В ловушке в Ба Синг Се

      Катара проигнорировала мужчин, наблюдавших за ней, и продолжила практику магии воды. Все они помнили, как маленькой девочкой она играла со своей "волшебной водой" и с ней происходили несчастные случаи, связанные с замораживанием и таянием льда в неподходящее время, и мужчины были явно впечатлены тем, как далеко зашла маг Воды. Катаре пришлось признать, что ей понравилось должное внимание, что они дали ей шанс сохранить почти исчезнувший аспект их культуры. Девушка действительно ценила доверие, и, если бы она могла вознаградить его, создав над головой пылающий поток, отражавший солнце в радуге цветов - что ж, это было меньшее, что она могла сделать.       Маг Воды услышала шаги на песке позади себя и, обернувшись, увидела, что ее отец идет со свитком в руках.       - Что происходит?       Хакода указал на свиток:       - Сообщение из Ба Синг Се. Принцесса Азула из Нации Огня пытается совершить переворот, и разведчики сообщили о высадке кораблей с подкреплением в городе.       Руки Катары упали, и струйка изгибающейся воды разлилась вокруг нее, как внезапный дождь.       - О, нет! Сокка все еще в городе!       Глаза Хакоды ожесточились:       - Нация Огня допустила тактическую ошибку. По сравнению с кораблями, которые вы помогли нам вывести на днях, и кораблями, направленными в Ба Синг Се, западный флот Нации Огня на этом берегу недостаточно силен. Мы можем нанести им сильный удар, и, если нам будет необходимо продолжить бурение до самого Ба Синг Се, мы сделаем это, чтобы добраться до Сокки.       Катара кивнула на это, а затем протянула руку отцу. Девушка заколебалась в середине движения, но затем выдержала его и взяла руку Хакоды в свою.       - Мне жаль, что я не понимала раньше. Почему тебе пришлось уйти от нас. Помогать другим - это работа, у которой нет конца.       Хакода улыбнулся и заключил ее в объятия.       - Ты поняла. Тебе просто нужно было унять свою внутреннюю боль, но я всегда знал, что глубоко в сердце ты сильна.       Глаза Катары наполнились слезами, и, как обычно, ей было все равно, кто это увидит.

***

      Как? Вот почему всегда было плохой идеей подставлять голову кому-то другому. Мэй сделала это только один раз (даже тайно!), и теперь Азула заподозрила ее во всем, что шло не по тщательным планам принцессы, вплоть до сумасшедших парней из племени Воды, организующих побег прямо из-под королевского носа принцессы. Примет ли Азула даже самые правдивые ответы Мэй? Что ж, был один способ узнать.       Мэй стояла в центре металлической камеры, Сокка лежал связанным у ног метательницы ножей, а Азула стояла между ней и запертой дверью. Мэй встретилась взглядом с принцессой и сказала:       - Слушай, я знаю, что напортачила. Я знаю это. Я хорошо умею метать ножи, но, когда дело касается манипулирования людьми и притворства тем, кем я не являюсь, я выхожу из образа. И я позволила этому повлиять на то, как у меня шли дела с этим парнем из племени Воды. Я пыталась отвлечь его, вместо того, чтобы противостоять ему, и из-за этого он испортил твои планы. Поверь, мне очень жаль.       Азула посмотрела на Мэй испытующим взглядом:       - И как этот Сокка сегодня получил твое оружие? Он использовал его, чтобы обеспечить побег Зуко. Когда-то ты действительно любила моего брата. Признайся, странно, что эти двое так хорошо работали вместе над тем, что касается срыва моих планов. Насколько нам известно, их ничто не связывало между битвой в городе-призраке и нашим переворотом здесь.       Мэй посмотрела на Азулу золотыми, полными укоризны глазами и сказала:       - Знаешь, от чего я только что проснулась? Все мое оружие пропало с того места, где я положила его на тумбочку рядом с моей кроватью. Там, в моей комнате, была привязана какая-то металлическая штуковина, наподобие крюка. Этот дикарь, должно быть... - Мэй сглотнула и не сделала ничего, чтобы подавить отвращение, которое она чувствовала. - Он мог прикоснуться ко мне, пока я спала! Своими руками! Ты, вероятно, знаешь, сколько грязи залежалось на его коже? Что, если он испачкал мои волосы? Теперь мне нужно принять длительную ванну. - Она моргнула, когда ей в голову пришла еще одна мысль. - Племя Воды знает, что нужно мыть руки после посещения туалета? Ох, я думаю, что заболею...       Азула шагнула к Мэй, ее поведение было неприветливым и напряженным. Принцесса смотрела девушке прямо в глаза, отыскивая пыльную старую душу Мэй, и пламенный взгляд Азулы уткнулся в правду острым, ухоженным ногтем. Метательница ножей могла почувствовать напряженность ситуации, сумму всех своих ошибок в Ба Синг Се, взорвавшуюся в ее животе. Это был момент истины. Мэй могла сделать еще кое-что. С неохотой девушка вспомнила о ведре, которое ей пришлось использовать как туалет на днях в Нижнем Кольце; она вспомнила, какое оно было вонючим, каким старым оно выглядело, и что парень только что использовал ведро перед ней. Затем Мэй подумала о том же парне, который облизывал ей ноги, пока она спала, с жаждой мести в своем сердце.       Азула сделала еще один шаг к Мэй, и метательницу ножей всю сразу же стошнило на принцессу.       - Ик... - прошипела Азула, глядя на свою испачканную тунику широко раскрытыми испуганными глазами. – Ик-ик-ик-ик. Ик!       - Извини, - Мэй прикрыла рот рукой.

