***
Вэнь Цин и Вэнь Нин поддерживали изрядно выпившего Не Минцзюэ с двух сторон, пытаясь вывести его из ворот. И они все ещё пытались, потому что мужчина упрямо настаивал на том, что хочет остаться в селении Вэнь. Если бы не тот факт, что их дяди уже вырубились пьяными, Вэнь Цин и Вэнь Нин были уверены, что они тоже настояли бы на том, чтобы он остался. – Я могу идти сам…! – невнятно пробормотал Не Минцзюэ. Вэнь Цин уставилась на него: – Посмотрите на него, он все ещё говорит, даже в таком состоянии! Со стороны Вэнь Цин раздался хруст, и она настороженно повернула голову. То, что там стояло, было всего лишь одним из мертвецов Вэй Усяня, неподвижным, как всегда. Эти живые мертвецы были сохранены из соображений безопасности, и не будут перемещаться, если не возникнет угроза. До сих пор Вэнь Цин ни разу не видела, чтобы они и пальцем пошевелили. – А-Нин… тебе не кажется странным что-то в мертвецах Вэй Усяня? Вэнь Нин ничего не ответил на это. Но на этот раз он не был слишком напуган, чтобы говорить, но скорее он увидел, как кто-то бежит к ним. Молодой человек прищурил глаза. – Сы-Сы-цзе…? Вэнь Цин подняла бровь и проследила за его взглядом. Издалека она увидела бегущую к ним стройную фигуру в лёгком халате для сна и с распущенными волосами. Это действительно была Сы-Сы. Достигнув их, служанка немедленно повернулась к Вэнь Нину, и тяжело дыша, сказала: – А-Нин, пожалуйста… пожалуйста, быстро отправляйся на Пристань Лотоса! А-Ян… с-сходит с ума! Лицо Вэнь Нина побледнело, когда он услышал это: – Сяо Ян? Ч-что случилось? – Я не могу сейчас объяснить! – в панике воскликнула Сы-Сы. – Он сражается с А-Ином и никого не слушает! Даже А-Ли… Вэнь Цин краем глаза заметила, что колени Вэнь Нина уже начали трястись. Она поджала губы и собиралась заговорить, но вес Не Минцзюэ внезапно увеличился на её плече. С опозданием она поняла, что мужчина убрал руку с плеча Вэнь Нина и в основном стоял сам. Он выпятил подбородок и икнул со словами: – Быстрее. Ты нужен этому сумасшедшему ребёнку… Вэнь Нин больше не терял времени даром. Он быстро побежал к Пристани Лотоса. Сы-Сы ахнула, как только отдышалась, и простонала: – Я не сказала ему, где они! Она коротко кивнула Вэнь Цин и устало побежала обратно за Вэнь Нином. С другой стороны Не Минцзюэ снова слегка навалился на неё, и лекарь оттолкнула его со словами: – Почему вы так много выпили?! Посмотрите на себя! – Заткнись… ты не моя мать… – проворчал Не Минцзюэ. – Это фруктовое вино было действительно очень хорошим. Ты не можешь сказать, что никогда не пила лишнего… Вэнь Цин закатила глаза: – На самом деле могу! Какое счастье, что я не хочу быть похожей на вас. В таком жалком состоянии. Не Минцзюэ попытался идти своими ногами, чтобы у Вэнь Цин не было слишком много проблем, но он все ещё чувствовал опьянение. Он наклонился ближе к ней, приподняв бровь, как будто изучая девушку. – Ты не должна быть похожа на меня. Ты хорошо выглядишь, – усмехнулся глава клана Не. – Какие румяна? Какая красивая одежда? В таких вещах нет нужды… Услышав эти слова прямо из уст Не Минцзюэ, Вэнь Цин не могла не изумиться. Увидев это ошеломлённое выражение лица, Не Минцзюэ фыркнул и начал смеяться, ещё больше сбивая её с толку. Однако именно тогда она уловила движение краем глаза. В конце концов, у неё не было галлюцинаций! Мертвецы Вэй Усяня пришли в движение! Но почему? Опасностей поблизости не было… Затем Вэнь Цин вспомнила, что Сы-Сы что-то говорила о том, что эти двое – Сюэ Ян с Вэй Усянем – дерутся. Если это так, то вполне возможно, что на лютых мертвецов Вэй Усяня повлияли его нынешние негативные эмоции. Тем не менее, она знала, что инстинкты мёртвых стражей Вэй Усянем были поставлены на защиту её семьи, поэтому они ничего ей не сделают. «Проблема в этом болване», – подумала Вэнь Цин, бросив раздражённый взгляд на Не Минцзюэ. К её удивлению, глаза мужчины внезапно стали настороженными: – Эти твари враждебны ко мне. Вэнь Цин, отойди. Это был первый раз, когда Не Минцзюэ назвал её иначе, чем «женщина» или «ты», и было очевидно, что это произошло потому, что он был слишком пьян, чтобы следить за тем, что говорит. Таким образом, она даже не была уверена, сможет ли он как следует драться или хотя бы улететь, не причинив себе вреда. К этому моменту мертвецы начали приближаться к ним, и она знала, что их волочащиеся ноги скоро смогут совершить яростный бросок на Не Минцзюэ. В отчаянии она пыталась придумать способ вытащить их обоих из этой ситуации. Из ниоткуда к ним побежали лютые мертвецы. Не Минцзюэ положил руку на рукоять сабли, готовясь к бою, но его взгляд все ещё был несколько затуманен. Мужчина проклинал себя за то, что слишком много выпил в небезопасном месте. Все произошло в одно мгновение. Прежде чем он успел обнажить свое оружие, он почувствовал, как две холодные руки схватили его лицо с двух сторон, заставляя наклониться. Его глаза расширились, когда он увидел, как лицо Вэнь Цин приблизилось. Затем она прижалась своими губами к его.***
