***
Незадолго до того, как они покинули главную спальню, был отправлен сигнал в небо. Дым в небе все ещё рассеивал сигнальную вспышку. Цзян Фэнмянь шагнул прямо в бой, зарезав нескольких мужчин, которым удалось встать после получения ожогов. Он был в ярости, и его переполняло беспокойство за жену и нерождённого ребёнка. Он хотел быть рядом с ними как можно скорее. Мальчики по обе стороны от него также размахивали мечами сражаясь с теми, кому удавалось нападать на них. К счастью, сигнальными колокольчиками действительно была сделана половина работы за них. И все же, к сожалению, другая половина была, в том числе, в лице Сжигающего Ядра, который все ещё стоял, несмотря ни на что. Ван Линцзяо была рядом с ним, с небольшими ожогами, но не так сильно, как остальные. Вэнь Чжао выглядел так, как будто он только что прибыл. С ним была небольшая группа людей. – Я знал это! – воскликнул Вэнь Чжао в ярости. – Вы планировали свергнуть клан Вэнь! – Свергнуть? – возмущённо крикнул в ответ Вэй Усянь с мрачным видом. – Мы не собирались ничего делать! Вы пришли сюда по своей воле без предупреждения! Наши меры безопасности направлены на защиту Пристани Лотоса. Оглянись. Они разве мертвы? Они всего лишь без сознания! – Вэй Усянь, я никогда не видел никого более напыщенного, чем ты, – плюнул Вэнь Чжао. – Глава Клана Цзян, я приказываю вам приструнить своего подопечного, если вы не хотите ещё больше разгневать клан Вэнь. – Приструнить? Я хочу, чтобы ему отрубили конечности за то, что он со мной сделал! – завизжала Ван Линцзяо. – Он ударил меня в пещере и проявил ко мне такое неуважение, что я не могу этого вынести! Сказав это, она бросилась в объятия Вэнь Чжао. Мужчина поймал её и нежно ворковал ей на ушко, чтобы успокоить. – Моя бедная Цзяо-цзяо. Сначала ты её ударил, а теперь она обожглась из-за тебя! – обвинил Вэнь Чжао. – Цзян Фэнмянь. Избейте его. Избейте его и отрубите ему руки и ноги! Цзян Чэн ощетинился рядом с Вэй Усянем. Лицо Цзян Фэнмянь было полностью сдержанным и холодным, когда ответил: – Боюсь, я не могу этого сделать. Вы напали на клан Юньмэн Цзян, молодой господин. Уходите сейчас же, и мы пощадим вас. – Уйти? – насмешливо рассмеялся Вэнь Чжао. – Цзян Фэнмянь, у тебя старческий маразм? Клан Вэнь? Отступить? Мы не уйдём. – Тогда мы будем сражаться, – сказал Цзян Фэнмянь, обнажая меч. Вэй Усянь и Цзян Чэн сделали то же самое. С каждой стороны была минута молчания. Вэнь Чжао немного подождал, словно ожидал, что они передумают. Затем, теряя терпение, он приказал своим людям: – Атакуйте этих предателей! Цзян Фэнмянь немедленно встретил мечи тех немногих людей, которые пришли сразиться с ним. Цзыдянь потрескивал на пальце Цзян Чэна, и он трансформировал его. С кнутом в одной руке и Саньду в другой, воздух вокруг него зашипел от искрящихся молний. Он выглядел устрашающе, и воины клана Вэнь колебались. Цзян Чэн воспользовался их страхом и напал, пронзив одного человека своим мечом и сжигая его, в то время как другой был сбит Цзыдянем. Вэй Усянь также впервые серьёзно использовал Суйбянь. Пламя вылилось из меча, и было трудно даже приблизиться к нему, чтобы не обжечься. Вэй Усянь уделял большую часть своего внимания Цзян Фэнмяню, обжигая любого, кто пытался атаковать его со спины, одновременно защищая себя. Вэнь Чжао уставился на эту картину. Он никогда раньше не видел, чтобы чьи-то мечи делали подобные вещи! – Вы-вы! Какое колдовство вы применяете?! Это беспредел! Вэй Усянь мысленно рассмеялся. Все будет беспределом для Вэнь Чжао. Особенно, если вы отказались ему подчиняться. Даже когда всё вокруг горело, он все ещё