Рапунцель: Другая история

      Вся компания сидела на той поляне, на которой недавно остановились Кассандра с Вэрианом. Алхимик, который уже в красках рассказал о том, что произошло, все еще отбивался от вопросов Юджина, попутно продолжая расшифровывать свиток. Фицерберт был рад, что алхимик все же оказался жив, но он, откровенно говоря, все еще не доверял Кассандре, косился на нее, не понимая, как она вообще могла вернуть к жизни Вэриана, после того, как его убила Рапс. Юджин вообще не мог представить смерть алхимика от руки его любимой. Да, он понимал, что Рапунцель и подумать не могла о том, чтобы как-то навредить Вэриану, она вообще думала, что он уже мертв, но вся эта ситуация казалась ему странной и неправильной. Но, чтобы там ни было, его собственные суждения не могли отменить то, что хранительница опала действительно смогла использовалась Исцеляющее заклинание ради спасения алхимика, и судя по рассказу последнего, Кассандра сама была не в лучшей форме после его использования.       Кэсс же, сев немного поодаль, учтиво молчала, смотря на огонь. Удивительно, но она не чувстсвовала его жара через броню, только открытыми участками тела ощущала что-то отдаленное тепло. Зан Тири, поселившаяся в ее голове, наконец-то стихла и хранительница опала пыталась понять, что дальше делать.       -Как ты, Карешка? - Адира села рядом, посмотрев на Кассандру. - Знаешь, я восхищаюсь твоей выдержкой. Обычно к концу недели от психики человека, присвоевшего опал, обычно ничего не остается.       Кассандра промолчала, продолжая пустым взглядом смотреть на землю. Теперь она была не одна, ей никто не манипулировал, но Кэсс почему-то чувствовала, что одинока. Она волновалось на счет встречи с Рапунцель, на счет того, что скажут жители Короны, когда увидят ее. А теперь девушка вспомнила и про отца... Интересно, где он? Что скажет при встрече? Порой Кассандре казалось, что если бы отец рассказал ей про ее настоящую мать раньше, то она бы не схватила тогда опал и не предала друзей. Конечно, было глупо винить капитана гвардии в случившемся, но обида за нерассказанное все еще теплилась в сердце Кэсс.       -Я имею ввиду... Я всегда считала тебя сильной женщиной. - Адира вздохнула, вспомнив некоторые их разговоры: то, как Кассандра не доверяла ей, порой откровенно грубила. Но ее можно было понять: она защищала Рапунцель. - И сейчас я вижу, что, возможно, опал находится на своем месте.       -В каком смысле? - Кэсс повернула голову, настороженно посмотрев на Адиру.       -Когда Темное королевство еще не было пустынным и я была совсем еще ребенком, у нас была легенда. - Увидев заинтересованность во взгляде Кассандры, Адира, мимолетно улыбнувшись, продолжила. - Все знали о психосоматическом влиянии Лунного камня и его, так называемом, проклятии, что почти невозможно разуршить. Но среди братсва ходила легенда о девушке-воительнице, что сумеет перебороть проклятие и станет истинным хранителем опала.       -А что за проклятие?       -Ходит легенда, что опал, словно душа его хранителя, расколот. И для того, чтобы хранитель опала сохранил рассудок, ему сначала надо исцелить свою душу, а потом и Лунный камень. Но вот проблема в том, что никто толком не знает, как исцелить опал. Хотя, может что-то написано в свитке... - Адира пожала плечами. - Знаешь, когда я увидела вас впервые я подумала, что эта легенда говорила про Рапунцель. Но теперь, кажется, я поняла, кто та девушка-воительница.       -А что будет, если я не разрушу проклятие? - Кассандра уже полностью повернулась к Адире, внимательно вслушиваясь в каждое ее слово.       -Потеряешь рассудок. - Адира тяжело вздохнула. - В любом случае мы не сможем забрать у тебя опал без твоего согласия: так уж работает Лунный камень. Но то, что ты отдаешь себе отчет в том, что сделала и то что ты... - Адира кинула мимолетный взгляд на алхимика, увлеченного свитком и Юджина, что сидел неподалеку. Пусть и Фицерберт ничего не понимал в том, в чем пытался разобраться Вэриан, он все еще сидел рядом, тщетно пытаясь изобразить это понимание. - Исцелила Вэриана уже говорит о многом. Понимаешь, Карешка, ты уже пошла по другому пути, выбрав сопротивление. И это видно. Пожалуйста... не сдавайся.       