***
Не Хуайсан какое-то время шёл через гору, жалея, что не взял с собой бумагу, чтобы запечатлеть несколько прекрасных сюжетов. Птицы над головой все ещё были прекрасны, несмотря на прохладную погоду, и Не Хуайсан улыбнулся. Собираясь найти место, чтобы присесть, он услышал позади себя шорох. Положив руку на боевой веер, он чуть не подпрыгнул от испуга, но облегчённо вздохнул, когда увидел, кто это был. – Сичэнь-гэ. Ванинь, – улыбнулся Не Хуайсан. – Это вы. – Ты испугался, не так ли? – спросил Цзян Чэн, невозмутимо посмотрев на него. – У меня есть Сифэн, – ответил Не Хуайсан и усмехнулся. – Мне нечего бояться. Цзян Чэн подумал, что это могло быть правдой или ложью, но Не Хуайсан никогда никому не давал знать точно, поэтому он оставил этот вопрос в покое. – Вы двое вместе охотитесь? – спросил Не Хуайсан, выглядя очень довольным. – Как у вас дела… у вас двоих? Это был странный вопрос для Цзян Чэна, но Лань Сичэнь поспешно сказал: – Пока только несколько зверей, но мы достаточно хорошо координируем действия для охоты. А ты, Хуайсан? Это был не тот ответ, которого хотел Не Хуайсан, но он подыграл: – Я просто думал найти дерево, на котором можно было бы отдохнуть… погодите. Где Яо-гэ? Разве он не пошёл с тобой? – Он сказал, что будет искать тебя, – ответил Лань Сичэнь. – Вы разве не столкнулись? Что-то внутри Не Хуайсана упало: – Я не видел его. Он должен был найти меня, если бы искал. Сичэнь-гэ, как давно ты с ним расстался?! Цзян Чэн был поражён этим внезапным истерическим поведением: – Успокойся, это было всего час назад. Он пошёл на восток, так что с ним все будет в порядке. – Не думайте, что я этого не знаю! Он будет в порядке физически, но я… я должен его найти, – Не Хуайсан достал Сифэн и развернул его, быстро наступив на веер. – Эй! – донёсся в спину крик Цзян Чэна. Не Хуайсан отчаянно осматривал территорию в поисках Мэн Яо. Он приземлился в том месте, где, по словам Цзян Чэна, ушёл мужчина, побежал на поиски, проходя мимо деревьев и обходя вокруг, если они были толще. Затем, когда он приблизился к поляне, он услышал чьи-то голоса. По его спине пробежал холодок, когда знакомый голос сказал: – Дева Цинь, спасибо вам за все. Мэн Яо был здесь! И Не Хуайсан с ужасом осознал, что он был с Цинь Су. Девушка ответила: – Мне это было в удовольствие, молодой господин Мэн. Я бы послала больше цветов, если бы знала, что они вам нравятся. – Разве вы не перестали присылать мне тележки с подарками несколько недель назад? Дева Цинь удивлённо произнесла: – Я не делала этого. Я продолжала их отправлять, но они продолжали возвращаться. Я подумала, что они вам не нужны, и вы их возвращали! Не Хуайсан сглотнул, чувствуя закручивающееся беспокойство. Он придвинулся ближе, стараясь быть незаметным, надеясь, что Цинь Су больше не будет развивать эту тему. Если Мэн Яо узнает, что это он вернул подарки… Хуайсан выбросил эту мысль из головы. – В самом деле? – заговорил Мэн Яо с облегчением в голосе. – Значит, вы не устали от меня… – Что! Никогда! – воскликнула Цинь Су. – Как я могу устать от вас? Я едва могла вас видеть. Но даже если бы я видела вас каждый день, я бы все равно любила вас так же сильно! Затем наступила тишина. Не Хуайсан все ещё пытался скрыть своё присутствие, поскольку Мэн Яо был слишком наблюдателен. Один промах – и его сразу заметят. Итак, он медленно выглянул из-за дерева, чтобы увидеть, что происходит. Беседующая пара сидела у корня дерева, прислонившись к стволу. Это было бы очень красивой картиной для Не Хуайсана, если бы не тот факт, что там сидел Мэн Яо. Кто бы мог подумать, что, какой бы смелой она ни была, у молодой госпожи, такой как Цинь Су, хватит смелости сделать нечто подобное с мужчиной посреди леса, пока они были наедине. Для Не Хуайсана было ясно, что она наклонилась вперёд, чтобы поцеловать Мэн Яо. Хуайсан был в ужасе и больше не мог скрываться! Сильный порыв ветра разделил пару, и в мгновение ока Не Хуайсан оказался между Цинь Су и Мэн Яо. – Хуайсан?! – удивлённо воскликнул Мэн Яо. Цинь Су, отброшенная порывом ветра, смущённо посмотрела на Не Хуайсана: – Молодой