хотел поджечь их. Видя, что они сражаются в проигрыше, Вэнь Чжао стал раздражаться ещё больше. – Ты думаешь, что ты такой умный? Они долго бились. Вэнь Чжулю ещё не двинулся с места, охраняя своего господина. Небо над ними было темным, но теперь имело красное сияние из-за огня, полыхающего повсюду. Это было похоже на какое-то дурное предзнаменование, и у Вэй Усяня было плохое предчувствие. – Мы держали поблизости множество лодок на всякий случай, – самодовольно воскликнул Вэнь Чжао. – Вам не избежать нашего гнева, неважно как вы будете пытаться. Вэнь Чжао вытащил сигнальную вспышку и насмешливо помахал ей перед ними. Затем он поджёг её, выстрелив вверх. Искры рассыпались от сигнала, когда он взорвался в небе, и всем было ясно, что ничего уже не будет прежним. Вэй Усянь смотрел, как солнце расцветает в тёмном небе.***
Юй Цзыюань тяжело дышала. Голова ребёнка уже вышла. – Последний раз тужься! – ободрила Сы-Сы, и это успокоило её сердце. Никогда за всю свою жизнь Юй Цзыюань не думала, что будет так благодарна за присутствие рядом подобной женщины. Она собралась и со всех оставшихся сила при помощи рук Цзян Яньли напрягла живот. Был ошеломляющий момент, когда она почувствовала, как её внутренности расслабились, боль притупилась, а в ушах звенело. Мир казался туманным, и её охватило облегчение. Раздались звуки возни. Юй Цзыюань смутно узнала голос Сы-Сы. – Обрежь пуповину здесь, А-Ли, – сказала она. Юй Цзыюань не знает, как долго она была вне этого мира, но бульканье и пронзительный детский плач заполнили её уши, как только она смогла адекватно оценить своё положение. Некоторое время слышался плеск воды, а затем шуршание ткани. Её дочь приглушённо разговаривала со своей служанкой. – Мадам, я собираюсь удалить из вас послед, – сказала Сы-Сы. Юй Цзыюань держала ноги открытыми, когда она почувствовала руку Сы-Сы внутри себя, что вытаскивала оставшуюся часть плаценты и плодовой оболочки, которые находились в её теле. Сы-Сы удалось удалить оставшиеся продукты беременности за считанные минуты. – Мальчик? – шёпотом спросила Юй Цзыюань. – Или… девочка? Сы-Сы определённо услышала её, ответив: – Мадам, вам стоит хотя бы немного отдохнуть. Не принято показывать ребёнка сразу после родов… – Покажите мне, – скомандовала она. – У нас мало времени… я… хочу увидеть своего ребёнка. Последовала пауза. Потом было шарканье ног, и Сы-Сы оказалась рядом с ней с младенцем на руках, завёрнутым в ткань. Ребёнок все ещё плакал, его лицо было красным, щечки налились свежей циркулирующей кровью. Юй Цзыюань почувствовала, как в уголках её глаз выступили слезы. – Поздравляю, мадам, – мягко сказала Сы-Сы. Цзян Яньли появилась рядом с Сы-Сы и положила руку на руку своей матери. Она улыбнулась: – Поздравляю. Это девочка. – …Я знала это, – улыбнулась Мадам Юй, протянув руку к крохотному личику ребёнка. Оно было едва ли в половину её ладони. – Добро пожаловать в мир, Цзян Цзэмэй. Затем дверь с грохотом распахнулась.***
Вэй Усянь бежал. Цзян Чэн и Цзян Фэнмянь посмотрели на него в последний раз, прежде чем отослать его, столкнувшись с надвигающейся опасностью. – Иди, – сказали они. – Иди к моей госпоже. – Иди к маме. – Иди, защити их всех. – Мы будем прямо за тобой. И Вэй Усянь бежал. Несколько псов Вэнь пробегали мимо них и пробирались в резиденцию. Пристань Лотоса горела вокруг него, и Вэй Усянь бежал быстрее. Он шёл по коридорам, минуя комнаты, в которых играл в беззаботном детстве. И он знал, что теперь всё изменится. Он знал это так давно, но все ещё не был готов принять. Вэй Усянь отбросил эти мысли и сосредоточился на поисках женщин. Ему нужно