***

      Жизнь в Верхнем и Среднем Кольцах всегда была тихой, по крайней мере, так был убежден Зуко. Жители Верхнего Кольца были либо аристократами с нажитым состоянием, либо новичками в городе, чей рост был спонсирован вышестоящими лицами. Среднее Кольцо было более открытым, но все еще было так упорядочено, что дома присуждались на основе личных достижений и полезности для правительства. Обе системы были эффективным способом сохранить статус-кво.       Потом, конечно, в город приехала Азула. После этого небольшого разоблачения все было тихо только потому, что все боялись покинуть свои дома и быть обвиненными Дай Ли в предательстве или членстве в Сопротивлении. С тех пор, как Зуко стал работать с Соккой, чтобы организовать побег из тюрьмы в самом дворце Царя Земли, освободив небольшой легион стражей-магов Земли, Среднее и Верхнее Кольца стали немного более оживленными.       Зуко, дядя, Джин и Царь Земли быстро двигались по пустой улице. Вдали доносились безошибочные звуки боя магов Земли, но по мере того, как группа удалялась, звуки стихали. Перейдя широкую улицу, группа вышла на обширный кампус университета Ба Синг Се. Оглядевшись, Зуко повернулся к дяде и прошипел:       - Которое здание?       Пожилой маг Огня указал:       - Студенческий центр. Генерал Синь встретит нас там через час.       Зуко кивнул. Кампус был закрыт после переворота Азулы, поэтому принц подумал, что Сопротивление часто использует его возможности. Безусловно, это была самая близкая цель к защищаемой крепости, которая была у города за пределами Запретного дворца. Парень ожидал, что некоторые из общежитий были превращены в укрытия их учениками, хотя, насколько знал Зуко, с такой же вероятностью они могли проводить недельную вечеринку "Мы все собираемся умереть". Маленькая группа вошла в темное здание и устроилась ждать в красивом фойе. Зуко произвел быструю разведку объекта, а затем вернулся и сел у подножия статуи фигуры, напоминающей астронома.       Теперь принцу оставалось только ждать.       Независимо от того, насколько хорошо он это делал, Зуко всегда ненавидел ждать.       Джин села рядом с ним. Зуко напрягся от ее физической близости и не сводил глаз с того места, где стояли дядя и Царь Земли.       - Итак, - начала она, - после того, как мы передадим... Царя ... Сопротивлению, вы, ребята, уйдете?       Дядя погладил бороду:       - Было бы разумно предусмотреть такую ​​возможность.       Царь Земли с удивлением посмотрел на них:       - А что насчет Сокки?       Зуко поморщился. Он все еще не был уверен, что имеет к этому отношение.       - Я сомневаюсь, что Азула позволит нам просто прогуляться ради него во дворец. Может, Сопротивление сможет что-то сделать.       - С другой стороны, - медленно произнес дядя, как будто он приближался к совершенно новой мысли, - он союзник Аватара. Сделать что-нибудь, чтобы помочь Сокке, было бы отличным предложением мира.       Зуко почувствовал, что поднимается на ноги.       - Дядя! Ты серьезно...       - Зуко, - мягко начал дядя, и принц немедленно замолчал. - Возможно, нам следует обсудить кое-что из этого позже. В любом случае, если Царь Земли может поручиться за нас Сопротивлению, а Азула не сможет удержать город, я был бы не против вернуть свою чайную. Как я уже сказал, с организацией побега мы можем решить позже, нам это не повредит.       Зуко хотел сказать больше, спросить, что помощь в изгнании Нации Огня из Ба Синг Се будет значить для их жизней и верности, спросить, почему они захотят сделать мирное предложение Аватару, но парень промолчал. Дядя был прав, по крайней мере, в одном - компания Царя Земли была не тем местом, чтобы спокойно обсуждать (или громко оспаривать) этот вопрос.       Зуко снова сел, и Джин слегка прислонилась к нему.

