***
– Ну что, начнём? – спросил Вэй Усянь. До Совета Кланов оставалась уже неделя. Он и его братья были на тренировочной площадке, каждый нёс своё улучшенное оружие. Веер Хуайсана был выкован из дорогого металла, который он привёз из Цинхэ, который был прочным и, в то же время, лёгким. Это был идеальный материал для создания боевого веера. Саньду Цзян Чэна шипел, когда юноша был взволнован, чтобы попробовать новые возможности меча. С другой стороны, Не Хуайсан трепетал от страха. Не было секретом, что он был крайне бездарен в обращении с оружием. Он едва мог держать саблю, не споткнувшись о собственные ноги и не порезавшись. И все же здесь он был на публике, поскольку впервые собирался использовать новый тип оружия. Ученики клана Цзян стояли в стороне, наблюдая за своими шисюнами на площадке. Мадам Юй и Цзян Фэнмянь были в павильоне вместе с Цзян Яньли и Сы-Сы, наблюдая за происходящим. – Итак, – усмехнулся Вэй Усянь. – Давай! Сразу же Цзян Чэн ударил мечом по воде, и из него вырвалась молния, яркая и потрескивающая. Цвет был пурпурным, похожим на молнии Цзыдяня, поскольку именно он и послужил образцом для этого. Вэй Усянь засмеялся, и, копируя движения брата, развернулся вокруг, прежде чем нанести собственный удар. Он наблюдал, как его Суйбянь выплюнул огонь, переплетаясь с молнией Цзян Чэна. Не Хуайсан собрался с силами, и дрожащими руками раскрыл веер. Одно движение и порыв ветра пронёсся по площадке, сливаясь с сияющими молниями и огнём, направляя это все к озеру. Разрушительная сила этой комбинированной атаки оказалась больше, чем они предполагали. Когда эта стихийная атака добралась до воды, удар можно было сравнить со взрывом средней мощности. Вода хлынула из озера и устремилась к берегу, смачивая нагретую на солнце землю. Ученики замерли на мгновение, потрясённые. Несколько ударов сердца стояла тишина. А потом... Все зааплодировали. – Дашисюн, что это было? – Это было потрясающе! – Как ты это сделал??? Трое посмотрели друг на друга, тяжело дыша. Адреналин струился по их венам, осознание того, что они только что сделали, было столь ошеломляюще. Их кожа гудела даже от пота, прилипшего к одежде. Каждый медленно почувствовал, как на их лицах появилась улыбка. – Получилось… – сказал Цзян Чэн, уголки его рта приподнялись, обнажая зубы. – Получилось! – улыбнулся в ответ Вэй Усянь Не Хуайсан, будучи самым восторженным, тоже присоединился к ним и обнял их за шеи. – Получилось! Я могу использовать оружие!!! Вэй Усянь, смеясь, обнял братьев в ответ, и на этот раз Цзян Чэн был слишком счастлив, чтобы разбираться в степени соблюдения приличий. В павильоне Юй Цзыюань недоверчиво посмотрела на мужа. Цзян Фэнмянь повторил это выражение. Они оба пришли, когда услышали от учеников, что эти трое задумали что-то интересное. Супруги поняли, что мальчики что-то замышляли последние две недели, но кто бы мог подумать… Рядом с ними раздался впечатлённый присвист, и пара Цзян посмотрела на бывшую проститутку. – Вау, эти дети действительно нечто! – воскликнула Сы-Сы, уперев руки в бедра. – Я никогда не видела ничего более потрясающего и опасного одновременно. Это нормально для заклинателей? Цзян Яньли улыбнулась и покачала головой. Из всех она казалась той, кто меньше всего удивлялся, но больше всего гордился их достижениями. – Нет, мои братья особенные.***
– Где ты был? – спросил Вэй Усянь на следующий день. Цзян Чэн и Вэй Усянь, как обычно, сидели в их комнате и просматривали записи. Они решили написать письмо для клана Лань и тайком передать его после Совета Кланов. В конверт Вэй Усянь также решил вложить мешочек Цянькунь с сюрпризом для них. Не Хуайсан в это время исчез, оставив только записку, чтобы сообщить, что он вернётся до захода солнца. Прямо сейчас он стоял перед ними, глупо улыбаясь. – Почему ты так улыбаешься? – раздражённо спросил Цзян Чэн. Не Хуайсан начал хихикать: – Узрите же! – провозгласил он, вытаскивая из-за спины веер и показывая его сбоку. – Мой веер получил имя! Его братья были застигнуты врасплох. Они присмотрелись