Nightfall

Всё начиналось очень тихо и медленно. Люцифер проснулся от слабого, робкого всхлипа, который показался ему близким, а в скором времени и вовсе превратился во все более громкие и настойчивые рыдания. Как долго он спал? Должно быть, прошло не больше часа. Очередной всхлип раздался из глубины дворца, заставляя Люцифера недовольно ворчать. — Я разве не ясно дал понять, что хочу побыть один?! - крикнул он в сторону двери, ведущей в тронный зал. Проклятые идиоты... Всегда одно и то же. Никогда не воспринимают с первого раза, будто специально нарываются на наказание. Однако рыдания все никак не прекращались. Люцифер развернулся и неохотно встал с кровати. Он резко распахнул дверь, уже настроенный вцепиться в горло нарушителю, параллельно превратив того в пепел, но к его удивлению, в зале не было ни единого демона, хотя была большая вероятность, что кто-то из них прятался где-то в тени. — Черт побери, я хочу спать! Прекращай ныть и приступай наконец к работе! - крикнул Люцифер. Вскоре эхо затихло, оставляя за собой всю ту же гробовую тишину. Он стал прислушиваться в ожидании ответа или хоть какого-то звука, который бы выдал местонахождение злоумышленника, и только лишь через пару мгновений вновь послышались тихие рыдания. Люцифер стал оглядываться, пытаясь понять, откуда они исходили, но это оказалось не так просто, как могло показаться. Он даже стал задаваться вопросом, действительно ли источник звука находился во дворце, а не снаружи. Пройдя по коридору к большим входным воротам, Люцифер одним резким движением открыл их, готовый вновь сделать выговор своим стражникам. Из-за дверей показались два высоких, массивных демона, расположившихся по обе стороны от них. — Почему вы мне не ответили? Стражник слева от Люцифера нервно сглотнул. — Гаудиум сказал нам не входить внутрь и не беспокоить Вас... — Пока Вы не выйдите, - закончил за напарника другой демон, оживленно моргая своими жёлтыми, как у рептилий, глазами. Раздражённо выдохнув, Люцифер схватил правого стражника за воротник. — Ну, теперь я здесь, некомпетентный болван! Откуда, черт побери, эти рыдания? Кто-то пробрался внутрь? Демон вздрогнул и зажмурился, избегая адского пламени в глазах Дьявола. — Я... Я не понимаю, о чем Вы говорите, милорд... Мы никого не впускали. — Не впускали? - угрожающе прорычал Люцифер, - Тебе лучше не лгать мне! — Я бы н-никогда, м-милорд, - захныкал стражник, - Клянусь! М-мы не хотим закончить, как Д-Дромос... Люцифер стал оценивать ситуацию, продолжая удерживать демона в воздухе. Он чувствовал энергию их обоих. Они были слишком напуганы, чтобы даже пытаться солгать ему, а это означало, что рыдания, которые он слышал, должны были исходить из-за пределов дворца. Поверив словам стражника, Люцифер опустил его на землю и спустился по лестнице, внимательно прислушиваясь. По прошествии нескольких минут абсолютной тишины, издалека вновь раздалось слабое хныканье. Люцифер сразу же обернулся на звук и взлетел. С каждым взмахом крыльев плач казался все ближе и громче, и вскоре Дьявол заметил чьи-то размытые очертания, сильно выделяющиеся на фоне бесконечного, пепельного, адского ландшафта. Его сердце болезненно сжалось, когда он увидел знакомые светлые волосы, мягко спадающие на плечи. — Нет... Нет, этого не может быть, - выдохнул Люцифер, опускаясь на землю позади женщины. Это было невозможно. Она, его детектив, просто не могла быть здесь. На мгновение Люцифер задумался, не спит ли он, но в итоге ему все же пришлось признать, что это было очень маловероятным. Его дыхание стало прерывистым, а все тело напряглось. Он расправил крылья и подошёл ближе, замечая, как её плечи сотрясались от каждого рыдания. — Хлоя? - прошептал Люцифер, не уверенный, что у него хватит сил сказать это хоть чуточку громче, - Хлоя...? Он колебался, не желая торопиться. Вероятно, детектив будет в шоке, увидев его, и вполне возможно, что она даже не подозревала о том, что находилась в Аду. Люцифер предположил, что она может упасть в обморок, поскольку время от времени люди это делали, находясь в состоянии сильного стресса. Слегка наклонив голову набок, он потянулся к её плечу. — Эй, - выдохнул