Избежать неизбежности

Отряд Рока всё-таки добрался до лагеря людей. Некогда свободные просторы земли, где селяне пасли рогатый скот, заняли воины. Они расставили палатки, разожгли костры и от высокой полевой травы осталось лишь напоминание. Люди всё вытоптали постоянным хождением с места на место. — Вот мы и прибыли, — заключил Рок. Лидер обернулся к своему небольшому отряду. Парню с трудом верилось, что совершенно недавно они с Радмирой, Люком и Бобом покинули стены родной деревушки. По пути сюда они сразились с различными чудовищами, многое узнали и хорошо развили свои боевые навыки. Он посмотрел на сестру и невольно перевёл взгляд на сына священника. С момента инцидента с инкубом парень вёл себя отрешённо. Не хотел оставаться в его компании один на один и часто отходил в сторону, скрываясь за спинами других людей. Также Люк наладил отношения с Радмирой, что радовало и напрягало лидера одновременно. Из лагеря людей к ним навстречу направились два всадника. С виду это были самые обычные воины. Солдаты на службе и великого правителя центральных земель — Иссака фон Фиалон. Когда всадники приблизились, один выставил перед гостями меч и грубо спросил: — Кто такие и как нашли наш лагерь? Мужчина был при полном обмундировании. Будто он заранее готовился к битве или был насторожен чем-то другим. — Подмога для Максимильян, — гордо заявил Рок, охватывая рукой свой небольшой отряд. — Он нам ничего не говорил, — не унимался военнослужащий. Тогда второй всадник подошёл к первому и жестом приказал отступить. — Следуйте за мной, — потребовал воин. Рок послушался. Однако он не терял бдительности. Не самый тёплый приём и первая встреча не давали лидеру расслабиться. Их повели через лагерь, ряды других солдат, с недоверием смотревших на новоприбывших. Не было радости и восторга от того, что к ним пришли такие же смельчаки. Тот всадник держался уверенно в седле и ехал гордо, провожая гостей к палатке, расположенной в центре лагеря. Она выделялась среди других, была иного, более яркого окраса и намного больше. — Простите за этот фарс, — произнёс принц. Рок увидел в проёме этой большой палатки статного мужчину. Его черты лица напоминали Иссака в молодости: те же тонкие границы, очерчивающие скулы, слегка удлинённый подбородок и присущие всем представителям фон Фиалон светлые волосы. Лёгкий косой разрез глаз, напоминавший о давнем смешении крови с иностранными представителями, и чётко выделенный на гребне носа бугорок. Статное телосложение, высокая горделивая постать выдавали в принце признанного правителя, воина и военного деятеля. Рок внимательно осмотрел человека, о котором столько слышал. Парень склонился на одно колено. Тогда его примеру последовали и остальные люди, что пошли за ним. — Для нас честь встретиться с вами лично… — Кто вы? — недоверчиво спросил Максимильян. Принц не спешил принимать гостей с распростертыми объятиями. Он считал прибывших лишними ртами и ничем более. Рок замешкался. Он прекрасно понимал, что юный правитель не ставит их ни в одно сравнение со своими людьми. — Мы пришли из отдалённой деревни, на границе с горным хребтом. — И чего вы хотите? — перебил Рока правитель. — Помощи в борьбе с монстрами, что третируют ваш… — Нет, — Рок поспешил исправить ложные суждения Максимильяна фон Фиалона. Он кивнул своим людям. Тогда несколько встали и направились к повозкам. Они приподняли тёмную грязную ткань с отпечатавшимися на них темноватыми пятнами. — Мы сражались с монстрами, пока шли к вашему лагерю. И хотели бы сражаться в Великой войне с вами плечом к плечу. Юный принц посмотрел на отрубленные головы Феанагов. Огромные вороньи бошки с окровавленными перьями на границе разреза. Покрытые туманом глаза и слегка высунутый длинный язык у одного из чудищ. Максимильян после перевёл взгляд на молодого, но довольно амбициозного предводителя селян. После он глянул на сына священника, что по закону был в робе монаха, довольно крупного сына