***

      Спустя один сеанс мытья и чистки Мэй и Азула вышли из дворцовой бани в новеньких туниках. Метательница ножей была разочарована, увидев, что это все еще зеленая форма ассистента Дай Ли, которую они использовали с тех пор, как девушки Нации Огня отказались от маскировки воинов Киоши, но, по крайней мере, количество зеленого было минимизировано в пользу черного.       - Извини, - снова сказала Мэй. - Я ненавижу рвоту, не говоря уже о королевской семье.       Азула вздохнула и заговорила впервые после упомянутого инцидента:       - Нет необходимости постоянно упоминать об этом снова. - Ее глаза переместились, чтобы поймать взгляд Мэй, и принцесса продолжила. - Послушай, Мэй, мы все должны выходить за рамки самих себя, чтобы служить Нации Огня. Я стремлюсь превзойти себя каждый день. Ты не справилась в ситуации с Соккой так, как я хотела, но это было не из-за того, что ты напортачила. Это потому, что ты не подняла себя до тех высот, на которые, я думаю, ты действительно способна. Ты не на моем уровне, но это не значит, что я не буду призывать тебя сделать что-нибудь, кроме как сражаться за меня. Не давай повода мне думать, что ты не стремишься так, как нам нужно. Это все, что я прошу.       Мэй остановилась и официально поклонилась своей подруге:       - Спасибо за твою помощь и понимание. Я обещаю стать лучше.       Азула кивнула:       - Отлично. Теперь уже поздно. Мне нужно дать капитану Цуну инструкции о том, как использовать его магов Огня и выполнить еще несколько небольших задач, а затем я должна лечь спать. Ты и Тай Ли должны дежурить в ночную смену. Разбуди меня, если необходимо будет принять какое-то важное решение. Ты можешь найти свое оружие в нашей комнате. Не угрожай им Дай Ли, они все еще могут быть обидчивы по поводу того, что Сокка сделал с ними.       - Спокойной ночи, - сказала Мэй и посмотрела, как ее принцесса уходит в тронный зал.       Затем девушка развернулась на каблуках и направилась прямо в свою комнату. Мэй не должна была удивляться, обнаружив, что комната уже занята, но тогда этого было трудно ожидать, когда ты ожидаешь Тай Ли.       Акробатка сидела в завязанной тройным узлом позе лотоса, на одной из трех кроватей.       - Вы с Азулой удачно приняли ванну?       Мэй не ответила. Она направилась прямо к тумбочке. Все ее лезвия были беспорядочно сложены в кучу, а ремни кобур были спутаны. Типично.       - Хорошо, - фыркнула Тай Ли. - Будь такой. В последнее время ты была такой ворчливой. Больше, чем обычно. Ворчунья.       Метательница ножей вздохнула, взяла свои кобуры и села на кровать, чтобы начать их распутывать.       - Мне жаль. - Мэй подняла глаза. Тай Ли моргала, глядя на нее. - Ты была права, - продолжила она. - Мне нужна помощь, чтобы достичь того, что я хотела, не заставляя убивать себя и других людей.       Мэй была достаточно смекалистой, чтобы прекратить свои усилия по развязыванию, прежде чем Тай Ли приземлилась на нее в захвате, который отбросил их обоих с матраса кровати на пол. Все еще обнимая подругу, Тай Ли закричала:       - О-Мэй-прощаю-я-прощаю-я-прощаю-тебя-я-прощаю-тебя!       Метательница ножей вздохнула и обняла Тай Ли в ответ.

