Yearning for Miles

Вэй Усянь огляделся. Вокруг не было ничего, кроме камней, деревьев, земли и… нет, просто ещё больше камней. Он ушёл этим утром, чтобы исследовать Безночный Город, поскольку соревнования по стрельбе из лука будут проводиться после полудня. Тем не менее, Вэй Усянь почувствовал грядущие неприятности, когда понял, что понятия не имеет, где он находится, и вокруг никого нет, чтобы спросить дорогу обратно. Цзян Фэнмянь был занят обменом любезностями и обсуждением политики с Главами других Кланов. Ему было невероятно скучно на банкете, состоявшемся накануне, и, несомненно, скучно было сейчас. Сы-Сы, которая прибыла с ними, поскольку Цзян Яньли решила сопровождать своих братьев, наклонилась и взволнованно объяснила ему, что глава клана, скорее всего, скучает по своей жене. Вэй Усянь сразу же обсудил с ней эту очаровательную тему, пока Цзян Чэн не дал ему подзатыльник. Говоря о Цзян Чэне, его приёмный брат, вероятно, уже был на ногах, проклиная его имя, и пытаясь его найти на чужой территории. Вэй Усянь, без сомнения, был уже готов получить нагоняй, когда найдёт дорогу обратно. Если найдёт. Он шёл, пока не наткнулся на небольшой сад. Изнутри доносились глухие стучащие звуки. Они были очень похожи на тренировку по стрельбе из лука. Вэй Усянь отвёл в сторону кусты и листья, обнаружив молодого человека, который натягивал лук и был сосредоточен на цели. Силуэт профиля показал прекрасную изящную фигуру. «Какая красивая поза!» подумал Вэй Усянь, усмехаясь. Но улыбка быстро соскользнула с его лица, когда он начал узнавать это лицо и фигуру. Он вспомнил, что видел этого человека живым только один раз – в самый первый раз, когда использовал жетон с Цзян Чэном, – и с тех пор, в других видениях, он всегда был лютым мертвецом с сознанием. Это был Вэнь Нин! Вэнь Нин выпустил стрелу, и она попала точно в середину мишени. Ни один из сделанных им выстрелов не был вне центра. Он легко мог быть одним из четырёх лучших лучников, которых знал Вэй Усянь. – Браво, это было изумительно! – воскликнул Вэй Усянь, хлопая в ладоши. Когда Вэнь Нин вытащил из колчана ещё одну стрелу, он услышал незнакомый голос. Руки сразу потеряли силу, и стрела выпала из его хватки. Он удивлённо обернулся. Вэй Усянь вышел и увидел Вэнь Нина живым. Он не мог перестать улыбаться! – Это было потрясающе! – сказал Вэй Усянь. – Ни один из твоих выстрелов не прошёл мимо цели. Собираешься участвовать в конкурсе лучников? Я думал, что клан Вэнь определённо будут на последнем месте, но с тобой они могли бы спасти своё лицо! Лицо Вэнь Нина становилось все более красным с каждым предложением. Вэй Усянь сжал губы, чтобы не начать смеяться в голос. Выглядело так, что Вэнь Нин хотел сбежать. – Я Вэй Ин, официально Усянь. Могу я узнать ваше имя, молодой господин? – спросил он, хотя уже знал, кто это был. Вэнь Нин поднял глаза паникуя. – Я-я… Затем он повернулся, пытаясь убежать, но в спешке запнулся об упавшую стрелу и споткнулся о собственную ногу. С глухим стуком он упал на землю, поднимая пыль вокруг себя. Вэй Усянь моргнул, поражённый и сразу же бросился помогать юноше. – Ты в порядке? – спросил Вэй Усянь. Вэнь Нин встал с земли, моргая и протирая глаза из-за пыли на лице. Вэй Усянь нежно улыбнулся ему и вытер рукавом лицо Вэнь Нина. – Почему ты убегаешь от меня? Неужели я такой обаятельный, что это пугает? – спросил он, громко смеясь. Вэнь Нин уставился на него широко