Ах, юность!

Лю Минъгэ крутился где-то возле Самолёта, который уверенно перебирал цацки жены господина У. Та мялась за дверью, вывалив своё добро, и недовольно поглядывала на супруга. Очевидно, он её баловал, потому что в период, когда на их скромный дом свалилось несчастье, было куплено уж слишком много разного рода вещей. Наконец взгляд братца-писателя остановился на ткани светло-персикового цвета с изящной вышивкой. — Где вы взяли это ханьфу? Этот вопрос задала Ци Чжуци, которая приблизилась, стоило взглядам двух учеников остановиться на аккуратно сложенном наряде. Шэнь Юань всё ещё лениво стоял где-то позади, поглядывая на побледневшее лицо жены господина У. У женщины явно не было злого умысла, но расставатья с тряпьём она не хотела. Очевидно, обычно одежда из такой ткани была слишком дорога для них, но они всё равно смогли её урвать. — Купил у приезжего торговца в подарок жене. Прежде она была недовольна всем, что я ей приносил, но эта роскошная ткань... Это ханьфу будто было сшито для неё. — Оно было ношено до продажи? — поинтересовался наконец Шэнь Юань. — Торговец уверял, что нет! — замахал руками господин У. — Но он уже уехал из города... И что же, господа заклинатели? Шан Хуа пихнул Лю Минъгэ локтем и выжидательно посмотрел на него. Тот прикусил губу, поднимая взгляд на старшего адепта, но послушно ответил. — Оно... было снято с покойника? Господин У громко охнул, а его жена схватилась за сердце, опираясь о дверной косяк. Шэнь Юань покачал головой. — Почти правильно, — утешил ученика Байчжань Шан Хуа. — Это не погребальное платье, но оно принадлежало покойнице, и она точно носила его. Должно быть, в этом платье она умерла. Теперь его следует сжечь. В этот раз охнула жена господина У. Тот лишь покачал головой и побещал юным заклинателям сделать, как они велят. Напоследок ему был вручен талисман, прибережённый Шэнь Юанем. Точнее, достопочтенным Ки Хаолинем. Тот собрал ученику целую гору разной степени необходимости вещей от лекарств и чистых полотенец до шкатулки с конфетами. Как-то Непревзойдённому Огурцу приходилось паковать чемодан, но он был уверен, что набор учителя ни за что бы туда не поместился. Ох уж эти бездонные мешочки. Такие бы в современный мир... Тем не менее, объяснить наличие огромного чана (или как оно называется-то?) А-Юань не мог. На крайний случай можно кого-нибудь огреть, но это слишком сомнительное заклинательское оружие. Не говоря о том, что такая сопля, как Шэнь Юань, с трудом смогла его поднять. Пусть странные неведомые вещи покоятся в мешочке и никогда не показываются на свет божий. Выйдя за порог дома заказчика, Шэнь Юань выдохнул. Давно он не бывал на таких детских миссиях. Впрочем, неуловимого лорда Цин Цзин нельзя было заметить и на сложных. Он предпочитал отсиживаться дома, потому что за монстрами лучше наблюдать издалека, какими бы они ни были интересными. Народная мудрость, всё-таки, она его ещё не подводила. Впрочем, один монстр таки подобрался к нему, но ему почти всегда было простительно. Иногда Ло Бинхэ огребал по лбу, но только из-за того, что Шэнь Юань терпеть не мог, когда чьи-то ручонки под одеялом прерывают его сон. Обычно любые разного рода чудища сами приходили к нему, будучи добычей гордого бессмертного демона или бога войны с пика Байчжань. Который прямо сейчас трясся от страха, вцепившись в рукав Шан Хуа, как самого надёжного. Шэнь Юань почувствовал недовольство. У Самолёта даже меча нет, что ты сделаешь в случае опасности, сделаешь из него закуску-препятствие? Впрочем, в искусстве сбегать братцу Самолёту не было равных. Ци Чжуци хихикнула, и младший член группы покраснел до самых кончиков волос. — Стра-ашно? — протянула она. — А вдруг призрак придёт ночью? У-у-у.... — Шимэй! — с укором произнёс Юань. — Как будто ты не боялась на своём первом задании. Неужели ты не слышала историю, которая ходит по всем пикам? Как юные леди оглушают нечисть своим визгом! Призраки с кровью из ушей, вот это да! — Шэнь Цзю! — рявкнула Чжуци. — Страх потерял?! Думаешь, я какая-то изнеженная слабачка? Подойди сюда, сопляк, и я научу тебя, как почитать старших сестёр! Шан Хуа вздохнул, утягивая Лю Минъгэ за собой куда-то вглубь города. Им ещё предстояло заказать ужин и горячую воду, а Цинци с её вечной вспыльчивостью (все знали, что до становления леди пика она была настоящей гарпией) и Цинцю, видать, соскучившийся по надиранию зада (Шан Хуа про себя гаденько захихикал) и сами разберутся. Ещё бы младшего не запугивали — кроха Цингэ был готов хлопнуться в обморок, стоило кулаку Чжуци попасть в огурцов глаз. — Как ты смеешь бить учителя?! — взвыл Ло Бинхэ, порываясь схватить малявку, но его рука прошла сквозь девчачье тельце, так ничего и не коснувшись. Мобэй-цзюнь, грустно посматривая в сторону удаляющейся фигурки Шан Цинхуа, громко выдохнул (как учил человек: один, два, три, четыре...) и тронул плечо владыки. — Детёныши должны биться, — глубокомысленно изрёк он. — Это естественный... отбор. Возможно, какие-то изречения его человек должен был объяснять понятнее.