***

      Азула была перфекционисткой. Она знала это. Она упивалась этим. Но это не сводило ее с ума. Принцесса была более чем способна понять, когда ситуацию нельзя было спасти, и сократить свои потери. Все остальное было бы полным отрывом от реальности, и до тех пор, пока она пользовалась высочайшим уважением своего отца, эта реальность была лучшим местом, где она могла когда-либо быть.       Самому отцу приходилось делать выбор, уменьшать потери и преодолевать жизненные неудачи. Вот что сделало его таким великим. Как долго ему не удавалось осуществить свою мечту стать Лордом Огня, только чтобы в конце концов получить все, что он хотел, за одну ночь, когда никто не мог усомниться в его воле? Единственным стремлением Азулы в жизни было почтить благосклонность отца, и она почувствовала искреннюю улыбку, озарившую ее лицо, когда принцесса подумала о похвале, которую она заслужит за свой новый план.       В конце концов, Ба Синг Се вообще не имел большого значения. Было бы неплохо, но скоро появится Комета Созина и ее легендарная сила, и к тому времени ничто не сможет встать на пути Нации Огня. На данный момент у Азулы была ее первоначальная миссия и более общая обязанность - помешать врагам Нации Огня. Для этого ей не нужно было покорять Ба Синг Се.       - Нам не нужно покорять Ба Синг Се? - Лицо капитана Цуна отражало замешательство в его голосе.       Принцесса сохранила свою милую улыбку:       - Попытка стоила того, капитан, но давайте будем реалистами. У нас нет Царя или кого-либо из военачальников, Сопротивлению удалось только консолидироваться против наших попыток разбить его, и... ну, вы видели отчеты с Внешней Стены, хм?       Цун вздрогнул:       - Вы верите слухам о крошечном магическом покоряющем землю духе смерти?       Азула пожала плечами:       - Я уверена, что там что-то есть, но, если это не Аватар, мне все равно. Факт остается фактом: у нас нет численного превосходства, чтобы должным образом умиротворить этот город, и попытка захватить их будет упражнением. В неэффективности. Ба Синг Се уже настолько изолирован от остальной части Царства Земли, что я не думаю, что трата времени и ресурсов в нашей нации - лучший способ подготовиться к комете, не так ли?       Капитан Цун подумал об этом, а затем кивнул. Разумеется.       - Я понимаю вашу точку зрения, принцесса. Это может стать худшей тактической трясиной прошлого века.       Улыбка Азулы стала еще ярче:       - О, но я хочу, чтобы это было. Только не для нас.       Цун тупо уставился. Разумеется.       - Я буду принимать меры, - сказала она, - чтобы держать в городе мятеж, чтобы Царь Земли разобрался с ним, но зачем останавливаться на достигнутом? У нас еще есть время, прежде чем мы отступим. Есть много способов убедиться в том, что ресурсы Ба Синг Се будут ограничены в обозримом будущем. Например, капитан Цун, у вас есть опыт ведения городских войн. На что вы можете направить огненные атаки своих солдат, что нелегко заменить? - Азула указала на подробную карту Ба Синг Се между ними.       В глазах Цуна блеснуло понимание. Он улыбнулся своей персональной улыбкой и сказал:       - Что ж, большая часть богатства города связана с собственностью Верхнего Кольца. Мы могли бы начать с этого. В Среднем Кольце было бы лучше начать с университета, а затем переместиться к самым важным магазинам. - Изучая карту, он продолжил. - И у нас все еще есть небольшое окно, в которое мы можем протолкнуть тайную команду через Нижнее Кольцо на фермерские поля и сжечь столько, сколько сможем. Это может отвлечь защитников Внешней Стены и даже дать нам немного больше времени.       Азула удовлетворенно кивнула:       - Я вижу, что вы как раз подходите для этой работы, Капитан. У вас есть свобода действий, чтобы делать все, что вы можете. Начинайте немедленно, а к утру подготовьте для меня полный брифинг. Я посмотрю, что я могу сделать, чтобы организовать отвлечение для сокрытия вашей деятельности.

