Чёрная калла

— Что ты сейчас делаешь? — спросил Лин, поворачивая голову в сторону Чимина, который сидел на полу и перебирал склянки со снадобьями. Высший эльф все еще корчился от ужасной боли, но обезболивающий бальзам, который нанес ему Чимин, когда они только-только попали в дом, все равно давал свои плоды, и эти мучения уже ощущались иначе. — Я смотрю ингредиенты для заживления рваных ран, — Чимин нахмурился, — и, кажется, мне придётся идти на второй этаж. — Для заживления? Ты ведь сказал, что сможешь полностью восстановить их. Я теперь навсегда останусь калекой? — мужчина стеклянным взглядом окинул потолок и угол лестницы. Чимин думает, что если бы у того были дополнительные силы, то он бы еще и подраматизировал, опуская странные вещи, связанные с похоронными обрядами. — Ты не останешься калекой, — выдохнул эльф, — сначала нужно обработать раны и дать им немного зажить, а потом твоё тело станет регенерировать. Я сделаю тебе мазь, чтобы процесс протекал быстрее, — юноша поднялся и отлучился, убегая наверх поискать кое-какие травы.       Лин промолчал. Он слабо улыбнулся, продолжая рассматривать гостиную в доме Пака. У них и правда милый дом, как и говорил ему Хосок когда-то. Все ухожено и опрятно, мягкая мебель и красивые цилиндрической формы подушки, пахнущие лавандой.       А потом Лин бросил взгляд на окно, где увидел две фигуры, которые двигались слишком быстро. И в сторону дома Пака. Лин вскрикнул и подорвался, отодвинувшись ближе к стене. Его голова слегка кружилась, и эльфа бросило в дрожь всего лишь от одной мысли, что их выследили. Но в дом зашли Хосок с Ри. — А! — вскрикнул светловолосый, закрыв глаза рукой и отвернувшись. — Что случилось? — с лестницы спрыгнул Чимин, держа в руках небольшой сундук. Он осмотрел ребят, зашедших к нему в дом, глянул на Лина, который, как он понял, чуть души не лишился, и хмыкнул. — Кажется, у кого-то паранойя после похождений среди людей, — хмыкнул Хенри, пройдя в глубь комнаты. — Послушай, он сильно испугался, плюсом, подумай, или же давай ради эксперимента отрежем тебе уши! И посмотрим, как ты будешь себя вести! — хохотнул Хоби, увидев смешное испуганное выражение лица младшего. — Не шумите, — предупредил Пак, опустившись на свое прежнее место. — Почему? — вдруг спросил Хенри, окинув взглядом рабочее место Чимина, который совсем не обращал внимания на вошедших. Единственное, о чем он поинтересовался, закрыли ли они за собой дверь.       Хосок посмотрел на того и ясно дал понять лишь взглядом, что лучше угомониться и быть чуточку сдержаннее, потому что хозяин дома — Чимин, и если он не желает шума, значит нужно следовать его указаниям, проявляя уважение.       Как достаточно осведомленный эльф, Хосок достал из-под столика две подушки, чтобы юношам было где сесть. Они расположились за Чимином, который приподнялся на коленях, потянувшись за миской для размалывания и смешивания лекарственных трав.       Он кинул взгляд на высшего эльфа, понимая, что оказался немного невнимательным в отношении чистоты его тела и одежд. Но нет времени на то, чтобы винить себя в том, что столь болезненные раны перетягивают все внимание на себя. Чимин выдохнул и достал из связанного пучка, лежащего под столиком, веточку ароматных засушенных цветов. Юноша придвинул ближе к Лину небольшую вазочку, в которую опустил соцветие, а затем порылся в мелком бардаке вокруг себя в поисках пары спичек, завернутых в наждачную бумагу. Чимин аккуратно поджег длинную спичечку, а затем и засушенные цветы. И как только от них начал расходиться приятный аромат в виде безвредного дыма, огонь погас, и взмахом ладони Пак отправил успокаивающий запах в сторону высшего эльфа. А потом Чимин продолжил делать своё дело. — Чем это пахнет? — спросил вполголоса Ри, наклоняясь к Чону, который внимательно следил за опущенной в вазочку веточкой, за рукавами рубахи Пака, за выражением лица Лина, который практически сразу же расслабился, опустив голову на мягкую подушку. — Травами, успокаивающими дух. Хорошо расслабляет, кстати, — Чон хмыкнул, указав на Лина и опустив взгляд.       