Кассандра неувренно кивнула, прокручивая в голове то, что пыталась донести до нее Адира, а женщина, зевнув, встала и, сказав что-то об отдыхе, ушла. Кассандра проводила ее взглядом и вновь уставилась на землю, так и не заметив, как в какой-то момент почти все ушли отдыхать: даже Вэриан заснул, все еще держа в руках свиток.       Как ни странно, слова Адиры дошли до Кэсс несколько иным образом: теперь она боялась, что если не разрушит проклятие, то все же уйдет во тьму. И размышляя над этим Кассандра вновь погрузилась в сомнения. Девушка встала с бревна и подошла к Вэриану, рядом с которым лежал свиток. Нагнувшись, максимало осторожно взяв рукопись, чтобы не дай Деманитус разбудить алхимика, Кассандра отошла от парня.       Над непонятными буквами карандашом, довольно ровным и понятным подчерком, была написана расшифровка. Вэриан даже обозначил уже известные заклинания. Пробежавшись взглядом по знакомым строчкам, она остановилась на Финальном заклинании Солнечной капли. Помнится, когда Кассандра видела свиток в последний раз этого здесь не было. Видимо алхимик разгадал шифр только что.       "Солнца яркий луч       Светом озари       В темноте сияй       Путь лишь укажи (автор поменял это, посколько его не устраивала эта строчка)       Подари зарю       Ярче всех свети       Выжги боль дотла       И любовь зажги"       Кэсс повернула свиток, будто бы думала, что сзади что-то было. В конце концов, может быть там был ответ на то, как исцелить опал? Деманитус был умным человеком, быть может он что-то про это знал. Но на втором обороте рукописи ничего не было.       "Не можешь найти ответ?" - Раздался голос в голове.       -Заткнись. - Процедила Кассандра, вглядываясь в бумагу, упорно деля вид, что что-то нашла.       "Ты не сможешь уйти от меня. Я - это ты. Мы похожи больше, чем ты думаешь" - Зан Тири говорила с некоторой издевкой, тон явно был насмешлив, от чего Кэсс начинала раздражаться только сильнее. Опал, почувстсвовав знакомые негативные эмоции, начал сиять и от его света стали проявляться буквы на второй стороне свитка. Но Кассандра на них уже не обращала внимания. - "Единственный твой шанс, найти судьбу - это присоединится ко мне. Они не ровня тебе. Они лишь тянут тебя на дно, не дают раскрыться твоему потенциалу. Но я знаю на что действительно способен Лунный камень"       -Что ты так ко мне привязалась? - Процедила Кассандра всплеснув руками, от чего опал резко заискрился с новой силой. Единственное, что сейчас хотела Кэсс - это чтобы Зан Тири наконец-то отвязалась от нее, дала спокойно вздохнуть без ее голоса в голове. Но Кассандра будто бы чувстсвовала ее присутвие, из-за чего начинала раздражаться еще сильнее. Девушка бросила свиток на землю, так и не заметив его содержимое, и направилась куда-то вперед, будто бы могла просто сбежать от Зан Тири.       Вэриан проснулся: возможно от голоса Кассандры, возможно от сияния камня. Увидев, что свиток валяется в другом месте, алхимик подошел к нему и заметил, что вторая его сторона сейчас была исписана. Черные ровные буквы покрывали почти весь лист, а к своему концу почему-то плавно выцветали, но алхимик не мог так сразу их прочитать, поскольку и это послание от Деманитуса было зашифровано. Убрав рукопись в карман, Вэриан отправился на поиски Кассандры.       А Кэсс все продолжала медленно сходить с ума от голоса в голове, от влияния опала, от собственных противоречивых чувстсв. Девушка сидела на земле под деревом, подогнув под себя колени, пытаясь отогнать собственные ощущения, как вдруг увидела перед собой Вэриана.       -Вэр? - Кэсс почти сразу встала и подошла к алхимику. - Что ты тут делаешь? Мы скоро уже выдвенемся в путь... тебе надо отдохнуть.       -А тебе надо прийти в себя, Кассандра. Мне жаль тебя, ты такая слабая... Надеешься на прощение со стороны Рапунцель. - Фыркнул алхимик, а от его замечания Кэсс даже попятилась. Это не мог быть Вэриан... он бы никогда такого не сказал. - И при этом сама делаешь все, чтобы она никогда тебя не простила!       -Что... Вэриан, как ты..? - Оторопев, тихо произнесла Кэсс.       -Я всего лишь говорю правду! Мне надоело притворяться. - Глаза Вэриана блеснули зеленым светом, но Кассандра не заметила этого, ее взгляд привычно заметался из-за стороны в сторону. - И ты поверила мне? Кассандра, ты еще тупее, чем я думал.       