***
Они только проснулись в то утро, когда Цзян Чэн сообщил Вэй Усяню и Не Хуайсану, что им нужно отправиться в район между границами Цинхэ и Ланьлин, чтобы очистить независимые деревни от всех воинов Вэнь. – Ты не идёшь? – спросил Вэй Усянь, дуясь. – У меня здесь работа, – закатил глаза Цзян Чэн, – и я не могу оставить сестру, по крайней мере, без одного из нас. Вдобавок ко всему, поскольку Хуайсан поедет с вами, я также буду оформлять документы для Цинхэ. Нам ещё предстоит организовать множество операций. Не Хуайсан ненавидел документы, но и поле битвы ему тоже не нравилось. По крайней мере, если бы он остался здесь, он мог бы заставить кого-то другого сделать за него работу, поэтому он спросил: – Разве я не могу остаться здесь вместо тебя? – Веди себя как старший брат и будь ответственным за хоть раз! Мы находимся в эпицентре гребаной войны, если ты не забыл? Я знаю, что даже если ты останешься здесь, ты, вероятно, свалишь всю свою работу на какого-нибудь бедолагу, который случайно проходил мимо! – распекал его Цзян Чэн, и Хуайсана передёрнуло. – Ладно, хорошо! Я иду! Я надеюсь, у тебя будет много работы с бумажками, чтобы ты был счастлив, – мрачно пробормотал он. Цзян Чэн лишь ещё раз закатил глаза, прежде чем оставить двух своих братьев одних, чтобы они синхронно показали языки вслед его удаляющейся спине.***
Сы-Сы села на свой стул и, прищурившись, наблюдала, как Цзян Яньли варит суп на ужин. Для неё это было обычным делом, так что, конечно, эта часть не вызывала подозрений. Что было подозрительным, так это то, что она напевала. Для всех в лагере не было секретом, что после инцидента с Цзинь Цзысюанем и служанкой настроение Цзян Яньли заметно ухудшилось, а её улыбки были просто натянутыми и довольно грустными. Тем не менее, несколько дней назад, когда она вернулась после своей медитации – это был один из первых случаев, когда Сы-Сы не сопровождала её в этом – она вернулась с таким радостным выражением лица, что Сы-Сы с трудом поверила своим глазам. Ко всему прочему она сказала Сы-Сы, что больше нет необходимости сопровождать её во время медитации. С тех пор каждую ночь она возвращалась в хижину с самым счастливым видом. Сы-Сы была полна подозрений, но в то же время испытывала облегчение. Было приятно видеть, что её госпожа, наконец, снова стала весёлой. И это было намного больше, чем обычно. Когда Цзян Яньли уходила, она приготовила корзину и поставила туда ёмкость с супом. – Будете есть сегодня на улице? – спросила Сы-Сы. – Да, – улыбнулась в ответ Цзян Яньли. – Пожалуйста, угощайтесь, когда пожелаете, Сы-Сы-цзе. И для моих братьев тоже… – Не волнуйтесь, – сказала Сы-Сы, подмигнув, – я прослежу, чтобы они это получили. Можете идти и спокойно заниматься тренировками. Перед тем как покинуть хижину, госпожа одарила её ещё одной благодарной улыбкой, перехватив корзину под локоть и осторожно удерживая, чтобы ничего не перевернулось, а в другую руку взяла фонарь. Сы-Сы подождала несколько мгновений, пока шаги не стихли. Как только показалось, что она была достаточно далеко, Сы-Сы выскочила. Она тихонько поспешила за госпожой, украдкой шпионя за ней. Цзян Яньли шла по тропинке, лишь время от времени оглядываясь. Сы-Сы некоторое время тихонько следовала за ней, стараясь при этом спрятаться за деревьями, которые были вокруг. Когда она, наконец, увидела, что её госпожа действительно направляется к своему обычному месту медитаций, Сы-Сы вздохнула. Её госпожа не станет уходить, куда не следует. «Конечно, она не станет», – подумала Сы-Сы, закатывая глаза. Убедившись, что Цзян Яньли ушла на своё обычное место, служанка развернулась, решив вернуться в хижину и налить себе тарелку чудесного супа Цзян Яньли.***
