Только попроси

Я смотрела на девушку, представляя несколько вариантов развития событий. С одной стороны, я понимала, что нужно проявить вежливость, пригласить ее в дом и дать поговорить с Алексом. Но большая часть меня хотела закрыть перед ней дверь, сообщив, что она ошиблась адресом, и сделав вид, что никакого Александра Нильсена здесь нет. Я старалась произвести впечатление внешне спокойного и сдержанного человека, но внутри меня бушевали эмоции, пытаясь выйти наружу. – Лилли? Как ты здесь оказалась? – послышался голос Линд. – Рэйчел? Не ожидала тебя тут увидеть, – рыжеволосая нахмурилась, будто узнала что-то очень неприятное. – Я ищу мистера Нильсена. Есть важное дело. В этот раз слова «Мистер» и «Нильсен» въелись в подкорку моего мозга и даже глубже, намного глубже. Возможно, из-за понимания, что они знакомы и имеют общее «дело». А может потому, что скрыть присутствие Александра не получилось бы. Да и почему я должна его прятать? Меня это не касается. Хотя что-то внутри говорило обратное. – Ох, мистер Нильсен, – я обратила внимание на девушку, которая увидела Александра и набросилась к нему с крепкими объятиями, как будто они старые друзья и не виделись много лет. Швед выглядел растеряно, видимо, не понимая, как ему реагировать на эту ситуацию: обнять девушку в ответ или отстраниться от нее. Он осторожно положил руки ей на спину, отчего в сердце неприятно кольнуло. Я отвела потерянный взгляд от них, чувствуя себя лишней на этом празднике жизни. – Лилли, что ты здесь делаешь? – разрывая объятия, спросил швед. – Александр… то есть, мистер Нильсен, я приехала по важному делу. Датчане готовы подписать наш договор, мы наконец-то начнем с ними сотрудничество! – О, боже, – мужчина устало провел рукой по лицу, – только этого сейчас не хватало. – Но, мы же столько времени добивались их согласия! – сказала девушка, испугавшись реакции шведа. Видимо, что-то пошло не по ее плану. – Как ты узнала, где я? – растеряно спросил мужчина. – Вы пару дней назад просили меня найти, где находится это место, продиктовав адрес. Я начала обдумывать эти слова, вспоминая, как отправила Александру сообщение, рассчитывая на его помощь. Мысль, что он с кем-то искал этот адрес, что отчитался кому-то, о том, куда отправляется, меня подавляла. Даже Рэйчел не знала о его планах. Один за другим кусочки пазла начали складываться, и паника, до этого прячущаяся где-то на задворках моего сознания, дала о себе знать. Рассерженная на саму себя, но решительно настроенная вернуть самообладание, я постаралась ожесточить свой взгляд, выпрямилась и продолжила следить за этим концертом. – Мистер Нильсен, я приехала, чтобы помочь. Датчане хотят связаться с нами со дня на день, а насколько Вы знаете, они не принимают отказов. Было бы глупо отказываться от такого масштабного проекта. Я наблюдала за реакцией Александра, пыталась прочесть выражение его лица. Он казался беспокойным: брови нахмурились, зубы стиснулись. Правда, это никак не способствовало избавлению от чувства тревоги, которое возникло у меня. В ушах звенел бешеный ритм сердца, кожа пылала огнем, а ногти болезненно впились в ладони. Я не сломаюсь, я не сломаюсь. В какой-то момент, я поймала себя на мысли, что совершенно не хочу ничего знать про работу Нильсена, и все происходящее здесь – меня не касается. Я развернулась и вошла в дом, быстрым шагом поднялась на второй этаж и забежала в свою комнату. Декоративные светильники тускло горели, на полу лежала рубашка шведа, а в голове всплыли воспоминания о том, что происходило у этой стены несколько минут назад: наш разговор с Александром, как он прижал меня, и как отреагировало на него мое тело, несмотря на бурлящий внутри