к вееру и заметили на нем изящную надпись. Сифэн – Хуайсан! Так ты ходил к кузнецу, чтобы начертать на нем? Замечательное имя! – воскликнул Вэй Усянь, глядя на своего брата. – Западный ветер. Это подходит твоему имиджу. – Ты так думаешь? – робко спросил Хуайсан. – Оно подходит, – сказал Цзян Чэн и улыбнулся. – Имя очень элегантное. И это действительно было так. Слово «Сифэн» обозначало осенний ветер, дующий с запада. Он означает окончание лет и заставляет задуматься о днях, оставшихся в их жизни. Это было идеально, потому что оружие было создано, чтобы защитить те годы. – Так ты дал имя вееру? – усмехнулся Вэй Усянь. – Теперь это настоящее духовное оружие! Ты будешь первым, кто начнёт совершенствоваться с веером. – Это звучит как более высокая похвала, чем я заслуживаю, – сказал Хуайсан, криво улыбаясь. – Мне все ещё нужно научиться с ним сражаться. Хоть он и не такой тяжёлый, как моя сабля, использовать его довольно сложно из-за силы атаки. – Ты привыкнешь, – убедительно заявил Цзян Чэн. Не Хуайсан благодарно улыбнулся младшему брату. Затем он отложил Сифэн и подошёл к ним, чтобы присоединиться к их обсуждению. – Мы можем использовать жетон ещё несколько раз, – сказал Вэй Усянь, когда они обсуждали свои следующие шаги. – Мы скоро отправимся в Цишань, так что мы сократим его использование до двух. Не Хуайсан кивнул. – Что нам надо посмотреть на этот раз? – Поскольку сейчас нам не нужно беспокоиться о Мэн Яо, мы сосредоточимся на Вэнях, – сказал Цзян Чэн. – Насколько нам известно, это началось с периода воспитательного лагеря. Я думаю, стоит начать с этого. – Стоит ли сегодня использовать наши два раза? – спросил Вэй Усянь. – Мы можем отложить второй раз на завтра, чтобы восстановиться, а затем следующие несколько дней будем отдыхать, чтобы подготовиться к работе. – Я согласен с тобой, Вэй-сюн, – кивнул Не Хуайсан. – На данный момент мы не знаем, что ещё нам нужно узнать, – сказал Цзян Чэн. – Мы практически все знаем. Не Хуайсан постучал веером по подбородку: – Как насчёт того, чтобы позволить жетону решить? Конечно, если никто из нас не знает, что мы хотим увидеть, жетон что-то решит за нас. Разве ты не говорил, что он почти разумный, Вэй-сюн? Вэй Усянь начал: – Да. Возможно, нам все-таки стоит попробовать. Второй из братьев держал перед собой жетон. Независимо от того, сколько раз он смотрел на него, он все ещё задавался вопросом, откуда мог взяться такой мощный артефакт. Или почему обязательным было его прикосновение к нему для использования. – Тогда вперёд, – сказал Вэй Усянь. Его братья прикоснулись к протянутому жетону и закрыли глаза, когда золотой свет окутал их. Жетон снова вспыхнул.***
Трое открыли глаза и оказались в большом роскошном зале. Похоже, проходил какой-то праздник. Зал был украшен светильниками с блёстками и причудливыми украшениями. Люди были везде, куда ни глянь. Затем они, наконец, обнаружили, что все их три будущие версии стоят в углу зала, стараясь никому не попадаться на глаза. – Поверить не могу, что Незнайка стал Верховным Заклинателем, – покачал головой Вэй Усянь. – Это ещё один повод для сплетен в мире совершенствующихся. – Действительно, Незнайка, – сказал Цзян Чэн, глядя на нового Верховного Заклинателя. – Что ж, это, по крайней мере, принесёт некоторую пользу клану Цзян. – Цзян-сюн, мне не нравится, как ты это говоришь, – сказал Не Хуайсан, нервно обмахиваясь веером и отворачиваясь, когда кто-то проходил мимо них. – Я не буду таким же, как клан Вэнь или клан Цзинь. Трое наблюдали за тем, как их будущие версии разговаривают. – Не-сюн. Я рад, что ты предложил нам стать побратимами! – засмеялся Вэй Усянь. – Кажется, ты будешь нашим Верховным Заклинателем после всего! – Они называют тебя «Незнайка», – ухмыльнулся Цзян Чэн. – Интересно, когда ты получил это прозвище? Не Хуайсан раздражённо посмотрел на своих братьев: – Сейчас мне предпочтительнее быть вашим сводным братом. Я вообще не хочу быть Верховным Заклинателем! – Мы знаем, – одновременно кивнули Цзян Чэн и Вэй Усянь. – Но должен