раскрытыми глазами и красным лицом. – Я-я извиняюсь... – Зачем извиняться? Просто скажи мне своё имя! В конце концов, мы будем сражаться друг с другом в соревновании. Вэй Усянь встал и потащил за собой Вэнь Нина. Адепт клана Вэнь немного оступился, вставая на ноги. – Вэнь Н-Нин… офицально Цюнлинь… – запнулся юноша, опустив голову. Он сложил ладони и вежливо поклонился. – Ах, не нужно, не нужно все эти церемонии, – сказал Вэй Усянь. – Ты можешь обращаться ко мне неформально. Я хочу дружить с тобой! – Дружить…? – вскинулся Вэнь Нин. – Именно! А что, ты не хочешь со мной дружить? – дразняще спросил Вэй Усянь. – Н-нет! – быстро сказал Вэнь Нин, а затем испугался, поскольку понял, что это можно неправильно истолковать. – Я имею в виду… ничего подобного! Но я… – Ты хочешь знать почему? – спросил Вэй Усянь. Вэнь Нин нервно посмотрел на него. Вэй Усянь сделал вид, что думает. – Я думаю, ты хорошо стреляешь и хорошо выглядишь. Разве этого недостаточно? – лучезарно улыбнулся Вэй Усянь. Для Вэнь Нина это было внезапное предложение дружбы от незнакомца, но для Вэй Усяня это было похоже на встречу со старым другом. Он видел Вэнь Нина во многих видениях, сопровождающего его везде, куда бы он ни шел. Он хотел поговорить с Вэнь Нином о многих вещах, как он это делал в видениях, которые он смотрел. Вэнь Нин покачал головой. – Этого д-достаточно… обычно никто не хочет… – расстроенно добавил он, когда говорил следующие слова. – Я заикаюсь… так что… я не очень хорошо умею говорить… – Ах, никаких проблем! Я много говорю! – объявил Вэй Усянь. В конце концов, он уже знал это, но будучи лютым мертвецом, Вэнь Нин не имел склонности к заиканию, и Вэй Ин почти забыл об этом. – Кстати, ты можешь отвести меня к моему клану? Я немного потерялся. Вэнь Нин моргнул, а затем, слегка застенчиво улыбнувшись, кивнул. Всю дорогу до площади Вэнь Нин и Вэй Усянь говорили о стрельбе из лука.

***

– Ах, вот он! – сказал Не Хуайсан, указывая веером. Цзян Чэн оглянулся через плечо и увидел идущего к ним Вэй Усяня. Он нахмурился. Они беспокоились о том, куда он мог пойти, потому что их брат пропал на все утро. И даже записку не оставил, чтобы они не волновались! Он уже собирался отругать своего старшего брата, когда заметил позади него ещё одну фигуру. Знакомую фигуру. Глаза Цзян Чэна расширились от узнавания. – А-Чэн, А-Сан, вот вы где! – усмехнулся Вэй Усянь. Цзян Чэн сузил глаза и сильно хлопнул его по спине, когда подошёл к ним. Вэй Усянь шагнул вперёд. – Кого ты называешь «А-Чэн»?! Где ты был все утро? По крайней мере, оставляй записку, чтобы я знал, где искать твой труп, если ты умрёшь! – Ах… ах… – застонал от боли Вэй Усянь, протянув руку и потёр спину. – Я потерялся. Но Вэнь Нин помог мне найти дорогу обратно! – Всегда доставляет неудобства людям, – пробурчал Цзян Чэн. Он посмотрел на Вэнь Нина, и его лицо смягчилось. – Спасибо, что вернули моего брата-идиота. Надеюсь, он не сделал ничего неподобающего. Вэнь Нин в шоке откинулся назад и яростно покачал головой. – Н-нет! Молодой господин Вэй был очень вежлив! Вэй Усянь в ответ показал язык Цзян Чэну. – Сан-сюн, – крикнул Вэй Усянь, весело глядя на своего брата, – Ты собираешься участвовать? Хуайсан бросил на него уничтожающий взгляд: – И выставить себя дураком? Жду церемоний и конкурсов каллиграфии. Мы будем с сестрой сегодня зрителями. Он кивнул подбородком в сторону зрительских мест. Вэй Усянь увидел свою сестру на