Избежать неизбежности

Холодный ветер дул в лицо, мимо проносились кучковатые облака — всё это никак не могло вырвать мальчишку из тягостных раздумий. Оскар прекрасно помнил прошлую встречу с принцем Максимильяном. Он ещё старался понять, чем было обусловлено его странное поведение. Мальчик ранее не сталкивался с людьми. Из-за этого ему сложно было сказать, что для них считается приемлемым, а что, напротив, нет. — Что будешь делать, когда встретишься с ним? — уточнил огненный дракон. Казалось, что Волестраза этот вопрос волновал не меньше, чем мальчика. Дракон считал, что его долг защищать подопечного Эленормы. Их обоих считают воспитанниками бронзового дракона, однако между ними присутствует разительная разница. — Поговорю, — озадаченно прошептал Оскар. Мальчик не знал как объяснить странное поведение кровного родственника. Эта неоднозначность, загадочность очень сильно настораживали заклинателя драконов. — О чём? — уточнил дракон. — Оскар, ты помнишь что произошло в прошлый раз? Он… — Мы родственники, — твёрдо заявил мальчишка, надеясь, что это заявление расставит всё на свои места. Человеку казалось, что это известие определит критерии и очертит границы доступного. — И он об этом прекрасно знает, — напомнил Волестраз. — Только почему-то подобный факт его не остановил. Огненный дракон сильно переживал за напарника. Он это открыто демонстрировал, не думая о том, что на этот счёт скажут окружающие. — Я не понимаю к чему ты клонишь, — открыто признался человек. Волестраз устало закатил глаза. Дракон невольно осознал, что его собеседник, как ни крути, но вырос вдали от себе подобных. Его сознание можно назвать чистым и нетронутым листом. — Оскар, — обратился к напарнику Волестраз, — я не хочу, чтобы тебя домогался какой-то извращенец. Огненный дракон ушёл в сторону, повинуясь течению одного холодного потока воздуха, который удержал Волестраза на весу. — Этого не будет, — ласково прошептал мальчик, погладив друга по загривку. — Волестраз, со мной всё будет нормально, а вот тебе придётся остаться в стороне. — Я тебя не оставлю, — мгновенно отрезал дракон, выразив ярый протест. — Оставишь, — исправил его мальчик. — Это мирные переговоры, не хочу никого провоцировать. Оскар опустился назад, высоко подняв голову. Парень смотрел на чистое небо, слегка окутанное густыми облаками. С подобного положения вид представлялся совершенно другим. С земли — одно, но здесь, среди белых облаков, — иное. Волестраз недовольно фыркнул. Они приблизились к лагерю людей. Дракон знал насколько опасно ему, представителю древнего вида, появляться в лагере или на глазах людей, потому приземлился чуть поодаль. Оскар слез с его спины, с шумом прыгнув на непрочную землю. — Жди моего возвращения, — приказал мальчишка, для наглядности указав пальцем на это самое место. Волестраз хотел возразить, рассказать всё, что он думает на этот счёт, но… сдержался. К большому сожалению, Дракон привык повиноваться Посредник, даже если тот не совсем понимал природы и возможностей своей безграничной силы, был для него нерушимым примером. Оскар недолго шёл вдоль леса. Он вскоре вышел на пологую местность, где и расположился лагерь людей. Парень направился прямо к нему, готовый к любому исходу. Дойти до самого лагеря ему не позволили, так как вскоре после выхода на свет навстречу выбежали всадники. Эти люди быстро его настигли и окружили. — Я хочу поговорить с Максимильяном, — уверенно заявил мальчик, крепко сжав кулаки. Оскар не знал чего ожидать от противников и выполнят ли они вообще его требования. К этому их никто не обязывал, да и вести ребёнка со странной внешностью к своему командиру было глупо. — Оставьте его, — приказал принц. Мальчик увидел ещё одного всадника на знакомом ему коне. Максимильян выехал позже, так что его прибытие скрыли другие высокие фигуры