господин Не! Не Хуайсан стиснул зубы, схватил Мэн Яо за руку и дёрнул его: – Вставай, уходим. Хватит этой охоты. Когда молодой господин потянул своего подчинённого, он послал ещё один взгляд на Цинь Су, которая все ещё была в полном замешательстве, прежде чем её лицо стало яростным. – Молодой господин Не, довольно! – Цинь Су встала и поправила юбку, глядя на Не Хуайсана. – Я знаю, что он ваш подчинённый, но я получила разрешение на ухаживание. У вас нет права останавливать меня! Её слова врезались в сердце Не Хуайсана, и он начал сердиться, на девушку. Он вздохнул и миролюбиво улыбнулся: – И вы можете сделать это, когда мы вернёмся в Башню Золотого Карпа. На данный момент мужчине и женщине не следует быть вдвоём в таком лесу. Лицо Цинь Су покраснело: – Мне нужен ваш совет?! Как долго вы вообще на нас смотрели? Ваше появление было вовремя! Мэн Яо посмотрел на Не Хуайсана, понимая, что это правда, и нахмурился. – Это не неважно, – ответил Не Хуайсан. – Яо-гэ, пойдём. Только когда он прошёл несколько шагов, молодой господин клана Не понял, что за ним не следуют. Он повернулся, чтобы взглянуть на невысокого мужчину, который остановился, глядя на него с нечитаемым выражением лица. У Не Хуайсана было плохое предчувствие: – Что случилось? – Ты, – сказал Мэн Яо. – …что? – Хуайсан, вот уже несколько недель я замечаю, что что-то не так, – признался Мэн Яо, опустив глаза. – Когда подарки Девы Цинь перестали поступать, я действительно расспрашивал. Никто не хотел мне ничего рассказывать, поэтому я знал, что что-то не так. Я почти поверил тебе, что Дева Цинь просто устала от меня. – Что?! – Цинь Су была в ярости. Мэн Яо посмотрел на Не Хуайсана, в его глазах не было тепла: – Ты тот, кто помешал дарам доходить до меня. – …Зачем мне это делать? – спросил Не Хуайсан, слабо рассмеявшись. – Это то, о чем я хочу спросить, – сказал Мэн Яо. – Зачем? Когда Не Хуайсан продолжал молчать, Мэн Яо начал терять самообладание: – Ты ничего не говоришь? Хорошо, не надо. Я бы не поверил тебе прямо сейчас, даже если бы ты ответил. Слова были настолько резкими, что Не Хуайсан вздрогнул. Даже Цинь Су могла видеть, что он был ранен этими словами, поэтому, конечно, Мэн Яо тоже заметил. Тем не менее, он проигнорировал это. – Дева Цинь, идёмте. Он больше не будет нас беспокоить, – сказал ей Мэн Яо, поворачиваясь и уходя. Цинь Су колебалась, гадая, правильно ли будет просто уйти. Судя по всему, Не Хуайсан был против их отношений, но теперь ему было так больно, что он просто стоял на одном месте и выглядел так, будто мог расплакаться в любой момент. – Дева Цинь, – позвал Мэн Яо еще раз, все ещё не оборачиваясь. Она подумала, что он сделал это, чтобы не видеть душераздирающее выражение лица Не Хуайсана. В конце концов, даже ей было жаль его. Когда они уходили, Цинь Су в последний раз оглянулась через плечо и увидела, что Не Хуайсан упал на колени, закрыв лицо руками.***
Вэй Усянь перестал сопротивляться, как только понял, кто его целует. Когда губы Лань Ванцзи осторожно коснулись его, Вэй Усянь с уверенностью понял, что это он. В конце концов, он уже дважды ощущал эти губы. Первый раз был настолько быстрым и шокирующим, что он мало что помнил, но во второй раз, когда Второй Нефрит выпил… он как следует все запомнил. Он изо всех сил старался не забыть, если вдруг ему снова не выпадет шанс пережить подобное. Но, о чудо, ученик клана Лань делал именно это, даже когда слегка дрожал. Зубы Вэй Усяня не были стиснуты, позволяя чужому языку проникнуть внутрь. Внезапно он лишился сил. Юноша чувствовал, что дышать было немного трудно, ему хотелось отвернуть голову, но другой мужчина сжал его лицо и повернул его обратно. Между скольжением губ и языка у него тоже закружилась голова, пока другой, наконец, не прикусил его нижнюю губу. Через долгое мгновение губы, наконец, неохотно оторвались, и ему удалось немного прийти в себя. От поцелуя все тело Вэй Усяня стало безвольным, но мысли его метались. Он услышал лёгкий шорох и протянул руку, чтобы схватить гладкую руку, которая отодвигалась. Рука застыла. Вэй Усянь тяжело дышал, все