Молитва ангелу: Начало

…по правде говоря… Регулус ожидал чего угодно, но никак не… этого. Честно. Сам Поттер, кстати, тоже вовсе не ожидал встретить когда-нибудь этого человека. Сразу ему вспомнились воспоминания, пронесшиеся перед глазами еще очень давно — в день появления Мортема. Ох, как же давно это было!.. Все эти воспоминания о событиях почти годичной давности давно померкли в разуме, явно не собираясь возрождаться, подобно вымершим фениксам. Это, кстати говоря, было весьма иронично — то, что бессмертные по сути своей существа вымерли, найдя свою обитель в самом страшном кошмаре любого монстра. В Чистилище. Насчет Чистилища… Терго, смывшийся как-то внезапно и даже отчасти поспешно, до сих пор так и не уничтожил этот мирок, похоже, действительно куда больше увлеченный путешествиями по этому самому мирку и созерцанием чудесных видов почти дикой природы. К сожалению, в то, что эта живучая тварь могла мирно покоиться в шести футах под землей, подкармливая червячков, не верилось от слова «совсем». А жаль. Гарри был бы куда больше рад такому подарку на Рождество, чем гладко выбритой и заметно посвежевшей роже напротив. Кстати о роже. Присмотревшись к ней получше, маг все же понял, что этот человек не был тем, которого видел Поттер, будучи ущербным маломесячным созданием, способным лишь орать и гадить под себя. Эта рожа была моложе, чище, да и в целом производила впечатление о ее владельце как о приличном и благочестивом человеке. Черты ее были куда тоньше, линии — куда ярче выраженными, да даже синие глаза — и те выражали более сдержанные эмоции, нежели запомнившееся Гарри дикое и щетинистое нечто, шумное и обжигающе-горячее. Кроули гордо приосанился, заметив начавший проступать интерес мага. Все же не зря он все эти годы содержал парнишку, в котором когда-то давно рассмотрел что-то чрезвычайно, по мнению его интуиции, любопытное. Гарри, решивший не дожидаться момента выхода будущего самого влиятельного человека в магической Британии из ступора, подошел к чародею, оглядывая того с интересом какого-то вивисектора, увидевшего необычную зверюшку. — Он хоть говорить умеет? — не удержался от ироничного вопроса мальчик, наклоняя голову набок и чуть приподнимая для наиболее удобного рассмотрения охре… ошарашенного Блэка пальцами за подбородок. Затем покивал чему-то своему, впрочем, почти сразу после этого нахмурившись и покачав головой, будто ведя какой-то внутренний спор с самим собой. Регулус, наконец не выдержавший подобного отношения к себе, возмущенно вскинулся — хотя, учитывая разницу в росте между маленьким мальчиком и взрослым почти двадцатилетним лбом, скорее возмущенно насупился, раздраженно посверкивая глазами, — и фыркнул: — Разумеется, умею, — затем покосился неодобрительно на все еще покоящуюся на его подбородке руку — и как только дотянулся? — и с намеком кивнул на это безобразие. Поттеру, впрочем, явно было на намеки Блэка плевать, причем с самой высокой колокольни в городе. В этот раз он особенно сильно потянул голову Рега — так, что он ощутил, как что-то весьма отчетливо хрустнуло в области шеи. Подобное количество силы в этом ребенке, определенно, не было нормальным, однако Регулус не мог жаловаться, быстро уловив положение ситуации. Не свернул импульсивный мальчишка шею — и на том спасибо. — Это хорошо. Не разучись делать это до нашей следующей встречи, — Гарри усмехнулся, затем неспешно крутанулся на пятках и развернулся к терпеливо ожидающему в проходе Кроули. Признаться честно, лицо этого человека... демона Регулус уже успел грешным делом подзабыть. Возможно, это даже было к лучшему. — Думаю, я смогу что-нибудь с этим сделать самостоятельно. Можешь не заявляться в мою спальню посреди ночи, старичок. — Это я старичок? Да я еще тебя переживу и на твоей одинокой могилке отпляшу канкан, — фыркнул демон, продолжив, впрочем, уже серьезнее: — Что, все действительно настолько хорошо, или ты решил так... самовыразиться? Гарри взглянул на него убийственно, впрочем, не став устраивать истерики на ровном месте. Не в его характере. — Все настолько хорошо, что он даже может сойти за умного, если будет помалкивать и держать свои мысли при себе, — Регулус на всякий случай проверил свои окклюменционные щиты, но они стояли все также, как и всегда — нетронутые, не пробитые доселе никем, кроме Темного лорда. Гарри усмехнулся, но никак это не прокомментировал. — Привлекательный внешне — стоит лишь еще немного подкорректировать пару нюансов, и любовь женской части страны уже у нас в кармане. Поработаем над предвыборной речью — и мужчины решат, что он не просто