Сы-Сы удалось догнать Вэнь Нина ровно настолько, чтобы крикнуть, что Сюэ Ян находится на заднем дворе. Именно сюда он побежал, даже когда Сы-Сы остановилась, чтобы ещё раз отдышаться. Однако, достигнув места назначения, Вэнь Нин действительно не был готов к представшему перед ним виду. Мертвецы Вэй Усяня были полностью изрезаны, а части их тел были разбросаны по всей земле. Сам тёмный заклинатель играл на своей флейте, призывая других мертвецов прийти ему на помощь. Лань Ванцзи и Цзян Чэн тоже были там, обнажив мечи, готовясь к бою. Цзян Яньли стояла на приличном расстоянии, сжав руку на груди, и беспомощно наблюдала за происходящим. Было почти невозможно понять то, что произошло за последний час. После того, как Цзян Чэн лишил Сюэ Яна сознания, не прошло и нескольких минут, как мальчик пришёл в себя. Однако в тот момент, когда он проснулся, он яростно начал нападать на всех вокруг, как бешеный пёс. Его поведение был сильно искажено из-за использования золотого жетона. Теперь Сюэ Ян смотрел на четверых людей так, словно не узнавал среди них ни одного. Его глаза были опухшими и выглядели ужасно. Он выглядел как полусумасшедший. Уголки губ Сюэ Яна приподнялись: – Ну? Это все, на что ты способен?! Сколько времени тебе понадобится, чтобы убить меня, если это все?! Лань Ванцзи с холодным лицом взглянул на Вэй Усяня, который нахмурился и сказал: – Этот сопляк… – Мы не пытаемся убить тебя, идиот! – сердито выпалил Цзян Чэн. – Успокойся, черт возьми! Улыбка Сюэ Ян исчезла, и выражение чистой ненависти пересекло его лицо, когда он закричал в ответ: – Если ты не собираешься убить меня, то я убью тебя! Он собирался напасть на троих противников с мечом в руке. – Сяо Ян! Сразу же движение Сюэ Яна остановилось, и меч опустился. Вэй Усянь моргнул, увидев, как к ним приближается Вэнь Нин, и его сердце успокоилось. Сюэ Ян кого-то узнал, и, конечно же, это был Вэнь Нин. Он мысленно поблагодарил Сы-Сы за то, что она проделала весь путь до селения Вэнь за помощью и привела нужного человека. Однако, вопреки тому, что думал Вэй Усянь, Сюэ Ян на самом деле не успокоился. Глядя на Вэнь Нина, мальчик на мгновение остановился, но вскоре страх наполнил его глаза, и он сделал шаг назад. Вэнь Нин прошёл мимо Вэй Усяня прямо к мальчику. Сюэ Ян выглядел все более и более испуганным, и его тело начало трястись. – Остановись… Вэнь Нин остановился лишь на мгновение, прежде чем снова двинуться вперёд. Прямо перед тем, как он смог добраться до Сюэ Яна, мальчик снова поднял меч и направил его на Вэнь Нина. Его налитые кровью глаза сузились, глядя на мужчину: – Если ты не остановишься, тебе будет больно. Вэнь Нин был расстроен таким поведением. Как бы плохо ни вёл себя Сюэ Ян, в его сердце никогда не было настоящей ненависти с тех пор, как он присоединился к клану Цзян. Вдобавок к этому, он был особенно привязан к Вэнь Нину, поэтому такая фраза со стороны Сюэ Яна была для него особенно неприятна. Он продолжал идти, пока кончик меча Сюэ Яна не вонзился в мантию на его груди. Вэнь Нин остановился и сказал: – Хорошо. Голос Вэй Усяня предупреждающе позвал их сзади: – Вэнь Нин! Сюэ Ян был сбит с толку: – Что ты имеешь в виду под «хорошо»?? Разве ты не знаешь, что я на это способен?! Я мог бы убить вас всех, не моргнув глазом! Я бы не сожалел! Я такой человек. Вэнь Нин стиснул зубы и сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. – Тогда почему ты ещё не зарезал меня?! – крикнул в ответ Вэнь Нин. – Разве ты не собирался убить меня?! В воздухе повисло напряжение. Никто никогда раньше не слышал, чтобы Вэнь Нин так гневно кричал, ни разу не заикаясь. Тем не менее, у одного человека, который должен был быть удивлён этим больше всего, в глазах горела ярость. Сюэ Ян повалил Вэнь Нина на землю, держа меч над его шеей. Глаза Цзян Чэна расширились: – Вэнь Нин! – Думаешь, я не смогу? – выплюнул Сюэ Ян. – Когда мы впервые встретились, я был готов зарезать этого гребного старого пердуна до смерти прямо перед его магазином! Он тоже заслужил! То, что я не сделал этого тогда, не означает, что я не сделаю этого сегодня. Дыхание Вэнь Нина перехватило, когда он заметил мужчин позади него, готовых атаковать Сюэ Яна по-настоящему. – Стойте, молодой господин Цзян, молодой господин Вэй! – захрипел Вэнь Нин, вес Сюэ Яна навалился на него, и ему было трудно говорить. Но меч, который был над его шеей, совсем его не коснулся. Вэй Усянь внутренне боролся: – Но… – Молодой господин Вэй может знать гораздо больше, чем я о многих вещах, – сказал Вэнь Нин, перебивая Вэй Усяня. Медленно он поднял руку, чтобы накрыть руку Сюэ Яна, которая держала меч у его шеи. – Но я знаю о Сяо Яне. Пожалуйста, не причиняйте ему вреда… Вэй Усянь колебался, но, в конце концов, жестом приказал Цзян Чэну и Лань Ванцзи опустить мечи. Его брат поджал губы: – Если что-то случится, я использую Цзыдянь на этом психе. Сюэ Ян не обращал внимания ни на что, кроме Вэнь Нина. Паника и страх, которые раньше плескались в его глазах, снова вернулись. Его хватка на мече ослабла. – Ты меня слышал, Сяо Ян? – мягко спросил Вэнь Нин. Он убрал руку с руки Сюэ Яна и нежно погладил его по щеке. – Кто этот человек, который убивает без угрызений совести? Потому что я прекрасно знаю, что это не ты. Прошло мгновение. Сюэ Ян смотрел, как рука Вэнь Нина медленно движется к лезвию. Со вздохом он отшвырнул Цзянцзай, как будто обжёгся. Он откинулся назад и тяжело задышал, как будто задыхался в течение долгого времени. События, которые только что произошли, прокручивались в его голове, как повторяющийся кошмар. Прежде чем он успел накрутить себя, Вэнь Нин сел и притянул Сюэ Яна в свои объятия. Тело мальчика застыло. – А-Ян… кто тебе сказал, что ты такой человек? Нин-гэ знает, что это не так, – сказал Вэнь Нин и погладил мальчика по голове. – Я знаю… что ты бы никогда не причинил мне вреда. Глаза Сюэ Яна увлажнились, и если бы кто-то мог увидеть его лицо, то