Избежать неизбежности

Звон мечей. Крики боли, отчаяния и страха — всё это стало привычным на поле боя. Оскар не хотел бы привыкать к подобному, но не мог. В отличие от других, он был тесно связан со всеми живыми существами на поле. Посредник слышал каждый крик, всхлип и дыхание, после которого воздух более не попадал в лёгкие. Мальчик сощурился и постарался абстрагироваться от того хаоса, что происходит вокруг. Не вышло. Напряжение накатывало на него волнами, не позволяя отойти от прошлого, раз за разом, пока Оскар не оступился. Вдруг самый обычный и непримечательный человек не смог вдохнуть. Казалось, лёгкие были расширены до предела и в них не мог войти воздух. Однако, недостаток кислорода юноша всё же ощущал, и со временем в глазах начало темнеть. Мальчик поднял вверх руки, чтобы ими убрать ладони, крепко сжимающие его горло, но… ничего не было. Ему никто не мешал дышать, однако он всё равно чувствовал нехватку воздуха. — Чего ты хочешь? — спросил Оскар у пустоты. Посредник знал кто делал с ним подобное. После того, как Старейшина проговорился, парень с опаской смотрел на собственную тень. Она вела себя странно, не так, как другие тёмные объекты, созданные светом. Его мрачная сущность двигалась медленно, еле различимо, но она жила своей собственной жизнью, отдельной от его. Перед глазами Посредника снова появилась размытая канва и горы. Прочные породы камней, скалы в прямом смысле слова рассыпались в пыль. Они исчезли с лица земли, мелкими крупицами полностью растворяясь в воздухе. — Ясно, — холодно констатировал мальчик. Оскар ослаб. Он теперь не ощущал нехватки воздуха, дискомфорта в груди. Не было совершенно ничего, будто он и не жил вовсе. Посредник открыл глаза, правда, те более не казались живыми. Мальчик осмотрелся, а найдя лучшего друга, молча подошёл к нему и прикоснулся к чешуйчатой шее. Тогда огненный дракон склонился, позволяя Оскару взобрался на спину. Волестраз также не возражал. Он не обращал внимания на странное и холодное отношение напарника. Со стороны казалось, что они просто хорошо ладили, и слова попросту не требовались. Дракон быстро взмыл в небо, закрывая широкими крыльями-парусами затянутое мутными тучами небо. Волестраз интуитивно летел к месту предполагаемой высадки, к самой высокой точке, с которой они любили проводить наблюдения за полем боя. Земля внизу не первый год поглощала кровь вместо воды. Из-за этой смены на ней уже не росли привычные живым людям растения. Они стали темнее и немного изменили своё строение. Порой солдаты жаловались на укусы мелких кувшинок, чьи зубы протыкали кожу до крови. Эти странные растения ветвились у ног и не представляли большой угрозы, пока были разрозненны. Но стоило этим созданиям собраться в группы, как они могли сильно покалечить даже сильного мужчину. Дракон горделиво облетел свои владения, сделав широкий круг над полем боя. После он приземлился на высокую скалу и сразу принял человеческий облик. Трансформация не вызывала дискомфорта или боли, однако окружающим было не по себе от треска костей и того ужасающего звука, сопровождающего подобный процесс. — Что-то произошло? — спросил дракон. Оскар пришёл в себя. По крайней мере, в его глазах прояснилось и снова появились яркие лучи света. Человек без раздумий прильнул к другу и, обернувшись назад, крепко его обнял. — Не отходи от меня далеко, — приказал Посредник строгим непоколебимым голосом, — если хочешь остаться. Мальчик не дождался ответной реакции от напарника. Он отстранился от Волестраза. Посредник не глядя подбрел к середине горы, что выглядела намного прочнее своих боковых границ. Он стал осматривать округу. Вопли, страдания — ему всё это