гнев. Закрыв глаза, я глубоко вздохнула, но чувствуя повсюду запах Нильсена, в груди противно защемило. Казалось, я не могла вздохнуть. Падая на кровать, я вцепилась руками в подушку и плотно закрыла глаза, сдерживая нахлынувшие слезы. Всего-то надо было держаться от него подальше и не поддаваться эмоциям! Мой план потерпел фиаско, и я вместе с ним. Недолго думая, я решила вызвать такси и уехать на ночную встречу раньше планируемого, чтобы отвлечься от тошнотворных воспоминаний, которые всплывали на каждом шагу в этом доме. Я привела себя в порядок: собрала волосы в небрежный пучок, слегка освежила макияж, замазав синяки под глазами, надела джинсы, мягкий кашемировый свитер, взяла сумочку с деньгами и спустилась на первый этаж. Я хотела уехать, никого не предупредив, но понимая, что парни подорвутся выслеживать меня, решила зайти в столовую, откуда раздавались голоса, и предупредить ребят о недолгом отъезде. Если вдруг со мной что-то случится, и я не вернусь, может, они начнут разыскивать меня. За столом спиной ко мне сидела Лилли, а рядом с ней Рэйчел, напротив разместились парни: Алекс и Сэм. Меня совершенно не удивило то, что Лилли находилась в доме, хотя мне было это дьявольски неприятно. Пожелав им приятного чаепития, я с невозмутимым лицом предупредила, что ненадолго уеду на встречу, пообещав вернуться через несколько часов. Сэм настойчиво пытался узнать, куда я собралась, предлагал поехать со мной, а затем переключился на новый лад и начал убеждать в необходимости выспаться перед завтрашней миссией. Я оправдывалась, что у меня давно была назначена встреча, и извинилась, что не предупредила их раньше. Когда приехало такси, я, уходя, обернулась и на секунду посмотрела на Александра. Он провожал меня мрачным, сдержанным взглядом, полным тревоги. Я добралась до машины и, нащупав ручку двери, села на заднее сиденье. Машина мягко тронулась, заботливо скрыв меня от посторонних глаз. Откинувшись на кожаное сиденье, я уставилась в окно, рассматривая темное небо, на котором едва проглядывались звезды. Правда, все мои мысли были о другом. Я попросила таксиста высадить меня в центре Лондона и, чтобы убить время, решила прогуляться до места встречи пешком. При мысли о том, что я иду одна по ночному городу, не зная к кому и зачем, внутри все сворачивалось в клубок. Проблемы, связанные с Чарльзом, поведением Александра, новой сожительницей, ушли на второй план. Мне стало по-настоящему страшно. Подходя к той самой парковке, я несколько раз почти не сорвалась и не позвонила парням. Но беспокоясь, что их присутствие может ухудшить ситуацию, я убирала телефон обратно в карман и шла дальше. Пора взять себя в руки и с мужеством встретить все неприятности лицом к лицу! Я зашла внутрь парковки и спустилась вниз на -1 этаж. Проходя каждый ряд и рассматривая свободные и занятые места, я не обнаружила ничего подозрительного. В конце последнего прохода из-за угла показался мужчина, судя по форме, это был охранник. Он тихо подошел ко мне. – Мисс Агата Харрис? – Да, это я. – Следуйте за мной, я проведу Вас через вход для персонала. Я послушно пошла за мужчиной. Подойдя к одной из деверей, охранник открыл ее своим ключом. – Спуститесь вниз по лестнице и поверните налево, там будет парковка для VIP-клиентов. Я послушно зашла внутрь, и дверь за мной захлопнулась. Стараясь не поддаваться панике, я сделала все, как сказал мужчина, и оказалась на один уровень ниже. Машины, стоящие здесь, значительно отличались от тех, что находились на этаж выше. Если там стояли автомобили сегмента масс-маркета, то на этаже, куда я попала, «ночевали» элитные авто. Я пошла по центральному ряду вдоль машин, и заметила, как посередине него, не