***
Лань Сичэнь уставился на письмо и мешочек цянькунь в своих руках. Он нашёл их, когда они вернулись в Облачные Глубины, и никак не мог решиться открыть. Он не стал показывать их дяде, поскольку Лань Цижэнь сразу заподозрил бы злой умысел, а судя по строкам на лицевой стороне письма, это не выглядело так. Тем не менее, первый нефрит сыграл песнь Очищения и даже Призыва духов, на случай, если было проклятие. Определив, что в письме не было нечисти, Лань Сичэнь открыл его. Он скользнул взглядом по письму, и глаза его расширились, он начал читать его ещё раз, медленнее. Молодой господин Лань Сичэнь, Мы пишем вам в надежде, что вы нас послушаете. Очень скоро Облачные Глубины будут атакованы кланом Вэнь. Мы информируем вас об этом только потому, что у нас есть это знание и мы можем помочь. В мешочке цянькунь вы найдёте определённые предметы. Первые – это предупредительные колокольчики. Эти колокольчики должны быть размещены за пределами входа в Облачные Глубины и они сообщат вам о любых злоумышленниках, как только те окажутся в пределах досягаемости. Кроме того, у колокольчиков есть функция наносить урон электрическим током, что можно контролировать с помощью духовной энергии. Вторые – дублирующие талисманы. Они сделают копии любых письменных документов, если они будут предоставлены вместе с бумагой. Используйте их, чтобы продублировать как можно больше книг в библиотеке. Клан Вэнь хочет сжечь ваш оплот знаний. После этого Глава Клана будет тяжело ранен. Используйте эти вещи, чтобы помочь своему клану. Если вы этого не сделаете, мы, по крайней мере, постарались поступить правильно. Если вы это сделаете, мы надеемся, что вы и члены вашего клана останетесь невредимыми. P.S. Клан Вэнь под руководством Вэнь Чжао проведёт воспитательный лагерь вскоре после нападения. Убедитесь, что вы посылаете своих учеников без мечей. Верьте нам. Желаем вам всего наилучшего, Ваши друзья. Лань Сичэнь положил письмо на стол. Он помассировал виски двумя пальцами и прикусил внутреннюю сторону щеки, снова пробегая взглядом по письму. Письмо вполне могло быть чьим-то розыгрышем. Оставить совершенствующегося без оружия… Как они могли такое допустить? Это должна быть шутка. Но что, если это не было шуткой? Даже если это был розыгрыш, сейчас это было предвестием. Он не мог просто проигнорировать такие предупреждения. Лань Сичэнь взял ближайший чайник, в котором был свежезаваренный чай, и налил жидкость в свою чашку, чувствуя беспокойство и необходимость занять руки, пока он размышлял. Потягивая чай, он ещё раз перечитал письмо. В мешочке цянькунь были предметы. Сыграв Очищение и Призыв духов ещё раз, Лань Сичэнь отказался от своих предыдущих сомнений и открыл мешочек, призвав предметы внутри. Когда они вылетели из сумки, он поджал губы. Действительно, было некоторое количество колокольчиков и множество листов талисманов. Однако, посмотрев на это число, он решил, что этого количества будет недостаточно, чтобы спасти всю их библиотеку. Ему придётся прибегнуть к помощи некоторых заслуживающих доверия учеников, чтобы сделать ещё. Он знал, что не сможет долго скрывать это от дяди, но и не мог поговорить с ним об этом. Ему нужен был кто-то более спокойный и сильный. Лань Сичэнь решительно встал. Пора ему нарушить уединение отца.***
