***
– Завтра настанет день X, – не отрывая взгляд от дороги, держа руль, сказал Сэм, – нам нужно тщательно подготовиться. Я сидела рядом с Макото, не дав Линд занять место спереди, чтобы ни в коем случае не оказаться рядом с Нильсеном. У меня план – держаться от него подальше! – Агата, тебе придется притвориться горничной. Я не смог достать костюм из отеля, поэтому сегодня нужно подобрать что-то похожее на их фирменную униформу. В голове сразу нарисовался образ моего дебюта в кафе в Патели Бридж. Вспоминая не детскую маску зайца, я почувствовала, как щеки начали пылать. Кто бы мог подумать, что этот костюм еще пригодится. – А можно мне роль поскромнее? Администратором, гостем… да хоть сантехником? – Если хочешь пробраться в комнату Чарльза и тайно выманить у него информацию, как сделала это с Мартой в больнице, боюсь, другого выхода нет. Я глубоко вздохнула. Почему мне всегда достаются такие неординарные роли? Горничная, официантка, врач… даже заключенной уже побывала. Я получила высшее образование, могу разработать систему шифров… но к такому меня жизнь не готовила. – Достань из моего кармана телефон, там есть фото их униформы, – продолжил Сэм, – сегодня твоя задача – найти что-то похожее. Я аккуратно коснулась пальцами бедра Сэма, пытаясь нащупать в кармане айфон и не задеть ничего лишнего, но попытка оказалась безуспешной. – Наверное, он в правом кармане, дотянешься? – держась за руль, спокойно произнес японец. Так, стоп. Он хочет, чтобы я протянула руку через его, кхм, ширинку и искала в кармане телефон? Что за игру он затеял? – Может я попробую достать? – послышался ядовитый голос Нильсена сзади. – Даже не вздумай, – прошипел японец, и, отрывая одну руку от руля, достал телефон. – Надо же, оказывается это можно сделать без чей-либо помощи, – зло усмехнулся Александр. Я взяла несчастный айфон и нашла то самое фото. Вот же черт, это что, костюм из фильма для взрослых? Я повернулась к Сэму с немым вопросом, но он пожал плечами, невинно улыбаясь, и продолжил: – Рэйчел, ты будешь сидеть в холле отеля недалеко от стойки регистрации и ждать, когда Чарльз вернется, чтобы сообщить об этом нам. Тебе нужен максимально скромный, неприметный наряд. Он не должен тебя узнать. – Ох, Сэмми, это будет сложно, – вздохнула Линд. – А для нас, малыш, ты тоже подготовил идеи, как выглядеть в этот день сногсшибательно? – ухмыляясь, спросил швед. – Если ты откроешь свой рот, то никакая конспирация не поможет. Одевайся как хочешь, для тебя нет роли. – Ну вот, а я уже надеялся, что поконкурирую с Ди Каприо на получение «Оскара». Я не смогла сдержать улыбку и посмотрела в зеркало, разглядывая эмоции Александра: все тот же хитрый взгляд, легкая ухмылка и уверенность, которая чувствуется за километр. Слушая пререкания парней, я мысленно ликовала, что жертвой словесной битвы с Алексом стала не я. Может он тоже решил, что нам лучше не участвовать в языковых баталиях? Ни в прямом, ни в каком-либо другом смысле.***
Мы заехали на подземную парковку гигантского торгового центра, высотой в несколько этажей, и, чтобы сократить время похода по магазинам, решили разделиться. – Предлагаю начать с нижнего белья! – Линд взяла меня под руку и потащила в ближайший бутик. – Но, Рэйч, зачем нам для конспирации подбирать нижнее белье? – я искренне не понимала ее план, но он мне определенно нравился. – Агата, чтобы чувствовать себя уверенно, неважно, идешь ты на свидание, в офис или сажать за решетку «любимого» дядюшку, нужно носить красивое белье! Зная, что под одеждой у тебя удобные и сексуальные трусики, в которых ты готова покорить весь мир, все проблемы покажутся сущим пустяком! Я прекрасно