Цзинь Цзысюань пришёл на место встречи рано. Он бегло огляделся, прежде чем повесить фонарь, который держал, на прочной ветке. Затем он достал упакованное одеяло и положил его у корней дерева, убедившись, что оно достаточно толстое, чтобы коленям Цзян Яньли было удобно, когда она будет медитировать. Он нахмурился. Если в следующий раз он принесёт подушку для сидения, будет ли это слишком? Он покачал головой. Нет, почему это должно быть слишком? Юная госпожа клана Цзян заслуживала красивого и удобного места, чтобы встать на колени, чтобы при этом её ноги не болели. Это также поможет ей дольше медитировать. Верно! Он делал все это, чтобы помочь ей совершенствоваться, как и обещал! Это было меньшее, что он мог сделать за все время, пока она готовила для него. У Цзинь Цзысюаня не было никаких скрытых мотивов. Но… если – если – Цзян Яньли улыбнётся и поблагодарит его за то, что он был внимателен... ну, это будет целиком и полностью её решение. После того, как он впервые проводил её домой, Цзян Яньли поблагодарила его с улыбкой. Возможно, он немного пристрастился к этому, поэтому, хотя он сказал, что отправит ей записку, когда будет свободен в следующий раз, он сделал это точно на следующий день. И каждый день с тех пор. И после каждого раза, когда он приходил, чтобы помочь ей с методами совершенствования, он провожал её обратно, и они расставались, едва доходя до границы леса, Цзян Яньли ласково улыбалась ему и мягко благодарила. И каждый раз он чувствовал, что того, что он делал, было недостаточно, и ему нужно было сделать что-то бОльшее. Цзинь Цзысюань изучил свою работу и одобрительно кивнул. Убедившись, что одеяло на месте, он вынул свои документы и сразу же сел, будто он чем-то занят и убедился, что все выглядит так, будто он мимоходом ждал её и в то же время был ответственным и выполнял свою работу. Когда прибыла Цзян Яньли, она нашла его именно таким. – Молодой господин Цзинь! – воскликнула девушка. – Вы долго ждали? Мне жаль, что я не пришла раньше. Цзинь Цзысюань прочистил горло, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце, которое пустилось вскачь в тот момент, когда он услышал мягкие шаги со стороны леса. Он говорил так спокойно, как только мог: – Мне нужно было закончить некоторые документы, поэтому я подумал, что приду немного раньше. Вам не нужно извиняться. Это было исключительно для моего удобства. – В таком случае я рада, – улыбнулась Цзян Яньли. Её улыбка могла быть стрелой для Цзинь Цзысюаня. Каждый раз, когда она это делала, его сердце пронизывали такие сильные чувства, что казалось, будто оно останавливается. Но если её улыбка была стрелой, то он был счастлив получать сотни выстрелов в день. Юная госпожа клана Цзян повесила свой фонарь на другой ветке, рядом с фонарём, который принёс Цзинь Цзысюань. Он указал на пустое место рядом с собой: – Можете сесть здесь. То, что вы медитируете, не должно означать, что вам должно быть неудобно. Цзян Яньли удивлённо взглянула на него, а затем медленно улыбнулась, красиво освещённая оранжевым светом фонарей. Затем опустилась рядом с ним и аккуратно поставила корзину между ними. – Спасибо за заботу, молодой господин Цзинь, – сказала она со слабым смешком. – Все это время действительно было неудобно. Это одеяло очень мягкое. Цзинь Цзысюань гордился собой, но пытался скрыть свою гордость и даже засмеялся. – В этом нет необходимости, – сказал юноша, как он надеялся, вежливо и галантно. Затем его взгляд метнулся к корзине, – что там? Улыбка Цзян Яньли не сходила с лица девушки с тех пор, как она