблюдается одиночный импеллерный след тяжёлого корабля. Предположительно сверхдредноута. Направлен к центру системы. Это ни капли не облегчило анализ ситуации. - Это что, был торжественный салют по поводу капитуляции? - нервно усмехнулся Хеллерстайн. *** - Расчетная скорость достигнута. - Деактивировать импеллеры. Опустить гравистены. Недоумение в рубке "Герьера" возросло ещё на один пункт. Сейчас новейший сверхдредноут несся со скоростью в половину световой в определенно враждебном пространстве, подчиняясь лишь гравитации звёзд, планет и собственной инерции. - Прошу, госпожа президент. Элоиза в своём скафандре, помнившем ещё пребывание на мостике рядом с Хавьером Жискаром, подошла и без всяких колебаний вдавила клавишу. - Передача пошла. *** - Мы принимаем сверхсветовой сигнал от хевенитского корабля. Наши старые протоколы. Основное содержание закрыто дипломатическим ключом Хевена. Сообщение адресовано... Лично королеве Елизавете!? *** - Говорит президент республики Хевен Элоиза Причарт. Слушай сюда, тупоголовая коронованная дура. Если ты до сих пор считаешь, что это я сорвала собственный саммит, едва не убив тех двух девчонок, то ты на самом деле дура. Если ты считаешь, что мне зачем-то сдалась эта чертова война, которая уже забрала у меня самое дорогое, что у меня было - ты действительно тупоголова. Но если у тебя осталось хоть немного мозгов под короной, то ты не откажешься сейчас начать переговоры со мной. Хотя ты просто можешь отдать приказ уничтожить мой корабль и убить меня. Корабль беззащитен и не будет сопротивляться. Элоиза Причарт, приём.