----------------------------------------------*----------------------------------------------
— Твайлайт? Твайлайт? Твайлайт! — Хм, что, кто?! — Ты забыла, где, когда и как, — пошутил Спайк, положив руку ей на плечо. — Ты в порядке? Ты весь день куда-то пропадала. — Я в порядке, Спайк. Просто думала. — Думала, да? Это как-то связано с твоим вчерашним свиданием? — Что? Нет! — Твайлайт покраснела и задумчиво покачала головой. — Ладно, может быть. — Так что же случилось? Вы с Парсел Пост поладили, что ли? Копыто Твайлайт бессознательно начало тереть ее губы, напоминая, как копыто Парсел Поста каким-то образом заключало в себе её собственное. "Странно, его губы такие крошечные, и все же казалось, что они могут проглотить мои. И вкус тоже..." Парсел Пост имел совсем не такой вкус, как думала Твайлайт. Поскольку он тоже был пасечником, она ожидала, что его поцелуй будет медовым, но вместо этого он был более землистым, как молотая корица с легким привкусом черники. Это было странно, но экзотично, и она поймала себя на том, что жаждет большего. — Из Эквестрии к Твайлайт! Привет? — Я тут подумала! Извиняюсь. Мы прекрасно провели время. Мы пошли ужинать и проговорили несколько часов. Он накинул на меня пальто и проводил до дома. Когда мы подошли к входной двери, я не хотела, чтобы ночь заканчивалась. А потом он поцеловал меня, и я просто ... — Эй, эй, эй. Перемотай назад и воспроизведи заново! Он поцеловал тебя? — Спайк ухмыльнулся и похлопал Твайлайт по спине. — Так держать, Твай! Твайлайт нервно захихикала, не привыкнув к такой теме. —Хм, спасибо, Спайк. — А теперь, когда ты с этим покончила, ты собираешься снова его увидеть? Она вздохнула и снова постучала копытами. — Я хочу, но мне нужно несколько дней, чтобы все обдумать. Кроме того, Парсел Пост будет занят своей работой. Мне просто... нужен небольшой перерыв, вот и все. Спайк поднял бровь. — Думаешь и ломаешься? Зачем тебе это нужно? Нравится тебе этот парень или нет? — Он мне нравится. На самом деле, мне нравится он. Я просто не хочу торопиться, вот и все. — Твайлайт легла на диван и вздохнула. — Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного. И иметь особого пони? Для меня это в новинку. Парсел Пост относится ко мне так, как никто другой. И я хочу, чтобы это продолжалось. Вот почему мне нужно подумать. Я...я не хочу потерять его.------------------------------------------*------------------------------------------
— Наслаждайтесь вашей посылкой, мэм,— угрюмо сообщил Сомбра синегривому единорогу, который, казалось, не слышал его через наушники, вместо этого кивнув и закрыв за собой дверь. — Что это за одержимость нашего поколения их причудливыми технологиями? Он громко заворчал и громко выдохнул. После свидания с Твайлайт Спаркл несколько дней назад Сомбра почувствовал себя несчастным из-за своего двойного откровения: он был влюблен в Твайлайт Спаркл, но её привлекал Парсел Пост, довольно жалкая на вид почтовая машина доставки, которую он имитировал. Это только что произошло чтобы оказалось, что он встретил хорошую кобылу, с которой он щелкнул, но она просто должна была быть ученицей его смертельного врага и просто должна была быть той кобылой, с которой он не мог быть. Если боги и существовали, то они были большими садистами. Он покачал головой и зарычал, не обращая внимания на взгляды Бон-Бон и Лиры, которые поспешно отвернулись и начали отдаляться от него. Сомбра остановился и сделал несколько глубоких вдохов. "Ладно, возможно, это и к лучшему. Я могу сосредоточиться на плане. Твайлайт Спаркл была всего лишь отвлекающим маневром. Она заставила меня забыть причину, по которой я вернулся из владений смерти. Я должен исправить ошибки и спасти мир." Однако, как он ни старался, умбр не мог отвлечься от Твайлайт, и с каждой секундой его разочарование росло все быстрее. Она была умна, сообразительна, красива и прирожденный лидер, все эти качества он считал жизненно важными при выборе партнера, и дело дошло до того, что он решил, что гарем наложниц его больше не интересует. "Мне нужна кобыла, которую я искренне желаю и считаю равной себе. Я хочу Твайлайт Спаркл." Он проделал остаток пути, изо всех сил стараясь держать свои эмоции под контролем и сосредоточиться на работе. Это оказалось гораздо труднее, чем он предполагал. "Какой странный, долбаный день!" — Когда Сомбра закончил развозить почту, он обнаружил, что Эпплджек в бутике "Карусель" пытается (и терпит неудачу) сшить одежду, нося на себе клеймо Рарити в виде трех бриллиантов и настаивая на том, что именно там ей и место. Затем Пинки Пай была на Яблочной Алее, пытаясь собрать яблоки, но преуспела только в том, что, возможно, сломала себе задние копыта и получила удар по голове яблоками. По общему признанию, это было забавно, но видя, что партийный пони в агонии, Сомбра также почувствовала жалость к ней. "Что эти пони делают со мной?!" Рэйнбоу Дэш была в коттедже Флаттершай, пытаясь контролировать паническое бегство разъяренных тварей, Флаттершай оказалась в Сахарном Уголке, делая ужасную работу в качестве артиста, а Рарити промокла насквозь и плохо проводила время, пытаясь