всадников. Принц молча провел гостя через лагерь. Он завёл мальчика в палатку и плотно закрыл за собой ткань. Только тогда человек начал проявлять какую-то активность. — Я знаю, что мы родственники, — холодно произнёс Оскар. Этим заявлением мальчик хотел расставить приоритеты и очертить границу дозволенного с малознакомым собеседником. Судя по тому, что он видел ранее… мужчина не знал страха и сожалений. Он действовал, даже зная наверняка, какие плачевные события это может за собой повлечь. — И что? — холодно спросил Максимильян. Принц резко развернулся, ухмыляясь. От этого еле заметного, но хищного оскала мальчик невольно попятился назад. Не сказать, что он испугался, но, вероятно, сработал некий инстинкт самосохранения. Мальчик чувствовал, что ему угрожает опасность. В данный момент, в этой компании. — Как ты можешь думать о подобном, зная всё это? — неуверенно спросил Оскар. Заклинатель драконов опасался этого. Он примерно знал, какие связи должны существовать между людьми. И то, чего так сильно желал Максимильян, было противоестественным. Принц подошёл ближе. — А что именно меня должно остановить? — с вызовом спросил он. В тот момент Оскар ужаснулся. Он не хотел даже думать о том, на что способны люди, желая претвортить свои желания в жизнь, на какие мерзкие поступки готовы пойти. И в тот момент мальчик ощутил странное явление, которое невольно сопровождало его, — стремление достичь неведомого, далёкого. Это не просто наваждение, предчувствие чего-то опасного. Оно здесь, то, от чего стынет кровь в жилах. — Макс… Принц прильнул к молодому телу, жадно укусив его за шею. Это действие напомнило о недавней встрече с вампирами и на время вынудило мальчика забыть об невероятном осознании истины. Заклинатель драконов знал, что это нечто уже здесь, оно пришло на зов голода — звериного, чужого, неистового. — Ты должен был знать, чего я потребую, — твёрдо заявил принц. Оскар постарался вырваться из объятий, скинуть с талии руки, обладатель которых лапал его и настойчиво спускался ниже. — О чём ты? — непонимающе спросил мальчик. — Я ничего… Максимильян остановился. Он резко схватил голову собеседника обеими руками, направив взгляд в свои глаза. — Если хочешь сохранить мир, то… отдайся мне, — воодушёвленно прошептал принц. Голод усилился, как и предчувствие чего-то потустороннего. Оскар знал, что должен достичь компромисса, помочь существам, однако сейчас он боялся навлечь страшную беду не только на друзей, но и врагов. — Нет, это неправильно, — твёрдо заявил юноша. В голове поступили размытые кадры светлого помещения. Приятная домашняя обстановка: светлые занавески на окне, клубящийся из чёрного казана дым, незаконченная вышивка на деревянной лавке с воткнутой в ткань тонкой иглой. — Видно ты уже столкнулся с существами, — заключил принц, заметив небольшой укус в виде двух ранок на шее. Он прошёлся по ней пальцами, сначала вокруг, постепенно достигая открытой плоти. — Пусти, — требовательно прикрикнул Оскар, отвернувшись от нахала. Максимильян хитро сощурился и повалил мальчишку на землю. Оскар ободрал локоть и от испытанной боли резко запрокинул голову назад. — Чтобы что-то получить, стоит что-то отдать, — напомнил Максимильян. Принц навис над жертвой тёмной тенью. Недолго думая, он сел сверху на гостя и стал быстро раздеваться. — Нет! — в один голос с кем-то прокричал Оскар. Мальчик слышал отзвук своего голоса, но другой, более нежный и мелодичный. Казалось, что это закричала женщина. После мальчик осмотрелся: никого не было. Совершенно никого, кто потребовал бы помощи или кто смог бы помочь ему. Внешний вид принца, нынешнее положение и ситуация — всё это пробуждало забытые кем-то воспоминания. — Что-то не так… — задумчиво прошептал Оскар. Максимильян удобно устроился между ног и потянул жертву ближе к себе. Оскар погрузился