не поверил бы, что он может иметь такое выражение. Но даже без этого ситуация была довольно неожиданной. Ни для кого не было секретом, что Сюэ Ян ненавидел физический контакт с кем-либо, кроме Вэнь Нина. Точно так же было широко распространено мнение, что Вэнь Нин едва отвечал взаимностью на навязчивые чувства Сюэ Яна. Вэй Усянь наконец понял, что эта привязанность была не такой односторонней, как все думали. – Нин-гэ… – голос Сюэ Яна был нерешительным. Его жёсткость испарилась, и он уткнулся лицом в грудь Вэнь Нина, сжимая его одежду. – Нин-гэ… Прости. Не ненавидь меня. Облегчение Вэнь Нина было настолько сильным, что его собственные глаза наполнились слезами, и он уронил лицо на макушку Сюэ Яна, всхлипывая, когда слеза скатилась по его щеке. – Я не буду, – пообещал он дрожащим голосом. – П-пожалуйста… не пугай меня так больше.***
К тому времени, когда Сы-Сы удалось отдышаться достаточно, чтобы вернуться во двор, она увидела Вэнь Нина, сидящего на земле и обнимающего Сюэ Яна, который, наконец, успокоился. Её госпожа благополучно стояла возле ступенек, ведущих в коридор. Вэнь Нин в конце концов поднял Сюэ Яна, и Вэй Усянь и Цзян Чэн повели его внутрь. Цзян Яньли подошла к Сы-Сы: – Мне жаль, что вам пришлось выполнять такую работу посреди ночи. Вы можете вернуться в свою комнату, Сы-Сы-цзе. Я пойду, посмотрю, в порядке ли А-Ян, и вернусь. Поскольку Сы-Сы оставалась в прихожей Цзян Яньли, вполне естественно, что служанка проснётся, если случится какая-нибудь неприятность, о которой Цзян Яньли станет известно и всегда будет знать, где находится её госпожа. Сы-Сы улыбнулась и кивнула: – Хорошо. Не засиживайтесь до поздна, А-Ли. Цзян Яньли улыбнулась в ответ, и они разошлись. Сы-Сы прошла мимо кухни и решила наполнить бурдюк водой, чтобы взять с собой в комнату. Чего она не ожидала, так это того, что Лань Цижень не спал в такой поздний час и шёл по коридорам Пристани Лотоса. Увидев её, Лань Цижэнь бросился к женщине с вопросом: – Что случилось? Сы-Сы удивлённо моргнула и подняла бурдюк с водой: – Я-я набрала воды? Лань Цижэнь нахмурился и покачал головой: – Нет. Где-то здесь был сильный всплеск духовной энергии. Я чувствовал это даже во сне с такого расстояния… кто мог бы иметь столько духовной силы, кроме бессмертного… Где-то между разговорами с ней Лань Цижэнь начал бормотать себе под нос, и его взгляд сосредоточился, пристально оглядываясь вокруг. – Вы уверены, что почувствовали это здесь? – легкомысленно спросила Сы-Сы. Лань Цижэнь выглядел совсем иначе. Его волосы свободно ниспадали на спину, и он был одет в однослойный ночной халат, так как просто спал, из-за чего его строгость значительно уменьшилась. – Я уверен, что это было здесь, в Пристани Лотоса… Хотя теперь, когда я полностью проснулся, я не могу сказать наверняка. Сы-Сы задумчиво наклонила голову: – Поправьте меня, если я ошибаюсь, но… если энергия была такой сильной, разве наш глава клана или любой другой из наших заклинателей не должен был её чувствовать? Но все спят… Ах! Но если я ошибаюсь, то… Лань Цижэнь уставился на Сы-Сы: – …Вы не ошиблись. Они тоже должны были это почувствовать. Возможно, я ошибся. Сы-Сы снова стала серьёзной и кивнула: – Вы, должно быть, просто устали, господин Лань. На нашей кухне всегда хранится сухой лонган*. Приготовить вам чай из него, чтобы легче уснуть? – Нет, все в порядке, – Лань Цижэнь сделал шаг назад. – Вам нужно отдохнуть. Ваш график сна и так ужасен. – Он всегда такой! Приготовлю я вам чай или нет, это ничего не изменит. Сы-Сы чувствовала, что раз уж у неё появился шанс увидеть Лань Цижэня таким, она ни в коем случае не должна его упускать. Если для этого ей пришлось заваривать чай из лонгана, так тому и быть! Однако Лань Цижэнь был уверен в своём решении. Он ещё раз покачал головой. – Нет. Я могу спать без таких вещей, – сказал он женщине. – Вам лучше его выпить самой. Сы-Сы не могла не надуть губы: – Раз вы его не пьёте, зачем мне его делать… Лань Цижень улыбнулся, услышав это, и Сы-Сы в момент экстатического удивления забыла о своём разочаровании. – … Вы стали чаще улыбаться, – сказала Сы-Сы, и брови Лань Цижэня слегка приподнялись. – П-под этим я имею в виду… что вам идёт. Улыбается. Потому что улыбка идёт всем! Лань Цижэнь усмехнулся и строго сложил руки за спину. – Слишком частая улыбка делает человека глупым. – Ваш племянник все время улыбается. – Сичэнь другой. – Вы такой предвзятый! – засмеялась Сы-Сы. Лань Цижэнь бросил на неё неодобрительный взгляд. Ночь была самым тихим временем суток. Все спали, и казалось, что во всем мире существуют только они двое. В уединении ночи Сы-Сы почти могла притворяться, что социальных различий не существует. Её мужество также возросло. – Господин Лань… раз ваши племянники останутся ещё ненадолго… почему бы не отложить возвращение? В Юньмэне есть на что посмотреть. И, может быть, вы найдёте что-то, что захотите купить на нашем рынке! – На рынке Юньмэна? – удивлённо поднял бровь Лань Цижэнь. – Слишком много народа. – На всех рынках много народу, – прочистила горло Сы-Сы. – Если хотите… Я даже могу сопровождать вас. Я часто езжу на рынок, поэтому знаю, где что находится… Ранее Лань Цижэнь думал, что идти на рынок будет ужасной идеей, так как он ненавидел людные места, но когда Сы-Сы высказала это предложение, его предпочтения изменились. Он подумал мгновение: – …Мой брат любит лотосы. В Облачных Глубинах есть пруд, где он хотел их вырастить. Возможно, я