очередной выскочка, а достойный кандидат... — Подожди-подожди! Ты решил прямо так, без создания репутации, отправить мою куколку в самое пекло? Даже я бы поостерегся туда соваться, будучи для них совсем неизвестным человеком, — Кроули поежился, будто вспомнив что-то ужасное. Гарри фыркнул. — Не волнуйся,твоя "куколка" не пострадает и вернется к тебе в целости и сохранности. Это называется "фактор неожиданности", если ты до сих пор не знал, — маг повернул голову, задумчиво-насмешливо взглянув на скептически настроенного Регулуса. — Они будут удивлены. Мы внезапно разворошим это болото, подняв шум и панику среди его коренных жителей, и поднимем тину. Пока они будут пытаться увидеть хоть что-то, Регги под шумок займет нормальное место при нынешнем Министре Фадже, затем займет возле него удобное местечко. Во время следующих выборов — а они случатся скоро, ибо ждать еще пять лет до следующих я не хочу, — Рег станет одним из кандидатов. Фадж бы обвинил его в предательстве и сгорел от злости на то, что самый близкий его сторонник принял "сторону зла"... но — вот незадача! — старичок скончается от инфаркта уже через пару лет, что и станет причиной столь экстренных выборов. План пока прост и примитивен, но, думаю, за пару недель я смогу отшлифовать его до достойного уровня. Кроули усмехнулся, кивая. — Эй, а меня спросить никто не хочет? — подал голос Регулус. Поттер, которого он так хотел увидеть и который оказался совсем не тем, кого он ожидал встретить, окинул его все тем же задумчивым взглядом. — Хорошо. Излагай. — наконец коротко выдал он, и в этот момент Регулус окончательно осознал: перед ним стоял кто угодно, но никак не тот, кто мог бы стать для Джеймса и Лили хорошим сыном. Поттеры не были такими... взрослыми, что ли? Регулус часто виделся с Лили — пожалуй, даже чаще, чем тот же Сириус, — а общение с маглорожденной, даже близко не похожей ни на одну волшебницу из его круга, априори означало развитие альтернативных путей мышления. Не научись Рег мыслить относительно логично и трезво — он бы сошел с ума. Слишком часто она разрушала его мировоззрение, говорила совсем дикие вещи и походя убивала все его взгляды на мир. Ее стилем, несомненно, была хаотичность и непредсказуемость — и Блэку, у которого в роду было прописано безумие, было едва ли не жизненно необходимо научиться противопоставлять хоть что-то этому бешеному вихрю. Они с Джеймсом стоили друг друга. Что сумасшедшая Лили, категорически не принимающая самого факта существования правил и вечно пытающаяся навязать что-то свое, что эгоистичный аристократик-Джеймс, решивший заполучить в свою коллекцию новую куклу... конечно, они не были такими всегда. С возрастом это прошло, и на смену жажде выделиться и проявить себя пришла рассудительность, а вслед за ней и типично-военный цинизм. Это нельзя было назвать нормальным, но когда бы в жизни Регулуса все вписывалось в рамки понятий?.. Младший сын Вальбурги смотрел на мальчика, стоящего перед ним, и в темных глазах не видел и тени его родителей. Иллюзий на этот счет Рег не питал. Охота, объявленная на чету Поттеров незадолго до эпичного провала мага, факт связи Гарри с Адом и пара десятков других фактов окончательно сложили в его голове пазл — Лили и Джеймс были мертвы. Истерик, слез и всего полагающегося не было. Все, что можно было, он уже проистерил еще почти сутки назад — Кроули не очень-то и спешил, отправляясь за юным чародеем. От недавних эмоций осталась лишь легкая горечь на языке и тяжелый ком в груди, не желающий обеспечить ему доступ к большему количеству кислорода. По правда говоря, Рег ждал копию Джеймса. Будь он привязан к Поттеру чуть больше, как Сириус, он мог бы даже попытаться подсознательно заменить образ друга в памяти образом его сына, но... даже Сириус при всей своей склонности к... в общем, к чему-то подобном не смог бы заменить в голове образ Джея... этим. Регулусу стало жутко от понимания. Люди не становятся такими просто так. Никогда. Что же произошло с Гарри, что он превратился из наверняка любимого всеми улыбчивого ребенка в... это? Регулус не знал. Однако ему уже заранее было стыдно. В конце концов, он был наиболее разумным из всей их компании — даже Ремус Люпин, несмотря на свою дикую для оборотня миролюбивость, был импульсивен и подвержен глупым эмоциям, в отличие от того же младшего Блэка. И именно Рег должен был взять на себя ответственность за осиротевшего крестника брата... Блэк моргнул. А где, кстати говоря, его брат? Сириус точно не мог быть мертв. Когда они были на выпускных курсах, Регулус втайне от спящего брата провел