было добраться до этих троих вовремя. Сы-Сы была обычным человеком, а заклинательские навыки Цзян Яньли были слабы. О сражении мадам Юй не могло быть и речи. Он подошёл к главной спальне, но сразу заметил что-то не то. Дверь была выбита. Сердце Вэй Усяня упало. Он побежал прямо в комнату, и его глаза расширились от увиденного. Мадам Юй сжимала Хуаинь в руке, яростно рыча. Цзян Яньли стояла позади неё, держа новорождённого ребёнка и плакала, её мать отталкивала её назад. Крик ребёнка был дребезжащим и высоким, как будто голос используется впервые. Человек медленно двигался к ним, руками готовясь схватить кого сумеет. Сы-Сы была на полу. От её головы текла кровь, и какой-то жирный мужчина прижимал её к себе, глядя на её теперь обнажённую грудь. Одной рукой он душил её, а другой рвал её одежду. Она безуспешно пинала его. На полу была кровь. Вэй Усянь почувствовал, как его одолевает ярость, и Суйбянь загорелся, красными и оранжевыми языками пламени. – Как ты ПОСМЕЛ! – закричал юноша и немедленно убил человека, лежащего на Сы-Сы, сжёг его до хрустящей корочки, как только нанёс свой удар. Затем он рассёк спину тому, кто был перед мадам Юй, и ударил его ногой. Воин клана Вэнь издал болезненный звук, когда рухнул на пол: – Стой! – С чего бы вдруг? – опасно спросил Вэй Усянь, указывая мечом на шею человека. – Что вы собирались с ними сделать? О чем вы думали?! – Н-ничего. Я ни о чем не думал! – заскулил Вэньский пёс. – Ты собирался сделать то же самое, что и твой друг! – он кивнул в сторону мертвеца рядом с Сы-Сы, чья угольная кожа теперь отслаивалась. – Н-нет! Нет! – Лжец, – выплюнул Вэй Усянь и пронзил человека, прежде чем он успел произнести ещё хоть слово. Кровь полилась изо рта воина, когда меч пронзил его грудь, и как только Вэй Усянь вытащил оружие, тело рухнуло на пол. Он воздержался от сжигания этого тела из-за того, что его сестра и Сы-Сы смотрели. – А-Сянь! – воскликнула, плача, Цзян Яньли. – Шицзе! – Вэй Усянь повернулся и бросился к ней, оглядывая её сверху донизу. Затем он сделал то же самое с Юй Цзыюань. Они обе были в прекрасном состоянии. Он повернулся к Сы-Сы, которая только вставала с пола, с осторожностью одеваясь. – Сы-Сы-цзе! – воскликнул Вэй Усянь и подошёл осмотреть её голову. Рана все ещё кровоточила, но порез был не так страшен, как выглядел. Тем не менее, на её шее были следы от пальцев, которые указывали на то, что она была лишена кислорода достаточно долго, чтобы это было довольно болезненно. – Сы-Сы-цзе, Сы-Сы-цзе… – Ой, прекрати это, сейчас же! – воскликнула Сы-Сы, хлопнув его по руке. – Ты думаешь, я умираю? – Но он пытался… – В мире много таких мужчин, А-Ин. Многие из них были моими клиентами. Все в порядке. Я не хрупкий цветочек, – сказала Сы-Сы, схватив его за плечи и встряхнув. Затем она улыбнулась ему зубастой улыбкой. – Я в порядке. – Сы-Сы-цзе! – Цзян Яньли, всхлипывая, бросилась к ней в объятия. – Мне так жаль! Вы пытались защитить нас и посмотрите, что чуть не случилось с вами… – Успокойся, А-Ли. У меня все хорошо! – засмеялась Сы-Сы. – Слушай, ты доставишь своей маме душевную боль, если будешь продолжать так много плакать. Мадам Юй, вы только что родили, пожалуйста, не двигайтесь так много. – Но чья это кровь? – спросил Вэй Усянь, смущённый количеством красного на полу. – Моя, – устало ответила Юй Цзыюань. – Вы ранены? – встревожился Вэй Усянь. – Нет, идиот, – фыркнула Мадам Юй. – Я только что родила. Такое количество крови обычно выходит во время родов. Мне нужно это прямо сейчас объяснять? Вэй Усянь покраснел. – Оу, – сказал он тупо. – Тогда не важно. Как только он