куплю несколько клубней, чтобы забрать их с собой. Сы-Сы хлопнула в ладоши: – Да! Я точно знаю, где купить клубни лотоса! Мы можем пойти завтра утром. Лань Цижэнь погладил свою бороду, не соглашаясь и не возражая. Сы-Сы не обратила на это особого внимания и уже решила, что завтра они пойдут гулять. Она улыбнулась сама себе: – Цицю будет очень рад получить подарок от Господина Ланя. Когда он услышал это, рука Лань Цижэня остановилась, и его бровь начала дёргаться. Он очень хорошо знал, что Сы-Сы и Лань Цицю стали очень хорошими друзьями при их первой встрече и в результате согласились называть друг друга по именам. Он глубоко вздохнул, прежде чем повернуться к Сы-Сы: – Завтра утром, – твёрдо сказал он. – Кроме того, нет необходимости называть меня господином, если мы одни. Это ненужная вежливость. Глаза Сы-Сы расширились. – Тогда… г-Ц-Цижэнь? Пожалуй, я вернусь в свою комнату, – сказала она и с надеждой посмотрела на него сквозь ресницы. – Увидимся завтра утром? Когда Лань Цижэнь кивнул, Сы-Сы пришлось сдержать улыбку.***
Когда Вэй Усянь вошел в комнату Цзян Чэна, на него нацелились взгляды его брата и сестры и пристальный взгляд Лань Ванцзи. Он вздохнул и сел рядом с возлюбленным. Причина, по которой они решили поговорить в комнате Цзян Чэна, прежде всего, заключалась в том, что Вэнь Юань спал в комнате Вэй Усяня, а Сы-Сы спала в прихожей Цзян Яньли и могла слышать все, что они говорили. – Что он сказал? – спросил Цзян Чэн, не теряя времени. Вэй Усянь поджал губы и вспомнил, как он был в комнате Вэнь Нина. Сюэ Ян сидел на кровати Вэнь Нина. Теперь он был спокоен, но на его лице все ещё сохранялся шок, как будто он был в глубоком трансе. – Ян-эр, ты нигде не ранен? – спросил Вэй Усянь. Сюэ Ян повернулся к Вэй Усяню с непроницаемым выражением лица: – …Что это за светящаяся штука? Вэй Усянь ожидал этого вопроса, но не знал, как на него ответить: – …Я не могу сказать тебе прямо сейчас. Но было бы хорошо, если бы ты мог рассказать мне, что ты увидел, когда прикоснулся к нему. – Это уже второй раз, когда он мне что-то показывает. Мне это не нравится. Это было неожиданно как для Вэй Усяня, так и для Вэнь Нина. Первый подошёл ближе к Сюэ Яну: – Ян-эр, что он тебе показал? – В первый раз… – челюсть Сюэ Яна сжалась, – это был человек по имени Сяо Синчэнь. Он был в гробу и… это была взрослая версия меня. Сюэ Ян сжал руку в кулак и в отчаянии ударил ею по стене позади себя: – Во второй раз я снова увидел его. Он был отвратительным! Он… он… и Нин-гэ… был мёртвым. Одним из твоих лютых мертвецов! Он спрыгнул с кровати и схватил Вэй Усяня за лацканы, зарычав на него: – Почему он продолжает показывать этого мужчину? Почему он выглядит, как я, и говорит, как я?! Почему он продолжает делать то, что мне не нравится??! – Сяо Ян! Вэнь Нин подошёл к мальчику сзади и попытался оттащить его от Вэй Усяня, но хватка Сюэ Яна была крепкой. Он продолжал злобно смотреть на Вэй Усяня, туго скручивая ткань на шее. – Если ты не можешь пообещать мне, что все, что я видел, – ложь, то я покончу с собой… Все тело Вэнь Нина замерло при этом. Сюэ Ян отпустил Вэй Усяня толчком: – В этом нет никакого смысла, если тем, кто причинит боль Нин-гэ, буду я. И мне тоже незачем знать, кто такой Сяо Синчэнь – я никогда не хочу с ним встречаться. Так что ты должен сказать мне, что это за штука. Вернувшись в комнату Цзян Чэна, Вэй Усянь вздохнул, вспомнив, что произошло после этого. – Вэнь Нин выгнал меня. Брови Цзян Чэна приподнялись, и Вэй Усянь продолжил с лёгкой ухмылкой: – Ян-эр будет в порядке. Вэнь Нин позаботится об этом. Выражение лица Цзян Чэна изменилось, и он вытащил золотой жетон из своей мантии, виновато глядя на него: – Это была моя вина. Я не должен был держать его в своём кабинете. Чэнмэй ходит, где ему заблагорассудится. Цзян Яньли было жаль это слышать, и она хотела утешить брата, но Лань Ванцзи заговорил: – Сюэ Ян сумел использовать жетон. Это первая проблема. – Лань Чжань прав, – кивнул Вэй Усянь. – Мы не знаем, как он его использовал, но жетон вызывал столько духовной энергии. – Это правда, – брови Цзян Чэна нахмурились. – Это было почти похоже на присутствие множества сильных заклинателей. – Или только одного бессмертного. Головы его брата и сестры вскинулись, и они посмотрели на него в замешательстве. – А-Сянь, что это значит? Вэй Усянь посмотрел на Лань Ванцзи и кивнул. Взгляд его возлюбленного переместился на руки Вэй Усяня, в которых он держал несколько старых книг. Он сразу понял, что происходит, и кивнул Вэй Усяню в знак согласия. Получив разрешение, Вэй Усянь посмотрел на брата и сестру. – Мы с Лань Чжанем хотим вам кое-что показать.***