пришла, и Цзинь Цзысюань очень беспокоился о своём сердце. В то же время он чувствовал себя так приятно, как никогда раньше. Девушка рядом с ним открыла корзину. Внутри был контейнер, миска и ложка. Цзян Яньли вынула их все, и как только она открыла контейнер, Цзинь Цзысюань замер, когда знакомый успокаивающий запах супа достиг его обоняния. – Я слышала, что вы не очень хорошо ели, – сказала она. – Я взяла это с собой. Вы можете съесть немного, пока будете здесь. Затем ей пришла в голову мысль: – Если только это не было слишком неуместно с моей стороны предположить… – Нет! – немедленно воскликнул Цзинь Цзысюань Цзян Яньли поражённо замолкла. Стыдясь собственной несдержанности, Цзинь Цзысюань повторил, на этот раз более спокойно: – Нет. Спасибо, что… принесли. На самом деле, это было единственное, что я мог нормально есть. Раньше это было большим подспорьем. Тогда было много сражений, и почти не было времени, чтобы даже поспать. Цзян Яньли, казалось, на мгновение набралась храбрости: – Тогда, если хотите, я могу снова принести его вам. Вы можете поесть здесь. Когда она сказала это, Цзян Яньли налила суп в миску и протянула юноше. Цзинь Цзысюань взял суп, а затем снова посмотрел на собеседницу: – В следующий раз… я принесу миски. Вам тоже следует поесть со мной. Он предложил это, потому что знал, что причина, по которой она не принесла более одной миски, заключалась в том, что её служанка наблюдала и могла заподозрить. Хотя они не делали ничего особенно скандального, тот факт, что двое неженатых молодых людей – юноша и девушка – встречались ночью, был уже совершенно неприличен. Ни один из них ничего не упомянул о неприличии этого, они просто продолжали предлагать способы, которые облегчат им совместное времяпрепровождение. – Тогда я рассчитываю на вас, молодой господин Цзинь, – тепло улыбнулась Цзян Яньли. Цзинь Цзысюань кивнул: – Давайте сегодня поделимся этой чашей. Это предложение тоже было легко выполнено ими. Это тоже было приличием, от которого они отказались, когда делили ложку. Цзинь Цзысюань настоял на том, чтобы сначала поела Цзян Яньли, и она неохотно сделала это, но после нескольких глотков она сказала, что наелась. Цзинь Цзысюань не поверил ей, но он не хотел, чтобы она чувствовала себя неудобно, поэтому принял миску и тоже начал есть. Затем он повторил действия Цзян Яньли и передал миску девушке. Так продолжалось до тех пор, пока суп не закончился. Они практиковали совершенствование Цзян Яньли, как обычно, и говорили на множество разных тем, но избегали тех, которые заставили бы их признать, что они не должны быть вместе вот так, наедине. И ни один из них не решился признать вслух, насколько это было близко к обычному свиданию влюблённых. Это было бы поистине возмутительно.***
Вэй Усянь играл на Чэньцин, резкие ноты пронизывали воздух, когда его мёртвая армия атаковала воинов вокруг него, кусая и рубя врагов своего господина. На его поясе висела Стигийская Тигриная Печать, излучающая тёмную энергию, которая контролировала всех темных существ в радиусе нескольких миль. Даже если бы он был вне их физической досягаемости, они все равно выполняли его приказы. Не Хуайсан, находившийся где-то за его спиной, также сражался, защищая жителей деревни и отводя их в безопасное место. Даже несмотря на то, что вокруг были разбросаны отвратительные части тел, ему все же удавалось поддерживать себя в чистоте. С другой стороны, запах крови и гниющей плоти был почти тем запахом, который пришёл с Вэй Усянем после всего этого. Они уже очистили две деревни до этой от всех Вэньских псов, которые там были. Поначалу – как и каждый раз, когда они