ещё пытаясь восстановить дыхание. – …Лань Чжань? Послышался мягкий звук – глубокий вдох, а затем другой человек отдёрнул руку. Мгновение Вэй Усянь просто сидел, смущённый. Разве это не Лань Ванцзи? Нет, он был уверен, что это он. Это должен быть он. Подняв руку, он сорвал ленту, но зажмурился от внезапного солнечного света. Наконец ему удалось открыть глаза, но вокруг никого не было. Кусты, деревья, трава, лианы – второго человека нет. Он посидел на ветке ещё немного. Когда он спрыгнул, он почувствовал слабость в ногах, почти головокружение. Некоторое время он ходил вокруг, ища, но Лань Ванцзи нигде не было видно. Было очевидно, что его избегают. Через некоторое время, продвигаясь глубже в лес, Вэй Усянь услышал громкий звук. Лань Ванцзи был недалеко от него и с такой силой ударил дерево, что оно раскололось пополам. Это только усилило подозрения Вэй Усяня, что это Второй Нефрит поцеловал его. – Лань Чжань. Обернувшись к нему, Лань Ванцзи выглядел бледным, но затем его лицо превратилось в знакомую ярость. Брови Вэй Усяня нахмурились, недоумевая, почему он так зол. – Ты так сердит на это дерево? Если нет, зачем его ломать? Лань Ванцзи молчал, но Вэй Усянь видел, как шевелится его кадык. Он сделал шаг вперёд. – Не подходи! – крикнул Лань Ванцзи, и Вэй Усянь замер. – Лань Чжань… – Уходи! – воскликнул Лань Ванцзи, его взгляд дрогнул, как будто он не мог смотреть на человека перед ним и сильно хотел сжать веки. – Не подходи сюда! Внезапно Вэй Усянь почувствовала пустоту в груди, мысли в его голове сформировались вокруг бессмысленного: «Ой.» После некоторого размышления он ответил: – Хорошо. Я не подхожу. Я не знаю, чего ты боишься. Думаешь, плохой Старейшина Илина вырвет твоё сердце и убежит с ним? Ты выглядишь намного страшнее, чем я! Он небрежно рассмеялся, говоря эти вещи: – Лань Чжань, а, Лань Чжань, я понимаю слова! Ты можешь сказать, что я приношу неприятности, если хочешь. – Вэй И… – начал Лань Ванцзи, но не договорил. Когда Вэй Усянь насмешливо отзывался о себе, поведение Лань Ванцзи изменилось. Казалось, он хотел кое-что прояснить, но тут их прервал крик. Последовало ещё несколько криков и громких звуков. Кричала Цзян Яньли. – Шицзе?! – тут же воскликнул Вэй Усянь и побежал в том направлении, откуда, как он слышал, раздался её голос. К тому времени, как он добрался туда, он увидел, что Сюэ Ян и Вэнь Нин тоже были там. Прямо перед ними, шипя со смертельным хрипом, был двуглавый змей длиной тридцать футов* . Или он должен был быть двуглавым. Похоже, по прибытии Сюэ Ян атаковал сначала голову и отрубил вторую голову змеи, которая теперь висела только на змеиной шкуре. Остальная часть змеи, казалось, испытывала равные страдания и гнев, и яростно била своим хвостом, уничтожая деревья поблизости. Цзян Яньли стояла за спиной Цзинь Цзысюаня, который держал в руке меч, и стоял прямо перед ней, чтобы защитить от любых нападений. Вэнь Нин был рядом с ним, стреляя из лука в змею, которая ловко блокировала стрелы своим хвостом. Когда змей снова напал на Сюэ Яна, он заблокировал клыки с помощью Цзянцзая и оттолкнул его, рассерженно рассмеявшись: – Ты не подойдёшь к ним близко! Но Вэй Усянь знал, что его бравада продлится недолго. Сюэ Яну было всего тринадцать, и хотя его тело недавно начало расти, он все ещё был довольно худым из-за многих лет голодания. В любом случае он не мог удержать змею, и у него не было возможности использовать барабан, пока он использовал меч. Вэй Усянь поднёс Чэньцин к губам и издал несколько пронзительных нот, заставляя змея беспорядочно метаться. С этим отвлечением Лань Ванцзи тоже вступил в бой и отрубил Бичэнем голову змея. С большим облаком дыма и брызг крови змея упала замертво, повалив вместе с собой несколько деревьев. Сюэ Ян подошёл к окоченевшей голове, лежащей на земле, и ударил её ногой: – Это было чертовски мучительно! К этому времени многие заклинатели вокруг, которые услышали звуки, подбежали, чтобы посмотреть, в чем проблема. – Шицзе, что случилось? – спросил Вэй Усянь, подбежав к Цзян Яньли. – Я расскажу тебе, что случилось! – подошёл Сюэ Ян и