Рапунцель: Другая история

      Вэриан заснул, лежа рядом с Кассандрой на плаще, тогда как сама девушка просто сидела рядом, смотря на небо. Надо было бы быстрее уходить отсюда: она оставила слишком много магических следов в этом месте. Братство может прийти в любой момент, а Кэсс не была настроена на драку или оправдания. Сейчас самое главное добраться до Вардэроса и купить еду и медикаменты для Вэриана, а потом уже думать над тем, как вернуться в Корону.       Кэсс много размышляла над этим, пока Вэриан спал. В конце концов, девушка решила воспользоваться плащом, для того, чтобы спокойно найти Рапунцель и поговорить с ней без лишних свидетелей. Все таки своим появлением она наведет больше шума, так что действовать надо было умнее. Только вот: что делать с Вэрианом? Он, конечно, та еще знаменитость для жителей Короны. Появление алхимика вызовет вопросы и привлечет внимание. Ну, у него хотя бы не такая яркая и выбивающаяся внешность: ярко голубые волосы все еще выглядет более заметно. Так что ему сгодится и обычный плащ.       Перспектива говорить с Рапунцель после всего того, что она сделала, тяготила Кассандру. Опал схватился за эти противоречивые чувства и снова попытался разжечь ненависть, но Кэсс была слишком сильно опустошена и выбита из сил, чтобы чувстсвовать что-либо кроме горечи и сожаления.       Прошло достаточно времени, так что Кэсс решила пока привести в порядок лошадь и подумать над тем, как лучше идти в Вардэрос, придя к выводу, что лучшим вариантом будет тот, где она воспользуется силой плаща. Девушка решила взять облик одной придворной дамы, что иногда заходила во дворец. Кассандра, встав, подошла к лошади и принялась перебирать сидельные сумки, когда вновь наткнулась на свиток Деманитуса. Убрав его в портфель к Вэриану, Кэсс прошлась рукой по гриве животного, когда алхимик наконец-то проснулся.       -Кэсси? - Парень почти сразу встал и посмотрел на Кассандру, чье внимание сейчас полностью поглотила лошать. - Я долго спал?       -Не то, чтобы. В любом случае я как раз хотела тебя разбудить. Нам пора в путь. - Девушка мягко улыбнулась, все еще пытаясь сопротивляться влиянию опала. Сейчас, когда она уже пришла в себя, обдумала все, Лунный камень вновь пытался взять вверх. А может быть и не только он?       Зан Тири все еще имела связь с Лунным камнем, а вместе с этим и связь с тем, кто был хранителем самого камня. Кассандра этого не знала, продолжая жить в счастливом неведении, желая выбраться из тьмы, в которую сама себя и завела.       -Отлично! - Вэриан попытался встать, но рана в ноге не дала ему этого сделать. Алхимик, прикусив губу, так и остался стоять на одном колене, держась за болезненное место. Кассандра, выдохнув, взяла из сумки остаток ткани и подошла к алхимику.       -Не дергайся. Сейчас я сменю повязку и помогу тебе забраться на лошадь. - Кассандра села на колени напротив Вэриана и принялась развязывать ремень, закрепляющий окровавленную ткань на ране. Вытащив сдерживающий камень, Кэсс, отбросив тряпку, принялась наматывать новою на ногу алхимика. Что ж, рана выглядела уже немного лучше, но все еще требовала ухода. - Все, теперь точно все.       Кэсс встала и протянула руку Вэриану. Алхимик с радостью принял от нее помощь и, с горям пополам взобравшись на лошадь, после чего и сама Кассандра села в седло. Парень прижался к девушке, не то, чтобы лошадь скалала так уж и быстро, но Вэриану просто нужны были эти объятия, пусть и пока что односторонние. И Кэсс они тоже были нужны, даже больше, чем она думала. А меж тем, Кассандра всячески оттягивала момент возвращения в Корону, даже "случайно" сделала крюк и выбрала более долгую дорогу до Вардэроса. Она боялась предстоящей встречи с бывшей лучшей подругой. Кэсс металась в сомнениях, но эти объятия Вэриана, невинные и теплые, возвращали ее из мрака сомнений и сожаления обратно в реальность.       