мясника, и девушку, стоящую в стороне. — А она что здесь делает? — горделиво спросил принц, не понимая роли женщины на поле боя. Радмира поняла, что речь пошла о ней. Она не стала поднимать головы, но глянула вперёд, на Люка. Сын священника одобрительно приподнял ладонь и слегка покачал её в воздухе. Это успокоило девушку. — Радмира, моя сестра, — пояснил Рок. Максимильян внимательней присмотрелся к прекрасной девушке. Пышные темные волосы, собранные в широкую косу на бок, тёмные выразительные глаза и светлая, нежная кожа. — Она лично убила одного Феанага, — продолжил рассказывать Рок. После этого известия принц изменился в лице. — Располагайтесь, — приказал он, немного смягчившись. — Будьте моими гостями. Принц хотел было скрыться снова в палатке, но сменил своим намерениям, услышав голос позади. — При всём уважении, — неуверенно произнёс Рок. — Максимильян фон Фиалон, мы бы хотели присоединиться к вашим людям и сражаться за бравое дело. — Ещё будет возможность, а пока… — Принц снова глянул на девушку, которая совершенно не обращала на него внимания. — Вы, верно, устали с дороги? Рок согласно кивнул. Лидер самопровозглашенного мстительного отряда немного расслабился, поняв, что его людям выпала возможность отдохнуть. Принц умело развернулся и ушёл прочь от прибывших гостей. — Мне это не нравится, — откровенно признался Боб. Сын мясника редко вступал в дискуссии, однако косые, настороженные взгляды людей сейчас и его ставили в довольно затруднительное положение. Он чувствовал себя не самым лучшим образом под этими вражьими, хищными взглядами. Сейчас они были среди людей, но такое чувство, что на поле боя. — Согласен, — подтвердил его опасения Люк. Сын священника перевёл взгляд на Радмиру, что успела подняться с колена после ухода принца. Он приблизился к ней и едва слышно прошептал на ухо: — Будь осторожна. После этих слов Люк скрылся в толпе, чтобы никто не смог его преследовать. Радмира не совсем поняла смысла слов. Сейчас она находилась среди таких же людей, что имеют одинаковые взгляды. Казалось, чего здесь нужно бояться? Охотница заметила, что люди из её отряда, как и сам Рок, начали разбивать лагерь, многие общались с другими воинами — людьми Максимильяна. Она решила пойти прогуляться, пока её снова не напрягли готовой, бабской работой, и заодно осмотреть территорию, на которой оказалась. Девушке довольно сложно было ориентироваться на местности, которую она не знает. Таких проблем не было дома, так как в том месте она выросла, всё ей знакомо с младенческих лет. Возле лагеря, раскинувшись на широких холмах, находился лес. Он простирался на довольно большой площади и занимал очень много гектаров плодородной земли. Также с одной стороны эти высокие насаждения граничили с горным хребтом, огибающим континент по всему периметру. Девушка довольно быстро достигла опушки. Темнота и холод от недостатка солнечных лучей делали лес довольно мрачным. Однако это никак не могло повлиять на решения и стремления охотницы. Радмира вступила в лес, тогда она ощутила, как её тело продрогло от испытанного ужаса. Высокие деревья, их толстые стволы неизменно уходили вверх, опутывая прочными ветвями всё небо. Они пугали и будто требовали от незваных гостей незамедлительно покинуть их территорию. Девушка пошла вперёд, но теперь она уложила ладонь на рукоять старого меча, будучи готовой к любой неожиданной атаке. Спустя несколько минут брожения по лесу тревога стала меньше. Охотница успокоилась и могла отчасти перевести дух. Она расслабила ладонь и хотела её опустить, однако передумала. Девушка услышала голос и шум за высокими кустами. Охотница присела. Она очень тихо подкралась к зарослям и слегка отодвинула их в сторону. Девушка испугалась. Это первое чувство, что она испытала от увиденного. На небольшой поляне у скалистой пещеры разложился большой дракон. Его алую чешую осветили редкие лучи солнца, так как сама рептилия находилась в тени. Вдоль всего хребта