вели битву с армией Вэнь – те самонадеянно думали, что могут победить Неприкосновенный Триумвират, в котором не хватало третьего члена, потому что: «Мы не те другие воины, мы можем убить Старейшину Илина». И так всегда бывает. Они всегда охотились за головой Вэй Усяня. На уничтожение всех псов Вэнь на территории ушёл почти день. Ближе к концу Вэй Усянь и Не Хуайсан обошли деревню, чтобы убедиться, что все враги мертвы, и, если некоторые из них выжили, они будут заключены в тюрьму в Цинхэ. Именно тогда Вэй Усянь услышал звук струн гуциня, за которым последовала плавная мелодия Сяо. Не Хуайсан обменялся взглядами с Вэй Усянем, и они бросились к источнику звуков. Как они оба и подозревали, виновниками этого были не кто иные, как сами Два Нефрита! – Лань Чжань! – удивлённо воскликнул Вэй Усянь. Лань Ванцзи и Лань Сичэнь, все ещё осматривающие трупы, обернулись, тоже, похоже, удивившись голосу. – Молодой господин Вэй, Хуайсан? – сказал Лань Сичэнь, глядя между ними двумя, с понимающим выражением на его лице. – Так вот почему эти трупы двигались. Сказав это, Вэй Усянь заметил, что около двадцати трупов, находящихся под его контролем, неподвижно лежат на земле. – Вы изгнали их? – весело улыбнулся Вэй Усянь. – Прошу прощения, – усмехнулся Лань Сичэнь. – Мы не знали, что они принадлежат вам. – Ах, нет проблем. Я все ещё могу их поднять, – пожал плечами Вэй Усянь. Его глаза невольно остановились на Лань Ванцзи. – Лань Чжань, ты мне ничего не скажешь? Лань Ванцзи посмотрел на него, но по-прежнему ничего не сказал, хотя ему и предложили это сделать. – Ах, мы всю последнюю неделю перемещались, – вмешался Лань Сичэнь. – Ванцзи, должно быть, просто устал, молодой господин Вэй. – Понятно, – кивнул Вэй Усянь, но не поверил, что это действительно так. Лань Сичэнь нерешительно огляделся, словно что-то искал. «Или кого-то», – лукаво подумал Вэй Усянь. Не Хуайсан, похоже, тоже это заметил. – Жаль, что Ваньинь не с нами сегодня, не так ли, Усянь? – спросил Не Хуайсан, прикрыв рот веером. За веером он ухмылялся, и только Вэй Усянь, стоявший рядом с ним, мог это видеть. – Хуайсан, ты прав! – кивнул Первый ученик клана Цзян. – Он должен сожалеть о том, что не смог увидеть брата Сичэня после стольких недель. Они думали, что смогут увидеть необычное застенчивое выражение на лице Лань Сичэня, как это было бы всегда, когда произносилось имя Цзян Чэна, но его улыбка лишь стала разочарованной. – Понятно, – ответил Лань Сичэнь. – Его здесь нет? Теперь Вэй Усянь и Не Хуайсан почувствовали себя отвратительно. – Нет, но мы обязательно дадим ему знать, что видели вас. На самом деле, я уверен, что он обрадуется новостям о вас, – попытался исправиться Вэй Усянь. – Ты так не думаешь, Лань Чжань? Лань Ванцзи бесстрастно посмотрел на него. – Он, определённо, согласен, – сказал Не Хуайсан, кивнув. Улыбка Первого Нефрита снова прояснилась: – Я буду рад, если это так. Как бы то ни было, я должен идти. – Уже? – выпалил Вэй Усянь, который ещё не был готов расстаться с Лань Ванцзи. – Да, мне нужно отправиться в Цинхэ, чтобы встретиться с Минцзюэ-сюном, – объяснил Лань Сичэнь. – С моим братом? – спросил Не Хуайсан. Он не был удивлён, что Лань Сичэнь встретится с ним – в конце концов, они были близкими друзьями с детства, – но ему было любопытно, потому что это было военное время. – Что-то случилось? – Мы получили больше карт Безночного города, – ответил Лань Сичень, кивнув. – Вдобавок ко всему, они, похоже, отправляются в основном мне и Главе клана Не. Нам нужно собрать их все вместе, чтобы убедиться, что ни один из них не будет упущен. Вэй Усянь сохранил лицо невозмутимым, даже