* * *
Сегодня в городе было особенно шумно. Если верить календарю, то правительство ввело новый праздник «День Всемирного Единства», который отмечался раз в год и призывал людей по всей стране… А к чему, он, кстати, призывал? У Сефа вылетело из головы, в чём вообще был смысл этого мероприятия. Впрочем, когда остальные страны начали создавать полноценные Союзы и кооперироваться друг с другом – произошло чёрт знает что. Все мировые порядки были переписаны и над каждым человеком установился уж слишком неприличный контроль. К примеру, у каждого жителя Объединённой Федерации при себе должна быть электронная карточка, которая выполняет все основные функции. Она является аналогом паспорта, кошельком, абонементом, проездным, водительскими правами, свидетельством о рождении, смерти, страховкой и так далее. Словом, без этой карточки никуда. Официально она называется Многофункциональной Государственной Картой (МГК), но обычные люди привыкли к «многограннику» или просто «граннику». Приятнее, да и попроще. Аналоги подобных есть в любом Союзе, разве что, они будут немного отличаться внешне. Так по цвету и форме МГК можно определить из какого региона прибыл человек. Однако если вдруг тебя остановят и попросят этот самый «многогранник», а у тебя его по какой-то причине с собой не окажется, то, в большинстве случаев, ближайшие дни ты проведёшь в отделении до тех пор, пока кто-то из родственников не опознает тебя и не подтвердит твою личность в базе данных. Всегда казалось странным, почему нельзя сразу посмотреть личность человека в хранилище? Выходя из жилищного корпуса Сеф привычно вставил свой МГК в считыватель модели SD-3-U. Он, в отличие от тех, что в центре, был старого выпуска, однако исправно выполнял все свои функции несмотря на многочисленные надписи и вмятины. Машина ворчливо задребезжала и на маленьком экране высветилось «Ваш сегодняшний лимит – 5 часов и 20 минут». - Спасибо, Сандрю, - улыбнулся парень и забрал карточку. За порогом его ждала картина всеобщего веселья. Повсюду были развешаны электронные плакаты, говорящие о Дне Всемирного Единства и характерных расцветок баннеры. Рассматривать всю эту вырвиглазную абстракцию было неприятно. Оцифрованные лица выглядели скорее болезненно, чем радостно. За каждой непостоянной улыбкой скрывалась невероятная боль, закрытая в двоичном коде. Сеф отвернулся и направился к станции. Идти пешком не хотелось, да и если бы он пошёл, то непременно опоздал бы. Гораздо более разумным решением было пересесть на подходящий трамвай и доехать за несколько минут. Яркий кислотно-зелёный вагончик «подплыл» к остановке и двери распахнулись, готовясь принимать гостей. Несколько человек, зашедших внутрь, машинально приложили свои многогранники к местному считывателю. Локулоус последовал давно заученной привычке и проделал абсолютно аналогичные манипуляции, выбрав нужную станцию на маршруте. Сразу же пришло уведомление об изменении баланса. «Как удобно работает. Только ты решишь потратить свои кредиты на что-то, как тебе тут же сообщается, сколько их у тебя осталось. Вот это действительно прогресс в технологиях, не то что всякие там…» - Сеф чуть было не сказал этого вслух, однако осознание пришло быстрее, чем тот успел открыть рот. Парень сел около окна и прислонился к стеклу, глядя на то, как с той стороны мир начал меняться. Сначала они проехали по улице Сатовинского, на которой жил Сеф, потом, минуя Центральный Торговый Пост, оказались на проспекте Порядка. Это было его любимое место во всём городе. По всему проспекту вечером зажигали яркие фонари, которые, если посмотреть на них сверху, образовывали что-то вроде пентаграммы. Выглядело это по меньшей мере забавно. Казалось, будто благодаря этому странному рисунку открывается портал в другой мир и стоит лишь прыгнуть в него, как тут же окажешься где-то по ту сторону вселенной, куда ещё не заезжала ни одна космическая маршрутка. А ещё, если пройти отсюда немного дальше, минуя Полицейский Департамент, то можно упереться в красивую площадь Восстания, в центре которой величественно возвышается стела с именами людей, погибших в Великой Войне. После её окончания мир встал на ноги и принялся меняться так, чтобы такого больше не повторилось. Именно поэтому во многих государствах был введён тоталитарный режим, а позже все они образовали Союзы для того, чтобы поддерживать такой