проступили острые позвонки, а прочные чешуйки ложились друг на друга, наполовину закрывая нижнюю. На голове проступали тонкие длинные рога. Возле них, подобно зонтику на более коротких образованиях, протянулась тонкая кожа в виде сети. Она создавала чудовищу своего рода воротник. На спине, наполовину закрывая тело, находились большие крылья. Между прочным скелетом, обтянутым чешуйчатой кожей, простиралась такая же тонкая ткань, что и на воротнике. Окрас чудовища варьировался от ярко-красного, до тёмно-коричневого, цвета запекшёйся крови. Сама рептилия была размером с деревенский одноэтажный дом — в общем, не самый древний представитель драконов. Радмира могла поклясться, что это ещё совсем детёныш, который почему-то оказался на территории людей, где может стать желанной добычей для охотников. Осматривая чудище, девушка не сразу заметила ещё одного присутствующего на поляне. К дракону подошёл человек. Заметив его приближение, охотница постаралась скрыться в кустах. Она присела, полностью спрятавшись от незнакомца. Это был мальчишка. Довольно молодой, и не сказать, что он прошёл посвящение в мужчины. Неопытный, неоперившийся юнец, сверстник Руди. Радмира присмотрелась. Его рыжеватые волосы и лицо, густо усыпанное веснушками, что-то ей сильно напоминало. Очень яркие отличительные черты, которые имеет не каждый представитель из ныне живущих людей. Охотница увидела как этот мальчишка подошёл к дракону, что-то удерживая в одной руке. Он стал вскарабкиваться на большую ящерицу, используя для этого одну свободную руку. Тогда дракон обратил внимание на человека и повернул к нему массивную голову. Радмира снова насторожилась. Она уложила ладонь на рукоять меча, готовая в любой момент приступить к атаке. Охотница не слышала, о чём мальчишка говорил, и не могла понять, кому именно были адресованы эти слова. Когда большой дракон поднёс голову слишком близко к мальчишке, охотница решила действовать. Она одним резким движением вытащила меч и мгновенно опустила его вниз, вместе с тем начав движение на огнедышащее чудовище. — Мальчик, в сторону, — приказала охотница, громко закричав. Незнакомец её увидел и, казалось, испугался. Его глаза расширились, и он поспешил слезть со спины большой рептилии. Сам дракон тоже удивился. Он поднял большую голову, посматривая на охотницу. — Нет, — взмолился юноша. Мальчик встал стеной между охотницей и большим зверем, широко расставив руки. — Он не опасен. — Ты не знаешь, что говоришь, — заверила Радмира, стараясь во чтобы то ни стало пронзить монстра мечом. Огненный дракон также начал движение. Он громко зарычал и мгновенно поднялся на большие лапы. Теперь чудовище стало ещё выше, чем было изначально. — Он не опасен, — продолжал утверждать рыжеватый мальчишка. Тогда Радмира схватила ребёнка в охапку и с ним стала отдаляться в сторону зарослей. — Тебе стоит уйти в сторону, если… Парень вырвался из неумелого захвата, нырнув вниз. Он стал отступать назад, не спуская взгляда со странной девицы. — Волестраз не опасен, — пояснил парень. Сам дракон поспешил к человеку и, склонившись над ним, выставил морду слегка впереди, обдавая охотницу горячим дыханием из сильно расширенных ноздрей. — Ты… Осознание пришло слишком поздно. Девушка вспомнила предания из детских сказок, легенд, которые им на ночь читали родители. Рыжеватые волосы — символ колдовства. Люди, рождённые с этим цветом, имели предрасположенность к тёмной стороне и считались посланниками тьмы. В их время самыми известными носителями этого цвета были жители загорных территорий, приспешники тёмных сил. И самым известным из них являлся предатель человеческого года и изменник светлой стороны, Каин де Блуа-Шампань. — Ты пойдёшь со мной, — строго заявила охотница, направив старый меч на ребёнка. В противовес её требованиям громадная ящерица оскалилась, защищая своего хозяина. — Похоже, Волестраз с тобой не согласен, — горделиво произнёс мальчишка, сложив руки на груди. Радмира