– Техника смертельных струн, – прошептал Вэй Усянь. – Вот как нам удастся выжить. В течение последних трёх дней они потихоньку использовали жетон, чтобы узнать больше о Черепахе-Губительнице. В результате они точно выяснили, какие действия им следует предпринять. – Клан Вэнь определённо не пустит наших людей в Цишань просто так, без приглашения. Отцу придётся держать помощь на границе. Как только мы это сделаем, на то, чтобы связаться с вами, уйдёт три дня. – Вопрос в том, должны ли мы по-прежнему убивать Черепаху-Губительницу? – задумался Вэй Усянь. – Что может измениться, если мы этого не сделаем? – Ты можешь подумать об этом позже, – серьёзно сказал Цзян Чэн. – Если мы оказались в такой ситуации, надо сосредоточиться на том, чтобы остаться в живых. Вэй Усянь кивнул. Внезапно звуки голосов из-за пределов их комнаты начали проникать во внутрь. Было много торопливых шагов и возбуждённых голосов. Два брата нахмурились, переглянувшись, и выглянули из своей комнаты. В самом деле, было похоже, что на Пристань Лотоса обрушился хаос, так как все слуги одновременно были в панике и воодушевлении. – Принесите мадам воды! – сказал кто-то. – Она хочет арбуз! У нас есть арбуз? Скажи кому-нибудь, чтобы купили у продавцов у ворот!! – прокричал кто-то другой. – Девочки! Не паникуйте и ведите себя пристойно, – радостно воскликнула одна из старших служанок, неся бадейку по коридору в сторону комнаты супругов Цзян. Вэй Усянь и Цзян Чэн вышли, когда увидели, что Сы-Сы и Цзян Яньли идут к ним. – Что творится? – недоуменно спросил Цзян Чэн. Вэй Усянь чувствовал то же самое. – А на что это похоже? – ухмыльнулась Сы-Сы. – Мы готовимся к появлению ребёнка. Но, по правде говоря, они слишком остро реагируют, хотя это ещё только начало. Цзян Яньли рассмеялась и весело сказала: – Но я тоже действительно взволнована. – Ребёнок? – хором воскликнули Вэй Усянь и Цзян. Они посмотрели друг на друга, а затем снова на двух женщин перед ними. – Чей?***
Как оказалось, теми, у кого будет ребёнок, были мадам Юй и Цзян Фэнмянь. У них было подозрение, что это было так, когда они увидели как запаниковали слуги, но подтверждение этого все же лишило двух юношей дара речи. Что ж, один из них был безмолвен больше, чем другой. – У нас будет ребёнок! – недоверчиво рассмеялся Вэй Усянь. Прошедшая неделя была для него неприятной, и новости о новой жизни заставили его почувствовать себя легче. – Младший брат… – нерешительно прошептал Цзян Чэн. Вэй Усянь повернулся к наследнику клана, глаза его сверкнули. – Мы будем старшими братьями! – воскликнул он. Сы-Сы засмеялась. – Ну, вам придётся подождать ещё как минимум семь месяцев! – затем её глаза стали грустными. – Ещё в борделе беременность никогда не была поводом для радости. Скорее, все выразили бы свои соболезнования женщине, и многие даже предложили бы, чтобы ребёнок был… ну, сейчас это не имеет значения. Я просто счастлива видеть, что это наконец-то хорошо. Цзян Яньли обратила обеспокоенный взгляд на Сы-Сы. Вэй Усянь и Цзян Чэн тоже посмотрели на неё, внезапно кое-что осознав. – Сы-Сы-цзе… вы… Сы-Сы печально посмотрела на них. – Это верно. Признаюсь, я раньше была беременна. В то время я была слишком сосредоточена на своём выживании, чтобы думать о ребёнке. Но… после того как Мэн Ши родила… я просто не могла не задаться вопросом. Цзян Яньли взяла её за руку и искренне сказала: – Вы были бы замечательной матерью и женой. – Да, это точно, – согласился Вэй Усянь, и Цзян Чэн тоже кивнул. Сы-сы с благодарностью посмотрела на них: – Спасибо, но я давно отказалась от мысли о счастливой семье. – Почему? – спросил Вэй Усянь. Сы-сы фыркнула: – Теперь, когда я ушла из публичного дома, я хочу быть чем-то бОльшим, чем просто утробой и дырой, в которую можно втыкать штуки, но кто будет относиться к проститутке всерьёз? Вы