Но нельзя было вечно тянуть время. Кассандра уже подъезжала к границе и, спрыгнув с лошади, надела плащ, когда заметила одну очень удобную палку, которая бы как раз подошла Вэриану с его его ногой. Взяв ее, Кассандра повела дошадь дальше. Вэриан остался в седле, с непрекрытым любопытсвом оглядывая окраины города. А между тем, Кэсс заметила, что город, действительно, преобразился с ее прошлого визита. Он стал расцветать, даже казалось, что окружающие стали дружелюбнее.       Так, если Кэсс ничего не путала, то за следущим поворотом был рынок, где можно было закупиться продуктами. Хотя, "закупиться" было как-то громко сказано. У Вэриана не было столько денег, да и еды на деле нужно было не так уж много. К завтрашней ночи, край раннему утру, они должны были уже прибыть в Корону, если, конечно, Кассандра не будет дальше тянуть время. Кэсс помогла алхимику спуститься и, привязав лошадь, подвела его к одну из тентов. Выбор не был велик, скорее даже ограничен, так что алхимик быстро купил то, что ему надо было и, опираясь на палку-костыль, пошел за Кассандрой.       Купив плащ для Вэриана и ткань, на которую денег хватило в притык, пришлось даже торговаться, Кэсс повернула обратно к лошади, с каждым шагом все больше и больше замедляясь. Алхимик заметил ее неуверенность и, тяжело вздохнув, тихо произнес:       -Ты боишься этой встречи, так? - Не надо было владеть даром предвиденья, чтобы понять это. Достаточно было увидеть сметение и желание повернуть назад на лице Кассандры, а для алхимика это было проще простого.       -Д-да... нет. - Соврала Кэсс, собирая руки под грудью.       -Кэсс, я чувствовал тоже самое. Мне ты можешь не врать.       -Я не вру... - Из последних сил произнесла Кассандра, чувствуя, что вся ее защита от внешнего мира: привычная саркостичность и колкость - сломалась под теплым и настороженным взглядом Вэриана. - Почти не вру.       -Кэсси... - Алхимик вздохнул и остановился, потянув Кэсс на себя из-за чего та тоже была вынуждена поступить также. - Ты можешь мне рассказать... Прошу, не отталкивай меня, я хочу помочь. Хоть раз в жизни доверься мне.       -Ладно, хорошо. - Кассандра вздохнула и, прикусив губу, продолжила. - Я боюсь встречи с Рапунцель. Это все?       -Кэсси, тебе нечего бояться. Я буду рядом с тобой. - Вэриан спустил руку вниз, от запястья к ладони Кассандры, и легонько сжал, желая приободрить. От этого дейтсвия по телу Кэсс пробежала мелкая дрожь и она, уведя глаза, прикусила губу. Расценив это, как хороший знак, алхимик продолжил. - Рапунцель простит тебя. Знаешь, она каждому второму преступнику готова дать еще один шанс. Тебе более даст.       -Я совершила государственную измену, Вэриан. Такое не прощает ни один монарх. - Кэсс вздохнула и посмотрела на парня. - Она думает, что ты умер от моей руки, понимаешь? Это просто так не забывается.       -Ну, мы расскажем ей правду! Что меня убила не ты, а ее заклинание. Что это просто недоразумение. - Парировал Вэриан, не отрывая взгляд от Кэсси. - И вообще, если бы не ты, то я бы умер. Это что-то значит.       -Вэр, я причинила слишком много боли тем, кого люблю, понимаешь? Я просто не заслуживаю прощения. - Посмотрела на него и, грустно усмехнувшись, продолжила. - Даже Рапунцель с ее всепрощающим характером это поняла. Я уверена в этом.       -Все заслуживают второго шанса! - Воскликнул Вэриан, продолжая аккуратно сжимать ладонь Кассандры. - Я не говорю тебе про то, что должна просто кинутся на шею Рапунцель. Я говорю тебе о том, что для того, чтобы, действительно, заполучить прощение, надо хотя бы осмелиться его попросить, а потом и заслужить. Кэсси, никто не говорил, что это будет легко, но нельзя зарываться во тьму сомнений еще сильнее. Ничего хорошего из этого не выйдет. Я понимаю, что это сложно, но я буду с тобой до конца! Обещаю...       Алхимик ободряюще улыбнулся, посмотрев на Кассандру, желая увидеть в ее глазах понимание. И наконец-то он увидел что-то кроме страха и холода. Он увидел свою Кэсси.       -Спасибо... - Коротко ответила Кэсс, в ответно сжав ладонь алхимика а затем, отстранившись произнесла. - Ладно, я думаю, что нам пора. Вардэрос, конечно, прекрасный город, но у нас есть дела поважнее.       Кассандра немного ускорилась и направилась к лошади, а Вэриан, все также хромая, пошел за ней. Забравшись в седло и, подождав пока Вэриан перестанет ерзать в поисках удобного положения для ноги, Кэсс поскакала вперед уже куда быстрее. Но даже на такой скорости они не успели доехать до Короны к полуночи.       Кэсс, заметив, как Вэриан уже под вечер начал клевать носом, предложила сделать хотя бы небольшую остановку: алхимик все же не привык к длинным поездкам на лошадях, да и ногу надо было уже перевязывать. Проехав до следующего поворота, это заняло примерно полчаса, Кассандра все же решила остановится, потому что парень уже откровенно засыпал. Понятно дело, его организму нужен был отдых после такого "приключения", да и Кассандра тоже не отказалась бы от передышки: всю дорогу ей мерещился чей-то знакомый голос, говорящий, что она сбилась с пути.       Найдя небольшую поляну, скрытую под сенью густой кроны деревьев, хранительница опала привязала к дереву лошадь. Надо было соорудить какой-нибудь костер, ночи в это время года обычно довольно холодные, а Вэриан, пусть и не признавал это, был одет довольно легко.       -Посиди здесь... - Произнесла Кэсс, заметив, что одно из деревьев повалилось и идеально сгодилось бы в качестве сиденья. - Я схожу в лес за дровами... разведем костер. Хотя бы небольшой. В это время года обычно холодно по ночам.       Не дождавшись ответа от алхимика, Кассандра скрылась в лесу. Девушка ходила вдоль давно затоптанных тропинок, собирая хворост, когда опал заискрился, а она вновь услышала этот голос:       "Ты сбилась с пути. Они никогда не примут тебя обратно" - Голос казался до боли знакомым, будто Кэсс уже где-то слышала его.       Кассандра решила игнорировать голос, упорно собирая хворост, но вот только этот голос игнорироваться не собирался. Его тон стал настойчивее, как вдруг Кэсс поняла кому он принадлежал.       -Зан Тири... - Выдохнула хранительница Лунного камня, как вдруг опал ответно засиял, усугубляя ожог на коже.       Кассандра положила хворост на землю и медленно потянулась к мечу. Она не собиралась разыгрывать эту комедию, играя роль обычной куклы, в руках бывшей призрачной "подруги". Кэсс уже достаточно оступилась, она буквально вернула к жизни тысячелетнего демона: что может быть хуже? Ах да, прислуживать тысячелетнему демону.       -Я не боюсь тебя. - Процедила Кассандра, перехватив меч поудобнее, водя его тудя сюда перед собой, обрачиваясь на каждый шорох. - Где ты?       "Я? Везде!" - Отозвался голос. - "Я в твоей голове, дорогая"       -Не смей называть меня так! - Отчеканила Кассандра, резко повернувшись, поскольку услышала в том направлении треск веток. Но, Зан Тири там не было, от чего Кэсс напряглась еще сильнее, сжимая в руках меч, словно он был ее спасением. - Я больше не собираюсь играть в твои игры.       "Я лишь хочу тебе помочь!" - Воскликнула Зан Тири, а голос ее эхом разнесся в голове хранительницы опала - "Они никогда не примут и не простят тебя, Кассандра. Но я могу показать тебе твою судьбу"       -Довольно! - Приказала Кассандра, размахнувшись и прорезав воздух мечом. - Ты уже достаточно "помогла" мне.       "Ну подумай головой, Кассандра!" - Вновь начала Зан Тири, а Кэсс начала медленно закипать от голоса в голове, и от того, что эта демонесса не хотела ее отпускать. - "Для них ты - предательница. Между прочим принцесса сама дала добро на твое убийство. Даже отправила Фицерберта вместе с братвом"       -Что? - Кэсс отказывалась верить в то, что Рапунцель выписала ей смертный приговор. Рапс, которая была готова дать второй шанс чуть ни не каждому преступнику в Короне, Рапс, которая дала второй шанс Вэриану, который по сути, так же, как она совершил государственную измену: как также самая Рапс поступить так с Кассандрой? - Ты врешь. Откуда тебе вообще это известно?       "Кассандра, я могу обрушиваться бураном на королевстсва, насылать смерчи на города, проклинать чумой страны. Ты считаешь, что я не могу подслушать чужой разговор?" - Издевательским тоном произнесла Зан Тири, а Кассандра все больше и больше начала раздражаться, а опал - сверкать с новой силой. - "Дорогая, я лишь хочу, чтобы ты обрела свой путь. Пойдем со мн..."       -Хватит! - Вскричала Кэсс, резко развернувшись. Меч со свистом разрезал воздух, а опал, подхватив гнев и злость Кэсс, интегрировал их в энергию, от чего вокруг хранительницы Лунного камня хаотичной черной россыпью показалось множество пиков.       Кассандра оступилась и, кое-как выдержав равновесие, попятилась назад, как вдруг услашала хруст ветки справа. Резко поведя рукой, она выпустила в ту сторону ряд черных камней, чьи пики горели синим цветом еще довольно долго.       -Выходи, я знаю, что ты где-то здесь! - Кассандра кажется начинала впадать в паранойю. А Зан Тири только больше рада была этому: хозяйкой опала с расшатанной психикой легче управлять.       Кэсс повернулась спиной к брошенному недавно хворосту и, выставив меч перед собой, плавно пошла вперед, вглядываясь в тень, откидываемую большим деревом, как вдруг почувстсвовала, как сзади кто-то подошел. Решив, что это Зан Тири, Кассандра резко развернулась и призвала острый Черный камень, чтобы сдержать демонессу.       -Юджин? - Кэсс стояла, с широко распахнуыми глазами, не ожидала она увидеть здесь Фицерберта. И сейчас Кассандра благословляла свою косую руку, потому что острый пик оказался на сантиметр правее, чем рука Юджина. Устремив взгляд за спину Фицерберта, Кэсс увидела там братство.       "А я говорила, что Рапунцель отправила Юджина вместе с братством" - Раздался голос в голове Кассандры, но та лишь раздраженно нахмурилась. Зато, опал, почувстсвав знакомые эмоции, довольно заискрился.       -Стой, я не хочу тебе вредить! - Только и успела признести Кассандра, перед тем, как Фицерберт, удобнее перехватив меч в руке, рассек им воздух. Кэсс спарировала камнями, отходя назад.       -Вэриану ты тоже не хотела вредить? - Парировал Юджин, когда сзади подошел Эдмунд. Кассандра, осткочив, возвела перед ними Черные камни, чтобы хоть как-то сдержать. Только сзади подошла Адира с Гектором, и Кэсс оказалась сама прижата к пикам.       "Если ты не дашь им отпор - они убьют тебя!" - Неунимался голос в голове, вызывая всеновые волны раздражения у Кассандры.       -Ты не так все понял! Я вообще его не убивала... Его убила Рапунцель! - Воскликнула Кассандра, продолжая защищаться. Услышав это, Фицерберт рассмяялся и Кэсс, поняв, как со стороны выглядела ее фраза про убийцу-Рапунцель, раздраженно вздохнула. Только Адира, кажется, нашла правду в ее словах и, когда Гектор уже замахивался, оттянула его назад на вторую руку.       -Ты еще скажи, что она сделала это при тебе. Прости, Кассандра, я бы рад был бы тебе поверить, но ты переступила все возможные черты. - Ответил Юджин, явно не веря во всю эту историю. Но, чтобы Фицерберт там не считал, он все же опустил меч, настороженным взглядом смотря на бывшую подругу. - А знаешь, я поверю тебе только в том случае, если Вэриан сейчас встанет передо мной.       -Кэсси? - Раздался голос Вэриана сзади, от чего Юджин даже выронил меч, а Кассандра выпрямилась и посмотрела на парня с видом: "Выкуси, Фицерберт"       Алхимик стоял чуть позади, среди деревьев в своем плаще и расстерянным взглядом смотрел на все происходящее.       -Юджин? - Вэриан нахмурился и потом попытался подбежать к Фицерберту, но травма в ноге не дала это сделать, так что парень остался стоять в нескольних шагах от него. - Стой! Я тебе все объясню.       Кэсс, увидев, что меч Юджина полетел на землю, подкинула оружие в воздух с помощью камня и схватила. Но Фицерберт даже не заметил это, да и вообще выглядел он сейчас так, как будто призрака увидел.