не могла подступить к ребёнку, которого накрыл дракон. Его тело полностью скрыло человека в тени, а громадная голова рядом напоминала о разности в размере. — Кто ты? — встревоженно, отступая назад маленькими шажками, прошептала Радмира. — Не слышала обо мне? — с удивлением спросил парень. Мальчишка был искренним и честным. Он ни разу не слукавил, будто не знал, как это делается. Радмира это чётко видела в его действиях и не могла отделаться от мысли, что здесь не всё чисто и гладко. Радмира посчитала эти слова странными. Она снова глянула на неожиданного знакомого. Маленький мальчик в прочной защите огненного дракона… — Маг… — Нет, — отрезал неизвестный. — Может отчасти. — Ты приспешник Каина де Блуа-Шампань? — Берите выше, — приказал юнец, хитро сощурившись. Он ухватился ладонью за чётко выступающий рог огненной ящерицы и продолжил разговор: — Я его сын. Дракон мгновенно расправил широкие крылья и подмял под них довольно мощные потоки ветра. Животное с лёгкостью поднялось вверх, в воздух, и скрылось на горизонте в ярком, ослепительном дневном диске. Радмира наблюдала за странным незнакомцем. За тем, как он на древнем создании отдалялся всё дальше от неё. Девушка не могла выкинуть из головы слова того мальчишки. Она отказывалась верить в их правдивость. Когда охотница вернулась в лагерь, она увидела своих товарищей. Те удобно расположились и в полной мере приобщились к новому месту обитания, подружились с другими убийцами, которые, по всей видимости, также присоединились к принцу, прослышав о его подвигах. — Простите. — Кто-то окликнул девушку. Радмира почему-то посчитала, что обращались именно к ней. Она обернулась и увидела позади себя принца Максимильяна. Статный мужчина не спеша подошёл к ней. — Вы сестра Рока? — уточнил он. — Нас не представили… — Радмира, — холодно произнесла девушка. Охотница настороженно относилась к малознакомому человеку. Она ему не спешила доверять и с опаской следила за всеми его действиями. — Не хотели бы осмотреть лагерь? — предложил Максимильян. — Хотите предложить провести экскурсию? — перефразировала его слова девушка. — Вы догадливая… — Зачем? — строго спросила Радмира.— Какой смысл вам сближаться со мной? Охотница говорила прямо, без увиливаний. Она чётко видела намерения собеседника, но в глубине души надеялась, что ошибается. — Провести время в компании красивой девушки уже считается преступлением? — обыденно спросил принц. — Ну ладно. — Девушка с опасением продолжала осматривать малознакомого мужчину. — Рок сказал, что вы лично убили одного Феанага, — напомнил Максимильян, восстанавливая в памяти недавние расспросы нового подопечного. Теперь девушка напряглась ещё больше. Она не знала, что и как много о ней мог рассказать брат, из-за чего предположить чего бояться просто-напросто не могла. — Это… не совсем так, — неуверенно, с лёгким румянцем на щеках, уклонилась девушка. — Мне помогал Люк. Сейчас охотница вспомнила наставления сына священника и их примерный смысл. — И как же? — насмешливо спросил принц. — Просил помощи у Всесущего? — Вы его недолюбливаете? — уточнила девушка. Отношение Максимильяна к служителям Всесущего насторожило охотницу. Ей не понравился то, который выражал чистое презрение и негодование к монахам и священнослужителям. — Радмира, мы можем говорить откровенно? — спросил принц. Однако его собеседника ничего не ответила. — Не стоит верить всему, что говорят, не имея для этого весомых доказательств. — Иными словами, вы верите лишь в то, что можно увидеть? — снова перефразировала его слова охотница. Довольно распространённая позиция, но в мире магии, где возможно всё, людей с такими взглядами очень мало. Принц поводил девушку по лагерю и экскурсию закончил у своей палатки. Он отодвинул в сторону полотно и пропустил даму вперёд. — Верно, — согласился с ней принц. — Монстры, иная сторона земли и… — Драконы, — вырвалось у охотницы от представленного перед глазами яркого