заняв парковочные места, стояли три черных Кадиллака. Я понятия не имела, кто сидел за рулем этих темных лошадок. Увеличив шаг, я пыталась рассмотреть хоть что-то через тонировку, нервно озираясь по сторонам, опасаясь, не стоит ли кто сзади. В голове, сквозь страх, промелькнула мысль о комичности всей этой ситуации и моей неосторожности. Я настолько была уверена, что пойти на ночную встречу непонятно с кем, при этом, не предупредив друзей о своих планах – безопасно, что сейчас, когда смотрела на мужчин, выходящих из машин, понимала, как сильно ошибалась. Мне было страшно и одновременно смешно от своей глупости. Я стояла на подземной парковке Gallery Business Park в 2 часа ночи с крупной суммой денег в маленькой женской сумочке, наполненной до краев. Если бы ее открыли, все вокруг, наверное, увидели бы денежный фонтан, вырывающийся наружу. Напротив меня замер широченный амбал в темном длинном пальто и шляпе, а за ним, с разных сторон, набычились громилы в черных пиджаках. Один из них держал массивное ружье, в любую минуту готовый поднять его, направить дуло в меня и выпустить пулю. Перед глазами промелькнула вся жизнь, в особенности – события, происходящие за последние полгода. – Мисс Агата Харрис, какая честь познакомиться с Вами лично! – сказал мужчина, что стоял спереди. Я замерла в оцепенении, совершенно забыв о манерах, о том, как говорить, и более того – дышать. Чувствую себя добычей. Мисс добыча Агата Харрис. – Мне очень жаль, что мы познакомились с Вами при таких обстоятельствах, – продолжил мужчина. – У нас с Аннет были хорошие отношения, построенные на… ммм… сотрудничестве, – произнеся последнее слово, мужчина запнулся, как бы оценивая, уместно ли оно, – Вы сейчас продолжаете ее бизнес? – Фактически, бизнесом занимается помощница Аннет – Ева. Я практически не имею никаких данных о делах. И это было правдой. Полгода назад я отказалась от бизнеса, передав руководящую должность давнейшей помощнице тетушки – Еве. Я же осталась что-то вроде учредителя, но юридически, ни в каких договорах не светилась. Ева каждый месяц присылала мне небольшой процент от продаж и отчет о работе компании, который я не читала, помечая сообщения, как спам. – У нас с Аннет были налажены определенные отношения. Думаю, для Вас также важно оставаться на рынке и, главное, – в безопасности. Предлагаю Вам застраховать свой бизнес. Я вслушивалась в слова мужчины, пытаясь понять, о чем он говорит. «Отношения», «остаться на рынке», «застраховать бизнес»... он что, крышует меня? Подожди-ка, передо мной что, мафия? Я уставилась на него широко раскрытыми глазами, не в силах связать и двух слов. – Я вижу, Вы в растерянности, – мужчина подошел ближе и стал говорить более расслабленно. – Извините, если напугал. У нас с Аннет были хорошие отношения, мои ребята не раз ее спасали. Мы могли защитить ее и от убийства, но она настойчиво отказывалась от охраны. Очень жаль, что так вышло, – мужчина опустил голову. – В том, что произошло, нет Вашей вины. Этого никто не ожидал, – я сжала кулаки, вспоминая разговор с Чарльзом перед пожаром. Мужчина сдержанно стоял, практически не меняясь в эмоциях. – Все это время мы выполняли свою работу, пока искали Вас. Поэтому сумма, указанная в письме – это долг. Если Вас утроит наше предложение, мы продолжим обеспечивать безопасность Вашему бизнесу, но на определенных условиях. Если нет, боюсь, эти акулы сожрут Вас с потрохами. Вот оно. Настал один из тех моментов, которых я так боялась. Когда чертов бизнес заставляет меня принимать решения. Когда я стою перед мужчинами с оружием. Когда я – бессильна. Для полного убеждения, мужчина рассказал несколько фактов о моей тетушке, которые знали