раздумывал, сможет ли мадам Юй стоять вот так сразу после родов, её ноги подкосились. Сы-Сы бросилась её ловить. – Мадам! – Мадам Юй! Вэй Усянь помог Сы-Сы уравновесить её. Он заметил, что новорождённая Цзян снова начала плакать и ее убаюкивала Цзян Яньли. – У неё не так много сил. Мы так спешили с родами, что она, должно быть, совершенно измотана, – объяснила Сы-Сы. – Я понесу её, – сказал Вэй Усянь. – Прикрепи мой меч к бедру, – скомандовала Юй Цзыюань. Заметив, что все собрались протестовать, она рявкнула на них. – Ни один заклинатель, у которого осталась хоть капля самоуважения, не позволил бы кому-то другому держать свой меч. Прикрепи его! Неохотно Вэй Усянь сделал, как она просила. Они вышли из комнаты, Вэй Усянь нёс на спине госпожу Юй, а две другие девушки шли позади него. К счастью, ребёнок теперь спокойно спал на руках Цзян Яньли. Пробираясь по коридорам, все были испуганы, увидев, какая часть резиденции была разрушена. Везде были следы от мечей, даже там где им не следовало быть, повсюду были выбиты двери. Очевидно, они искали слуг в доме, чтобы скоротать время, но были в ярости, когда не нашли их. Вэй Усянь возглавил группу, тщательно осматривая каждый уголок, прежде чем двигаться вперёд. Сы-Сы была сзади, чтобы убедиться, что Цзян Яньли и ребёнок будут в безопасности. Сердца всех бились одинаково тревожно. Цель в их сознании была ясна. Мы должны выбраться живыми. Они, наконец, выбрались из дома, когда Вэй Усянь услышал пронзительный голос Вэнь Чжао, доносившийся со стороны тренировочных площадок. Вэй Усянь остановился и жестом велел женщинам пригнуться, наблюдая за происходящим из-за стены. И когда они подобрались так близко к главной резиденции? Ему хотелось увидеть, как Цзян Чэн и Цзян Фэнмянь сражались, но их команды снова прозвучали в его голове. Защитить мадам Юй. Он покачал головой и повернулся, ища пути к отступлению. Ему нужно было как можно быстрее добраться до скрытого маршрута эвакуации. Там они будут легко скрыты листвой и исчезнут задолго до того, как их кто-нибудь найдёт. Стиснув зубы от безысходности, оставив позади себя приёмных отца и брата, Вэй Усянь двинулся дальше. Однако вскоре им пришлось снова скрываться. Псы Вэнь наводнили всю резиденцию в поисках остатков клана. Они мгновенно спрятались за сараем. Мадам Юй начала стонать. – Мадам Юй, что случилось? – тихо спросил Вэй Усянь. – Воды… Глаза Сы-Сы расширились от осознания: – Конечно, ей нужна вода. Она потеряла так много жидкости, А-Ин. – Кухни недалеко отсюда, – сказал Вэй Усянь, закусив губу. – Я схожу как можно быстрее. – Я останусь здесь и буду охранять их, – кивнула Сы-Сы. Вэй Усянь встал и побежал в сторону колодца, оставляя позади Сы-Сы с сестрой и мадам Юй. Кухни действительно были не так уж далеко. Их держали на открытой площадке, чтобы запах готовящейся пищи не проникал в главную резиденцию. Кто знал, что это положение будет настолько удобным? Вэй Усянь поблагодарил богов за то, что он смог найти немного кипячёной воды, оставленной на кухне поварами перед их эвакуацией. Он налил немного воды в бурдюк и закупорил его. Однако, возвращаясь к женщинам, Вэй Усянь услышал голоса. Он остановился и нырнул за кусты. – Ты такая красивая? Ты вернёшься со мной в Цишань? Я хорошо о тебе позабочусь. Вэй Усянь задыхался от мерзкого голоса, но почти перестал дышать, когда услышал следующую фразу. – Действительно? Ты мог бы? – послышался страстный голос Сы-Сы. – Ага-ага! Пошли! Я уверен, что они никогда не ценили тебя здесь, в любом случае… Вэй Усянь выглянул из-за кустов на происходящее. Когда он и думал, Сы-Сы была там, спиной к