Девушка резко остановилась, внимательно вглядываясь в Вэриана. Кэсс подалась вперед, хотела докоснуться до него, но алхимик растаял в зеленом дыме, оставив после себя лишь камень, несколько отдающий болотным оттенком. Хранительница опала вздогнула, попятившись, отошла к дереву, как вдруг услышала сзади голос Юджина:       -Она сможет когда-нибудь исправиться?       -Вряд ли... Опал уже полностью захватил ее разум. - Отозвалась Адира, которая, видимо, стояла рядом с Юджином. Кассандра резко повернулась, обошла дерево, но Фицерберта и Адиры там не было, лишь дым, грязного зеленого отенка.       Кассандра, вздохнув, встала рядом с деревом и, облоктившись на него, прикрыла глаза, когда услышала слабое:       -Кэсси? Все хорошо? - Кассандра даже не дернулась, уверяя себя, что это просто наваждение. - Кэсси?       Вэриан, не услышав ответ, прихромал ближе, встав напротив Кэсс.       -Ты всего лишь наваждение... мираж. - Пробормотала Кассандра, замотав головой, но резко остановилась, почувстсвовав прикосновение к своему плечу. Кэсс, открыв глаза, посмотрела на обеспокоенного алхимика и не выдержав, прижалась к нему, обняв, будто бы пытаясь убедится, что он настоящий.       Вэриан вздрогнул, но не отстранился, неуверенно положив правую руку на спину Кассандры, почувстсвовав легкую дрожь. То ли свою, то ли Кэсс.       -Тише-тише... - Пробормотал алхимик, осторожно касаясь Кассандры. Все таки ее каменная броня все еще была довольно остра. - Я здесь, я настоящий.       Кассандра слабо выдохнула и через некоторое время отстранилась, спрятав смущенный взгляд за растрепавшейся яркой челкой.       -Все в порядке. - Вэриан понимающе улыбнулся, желая приободрить Кассандру. - Что случилось? Почему ты ушла?       -Я... Просто, решила прогулятся. - Соврала девушка, на что словила укоризненный взгляд от Вэриана и тихое:       -Кассандра...       -Ладно, просто... - Кассандра тяжело вздохнула, не зная, как контретнее выразиться. - Я слышу голос Зан Тири. Он порой начинает меня раздражать. В общем-то я решила прогуляться, чтобы немного отвлечься.       -Ох, Кэсси... - Вздохнул Вэриан, обеспоконно на нее смотря. - И давно ты слышишь ее?       -Не так чтобы. - Кассандра неопределенно пожала плечами, не желая вдаваться в подробности. - Просто это... отвлекает.       -И что она тебе говорит? - Увидев неуверенный взгляд Кэсс, Вэриан вкрадчиво продолжил. - Ты можешь не скрывать от меня это. Хочешь, я побуду с тобой пока остальные не проснутся? Чтобы ты не была одна...       -Да... Спасибо. - Кассандра несмело улыбнулась, посмотрев на алхимика и тот почти сразу скопировал ее улыбку.       Вэриан, действительно, сдержал свое обещание. Он остался сидеть рядом с Кассандрой, выслушивая ее и давая надежду, а под утро достал свиток.       -Представляешь, на обратной стороне свитка теперь есть продолжение. - Произнес Вэриан, протягивая Кассандре рукопись. Хранительница опала сначала не поверила в сказанное, но, увидев своими глазами ровные черные буквы, задумалась: она же сама видела на этом месте чистый белый лист... Что же изменилось? - Странно, что заставило свиток проявить надпись?       Вэриан всерьез задумался, тогда как Кассандра ощутила покалывание в груди, а за ним и сверкание опала. От сияния Лунного камня строчки проявились лучше и Вэриан, заметив эту реакцию, заметно оживился.       -Так значит это следствие сияния опала. Интересно! - Воскликнул алхимик, всматриваясь в строчки. - Хм, это не похоже на новое заклинание. Строчек слишком много. Ладно, я разберусь с этим когда мы приедем в Корону.       - Пойдем обратно. Уже светает... - Заметила Кассандра и передала свиток обратно Вэриану. Алхимик уверенно кивнул и направился за Кэсс в сторону их стоянки, где их встретил Юджин.       -Где вы были? - Фицерберт скрестил руки на груди. В ее взгляде все еще чувстсвовалось некое недоверие к Кассандре.       -Гуляли. - Спокойно ответил алхимик, увлекая Кассандру к лошадям. Юджин вздохнул, закатив глаза, и ушел к Максимусу:       - Выдвигаемся примерно через полчаса. - Произнес Фицерберт, проверяя, как закреплено седло.       -Принято. - Вэриан кивнул и сел на поваленное дерево, тогда как Кэсс вновь занялась перевязкой его раны. - Ты не обязана... Я бы мог сам это сделать.       -Я всего лишь хочу помочь. Тем более это сделала Зан Тири, так что косвенно, но я в этом виновата. - Кассандра тяжело вздохнула и туго завязала ткань, после скрепила ее ремнем. Когда с этим было покончено, все выбвинулись с путь.       