в свои мысли, неведомые ощущение, и на время выпустил из виду настырного человека. Принц склонился ниже над жертвой, начиная поглаживать его влажный от волнения лоб. — Прекрасная внешность, необычная, — задумчиво прошептал принц, — кажется, что сам заходящий дневной диск поселился в вашем роду. Оскар задумался. Знание того, что отец связан с фон Фиалон кровными связями, его сильно напрягала. Представителей этого рода всегда сравнивали с ярким, тёплым дневным светилом. А теперь и его, только с тем, что ближе к вечеру окрашивалось в насыщенный ядовитый цвет. — Это неправильно… Оскар отвернулся, резко качнув головой в сторону. Заклинатель драконов, чувствовал тяжесть мужского тела, что насел сверху на него и не позволял избавиться от опеки. — Разве? — уточнил Максимильян. Мужчина заёрзал, занимая более удобное положение. Он приспустил штаны, готовый совершить то, ради чего и запланировал эту встречу. — Моя семья тебя не оплодотворит, хотя… этого и не нужно. Оскар снова дернулся, пытаясь избавиться от чужой хватки. Он плохо понимал человеческие правила, однако странное предчувствие в этом случае подсказывало ему всю нелепость ситуации. Мальчик знал, что подобные связи между представителями одного пола неправильны. Тем более, если они родственники. — Представь какое чадо могло выйти из смешения наших кровей? — погружённый в сладкие мысли, пролепетал Максимильян. — А так мы оба получим удовольствие. Казалось, что принц испытывал восторг и досаду одновременно. Он хотел заполучить в свои владения одного из де Блуа, но при этом жаждал заключить с ним союз. Правда, карты смешала природа. Она обеспечила рождение представителей мужского рода, исключая возможность другим людям оплодотворить их. — Я не за этим пришёл, — напомнил Оскар. Мальчик надеялся вернуть разговор в нужную ему струю, напомнить о ситуации в мире, которая сложилась подобным образом не без вражды между родами. Принц ухмыльнулся. Он склонился над гостем, прошептав ему на ухо: — Как раз за этим, — возбуждённо прошептал мужчина. — Давай заключим договор, ты останешься со мной, и я обещаю твоим друзьям лёгкую смерть. Оскар заметил, что его собеседник часто ёрзал. При любой возможности он приспускал штаны и массировал явственно выступающую плоть. Оскар задумался. Вернее, постарался это сделать, чтобы не придавать значения странным действиям собеседника. В это время Максимильян переложил пальцы на штаны мальчика и одним рывком снял их до середины бёдер. Оскар испугался. Он знал о желании собеседника, но не мог, не хотел дать родственнику выполнить задуманное. Воздух в помещении стал невероятно тяжёлым, удушающим. — Как-то душно здесь, — заметил принц. Он обратил внимание на мальчишку. Оскар закрыл руками лицо в попытке отвернуться от неугодного действия. — Эй, — принц разрушил его защиту. Мужчина раскрыл руки, приковав их своими собственными к холодной земле. Тогда Максимильян увидел, как тёмный ободок вокруг глаз явственно светился, отдавая легким красноватым сиянием. — Неужели ты… Максимильян не успел закончить речь. Снаружи послышался крик и возня. Этот шум быстро приблизился к ним. А после вход в палатку распахнулся. Оскар увидел в проходе Волестраза. Он выглядел очень взбешённым. Глаза дракона пылали огнём, излучая гнев, ненависть. — Какого…? — непонимающе спросил Максимильян. Происходящее не на шутку напугало принца. Человек не знал почему это произошло, и ему сложно было представить, что послужило основанием для этого. Дракон быстро нашёл свою цель. Он приблизился к людям и одним коротким взмахом хвоста скинул с напарника настойчивого принца. Волестраз громко зарычал, параллельно обдавая помещение горячим пламенем. — Нет, — возразил Оскар, — успокойся. Прошу… Палатку охватил огонь, всё заполнили поглощающие, жадные языки. Парень не успел договорить. Он