***

      Мэй могла обниматься чрезвычайно долго, прежде чем достигнуть максимума.       - Ладно, Тай, пора отпускать. Племя Воды недавно ходило по этому полу, а я только что вымылась.       Акробатка отпустила, но интенсивность широкого невинного взгляда, который она обратила на Мэй, более чем компенсировала нехватку объятий.       - Что ты собираешься с ним делать?       Мэй закатила глаза и встала:       - Что заставляет тебя думать, что я должна что-то делать? Он спас Зуко. Это уже лучше, чем я ожидала. - Она повернулась и указала на Тай Ли. - И я не хочу ничего слышать о Зуко. Мне просто не нравилась мысль о том, что Дай Ли поймают его. Они жуткие.       Тай Ли встала и схватила Мэй за палец обеими руками:       - И ты даже не думаешь, что тебе стоит хотя бы поблагодарить его за это? Это невежливо! Да ладно, Мэй, я видела его ауру, когда он его вытаскивал. Ты ему нравишься.       Мэй не могла подавить фырканье:       - Я думаю, в действительности он говорил о Суюки в тот момент. Знаешь, это его девушка. Или ты имеешь в виду, что у него просто клоунский фетиш?       - О, я знаю о Суюки, - усмехнулась Тай Ли. - Его аура меняет цвет, когда он упоминает ее имя. У него самое прекрасное юношеское увлечение, но он все еще немного стесняется мысли о ней. Это так мило! - Акробатка погрузилась в то, что выглядело как сон наяву, и Мэй попыталась воспользоваться возможностью, чтобы отодвинуться, но Тай Ли продолжала крепко сжимать ее указательный палец. - В любом случае, у него была другая аура для тебя. Он думал о тебе как о друге. Ну, правда. Держу пари, он был полностью впечатлен твоими способностями, интеллектом и прочим!       Метательница ножей вытянула другую руку, подняла указательный палец и ткнула Тай Ли в самый кончик носа. Акробатка взвизгнула и отпустила ее. Вернувшись к кровати и запутавшимся на ней кобурам, Мэй сказала:       - Ну, тогда это было довольно глупо с его стороны. И он, кажется, уже забыл об этом, или ты не слышала о том, как он ворвался в эту комнату, наблюдал за тем, как я спала, и украл все мои ножи? Он такой же жуткий, как Дай Ли.       - Разве ты не видишь?! - Тай Ли прыгнула на кровать, но каким-то образом сумела приземлиться без того сильного отскока, какого ожидала Мэй. - Это потому, что он зол на тебя! Он чувствует себя преданным! Тебе нужно сказать ему, что тебе жаль, что ты обманула его, и поблагодарить за спасение Зуко. В противном случае ты потеряешь его дружбу! Навсегда.       При этой мысли Мэй снова фыркнула. Акробатка продолжала смотреть на нее.

***

      Азула не верила в судьбу, только в соизмеримые уровни шансов, и всегда очень ценила случай, когда он выходил в ее пользу. Ранее в тот же день Зуко и его друзья освободили почти всех заключенных, но в темнице была одна камера, которую они пропустили. Это, конечно, имело смысл, учитывая историю между этим пленником и юношей из Племени Воды. Принцесса представила себе, как он едва воздержался от саркастического комментария в адрес заключенного, прежде чем перейти к более вероятному союзнику. Умно с его стороны.       Однако, в конечном итоге, бесполезно.       Азула остановилась перед металлической дверью и посмотрела в зарешеченное окно.       - Мне жаль, что до вас так долго добирались. Честно говоря, я надеялась впечатлить вас всем, чего я достигла, прежде чем отпустить вас и отдать вам должное, но я боюсь, что обстоятельства не оправдались. Мне нужна ваша помощь.       Лонг Фенг посмотрел на нее из тени камеры:       - Какого рода помощь?

