Избежать неизбежности

Несмотря на активное сражение на фронте, здесь, в отдалении, на территории подземного мира, сохранялось относительное спокойствие. Демоны по указу подземного правителя сохраняли относительный нейтралитет. Для Марбаса так или иначе нашлась работа. Он лечил солдат, которые защищали границы от посягательства людей и порой других существ, что стремились проникнуть на чужую территорию. Чуть позже спектр его возможностей расширился. Демоны по-прежнему сохраняли нейтралитет и не совались в активное противостояние. Однако они оказывали поддержку другим видам существ в виде провизии и оказании медицинской помощи. Живые создания свыклись с новым уставом. Многие позабыли о спокойной беззаботной жизни, что была до падения границы. Порой выжившие задавались вопросом, а жили ли они вообще до трагического происшествия? Марбас также принимал участие в помощи, но не так активно, как хотел. С обострением ситуации на границе их владений Прозерпина ограничила возможности супруга. Полукровка долгое время не покидал пределы дворца. Прозерпина переживала, что встреча Марбаса с Асмодеем не была последней. Существовала очень большая вероятность того, что демон предпримет очередную попытку переманить сородича на свою сторону. Марбасу оставалось лишь ожидать указаний свыше, бесцельно шатаясь по дворцу. — Приветствую, — произнёс собеседник. Незнакомый голос заставил Марбаса насторожиться. Полукровка оглянулся и позади увидел человека в тёмной мантии до самой земли, полностью скрывающей личность незнакомца. Парень только по голосу понял, что неизвестный был преклонного возраста. — Я вас знаю? — уточнил полудемон, сохраняя осторожность. — Нет, не думаю, — сразу ответил старик. Он снял капюшон, и Марбас припомнил одно сильное существо. — Здесь у меня назначена встреча с огненной принцессой. Светлая кожа, лицо, как и руки, покрывало множество возрастных складок. Тело собеседника казалось иссушённым временем. Марбасу сложно было поверить в то, что этот человек всё ещё мог жить. — С Прозерпиной? — уточнил полукровка. Марбас предполагал, что девушка начнёт искать союзников среди представителей других существ. Однако он даже предположить не мог, что выбор падёт на таких же существ, сохраняющих нейтралитет в войне. — Да, — подтвердил старик, — а вы, я так полагаю, её супруг. Неизвестный не спрашивал. Он знал наверняка ответ на свой вопрос. Марбас догадывался о способностях этого вида. Парень понимал, что ему нечего скрывать, однако напряжение от этого не становилось меньше. Парень приуныл. — Фактически, да, но, если честно, я плохая партия для неё. Юноша отступил. Осознавая, что Старейшина прочитает его мысли, полудемон не пытался скрыть переживания, гложащие его. — Почему же? — Полукровка заключил союз с могущественной демонессой — это даже звучит глупо, — на одном дыхании выдал юноша. — Разве? — усомнился старик. Старейшина задумался. Он живёт на этой земле слишком долго. Настолько длительным было его пребывание в мире живых, что он почти позабыл о чувствах, которые могут испытывать люди и существа. — Знаешь, — произнёс старик после недолгой паузы, — ты не первый человек, считающий себя недостойным находиться в обществе высших существ. Вампир вспомнил почему ушёл в тень и вынудил своих детей притаиться. Старейшина проиграл как раз-таки чувствам, эгоистичным желаниям живых созданий. Он не брал их в расчёт, полагаясь на свою силу и влияние в обществе. Старик наивно полагал, что выйдет победителем, лишь поддерживая статус сильнейшего. — Когда-то давно мне посчастливилось познакомиться с одной девой, — с гордостью поведал старик. — Живой она была прекрасной, но молодость проходит. Старейшина невольно вспомнил трагедию, которая повторилась по его вине. Он был неосторожным, наивным, и из-за своей собственной глупости проиграл себе и всему миру. — Что произошло? — спросил полукровка, возвращая собеседника в реальность. — Радмира не состарилась, — признал старик. — Она пожертвовал собой ради спасения луча надежды. Вампир слишком давно её вспоминал о событиях иного века. Если для многих время до падения границы казалось сказкой, то для старика мир до становления границы был воспоминаниями из другой жизни. Вампир ухмыльнулся. — Более она не старела. Старик не жалел о своём необдуманном решении. Он, сильнейший из когда либо живших существ, дал умирающему человеку испить собственной крови. Марбас насторожился. — В каком смысле? — с опасением спросил полудемон. Он посмотрел на собеседника, а его глаза наполнились насыщенным алым цветом. Ранее парень этого не замечал. Вернее, Марбас знал, что Старейшина возглавлял живых мертвецов, сосущих кровь живых, но его силу он лично увидел впервые. — Она приняла мою кровь и стала бессмертным творением ночи, — рассказывал древний вампир, прародитель всех остальных кровососов. Марбас отступил в сторону. Сейчас он ощутил силу собеседника и испугался её. Парень знал, вампиры могут читать чужие мысли, но способны ли они их внушать или передавать? Прямых доказательств не было, однако сейчас полудемон явственно ощутил жажду крови, исходящую от опасного противника. — Пусть она и получила неугасаемую красоту, бессмертие, но это лишь вечно прекрасный цветок под прозрачным стеклянным куполом. Радмира по-настоящему расцвела, только когда