когда взглянул на Не Хуайсана. Его брат также ничего не выдал на своём лице и кивнул: – Это очень удачно для нас. – Да. Я надеюсь, что вскоре смогу лично поблагодарить нашего анонимного союзника, – сказал Лань Сичэнь с приятной улыбкой. Первый Нефрит не был глупым человеком. Вэй Усянь и Не Хуайсан знали, что к настоящему времени он, должно быть, подозревал, кто этот союзник. Лань Сичэнь повернулся к своему брату: – Ванцзи, я буду полагаться на то, что ты поможешь молодому господину Вэю и молодому господину Не здесь. Я уйду сейчас. Вэй Усянь и Не Хуайсан озадаченно моргнули, не ожидая, что Лань Ванцзи останется. На самом деле, казалось, что даже Лань Ванцзи не знал, что он останется. – Брат? – произнёс Второй нефрит. – Им понадобится помощь, не так ли? – улыбка Лань Сичэня на мгновение стала шире, как будто он собирался рассказать ему секрет, а затем снова стала прежней. – Я полагаюсь на тебя. Не в силах отказаться, Лань Ванцзи кивнул. Лань Сичэнь одобрительно посмотрел на него, а затем повернулся к Вэй Усяню и Не Хуайсану, сложив руки и поклонился, и они немедленно вернули поклон. Как только Первый Нефрит улетел, Вэй Усянь повернулся к Лань Ванцзи с ухмылкой: – Не повезло тебе, а? На сегодня мы закончили, Лань Чжань. – А изгнание? – спросил Лань Ванцзи. – Ещё нет, – ответил Вэй Усянь. – Завтра займёмся мёртвыми. Лань Ванцзи слегка кивнул. Вэй Усянь, честно говоря, не думал, что он скажет что-то ещё, поэтому действительно был шокирован, когда Второй Нефрит снова открыл рот. – Вэй Ин, ты в порядке? – спросил он. Вэй Усянь моргнул, абсолютно изумлённый: – Я-я… Да? Но Лань Чжань! Тебе действительно интересно? Ты никогда не задавал мне такого рода вопросы. Ты же не одержим? – Смехотворно, – ответил Лань Ванцзи и отвернулся. Вэй Усянь рассмеялся и замахал флейтой на Лань Ванцзи с шутливым укором: – Лань Чжань, серьёзно? Это все ещё единственное слово, которое ты знаешь! Давай, попробуй использовать что-нибудь ещё. Как насчёт «Я очень скучал по тебе, Вэй Ин»? Звучит как приятное разнообразие. В этот момент Вэй Усянь действительно ожидал, что Лань Ванцзи уйдет, но вместо этого он твёрдо стоял, глядя прямо на него. Это заставило ученика клана Цзян нервничать. – Лань Чжань? Разве ты не собираешься кричать «Бесстыдство!» или что-то в этом роде и оставить меня в одиночестве? – подсказал Вэй Усянь. Лань Ванцзи не двинулся с места и не выразил никакого внимания к поддразниваниям Вэй Усяня. Затем, словно удар грома, Вэй Усянь заметил цвет мочек ушей Лань Ванцзи. Красный. Что-то промелькнуло в его памяти. Красные уши. Насколько он знал, это означало, что Лань Ванцзи… смутился. Что могло заставить его почувствовать… Потом он вспомнил то, что в шутку сказал ранее. Я очень скучал по тебе, Вэй Ин. Вэй Усянь почувствовал, как воздух покидает его лёгкие, и румянец ползёт по щёкам. – Подожди… Лань Чжань, неужели ты действительно… Лань Ванцзи продолжал смотреть на него – взгляд был такой искренний – и напряжение росло. – Усянь! – всю атмосферу разбил голос Не Хуайсана. – Я нашёл здесь постоялый двор. Владелец сказал, что может принять нас! Пока не прозвучал его голос, Вэй Усянь вообще не заметил, что Не Хуайсан уходил. Для него прерывание в такой момент было одновременно разочарованием и облегчением. – Слышал, Лань Чжань? Кажется, нам есть, где остановиться, – усмехнулся Вэй Усянь и схватил Лань Ванцзи за руку. – Идём! Как и в прошлый раз, юноша не стряхнул чужую руку и позволил Вэй Усяню увлечь себя.***