***

      Мэй не волновало, что Сокка думает о ней. Она просто хотела убедиться, что, если Азула его допросит, парень не будет болтать о том, что его настроили спасти Зуко.       Чисто по-практичному.       После инцидента с рвотой Сокку перевели из металлической камеры магов Земли в более приземленные покои. Видимо, когда-то один (или два) правителя Ба Синг Се предавались увлечениям гораздо менее безобидным, чем игры с медведями. Сокка стоял в центре почти безобидной комнаты в третьем подвальном помещении дворца, его руки были распростерты в противоположных направлениях цепями, прикрученными к стенам. Было разбросано несколько больших урн, и Мэй не хотела знать, пусты они или нет. Лишь чуть больше внимания она уделила стойкам с металлическими "игрушками" у двери, но это было лишь для того, чтобы убедить себя, что на них все еще был толстый слой пыли.       Ладно, может, не такой уж и безобидной.       Сокка молча наблюдал за девушкой, когда она подошла к нему, и его лицо было таким же непроницаемым, каким Мэй всегда делала свое. Хотя это не имело большого значения; метательница ножей никогда не умела вести светскую беседу, независимо от того, насколько она восприимчива к разговору.       - Привет, - сказала Мэй. Когда он не ответил, она добавила. - Я вижу, они забинтовали тебе голову. Уже лучше?       - Серьезно?       Девушка чуть не подпрыгнула от треска в его голосе.       - Что?       - Это, - сказал парень, показывая на нее, насколько могли позволить цепи. - Я нахожусь в камере пыток честных духов из-за тебя, и ты просто собиралась зайти сюда и сказать: "Привет, мы можем полюбезничать?" Нет! Нет, мы не можем полюбезничать! Попробуй. Еще раз.       - Эй, - рявкнула Мэй, - что бы ты предпочел? Я принесла свои ножи - благодарю за возвращение их туда, где ты их нашел - так что, если хочешь, я могу просто взять и помучить тебя.       Сокка издал звук отвращения:       - Ты действительно похожа на этих типов.       - Пф, вряд ли.       Парень не ответил на это. Мэй была немного разочарована. Ей казалось, что она каким-то образом не смогла сдержать свой конец разговора. - Слушай, я пришла сюда не спорить. Я пришла...       Брови Сокки изогнулись в особо неучтивой манере:       - Ты пришла зачем?       Мэй смотрела на одну из урн и не обращала внимания на все, что попадалось ей на глаза.       - Я... ценю твою... помощь Зуко.       Воин племени Воды моргнул:       - Что я сделал?       Ее взгляд снова обратился к нему:       - Помог Зуко. Знаешь, когда Азула пыталась поймать его?       Сокка снова моргнул. И опять. И опять.       - Ты хочешь сказать, что благодаришь меня за то, что я попался на твою ложь, чтобы я мог спасти для тебя Зуко, идущего прямо к Азуле, которая схватила меня и которая планирует сделать кто знает что мне, чтобы отомстить?       Ну, когда он так выразился, это звучало смешно. И все же Мэй зашла так далеко.       - Да. Спасибо.       Далее тишина. Девушка действительно расстроилась. Она пристально посмотрела на парня, пытаясь понять, о чем он думает. Метательница ножей была поражена, осознав, что выражение его лица было странно похоже на задумчивое лицо Азулы. Мэй иногда видела это лицо в кошмарах.       - Почему, - наконец осмелился он, - ты это сделала?       Девушка пожала плечами:       - Ты был единственным возможным вариантом, и я решила, что ты справишься.       - Нет. - Парень покачал головой. - Почему ты пыталась спасти Зуко? Я имею в виду, ты спасала его от Азулы. Разве она не твой босс? Твой друг?       Почему он спрашивал об этом?       - Эта покорительница Воды, она твоя семья?       - Моя сестра.       - Она тебе нравится?       - Она моя сестра.       