зарезервированных местах, и она помахала ему, улыбаясь. Сы-Сы сидела рядом с ней, держа в руке большой веер, который должен был использоваться для Цзян Яньли, если ей было жарко. Взрослая женщина подмигнула им и ударила кулаком в воздух, поддерживая их. – Сы-Сы-цзе желает нам удачи! – Вэй Усянь засмеялся и скопировал движение. Цзян Чэн вздохнул и пробурчал что-то о «горохе в стручке»*. Затем краем глаза его внимание привлекло трепетание белого и красного. Сердце Вэй Усяня пропустило удар, а глаза загорелись. – Ванцзи-сюн! Лань Ванцзи! – воскликнул Вэй Усянь, увидев юношу, проходящего мимо них на некотором расстоянии. Прошло много времени с тех пор, как Вэй Усянь видел этого Лань Ванцзи. В видениях он был выше, шире в плечах и спокойнее. Несомненно, этот был совсем другим. Хотя у них обоих было одинаковое лицо и выражение, нельзя отрицать незрелость лица, которое он видел сейчас. Что ж, Вэй Усянь не отрицал. Для всех остальных Лань Ванцзи, вероятно, выглядел одним из наиболее зрелых молодых людей. Увидев этого человека в красных одеждах, предоставленных кланом Вэнь, Вэй Усянь почувствовал, как у него внутри все перевернулось. Лань Ванцзи всегда был красив, но в таких ярких цветах он выглядел особенно прекрасно. Красный действительно сделал его ошеломляюще красивым. – Лань Чжань, – ухмыльнулся Вэй Усянь, метнувшись перед ним, и не позволяя ему присоединиться к остальным адептам его клана. Лань Ванцзи некоторое время бесстрастно смотрел на него, прежде чем сделать шаг в сторону, чтобы обойти его. Вэй Усянь тоже сделал шаг в сторону, чтобы снова не дать ему пройти. – Игнорируешь меня? – надул губы Вэй Усянь. – Но как бы там ни было, разве мы не можем хотя бы сейчас назвать себя знакомыми? Мы провели вместе в библиотеке целый месяц! Разве я не заслуживаю вежливости? Лань Ванцзи закрыл глаза и глубоко вздохнул, похоже, успокаивая себя. – Извините меня, – холодно сказал он. – Могу я пройти? – Нет, не можешь! – легкомысленно ответил Вэй Усянь. Лань Ванцзи приподнял бровь и сказал: – Вэй Ин. – Да, это я! – сказал Вэй Усянь, обрадованный услышав своё имя. – Ах, Лань Чжань. Я очень по тебе скучал. Ты когда-нибудь думал обо мне после того, как я покинул Гусу? Только после того, как он сказал эти слова, Вэй Усянь осознал, насколько он звучал как молодая девушка, которую слишком давно разлучили со своим женихом. И все же он ничего не мог с собой поделать, потому что это был единственный вопрос, который мучил его каждый раз, когда он думал о Втором Нефрите. Он терпеливо ждал ответа. Лань Ванцзи, со своей стороны, не мог найти слов. Казалось, он обдумывал ответ, когда, как будто что-то понимая, вздохнул. – Не дразни. Дай мне пройти, – сказал он. Когда Лань Ванцзи произнёс эти слова, на сердце Вэй Усяня было тяжело от разочарования. Он ему не поверил. Он думал, что Вэй Усянь просто дразнится. «Все к лучшему! По крайней мере, таким образом я смогу сохранить хоть какое-то лицо», – подумал Вэй Усянь, отступая в сторону. Лань Ванцзи, проходя мимо, даже не взглянул на него. Внезапно Вэй Усянь почувствовал искру раздражения и не мог удержать свой язык: – Лань Чжань! У тебя лента съехала! Лань Ванцзи остановился и протянул руки к затылку, намереваясь привести себя в порядок. Убедившись, что его лента надёжно закреплена, он обернулся и бросил на Вэй Усяня испепеляющий взгляд. Вэй Усянь захихикал, когда Лань Ванцзи унесся прочь. «Так тебе и надо» – думал он.