понимала, о чем говорит Рэйчел, и была согласна с ней. Я имела пунктик на том, чтобы покупать дорогое белье, где каждая деталь продумана, расставляет акценты и подчеркивает достоинства. И хоть в последнее время показывать всю эту красоту мне было некому, я все равно чувствовала себя смелее, когда знала, что скрывается под одеждой. Мы зашли в бутик и начали рассматривать разные комплекты красивейшего белья. – Как тебе эти шелковые трусики? – Линд протянула мне несколько вариантов разных цветов. – Знаешь, я в последнее время не ношу шелковые. Линд посмотрела на меня с таким выражением, как будто я призналась, что сегодня ночью кого-то убила. Но расспрашивать о причинах моего отказа от шелкового белья, к счастью, не стала. Интересно, а как она выбирает себе женские комплекты, учитывая ее особенности? Хотя так ли я хочу это знать? Подобрав несколько вариантов красивейших бюстгальтеров и трусиков, я зашла в примерочную. Надела черное кружевное белье, украшенное вышивкой и тоненькими ленточками, пересекающихся друг с другом, и засмотрелась на себя в зеркало. Комплект оставлял неприкрытом почти все, к чему он прилегал, но это выглядело до неприличия сексуально! Выбрав его и еще один вариант, с дразнящей полупрозрачной тканью, жемчужными бусинками и игривыми бантиками, я добралась до кассы, где меня ждала блондинка. Полтора часа спустя, мы стояли с Рэйчел около яркого входа, подсвечиваемого розовыми неонами. Пройдя 3 этажа магазинов, заходя практически в каждый из них, мы не смогли подобрать хоть что-то похожее на костюм горничной. Оставался единственный вариант – идти в секс-шоп. Внешне магазин явно отличался от других: темные занавешенные витрины, секьюрити на входе, логотип с приоткрытым ртом и яркая подсветка, как будто это вход в ночной клуб. Под пристальным взглядом охранника, который, судя по всему, оценивает возраст посетителей, мы зашли в магазин. Внутри я почувствовала себя более неуютно: на полках лежали различные наручники, корсеты, маски, плетки и другой «игровой» товар. Решив не тратить время, я подошла к продавцам. – Добро пожаловать в LoveSex, – поприветствовала меня одна из девушек, – чем могу Вам помочь? Если я скажу, что ищу костюм горничной не для себя, она поверит? – Скажите, у вас есть что-то похожее на это? – чувствуя себя максимально неловко, я достала телефон и показала фотографию. – Хм, – пристально всматриваясь в фотографию, как будто изучая каждую деталь, произнесла она, – у нас есть более пикантный вариант, сейчас принесу. Девушка скрылась в другом зале, а я с ужасом ожидала ее, готовясь к худшему. Через пару минут она вернулась и протянула мне одежду и еще несколько предметов. Нарядившись, я стояла в примерочной в коротком черном платье с открытыми плечами, рюшами на груди, белым фартуком с кружевной отделкой по краю и пышной юбке. К образу девушка подсунула мне белые чулки, ленточку с бантиком на шею и кисточку горничной. Полный, чтоб его, комплект. Но если отключить фантазию, пожалуй, можно увидеть просто костюм горничной. Можно же, правда? Я покрутилась вокруг зеркала. Идея по захвату Чарльза уже не казалась такой оптимистичной. Я выскочила из примерочной, как из раскаленной бани, стараясь не отвечать на вопросы Рэйчел, интересующейся, все ли мне подошло, оплатила покупки и, схватив блондинку, практически выбежала из магазина. – План выполнен! – выдохнув, с облегчением сказала я. – Мы подготовили образы для конспирации, можно ехать домой. А где парни? – Вообще-то у нас еще есть время, мы договорились встретиться с ними через час. Может пока подберем еще что-то для себя? – Рэйчел вошла в кураж и явно не хотела останавливаться на