Избежать неизбежности

Сломанная граница. Того дня с трепетом ожидали, но тем не менее он стал неожиданностью для многих. Стивен помнил быстрые шаги и хаотичное дыхание. Внизу быстро мелькали ступеньки, одна за другой. Спертый, тяжёлый воздух. «Этого не может быть», — без остановки твердил он себе. Стивен остановился возле запертой двери. Он толкнул её плечом, но результата так и не получил. Юноша отступил чуть дальше. Он ударил изо всех сил ногой и сорвал непрочный старый замок. — Кайл, — закричал парень, когда резко влетел в помещение. — Почему, ты за этих чудовищ? За дверью запертой квартиры в самом деле находился один человек. Это оказался парень, которого Стив не так давно считал мёртвым. Вернее, для всего мира Кайл мёртв, однако… Падение границы открыло юноше глаза и позволило без труда обнаружить схрон. Кайл некогда считался погибшим. Тела подростка не нашли, но на самом деле в его поисках никто не видел необходимости. Стивен помнил громкое разбирательство, последовавшее за этим. Тогда отец погибшего специально приехал из другой страны и стал выпытывать детали. Правда, узнать ему удалось не больше, чем кому-то другому. За прошедшее время Кайл не очень изменился. Он всё ещё выглядел как подросток, а претерпело изменения только его лицо — заросло щетиной. Парень, заметив незваного гостя, отступил к стене. Кайл весь дрожал. — Я считал, что ты мёртв, — продолжил Стивен. — Из-за тебя я вступил в добровольные войска, из-за тебя мои руки залиты кровью. Собеседник удивился прибытию незваного гостя, правда, это едва ли выбило его из колеи. Кайл сжался, крепко удерживая собственное тело и прижимая руки к телу. Но тем не менее в тёмных глазах не было страха или даже намёка на него. — Прости, — виновато прошептал подросток, склонив голову с сильно отросшими русыми волосами. — И всё? — моментально завёлся Стивен. — Кайл, чем эти монстры лучше меня? Стив был рад предоставленной возможности переговорить и лично разобраться в ситуации давно минувших дней. Ведь для школьников, которыми они были, она стала сильным психологическим ударом. — Они не врут, — признался Кайл, не поднимая головы. Стивен сжал зубы. Парень отказывался признавать свою ущербность. Ему опротивела сама мысль, что всё это время, пока он уничтожал нежить, его… друг скрывался и жил с ними бок о бок. Парень медленно приближался к собеседнику. Спрятав руки за спиной, он вытащил из ножен короткий, слегка изогнутый нож. Крепко сжатые пальцы, железная хватка. Он резко выкинул лезвие вперёд, на ладонь полилась тёплая жидкость. — Тогда ты умер для меня, — грубо, но с дрожью в голосе прошептал Стив, — так сдохни теперь навсегда для всего мира. Стивен повернул лезвие ножа в сторону, а после вытащил. Кайл неуверенно хватался за близрасположенные предметы. Как только слабость пересилила его, он съехал по стене вниз, смотря на возвышающегося над ним противника. Солдат проснулся. Страшные видения отступили, как только он открыл глаза. — Снова, — тихо прошептал солдат, накрыв ладонью лоб и макушку. Провёл пальцами по коротко стриженным волосам. Перед глазами снова всплыли жестокие кадры. Широко раскрытые глаза, тоска, дрожь в теле. Это последние воспоминания и человеке, который погиб один раз, а после — снова. На глаза навернулись слёзы. Стивен считал, что уже смирился с потерей друга, ведь с того момента прошло несколько лет. — Через час будем на месте, — известил водитель. Его голос отвлек солдата от горестных воспоминаний. На этом рейсе был только он. Стивена мало жалели окружающие, когда узнали его историю. Он мог бы остаться с уличной бандой со своего города и там держать оборону от существ, но в том месте на него давили воспоминания. Не только город, но и люди. Они не напрямую повлияли на мнимую смерть любимого тогда человека, однако осадок остался всё равно. На другом континенте Стивену посчастливилось встретить якобы умершего друга и покончить с ним раз и навсегда. Самолично оборвать живую цепь воспоминаний. Остановка. Люди продолжали жить в привычном им ритме. Произошли небольшие изменения в движении городского