Всё из-за профессора Малфоя

Хогвартс окутала тяжёлая тишина, как будто сам замок чувствовал напряжение, витавшее в воздухе. Драко и Гермиона, вернувшись из библиотеки, продолжали своё расследование. Их мысли разрывались между тайной Камня Хаоса, опасностью Камня Хоуп и странным, тревожным ощущением, что все их шаги предсказаны кем-то, кто тянет за невидимые нити. Драко сидел за своим столом в кабинете, перед ним лежал нож, который они нашли несколько дней назад. Его взгляд был прикован к камню на рукояти, мерцающему холодным светом, словно в насмешку над его попытками найти ответы. Гермиона вошла без стука. Её волосы растрепались после очередной бессонной ночи, но в глазах горел тот же пылающий огонь, что и всегда. Она бросила на стол перед Драко толстую книгу, страницы которой были заполнены описаниями древних магических артефактов. — Нашла, — сказала она, присаживаясь напротив него. — Этот нож. Он не просто оружие. Это проводник. Драко приподнял бровь, бросив взгляд на книгу, но не притронулся к ней. — Проводник? Для чего? — спросил он, хотя сам подозревал ответ. Гермиона открыла книгу на нужной странице, указав на изображение ножа, удивительно похожего на их находку. — Для магии, связанной с Камнем Хаоса, — сказала она. — Судя по всему, этот нож способен активировать магические свойства камня. Его рукоять инкрустирована редким кристаллом, который усиливает связь между магом и артефактом. Драко молчал, поглощённый её словами. Его мысли витали где-то далеко. Если нож — ключ, то кто его оставил? И зачем? — Камень Хаоса разрушителен, — продолжила Гермиона, её голос стал тише, словно она боялась произносить эти слова вслух. — Но Камень Хоуп… кажется, его противоположность. Если Хаос уничтожает, то Хоуп создаёт. Драко поднял взгляд, его серые глаза встретились с её карими. — Значит, они не просто связаны, — сказал он, облокачиваясь на спинку кресла. — Они зависимы друг от друга. Гермиона кивнула. — Именно. Магия одного нейтрализует магию другого. Если у кого-то есть оба камня… — она замолчала, её голос задрожал. — Они могут либо уничтожить всё, либо создать новую реальность. Драко нахмурился. Слишком много вопросов. Слишком много неизвестных. — Кто-то играет с этими камнями, — сказал он наконец. — И если мы не выясним, кто, последствия могут быть катастрофическими. Гермиона вздохнула, уставившись на нож. — Нужно разобраться, кому принадлежит этот нож. Возможно, это даст нам хотя бы одну зацепку. В этот момент дверь в кабинет резко распахнулась. На пороге стояла профессор Макгонагалл. Её лицо было мрачным, как никогда. — Профессор Малфой, профессор Грейнджер, — начала она строгим тоном. — Министерство прислало срочные новости. — Что случилось? — спросила Гермиона, вставая с места. Макгонагалл тяжело вздохнула, прежде чем ответить. — Камень Хоуп активировался. Где-то неподалёку. Слова повисли в воздухе, как гром среди ясного неба. — Что? — спросил Драко, его голос стал ледяным. — Где? — Министерство пытается отследить его источник, — продолжила Макгонагалл. — Но заклинания защиты слишком сильны. Кто бы ни использовал его, он или она знает, как скрыть магические следы. Гермиона и Драко обменялись тревожными взглядами. — Нам нужно найти это место, — решительно сказала Гермиона. — Вы уже сделали достаточно, — возразила Макгонагалл. — Министерство займётся этим. Но Драко покачал головой. — Если Министерство не смогло обнаружить камень, — сказал он, поднимаясь со своего места, — значит, им нужна наша помощь. Мы знаем больше, чем они. Макгонагалл взглянула на него, её взгляд был суровым, но Драко не отступил. Он знал, что они стоят на пороге чего-то огромного. — Очень хорошо, — наконец сказала она. — Но действуйте осторожно. Когда она ушла, Драко повернулся к Гермионе. — Нам нужно найти эту точку активации, — сказал он. — Если мы ошибёмся, всё может закончиться. Гермиона кивнула, её взгляд стал твёрдым. — У нас нет права на ошибку, Драко. Мы должны разобраться с этим. И быстро.