***

К тому времени, когда Вэй Усянь вернулся к адептам Юньмэн Цзян, Не Хуайсан уже ушёл на трибуны, а Вэнь Нин – к своим людям. – Не могу поверить, что ты все ещё беспокоишь Лань Ванцзи, – сказал Цзян Чэн, скривившись. – Я понятия не имею, как вы в итоге... ну, я этого не говорил. Вэй Усянь застыл, его шея залилась румянцем. Теперь, когда его брат упомянул об этом, он вспомнил то бесстыдное видение, которое жетон показал им месяц назад. Он запихал воспоминания об этом подальше в разум, пытаясь подавить это, потому что ... Сердце Вэй Усяня упало при мысли об этом. Он пытался подавить это в основном потому, что... он тосковал. А Лань Ванцзи – нет. – Он не тот, – сказал Вэй Усянь, пытаясь натянуть улыбку, вспомнив, как второй молодой господин Лань прошёл мимо него, не удостоив и взглядом. – ...Он даже не может смотреть на меня. Цзян Чэн посмотрел на него, его замешательство медленно переросло в гнев. Несомненно, он думал о чем-то плохом. – Что с твоим лицом? – зашипел Цзян Чэн, а затем посмотрел на клан Гусу Лань. – Он что-то тебе сделал? Цзян Чэн попытался подойти в ту сторону, но Вэй Усянь схватил его за руку и крепко держал. – Отпусти меня, я сломаю ему ноги! Или ты хочешь, чтобы я тебе ноги сломал вместо него?! – закричал он. Вэй Усянь в этот момент не смог удержаться от смеха. – Что с тобой? – спросил Цзян Чэн, замолчав. – Сначала ты смотришь вниз, а теперь смеёшься. – Ничего! – Вэй Усянь захохотал, а затем обнял своего брата. Цзян Чэн пытался выпутаться из объятий своего шисюна, его лицо покраснело от стыда и негодования. – Ах, мой младший братик знает, как заставить меня чувствовать себя лучше. Сам Цзян Чэн не возражал бы обнять Вэй Усяня в ответ, если бы они сейчас не стояли посреди большого тренировочного полигона, где каждый мог свободно смотреть на них. Он как раз собирался оттолкнуть Вэй Усяня, когда его взгляд остановился на Втором Нефрите клана Лань, который смотрел на них. Цзян Чэн приостановил свои действия. Лань Ванцзи все ещё смотрел на них, хотя Цзян Чэн смотрел ему в глаза. У него даже хватило наглости смотреть с отвращением. Младший брат почувствовал в себе всплеск раздражения. Его лицо потемнело, и вместо того, чтобы оттолкнуть Вэй Усяня, он обнял его, крепко притянув к себе, а его глаза метали кинжалы во Второго Нефрита. Глаза Лань Ванцзи расширились на краткий момент, прежде чем он надел холодную маску. Его лицо было таким же темным, как сейчас у Цзян Чэна, и они оба посмотрели друг на друга, прежде чем ученик клана Лань отвернулся от них. Цзян Чэн ухмыльнулся, удовлетворённый такой реакцией. – ...Цзян Чэн? Не то чтобы я против, но я думал, что ты будешь, – сказал Вэй Усянь, прерывая его мысли. – Что ты имеешь в виду? – проворчал Цзян Чэн. – Ничего-ничего! – сказал Вэй Усянь. – Просто все как бы смотрят на нас. Цзян Чэн моргнул, отрывая взгляд от Лань Ванцзи и понимая, что да, на самом деле все действительно смотрели на них. Он отскочил от брата с красным лицом. – Отпусти меня! – Он взглянул на трибуны, где сидели его сестра, отец, Сы-Сы-цзе и Хуайсан, глядя на них с разными выражениями веселья и удивления. – Зачем? – фыркнул Вэй Усянь, скрестив руки на груди. – Я все равно бесстыжий. Цзян Чэн сердито посмотрел на него. Однако он задавался вопросом, что не так с Лань Ванцзи. Он не заботится о многих мирских делах и не обращает внимания на вещи, которые его не касаются, но почему он продолжает выражать такое отвращение и нетерпимость к Вэй Усяню? Цзян Чэн решил, что это ещё на какое-то время останется загадкой. Внимание было смещено с них вскоре после того, как на стороне клана Вэнь поднялся большой шум. Вэй Усянь сердито посмотрел в сторону Вэнь Чжао. Казалось, он был причиной хаоса. Он стиснул зубы, думая о том, что этот юноша был пустой тратой пространства. – Вэнь Чжао всегда что-то делает и раздувает свои деяния. Что сейчас происходит? – спросил Вэй Усянь у Цзян Чэна с холодным взглядом. Цзян Чэн ухмыльнулся в общем направлении Вэней. – А ты как думаешь? Количество мест ограничено. Они борются за то, чтобы участвовать в соревновании. – После паузы он продолжил с презрением, – Стрелки из лука в клане Вэнь очень плохи. Кто бы ни пошёл, все будет одинаково. Мы можем только надеяться, что они настолько плохи, что по ошибке застрелят Вэнь Чжао. Вэй