направил свой меч на Цзинь Цзысюаня. – Этот засранец оставил здесь одну сестру Яньли, пока он расхаживал неизвестно где. Если бы я не пришёл, когда напала змея, тогда кто знает, что бы случилось. Я знал, что сестра должна была пойти с нами. Услышав это, Вэй Усянь тоже рассердился: – Цзинь Цзысюань! Что это означает!? Цзинь Цзысюань также выглядел оскорблённым словами Сюэ Яна: – Вэй Усянь, почему ты всегда думаешь обо мне худшее?! Могу ли я быть таким подонком, что оставлю девушку одну бродить по этой горе? Я был рядом! – Недостаточно рядом! – возразил Сюэ Ян. – Если бы я не пришёл случайно, что бы случилось с сестрой? – Мы пришли одновременно! – возразил Цзинь Цзысюань В этот момент послышались разрозненные шаги. В лес хлынула огромная толпа. Человек во главе крикнул: – Что случилось?! Когда Цзян Яньли кричала и облако дыма поднялось в воздух, когда змея крушила деревья вокруг. Это напугало заклинателей, и они прибежали посмотреть, что случилось, только для того, чтобы наткнуться на эту странную тупиковую ситуацию. Человеком во главе был никто иной, как Цзинь Цзысюнь. Он сказал: – Цзысюань, неужели Вэй Усянь и его ученик-крыса снова создают для тебя проблемы?! – Пока не вмешивайся! – ответил Цзинь Цзысюань. Увидев, что Вэй Усянь схватил Цзян Яньли и собирался увести её, он сказал: – Стой! – Ты действительно хочешь драться? Ладно! – сказал Вэй Усянь. – Вэй Усянь, почему ты всегда противоречишь Цзысюаню? – спросил Цзинь Цзысюнь. – Если я не отвечу Цзинь Цзысюаню, зачем мне отвечать тебе? Долгое время Цзинь Цзысюня сравнивали с Цзинь Цзысюанем. Он не возражал против этого, так как понял, что может по крайней мере хвастаться своим кузеном, если он не может хвастаться собой. Он хотел проявить себя на этой охоте, но Вэй Усянь призвал всех темных существ, которых они собирались поймать, лишь мелодией своей флейты. Теперь, когда Вэй Усянь, сын слуги, осмелился заговорить с ним таким образом, ему показалось, что он потерял лицо перед гораздо большим количеством людей. Когда он собирался что-то сказать, в небе над ними блеснул золотой свет. Прибыла вторая группа людей. Новоприбывшие спустились на мечах и уверенно приземлились. Ведущей была мадам Цзинь. – Тётя! – воскликнул Цзинь Цзысюнь. – Мама! – Цзинь Цзысюань был в смятении. – Почему вы здесь? – Затем он вспомнил, что, вероятно, было несколько мерцаний от духовной силы мечей и клубы дыма, когда они сражались со змеёй. Когда мадам Цзинь увидела это с обзорной площадки, конечно, она не могла не придти. Он взглянул на заклинателей клана Ланьлин Цзинь, которые пришли вместе с его матерью. – Зачем вы привели так много людей? Вам не нужно вмешиваться в дела охоты. Мадам Цзинь фыркнула: – Перестань быть таким высокомерным. Зачем мне быть здесь ради тебя?! Краем глаза она увидела Цзян Яньли, и её лицо сразу расслабилось. Женщина подошла и взяла её за руку, мягко спрашивая: – А-Ли, что случилось? Когда Цзян Яньли собиралась что-то сказать, она издала болезненный звук. При ближайшем рассмотрении оказалось, что незадолго до прибытия Вэй Усяня её рука была повреждена, а часть рукава – порвана. Когда она дотронулась до руки, её лицо слегка сморщилось от боли. Люди вокруг неё начали паниковать. – Тебе больно? Когда это произошло? – всполошился Цзинь Цзысюань. – Тогда, когда ты оставил её одну! – сказал Сюэ Ян, оттолкнув Цзинь Цзысюаня и повернувшись к Цзян Яньли. – Сестра, хватит этой глупой охоты. В любом случае мы не должны были позволять тебе идти с этим парнем. – Цзысюань, отвези её к лекарям, – настаивала Мадам Цзинь. – Я отвезу, – сказал Вэй Усянь. – После этого я могу только верить в наш собственный клан. Увидев возможность, Цзинь Цзысюнь крикнул: – Вэй Усянь, моя тётя – старшая для тебя. Говорить так – слишком высокомерно, не так ли? Остальные считали, что в этом есть смысл. Все согласно кивнули. Вэй Усянь ответил: – Это не было направлено против мадам Цзинь. Моя Шицзе постоянно терпит неприятности из-за твоего кузена. Если бы клан Юньмэн Цзян мог терпеть это, мы бы не заслужили называться Великим Кланом! Как это может быть высокомерным? Цзинь