Некоторое время они провели в полном молчании, а потом Чимин поднялся, отчего высший эльф поднялся тоже, с надеждой в глазах посмотрев на него. Его голова немного кружилась, но в целом он был готов к следующим процедурам. Пак опустил руку на спину того, легко кивнув, а потом отлучился в другую комнату. Вернулся он с влажным полотенцем.       Хенри хотел было что-то сказать, но Хосок опередил его: — Прости, но ты можешь рассказать что-нибудь ещё? Лин?       Пока Чимин стирал грязь с его лица и шеи, Лин терпеливо молчал, но когда парень перешёл на руки, решил заговорить. — Я там, наверное, пробыл практически полгода, и вроде как у меня неплохо получалось. Не очень привычно, мы ведь жители не такого уж и большого поселения, плюс еще и из другого мира. Конечно, у нас тоже есть большие города и пристань, но, все равно, в людском мире все иначе. Даже воздух. Первый месяц я практически задыхался. Не буду вдаваться в подробности, — Лин посмотрел на Чимина, который отложил полотенце и взял в руки резинку, чтобы заплести чужие волосы и открыть уши для удобства, — нутром чувствуется, насколько близко ты к своим родным вещам, но достать их сложно. Некоторые приходилось выкупать. Каждый раз при выходе из дома надо было скрывать уши. Однако я наткнулся на компанию охотников, которые как раз и поймали меня. Они скрутили меня и увезли на окраину города, практически в лес, где отрезали уши. Стали расспрашивать, зачем я здесь и что я хочу. Повезло, что они не забрали у меня найденные вещи и даже не убили. А потом, когда стало полегче, я вырубил их и убежал. И бежал около суток. Я знал, что они побегут за мной, когда очнутся. Так что скоро они все равно найдут портал. — Какой ужас. А, кстати, насколько трудно там работать? — Ри подпер голову рукой. — Так же, как и в Хантере? — Хантер ведь и твой родной город, так? — выгнул бровь Чон, наблюдая за ловкими пальцами Чимина. — Хантер и Сеул — разные вещи. И разница очень весомая. У нас разные валюты, цены, и работа сложнее. Там нужна вот такая стопка документов, — парень показал на пальцах, — а где ты их возьмёшь — неизвестно. Ты сначала всегда похож на какого-то чокнутого и ограбленного парня, которому нужно все восстанавливать. В общем, это очень запарно. Да, Хантер — большой город, но технологии в людском мире — это что-то нереальное. — Ужас, как вообще так можно жить? — вздохнул Ри. — Никогда не пойду туда, даже если будет стоять вопрос жизни и смерти.       Чимин завязал резинку на конце косы, которую запихнул за воротник рубашки, а потом потянулся к миске со свежей мазью, которую собрался нанести на раны Лина. — А! — высший эльф съежился, касаясь пальцами запястья Чимина, который недоуменно посмотрел на парня. — Больно, мне… больно. — Потерпи, пожалуйста, — прошептал А-мин, продолжая наносить вязкую мазь на рваные раны.       Он делал это очень аккуратно, практически невесомо касался пальцами, чтобы не доставлять большего дискомфорта, и вскоре Лин прикрыл удовлетворенно глаза, когда почувствовал себя немного лучше. Уши стало обдавать теплом, а раны больше не жгло, может быть, потому, что смесь ложилась полностью на срез, перекрывая доступ к кислороду, который служил спусковым крючком к болевым ощущениям. — Оставайся у меня, так будет удобнее.

