When Darkness Falls(Когда Опускается Тьма)

      Несмотря на свои прежние предвзятые опасения относительно жизни в маленьком городке, Сомбра действительно начал привыкать и даже наслаждаться тишиной и покоем Понивилля, находя его обладающим странным очарованием. Он мог гулять по улицам без интенсивного движения и шумного шума города, а ночью он мог спать только под щебет птиц и пение сверчков, которые составляли ему компанию. То есть, если он вообще захочет спать. Одним из преимуществ обладания Амулетом Аликорна было то, что он мог наполнить свое собственное тело магической энергией, устраняя потребность во сне или даже в пище. После пережитого кошмара о своем прошлом, который по спирали вышел из-под контроля и превратился в сон на тему Твайлайт Спаркл, он решил, что сон переоценивается, и проводил ночи за чтением и наверстыванием упущенного за тысячу с лишним лет. Конечно, существовал еще один фактор: Принцесса Луна случайно наткнулась бы на его существование, и ему не нужно было догадываться, что она проболтается Селестии.       Маленькая Луна всегда была такой жалкой. Она не могла ничего сказать или сделать, не убедившись, что это заслужит уважение её старшей сестры или самой дорогой мамочки. Потом, конечно, было её свидание с этим Дискордом. Это был признак низкой самооценки, если Сомбра когда-либо видел её. Он миновал арку из белого штакетника и зашагал по грязной дороге, сморщив ноздри от запаха сельскохозяйственных животных, ржавчины и, конечно же, всепоглощающего аромата яблок. Он любил яблоки так же сильно, как и любой другой теплокровный жеребец, Но есть такая вещь, как избыток, и это уже предел. — Осторожно!       Вспышка тёмно-коричневого цвета попала в его периферию, и Сомбра перекатился, чтобы избежать её, оказавшись в луже, Фауст знает чего, когда уезжающая тележка с яблоками врезалась в ближайшее дерево. Он неуклюже поднялся из лужи и потряс сумкой, изо всех сил стараясь сдержать ярость, пока сердито вытирал грязь со шляпы. "Это невозможно... возможно... будет еще хуже." — За стуком копыт последовал внезапный скользящий звук, в результате чего волна грязи осыпала его, покрывая с головы до копыт хрустящими коричневыми частицами. — "Я спокоен."       К нему подошла рыжая кобыла в Стетсоне, а за ней кобылка с розовым бантом в гриве. Кобыла помогла подняться Сомбре из грязи и быстро отряхнула её хвостом. — Прости за это, Парсел Пост. Мы потеряли контроль над телегой, и она просто полетела вниз с холма, как лиса, преследующая цыпленка. С тобой все в порядке, сахарок? "Желание убивать... растёт... " — Сомбра широко улыбнулся: О да, спасибо. Хотя, похоже, моя форма немного грязновата. — Нам очень жаль, Парсел Пост! — Кобылка взвизгнула. — Мы приведем тебя в порядок, прежде чем ты вернешься на свой маршрут!       Странно, но вид кобылки - Эппл Блум такой виноватой и разорванной смягчил гнев Сомбры на это испытание. Он вздохнул и легонько постучал ее по плечу кончиком копыта. — Всё в порядке, Эппл Блум. В конце концов, это был несчастный случай, верно? И все же я был бы вам очень признателен, если бы вы постирали мою форму. — "Почему мне так плохо? Это они тут все испортили, а не я!" — Эппл Блум кивнула и наградила его улыбкой, от которой внутри у него потеплело, но в то же время он задрожал.       Пока что он отодвинул вопросы в сторону и позволил этим двоим вести себя к их дому, все время сдерживая поток проклятий, которые он мог бы обрушить на рыжую кобылу по кличке Эпплджек. —...И, конечно, мы можем еще больше подсластить эту сделку, если вы примете яблочный пирог, бесплатно, конечно, — продолжал старшая, снимая с Сомбры пиджак, рубашку, галстук и шляпу, в то время как Эппл Блум опрыскивала его садовым шлангом. — Я же сказал, что все в порядке, Мисс Эппл, — процедил Сомбра сквозь зубы. — Тебе не нужно меня подкупать.       