он, - Хлоя, посмотри на меня. Она медленно обернулась, все ещё держа голову низко опущенной, но когда Люцифер попытался коснуться её, что-то внезапно оказало невидимое сопротивление. Что за...? Глядя на свою руку, Дьявол мог видеть, как его ладонь оперлась на нечто твердое, а костяшки побелели, как если бы он упёрся рукой в стену. Нахмурившись в замешательстве, Люцифер вновь взглянул на Хлою, будто проверяя, действительно ли это она. — Хлоя, ты в порядке? Я... Я пытаюсь прикоснуться к тебе, но здесь почему-то... - он хмыкнул, потянувшись к ней обеими руками, но невидимый барьер опять остановил его, - Черт побери. Что это такое? Должно быть, это одно из проявлений Ада. Может быть, он хочет держать меня подальше от неё. — Пожалуйста, подними голову, - попросил Люцифер, нервно сглатывая, - Хлоя? Пожалуйста, посмотри на меня. Скажи что-нибудь. В его голову стала закрадываться мысль, что детектив каким-то образом умерла и попала в Ад, отчего к глазам подступили слезы. Хлоя подавила ещё один всхлип, вытерла лицо и наконец подняла голову, открыв взору опухшие красные глаза. Люцифер облегчённо выдохнул, а на лице почти впервые после его возвращения в Ад появилась слабая улыбка. Однако длилось это недолго, через пару секунд он заметил, что её глаза не сфокусированы на нем, а смотрят куда-то мимо, будто сквозь него. — Что, черт побери, происходит? - обеспокоенно проворчал Люцифер, - Хлоя, посмотри на меня. Разве ты меня не слышишь? Пожалуйста! Почему ты не видишь меня? Он чувствовал себя, как в очень низкосортном драматическом фильме. Детектив была здесь, явно сидела перед ним, и по какой-то причине он не мог до неё дотянуться. — Скажи что-нибудь, что угодно, пожалуйста! Стуча ладонями о невидимую стену, разделяющую его с любимой, Люцифер отчаянно выругался, а его губы задрожали. Грудь разрывалась от боли и тоски. Снова и снова он бился кулаками о барьер, вкладывая в удары все свои силы, но через какое-то время сдался. Задыхаясь, Люцифер в отчаянии опустил голову и упал на колени. — Хлоя... - прошептал он так тихо, что его голос едва можно было разобрать, - Я так сильно по тебе скучаю. На него вдруг навалилась изнурительная тяжесть, будто утаскивая куда-то вниз. Люцифер чувствовал, как его тело поддаётся усталости и не мог ей сопротивляться. Его веки отяжелели, а эмоции так и наровились вырваться в виде беспорядочных выкриков её имени. Сжимая в руках опавший на землю пепел, Люцифер опускался все ниже и ниже, пока вовсе не упал на бок, частично свернувшись в клубок. Он лежал там, дрожа и плача, до тех пор, пока полностью не погрузился во тьму. *** Хлою окружало успокаивающее тепло. Это было не так, как если бы она была завернута в одеяло, скорее как будто она плавала в хорошо прогретом бассейне. Деккер улыбнулась, проплывая сквозь темноту. Это настолько сильно отличалось от теперь таких привычных для неё чувств тревоги и печали, что Хлоя сразу распознала, что спит. Реальность была слишком холодной, суровой и печальной, чтобы это было правдой. Детектив насторожилась, когда её что-то неожиданно пощекотало. Наклонив голову, она увидела маленькое пушистое белое перышко. Подняв его, Хлоя заметила крошечные алые точки, разбросанные по всей его поверхности. Она вздрогнула, когда что-то коснулось её лица и шеи, но вскоре обнаружила, что это также были перья. Деккер посмотрела наверх, откуда они, осыпаясь дождём, стали появляться все в большем и большем количестве. Все они были окрашены в красный цвет. Её сердце стало бешено колотиться. Хлоя могла придумать только одного правдоподного обладателя этих перьев. — Люцифер? - позвала она с тревогой. Чем больше времени проходило, тем больше перьев окружало Хлою. Спустя пару мгновений она была уже наполовину погружена в них. — Люцифер?! Что... Что происходит? Люцифер? Ты здесь? Пожалуйста, скажи что-нибудь! С тобой все в порядке? Где ты? В ответ последовало лишь эхо, медленно растворяющееся во тьме. — Это просто сон, - напомнила себе Хлоя, - Просто сон. Закрыв глаза и пытаясь контролировать дыхание, она постаралась сосредоточиться на пробуждении. Внезапно пушистые перья стали жалить её кожу, а их гибкая