сделанных покупках. – В том бутике есть красивые платица… И тут меня осенило. Я вспомнила письмо, которое залетело ко мне ночью в окно. Надо подготовиться ко встрече и взять с собой деньги! Кто знает, какие дела крутились вокруг тетушки и ее бизнеса. Может это владелец очередного казино, которому задолжал Чарльз? Приняв решение идти на сходку без ребят, я осознала – нужно снять необходимую сумму и остаться незамеченной. В голове промелькнула идея: – Рэйч, давай так: ты посмотри себе платья, а я пока забегу в художественный магазин? Хочу выбрать новые кисти, – уточнила я с надеждой, что ей такое времяпровождение совершенно не интересно. И оказалась права. Мы договорились встретиться через час у фонтана, где нас должны ждать парни. Полчаса спустя я сидела на одной из скамеек в самом непопулярном, судя по всему, месте в молле – около входа в конференц-зал. Я успела купить небольшую сумочку, снять наличные и запихнуть их в нее. И почему я не взяла шоппер? Тогда бы все наверняка поместилось. Я специально выбрала место, где вряд ли смогла бы пересечься с Рэйчел или парнями, и была возможность спрятать то, что они не должны видеть. Чувствую себя воробушком-социофобушком. Я отложила бумажные пакеты с покупками и, закинув голову назад, облокотившись на стену, закрыла глаза, наслаждаясь долгожданным спокойствием. – Можно вопрос? – неожиданно прервал мою медитацию мужской голос. Я вздрогнула, обернулась, тихонько ахнув, и увидела перед собой молодого мужчину на пару лет старше меня, в сером костюме-тройке с расстегнутым пиджаком, очках в черной оправе и с бутылкой воды в руках. – Конечно. Ну а что, терять мне уже нечего. – Простите, не хотел Вас напугать, но, как можно сидеть такой грустной с пакетом LoveSex? – он улыбнулся, и я обратила внимание на его очаровательные ямочки. Вот дерьмо. Понимая абсурдность всей этой ситуации, я почувствовала, как лицо начало заливаться краской. И что мне ему ответить? Что взяла в секс-шопе костюм для работы? Несложно представить, какая именно это работа. Ответ – комплект горничной нужен для ловли преступника – покажется не менее странным. – Я бы могла сказать, что это не мое или, что купила подарок подруге, но это не так. То, что внутри, действительно, принадлежит мне. И я не очень-то этому рада. Мужчина нахмурился. – Твой возлюбленный любитель БДСМ, а ты не в восторге от этих игр? – Если бы он у меня был, то образ горничной ему бы явно понравился, – я растаяла в улыбке от его предположения. Было видно, как он поменялся в эмоциях: нахмуренные брови расслабились, он с интересом разглядывал меня. – Можно считать, что это костюм для тематической вечеринки, что-то типо Хэллоуина, – ответила я завуалированно. – Ненавижу Хэллоуин. – Я тоже. Мы переглянулись и рассмеялись. Я обратила внимание на внешность мужчины: ярко-зеленые глаза, взъерошенные каштановые волосы, высокие скулы и эти ямочки, от которых невозможно оторвать взгляд. А он хорош. Очень хорош. Особенно в этих очках. – Меня, кстати, Стивен зовут, – мужчина улыбнулся и протянул руку. – Очень приятно, Агата, – ответила взаимностью, стараясь держаться уверенно и в меру сдержанно, как меня учила тетушка. – Агата, не хотите выпить кофе? На 2 этаже есть очень уютная кофейня с вкуснейшими пирожными. А, собственно, почему бы и нет? Пообщаться с новым человеком, отвлечься от всех проблем и приятно провести время, разве я теряю что-то? К тому же кофе-брейк ни к чему не принуждает. Я посмотрела на него, сощурив глаза, и согласилась. Он улыбнулся, будто бы только что выиграл в лотерею. Мы быстро нашли общий язык и, пока спускались на нужный этаж, перешли в разговоре на «ты». Зайдя в