уклад. А ведь всё могло сложиться иначе, не начнись эта чёртова война и не забери она с собой здравый смысл. С другой стороны, правительство говорит, что защищает нас от всех внешних и внутренних бед. Нет смысла им не доверять, ибо результат говорит сам за себя. Уровень преступности заметно снизился и даже интернет теперь стал в определённой мере «чище». Впрочем, даже здесь всё хорошее, что бросается в глаза, меркнет по сравнению с злоупотреблением властью Государственного Охранного Комитета. Любое действие в социальной сети отслеживалось и записывалось в твоё досье, которое потом могли достать в суде, например. Никто никогда не говорил об этом вслух, но каждый знал, что за ним следят во все глаза. Многогранник задребезжал. Конечная точка маршрута была уже совсем близко. Сеф, отпрянув от окна, ловким движением руки привёл свой МГК в изначальное беззвучное состояние и направился к выходу. Трамвай тихо и аккуратно остановился напротив здания вокзала и Локулоус, оставляя транспорт позади, остановился на тротуаре, чтобы взглянуть на громадную постройку, в которой ему придётся искать Ромлея. Вокзал носил гордое название «Победный» и являлся основной опорной точкой на путях среди многих соседних государств и практически всех городов. «Поезд Колира прибывает через несколько минут на 145-ю платформу с Южной Стороны на пятом этаже, - будто заученную скороговорку пробубнил про себя Сеф. – Ну, вперёд». Один раз он уже заплутал здесь, пытаясь найти выход. Пришлось прибегнуть к сторонней помощи и спросить местных сотрудников безопасности сначала о направлении, а затем и вовсе попросить довести до самых дверей. Конечно, в тот раз ему очень повезло и патруль оказался довольно вежливый и отзывчивый, поэтому без лишних издёвок спокойно проводил заблудившегося парня и подсказал, как дойти до остановки. Теперь же такой возможности может и не быть. Вся надежда Сефа была только на него самого и, быть может, на указатели и карты, которые попадутся ему по пути до 145-ой платформы. Он сделал несколько уверенных шагов в сторону Победного Вокзала и шагнул за порог, снова подготавливая гранник к очередной бесполезной операции. И пускай «Победный» был крайне запутанным и сложным – архитектуре этого здания можно было позавидовать. Внутри он отделан, будто настоящий музей. Настоящие колонны, гигантские арки и прочие гении зодчества прямо-таки добавляли шарма вокзалу. Благо, местная охрана чутко бдит за поведением людей, а посему лишней бумажки на полу здесь практически никогда не бывает. Стены и потолок – отдельная история. С любого конца «Победного» можно было увидеть те или иные сохранившиеся и отреставрированные фрески, ещё не оцифрованные, которые в определённом порядке рассказывают историю строения вокзала. Правда, Сеф не старался вникать в это и просто разглядывал кричащие нарисованные толпы, пока эскалатор отвозил его вместе с остальными людьми. К 145-ой он пришёл, конечно, с опозданием. Ромлей уже ждал со своими пожитками около платформы, присев на свободную скамью. - А я уж было думал, что ты придёшь через пару часов, уже перекусить собирался, - посмеялся Колир, убирая батончик обратно в рюкзак. – Не очень-то похоже на тебя. - Сейчас так жизнь складывается, что нужно экономить выделенное время на граннике, а моя суточная норма совсем небольшая, - Сеф виновато улыбнулся и почесал затылок. - Не страшно это. Если что, то по моему пройдёшь, - он отмахнулся, но в положительной манере. - Не так громко! – парень распереживался. Если сотрудники местной полиции услышат такие разговоры, то имеют все права выдать штраф, а в худшем случае «попросить пройти». Ромлей не сразу осознал свою ошибку, но всё же немного сбавил тон. - Извини, - немного недовольно ответил он. – Рад тебя видеть, в конце концов. - И я тебя. После небольшого ритуала взаимных объятий через рукопожатие они кое-как разделили обязанности по переносу багажа и отправились обратно. К счастью, Колир знал «Победный» гораздо лучше Сефа, а потому в этот раз выбраться не составило труда. Минуя контрольно-пропускной пункт они наконец облегчённо вздохнули. - Ну, как доехал? Или лучше сказать «долетел»? – парень улыбнулся, перевешивая чужой рюкзак на другое плечо. - Это ты хочешь спросить меня «каково это, передвигаться на новых «Сапсане-2»?» - Ромлей немного подначивал Сефа, но это было дружеским жестом. – Чтож, скажу