Вэнь Нин налил немного воды в миску и протянул ее Сюэ Яну, сидевшему на кровати. Младший только взглянул на него, прежде чем снова отвести взгляд. Такое поведение не беспокоило Вэнь Нина, но то, что имело место быть раньше, беспокоило. – Сяо Ян… наверняка есть причина, по которой молодой господин Вэй не может дать тебе ответы. – Что за причина? Эта штука доставила мне столько проблем, – рявкнул Сюэ Ян. – Если я не получу ответы, то я сам уничтожу его. Как только Сюэ Ян встал, Вэнь Нин поставил миску и схватил его за локоть: – Сяо Ян… – Хватит! – Сюэ Ян стряхнул руку Вэнь Нина. Затем он схватил Вэнь Нина за руки, отчаянно тряся его. – Что бы ты чувствовал на моем месте? Гэгэ, скажи мне, как бы ты себя чувствовал. Не думай, что мы поменялись местами. Подумай о ком-то более важном на твоём месте и о себе на моем. Вэнь Нин несколько раз моргнул в замешательстве: – Почему бы не подумать наоборот? О ком мне думать? – Кто-нибудь другой. Вэй Усянь или Вэнь Цин, – сказал Сюэ Ян. – Но… почему? – Потому что ты не поймёшь, что я чувствую, если поменяешь нас местами. Ты никогда не узнаешь! – рявкнул Сюэ Ян, выражение его лица застыло между гневом и отчаянием. – Ты не можешь просто поменять нас местами, потому что ты важнее для меня, чем я для тебя! У Вэнь Нина закружилась голова. Вернувшись во двор, Сюэ Ян направил Цзянцзай на него. Тогда же он понял, что причина этого была не в том, что Сюэ Ян хотел причинить ему боль, а в том, что Сюэ Ян хотел, чтобы он ожидал этого. Он хотел, чтобы Вэнь Нин боялся и держался на расстоянии. Это был вариант заботы Сюэ Яна о нем, которого никто не понимал. И это также означало, что он считал себя опасным. Эти мысли, заполонившие его разум, расстроили Вэнь Нина. Он потянулся, чтобы отвести волосы с лица Сюэ Яна, обнажая нежное и несколько округлое лицо. Он был ещё молод, ему всего четырнадцать лет, но всегда циничен и насторожен. – Но… это неправда, Сяо Ян, – настаивал Вэнь Нин. Он не так хорошо мог говорить словами, как другие люди, но он старался выразить как можно больше. – Ты мне нравишься не меньше, чем молодой господин Вэй или моя сестра. Сюэ Ян стоял неподвижно, его лицо не выражало никаких эмоций. Наконец он сказал: – Не называй меня больше Сяо Яном. Вэнь Нин моргнул. Конечно, теперь, когда мальчик подрос, ему, наверное, не нравилось, когда его так звали. И внезапно он не мог не поразиться тому, насколько высоким вырос Сюэ Ян. Хотя разница в росте все ещё была на голову, но это доказывало, что мальчик будет ещё выше. Тот факт, что время шло и что Сюэ Ян рос не только телом, но и умом, также сразу поразил Вэнь Нина. – …Сюэ Ян? – Как ты меня раньше звал. Вэнь Нину пришлось задуматься на несколько мгновений. Затем до него дошло то, что он коротко назвал Сюэ Яна во дворе: – А-Ян? На этот раз Сюэ Ян не покачал головой, а посмотрел прямо на Вэнь Нина. – Нин-гэ, насколько я тебе нравлюсь? Вэнь Нин был застигнут врасплох этим вопросом, и, судя по тому, насколько серьёзным выглядел Сюэ Ян, он подумал, что на него тоже следует ответить серьёзно. Поэтому он осторожно сказал: – Если бы всех моих любимых людей можно было пересчитать по пальцам, то А-Ян был бы в первой пятёрке. Это заставило губы Сюэ Яна приподняться в улыбке вверх. По облегчённой улыбке Вэнь Нина он понял, что, должно быть, он был доволен ответом. «Это не так, идиот», – Сюэ Ян внутренне усмехнулся. – «Ты только что доказал мою правоту. Я в твоей пятёрке, но для меня ты первый.» Если бы не тот факт, что среди других важных людей Вэнь Нина были Вэй Усянь и его семья, Сюэ Ян нашёл бы способ избавиться от них. Но это были люди, от которых он не мог избавиться, поэтому ситуация была жалкой. Ему оставалось только притвориться, что он доволен.***
Цзян Чэн и Цзян Яньли посмотрели на тетради, лежащие на столе. Вэй Усянь и Лань Ванцзи сидели напротив них, пока эти двое пытлись впитать только что полученную информацию. Их брат только что закончил рассказывать о дневниках, которые Лань Ванцзи нашёл в Облачных Глубинах. – Лань Ань сделал схемы жетона. Он записал каждую часть его функционирования, – объяснял Вэй Усянь, открывая один из дневников и указывая на несколько страниц в конце. – Но многие страницы, похоже, были вырваны, так что все, что мы знаем об этом, это то, что мы уже знали. – Он показывает будущее? – спросил Цзян Чэн и потёр переносицу. – Что касается этого, – ответил Вэй Усянь, – я не думаю, что он показывает нам будущее, Цзян Чэн. Будущее не высечено в камне, как жетон продолжает показывать нам. – Это связано… с А-Яном? – брови Цзян Яньли слегка нахмурились. – Не совсем. Ян-эр сказал мне, что видел Сяо Синчэня в гробу, а затем Вэнь Нина в виде лютого мертвеца. Но это не должно быть возможно. Глаза Цзян Чэна расширились, когда он понял: – Это правда. Мы уже изменили слишком многое и будущее не должно быть прежним! Лань Ванцзи осторожно перелистывал страницы дневников, указывая на один раздел, с которым все уже были знакомы: – Лань Ань знал Вэй Ина. – Разве он не мог использовать жетон и видеть его видения? – спросила Цзян Яньли. – Это возможно, – кивнул Вэй Усянь, – но то, как это написано, заставляет меня чувствовать, что это не так. Он говорил со мной. Проблема в том, что я не знаю, с которым «мной». Брат и сестра недоверчиво посмотрели на него. С этой новой возможностью, что Лань Ань поговорил с другим Вэй Усянем, вся ситуация стала ещё более сложной. Цзян Чэн принял решение и закрыл дневник. Трое других обитателей комнаты посмотрели на него. – Нет смысла слишком много думать об этом с такой ограниченной информацией. Есть ещё один человек, который может сказать нам то, что нам нужно услышать, – напомнил им он. – Братья думают одинаково! – ухмыльнулся Вэй Усянь. – Это правда, у нас есть кое-кто, с кем мы встретимся менее чем через два года. Лань Ванцзи взглянул на Вэй Усяня, который улыбнулся ему: – Я думаю, ты поладишь с ним, Лань Чжань.***