небольшую уютную кофейню, зал которой насквозь пропах ароматным кофе, я оглянулась, рассматривая заведение. – Мистер Купер, добрый день, – поздоровалась милая девушка за барной стойкой, широко улыбнувшись. Они знакомы? – Эшли, здравствуй. Как ваши дела после переезда, посетителей стало больше? – Поток увеличился раза в полтора, – просияла девушка, – Вам как обычно? Но общаются слишком официально, значит они не друзья. – Да, – Стивен повернулся ко мне, – Агата, а ты что будешь? Советую попробовать творожный десерт с маракуйей – лучший в Лондоне! Я согласилась с его выбором, попросила добавить еще моккачино и, неловко улыбнувшись, попыталась оплатить свой заказ, но мужчина не позволил это сделать. Пока мы стояли за стойкой, я оглянулась, ища в просторном зале хоть один свободный столик и внезапно заволновалась, что нам не найдется места. – Прошу за ваш столик, – девушка провела нас в самый угол зала. Когда она отошла, я с нескрываемым любопытством, наклонившись к мужчине, спросила: – Ты здесь постоянный клиент? – Можно сказать и так, – он улыбнулся, насыпал сахар в кружку и начал его размешивать. Я снова рассмотрела его: дорогие часы, прекрасно сидящий костюм, очки. Он подошел ко мне, скорее всего, выйдя из конференц-зала, его знают в местной кофейне, значит он где-то здесь работает и, судя по внешнему виду, вряд ли продавцом. – Когда состоится тематическая вечеринка, на которую ты так тщательно собираешься? – перебил мои мысли Стивен, продолжая разговор. – Вообще, завтра, – я провела пальцем по кружке, вырисовывая на ней какие-то свои узоры, вспоминая, что за «вечеринка» предстоит. – Я могу на нее прийти? Или вход только по приглашениям? – Если ты готов прийти в костюме горничной…, – неловко улыбнулась я, в надежде, что он пошутил. – Я готов на многое, чтобы встретиться с тобой еще раз, – в его взгляде промелькнула едва уловимая нежность. Он совсем не умеет притворяться, у него все написано на лице. А эти чертовы ямочки… это же игра теней и света, да? Ну не могут быть простые впадинки настолько очаровательными. Я почувствовала, как щеки начали пылать, то ли от его слов, то ли от моих мыслей, и отвела взгляд в сторону. Мое внимание привлекли открывающиеся двери в кофейню, о нет, нет, нет, в нее входили Макото и Нильсен. Закусив губу, я слегка пригнулась, прячась за широким телом Стивена, сидящего напротив меня. – Думаю, это не лучший вариант, – собралась с мыслями, ответила я, стараясь не смотреть в сторону парней, которые стояли за барной стойкой и что-то заказывали. Стивен заметил мое посерьезневшее лицо и нахмурился. – Буду честен: я никогда раньше не знакомился вот так с девушками где-то в городе или в клубе и, признаюсь, даже не знаю, как разговаривать, чтобы слова не звучали слишком банально или романтично. Я понимаю, что наше сегодняшнее знакомство получилось неожиданно как для тебя, так и для меня, и у каждого есть свои дела и планы. Но, может, мы как-нибудь еще встретимся? Я искренне улыбнулась от сказанных слов. Быть честным и вежливым так просто, кое-кому надо поучиться таким манерам. Неосознанно, я посмотрела в сторону Александра, и он, словно услышав мои мысли, повернул голову в моем направлении. Наши взгляды пересеклись. Паника, начинающаяся с горячего кома в горле, разлилась волной под кожей. На лбу выступил холодный пот и на секунду показалось, как будто я сижу голая на приеме у Сатаны, а он наблюдает за этим. На его лице промелькнули сотни эмоций: раздражение, шок, возмущение, ненависть. Только этого сейчас не хватало. Под пронизывающим взглядом Александра, я начала творить черт знает что, как будто находясь под действием гипноза. – Стивен, я