контролировать погоду. Хотя теневой пони был мастером темных магических искусств, Сомбра никогда не слышал о заклинании, которое могло бы менять знаки отличия и, следовательно, судьбы других пони. Это было, конечно, интригующе и могло однажды оказаться полезным, но он в конечном счете решил проигнорировать это, считая, что это событие не его проблема. Он испытывал странное сочувствие к их бедственному положению, но знал, что Твайлайт, очевидно единственная из группы, не затронутая проклятием, может исправить ситуацию. "Кроме того, кьютимарки не имеют никакого отношения к моим амбициям. Эти пони били Дискорда, чтобы справиться с ним самим." Выбравшись с работы, Сомбра проделал свой обычный трюк-слегка пофлиртовал с Санни Деливери и отпустил несколько плохих шуток с дождливым днем, прежде чем вернуться к себе домой, чтобы поработать над новым заклинанием, над которым он был взволнован, чтобы попробовать. "Подожди, что?.. Что это такое?" Небо над библиотекой золотого дуба вспыхнуло несколькими гигантскими светящимися звездами, которые напоминали - Кьютимарку Твайлайт? Бросившись к свету быстрее, чем он когда-либо бежал раньше, Сомбра остановился, чтобы перевести дыхание, и оказался в нескольких футах от библиотеки, где обнаружил пятерых из шести носителей элементов, все с правильными знаками отличия. Вместе со Спайком драконом они стояли в благоговейном страхе перед ярким сиянием, которое было впереди и в центре их, содержа то, что выглядело как единорог. "Подождите, Твайлайт?" — Свет исчез, открыв трясущиеся конечности Твайлайт, которая встала и расправила свои... крылья... — Нет... — Это было так, словно Сомбру ударили в грудь. Он завернул за угол соседнего дома и рухнул у стены, рассеивая иллюзию, что он похож на самого себя. Твайлайт Спаркл стала... аликорном. Такое магическое восхождение означало только одно: в Эквестрии появилась новая принцесса. "Четыре... теперь мне придется иметь дело с четырьмя из них?!"<i> — Превратившись в свою теневую форму, Сомбра скользил по земле, стараясь держаться в соседних тенях, когда он приблизился к группе, к которой теперь присоединилась Принцесса Селестия. Конечно, она была замешана в этом деле. "... Я все еще буду здесь, чтобы помогать и направлять тебя, но теперь мы все твои ученики. Ты вдохновляешь нас всех, Твайлайт." <i>"Селестия, вечно очаровательная." — Глаза Сомбры горели ядовито-зеленым огнем. — №Ты можешь одурачить их, заставив думать, что ты добрая правительница, но меня тебе не одурачить. Я вижу... тебя... насквозь." — Насмотревшись вдоволь, он пронесся сквозь темноту и телепортировался обратно в дом Парсел Поста, вновь приняв облик единорога. Благодаря интригам Селестии, график выполнения плана Сомбры должен был быть сдвинут вверх и быстро. Ударив по кристаллическому кокону молнией темной магии, сооружение треснуло, и Парсел Пост опрокинулся на пол, его глаза распахнулись, когда он несколько раз глубоко вздохнул. Он медленно поднялся на копыта и, увидев своего похитителя, открыл рот, чтобы закричать, но лишь для того, чтобы на его губах появилась красная полоса магии. — Ничего такого не будет, — прорычал Сомбра, и потрескивающий темно-фиолетовый энергетический меч создался из магии его рога и нацелился на горло Парсел Поста. — Итак, у меня есть хорошие и плохие новости. Хорошая новость в том, что я не собираюсь убивать тебя. Да, да, ты должен продолжать дышать, большое дело. Плохая новость заключается в том, что Твайлайт Спаркл теперь аликорн, а это значит, что у меня есть еще один враг. Я больше не могу ждать. Настало время действовать! — Заметив, что колени почтальона подогнулись, он вздохнул: — Если я отключу заклинание с твоего рта, ты обещаешь не кричать? Жеребец кивнул, и красная мания испарилась. —Т-так ты не собираешься уб-бивать меня? — Парсел Пост фыркнул, к большому неудовольствию и раздражению Сомбры. — Нет. Нет, убийство привлечет слишком много нежелательного внимания. Кроме того... — Маленькие малиновые кольца начали расходиться от пульсирующих глаз Сомбры, и Парсел Пост внезапно почувствовал себя очень сонным. — Ты мне еще пригодишься... Парсел Пост уставился Сомбре в глаза с выражением то ли мертвого, то ли очень пьяного пони. — Чего ты хочешь от меня?... Хозяин? — Произнес он монотонным голосом, качая головой из стороны в сторону. —Очень хорошо, раб. Во-первых, ты возьмешь это, — заявил Сомбра, потянув за амулет, прикрепленный к его горлу. — И отправишь его в Кристальную Империю. Тогда ты забудешь, что когда-либо видел меня или имел этот разговор. Кольца вспыхнули еще более внезапно, набирая скорость, когда они нырнули в неморгающие глаза Парсел Поста. — Тебе придется немного выпить... несчастный случай. Ты попадешь в пробку, и твоя голова врежется в тележку. Ты меня понял? — Да, Господин. Дикая усмешка тронула губы Сомбры. — Хорошо, очень хорошо. Затем он на мгновение задумался и пожал плечами: — О, и как только ты выйдешь из больницы, сходи на почту и позови Санни Деливери на свидание. Она тебе нравится, ты ей нравишься, так что перестань быть бесхребетным слабаком и иди за своей кобылой. " Неужели я должен все делать сам?"