дереву, и она кокетливо улыбнулась мужчине, который стоял перед ней. Он был воином клана Вэнь и небеса, неужели они все были такими озабоченными? Вэй Усянь беззвучно подошёл к ним, ища возможность напасть на мужчину. Он понятия не имел, что делает Сы-Сы, но у него будет достаточно времени, чтобы спросить её позже, когда они все будут живы и здоровы. Он с ужасом наблюдал, как мужчина наклонился и накрыл рот Сы-Сы своим. Она страстно поцеловала его в ответ и потянулась за его спину. Вэй Усянь почувствовал отвращение, когда увидел, что воин клана Вэнь ощупывал её бедро и тянул руку к её интимным местам. В голове Вэй Усяня было пусто. Он никогда не смог бы поверить, что Сы-Сы предаст их. Он не мог, и все же, он не мог объяснить того, что он видел перед собой. Она обещала защитить мадам Юй, его сестру и новорождённого ребёнка, но вместо этого она резвилась с воином клана Вэнь. Все ужасные теории, которые приходили ему в голову, были прерваны звуком болезненного крика. Вэй Усянь моргнул. Мужчина клана Вэнь, который минуту назад возился с Сы-Сы, теперь лежал на земле, в агонии хватаясь за свои причиндалы. Колено Сы-Сы было приподнято, и на её губах появилась ухмылка. – Ты думаешь, сможешь позаботиться обо мне правильно? Я не верю, что любой мужчина, который смотрит на меня так, как ты, когда-либо поступил бы со мной правильно. Клан Юньмэн Цзян относится ко мне именно так, как я предпочитаю, так что вы можете просто отвалить, спасибо. – Усмехнулась она. – Ты… шлюха! – зашипел воин клана Вэнь. – Я убью тебя! Я… Вэй Усянь нокаутировал его резким ударом Суйбяня по шее. – А-Ин! – воскликнула Сы-Сы, выглядя удивлённой и счастливой его приходу. – Слава небесам. Не совсем уверена, сколько ещё я могла бы продержаться с этим мусором. – Что случилось? – спросил Вэй Усянь. Сы-Сы прищёлкнула языком: – После того, как ты ушёл, этот парень подошёл к нам слишком близко с несколькими друзьями. Я открылась только ему и похлопала ресницами – знаешь, так, как нравятся мужчинам, – и это сработало как по волшебству. Он просто прогнал остальных и пошёл искать меня. Я увела его подальше от мадам и госпожи, и ну… ну, ты понял. Она указала на бессознательную фигуру на земле и нахмурилась. Затем, вероятно, просто потому, что могла, она пнула его. – Думал, я буду лёгкой добычей, да? – сплюнула она, хотя он этого не слышал, и показала ему язык. Вэй Усянь чуть не рассмеялся. Конечно, этого он и должен был ожидать от Сы-Сы. Ничего другого. Он мысленно дал себе пощёчину за то, что посмел усомниться в ней. Находясь в ситуации, в которой они оказались, Вэй Усянь чувствовал сильное давление, поскольку именно у него был с собой жетон. Он был тем, кто больше всех старался обеспечить их безопасность, и очень боялся, что это может не сработать. Он отбросил эти мысли, пытаясь сосредоточиться на сложившейся ситуации. – Давай, нам лучше поскорее добраться до них, – сказал Вэй Усянь. Сы-Сы кивнула и повела его обратно к их укрытию, но прежде чем они смогли туда добраться, Цзян Яньли подбежала к ним. Цзян Яньли отчаянно огляделась, новый член семьи Цзян на её руках проснулся и издавал хныкающие звуки. Когда она их заметила, она воскликнула: – А-Сянь, Сы-Сы-цзе! – Шицзе! Что ты здесь делаешь? Где мадам Юй? – спросил Вэй Усянь, оглядываясь. – А-Мэй начала плакать после того, как ушла Сы-Сы, и я просто успокаивала её. Я только на мгновение отвернулась… но… – Цзян Яньли вздрогнула, в её глазах стояли слезы. Вэй Усянь почувствовал, как внутри все перевернулось, но ничего не мог сказать. Он лишь смотрел, как его сестра рыдала. – Что нам делать, А-Сянь? Мама пропала.