Цзысюнь усмехнулся: – Как это может быть высокомерным? Как какая-либо часть тебя не высокомерна? Сегодня, в такой важной охоте с участием всех кланов, вы действительно продемонстрировали свои способности, не так ли? Вы забрали одну треть добычи и половину этого количества – твой бешеный зверь-ученик! Вы действительно чувствуете удовлетворение, не так ли? – Треть добычи? – спросил Лань Ванцзи, слегка наклонив голову в сторону. Большинству заклинателей нравилось думать, что слухи о плохих отношениях Лань Ванцзи с Вэй Усянем были правдой, поэтому кто-то нетерпеливо ответил: – Ханьгуан-цзюнь, вы ещё не знаете, не так ли? Некоторое время назад, когда мы охотились на горе Феникса, мы долго искали и поняли, что на территории не осталось ни одного свирепого мертвеца! – Мы узнали только после того, как сразу после начала охоты отправили людей спросить организаторов, что мелодия флейты доносилась изнутри Горы Феникса, а затем все мертвецы ушли на сторону клана Юньмэн Цзян и будто сами сдались! – Из трёх основных категорий добычи на Горе Феникса остались только навки и оборотни… – Что касается мертвецов, только Вэй Усянь призвал всех их… – Вдобавок ко всему, Сюэ Ян ужасен и не стесняется использовать свои барабаны, чтобы заманить других монстров… – Вы не заботитесь о других людях, а заботитесь только о себе – разве этого не высокомерно? – спросил Цзинь Цзысюнь. Вей Усянь понял, что в конце концов было скрытым замыслом всего этого. Он засмеялся: – Разве это не ты сказал? Что стрельба из лука было только началом; мы могли бы показать свои настоящие способности на горе Феникса. – Я знал, что ты не сможешь угнаться за нами, – сказал Сюэ Ян и также улыбнулся. – Теперь ты обвиняешь наше совершенствование? Цзинь Цзысюнь усмехнулся: – То, от чего вы зависите, – это просто кривой путь, а не совершенствование. Ты просто играешь какие-то мелодии на флейте и несколько раз бьёшь в барабан. – Я не обманул или спланировал, так почему бы и нет? – ответил Вэй Усянь со смущением в голосе. – Ты можешь сыграть несколько мелодий на флейте или побить в барабан и посмотреть, не пойдут ли за тобой лютые мертвецы или духи? – Какое безразличие к правилам! – воскликнул Цзинь Цзысюнь. – Это не сильно отличается от жульничества или хитрости! Лань Ванцзи нахмурился. Мадам Цзинь выглядела так, как будто она только что услышала о происходящем здесь, и равнодушно сказала: – Цзысюнь, хватит. Вэй Усянь был слишком ленив, чтобы спорить с ним: – Что ж, тогда я не знаю, что считается истинными способностями. Дай мне знать, чтобы я мог продолжить. Ответ Цзинь Цзысюня последовал немедленно: – Как я могу, если ты пренебрегаешь правилами и никогда не носишь свой меч? В этот раз и в последний раз тоже, на банкете. Ты пришёл с намерением освободить остатки Вэнь, но где был твой меч? Ты используешь Тёмную энергию и, кроме того, учишь этому психопата, такого как Сюэ Ян. С самого начала ты принимал нас всех за дураков? Вэй Усянь не обратил на него внимания и повернулся к Вэнь Нину: – Ты тоже ранен? Твоё плечо кажется напряжённым. Внимание Сюэ Яна также перешло на Вэнь Нина, когда он спросил: – Это правда? Вэнь Нин удивился внезапному вниманию и пробормотал в ответ: – Нет, я в порядке. Я просто слишком долго держал лук в одном положении… Увидев, что ни один из них, похоже, вообще не заботится о нем, Цзинь Цзысюнь стиснул зубы: – Значит, вот какая дисциплина в клане Юньмэн Цзян! – Цзысюнь! – прикрикнула мадам Цзинь, нахмурив брови. Услышав это, улыбка Вэй Усяня сразу же исчезла: – Дисциплина? – он медленно повернул голову. – Кривой путь? – Вэй Ин, – сказал Лань Ванцзи низким голосом. Цзинь Цзысюнь и другие тоже заметили необычную атмосферу. Затаив дыхание, они посмотрели на него. Вэй Усянь снова улыбнулся: – Ты знаешь, почему я не ношу свой меч? В любом случае, это не имело бы значения, если бы я вам сказал. Он обернулся, произнося слова, одно за другим: – Потому что я хочу, чтобы вы знали, что даже если я не воспользуюсь своим мечом, ни с чем, кроме того, что вы называете «кривым путём», вы все равно будете смотреть мне в спину. После