– Спасибо, молодые господа, за спасение нашей деревни. Они пробыли здесь недолго, но было нанесено столько ущерба. Мы действительно потеряли всякую надежду, – сказал трактирщик с благодарной улыбкой и поклонился. – Боюсь, что у многих сожжены дома, и они укрываются в нашем счастливом заведении, но у нас остались две комнаты. Я, конечно, ничего с вас не возьму. – Нет, нет, – сказал Не Хуайсан. – Мы обязательно заплатим. Двух комнат более чем достаточно. Вэй Усянь оглядел таверну и заметил, что она в очень хорошем состоянии по сравнению со многими другими заведениями, которые выглядели так, как будто они были разрушены ещё до начала битвы. – Я полагаю, – сказал Вэй Усянь, – что воины Вэнь проводили здесь много времени? Бьюсь об заклад, у вас очень хорошая выпивка. – Да, да, – удивлённо ответил мужчина. – Мы известны в этой области своим сладким рисовым вином. Откуда вы знаете? Вэй Усянь хитро улыбнулся: – Ни один человек не захочет разрушать место, где продают хорошую выпивку. Особенно в месте, с таким небольшим количеством заведений, как это. – В этом есть смысл! – с трепетом посмотрел на него трактирщик. – Так… – Вэй Усянь заговорщицки наклонился вперёд, – у вас ещё что-то осталось? – Да, конечно! Я отнесу к вам в комнаты, если желаете? Вэй Усянь засмеялся, дружелюбно похлопав мужчину по спине: – Вы очень сговорчивы. Я с нетерпением жду хорошего вина после всего этого времени. – Я тоже, – Не Хуайсан обмахивался веером. Трактирщик болтал с Вэй Усянем и Не Хуайсаном, пока они шли в комнаты, Лань Ванцзи следовал за ними, как белая тень. – Это комнаты, – мужчина указал на одну дверь, а затем на дверь напротив. Он уронил один ключ в руку Не Хуайсана, а другой – в руку Вэй Усяня, бросив нервный взгляд на Лань Ванцзи. – Я скоро вернусь с обедом и вином, – сказал трактирщик и поклонился. Когда он исчез в коридоре, Вэй Усянь повернулся к Хуайсану: – Итак… – Я отказываюсь жить в одной комнате с кем-либо из вас, – немедленно сказал Не Хуайсан. Вэй Усянь разинул рот. Конечно, он планировал жить в одной комнате со своим названым братом, так что, тот факт, что он поставил его в такое положение, был для него шоком. – Хуайсан! Ты не можешь просто… – Если тебе все равно, то моя гордость все ещё страдает, и я бы предпочёл не видеть такие большие тела всю ночь. Прежде чем Вэй Усянь успел произнести хоть слово, Хуайсан открыл дверь в одну из комнат и вошёл. Перед тем, как закрыть дверь, он сказал с издёвкой: – Спокойной ночи. Из-за того, как он так значительно говорил, Вэй Усянь отчётливо понял, что проблемы с гордостью Не Хуайсана не имеют ничего общего с его решением, а скорее, с его развлечением. – Гм… Лань Чжань, извини за это. Похоже, мы будем жить в одной комнате, – попросил Вэй Усянь, повернувшись посмотреть на ученика клана Лань. Насколько мог судить Вэй Усянь, для Лань Ванцзи это не имело значения. В тот момент юноша был слишком невыразительным, чтобы можно было понять, о чём же он думает. Вэй Усянь вздохнул и двинулся, чтобы повернуть ключ и открыть дверь. Когда он вошёл в комнату, он действительно подумал, что гостиница содержится в хорошем состоянии. Все было чистым и ухоженным; ширмы для переодевания, окна, кровать… Кровать. Вэй Усянь посмотрел на комнату с нарастающим страхом: – …У нас проблема, Лань Чжань. Когда Лань Ванцзи вошёл и тоже увидел проблему, он бросил нерешительный взгляд на Вэй Усяня. Не обращая внимания на обычную холодность Лань Ванцзи, Вэй Усянь не мог понять, о чем он думал. Проблема была небольшая, но определённо нежелательная. Одна кровать. В этот момент Вэй Усянь был уверен, что какая-то высшая сила наслаждается, играя с ним.Примечание переводчика:
По словам автора, она просто не смогла удержаться от этой популярной фишки в фанфиках «Там была только одна кровать».