Была глубокая ночь, когда они закончили обсуждения. – Тогда давайте закончим на этом, – сказал Вэй Усянь, собирая дневники. – Айя, если бы мы могли снова использовать жетон, чтобы подтвердить наши сомнения… – Нет, – сказал Лань Ванцзи. Было очевидно, что Лань Ванцзи беспокоился только о том, что использование жетона каким-то образом навредит Вэй Усяню, но даже тогда Вэй Усянь притворился потрясённым и преувеличенно замер со словами: – Где любовь? Это все ложь? Мой дорогой возлюбленный сказал мне нет! Это на самом деле привело к тому, что Лань Ванцзи растерялся, а Вэй Усянь рассмеялся ещё больше и обнял своего любимого: – Да шучу я! Я знаю, что ты всего лишь беспокоишься! На это Цзян Яньли и Цзян Чэн соответственно были позабавлены и встревожены. Было уже за полночь, и Лань Ванцзи обычно не нарушал свой режим ни для чего, кроме продолжающейся ночной охоты, патрулирования или других чрезвычайных ситуаций. Вэй Усянь чувствовал себя виноватым за то, что заставил его так поздно ложиться спать, и собирался вернуться с ним в комнату. Кто бы мог знать, однако, что Цзян Чэн помешает им вернуться. – Сестра, Вэй Ин… не могли бы вы остаться ещё немного? – спросил он необычно мягким голосом. – У меня есть кое-что, что я хочу спросить. Вэй Усянь и Цзян Яньли переглянулись. – А-Чэн? – мягко спросила девушка. – В чем дело? – Если… если ты не можешь остаться, все в порядке. Мы можем поговорить позже. Его брат и сестра сразу поняли, что это что-то важное, и одновременно приняли решение. Вэй Усянь повернулся к Лань Ванцзи: – Лань Чжань, ты можешь вернуться один? Я скоро приду. Как и ожидалось, Лань Ванцзи не стал волноваться и спокойно кивнул, только сказав Вэй Усяню, чтобы он не бодрствовал слишком долго, прежде чем уйти. Вэй Усянь и Цзян Яньли снова сели за стол лицом к Цзян Чэну. Прошло несколько мгновений молчания, прежде чем Вэй Усянь решил заговорить: – Что ты хотел нам сказать? Цзян Чэн, который на самом деле не знал, как поднять эту тему, вздрогнул, когда Вэй Усянь спросил об этом. Его губы сжались. – Эм… сестра, когда ты влюбилась в Цзинь Цзысюаня? – А-Сюаня? – моргнула Цзян Яньли. – Я на самом деле не знаю… Цзян Чэн кивнул, ожидая такого ответа. Затем он повернулся к Вэй Усяню: – А ты? – Это отвратительно, я не влюблён в Цзинь Цзысюаня! – воскликнул Вэй Усянь и замолчал. Увидев очень нетерпеливое лицо Цзян Чэна, он игриво закатил глаза и сдался. – Ладно, ладно, не смотри так. Хм… с Лань Чжанем… То же, что и с Шицзе, я не могу точно определить, когда это произошло. Хотя Вэй Усянь не совсем понял смысл этого разговора, Цзян Яньли была более проницательна. Она улыбнулась и потянулась к руке Цзян Чэна. – А-Чэн, зачем спрашивать об этом? У тебя есть кто-то, кого ты любишь? – Что?! Это правда? Разве твоё сердце больше не деревянное? – лицо Вэй Усяня просветлело. – Может быть… тебе действительно начала нравиться Дева Ин? Ах, я не должен удивляться. Цзян Чэн отпрянул: – Это не так! Я просто не знаю, как можно понять, если вы влюблены. Есть ли какие-то специфические признаки или симптомы? – Айо, только ты мог превратить любовь в болезнь. Цзян Яньли сжала руку Цзян Чэна: – А-Чэн, это вещи, которые лучше всего можешь понять только ты. Однако для меня… А-Сюань всегда в моем сердце. Когда я думаю о том, как сделать его счастливым, или о моментах, когда я скучаю по нему, это говорит мне, что я люблю его. Услышав это, Вэй Усянь также понял, что ему следует быть немного более серьёзным: – …Когда я думал о том, что Лань Чжань, возможно, не любил меня, мне стало больно. И когда он сказал, что любит, я был счастлив. Быть вдали от него было бы ужасно, и я не знаю, как у шицзе это получается. Цзян Яньли рассмеялась и постучала его по носу: – Мы все ещё пишем друг другу, так что все в порядке. – Шицзе, – усмехнулся Вэй Усянь, – может, мне сделать для тебя камни связи? Пока его брат и сестра говорили, на сердце Цзян Чэна становилось ещё тяжелее. Ничто из того, что они говорили, не относилось к нему, и это сбивало его с толку. Означало ли это, что в конце концов он был просто увлечён Лань Сичэнем? – Как… как насчёт того, чтобы мы захотели ответить взаимностью? – спросил Цзян Чэн. Его брат и сестра перестали разговаривать друг с другом и снова обратили на него внимание. Он продолжил. – Что, если мы им понравимся, и мы захотим ответить взаимностью? Это из-за жалости? Вэй Усянь повертел в руках Чэньцин, а затем задумчиво постучал ей по подбородку. – Значит ли это, что если кто-то подойдёт к тебе и скажет, что любит тебя, ты захочешь ответить взаимностью из-за жалости? – Конечно, нет! – Действительно? В лучшем случае нам будет жаль отвергать их, – Вэй Усянь многозначительно поднял бровь. – Так что же в этой ситуации? Кто-то, кому трудно отказать? – Это не… Это не так, – Цзян Чэн сжал кулак. – Я не хочу их отвергать. Если я это сделаю, то… Вэй Усянь посмотрел на свою сестру, как только Цзян Чэн сказал это: – Ах, Шицзе… наш маленький братик глупее, чем мы думали. – Вэй Усянь! – воскликнул Цзян Чэн, подняв брови. – Тебе жить надоело! – Кто же этот человек? – Вэй Усянь скрестил руки на груди. – Ты не хочешь его отвергать, ты хочешь его любить. Что тебя останавливает? Не соответствует твоим стандартам? Он слишком уродлив? Плохая семья? Агрессивная личность? – Следи за своим ртом! – прошипел Цзян Чэн. – Он очень хорошо воспитан, и самый красивый человек, которого я знаю, с самым лучшим характером. Твой Ханьгуан-цзюнь и в подмётки не годится! – Что ты говоришь! – Вэй Усянь перепрыгнул через стол и посмотрел на своего брата. – Я осмеливаюсь снова сказать это о Лань Чжане! Он точно самый красивый! На первый взгляд он может быть холодным, но именно это делает его очаровательным! – Разве ты не мазохист! – А разве ты не идиот?! Цзян Яньли быстро вмешалась: – Достаточно, вы оба. А-Чэн, А-Сянь