надоело. Мальчик прищурился, а после резко выставил перед собой ладони и ими постарался раздвинуть пространство. Он сильно напряг руки, но в конечном итоге сдался и отступил. Парень гневно смотрел на неподконтрольное пространство. — Помощь нужна? — уточнил эльф. Оскар глянул в сторону. На скалу возле него на Рогхангосе прилетел Джеймс. Эльф спрыгнул со спины дракона воздуха и подошёл к другу. Его напарник не стал приземляться. Дракон, напротив, отдалился от людей, наматывая круги в открытом небесном пространстве. — И что ты сделаешь? — встревоженно спросил Посредник. Оскар не понимал чем ему поможет представитель лесного народа. Мальчик считал, что он должен выполнить свой замысел сам, так как именно с ним Акрас заключил договор. Эльф прикоснулся к плечу человека, и руки Оскара залил притягательный тёмный цвет со знакомым красным оттенком. — Я ведь обещал помочь, — беззаботно прошептал Джеймс, пожимая плечами. Посредник не имел возможности поближе познакомиться с эльфом, поговорить с ним на обыденные темы и перемыть кости Эленорме. Теперь они оба были её воспитанниками и отчасти людьми, так что было что обсудить. — Да, но… — Оскар хотел сразу прояснить ситуацию, чтобы друг на многое не надеялся, — ты не знаешь, что я собираюсь делать. Джеймс не ответил. Эльф думал, но недолго. Он по-прежнему выглядел безобидным и доверчивым. Это настораживало Оскара, ведь мальчик мог предположить, что именно пришлось пережить полукровке. Правда, все эти жизненные тревоги и переживания меркли в его компании. А лесной житель просто был собой — спокойным и беззаботным подростком. — Что бы это ни было, ты не причинить существам вреда, — уверенно заявил Джеймс. Оскар не мог поверить в эти слова, он отказывался верить, что в насквозь прогнившем мире всё ещё сохранились такие доверчивые создания. — Я и забыл, каково это — иметь друзей, — открыто признал Посредник. — А что с Радмирой? — Она со стариком куда-то ушли, — произнёс эльф, для наглядности кивнув головой в сторону через плечо. Оскар задумался. Он понимал, что Старейшина читал его мысли и прекрасно знал о чём тот думал. Несложно догадаться, что вампир постарается минимизировать ущерб, что последует за действиями молодого Посредника. — Они готовятся, — пояснил Оскар. — К чему? Ребята переглянулись. Они поняли всё без лишних слов, а Джеймс от осознания того, что должно произойти, приуныл. Оскар, напротив, продолжил строго смотреть на друга. — Войны больше не будет, — заверил Джеймса Посредник. Оскар совершенно не сомневался в своих словах. Он был полностью уверен в том, что справиться с возложенной на него задачей, может, не в одиночку, но с друзьями точно сможет. — Верно, — прозвучал голос со стороны. — Ты ведь не забыл о нашем уговоре? Оскар стряхнул наваждение. Парень понимал, что этот голос слышит только он, поэтому не придал ему особо большого значения. — Начинаем, — приказал Посредник, возвращаясь к первоначальной задаче. Джеймс прикоснулся к его плечу, помогая высвободить магию, которой, как он считал, обладает воспитанник Эленормы. Вместо этого его собственная магия вышла на свет, заполняя собой всю округу. Оскар снова постарался разорвать пространство. Он всё ещё с трудом раздвигал поля. — Не так, — возразил Джеймс. Эльф перехватил руки напарника за запястье. Сила молнии переполнила человеческое тело, из-за чего Оскар невольно запрокинул голову наверх. Канва поддалась. Ребята видели, как трескалось пространство, а после в руках, в которых ничего не было, возникли очертания светлого клинка. — Сейчас, — скомандовал Джеймс. Это последнее, что Оскар услышал от эльфа, а после рассыпался в прах, уходя за ветром светлыми сияющими крупицами. Заклинатель