очень хочу встретиться еще раз, но сейчас мне нужно идти, – я встала из-за стола, взяв пакеты с покупками, наклонилась к мужчине и поцеловала в щечку, стараясь не замечать его изумленное лицо, – спасибо за кофе, – быстрым шагом пошла к выходу, под пристальным взглядом Алекса и Сэма, нечаянно задев плечом шведа. Выйдя из кофейни, я побежала к эскалатору, как будто с минуты на минуту моя карета превратится в тыкву. Я спустилась к фонтану, где уже стояла Рэйчел. Парни подошли следом за мной. – Агата, что это сейчас было? – раздражающим голосом произнес Нильсен. Если бы я знала. – Да так, встретились со старым другом, решили выпить кофе – сказала совершенно спокойно, словно ответ очевиден. – И убежала от него, при виде нас? – Испугалась, что ты подойдешь и все испортишь, как обычно. Рэйчел и Сэм стояли и молча наблюдали за нашей очередной перепалкой. – Я, может, тоже хотел познакомиться с твоим другом, – швед склонил голову набок и скрестил руки. – Так тебя все-таки мальчики интересуют? – я повторила позу Нльсена. – Предпочитаю воспитывать баловных девочек. – Так вот, чем ты занимаешься на работе, – почувствовала, как начала закипать злость. Остановите меня кто-нибудь. Напряжение между нами выросло до такой степени, что этой энергии хватило бы для подзарядки нескольких аккумуляторов. – Ребята, там продается самое вкусное в Англии мороженое, может возьмем пару шариков? – слова Рэйчел вернули меня в реальность, словно утопающего, цепляющегося за спасательный круг. Осознав, что торговый центр не лучшее место для выяснения отношений, я замолчала. – Мы вообще-то купили нам пирожные, – встрял Сэм. Так вот, зачем они заходили в кофейню. Мы спустились на парковку, и, не успев занять переднее сиденье, я уселась сзади и постаралась дать мелодичному рычанию мотора успокоить меня. Не сработало. Я повернула голову, чтобы посмотреть на сущее зло, что сидело слева от меня. Как в одном человеке может совмещаться скандинавская красота и такой раздражающий характер? Нильсен будто услышал вопрос, повернулся в мою сторону и усмехнулся уголком рта. Никто из нас и словом не обмолвился. Я прислонилась головой к окну, наблюдая за мелькающими видами. Только сейчас меня захватила нарастающая паника от незнания, что будет дальше. Может стоит предупредить ребят о сегодняшней ночной встрече и пойти вместе с ними? Или рассказать только Сэму? Но Александр вынюхает, что мы что-то скрываем, сядет на хвост, и кто знает, к чему нас приведет его длинный язык. Совершенно некстати я подумала о языке Нильсена и вспомнила, что с нами происходило в особняке тетушки, о вчерашнем порыве поцеловать его, и о переживаниях, что я испытывала ночью. Вспоминая его взгляд, когда он увидел меня со Стивеном, я осознала, что между нами есть особенная связь. Связь, которая разрушается от слов. И что произошло сегодня в кофейне? Нужно было дать Стивену шанс, а я даже номер телефона не оставила, убегая, от прожигающего взгляда Нильсена. Что, если бы у нас все получилось с ним? Он красивый, открытый, заботливый… Вернувшись домой, я поднялась в комнату и начала разбирать покупки. Я достала новый комплект нижнего белья и решила его надеть, вспоминая слова Рэйчел. В любой ситуации нужно чувствовать себя уверено. Застегнув замок бюстгальтера, я встала перед зеркалом, рассматривая утонченные детали белья, проводя пальчиками по линиям, пересекающимся друг с другом и нежно касающихся моего тела. Послышалось несколько ударов в дверь, и, не успев прикрыться, я увидела в зеркало, как в комнату вошел Александр. – Нам нужно поговооо…, – он заметил меня и остановился, не отрывая взгляд. – Когда ты научишься стучаться? – процедила