почувствовал, как его тело крепко сжали, а после воздуха в лёгких стало невероятно мало. Волестраз схватил его, не дав опомниться. Он вознамерился доставить друга в безопасное место, защитив от насильника. Земля отдалилась. Теперь она была слишком далеко. Оскар наблюдал за тем, как стремительно от него отдалялся лагерь людей. Он становился всё меньше и меньше пока не превратился в мелкую точку и вовсе не скрылся из виду. Волестраз летел молча, стремительно отдаляясь от лагеря людей и всегда почему-то склонялся на одну сторону. Дракон ушёл на безопасное расстояние. Он мгновенно выпустил пассажира из лап, а сам неумело приземлился чуть продаль от него и стены гор. Оскар, ощутив твердую опору, мгновенно схватился за грудную клетку. Она болела и казалось, что он более не сможет сделать вдох полной грудью. — Волестраз? — тихо позвал мальчик, не глядя на друга. Дракон не отвечал. Он лежал неподвижно, и лишь рёбра грудной клетки высоко вздымались, расширяясь в промежутках. Парень поднялся и подбежал к огненному дракону. — Волестраз! — требовательнее закричал мальчик, теперь тряхнув друга за тёплую плоть. — Да, я в порядке, — лениво ответил он. Дракон развернулся, но было видно, что тот с трудом управлял собственным телом. Волестраз понимал, что провинился, ослушавшись противника. Вероятно, нарушил его планы и сорвал заключение важного для существ договора. Ко всему прочему, он позволил себя ранить, по неосторожности подпустив человека слишком близко. — Ты ранен, — нехотя признал мальчик, посматривая на то, как медленно из открытой раны сочилась горячая кровь. — Нет, — быстро отказал дракон и стал подниматься на ноги. Он хотел показать другу, что чувствует себя нормально и никакое сочувствие ему не требуется. — Да, — парировал Оскар. Человек пошёл к другой стороне, где без сомнения нашёл открытую рану у основания крыла. — Мы это так не оставим, — уверенно заключил мальчик. Показалось, что Волестраз хотел обратиться в человека, но не смог. Он сильно сощурился, превозмогая очередной прилив боли, исходящий от свежей раны. — И что ты сделаешь? — вскоре спросил дракон. — Ты уже пытался договориться. Дракон понимал насколько безумной была их затея с самого начала, а теперь, когда они потерпели сокрушительный разгром, возвращаться в лагерь не было желания. Оскар, пусть и не по своей воле, утратил возможность заключить мир между людьми и существами. А это значило одно: ему, как и всему миру, не избежать той ужасающей резки, что всегда приходит во снах. Оскар задумался. Он также прекрасно понимал в каком невыгодном положении они сейчас находились. Старался найти выход и при этом прекрасно понимал, что не сможет исправить положение. Даже если Максимильян согласится на определённые условия, то запросит немыслимую, заоблачную цену. — Что если мы договоримся, но не с ними, — предложил мальчик. Волестраз недоверчиво качнул головой в одну сторону. Он старался понять, что именно пришло мальчику на ум. — Сейчас тебе станет легче, — заверил друга Посредник. Мальчик встал со своего места. Он поспешил в лес и вскоре вернулся из него с охапкой различных трав в одной ладони. — И что это? Дракон знал, что Эленорма обучала воспитанника магическим и целебным свойствам окружающего мира для общего развития. Никто не мог подумать, что эти знания пригодятся им на войне. — Подсади, — попросил мальчик. Волестраз поднёс голову ближе к напарнику. Опираясь на неё, мальчик вскарабкался наверх к свежей ране. — Ну и что ты хочешь сделать? — спросил дракон. — Может, я и человек, но часть магии мне должна была достаться от отца. — Это блеф. Однако знал об этом лишь Оскар. Даже ситуация в замке, где Каин пробудил магические способности сына, не являлась такой простой, как казалось изначально. Парень перетёр в руках собранные травы до состояния мелкой кашицы, а после