В то время как он все еще злился из-за того, что они чуть не сбили его тележкой и запачкали, он на самом деле наслаждался тем, что его мыли и баловали, поскольку это напоминало ему о его правлении. Слуги, в основном хрустальные кобылы, купали его в тёплой воде и намыливали тело душистым мылом и экзотическими специями из самых дальних уголков Эквестрии. То, что сестры заботились о нем, не шло ни в какое сравнение, но это напоминало ему о славных днях, пусть даже на короткое время. — "Подкуп"? Кто сказал что-нибудь о подкупе? Ах, просто чувствую себя очень плохо из-за того, что испортила твою красивую униформу, и ах, хочу все исправить, Да-да. А теперь, может быть, я возьму яблочный пирог или яблочные оладьи? Или, может быть, хороший яблочный штрудель или ящик яблочного сидра...? — Яблочный пирог звучит прекрасно, — признал Сомбра, одновременно соблазненный обещанием бесплатной еды и подстегиваемый желанием увидеть, как кобыла захлопнет свою ловушку.       Если судить по воспоминаниям Парсел Поста в, "Яблочной Аллее" - лучшие яблоки, ну, в общем, все, что угодно. — "Ну, если их стряпня лучше, чем их знание лошадиного языка, тогда я могу просто пощадить их жалкие жизни, когда вернусь к власти."       Прошло несколько часов, в течение которых Сомбру угостили на удобном кресле и каким-то удивительным яблочным сидром, который значительно успокоил его настроение и решил, что да, эта ферма и ее обитатели будут продолжать существовать. Он обнаружил, что Эппл Блум на самом деле была очаровательной малышкой, продолжая рассказывать о том, как она и ее две подруги Свити Белл и Скуталу (глупое имя, по мнению Сомбры) создали секретный клуб, чтобы попытаться заработать свои кьютимарки. Они устали от жестокого обращения со стороны других жеребят только потому, что они были "пустобокими", поэтому они решили попытаться изменить это. Это глубоко тронуло Сомбру, так как из-за того, что он был умбрумом, у него, естественно, не было кьютимарки, и именно по этой причине с ним плохо обращались в молодости, прямо перед тем, как его приняли правители Кристальной Империи. Ну, "принятие" - понятие относительное. Больше похоже на "милосердное усыновление домашних животных". — Это довольно удивительно, Эппл Блум, — признал он без тени сарказма или иронии. — Вместо того чтобы сидеть и хандрить, ты и твои друзья действительно что-то делаете. Я... я впечатлен. — Спасибо, Парсел Пост! Конечно, это очень много значит для меня! — Кобылка обрадовалась и притянула его в объятия, заставив Сомбру усмехнуться. Он остановился и угрюмо уставился в свою опустевшую кружку с сидром. — "Вот... это каково это быть отцом? Если бы мне дали такую возможность, разве Персефона стала бы такой же кобылкой? Я могу только надеяться на это." Эпплджек вернулась в комнату, с чистой униформой Сомбры которая была накинута на её переднее копыто. — Верно, поэтому я позаботилась о том, чтобы твой пиджак и рубашка были выглажены, а шляпа тоже... Ты в порядке, Парсел Пост? Да ты выглядишь так, будто тебя пнули, как собаку. Сомбра откашлялся и вскочил со своего места. — Гм, Да, я... я в порядке. Просто вспоминаю кое-что из своего прошлого. — Он быстро оделся, восхищаясь работой, которую Эпплджек проделала, убирая все вокруг и надевая шляпку. — Это не имеет значения. — Ну, если ты уверен, сахарок. Пирог на столе, и, как я сказала бесплатно... — Спасибо вам обоим за гостеприимство, но мне действительно пора идти. — Сомбра схватил свою теперь уже безупречно чистую сумку, схватил пирог и выскочил за проход, стараясь держаться как можно дальше от фермы. — "Черт бы тебя побрал, Селестия! Ты, твоя ложь и твои манипуляции! Будет ли хоть один день, когда ты не будешь преследовать меня?!"       Он сунул пирог в поджидавшие передние копыта сбитого с толку жеребца с бесспорно шикарной бабочкой и зашагал прочь, тёплый воздух вырывался из его ноздрей, когда он рысью направился к следующему пункту назначения. — "Рэйнбоу Дэш. Ну, это должно быть интересно."