только самые близкие. Один из них – про Дилана. Я немного расслабилась и почему-то решила довериться ему. Передав обещанную сумму, мы сошлись на том, что в дальнейшем будем встречаться, предварительно договариваясь о месте и времени. Когда мы попрощались и уже были готовы разойтись, я обратила внимание на звук мотора, и, обернувшись, увидела новенькую Audi, заезжавшую на парковку и ослепляя нас фарами. На какую-то минуту я снова испугалась. Вдруг все сказанное здесь – вранье. Машина остановилась за Кадиллаками и из нее, судя по звуку захлопывающей двери, кто-то вышел. – Отец, сколько можно игнорировать мои сообщения? Я весь вечер пытаюсь до тебя достучаться, – за быстрым и негромким сигналом, оповещающим о блокировке дверей, послышалось недовольство приехавшего мужчины. Я не видела говорящего, но его голос показался очень знакомым. – У меня неотложная встреча, – ответил другой, – я надеюсь увидеть тебя завтра за ужином у нас дома. – Прекрасно. И кто твоя новая жертва? Я стояла спиной к говорящим, собираясь уйти и не влезать больше ни в какие дела. Но, судя всему, появившийся мужчина меня узнал. – Агата? – удивленно спросил он. Я, стараясь сохранить спокойный вид, как будто каждый день встречаюсь с мафией, обернулась и встретилась с удивленным взглядом Стивена. У меня перехватило дыхание. Его папа – мафиози? – Вы знакомы? – не менее удивленно спросил мужчина, с которым несколько минут назад мы договорись о «сделке». – Меня больше интересует, как Агата оказалась здесь с тобой? – процедил Стивен. Каждое его слово было пропитано досадой. Напряженная тишина затягивалась, но тут отец Стивена прочистил горло и ответил: – Это племянница Аннет Сильвер-Харрис. Как будто моя «должность» быть племянницей богатой тетушки известна всем. – Агата, извини, я не знал, – мужчина тяжело вздохнул и запустил руку в волосы, виновата смотря на меня, – я подвезу тебя до дома. – Спасибо, но я могу добраться сама. – Это был не вопрос. Садись в машину, – мужчина открыл передо мной дверь. Мне действительно не хотелось оставаться в такое время одной, и ехать на такси загород казалось не лучшей идеей. Поэтому, предложение Стивена меня немного обрадовало, хотя оставалось множество вопросов и сомнений. Он захлопнул дверь, и, подойдя к отцу, начал беседу. Я не слышала их разговор, но видела, как сильно он был напряжен. Через какое-то время Стивен вернулся в машину, не глядя на меня, завел двигатель и, в абсолютной тишине, мы плавно выехали. – Ты в порядке? – я взглянула на него, пытаясь прочитать эмоции. Его брови сдвинулись вместе, он несколько раз глубоко вздохнул, сжимая и разжимая пальцы на руле. – Да, все нормально, Агата. Просто… просто столько всего накопилось, – Стивен сжал руль крепче и начал разгоняться. – Ты работаешь на отца? – сжав губы, я стала ждать ответа. – Нет. Я занимаюсь другим делом, – неохотно ответил он. Внезапно меня охватила паника: понимая, что я в машине с сыном мафиози, становилось не по себе. Тяжело сглатывая слюну, я продолжила: – Чем, если не секрет? Он повернулся ко мне и, почувствовав мое напряжение, взял за руку. – Я владелец торгового центра, в котором мы сегодня встретились. Внутри себя я облегченно выдохнула, радуясь, что Стивен не связан с криминальной деятельностью, но, осознав, что он владелец целого молла, снова почувствовала тревогу. Мысли в голове крутились одна за другой, и я, пока расставляла по полочкам полученную информацию, замерла, засмотревшись в окно. Дорога была пуста, лишь деревья, растущие вдоль трассы, нависали над нами. Судя по тому, как быстро менялись пейзажи за окном, Стивен превышал допустимый скоростной лимит. Я заметила, что он до сих пор держит одной рукой руль, а