сквозь зубы я, развернувшись к нему и прикрывая рукой грудь, в надежде, что он не рассмотрел ничего лишнего через кружево. Я окинула быстрым взглядом комнату в поиске одежды. Александр, смотря в мои глаза, снял с себя рубашку, оставаясь в одной футболке, подошел ближе и протянул ее мне. Я надела рубашку, которая только-только прикрывала мои ягодицы, застегнула ее на одну пуговицу и вопросительно посмотрела на Александра яростным взглядом. – Какого дьявола ты здесь делаешь? – Твоему комплекту не хватает кружевного пояса с подвязками, – с легкой полуулыбкой сказал мужчина, игнорируя мой вопрос, и подошел еще ближе. Чертов нахал, что он себе позволяет! Мой план держаться от него подальше рушился с каждой секундой. Нужно было незамедлительно действовать, но, когда Александр подошел вплотную ко мне, я, одурманенная его запахом и взглядом, не смогла даже пошевелиться. Тело предательски не слушалось меня: соски напряглись, между бедер прошла легкая пульсация. Я с трудом сглотнула и противореча поведению своему тела, шепотом сказала: – Этот комплект я надела не для тебя. Глубоких вдох, выдох, вдох, выдох. – Неужели для того очкарика, – он наклонился ко мне еще ближе, его губы коснулись кожи за ухом, посылая мелкую дрожь, – интересно, на него твое тело тоже так реагирует? Его горячее дыхание окутывало мое лицо. Я закрыла глаза, стараясь собраться. Что, собственно, случилось с моим планом, главный пункт которого – держать его на расстоянии? – Это не твое дело, – понимая, что сама не могу отстраниться от мужчины, я постаралась хоть как-то его задеть. – Ты так думаешь? – он положил горячую ладонь на мое бедро и, задирая рубашку, начал медленно скользить ближе к трусикам. Когда он коснулся влажного кружева, с моих губ сорвался томный стон. Александр грубо прижал меня к стене своим телом и, когда я приоткрыла рот, прикоснулся большим пальцем к моим губам и медленно провел по ним. Я слегка коснулась его языком, и глаза мужчины потемнели. – Какая испорченная девочка, – хриплым голосом произнес он и впился в мои губы с чуть слышным рычанием, пробуждая дремавший во мне огонь. – Ох, нет, – застонала я, поднимаясь на цыпочки и плотнее прижимаясь к нему, чувствуя его возбужденное достоинство. Я понимала, что нужно остановиться, но тело совершенно не хотело слушаться. – Нам не следует этого делать, – прошептала я на одном дыхании. Александр расстегнул рубашку на мне, медленно спустил ее с одного плеча, оголяя его, и оставил дорожку поцелуев на открытых участках кожи. Я запустила руку в его волосы, откинула голову назад и закусила губу, тая, как пломбир, от прикосновений его губ. Прижимаясь лопатками к холодной стене, я напряглась, когда раздался дверной звонок, и испуганно открыла глаза, вернувшись в реальность, постаралась отстраниться от Александра, но он прошептал в мою шею: – Кто-нибудь откроет. В дверь позвонили еще раз, и, не услышав ничьи шаги, я оттолкнула Александра, сняла его рубашку, которая упала на пол, и быстро метнулась к шкафу, доставая оттуда первое попавшееся платье, натягивая его на себя. Спускаясь по лестнице, я слегка пригладила волосы, убирая остатки недоразумения, которое произошло несколько минут назад. В дверь продолжали звонить. Да где всех носит? Видимо, это очередной знак. Кто-то выше явно не хочет, чтобы у нас с Нильсеном что-то было. Я наконец-то добежала до двери, открыла ее и увидела перед собой красивую девушку примерно моего возраста, со светло-рыжими прямыми волосами чуть ниже груди, в расстегнутом пальто, короткой юбке и облегающей водолазке. – Добрый день. Меня зовут Лилли Янссон. Скажите, я могу увидеться с Александром Нильсеном?