драконов вонзил магический меч в горы, и те тоже рассыпались. Мелкие части поднимались вверх и мерно светились, пока между ними не возникла связь и те не создали тонкую, еле заметную канву. Оскар глубже вонзил меч, по полю боя волной прошло напряжение. Шум, боль — всё это стихло. Наступила гробовая тишина, будто в мире ничего и никого не осталось. Так длилось недолго. Затем вдали послышалось завывание ветра и бряцанье ещё не полностью растворившихся крупиц. Тогда парень пронзил землю, введя меч до основания. Изменения ускорились. Горы исчезали, преобразовываясь в подобие черты. — Ты выполнил своё обещание, — заявил Акрас. Оскар осмотрелся. Рядом по-прежнему стоял Волестраз, его верный защитник. А вот Джеймс и Рогхангос куда-то исчезли. Мальчик глянул на свою тень. Из неё мерно появились очертания духа. — Твоя очередь, — напомнил Посредник. Оскар не мог понять, что произошло. Из этой реальности пропали живые существа, которых он знал. Ранее заклинатель драконов чувствовал присутствие каждого монстра, принадлежащего к сверхъестественному миру. А теперь была пустота. Будто кто-то разом вырвал из груди частицу души и спрятал её в непроницаемом ларце. — Я всегда держу обещание, — напомнили нечёткие очертания древнего духа. Акрас отступил, за его спиной появилась девушка. Чёрные как смоль волосы, собранные в длинные косы, бледная кожа и довольно знакомые приятные глаза. — Это Идит, — представил девушку Акрас, указывая на незнакомку, — она станет твоей супругой и продолжательницей рода де Блуа-Шампань. — В чём подвох? — Мальчик держал в мыслях предупреждение отца и не собирался так просто доверять древнему духу, что во всём происходящем искал для себя выгоду. Оскар видел эту девушку раньше во снах, но не мог понять в каких. Сейчас, в самый важный момент, эти сведения будто покрыл густой непроглядный туман. — Это сделка, — холодно прошептал дух голода. — Теперь ты вынужден соблюсти её условия. Оскар вздохнул. Он понимал, что если и есть подвох в этих событиях и действиях, сейчас у него не получится этого узнать. — Клянусь, — строго произнёс Посредник, а его слова отбились от самих небес, вызывая в округе эффект эхо. — Моя кровь, кровь моих детей и их детей будет держать границу между мирами, пока смерть не накроет нас вороньим крылом. Акрас ухмыльнулся. Оскар мог поклясться, что тёмная фигура, сейчас служащая ему уродской, зловещей тенью, хитро сощурилась. — Что теперь? — с опаской спросил заклинатель драконов. — Где Джеймс? Мальчик слегка перевёл дух и теперь постарался собрать разрозненные мысли в одну общую картинку. — Он на другой стороне, вместе с остальными существами, — безумным голосом произнёс Акрас. — Это и было твоей целью? Разделить существ и людей? Оскар вспомнил о своём намерении. Он не ожидал, что у него всё получится провернуть без осечек. — А Волестраз? — уточнил Посредник. Оскар ни на минуту не забывал о верном друге, в отличии от других находящегося рядом с ним. — Он решил остаться здесь, — с толикой раздражения прошептал дух голода. — Бывай. Очертания тени исказились, а после вновь вернулись в прежнюю форму. Оскару мгновенно стало легче дышать, и он с удовольствием сделал глубокий вдох. Оскар посмотрел на девушку. Он её точно видел, однако не мог понять где и когда. Они были сверстниками, и от осознания этого мальчик крепко обнял её. — Возвращаемся домой, — прошептал Посредник, — в замок де Блуа-Шампань. Оскар мог поклясться, что вместе с существами пропал и отец. Он не мог найти этого человека среди уцелевших солдат и павших воинов. Тёмный маг будто провалился сквозь землю или остался со своим народом на другой стороне разделённого пополам пространства.