видели, как этот ужасный человек из Гусу смотрел на меня. Как будто я – грязная, испачканная. – Какая разница, что он думает! – воскликнул Вэй Усянь. – Он меня тоже ненавидит! Сы-Сы взглянула на лица троих молодых людей перед ней, обеспокоенная тем, что они заботятся о ней. Она поняла, что её никогда особо не беспокоило то, как люди смотрят на неё, до того, как она познакомилась с этими детьми. Из-за них она хотела стать лучше. – Да кого это волнует? – смеясь, сказала Сы-Сы и обняла сразу троих, прижимая их к себе. – Кого это волнует, если у меня есть вы трое? Вэй Усянь усмехнулся, даже когда оказался прижат к её груди. Цзян Чэн покраснел и поперхнулся из-за такого же положения, в то время как Цзян Яньли выглядела удивлённой. Она медленно улыбнулась своим братьям, когда присоединилась к объятиям Сы-Сы.***
– Так что же случилось между тобой и Лань Ванцзи? – спросил Цзян Чэн в тот вечер. Они сидели в своей комнате с Цзян Яньли. Прошло много времени с тех пор, как они проводили время втроём. Вэй Усянь отвёл взгляд: – Ничего, – сказал он, махнув рукой. – Чушь собачья, – сказал Цзян Чэн. – Ты был подавлен с самого Цишаня. Сестра уже рассказывала мне о Лань Цижене. Я знаю, что ты не расстроен, из-за того, что он не даёт тебе разрешения на дружбу. С каких пор это мешает тебе делать то, что ты хочешь? – А-Чэн, – мягко предупредила Яньли, а затем повернулась к Вэй Усяню. – Ты не обязан говорить нам, если не хочешь, А-Сянь, но мы рядом с тобой. Вэй Усянь прикусил щеку изнутри и попытался скрыть печальное выражение лица. – Я просто думаю, что я ему действительно не нравлюсь, – сказал Вэй Усянь. – Как такое возможно? – спросил Цзян Чэн. – Соревнования по стрельбе из лука прошли в первый день, как и показал жетон. Мы даже нашли Мэн Яо благодаря жетону, и его жизнь такая же, как нам показали. Как чувства Лань Ванцзи могли отличаться от того, что мы видели? – Возможно… возможно, он просто ещё не влюбился в тебя, А-Сянь, – сказала ему Цзян Яньли. Сказав это, она подумала о Цзинь Цзысюане. Его глаза все ещё были холодными, когда он смотрел на неё, и он изо всех сил старался держаться от неё подальше. Не было той теплоты, которую она видела в видениях. Достаточно было пережить эту болезненную безответную любовь. Ей было очень нелегко пережить это, но ещё тяжелее видеть как подобное переживает её младший брат. – Он полюбит тебя. Обязательно полюбит. – И когда она сказала это, Цзян Яньли абсолютно искренне верила в это. Она верила, что оба её брата достойны любви, покорившей небеса, и поэтому они обязательно получат её от любого, в кого они влюбятся. Вэй Усянь мог понять её мысли и благодарно улыбнулся. Он также знал, что она была более чуткой, потому что они были в похожей ситуации. – Спасибо тебе, сестра, – сказал Вэй Усянь. – Цзинь Цзысюань обязательно однажды влюбится в тебя. И когда это произойдёт, мы с Цзян Чэном, сделаем так, чтобы ему было нелегко заполучить тебя в жены. Цзян Яньли улыбнулась, её настроение улучшилось, услышав это. – Конечно. Так же поступим и мы. – Чертовски верно, – зарычал Цзян Чэн. – Я не знаю, что, черт возьми, делают эти двое, но я собираюсь не спускать с них глаз годами. Вэй Усянь засмеялся и снисходительно махнул рукой: – Лань Чжань не влюбится в меня! Его брат и сестра посмотрели на него с беспокойством. – Как я уже сказал, какого хрена ты ведёшь себя так негативно? – спросил Цзян Чэн. Вэй Усянь горько улыбнулся им: – Помните, когда я упал на Лань Чжаня во время соревнований по стрельбе из лука? Собственно мы не сталкивались головами. Это