Усянь усмехнулся, представив, что это происходит. – Ещё один! Ещё один, нам нужен ещё один! Последний! – крикнул Вэнь Чжао. Среди толпы рядом с ним был и Вэнь Нин. Глядя влево и вправо, он, наконец, поднял руку. Но его рука не была поднята достаточно высоко. Он не осмеливался выкрикивать своё имя, как другие. Через некоторое время кто-то, наконец, заметил его, задумчиво произнеся: – Цюнлинь? Ты тоже хочешь участвовать? Вэнь Нин кивнул. Кто-то еще рассмеялся: – Я даже не видел, чтобы ты брал в руки лук. Почему ты хочешь участвовать?! Не занимай зря место. Вэнь Нин выглядел так, словно хотел постоять за себя. Человек сказал: – Хорошо, хорошо. Не будь таким любопытным. Счёт записывается. Если ты пойдёшь туда и потеряешь собственное лицо, это не будет моей проблемой. Вэй Усянь усмехнулся: – Терять лицо? Если кто и сможет сохранить какое-нибудь лицо клана Вэнь, так это он. – Он может стрелять? – приподнял бровь Цзян Чэн. – И очень хорошо может, – кивнул его брат. А затем, словно вдохновлённый, Вэй Усянь повысил голос. – Эй, кто сказал, что он никогда не брал в руки лук? Вэнь Нин неплохо стреляет! Он один из лучших, кого я когда-либо видел! Все посмотрели на него несколько удивлённо. Затем они повернулись, чтобы посмотреть на объект дискуссии. Лицо Вэнь Нина сначала было довольно бледным. Из-за того, что все взгляды были сосредоточены на нем, он сразу стал ярко-красным. Его угольно-черные глаза уставились на Вэй Усяня. Вэй Усянь подошёл, заложив руки за спину и сказал: – Тогда разве не ты так хорошо стрелял в саду? Разве ты не говорил мне, сколько ты тренировался? Вэнь Чжао тоже повернулся, сомневаясь: – Правда? Ты? Ты хорош в стрельбе из лука? Почему я никогда об этом не слышал? Голос Вэнь Нина был тихим: – … Я… Я начал тренироваться только недавно… Его голос был не только тихим, но и прерывающимся. Вэнь Чжао нетерпеливо прервал его: – Хорошо, там есть цель. Быстро пусти стрелу, чтобы мы увидели. Если хорошо выстрелишь – ты принят, если плохо – уйдешь. Территория вокруг Вэнь Нина была немедленно освобождена. Рука, в которой он сжимал стрелу, сжалась, когда он огляделся, казалось, ища помощи. Наблюдая, насколько неуверенно он выглядел, Вэй Усянь положил руку на плечо. – Расслабься. Помнишь, я сказал, что ты один из лучших? Ты почти так же хорош, как я. И разве не ты тренировался так много и упорно? Давай. – А если я промахнусь? – посмотрел на него Вэнь Нин, все ещё нервничая. – Даже если ты промахнешься, это не имеет большого значения, потому что на самом деле ты все равно хорошо стреляешь, – пожал плечами Вэй Усянь. Вэнь Нин моргнул. На мгновение он выглядел растерянным, но склонил голову, словно обдумывая это. Затем он благодарно улыбнулся ученику клана Цзян. Глубоко вздохнув, он натянул лук. Вэй Усянь отступил, усмехаясь. Поза была прекрасна, как он думал. Стрела с белым оперением вылетела и попала в прямо в центр мишени. Звук эхом разнёсся по тихой площади. Воцарилась ошеломлённая тишина, а затем Вэй Усянь воскликнул: – Вот видите! Мои глаза никогда не ошибаются! Следуя примеру Вэй Усяня, другие ученики также приветствовали, как и несколько человек на трибунах. Люди нерешительно начали хлопать. В целом это были аплодисменты без особого энтузиазма, но все же для одного юноши это было большой проблемой. Вэнь Нин просто стоял там, потрясённый своим достижением, глаза его искрились возбуждённым недоверием. Он чувствовал гордость, несмотря на утихающие крики толпы. Вэй Усянь схватил его со спины и обнял за шею, единственный человек, который был так же взволнован и рад, как и он: – Я же говорил тебе! – Да! – лучезарно улыбнулся ему Вэнь Нин. Вэнь Чжао, который ожидал, что робкий юноша потерпит неудачу, разинул рот. Вэй Усянь посмотрел на него с вызовом. – Итак? Он может присоединиться к команде, не так ли? Лицо Вэнь Чжао покраснело. Он не мог отказаться сейчас, иначе потерял бы лицо. В любом случае, если Вэнь Нин может стрелять, то для него не было особой разницы. – Хорошо, хорошо! – согласился он, снисходительно махнув рукой, – Вэнь Цюнлинь займёт последнее место. Вэй Усянь удовлетворённо ухмыльнулся. Примечания переводчика: *like two peas in a pod - дословно переводится - как две горошины в стручке. Но если перевести в нашу метафору будет соответствовать фразе - два сапога – пара.