просто говорит, что… вам не нужно, чтобы мы говорили вам о ваших чувствах. – Она снова взяла его руку в свою и утешительно держала ее. – Правильно? Вэй Усянь ухмыльнулся и щёлкнул пальцем по лбу Цзян Чэна, прежде чем сесть: – Если ты не хочешь жениться на Деве Ин, так и скажи. – Почему ты уверен, что это не Дева Ин? – потёр лоб Цзян Чэн. – Если бы это было так, у нас бы не было этого разговора. Между вами ничего не стоит, а это значит, что это должен быть кто-то, на ком будет трудно жениться. Это был очень правильный вывод, и Цзян Чэн замолчал, не зная, что сказать. Его сестра тоже смотрела на него с терпеливым выражением лица. – Ты действительно собираешься позволить трудностям встать у тебя на пути? – спросил Вэй Усянь. – Это не похоже на тебя. Ты всегда требуешь, чтобы тебе расчистили дорогу. Что изменилось на этот раз? После всех этих комплиментов другой человек недостаточно хорош, чтобы стоять рядом с тобой? Лань Сичэнь? Нет… это было неправильно. Лань Сичэнь не был кем-то слабым. Он был искренним и решительным. Он не оправдывался перед собой. Он был тем, кто не побоялся признаться в своих чувствах к Цзян Чэну… …в отличие от самого Цзян Чэна. – Что это за лицо? – спросил Вэй Усянь. – Понял, что проблема была в тебе все это время? – Заткнись, – сказал Цзян Чэн, закатив глаза. Он никогда не признает, что Вэй Усянь был прав.***
Лань Сичэнь, как обычно, проснулся в пять утра и методично подготовился. После часа утренней медитации он размышлял о том, следует ли ему навестить Не Минцзюэ перед отъездом этим утром, или ему следует проверить систему, которую он помог создавать Вэнь Цин для очищения руки Цзян Чэна. Подумав о Цзян Чэне, Лань Сичэнь сразу же помрачнел. Не огорчаться слишком сильно. Не разделять двоякое мнение. Не быть жадным. Прочитав в уме ещё несколько правил, Лань Сичэнь начал думать, что, возможно, им следует создать правило, которое гласит: «Не влюбляйся», потому что одно только это явно нарушает около десяти правил. Глубоко задумавшись, бродя по Пристани Лотоса, Лань Сичэнь почти не заметил приближения Лань Цижэня. – Дядя? – Сичэнь, – Лань Цижэнь аккуратно погладил бороду, выглядя, как обычно, аккуратно. Лента на его лбу была безукоризненно завязана, а его осанка была чем-то, на что не могли пожаловаться даже старейшины клана. Лань Сичэнь поклонился: – Этот племянник приветствует вас. Вы уезжаете сегодня? – Это был мой план, но я вспомнил, что твой отец хотел выращивать лотосы в Облачных Глубинах. Перед отъездом я собираюсь купить несколько клубней на рынке. Лань Сичэнь удивлённо взглянул на дядю. Рынок? Он отчётливо помнил, что Лань Цижэнь ненавидит многолюдные места. Если бы он хотел купить что-то вроде клубней лотоса, он мог бы легко попросить кого-нибудь из Облачных Глубин выполнить это поручение. Этот поступок очень сильно озадачил Лань Сичэня, но он не стал спорить об этом со своим дядей. – Дядя сегодня особенно… энергичен, – решил сказать Лань Сичэнь вместо этого. – Надеюсь, рынок вам понравится. Сказать это было явно неправильным поступком, поскольку лицо Лань Цижэня покраснело. Обычно это означало, что он злится, но в данный момент это не выглядело так. – Нет ничего приятного в походе на рынок, – сухо заметил он. – Я куплю то, что мне нужно, а затем уйду. – Мне пойти с вами? – Нет нужды. У меня уже есть проводник. Ошеломлённый, Лань Сичэнь смотрел, как его дядя уходит, и его шаги были несколько быстрее и шире, чем обычно. Однако его внимание вскоре отвлеклось от странного поведения Лань Цижэня, когда он услышал голоса впереди, где дорога вела к веранде. Лань Сичэнь все равно собирался идти в этом направлении, но как только он приблизился, то пожалел об этом решении. – Понимаю… – это был голос Ин Юэ. – Вы должны извинить меня, молодой господин… Кажется, я немного больше разочарована, чем могла представить. Наступила тишина, и Лань Сичэнь обернулся, с чётким намерением уйти. Подслушивать запрещено. Однако все его мысли полностью замерли, когда он услышал голос её собеседника. – Мне очень стыдно за то, что я потратил впустую так много вашего времени, – раздался глубокий голос Цзян Чэна, и был слышен шорох его одежды. – Если я могу что-нибудь сделать, чтобы… – Пожалуйста, давайте не будем больше говорить на эту тему, – твёрдо сказала Ин Юэ. – Если на этом все должно закончиться, пусть будет так. А сейчас… пожалуйста, дайте мне немного времени на себя. – Конечно. Как пожелаете. – Тогда я вернусь в свою комнату. Я найду вас в другое время. В любом случае, вы, возможно, захотите поговорить с этим вашим возлюбленным, прежде чем он неправильно поймёт ситуацию. – К…! Дева Ин! Ин Юэ тихо рассмеялась над этим ответом: – Хорошего дня, молодой господин Цзян. Это ознаменовало их прощание. Цзян Чэн вздохнул и быстро повернулся на каблуках, намереваясь завернуть за угол. Ему удалось остановиться как раз перед тем, как он врезался прямо в Лань Сичэня. – Сичэнь! – воскликнул он. – Какого хрена! Лань Сичэнь резко вдохнул. Он посмотрел на Цзян Чэна, его сердце колотилось, как будто в него вонзались тысячи иголок. Услышав слово «возлюбленный», он полностью потерял себя во тьме, и его тело стало слишком тяжёлым, чтобы двигаться. Увидев раскрасневшиеся щеки Цзян Чэна, его разум затуманился. – Как долго вы стояли здесь? Сколько вы слышали? Разве подслушивание не запрещено в вашем клане или что-то в этом роде? Лань Сичэню было трудно говорить, и его ответ прозвучал напряжённо: – Я… с тех