другой – мою ладонь. Я попросила мужчину сбавить скорость и аккуратно освободилась от его хватки. – Ты боишься меня? – Стивен словно читал мои мысли. – Не знаю, что и думать, – честно призналась. – Я не убийца, Агата. Мой отец тоже. Я никогда не хотел, чтобы мое профессиональное имя увязывалось с именем отца, не хотел быть зависимым от его авторитета. Поэтому, решил доказать родителям, что могу самостоятельно добиться успехов. Слушая историю Стивена, я расслабилась и поделилась своими переживаниями: почему сбежала в Италию, почему не хотела продолжать бизнес тетушки, почему испугалась сегодняшней встречи с его отцом. Мы болтали, вспоминали детство и смеялись над ошибками молодости. В такой дружеской, расслабленной атмосфере мы доехали до дома. Заезжая на территорию коттеджа, я заметила, что в холле горел свет, а подъехав ближе, я увидела в окне Александра. Внутри все затрепетало, казалось, дрожь водоворотом опустилась вниз живота. Стивен остановился около дома, и я, выходя из машины, мимолетно посмотрела в сторону того окна, встретившись с глазами Нильсена. Его ледяной взгляд смотрел то на меня, то на Стивена, без намека на человеческие эмоции. – Я безумно рад, что судьба свела нас снова, – Стивен взял меня за руки, – надеюсь, не в последний раз. Он был заботлив и вел себя, как настоящий джентльмен. Мне нравилось наше общение, но, видимо, на возникновение искры между нами требовалось немного больше времени. Я поблагодарила его, обняла, нежно коснулась губами щеки, оставив легкий поцелуй, развернулась и направилась в дом. Надеюсь, Александр не видел этого. Хотя почему меня это волнует? Я тихонько вошла в дом, и практически на цыпочках двинулась в сторону лестницы, чтобы избежать пересечения с Нильсеном и никого не разбудить. Но не тут-то было. Зайдя в холл, я заметила Александра, и постаралась быстро пройти мимо него, избегая разъяренного взгляда. Не успела я шагнуть на лестницу, как почувствовала сильную руку на своем предплечье. Внутри меня все задрожало. Спокойствие, Агата, только спокойствие. Просто повернись, посмотри на него и скажи, чтобы катился к черту. – Видимо, задержание Чарльза тебя волнует меньше всего, – прорычал он сквозь зубы. – А ты так обеспокоен завтрашним днем, что решил вовсе не ложиться? – огрызнулась я, не веря собственным ушам. – Точно так же как и ты. Присмотревшись на его лицо, я заметила слабые круги под глазами. Он выглядел уставшим. – Так, почему ты до сих пор не спишь? – В моей комнате спит Лилли. Меня будто окунули в ледяную воду, возвращая в реальность. Мысль, что какая-то девушка лежит в постели Александра, полностью снесла крышу. Я изо всех сил старалась скрыть нарастающую боль, что разрывала меня изнутри. Старалась дышать ровно и не паниковать. Но эмоции взяли верх. – Извини, что тебе пришлось разделить свою кровать с кем-то еще. Надо было предупредить, что приедешь с хвостом. Заколебавшись, Александр разъяренно посмотрел мне в глаза. – Агата, я бросил все важные дела и вернулся в Англию, чтобы помочь тебе. Завтра тот самый день, ради которого мы собрались, а ты попросту сбежала, не предупредив нас, куда и зачем. Ты думаешь, я тут всю ночь стою, чтобы встретить тебя с хлебом и солью? – Ах, ну извините, мистер Нильсен, что потревожила Вас, отрывая от «важных дел», – я зачем-то особенно выделила последние слова. И, к сожалению, не смогла остановиться. – Хотя эти «важные дела» нашли Вас и здесь, и сейчас спокойно спят в Вашей кровати. Не теряйте времени и присоединяйтесь к ним. Проклятье. Я просто ходячая нервная бомба замедленного действия. – Да я места не мог найти себе, думал, с тобой что-то случилось, – швед ударил кулаком в стену, – а ты просто развлекалась