форма вдруг стала жёсткой и ужасно острой, оставляя небольшие порезы на её руках и ногах. — Черт побери! Хлоя зашипела и заскулила от того, насколько быстро её тело начало покрываться маленькими ранками и кровью. Она извивалась, стараясь оттолкнуть перья от себя, но это только ухудшало положение. — Нет! Пожалуйста! Выпустите меня отсюда! Люцифер! Помоги! Глаза Хлои резко открылись, и она в ту же секунду перешла в сидячее положение. Проморгавшись, Деккер посмотрела сначала направо, потом налево, и наконец, увидев ретро-архитектурные стены и роскошную кровать, на которой она сидела, поняла, что проснулась в уютной обстановке пентхауса Люцифера. Дрожащими руками она развернула к себе часы, расположившиеся на прикроватной тумбочке. 3:17 Испуганная до глубины души, Хлоя обвила руками колени. Это был просто сон. Несколько минут она просто молча сидела, пытаясь избавиться от нахлынувшего беспокойства и покалывания в конечностях. Однако её разум все ещё работал с невероятной скоростью, и детектив не могла избавиться от ощущения, что Люцифер ранен и, должно быть, очень сильно страдает. Мэйз объяснила, что время в Аду работает совсем иначе. В месте вечного проклятия оно шло в разы медленней, чем на Земле. Поистине ужасающая концепция. Хлоя пыталась пережить отсутствие Люцифера в течение нескольких месяцев, когда для него прошли уже годы. Он застрял в беспросветной яме, принимая свою ненавистную работу и отказываясь от собственных чувств и желаний. Это в который раз заставило Хлою задуматься о Боге и Его жестокости. Он был всеведущ, всемогущ и вездесущ. Разве Он действительно хотел всего этого для Своего собственного сына? Деккер не могла этого понять. Каждый хороший и здравомыслящий родитель сделает все, что в его силах, чтобы обеспечить своего ребёнка той жизнью, которая принесла бы ему счастье и радость. Взяв под контроль свой гнев, Хлоя решила, что ей стоит встать с кровати и заняться чем-нибудь другим, пока её тревожное сердце снова не успокоится. Она спустилась в гостиную, потирая руки в надежде вернуть организму немного тепла, а её глаза стали осматривать все то добро, что Люцифер накопил за свою долгую жизнь. Он все бросил, - подумала про себя Хлоя. Все приобретённые им вещи, которые имели свою историю и значение, теперь пылились на полках в то время, как человек, которому они были дороги, невообразимо страдал. Хлоя прошлась вдоль полок, проводя кончиками пальцев по старинным корешкам. Теперь она заметила, что библиотека Люцифера была заполнена книгами, написанными, казалось, на всех возможных языках мира. Тут был и испанский, и итальянский, русский и немецкий, и даже что-то вроде китайского и японского. Он прочитал все это? Люцифер понимает все языки? Хлоя решила, что для Дьявола имеет смысл знать их все, ведь попадание человека в Ад не зависит от национальности, верования, ориентации и других человеческих характеристик, а поскольку Люцифер находился там с давних времен, то казалось вполне очевидным то, что он успел выучить все гуманитарные языки. Как я раньше этого не замечала? Подойдя ближе к витринам, она увидела странные чашки и древний кинжал, ручка которого была усыпана маленькими красивыми камнями, украшенными резьбой и красным бархатом. Это был первый раз, когда она по-настоящему присмотрелась к вещам Люцифера, отчасти потому что боялась, что только взглянув на них, упадёт в обморок. С другой стороны, это всегда держало её в приятном состоянии неопределённости. Хлоя подошла к его пианино и погладила его блестящую поверхность. Последний использованный Люцифером стакан все ещё стоял на нем точно так же, как и пепельница. Деккер так и не смогла заставить себя почистить её и поставить обратно на полку. Опустившись на скамью, она открыла крышку и сразу вспомнила о его руках, виртуозно оживляющих прекрасную музыку. Хлоя глубоко вздохнула и осторожно начала играть ту самую мелодию, которую когда-то исполнила вместе с Люцифером. Heart and Soul. В этом деле она, конечно, была далеко не так хороша, как её напарник, но с каждой мыслью о нем играла все более уверенно. *** Люцифер почувствовал, как его щека раздражительно обожглась от вполне