транспорта и рейсов дальнего соединения. — Стивен? — обратился к нему солдат. Парень глянул на человека, которого отправили его встречать. Обычный и ничем не примечательный юноша с признаками азиатской внешности: узкие глаза, тёмные короткие волосы. Однако в нём также присутствовали и черты европейца. Несложно догадаться, что этот человек, как и большинство других, стал результатом переселения. Падение границы, а если быть точнее, ещё до этой трагедии люди и существа неосознанно готовились к неизбежному. В отличие от него, Стивену с его изуродованным лицом оставалось лишь мечтать о такой спокойной жизни. — Пойдём за мной, — безразлично произнёс человек. Его одежда не отличалась от обычной ментовской формы синего цвета с голубой рубашкой под курткой. Это несмотря на то, что сегодня было довольно тепло. Парнишка не стал представляться, лишь молча развернулся и побрёл в город. Стивен привык, что к нему так относились. Однако в другом городе, где его история ещё не разошлась по устам, он надеялся на более тёплый приём. Всё это не относилось к встречающему. Люди в это время могли распознать существ. Даже если тварь из иного мира прекрасно играла роль и скрывала свою сущность, человек чувствовал отчуждение рядом с иным. — Такой холодный приём? — хмыкнул Стивен. Собеседник глянул на него искоса и, выждав недорогую паузу, произнёс: — Тебе следует быть благодарным хотя бы за это. Его слова разозлили Стивена. Он знал, что со своей репутацией не достоин красной ковровой дорожки или парада, но… надеялся на соблюдение обычных правил приличия. — Что? — с вызовом спросил Стивен. Собеседник обернулся. Его лицо совершенно не выражало эмоций. Это вызывало у гостя еще больше подозрений, неоднозначных вопросов и страха. Стивен боялся, что монстры смогли так глубоко укорениться среди хранителей правопорядка. — Для ясности, — ответил встречающий, — командир предложил вообще оставить тебя одного. Сощуренные глаза, тёмные и непроглядные, как самая чёрная ночь. Солдату казалось, что этими бездонными зрачками собеседник смотрел в его душу, но при этом лгал. Он скрывал нечто, что в данный момент играло невероятно большую роль. Стив понимал от чего к нему было настолько нервное отношение. Его репутация, как проклятие, шла с ним плечом к плечу и портила отношения с людьми, хотя он даже не успевал с ними заговорить. — Савва не прощает тех, кто ради удовольствия убивает себе подобных, — незамедлительно пояснил встречающий. Говоря даже эти слова, собеседник не выражал эмоций. Порой Стивену казалось, что ему они не нужны или мент не считал его равным себе. Видел больше, но слишком мало говорил. — А, это… — «Это?» — с угрозой повторил собеседник. Теперь мент изменил интонацию и разозлился за неуважение. — Стивен, ты убил человека, а ведь его причастность к существам… — Монстры его спасли, — заявил солдат. — Этот парень умер, когда… — Не имеет значения, — отрезал водитель. Он хмыкнул и отступил, посчитав, что их новичок не достоин чести знать об этом. — Нет смысла говорить мне, я тебе верю. Попробуй убедить остальных в своей невиновности. Азиат продолжил путь. Он не намеревался слушать оправдания собеседника, считая их не важными. Также парень не сомневался в невиновности новичка, но доказывать это другим не собирался. — Эй! — Стивен не сдвинулся с места. Он крепко сжал кулаки, будто пытаясь удержать в них злость. Мент обернулся. Он чувствовал замешательство оппонента, но не спешил действовать опрометчиво. — Почему ты мне доверяешь? — спросил Стивен, когда собеседник всё-таки обратил на него внимание. Азиат задумался. Солдат не знал причины. Ведь он считал, что, если человек поверил в его невиновность, для этого у него должны быть весомые основания. — В отличие от тебя, Савва сделал правильный выбор, — с прежним безразличием парировал собеседник. Стив хотел бы расспросить мента, узнать не только о том почему тот верит ему, но и о команде, в которую попал. Ранее Стивен долго не задерживался там. Их отряды формировали из совершенно разношёрстных ребят, и то, на одно или два задания. Состав часто тасовали, и