признать, я думаю, у тебя это хорошо получится, – подмигнул Вэй Усянь. – Вэй-сюн… К настоящему времени тема разговора их старших версий сменилась на что-то из далёкого прошлого. – Моя кровь все ещё кипит от мысли о том, как они заставили нас тренироваться под руководством Вэнь Чжао, – мрачно сказал Цзян Чэн. – Клан Вэнь были очень несправедливы, конфисковав все ваши мечи прямо перед тем, как вы отправились охотиться на Сюаньу, Черепаху-Губительницу! – согласился Не Хуайсан. – Если подумать, то именно тогда обстановка начала ухудшаться, – сказал Вэй Усянь с необычно безрадостным лицом. Цзян Чэн посмотрел на своего приёмного брата и открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. В конце концов, он ничего не сказал. Видение закончилось. Вэй Усянь нахмурился, поняв, что они снова оказались в своей комнате. – Цзян Чэн, разве не было похоже, что ты хотел что-то сказать? – спросил Вэй Усянь. Не Хуайсан открыл свой веер и сказал за ним: – Ваши отношения намного ближе в этой жизни, чем в той, которую мы видим в видениях. Цзян Чэн и Вэй Усянь опустили глаза, зная, что он прав. То, что показал им жетон, сблизило их. Это придало им безмерной смелости попытаться сделать то, чего они не сделали бы. Но если бы в тот день Вэй Усянь не нашёл артефакт, образы будущего, которые они наблюдали, без сомнения, стали бы реальностью. – Вэй Усянь… – внезапно сказал Цзян Чэн. Его брат бросил на него испепеляющий взгляд: – Цзян Чэн, разве ты не собираешься называть меня «Вэй Ин»? Разве мы не упрочили наше братство? – а затем добавил драматично, – Или это не имеет для тебя большого значения? Моё сердце разрывается от боли... По комнате пронёсся сквозняк. – Идиот… – засмеялся Цзян Чэн и пихнул брата. – Хорошо, Вэй Ин. Ты не заметил ещё чего-то важного? Вэй Усянь на мгновение посмотрел на него, а затем его глаза загорелись: – Он что-то сказал об убийстве Сюаньу! – Неужели это действительно Сюаньу? – спросил Не Хуайсан, широко раскрыв глаза. – Есть только один способ это выяснить, – ухмыльнулся Вэй Усянь. Цзян Чэн и Не Хуайсан обменялись взглядами. Они ещё не чувствовали усталости от использования жетона, но знали, что после этого второго раза они будут чувствовать слабость завтра. Собравшись с силами, они кивнули и протянули руки. Снова вспыхнул золотой свет.***
Они были в тёмном месте. От воды отражалось очень малое количество света, однако, это все же позволило братьям взглянуть на своё окружение. Даже не имея возможности что-то ощутить в видении, было ясно, что место было холодным и сырым. Без сомнения, они были под землёй. – Спасибо, – сказал голос. Трое увидели свет огня на некотором расстоянии от водоёма, выходящий из дыры в пещере. – Спасибо, – повторил тот же голос. – Хм? – пробормотал Вэй Усянь. – Это голос Лань Чжаня! Затем он подбежал к пещере. Его братья последовали за ним. Внутри они увидели две фигуры. Одним из них был Лань Ванцзи, без верхнего одеяния, раненый, прислонившийся к каменной стене. Другим был Вэй Усянь, который также был без верхнего одеяния, на его груди была видна травма, покрытая лекарственными травами, и рука была туго перевязана. – Что случилось с вами двумя? – воскликнул Цзян Чэн. Их голоса не звучали эхом, потому что они не были частью этого события, они лишь зрители в этом видении. – Вы оба тяжело ранены, Вэй-сюн. Ситуация выглядит не очень хорошо, – сказал Не Хуайсан, глядя на своего брата. Вэй Усянь кивнул, нахмурив брови. – Не стоит, не стоит, – быстро заговорил Вэй Усянь, явно чувствуя неловкость. – У меня проблема в том, что я не выношу, когда меня вдруг благодарят, особенно когда такие люди, как ты, благодарят меня так серьёзно. Мне становится так не по себе, что даже в дрожь бросает. А вставать на колени, даже более чем ненужно. – Ты слишком много воображаешь, – беспристрастно ответил Лань Ванцзи. – Даже если бы я и намеревался поклониться тебе, то все равно не смог бы пошевелиться. – Ах, его нога в ужасном состоянии! – воскликнул Вэй Усянь. – И посмотри на его лицо. Разве оно не выглядит очень бледным? – Как