себе увесистого удара. — Алло? Босс? Люцифер? Ты меня слышишь? - вырвал его из тьмы сварливый и пронзительный голос. Люцифер открыл глаза и сразу же сел. — Какого черта? Ты на полном серьёзе меня только что ударил? - спросил он даже более озадачено, чем озлобленно. Гаудиум быстро отступил от него и завёл свои когтистые руки за спину, изображая полную невинность. — Эээ... Я просто вытаскивал тебя из твоего драгоценного сна здесь..., - пробормотал он, оборачиваясь то влево, то вправо, -... в этом... ничём. Он нахмурился, внимательно наблюдая, как Люцифер неохотно поднялся на ноги. — Почему ты вообще тут? Я думал, ты хотел отдохнуть у себя. Люцифер моргнул и схватился за голову, когда все вокруг на мгновение закружилось. Слегка застонав, он ненадолго остановился, пытаясь собраться с мыслями. Как долго я здесь? — Я... услышал этот проклятый звук рыдания снаружи дворца. — Рыданий? Как...крики агонии? - скептически переспросил Гаудиум, опустив руки на бедра. — Нет, Гаудиум, не крики агонии. Я знаю, что мы в Аду, - проворчал Люцифер, - Нет, это было... Это было... Просто... Грустно. Как будто бы не отсюда. Он чуть помолчал, прежде чем снова продолжить. — Она выглядела такой одинокой и отстраненной. Я даже не уверен, видела ли или слышала ли она меня. — Она? - Гаудиум приподнял бровь. Люцифер так и не решился объяснить ему о Хлое, хотя он наверное и так слышал о ней от демонов, побывавших на Земле. В любом случае, Дьявол не хотел, чтобы Херувим копал ещё глубже. Его разум все ещё был слишком обеспокоенным, а сердце слишком раздробленным, чтобы говорить о ней. Уклоняясь от темы, Люцифер переключил внимание на другую волнующую его проблему. — Это было прямо здесь. Он протянул руку вперёд в ожидании сопротивления, но так его и не встретил. — Я не понимаю... Здесь была невидимая стена, барьер, и я не мог так протянуть руку. Гаудиум подошёл ближе к месту, на которое указывал Люцифер. — Эээ... Босс...? Не хочу тебя расстраивать, но здесь нет никакой стены. Я имею в виду, вот я, хожу вокруг, не натыкаясь ни на что, - сказал он, шагая взад-вперёд по свежевыпавшей золе, чтобы доказать свою точку зрения. Люцифер наблюдал за ним с растущим беспокойство. Был ли он лунатиком? Вполне возможно, это был всего лишь сон. Кошмар? Может быть, сам Ад решил пошутить над ним таким образом, проверяя на стойкость его рассудок. Как бы то ни было, Люциферу нужно было восстановить самообладание. Ни один демон не должен был видеть его таким расстерянным и уязвимым, не говоря уже о нем, лежащим без сознания. Он стал бы лёгкой мишенью для нападения, и ему чертовски повезло, что Гаудиум нашёл его первым. Поправляя одежду, Люцифер огляделся на своего давнего слугу. — Была ли причина, по которой ты нашёл меня? Не может быть совпадением, что ты наткнулся на меня сейчас, правда? — Стражники сказали мне, что ты полетел в этом направлении. На самом деле, я искал тебя потому, что Дромос, он... - нерешительно начал Гаудиум, зная, что говорить об этом конкретном демоне - все равно, что открывать ящик Пандоры, - Он сказал, что у него есть информация, которую ты можешь посчитать ценной. Что-то об этом нелепом пророчестве и том человеке. Снова. Он недовольно вздохнул, махнул рукой и продолжил: — Так чертовски раздражают эти загадочные сообщения от твоего Старика... Тем более, что Он назначил именно Метатрона, того самого, у кого из вас самый ужасный почерк, записывать их! Такой идиотизм... — Пророчество? - усмехнулся Люцифер, полностью осознав то, что поведал ему только что Гаудиум, - Дромос лишь хочет зря потратить моё время и нервы, чтобы заставить меня смягчить ему наказание. Этот жалкий ублюдок ничего от меня не получит! Херувим несколько секунд в недоумении смотрел на него, но в конце концов медленно кивнул. — И в следующий раз, когда он придумает ещё одну ложь с целью воздействовать на окружающих... - стал угрожающе предупреждать Люцифер, но Гаудиум успел смягчить его гнев, самостоятельно закончив приговор. — Удаление языка, босс? - спросил он с застенчивой ухмылкой, пока его остроконечный хвост дёргался от радостного возбуждения. — Удаление языка, - мрачно согласился Люцифер.