***

Старый класс на третьем этаже, где никто не бывал уже несколько десятилетий, оказался удивительно тихим. Гермиона нарисовала мелом на полу сложную круговую руну, подсвеченную мягким светом её палочки. Заклинание, которое она нашла в одной из книг из запретной секции библиотеки, должно было отследить последнее место, где активировался Камень Хоуп. — Уверена, что это сработает? — спросил Драко, стоя в стороне и наблюдая за её действиями. — Если текст не был искажён и перевод верен, то да, — ответила Гермиона, не отрываясь от работы. Он скептически поднял бровь. — Много “если”, Грейнджер. — Если ты сомневаешься, можешь уйти, — бросила она, но в её голосе не было злобы. Напряжение между ними в последнее время чуть поутихло, уступив место мрачному взаимопониманию. Драко ничего не ответил, скрестив руки на груди. Его взгляд был прикован к центру круга, где руны уже начали светиться. Гермиона произнесла заклинание, её голос был ровным и уверенным, и спустя несколько мгновений из центра круга вспыхнул тонкий луч света, указывающий куда-то в сторону. — Это направление, — сказала она, вставая. — Если следовать лучу, он приведёт нас к месту, где Камень Хоуп был активирован в последний раз. Драко не стал спорить. — Тогда пошли. Они двинулись следом за лучом, который изгибался и менял направление, словно указывая путь через лабиринт старого замка. Время от времени Гермиона останавливала их, чтобы перенастроить заклинание, когда оно начинало угасать. Луч вёл их всё ниже и ниже, пока они не оказались на уровне подземелий. — Конечно, подземелья, — пробормотал Драко. — Как будто всё тёмное и загадочное обязательно должно находиться под землёй. Гермиона бросила на него раздражённый взгляд, но промолчала. Их путь привёл их к узкому проходу, скрытому за полусломанной стеной. — Никогда раньше этого не видела, — прошептала Гермиона, её глаза расширились от удивления. Драко нахмурился. — Это место выглядит старше, чем сам Хогвартс. Они вошли внутрь, их шаги эхом разносились по длинному коридору. Луч, который до этого уверенно вёл их, стал слабеть, пока не потух совсем, когда они подошли к небольшой круглой комнате. В центре комнаты стоял пьедестал, но он был пуст. — Здесь, — сказала Гермиона, останавливаясь. — Камень Хоуп был здесь. Драко подошёл ближе, рассматривая пьедестал. Он казался вырезанным из цельного куска мрамора, покрытого мелкими трещинами. — Но его больше нет, — сказал он, проводя рукой по поверхности. — Кто-то забрал его до нас. — Это невозможно, — воскликнула Гермиона, начиная ходить кругами. — Заклинание было точным. Камень должен был быть здесь! — Грейнджер, успокойся, — резко сказал Драко. — Мы и так знаем, что он перемещается. Вопрос в том, кто это делает и как. Она остановилась, глядя на него. — Значит, он был активирован здесь, но кто-то успел его забрать раньше нас, — сказала она. — Это значит, что тот, кто им пользуется, знает о наших попытках найти его. Драко прищурился. — Или предугадывает их. Гермиона подошла к стене, внимательно осматривая её. — Здесь что-то есть, — сказала она, указывая на странные выемки в камне. Драко подошёл ближе, его палочка осветила стены. Выемки образовывали символы, которые он сразу узнал. — Это старинные защитные чары, — сказал он. — Кто бы ни поставил их, знал, что здесь будут искать. — Мы можем их снять? — спросила Гермиона. — Это займёт время, — ответил он, доставая нож, который они нашли ранее. — Но, возможно, этот артефакт поможет. Он аккуратно провёл ножом по одному из символов, и тот заискрился. На мгновение их окружила ослепляющая вспышка света, и один из символов исчез. — Это сработало! — воскликнула Гермиона. Драко ничего не ответил, сосредоточившись на следующем символе. Каждый раз, когда он использовал нож, защитные чары исчезали, но с каждым разом усилие становилось всё больше. Когда последний символ исчез, в центре комнаты снова вспыхнул свет, и на пьедестале появилось изображение — некий человек в чёрной мантии, лицо которого скрывал капюшон. — Это проекция, — сказала Гермиона, но в её голосе звучала тревога. Человек в проекции поднял голову, и хотя лица не было видно, его голос прозвучал резко и холодно: — Вы ищете то, что не должны трогать. Камень принадлежит мне. Оставьте поиски, иначе последствия будут катастрофическими. Проекция исчезла, оставляя их в полном молчании. Гермиона обернулась к Драко. — Кто это был? — Я не знаю, — ответил он, но в его голосе прозвучала тень сомнения. Он снова взглянул на нож в своей руке. Что-то подсказывало ему, что связь между Камнем Хаоса, Камнем Хоуп и этим загадочным врагом уходит гораздо глубже, чем они могли представить.