его слов все присутствующие потеряли дар речи. Сюэ Ян громко рассмеялся. Цзинь Цзысюнь, придя в себя, крикнул: – Вэй Усянь! Ты всего лишь сын слуги – как ты посмел быть таким дерзким!!! Услышав эти слова, взгляд Лань Ванцзи застыл, а глаза Сюэ Яна покраснели. Зрачки глаз Вэй Усяня сузились. Казалось, что его правая рука почти раздавит Чэньцин. Когда воздух сгустился от конфликта, готового взорваться в любую секунду, внезапно раздался голос: – А-Сянь! Услышав это, сердце Вэй Усяня смягчилось. Он обернулся: – Шицзе? – А-Сянь, А-Ян, встаньте позади меня, – сказала Цзян Яньли, махнув ему рукой. Она вышла и встала перед ними. Она поклонилась Цзинь Цзысюню и остальным. Ни Цзинь Цзысюнь, ни его люди не знали, как ответить. Некоторые из них ответили на приветствие, а некоторые нет. Цзян Яньли сказала Цзинь Цзысюню тихим голосом: – Молодой господин Цзинь, А-Сянь и А-Ян пренебрегли правилами, и он был слишком дерзким. Я… я тоже ничего подобного не слышала. Должно быть, это действительно всех здесь обеспокоило. Я прошу прощения перед вами вместо них. Закончив, она снова поклонилась. Казалось, это были серьёзные извинения. Вэй Усянь воскликнул: – Шицзе! Брови Сюэ Ян нахмурились от недовольства и смятения. Цзинь Цзысюнь усмехнулся: – Дева Цзян, вы действительно добрая и понимающая. То, что сделал ваш шиди, действительно доставило нам много хлопот. Но поскольку вы понимаете, что это было неприемлемо, то для Девы Цзян и ради клана Цзян извинения не требуются. В любом случае, клан Юньмэн Цзян и клан Ланьлинь Цзинь так же близки, как братья. Он собирался надменно засмеяться. Вэй Усянь кипел от ярости, когда его сжатые кулаки хрустнули. Как раз когда он собирался заговорить, Цзян Яньли закончила поклон и продолжила серьёзным голосом: – Но даже если я не участвовала, я знаю одно – несмотря на все охоты, которые произошли, я никогда не слышала о таком правиле, запрещающем кому-либо охотиться за слишком большим количеством добычи. Лица людей застыли, услышав это. Цзян Яньли продолжала: – Итак, вы сказали, что А-Сянь нарушил правила – какое именно правило он нарушил? На этот раз настала очередь Вэй Усяня смеяться, и Сюэ Ян наслаждался моментом вместе с ним. В этот момент некоторые люди из толпы не могли больше сдерживаться. В такие моменты лидер секты Яо всегда выпрыгивал первым: – Госпожа Цзян, это не лучший способ выразиться. Хотя некоторые правила не прописаны, все их понимают и соблюдают. Кто-то крикнул: – Добыча на горе Феникса – самое большее пятьсот штук. На охоте участвуют более пяти тысяч человек! Если он держит так много добычи при себе, используя такие нечестивые средства, что могут сделать другие люди? Кто-то другой тоже чувствовал себя неудовлетворённым: – Ага, иначе я бы смог его получить. – Но… – сказала Цзян Яньли. – Это не его вина, что другие не могут поймать добычу. Человек ничего не мог сказать в ответ. Она продолжила: – Разве охота не сводится к истинной силе? Даже если мертвецы ушли, разве не остались ещё и навки и оборотни? Даже если он оставил себе одну треть, или даже если он не присутствовал на охоте, те, кто не может поймать добычу, никогда не смогут. А-Сянь и А-Ян используют все способности, которые они развили. Почему именно из-за этого это называется кривым путём? – Кроме того, – добавила Цзян Яньли, – охота есть охота, так зачем ставить под сомнение проблему дисциплины? Во-первых, А-Сянь вырос с моим братом и мной. Называть его «сыном слуги» – извините, но я не приму этого. Следовательно… Она выпрямила спину и повысила голос: – Я надеюсь, что молодой господин Цзинь Цзысюнь извинится перед Вэй Усянем из клана Юньмэн Цзян! Удивительно, но следующим кто заговорил, был Цзинь Цзысюань: – Цзысюнь, сделай это! Цзинь Цзысюнь посмотрел на своего кузена, как будто его ударили ножом в спину: – Цзысюань? Внезапно сверкнули два меча. Это были Цзян Чэн и Лань Сичэнь. – Брат, – поприветствовал Лань Ванцзи. – Ванцзи, почему ты тоже здесь? – задумчиво посмотрел Лань Сичэнь. Цзян Чэн посмотрел туда, где был Вэй Усянь: – Вэй Ин, что происходит? Что ты натворил на этот раз? – Разве вы