пор, как приехал в Юньмэн, нарушил много правил. Когда я вернусь, я приму свои наказания в соответствии с правилами клана. Прошу прощения за подслушивание. Он не пытался скрыть этот факт, но Цзян Чэн чувствовал, что что-то не так. – Итак… вы слышали, о чем мы говорили? – Да, – признался Лань Сичэнь. – Я… не понимал, что молодой господин Цзян начал питать такие чувства. Щеки Цзян Чэна потемнели, и он кашлянул в кулак. – Это… ты слишком прямолинеен. Такая реакция была слишком для Лань Сичэня. Тот факт, что кто-то мог придать такое выражение лицу Цзян Чэна, был невыносим. Знание того, что Ин Юэ должна была быть помолвлена с Цзян Чэном, не повлияло на него так сильно, как понимание этого факта. Это было потому, что в глубине души он каким-то образом знал, что Цзян Чэн не был романтически настроен по отношению к Ин Юэ. Однако выражение его лица было безошибочным. Его мог увидеть даже слепой. У его возлюбленного была другая возлюбленная. – Я приношу извинения, – Лань Сичэнь отступил назад, чтобы увеличить расстояние между ними. – Я должен идти. Выражение лица Цзян Чэна мгновенно сменилось со смущённого на растерянное. Прежде чем Лань Сичэнь успел обернуться, его поймали за запястье. – Стой! Разве ты не слышал, что я сказал Ин Юэ? Лань Сичэнь судорожно выдохнул: – Молодой господин Цзян. Вы уже знаете мои чувства. Если бы у вас был кто-то, кого вы любите, я бы ничего не сказал. Однако мне невыносимо говорить об этом с вами. Пожалуйста, избавьте меня от этого. Глаза Цзян Чэна расширились: – Значит, ты не все расслышал. Что с тобой не так? Нет… это не только ты. Мы оба продолжаем предполагать что-то, и продолжая в том же духе, мы ни к чему не придём! Первый Нефрит озадаченно посмотрел на Цзян Чэна: – Вы уже рассказали мне о своих мыслях ещё в Ланьлине. Что вам нужна жена и наследник, и у вас есть обязательства перед кланом. – И ты сказал мне, что никогда не собирался рассказывать мне о своих чувствах, – сказал Цзян Чэн. – Что ты имел в виду? – …Я просто не хотел вас беспокоить, – ответил Лань Сичэнь и попытался перевести дыхание между словами. В противном случае он боялся, что не удержит слез. – Но я сожалею об этом. Я знаю, что это эгоистично с моей стороны говорить это вам. С тех пор как узнал о преступлениях своей матери, Лань Сичэнь никогда не был в таком уязвимом состоянии. Он не мог не выпалить свою печаль. Но Цзян Чэн не выглядел обеспокоенным этим. Наоборот, выражение его лица было загадочное облегчение. – Мы такие идиоты, – сказал он, подойдя ближе к Лань Сичэню, прижимая его спиной к стене. Глаза Лань Сичэня расширились, когда взгляд Цзян Чэна встретился с ним, знакомая эмоция присутствовала в нем. Лань Сичэню потребовалось мгновение, чтобы понять, что это было и почему это было таким знакомым. Это было потому, что он тоже был жертвой этого. Тоска. – Ты можешь меня побеспокоить, – сказал Цзян Чэн и прижался лбом ко лбу Лань Сичэня, прямо над его лобной лентой. При этом действии мысли заполнили разум Лань Сичэня. Все его тело тряслось от сдерживаемого желания, а пальцы дрожали от желания сжаться в кулак. – Ты все ещё сдержан, – точно заметил Цзян Чэн. Затем, не сомневаясь, он потянулся и стянул со лба Лань Сичэня ленту. – Это из-за неё. Лань Сичэнь потерял дар речи, но Цзян Чэн, несмотря на красное лицо, смело сказал ему: – Ты сказал, что я могу получить её, поэтому я беру. А теперь перестань сдерживать себя. Это была команда. Приказ. Акт абсолютной решимости. Не в силах больше сдерживаться, Лань Сичэнь одной рукой схватил Цзян Чэна за запястье, а другой – за талию. Он быстро поменял их местами и швырнул Цзян Чэна в стену, поймав мужчину в ловушку, прижав его грудь к своей так, что они могли чувствовать сердцебиение друг друга. Оно было оглушительно громко. Лань Сичэнь заставил их губы столкнуться. Его движения были далеки от мягкости и нежности. Его хватка на талии другого мужчины была болезненно крепкой, и он физически не мог остановиться. Он грубо коснулся ртом Цзян Чэна, посасывая и кусая его губы, как будто это было редкое лакомство, а Лань Сичэнь был голодным человеком, которого долгое время искушали только для того, чтобы наконец попробовать. Но вкуса было недостаточно. Он пытался заставить своё тело контролировать себя, но эта лента действительно держала в нем зверя, запечатанного внутри. Его беспокойство за Цзян Чэна не утихло, когда он сделал это. В этот момент он почувствовал, как губы Цзян Чэна изогнулись вверх, и Лань Сичэню наконец удалось оторваться, тяжело дыша, поскольку он не дышал на протяжении всего действия. Грудь Цзян Чэна тоже вздымалась, румянец на его лице перешёл на шею. Он выдохнул горячее дыхание, широко ухмыляясь, как будто был очень доволен. – Наконец-то бл*, – пробормотал он и положил руку на затылок Лань Сичэня, чтобы притянуть его для ещё одного поцелуя, прежде чем они успели как следует отдышаться. На этот раз он не был ни настойчивым, ни грубым, но что-то все же взорвалось в глубине сознания Лань Сичэня. Когда он закрыл глаза, к нему вернулось яркое воспоминание о тёмном небе, озарённом вспышкой цвета. Осознав это, он подумал: «Ах, это не в первый раз».Примечание переводчика:
*лонган – растение в Китае, Тайланде, Тайване, Вьетнаме и Индонезии, которое выращивают ради плодов. Взято тут https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9B%D0%BE%D0%BD%D0%B3%D0%B0%D0%BD_(%D1%80%D0%B0%D1%81%D1%82%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D0%B5)