тебе сразу, что он в несколько раз быстрее «Сапсана-1», а что самое главное – его наконец лишили аварийного шасси. Теперь эта огромная штука практически полностью парит над землёй. - Да уж, звучит очень сюрреалистично. Сказали бы мне лет 6-7 назад, что поезда будут летать – я бы посмеялся. В конце концов, сам смысл слова «поезд» в «езде», - он старался рассуждать логически. Ощущалась некая старомодность, присущая Локулоусу. - И не говори. Сам думаю, когда мир так шагнул вперёд в сфере индустриализации и технологий. Недавно же из войны выкарабкались, - он поменялся в лице, но тут же вернулся в изначальное серьёзно-шутливое состояние. – Ладно уж, не будем о грустном. Расскажи лучше, как ты сам тут. Как живешь, чего делаешь. - Кстати, об этом, - Сеф вспомнил о сегодняшнем «сюрпризе». – Тут такое дело… - Что? Не поселишь меня? Так я и без того знаю! Уже с одним знакомым договорился. - Нет, я не об этом. Дело в том, что… Погоди-ка, - он осёкся. – Что значит «не поселю»? Тот посмеялся, поправляя сумку в руке. - Ну, это было довольно очевидно. Я знал, что у тебя случатся какие-нибудь накладки и заранее связался со своим другом из консерватории. Он тоже живёт здесь, поэтому по поводу моего проживания можешь не париться. - Подожди, но как же… - он не смог найти слов, чтобы описать свою мысль. - Говорю же – не-парь-ся. Но чисто ради интереса, что у тебя за накладки-то? - Да нет никаких накладок… Просто… - Сеф уже не знал, имеет ли ему смысл рассказывать об Эннет. – Просто… Ко мне девушка приехала. Внезапно. - О, ну тогда в твоей квартире я буду только лишним колесом в «Сапсане-2». Тем более, раз у тебя студия. - Я был уверен, что мы поместимся! Даже раскладушку достал по такому поводу… - парень ощущал вину за то, что не смог по достоинству принять своего давнего друга к себе, но в то же самое время где-то внутри стало немного полегче. Теперь он сможет уделять внимание Эннет, когда они будут вместе. - Я после прошлого раза на твоей раскладушке спать не буду! – сначала лицо Ромлея было скорее недовольным, но через секунду Сеф подхватил мысль. - А чем тебе такая же «парящая» раскладушка не нравится? Этож прорыв в сфере технологий! Я её запатентовать готов! - Не забудь рассказать о том, кто её тестировал. Под общий смех они дошли до остановки. - Может, хотя бы на чай зайдёшь? - Может и зайду, - согласился Ромлей. – Но сначала заеду и скину вещи, а там видно будет. Спишемся/созвонимся в любом случае, - он забрал свой рюкзак и повесил сумку на плечо, освобождая руку. – О, а вот и мой номер. Ну, на связи. - На связи, - улыбнулся Сеф и пожал ему свободную руку. После этого двери маршрутки затворились, закрывая собой силуэт только что стоявшего здесь нагруженного парня.* * *
- Я дома, - Сеф поставил пакет с продуктами, закрыл дверь и принялся снимать обувь. – Так приятно, когда есть, кому это сказать. - С возвращением! – послышался уже знакомый женский голос. – А где Ромлей? - Ну, у меня тут новости появились, - он повесил пальто на крючок. – Ромлей придёт сегодня на обед или что-то вроде того, но останется жить у своего друга, - Сеф потянулся с поднятым пакетом в одной руке. – Именно поэтому ты можешь располагаться здесь так, как только захочешь. - Какой внезапный поворот событий, - Эннет дёрнула бровями, стоя у плиты. Запах, кажется, жареной картошки, пробился в нос Сефа. Он медленно и аккуратно, будто ниндзя, минуя стойку, отделявшую часть кухни от части гостиной, прокрался прямо вплотную к Эннет и прильнул к ней, обхватывая руками сзади. - Вот это запах, - улыбнулся парень, всматриваясь в золотистые ломтики. – Давно мне никто не готовил. Удивительно, где ты нашла её? - Я со своей, хотя ты бы и сам мог её неплохо к делу приспособить, - она говорила серьёзно, но тело постепенно расслаблялось. – Чего же на сосисочной диете сидел? - Времени не было особого заниматься этим, - оправдался Сеф. – Всё пытаюсь погружаться в работу и всерьёз заняться «Срезом». - Ты про свой свежий роман? – Эннет взглянула через плечо. - Да, который вчера ещё печатал. - Могу ли я потом его почитать? – она не отводила взгляда. - У тебя картошечка подгорает, милая. - А вопрос ты проигнори-и-ировал, – Джиел моментально развернулась и уменьшила температуру на конфорке, помешивая блюдо лопаткой. – Вредный. Парень улыбнулся, положив подбородок ей на плечо. - Можешь считать, что это было «да».