встретила человека. Вампир сделал паузу. Он вспомнил далёкое, сейчас размытое чувство радости, что испытал за своё дитя. Человек, потерявший человечность, смог испытать запретные для кровососа чувства. Сами эти слова звучали глупо по отношению к живому мертвецу. — Представляешь, — едва слышно прошептал старик, — вампир высшего порядка полюбил смертного. — Думаю, это нормально, — признал полудемон. Марбас ранее не замечал, однако его отношения с демонессой теперь не казались такими безумными и нереальными. — Вот и твоя связь с Прозерпиной фуа Грайли не несёт в себе ничего необычного, — озвучил его мысли вампир. Старейшина умолчал о том, какая именно участь постигла его дитя и человека, которого он обязался защищать ценой жизни. Марбас заметил позади Прозерпину, что вернулась с очередного собрания высших демонов. Старейшина тоже ощутил её и, не оборачиваясь, отступил от собеседника. Слегка улыбнувшись, вампир обратился к хозяйке дворца: — Вижу, придётся отложить разговор. Старик хотел перейти к делу, ради которого прибыл в эти земли. — Подождите, — остановил его Марбас, — что сейчас с этой девой? Старейшина изменился в лице. Он догадывался, что слушатель задаст этот вопрос, однако отвечать на него не имел абсолютно никакого желания. — Она заключила с любимым человеком договор, который помог представителю де Блуа-Шампань жить долго, но при этом оставаться человеком, — гордо произнёс вампир. — Побочным эффектом была взаимная смерть, если кого-то из участников договора убьют. Марбас задумался. Само упоминание древнего рода вызывало много вопросов, не говоря уже о том, что кто-то из них был тесно связан с вечно живущими вампирами. — Надежда всего мира, моя дочь и сын, я всех их потерял, — продолжил Старейшина. — Я и мой вид стали причиной разрушения границы. Марбас вспомнил дтские сказки, которыми его пугали. Со смертью последнего представителя рода де Блуа-Шампань граница падёт, и война возобновится. — Это не так, — вступил в спор полудемон. — Вы ни в чем не виноваты. Это просто жизнь. Прозерпина сложила руки на груди и упорно ждала, когда гость с супругом закончат разговор. Вампир не раз слышал подобные слова ободрения от других. Порой он и сам старался себя убедить в том, что сорвать нерушимый ход истории невозможно. Однако сдаваться на милость такого понятия как судьба у него не было желания. — Я очень рада вас видеть, Старейшина, — произнесла демонесса, выжидая в стороне, — однако заигрывать с моим супругом на моих глазах не самая лучшая идея. Марбаса смутили эти слова. Разговорившись с вампиром, он напрочь позабыл о его огромной подавляющей силе и мог с ним говорить на равных. — Прошу прощения, — извинился гость. — Так зачем вы меня вызвали? — Нужна помощь, — холодно констатировала демонесса. — И в чём же? Когда разговор перешёл в деловое русло, о полукровке и вовсе забыли. Марбас обиделся, когда окружающие настойчиво начали игнорировать его присутствие. Бесспорно, в войне, в пылу сражения, от него будет крайне мало пользы, но он не считал себя полностью бесполезным. — Со всем уважением, Прозерпина фуа Грайли, — почтительно обратился к хозяйке замка Старейшина, — но я и мои дети более не принимаем участие в ходе истории. — Знаю, — подтвердила демонесса, — но всё равно прошу у вас помощи. Если вы надеетесь на нашу победу. Старейшина с опасением глянул на собеседницу. — Что вы задумали? — уточнил вампир, когда не смог прочитать мысли огненной принцессы. Вампир предполагал, что некоторые сильные существа могут избежать воздействия его силы. Но Старейшина даже подумать не мог, что на это будет способна ещё совсем молодая, прожившая совсем мало лет, по сравнению с ним, девушка. — Подземный владыка дал добро на захват цели, — сообщила Прозерпина, надеясь, что упоминание Люцифера склонит чашу весов в её сторону. Демонесса воспользовалась своей силой. Благодаря умелому обращению с огнём она могла придавать этой опасной стихии различных форм. Девушка выжгла вокруг себя и вампира карту с расположенным в её центре зданием. — Что там? — осведомился старик. — Люди… со сверхспособностями. Мы их освободим. Ранее Прозерпина не испытывала восторг по отношению к данной затее. Однако после беседы с подземный владыкой, его одобрением и похвалой в её адрес за проявленную инициативу она изменила своё мнение. — Заманчивое предложение, — Старейшина вовсе не испытывал восторга от него, — но что мы можем? Если в этом здании удерживают людей, превосходящих их по силе, то и защита должна быть на уровне. — Так и есть, — подтвердила Прозерпина, — с этой целью мы воспользуемся помощью того человека, которого они не берут в расчёт. Марбас не надеялся на скорое осуществления замысла, такую активную оперативную работу. Демонесса протянула вампиру фото одного знатного человека. — По моим сведениям, ему прямая дорога в ад, — бесчувственно произнесла огненная принцесса. — Нам будет чем на него надавить. — Про, что ты задумала? — спросил Марбас. Полукровка несомненно радовался, что его друзей собираются освободить. Однако он не хотел, чтобы этой цели достигли ценой чужих сломанных жизней. — Чтобы одержать победу в мире людей, мы обратимся за помощью к самому мерзкому человеку, — с восторгом произнесла Прозерпина, — того, кто держит в страхе преступный мир, — Адаро, морскому дьяволу.