Мэй вздохнула:       - Как бы то ни было. Но ты бы хотел, чтобы она была врагом для кого-то из твоих друзей? Ты бы не стал возражать, если бы она применила покорение Воды на твоем маленьком друге маге Земли? Маленьком мальчике?       - Тоф - девушка.       - Без разницы, - Мэй ​​обхватила себя руками, но только потому, что на такой глубине под дворцом было немного холодно. - Ты бы не возражал, если бы они подрались?       Сокка не ответил, несмотря на ее требование, но его лицо вернулось к своему устрашающему замысловатому выражению:       - Так ты хочешь отплатить за услугу? За помощь Зуко?       Мэй покачала головой:       - Я не смогу вытащить тебя отсюда.       В ответ на это парень нервно рассмеялся:       - Ну, это повлияет на мою мотивацию быть любезным. Но действительно, ты хочешь сделать что-нибудь, чтобы отплатить мне? Что-нибудь маленькое?       Ей не нравился этот звук, но, возможно, девушка могла бы заставить его замолчать, согласившись на сделку.       - Что у тебя на уме?       Взгляд Сокки стал еще более пристальным, и он наклонился вперед, насколько позволяли цепи:       - Где настоящие воины Киоши?       Ах. Теперь Мэй поняла. Она должна была этого ожидать.       - К настоящему времени они, вероятно, уже прибыли в Страну Огня. Большинство воинов должны были содержаться в тюрьме со стандартным режимом безопасности на острове Лин Ю. Они будут там с многими другими захваченными бойцами Царства Земли. Однако вожаки содержатся в Кипящей Скале. Это тюрьма строгого режима. Колония строгого режима. Людям оттуда не сбежать. Она будет содержаться с другими заключенными.       На лице Сокки было странное сочетание страха и облегчения.       - Почему?       Губа Мэй чуть не скривилась:       - Она слишком энергично сопротивлялась Азуле во время первых допросов. Азула хочет сломить ее дух, и для этого нет ничего лучше неприступной тюрьмы.       Парень быстро моргнул в ответ, переводя взгляд на ноги, и Мэй внезапно снова стало неуютно. Она надеялась, что Сокка не заплачет. Это было бы... неловко. Да, неловко.       - Это не так плохо, как кажется, - заметила девушка. - Мой дядя управляет Кипящей Скалой. Это правда, что никто не может выбраться наружу, и охранники жестко обращаются с людьми, которые не подчиняются правилам, но он поддерживает дисциплину с обеих сторон населения. Если бы я была где-то в плену, это был бы мой выбор. Она будет в безопасности, пока будет вести себя хорошо.       Сокка кивнул, всхлипнул, а затем посмотрел вверх, снова сдерживая выражение лица:       - Я буду иметь это в виду. Спасибо.       Мэй кивнула:       - Мы квиты?       - Пш, даже и не близко, - усмехнулся он. - Но я ценю это. Что со мной будет?       - Я не знаю. – Метательница ножей повернулась, чтобы посмотреть на свою любимую урну. - Послушай, если бы ты не упоминал ни это, ни... способ, которым я заставила тебя оказать мне первую услугу... Я позабочусь о том, чтобы с тобой хорошо обращались. Может... может, я могу порекомендовать это Азуле, и тебя самого отправят в Кипящую Скалу?       - Что?       - Что?       Парень с волнением посмотрел на нее.       - Ты действительно думаешь, что это на самом деле услуга? Га, все в Нации Огня ненормальные. Неудивительно, что ты ведешь себя как тундровая кошка.       - О, теперь мы вернулись к детской воинственности. - Обернувшись, пробормотала Мэй. - Мне нужно найти новых друзей.       - Тебе нужно перестать предавать Азуле тех, кто у тебя есть!       - Лизни пепел!       Она вышла из комнаты и направилась прямо к лестнице, которая вернет ее обратно во дворец. Девушка была на полпути, когда поняла, что ухмыляется.       Это был плохой знак.