***

— Ты слишком долго возишься со своим луком! Вроде бегаешь быстро, а такой копуша, честное слово! — вздохнул Хенри, стоя на пороге, устремляя взгляд на Лина, который пил отвар, приготовленный Хосоком, пока хозяин квартиры натягивал тетиву у себя на веранде. — Будь терпеливее, — закатил глаза Чон, — если ты хочешь, чтобы все прошло удачно и стрела летела туда, куда ее направляют, лучше уж подождать и довести все до идеала, нежели сделать как попало и потом реветь всю дорогу, что стрелы падают наземь. — Мы ждем уже целый час! — эльф съехал по косяку на пол, сложив руки на груди, но скоро его перебили. — Прошло полчаса! И все эти полчаса ты ныл, будто не понимая, что мне нужно заплестись, переодеться, заточить стрелы и натянуть тетиву! — воскликнул Чимин, спустившийся вниз. Ри раскрыл рот, понимая, что никогда Чимина вот таким не видел. В другой одежде, с луком и стрелами за спиной, как самый настоящий лесной эльф и хороший лучник. — Хэй! Почему ты никогда не ходишь с нами на охоту? — парень тут же подскочил, отряхиваясь и поднимая свой колчан с луком. — Я хожу ночью и в другую сторону. Да и зачем мне с вами ходить, все равно начнете нести вздор! — Пак оттолкнул того с прохода, направляясь к выходу.       Хосок посмотрел на всех по очереди, и спросил высшего эльфа, точно ли он в порядке и сможет ли он просидеть один дома без хозяина на протяжении пары часов. Тот лишь утвердительно покачал головой и помахал авариэлю рукой, предупреждая их об аккуратности.       Дом Чимина находился на окраине города, там, где эльфы практически и не собираются, поэтому выйти можно было не через главные ворота, а просто войти в лес, даже не ощущая той самой границы населенного пункта.       Они двигались в тишине, окунаясь в спокойствие их родного леса. Концентрируясь на всех посторонних звуках, Чимин нахмурился и покачал головой, ничего не заподозрив. Видимо, они все еще далеко от тревожностей, либо потусторонние все еще не проникли в их леса. Хосок оттолкнулся от земли и вознесся к небу, чтобы осмотреть окрестности с высоты птичьего полета. Лесные эльфы остались внизу, дожидаясь каких-либо сигналов от своего компаньона. Чон подал им знак двигаться в сторону старого пустыря, где сейчас располагались заброшенные постройки. Видимо, что-то темноволосого достаточно сильно смутило в той стороне. Чимин поднял голову и стал всматриваться в парящего Хосока. Тот очень часто тормозил и хмурился, оборачиваясь вокруг себя и снова осматриваясь. — Ребята, вы слышите? — вдруг спросил Хоби, опустившись на ветку одного из деревьев. — …Свист? — Ри выгнул брови, и не успел повернуть головы, как перед ним пролетела заостренная стрела. Чимин обернулся и посмотрел в ту сторону, откуда она прилетела. За деревьями показались несущиеся вперед фигуры с заостренными ушами. Возможно, все-таки, это ребята, которые живут с ними в одной местности. И когда они остановились рядом с теми, Хосок и другие убедились, что все свои.       Они обменялись многозначительными взглядами. Группка, которая пустила им стрелу, призывая подождать, выпросила у Хосока забрать Ри с собой, потому что без наставника слишком трудно охотиться на людей, которые уже проникли на их территорию, как сообщили им старейшины, чувствующие сбившуюся энергетику практически по всей территории горного леса.       И они разделились. Хосок снова взлетел вверх, пустив взгляд в противоположную сторону, завидев там слишком ленивое копошение. — Пойдем туда, — Чон указал рукой на юго-запад, и Чимин согласно кивнул, сорвавшись с места.

***

— Господи, я уже начинаю задыхаться, — мужчина начинает кашлять, прикрывая рот рукой, пока его напарник озирается по сторонам. Они неплохо поплутали по горному лесу, похожему больше на страшный, таящий что-то нереальное в своей глубине, лабиринт, что теперь даже не выбраться обратно к магическому порталу. — Да уж, воздух у них очень чистый, — соглашается охотник, останавливаясь посреди леса. — Я говорил, что бесполезно было за ним гнаться. Мало того, что мы его не нагнали, так еще и потерялись! — мужчина тяжело выдохнул, положив руку на живот. — До изжоги здесь чистый воздух…       Мужчины двинулись дальше. В конце концов, рано или поздно, они должны на что-либо наткнуться. Один из охотников достал из кобуры пистолет и стал проверять патроны.       Слишком тихо.       