воспоминания. — Они существуют? — Да, — согласился Максимильян, с тоской плотно закрывая подол палатки. — Вы их видели? — не унималась девушка. — Конечно, — согласился Максимильян. — Каин де Блуа-Шампань, не раз нам демонстрировал их силу. — Изменник, он… — Радмира, мы ведь говорим откровенно, так? — строго спросил принц. Он приблизился к девушке. — Да, — неуверенно подтвердила его слова охотница. — Ваш брат — убийца, мародёр, но ничего более, — с презрением прошептал мужчина, прижимаясь ближе к юной красавице. — Как вы и сказали, может, сын священника и занимался планированием, но ваш брат годен лишь на то, чтобы исполнять приказы. — Что вы хотите этим сказать? — с опаской спросила Радмира. — Рок не сможет повести людей на войну, они разбредутся и присоединяется к отрядам посильнее, таких здесь хватает, — холодно, с чистый расчётом, признал Максимильян. — Я хотел предложить вам, Радмира, присягнуть мне на верность. Девушка поняла, о какой опасности говорил Люк. Она хотела бы избежать этого разговора или, по крайней мере, поскорее его закончить. — Я его сестра, и вы не боитесь мне такое предлагать? — теперь со злобой спросила Радмира. Девушка отстранилась от собеседника, явственно очерчивая своё личное пространство. — Но взгляды у вас разные, — напомнил принц, будто упрекая в этом охотницу. Максимильян с минуту наблюдал за собеседницей, а после будто прозрел. — Вы его видели, — с восторгом заявил принц. Девушка не теряла бдительности, но слова мужчины её ещё больше напрягали. — Мага… — С ним был огненный дракон, — призналась девушка, — он сказал, что является сыном Каина де Блуа-Шампань. — Оскар? — с прежним удивлением спросил принц. Девушке казалось, что эта новость вызвала у мужчины неописуемый восторг. — Вы знакомы? — озадаченно спросила охотница. — Он прилетал сюда на своём драконе, переполошил моих людей. Смысла в этом действии Радмира не видела. Зачем прилетать к врагу без должного прикрытия, зная, что они понимают его статус? — Зачем? — откровенно спросила девушка. — А с какой целью враг мог прибыть к соперникам? — ответил вопросом на вопрос принц. — Хотел запугать и для пущей демонстрации притащил с собой огненного дракона. — Вы так считаете? — спросила девушка. Радмира напрочь позабыла о предупреждениях Люка, об его наставлениях. В данный момент её волновал тот странный мальчик и его отношение с драконами. — Радмир, можешь обращаться ко мне на «ты», — мужчина снова приблизился к девушке и приобнял её за талию. На это действие Радмира отреагировала остро. Она прекрасно понимала, что этим действием хотел показать принц, и отказывалась следовать его плану. — Максимильян, — грубо обратилась к нему Радмира, — я убийца, а не потаскуха. — Одно другому не мешает, — прошептал принц, ближе прислоняюсь к хрупкой девушке. — Ты очень красивая. Он приобнял девушку, сильнее прижимая к себе. — Вам — может быть, но для меня это… Максимильян крепче сжал ладонь девушки и за неё притянул к себе собеседницу. — Могу поклясться, у тебя ещё не было мужчины, — радостно произнёс мужчина. — Не хочешь удостоиться чести, лишиться невинности с законным правителем центральных земель? — прошептал он на ухо. — Кто знает, может, по окончании войны, если ты выживёшь… Девушка отмахнулась, но принц перехватил её руки. — Мне нравятся дикие кошечки, — напомнил принц. Охотница не спешила сдаваться. Она со злобой глянула на насильника. — И коты? — ехидно спросила Радмира. — Ваши солдаты любят сплетничать. Ранее я не понимала смысла их слов, но теперь… Вы хотите хоть кого-то отыметь после того, как вам отказал юный маг. Мужчина обернул девушку к себе и что есть силы ударил по щеке, из-за чего Радмира упала на пол, не в силах устоять на ногах. — Не нравится? — с прежним задором спросила охотница, крепче прижимая ладонь к горящей жарким огнём щеке. — Это лишь слухи, — со злобой заявил принц. Его слова и поведение послужили для девушки весомым доказательством, так что она сразу