было столкновение губ. Цзян Яньли и Цзян Чэн вытаращились на него. Лицо его брата покраснело, а сестра прикрыла рот рукавом, моргая. – Да, – вздохнул Вэй Усянь. – Он был в такой ярости. Я обречён на безответную любовь на всю оставшуюся жизнь. Я больше не смогу отдать своё сердце никому другому. Он сказал это с наигранной драмой, просто чтобы скрыть, насколько его собственные слова действительно ранили его. Однако ничто из того, что он сделал, не могло обмануть его брата и сестру. Они смотрели на него с таким беспокойством, будто ожидали увидеть плачущую деву. – Почему бы нам не использовать этот жетон, чтобы узнать, как он влюбляется в тебя? – предложил Цзян Чэн. – Нет! – воскликнул Вэй Усянь, и его брат удивлённо отшатнулся. – Почему нет? На этот раз Вэй Усянь не смог скрыть печаль, отразившуюся на его лице. – Потому что… потому что в каждом видении, где я счастлив с ним, я в другом теле! – отчаянно признался Вэй Усянь. – Что, если ему нравится это тело? Хуже того, что, если у него были какие-то отношения с предыдущим владельцем этого тела? Он полностью отличается от меня! Тот парень изящнее и светлее, а лицо у него симпатичнее. Я мускулистый и загорелый, а лицо более мужественное. Я не хочу на это смотреть! Вэй Усянь закрыл лицо руками. У него никогда раньше не было комплекса неполноценности по поводу своей внешности, но с тех пор, как в нем появились эти проклятые чувства к Лань Ванцзи, его разум был в хаосе. Что он думает обо мне? Может, я ему тайно нравлюсь? Он смотрит на меня? Все эти мысли мелькали в его голове раз за разом, каждый раз вгоняя его в уныние, за которым следовал крах надежд. Тогда он почувствовал руки вокруг него. Одни был тонкими и лёгкими, так как успокаивающе гладили его по спине. Другие были тяжёлыми и сильными, обняв его за плечи. – Я сломаю Лань Ванцзи ноги, – прошипел Цзян Чэн, не выдержав, потому что не мог сказать ничего утешительного. Цзян Яньли просто положила голову на плечо брату. – Все будет хорошо, А-Сянь, – сказала она успокаивающе. – Все будет хорошо.***
Дни после этого пролетели как в тумане. Тема, о которой говорили трое, больше не поднималась. Вэй Усянь заставил себя полностью перестать думать о Лань Ванцзи и сосредоточился на разработке полезных изобретений, поскольку они не могли пойти на ночную охоту из-за того, что Цишань Вэнь забирал всю землю и добычу. Вместе с другими учениками он стрелял в воздушных змеев на берегу озёр и использовал жетон, чтобы узнать больше о том, что очень скоро будет называться «Аннигиляция Солнца». Убийство Сюаньу – первое событие, которое привело к этому, и Вэй Усянь не мог позволить себе расслабиться. До этого они собирались рассказать мадам Юй о жетоне, но, услышав о её беременности, решили, что лучше не упоминать об этом. У мадам Юй во время беременности был довольно нестабильный характер, и она могла плакать или улыбаться при малейшем событии. Она злилась реже, но когда она это делала, то казалось, будто время повернуло вспять, и она вернулась со всем негодованием, которое её сердце перенесло в предыдущие годы. Однако этих моментов было так мало, что никто из них особо не беспокоился. Цзян Фэнмянь всегда приходил, чтобы успокоить её, и каждый раз это срабатывало как по волшебству. Вэй Усянь начал разрабатывать талисман, который он уже создал в будущем. Он называл это «флаги, привлекающие духов», которые привлекали злых существ всех типов в пределах своей досягаемости. С этим они могли бы победить большую часть армии Вэнь. Но ему все ещё нужно было найти способ выиграть кампанию «Аннигиляции Солнца» без использования Стигийской Тигриной Печати. Он не мог рисковать и снова использовать тёмную энергию. Не считая того времени, когда он и его брат и сестра использовали жетон, чтобы узнать больше о кампании «Аннигиляция Солнца», их дни проходили достаточно мирно.***