не видите сами? Я здесь жертва. Что ты здесь делаешь? – Сичэнь заметил здесь что-то странное, поэтому мы полетели, – сказал Цзян Чэн. Увидев, что только что зашли двое наследников кланов, люди вокруг загудели. Цзинь Цзысюань не обратил на это внимания, сосредоточившись на Цзинь Цзысюне. – Разве ты не собираешься это делать? – Он спросил с мрачным видом. – Это очень неуважительно по отношению ко всем, кто здесь стоит. С каких это пор кто-нибудь из нас так низко опустился, чтобы обвинять участников охоты в простом участии?? Даже если Вэй Усянь такой, нужно ли говорить о его воспитании? И он, и Сюэ Ян жили, как могли, используя все возможности. Когда говорила только Цзян Яньли, все уже не решались что-либо сказать… теперь, когда говорил и Цзинь Цзысюань, дело было совсем другим! – Ничего не говоришь? – подтолкнул Цзинь Цзысюань. – Хорошо, тогда я сделаю это. Он повернулся к Цзян Чэну, Вэй Усяню и Цзян Яньли, которые стояли вместе. На мгновение он заколебался, а затем ко всеобщему изумлению опустился на колени. – Цзысюань! – ахнул Цзинь Цзысюнь. Даже мадам Цзинь была поражена. Заклинатели вокруг в ужасе смотрели на него. Они никогда не видели, чтобы заклинатель статуса Цзинь Цзысюаня совершал подобное, поэтому ясно, что это станет самой большой сплетней в следующие несколько месяцев! – Вэй Усянь, я приношу вам извинения от имени моего кузена. Вэй Усянь лишился дара речи, он уставился на Цзинь Цзысюаня, открывая и закрывая рот. Даже ему было смешно видеть человека, стоящего на коленях вот так, но затем тот повернулся к Цзян Чэну и продолжил: – И Цзян Ванинь, я прошу прощения за все резкие слова, которые я сказал вам, когда мы учились в Облачных Глубинах. Он посмотрел на Цзян Яньли: – Яньли, я должен перед тобой извиниться. Однажды я назвал тебя недостаточной. Я хочу, чтобы ты знала, что ты больше, чем я заслуживаю. И Вэй Усянь, наконец, понял, что происходит – ещё когда они учились в Облачных Глубинах, Вэй Усянь поставил Цзинь Цзысюаню определенные условия, если он когда-либо изменит своё мнение о Цзян Яньли, и он выполнял их! Его сестра подбежала к Цзинь Цзысюаню, наклонилась и схватив его за руку потянула его встать: – А-Сюань, пожалуйста, встань. Не нужно… Цзинь Цзысюань нежно накрыл руку Цзян Яньли своей рукой: – Я должен. Видя, что он серьёзно к этому относится, она перестала пытаться поднять его, но продолжала держать за руку. Цзинь Цзысюань посмотрел на Вэй Усяня и повысил голос: – Ты ещё что-нибудь сказал мне сделать? «Встать на колени и извиниться перед всеми вами тремя» – вот условия, насколько я помню! Вэй Усянь не мог удержаться от заикания: – Что… Что это значит? Цзинь Цзысюань, ты же помнишь, почему я сказал тебе делать эти вещи, не так ли? Но как мог Цзинь Цзысюань забыть? В тот раз он был так оскорблён, что слишком ясно помнил почему. А потом он вспомнил, потому что чувствовал несправедливость по отношению к Цзян Яньли. С самого конца войны он планировал, как это сделать, и, в конце концов, так и должно было быть. – Вэй Усянь, ты лучше всех понимаешь, что я имею в виду, – Цзинь Цзысюань глубоко вздохнул. – Здесь, на глазах у всех, я смело прошу вас доверить мне свою сестру! – Он посмотрел на Цзян Яньли. – И тебе тоже, Цзян Яньли. Это не что иное, как предложение руки и сердца. Ты принимаешь? Он спросил это очень самонадеянно, но Цзинь Цзысюань был на пределе. Для такого гордого человека, как он, опуститься на колени на землю с такими извинениями, а затем сразу после этого сделать предложение руки и сердца, было слишком смущающе. Румянец залил его до корней волос. Он выглядел так, будто в любой момент загорится. Глаза Цзян Яньли блестели от слез, её лицо было радостным: – Конечно! Конечно, я согласна! Мадам Цзинь рассмеялась, её прежнее плохое настроение исчезло: – Ты, негодник, ты прошёл! Цзян Чэн и Вэй Усянь все ещё были в шоке, оставаясь на месте. Но никто из них не был шокирован больше, чем Сюэ Ян, стоявший позади них, обескуражено хмурясь, наблюдая, как заклинатели поздравляли молодых людей и, казалось, забыли обо всей охоте и своём гневе на Вэй Усяня, когда они