осознала всю скудность ситуации и насколько сильно прогнил их человеческий мир. — Неужели Оскар? — нехотя прошептала охотница. — Так зовут того мальчика? Симпатичный. У него довольно необычная внешность, примечательная. Мужчина снова накинулся на девушку, умело устраиваясь между ног. — Если ты хотела меня этим вывести из себя, то… — У меня получилось, — заявила охотница, отбиваясь от очередных нападок принца. — Если Рок узнает об этом, то… — Что? — громко спросил Максимильян. — Уйдёт и уведёт своих людей? Боюсь тебя огорчить, но от меня никто не уходит. Это войско имеет самый высокий шанс победить тьму, а все хотят быть на стороне победителей. — Мужчина не сомневался в своих словах. Он был точно уверен в своей безоговорочной победе, так что совершенно не волновался о возможных угрозах со стороны. — Твой брат не исключение, а без него ты не уйдёшь. Принц завёл руки девушки за голову и удерживал их одной ладонью. — Не думай, что ты всё знаешь… — Знаю, — подтвердил её слова Максимильян. Он расстегнул ремень и быстро вытащил его из петель. Радмира предприняла попытку вырваться, хотя едва ли могла скинуть с себя сильного мужчину или отодвинуться от него. — Я предлагаю тебе стать моей спутницей, неужели такое плохое предложение? — обиженно спросил принц. — Ты будешь королевой, жить в замке, у тебя будут слуги… — Мне всего этого не надо… — Неужели? — уточнил принц. — Тогда я не признаю твоё дитя своим. Он перевернул девушку на живот, заломив ей руки за спину. После связал их ремнем и теперь перешёл к своей основной задаче. — Не смей… Девушка стала активнее бороться, ощутив пальцы наглеца на оголенной коже бедер. — Знаешь, мне отец рассказывал одну историю, — произнёс Максимильян растянутым, горделивым голосом. — Один лорд вздумал провести эксперимент, чтобы обрести силу древней магии. Радмира почувствовала, как с неё стянули одежду, и тогда в первый раз испугалась. Если первая встреча с вампиром и Феанагом не оставили ей яркого следа в сознании, то сейчас… напротив. — Для этого лорд отправил людей в Тихий лес и приказал поймать эльфа, — продолжал рассказывать принц. Девушка хотела закрыть уши, не слушать насильника. Однако все ощущения, звуки будто обострились. Охотница почувствовала пальцы на груди и лёгкие щелчки, сопровождающие расстёгивание пуговиц. — Его люди выполнили приказ… — прошептал принц. Радмира почувствовала, как в неё сзади упёрлась горячая плоть. — …чтобы обрести столь мощную магию… — продолжил говорить Максимильян. Радмира предприняла очередную попытку выбраться, отстраниться от насильника. Это принц воспринял как вызов, поэтому плотно прижался к девушке. — …он провел ритуал. Радмира вскрикнула от испытанной боли, а Максимильян поспешил закрыть ей рот. — Он поместил в ту эльфийку своё семья, — нежно прошептал принц, продолжая двигаться в хрупком девичьем теле. Охотница чувствовала, как её стенки раздвигаются, а насильник проникает всё глубже и глубже. — Ты действительно непорочная, — довольно констатировал Максимильян. — Никто не знает, обрёл ли он ту желаемую силу, — с досадой признал принц, — но если это так, то… я её у него заберу. Непременно. Мужчина ускорил темп. Он крепко удерживал девушку за отчетливо выступающие кости таза. Подтягивал её ближе к себе, насаживая хрупкое тельце до самого основания. Максимильян приподнял девушку за волосы, подтягивая к себе. — Теперь это твоя основная роль в этом лагере, — злобно прошипел принц. Он приоткрыл камзол, запустив мозолистую ладонь к нежному телу. — И если посмеешь хоть кому-то рассказать, — мужчина снова двинулся, напоминая девушке о своей власти, — твоему брату… будет… очень больно. — Ясно, — устало прошептала девушка. Максимильян продолжил вдалбливаться в чужое тело, пока охотница не потеряла сознание. На самом деле Радмира притворилась спящей, не в силах более выносить издевки. Тогда принц, сделав своё дело, ушёл. А ей оставалось лишь тихо всхлипнуть, приложив ладонь к животу.