-------------------------------------*-------------------------------------

      "Интересно" было немного преуменьшением. Известное как кондоминиум, жилище представляло собой высокую лачугу, построенную полностью из облаков с радужными водопадами, извергающими гейзеры разноцветных жидкостей. Сомбра вынужден был неохотно признать, что дом был построен гениально, и проклял тот факт, что сам он не смог воспроизвести погодную магию пегасов во время учебы в качестве растущего волшебника. Обычно доставку принимал пегас почтальон, но Дёрпи, косоглазая, но приятная кобыла, должна была отвезти свою младшую сестру к доктору, Снов Виолет вывихнула крыло, а Спекиал Деливери была в отпуске. Хотя Сомбра никогда по-настоящему не верил в судьбу, он воспользовался этой возможностью, чтобы восхвалить любое божество или космическую силу, которая сделала это возможным. "Когда будете готовы, Мисс Дэш."       Однако, как оказалось, он был совершенно не готов, когда над его головой просвистела синяя полоса, от силы которой он чуть не свалился в канаву. "Что за...?" — Он прижал шапку к голове и в замешательстве смотрел, как полоса выполняет поворот Иммельмана, за которым следуют зигзаги в обратном направлении Z-образной формы. — "Это... пегас?"       Он никогда раньше не видел, чтобы кто-то летал так быстро и с такой точностью. Воздушная акробатка притормозила достаточно, чтобы разглядеть кобылу с подстриженной радужной гривой, и пришел к выводу, что это и есть знаменитая Рэйнбоу Дэш. После нескольких петель и восьмерок Рэмбоу завершила свою демонстрацию маневра кобры, во время которого пегаска выбрала тщательно рассчитанный момент, чтобы сложить крылья и постепенно "встать" на задние копыта, позволив воздуху со свистом пролететь мимо нее, прежде чем выпустить крылья обратно и вернуться в горизонтальное положение.       К своему удивлению, Сомбра обнаружил, что аплодирует и даже подбадривает пегаску, которому уже много веков не хватало настоящих развлечений. Рэйнбоу Дэш с визгом остановилась в воздухе, чтобы посмотреть на новоприбывшего, прежде чем сиять и позировать, подмигивая и сгибая передние лапы, как будто именно эти конечности имели какое-то отношение к полету. Затем, подобно ястребу, атакующему воробья, она внезапно спустилась к Сомбре, но остановилась и грациозно приземлилась в нескольких футах от нее. Затем она сняла летные очки и встряхнула гривой. — Знаю, знаю, слишком потрясающе для слов? Сомбра мысленно закатил глаза и вместо этого возбужденно закивал. — Это Мисс Дэш...это было потрясающе! Невероятно!       Это не было ложью. Хотя ему не нравилась её эгоистичная бравада, он должен был похвалить её за строгий контроль и выдержку как артистки и летуньи. По-видимому, в наши дни пегасы начали летать на смертельно опасных трюках для развлечения толпы пони-концепция, которая, казалось, прекрасно вписывалась в эпоху живых развлечений Сомбры. Хотя, он был бы более заинтересован в сочетании этого с рыцарскими поединками и дуэлями до смерти. — "Да, «небесный бой» - это был бы замечательный вид спорта!" Рэйнбоу Дэш выпятила грудь. — Ха, скажи мне что-нибудь, чего я не знаю! Тем не менее, ваша похвала очень ценится. — О! У меня есть кое-что для тебя, — вспомнил Сомбра и вытащил из сумки какой-то материал. — Одна посылка... — Новейшая книга Дэринг Ду! — Завизжала Рэмбоу, выхватывая коробку из-под копыта Сомбры. — Да. Правильно...это выпуск "Вундерболтов" ежемесячно... — Как мило! Это юбилейный номер, посвященный тысяче лет! — И письмо от твоих родителей, — выдавил Сомбра, стараясь не расхохотаться, глядя на конверт с наклейкой, на котором было написано: "Ты наша звезда № 1!" и написано большими буквами. — Фу, серьезно?! Это так неловко! — Ты имеешь в виду "потрясающе?"       Рэйнбоу выхватила конверт и что-то проворчала себе под нос, прежде чем улететь к своему дому в небе. Покачав головой, Сомбра позволил себе усмехнуться и направился к следующему дому. — Это было так смешно! Я имею в виду, какой родитель будет стараться изо всех сил, чтобы ... ..? — Он вдруг замолчал и почесал в затылке. — "Да. Я уже давно так не смеялся. Странно."