приложил их к ранению. Он закрыл глаза — и тогда лёгкое сияние заполнило открытое увечье. Волестраз сощурился, ощутив покалывание и жжение. Свет заполнил местность, но ненадолго. Он потух слишком быстро. В месте былого ранения осталось лишь небольшое напоминание о нём в виде неровного шрама. — Получилось, — заключил Оскар, не веря собственным глазам. — Мальчик, в сторону, — громко приказал кто-то со стороны. Оскар испугался и стал быстро озираться по сторонам в поисках источника звука. Заметив охотницу, что неслась на них, парень поспешил слезть со спины дракона. Сам Волестраз тоже удивился. Он поднял большую голову, посматривая на неожиданного гостя. — Нет, — взмолился Оскар. Мальчик встал стеной между девушкой и лучшим другом, широко расставив руки в защитном жесте. — Он не опасен, — уверенно заявил заклинатель драконов. По взгляду было понятно, что девушка едва ли поверила собеседнику. — Ты не знаешь, что говоришь, — заверила охотница, стараясь любым доступным методом навредить Волестразу. Огненный дракон также начал движение. Он громко зарычал и мгновенно поднялся на большие лапы. Теперь Волестраз стал ещё выше, чем был изначально. — Он не опасен, — продолжал утверждать Оскар. Мальчик понимал, что друг защищался, и хотел уберечь его, однако… это совершенно не помогало в переговорах. Тогда девушка схватила Оскара в охапку и с ним стала отдаляться в сторону зарослей. — Тебе стоит уйти в сторону, если… Мальчик вырвался из неумелого захвата, нырнув вниз. Он стал отступать назад, не спуская взгляда со странной девицы. — Волестраз — не опасен, — строго заявил парень. Сам дракон поспешил к напарнику и, склонившись над ним, выставил морду слегка впереди, обдавая охотницу горячим дыханием из сильно расширенных ноздрей. — Ты… Оскар заметил неоднозначный взгляд незваной гостьи. Он пугал и одновременно с этим вынуждал попятиться в сторону, чтобы защититься о её необдуманных действий. — Ты пойдёшь со мной, — строго заявила охотница, направив старый меч на Оскара. В противовес её требованиям дракон оскалился, защищая своего друга. — Похоже, Волестраз с тобой не согласен, — горделиво произнёс мальчишка, сложив руки на груди. Мальчику было приятно ощущать поддержку огненного дракона, своего лучшего друга. Волестраз никогда не подводил его и даже в те моменты, когда казалось, что вмешиваться не стоило. Девушка не могла подступить к человеку, которого защищал дракон. Огненная рептилия, а особенно её громадная голова, явственно напоминала о разности в размере. — Кто ты? — встревоженно, отступая назад маленькими шажками, прошептала охотница. — Не слышала обо мне? — с удивлением спросил Оскар. Мальчишка был искренним и честным. Он ни разу не слукавил, будто не знал, как это делается. Оскар в самом деле удивился. Он считал, что после их выходок мир должен был полниться слухами об огненном драконе и человеке, что с ним путешествует. — Маг… — Нет, — отрезал Оскар. — Может, отчасти. Мальчик устало вздохнул. Он признавал, что люди неправильно истолкуют его положение в обществе и принадлежность к магическому миру. — Ты приспешник Каина де Блуа-Шампань? — Берите выше, — приказал мальчик, слегка сощурившись. Он ухватился ладонью за чётко выступающий рог огненной ящерицы и продолжил: — Я его сын. Это строгое, дерзкое заявление позабавило Волестраза. Он невольно осознал, что его молодой, неопытный друг в полной мере вжился в роль Посредника, теперь осознанно защищая права существ. Дракон мгновенно расправил широкие крылья и подмял под них довольно мощные потоки ветра. Волестраз с лёгкостью поднялся вверх, в воздух, и скрылся на горизонте в ослепительно ярком дневном диске. Сейчас Оскар хотел избавиться от преследовательницы и поскорее переговорить с другими представители власти в лагере. Они провалили задание и не знали, что их могло ожидать там.