со своим очкариком, – прорычал он сердито. Его злость отдавалась жжением в моей груди. Знал бы он, как я на самом деле «развлекалась». Нужно было признаться во всем сразу. Я закрыла глаза, стараясь собраться с мыслями. – Я действительно была на важной встрече, – старалась говорить спокойно и уверенно, – и Стивена на ней не планировала встретить, это произошло случайно, – тяжело сглотнула слюну, боясь, что мои слова не похожи на правду. – Это все? – Нет. – Расскажешь? – мужчина, наблюдая за моей реакцией, моментально поменялся в лице, стал более сдержанным, невозмутимым. – Только после ответа, почему Лилли оказалась в твоей постели. Матерь божья, что со мной не так? Проблема номер раз: я не умею сначала думать, а потом действовать. – Почему тебя это так волнует? – он язвительно улыбнулся, и мне тотчас же захотелось выбить ему пару зубов. От его самоуверенной интонации я на секунду замерла. Да что он себе возомнил? Привел какую-то девицу в дом, а теперь спрашивает, почему меня это волнует. Действительно, почему? – Или ты ревнуешь? – его частое горячее дыхание опустилось на мою шею. Колоссальный подонок! – Ой, да катись ты ко всем чертям, – чуть громче нужного сказала я и начала отходить. Не успела сделать и двух шагов, как он схватил меня за руку и притянул к себе. – Даже не пытайся снова убежать. Снова? Мурашки пробежали по коже при мысли о поцелуе, который произошел вечером, перед появлением Лилли. Это не должно повториться. Он нагнулся еще ближе ко мне, а его ярко-синие глаза, глубина которых пробуждала этих бабочек внизу живота, провоцировали мое тело на поступки, которые мозг явно не одобрял. Все, что мне надо было сделать – поднять голову вверх, и тогда наши губы встретились бы. – Агата… – прошептал он. Я не смогла ответить, потому что его пальцы погрузились в мои волосы, а губы страстно проникли к моим. Мое тело отдалось инстинктам. Он грубо схватил меня, толкая на стену, и впиваясь губами еще сильнее. Воздух покинул легкие, когда наши тела столкнулись. Я замерла, издавая тихий стон и тая под его губами. Наш поцелуй становился более глубоким, а прикосновения более безудержными. Он забросил мою ногу к себе на пояс, прильнув ко мне всем телом, и, наконец, у меня в голове раздался сигнал тревоги. Что я делаю? – Алекс, – произнесла я, задыхаясь. Он должен остановиться. Мы должны остановиться. Положив руки ему на грудь, я оттолкнула его от себя. Он посмотрел на меня в замешательстве, жадно вдыхая воздух. Видимо, он заметил панику в моих глазах. – Больше никогда не позволяй мне этого делать, – отчаянно произнес мужчина и отошел. Я замерла от неожиданности его слов. Он назвал нас и наш поцелуй словом «это». – Тебе нужно хоть немного отдохнуть. Пожалуйста, ложись спать, – сказал он строже. Пожалуйста? С чего вдруг такая забота? – Но как же ты? Тебе есть, где ночевать? – Я останусь тут, на диване, – шмыгнул он, – к тому же, я захватил плед. – Хорошо. Спокойной ночи, – я постаралась произнести слова максимально безразличным тоном, делая вид, будто бы ничего не произошло, и я только что не растворялась в страстном поцелуе с ним. Я поднялась в свою комнату, и, совершенно без сил, упала на кровать. Я позволила ему себя поцеловать. Снова. И ответила тем же. Я лежала, пытаясь отдышаться. Что со мной происходит? Как я могла такое допустить? Я понимала, что наш поступок – это полнейшее безумие, но ощущая его, я забыла обо всем остальном. Даже лежа на кровати, мое тело изнывало по нему, и я ненавидела себя за это. Кожа пылала в местах, которых недавно касался Алекс. Внутри все опустилось, когда я вспоминала тот момент в мельчайших подробностях. Чувствую, завтра меня ждет не менее насыщенный день.