поздравляли пару. – Сяо Ян? – позвал Вэнь Нин рядом с юношей. – Что случилось? – Этот парень… он заставил сестру Янли плакать… – сказал ему Сюэ Ян. – Почему она принимает предложение брака? Разве она не должна его ненавидеть? Вэнь Нин посмотрел на пару и улыбнулся: – Лучшее в людях – это то, что мы можем расти и учиться на своих ошибках. Я уверен, что молодой господин Цзинь смог. Я также думаю, что ты можешь перестать беспокоиться о госпоже Цзян, Сяо Ян. Сюэ Ян все ещё не мог понять. Он не знал о таком прощении. Обычно в большинстве своих решений он придерживался первого впечатления. Вид такой кардинальной перемены в Цзинь Цзысюане смутил его. Он помнил образ самого себя, старшего и обезумевшего, пытающегося разбудить труп. Он покачал головой, пытаясь избавиться от этого образа, но знал, что этого не произойдёт. Насколько было возможно человеку измениться?***
Юй Цзыюань оставила Цзян Цземей на руках Цзян Фэнмяня, когда она направлялась к лазарету главной башни. Ей сказали, что Вэнь Цин сопровождал Не Минцзюэ, который сразу же вернулся на охоту, как только он это сделал. Это заставило Юй Цзыюань задуматься о том, как они должны знать друг друга, чтобы Не Минцзюэ даже подумал о том, чтобы позволить Вэнь Цин встать на его саблю, когда он поддерживал её во время полёта. Она продолжала размышлять об этом, когда подошла к двери лазарета. Из-за неё доносились голоса, и она знала, что Сы-Сы была там вместе с лекарем Вэнь. – Не будет ли его ядро повреждено? – спросила Сы-Сы. Юй Цзыюань остановилась, чтобы послушать. – Так и будет, – ответила Вэнь Цин. – Я уже сказала ему об этом, но глава клана Не – упрямый человек. Он продолжит совершенствоваться с саблей, несмотря ни на что. Понимая, что они говорили не о Вэй Усяне, Юй Цзыюань расслабилась. Когда она собиралась открыть дверь, Сы-Сы заговорила ещё раз. – Как ты думаешь, А-Ин в порядке? Такая охота будет испорчена, когда он начнёт использовать свои способности. Я уверена, что люди снова указывают на него пальцами. – Так и будет, – ответила Вэнь Цин. – Но этот идиот так решил. Независимо от того, сколько раз я ему говорила… – Он все ещё не может сказать мадам Юй? – спросила Сы-Сы. Пауза. Затем голос лекаря: – Он может. Звук удара. Голос Сы-Сы повысился на октаву: – Тогда почему мы молчим?! Если бы все знали, почему… – Это не мое дело, – прервала Вэнь Цин. – Как вы думаете, почему Вэй Усянь ей не говорит? Только отчасти из-за её здоровья и душевного состояния. Но вы должны знать, такой человек, как он… он не может чувствовать себя комфортно, будучи беспомощным. Ему нужно разыграть этот фарс. Сы-Сы продолжила, осознавая: – Ему нужно… потому что он не успевает за тем, насколько сильно он меняется…? – …Как жаль, – сказала Вэнь Цин. – Он был одарённым духовным заклинателем. – И он даже стал выглядеть старше А-Чэна, – согласилась Сы-Сы печальным голосом. – Я знаю, что это невозможно, но иногда мне хочется, чтобы можно было вырастить ещё одно золотое ядро после потери первого… С хлопком двери обе женщины в комнате посмотрели на Юй Цзыюань, которая вошла в этот самый момент. С её лица сошли все краски. – Что ты имеешь в виду? Сы-Сы и Вэнь Цин широко раскрыли глаза и обменялись недовольными взглядами. Юй Цзыюань была нетерпелива: – Что ты имела в виду? Зачем ему нужно другое ядро? Почему? Они сохраняли молчание. К ней вернулись воспоминания о горящей Пристани Лотоса. То, как Вэй Усянь поймал её прямо перед тем, как она закрыла глаза на долгие два года, и ей было трудно дышать. – …Мне это показалось странным. Знаешь, я помню события на Пристани Лотоса, когда Вэнь Чжулю коснулся меня рукой, – сказала им Юй Цзыюань. – Но почему-то… я подумала, что сбежала, или вспомнила неправильно… Но я этого не сделала, не так ли? Вторая Глава клана Цзян посмотрела на двух других женщин в комнате, обе выглядели смирившимися и решительными одновременно. – У этого мальчика больше нет своего золотого ядра, – сказала она с тяжёлым сердцем. – А теперь… оно находится в моей груди… не так ли?Примечание переводчика:
*30 футов – 9 метров 14 см или точное значение 9,144м.