с ним один любопытный обряд. Суть его заключалась в способности ощущать происходящее друг с другом. Не в полной мере, разумеется. Например, Сириус мог бы понять, когда Регулус был при смерти, но из-за незнания происходящего принял бы это ощущение за интуицию. И в обратную сторону это работало. Если они были на определенном расстоянии друг от друга — они могли бы ощутить отголоски чужих сильных чувств, например, счастья или ужаса, возможно, даже спутав их со своими собственными. Сириус шутил, что это их ментальная связь, образованная самой Магией. Знающий правду Регулус лишь тихо смеялся в ответ на это и кивал. — Ты будешь говорить, или ты уже передумал и смирился с нашим планом? — светским тоном поинтересовался Поттер, вырывая Рега из действительно несколько затянувшихся размышлений. Регулус взглянул на него уже без прежних эмоций, скорее больше с равнодушием и легкой заинтересованностью. Зря. Впрочем, откуда ему было знать о ненависти этого мага к равнодушию?.. — У меня есть план получше, — Блэк, без особых усилий поняв, что в подобных вопросах в этом странном тандеме главный Кроули, смотрел именно на уже по-хозяйски расположившегося в кресле демона, цедящего неясно откуда взятый виски. Вид при этом у него был такой, будто он наблюдал за каким-то крайне интересным спектаклем. — Можно создать некую личность и воздействовать на мнение масс с помощью СМИ. Моя бывшая однокурсница, Рита Скиттер, очень любила писать статьи, думаю, она все же стала журналисткой и не откажет мне в небольшой просьбе, — разумеется, об отношениях, связывающих их когда-то, он умолчал. Впрочем, все и без того было ясно. — Писать разгромные статьи, диссертации. Только после этого можно начать воздействие напрямую, осветить мое лицо и вообще стать максимально публичной фигурой к моменту начала следующих выборов. Заметив взгляд обоих магов на себе, король Ада ухмыльнулся, показательно задумавшись. Ему явно льстил тот факт, что все внимание было приковано исключительно к нему, и он, разумеется, смаковал этот момент. — Внимайте же, мои неразумные дети, — выдал спустя почти минуту таких "раздумий" мужчина, внимательно окинув взглядом прыснувшего Поттера, — Ша, малявка, не порти мне тут атмосферу!.. Кхм, так о чем бишь я?.. Ах, да, внимайте мне, смертные! — он прокашлялся, отставив в сторону стакан с янтарной жидкостью. — Я решил, что наиболее эффективно будет совместить эти варианты. Ты, Гарри, будешь действовать по плану Регулуса: создашь некую таинственную личность со скандальными взглядами на мир, и будешь выпускать от ее имени статьи, влияя на мнение масс. Ты, Регулус, будешь полностью этому самому мнению соответствовать, и вылезешь под самые выборы, как... ну, как я еще пару сотен лет назад из табакерки. Все ясно? Гарри подумал, что Кроули издевается, заставляя их выполнять планы друг друга, но возмущение вслед за этим пониманием не пришло. Ему, честно говоря, было как-то все равно, каким способом он добьется своей цели, то бишь выполнения уговора. Хочет дядюшка Кроули карт-бланш на мир магии — он его получит, тем более что он полностью лоялен к самому Поттеру, которому точно также выгодно будущее положение Регулуса. Все же иметь доступ к мировой арене, причем не только политической, и СМИ — невероятно полезно. Все же мир не заканчивается на магической Британии, и Гарри в поисках способа обрести бессмертие был готов обойти хоть весь мир. Однако сам Регулус Поттеру не нравился. Он не мог сказать, что точно, но было что-то в этом чародее, что вызывало в Гарри желание совершить первое в своей жизни убийство человека, не являющегося овощем и способного мыслить здраво. Конечно, подавить в себе это желание было не так уж и сложно, но отступившая было неприязнь вспыхнула с новой силой, стоило ему заметить взгляд Блэка. В общем, Гарри понял, что с Регулусом они, определенно, не поладят. Либо Регулус выбесит его окончательно своими взглядами и умрет, либо психанет уже Гарри. И тогда заденет всех: и виноватых, и невиновных, и просто проходящих мимо. Поттер посмотрел на усмехающегося Кроули и, бросив короткое прощание, растворился в тенях. Последним, что растворилось в воздухе, стали глаза, и сразу после их исчезновения в воздухе ощутимо пахнуло корицей. И, кажется, кофе. И немножко серой, пеплом осыпавшейся на месте его ухода в форме следов его ботинок. Регулус с полминуты посмотрел на последствия этого странного перемещения и перевел взгляд на умиленно улыбающегося короля Ада, показательно промокнувшего уголки глаз платочком. — Это я его научил, классно, правда? Ах, как же быстро растут дети!..