Вообще, им казалось, что это должно выглядеть немного иначе — эльфы ведь натуры чувствительные, и как только кто-нибудь попадет на их территорию, они сразу попытаются устранить проблему. Но в их случае этих мифических тварей еще нужно поискать. Конечно, никто не отменял наличия ловушек, лабиринтов и простого выжидания, но все это слишком скучно. По рассказам более опытных охотников, когда они находили портал и только-только переходили на другие земли, то сразу развязывался конфликт. Потому что портал был охраняемый. Кажется, сейчас, когда ситуация все еще не до конца опустилась, эльфы стали пренебрежительно относиться к вратам.       Хотя спустя еще пару минут плутаний, один из мужчин подумал, что эльфы немного гостеприимнее, чем они думали — с порога не прибили. И будто бы тот факт, что эльфы жестоки, начал рушиться. Ведь если подумать, обе стороны напуганы. Обе стороны проявляют жестокость, думая, что противник или недоброжелатель всегда в сто раз ужаснее, чем он на самом деле есть. И будто бы эльфы хотят просто пойти на контакт, опустить ситуацию, добиться мира, но люди слишком радикальны.       И тут его пронзает что-то невыносимо колкое и жгучее — а перед глазами темнота. Но ведь недавно было яркое палящее солнце. Мужчина валится в мягкую и сочную траву, которая льнет к чужому бездыханному телу. — Минхёк! — вскрикнул напарник, уставившись на мужчину, упавшего на землю. Из его плеча торчала зазубренная стрела, ничего хорошего не сулящая. Ведь ее не вытащить просто так, без нанесения еще большего урона.       Он не успевает осмотреть его рану, как перед глазами проносится что-то нереально светлое и в то же время грозное. Существо, похожее на ангела, если это не он собственной персоной, рвануло вверх, подхватывая с собой обмякшее тело. Мужчина уже направил пистолет на существо, уже нажал на курок, и пуля летела ровно в цель, но фигура резко повернулась, и Минхёк, что был в не самом лучшем положении, словил эту пулю своей голенью. А потом в его тело что-то резко вжалось, унося вместе с собой.       Мужчина не успел прийти в себя, как оказался прижатым к толстой ветви дерева, а над ним буквально нависало существо с такими же длинными ушами, колчаном за спиной, грозным взглядом и острой стрелой. Которую оно направило прямо к сонной артерии охотника. — Кто ты, черт побери! — вскрикнул мужчина, что начало злить эльфа еще больше. — А ты кто такой?! — он надавил острием на кожу, из-за чего мужчина зажмурился, — Что ты тут забыл?! Кто тебе разрешил сюда заходить?! Зачем ты сюда пришел?! — голос был достаточно грубым, и мужчина наконец понял, что это был юноша, но с длинными волосами, которые изначально поставили его в тупик. Он давил на него своей аурой, раздраженностью, легким испугом, а также не убирал стрелы от его шеи. — Я-я! Я просто пришел сюда… — голос охотника дрожал. — Что вы сделали с моим другом?       Эльф, естественно, проигнорировал его вопрос о напарнике, которого забрал другой юноша, или мужчина, с широкими белыми крыльями. — Просто пришел сюда? Просто так сюда никто никогда не ходил из потустороннего мира! Тогда зачем ты стрелял в авариэля? Зачем тогда вы отрезали уши высшему эльфу? Зачем вы погнались за ним? Тоже просто так?! — юноша надавил на живот того острым коленом, и он начал задыхаться. — Я не специально! Это был приказ! Мы просто хотели осмотреться, но… — он почувствовал, как наконечник стрелы становится все более ощутимым. — Тогда я тоже не специально проткну твою шею! — возможно, Чимин не хотел делать этого, но все равно вонзил стрелу в чужую напряжённую шею. Глаза мужчины закатились сразу же, потому что сильное снотворное слишком быстро пронеслось по его сосудам. И сплошная тишина, темнота и какие-то светлые пятна…       Вдруг мужчина почувствовал, как из его плоти что-то вытаскивают, как затягивается кожа, а под скользнувшими вверх пальцами образуется рубец, оставленный стрелой. Слева — портал, справа — отскочивший эльф, направивший на того лук. — Прямо сейчас ты со своим другом покинешь наши земли. И если еще раз мы увидим вас здесь, то такого хорошего исхода вы не увидите.       Рядом с ногами охотника упало тело его напарника, и та стрела, что была в его плече, проткнула тело насквозь. Минхёк взвыл от боли, пронзившей все тело. Когда наконечник покинул его тело, выйдя с другой стороны, действие яда мигом закончилось.       Авариэль опустился рядом с эльфом, взмахнув крыльями еще раз: — Поднимай его и уходи, если не хочешь подохнуть. — Я запомнил тебя! — вскрикнул мужчина, схватив Хёка за плечи и направившись к порталу. — Посмотрим, как ты меня запомнил, — Чимин улыбнулся хитро, а его взгляд сделался еще более темным, и рука то и дело натягивала тетиву до треска — он боролся с желанием отпустить стрелу.