Это был обычный день, когда они все снова сидели в столовой и обедали. Цзян Фэнмянь решил готовить и выполнил своё обещание сделать холодную лапшу для Юй Цзыюань. Поскольку большую часть утра её тошнило, она не могла есть ничего горячего. В большинстве случаев это означало, что она будет есть больше арбуза, но в этот день она хотела, чтобы её муж приготовил что-нибудь. Она съела его блюдо с такой счастливой улыбкой, какая только возможна. – Моя госпожа, как вам еда? – спросил Цзян Фэнмянь, тепло улыбаясь. – Как я могу осмелиться быть недовольной, когда у тебя все получилось так хорошо? – Юй Цзыюань улыбнулась в ответ. Затем она положила руку себе на живот. – Этот ребёнок тоже доволен. Улыбка Цзян Фэнмяня стала шире, когда он тоже положил руку ей на живот. – Надо бы начать придумывать имена. Как насчёт Цзян Цзэмэй. «Цзэ», чтобы соответствовать приставке клана Мейшань Юй для этого поколения, и «Мэй», чтобы она унаследовала черты своей матери. Юй Цзыюань сдержанно посмотрела на него. – Ты только подумал об имени для девочки? – Думаю, это будет девочка. Тебе не кажется? – решительно сказал Цзян Фэнмянь. Лицо Юй Цзыюань смягчилось: – Любопытно… Да. Мне нравится это имя. Атмосфера в столовой была лёгкой и светлой. – Если это мальчик, могу я назвать его? – громко спросил Вэй Усянь, высоко подняв руку. Юй Цзыюань бросила на него предупреждающий взгляд. – Вэй Ин, в последнее время ты был очень дерзким. Я была слишком снисходительна к тебе? – Да, мадам!* – бесстыдно усмехнулся Вэй Усянь. – Как ещё у меня хватило бы смелости говорить с вами так? Цзян Чэн просто уронил лицо в ладонь и приготовился защищать брата. Это было ясно не только ему, все присутствующие ожидали, что Вэй Усянь получит хотя бы словесную взбучку. И все же, как это ни удивительно, Юй Цзыюань засмеялась, наклонившись к своему мужу и слегка хлопнув его по груди. – Этот мальчишка невозможен, Фэнмянь! Не вини меня, если я отправлю его преклонить колени в Зале Предков на целый день! Цзян Фэнмянь засмеялся, обняв её за плечи, забыв о еде. С самого начала их обеда он не сводил с неё глаз, и теперь казалось, что он больше никогда не будет этого делать. Радость Юй Цзыюань была очень заразительна. Улыбка Вэй Усяня стала шире, и он посмотрел на своего брата, который также широко улыбался. Цзян Яньли засмеялась вместе со своей матерью. Менее года назад подобная ситуация была немыслимой – невозможной, и именно это действительно сделало её таким важным моментом. Однако двое братьев и сестра уже знали, что их ждёт в ближайшее время. А позже на той неделе, когда они услышали новости о том, что Вэнь Сюй и его люди атаковали Облачные Глубины, они больше не могли притворяться, что все будет хорошо. Примечания переводчика: * Непереводимая игра слов! Написала объяснение, может кому интересно будет ;))) «Yes, ma’am!» – фраза Вэй Ина в оригинале. В английском языке слово «мадам» можно сказать в полной версии «madam» или в сокращённой версии «ma’am». Так вот, есть слово «ma’am» – мадам и слово «mum» – мама. НО произносятся практически идентично, настолько идентично, что можно произнести одно с перетеканием в другое и обратно. Вот этим и пользуется Вэй Усянь, подтрунивая над мадам Юй. Я написала слово, которое было в тексте.