времени наладить отношения не было. А вскоре после многоразовых перемен в группе почти все плюнули на командную работу и дружбу. При этом солдаты выполняли задания в горячих точках, откуда выбраться не так просто. Сейчас Стивена отправили на подмогу полицейскому отряду по выслеживанию скрывающихся от властей преступников. Совершенно не его профиль работы — более мирный и спокойный. Сопровождающий продолжил путь. Он шёл впереди, стараясь не пропускать гостя вперёд или не идти с ним плечом к плечу, демонстрируя своё превосходство и лидирующую позицию. В городе было мало людей. Многие предпочитали прогулкам на свежем воздухе нахождение в безопасном помещении. Несмотря на работу властей, мелкие кражи и нападения совершались регулярно. Также мирные жители боялись встретить снаружи жителей иного мира, от которых можно было ожидать чего угодно. Стивен не стал более задавать вопросов и расспрашивать проводника. Он шёл следом за ним, не сводя пристально взгляда. Спокойствие и беззаботность проводника улетучились в один миг. Солдат увидел напряжение и тревогу на лице нового знакомого. — Стив, — только и успел сказать мент, как Стивен заметил позади себя тень. Он смог увернуться. Нападающий не растерялся, мгновенно переключившись на второго человека, а скорость неизвестного увеличилась в разы при захвате цели. Проводник выгнулся и застыл без движения, когда к его горлу приставили острые когти. Это был вампир, который прикрывался живым заложником и грозился вспороть тому горло. — Плохая идея, — прошипел сквозь зубы азиат. Неизвестный после его колкого замечания лишь сильнее сжал хватку, слегка задевая желтоватую кожу. Стивен хотел помочь напарнику, но не знал как. Стоило двинуться, как противник мог избавиться от заложника. Действовать опрометчиво было опасно. — Пшёл в сторону, — гаркнул на Стивена кровосос. Монстр ощутил запах свежей крови от тех мелких капель, что выступили из проколов на шее. Взгляд туманился, а радужки приобрели насыщенный красный цвет. Стивен знал природу кровососущих чудовищ и прекрасно понимал: стоило что-то предпринять, пока не стало слишком поздно. В то время, когда вампир обеспечивал себе защиту от новоприбывшего в город охотника, азиат посмотрел в сторону, в стекло соседнего здания. Он резко отклонился, и прозвучал выстрел. Стивен обомлел от неожиданности. Грудь монстра сквозь рубашку окрасилась в насыщенный красный цвет. Вампир ослаб, упал назад, в судорогах захлёбываясь собственной ядовитой кровью с черноватым оттенком. — Савва сделал правильный выбор, — вновь повторил проводник, поднимаясь с колен, — если ты хочешь присоединиться к нашей команде, придётся соответствовать правилам. Теперь Стивен мог без сомнения сказать, что все его догадки оказались правдивыми. — Ты… не человек. Проводник покачал головой. Он выглядел весьма довольным несмотря на то, что минуту назад балансировал на грани жизни и смерти. — Кто знает, — признался проводник, пожав плечами. Азиат повернулся к своему командиру, которого заметил в стекле витрин, и направился к Савве, что ждал его возле машины. — Лесар, — обратился лидер к подчинённому, — он тебя не зацепил? Стивен наблюдал за их взаимоотношениями. У него не было сомнений в том, что Лесар имел связь с существами. Невольно в голову закрадывались неприятные мысли о том, что командиру их отряда известна принадлежность подчинённого к иному миру. При подобном раскладе слова азиата приобретали смысл. Лесар покачал головой, отвечая на вопрос командира. Савва перевёл взгляд на новичка. Он тяжело вздохнул и подошёл к новому товарищу по команде. — Добро пожаловать, — произнёс лидер, положив ладонь на плечо солдата. — Мне дали добро на формирование особого отряда, и я рад, что ты к нам присоединился. Стивен не знал что спросить. Вернее, с какого вопроса начать разговор и стоило ли это делать сейчас. В такой момент. Савва отступил. Он поманил рукой, приглашая друзей скрыться в салоне тёмной машины. Солдат ещё не понимал, в какой отряд попал и чем он там будет заниматься. Однако слово «особый» придавало команде совершенно другое значение.