ты вообще можешь что-то разобрать? – рявкнул Цзян Чэн. – Вы оба выглядите оранжевыми из-за света костра. Не Хуайсан прикусил нижнюю губу: – Но вы двое потеряли много крови и, глядя на эти раны, я бы не удивился, если бы вы были бледными. Увидев, что у него есть поддержка, Вэй Усянь показал язык Цзян Чэну, который просто скрестил руки и фыркнул. На мгновение показалось, что Вэй Усянь в видении хотел пойти и сесть рядом с Лань Ванцзи, но сдержался. Это сбило с толку троих зрителей. – Теперь, когда Цзян Чэн и другие сбежали, им понадобится один или два дня, чтобы спуститься с горы. Естественно, они не пойдут отчитываться перед кланом Вэнь. После того, как они спустятся, они обязательно вернутся в свои кланы. Но поскольку у них нет мечей, я не знаю, сколько времени им потребуется, чтобы найти помощь. Мне кажется, что нам, вероятно, придётся провести здесь под землёй довольно приличное время. Поэтому мы должны подумать, что делать дальше. – Они точно под землёй! – воскликнул Не Хуайсан. После паузы Вэй Усянь продолжил: – Хорошая новость, что монстр сидит в своём озере и не гонится за нами. Но плохо то, что он вообще оттуда не выходит, сторожа свои владения и проход на дне в том числе. Поэтому никак не выбраться. – Возможно, это не монстр, – сказал Лань Ванцзи. – Кого он тебе напоминает? – Черепаху! – воскликнул Вэй Усянь. – Есть одно небесное создание, которое выглядит также, – сказал Лань Ванцзи. – Ты о добром божестве – Чёрной Черепахе? – удивился Вэй Усянь. Трио наблюдало за рассуждениями Вэй Усяня и Лань Ванцзи. Они обсуждали, что Сюаньу был не небесным созданием, а скорее искаженным существом, которое превратилось в монстра. – Получается, что существо, на которое Вэнь Чжао заставил нас охотиться, – это четырёхсотлетняя Черепаха-Губительница? – спросил Вэй Усянь. – Его размер кажется больше, чем указано в тексте, но думаю, это она, – ответил Лань Ванцзи. – Прошло уже четыреста лет, поэтому, неудивительно, что она подросла. Значит тогда Черепаху-Губительницу не убили? – Нет. Несколько заклинателей объединились в союз, чтобы убить её, но в один зимний день того года случился сильный снегопад, и погода была необычно холодной. Черепаха-Губительница внезапно исчезла, и больше её никто не видел. – Она была в спячке, – сказал Вэй Усянь. После этой фразы образы начали искажаться и вскоре видение растаяло. Они снова были в своей комнате. – Запиши это! – гаркнул Цзян Чэн, как только они пришли в себя. Не Хуайсан немедленно взял бумаги и начал записывать все, что они слышали. – Сюаньу. Вэнь Чжао привёл нас к такому ужасному существу, – застонал Цзян Чэн. – А вы двое остались там из-за ранений. На этот раз мы должны быть готовы. Вэй Усянь кивнул: – Мы почти упустили этот любопытный кусок информации. Но это последний раз, когда мы можем использовать жетон. Однако, как только Совет Кланов закончится, нам придётся использовать его снова. – Что же мне делать? Мой брат точно не отпустит меня сюда после Совета Кланов. – Сказал Не Хуайсан, виновато посмотрев на своих братьев. – Я что-нибудь придумаю, Не-сюн, – нахмурил брови Вэй Усянь. – У меня возникла идея сделать браслеты для общения или что-то в этом роде. – Что это за идея? – спросил Цзян Чэн. – Что-то, что позволит нам разговаривать на больших расстояниях, используя нашу духовную энергию. Но… я ещё даже не начал их. Конечно, это займёт как минимум несколько недель. – Какие у тебя есть идеи? Ты можешь что-нибудь сделать? – спросил Цзян Чэн, скептически глядя на брата. Вэй Усянь бросил на него испепеляющий взгляд: – Конечно, нет. Я думал об этом много лет. Я просто никогда не занимался ими до сих пор. – Ну, сейчас мы ничего не можем с этим поделать, – нахмурился Цзян Чэн. – Нам остаётся только использовать письма, как всегда. Трое договорились, что они будут поддерживать связь как можно дольше, когда не будут вместе. К концу недели они направились в Цишань. Примечания переводчика: Имя веера – XiFeng на английском или – 西风 на китайском, в переводе на русский значит Западный ветер.