Перед тем, как вступить на территорию Короны, Кассандра надела на себя трансформирующий плащ, что остальные, в общем-то посчитали хорошей идеей, ровно как и решение пройти во дворец через тайный ход. Нечего смущать обычных граждан.       Проезжая по знакомым улицам, Кассандра заметила, что некоторые здания были разрушены. Конечно... она же чуть не похоронила королевство под Красными камнями. От понимания того, что это все ее вина, Кэсс почувстсвовала укол совести и посмотрела вниз, но к счастью Кассандры, вскоре они останолись у входа во дворец. Привязав лошадь, Кэсс помогла Вэриану спуститься и зашла за остальными в здание.       Внутри все в целом осталось тем же. Все также туда-сюда сновала прислуга, все также везде царила чистота и царственность. И пока Кассандра, найдя какое-то зеркало вглядывалась в собственное мертвецки-бледное лицо, Юджин спрашивал у мимо проходящей фрейлины, где сейчас находится принцесса. Услышав это, Кэсс тяжело вздохнув, прикрыла глаза, как вдруг почувстсвовала легкое прикосновение: Вэриан взял ее за руку, осторожно сжав, желая ее приободрить. Кассандра ответно слабо улыбнулась и прошла вперед, за Юджином. Браство же решено было оставить внизу в зале: эта встреча должна была касаться только их.       -Красотка... - Юджин толкнул дверь спальни любой и зашел внутрь. Рапс сидела на кровати, что-то методично выписывая в личном дневнике. Заметив его, она как-то мрачно улыбнулась, в после взглядом зацепилось за две фигуры, стоящие сзади любимого: высокую служанку, одетую в бежевое платье и фигуру юноши, сокрытую под плащом. - Можно к тебе?       -Юджин? - Рапс мрачно улыбнулась. Она была рада, что любимый вернулся, но она также догадывалась о возможной причине его возвращения. Принцесса взглядом скользнула по незнакомым фигурам, неожиданно для себя зацепившись за до боли знакомую сумку, что некогда принадлежала именно Вэриану. Девушка быстро закрыла дневник и встала с кровати и уже хотела подойти к Фицерберту, когда алхимик снял капюшон       Увидев живого и здорового Вэриана, Рапунцель выронила личный дневник, что вместе с ручкой полетел на пол. Рапс вздогнула, приложив ладони к лицу и, отмерев уже через пару секунд, подбежала к алхимику и сгребла его в свои крепкие объятия.       -Боже, ты живой... - Пробормотала Рапунцель, а из ее глаз полились слезы счастья. Вообще последние несколько дней для принцессы были настоящими эмоциональными американскими горками, Рапс даже боялась представить, что для нее готовили грядущие минуты, так что старалась наслаждаться моментом. - Я думала, что она убила тебя. Как ты выжил?       -Меня исцелила Кассандра. - Увидев ее непонимающий взгля, Вэриан, отстранившись, поспешил добавить. - Я тебе потом все объясню.       -Хорошо-хорошо. - Залепетала Рапунцель, находясь на седьмом небе от счастья, как вдруг она резко поняла: если Вэриана исцелила Кэсс, то скорее всего он был все это время с ней. А если алхимикуа нашли, то, скорее всего, нашли и ее. - Но, если так, то значит ты был с Кассандрой? И если ты сейчас здесь, то...       Рапс замерла, посмотрев на Юджина, потом увидела за его спиной саму хранительнцу опала, что уже сняла капюшон и смотрела на нее взволнованным взглядом. Сердце принцессы пробило три тяжелых удара, а потом заметалось в поисках кратчайшего пути в пятки. Девушка медленно отстранилась от Вэриана, встав напротив бывышей подруги, не зная, как реагировать.       Что Рапунцель вообще сейчас должна делать: как правительница и как подруга? Как королева, она должна была бы запереть Кассандру в кандалы, отпаравив в темницу на долгие годы. А вот как подруга она стояла сейчас в полнейшей расстерянности. Нет, Рапс точно не кинулась бы на шею Кассандре, не после того, что между ними произошло. Да, она хотела примерения, но кроме того она хотела и объяснения. Так что сейчас, не в силах вымолвить и слова, Рапунцель стояла напротив Кэсс, что также боялась сделать лишнее движение.       -Кэсс... - Наконец-то выдохнула Рапунцель, поняв, что все это время, кажется, не дышала.       -Я... я хотела... - Кассандра прикусила губу, отведя взгляд, посмотрев на Вэриана. Увидев его ободряющую улыбку, Кэсс, вздохнув, продолжила. - Я хотела сказать, что мне безумно стыдно за произошедшее. Прости меня...       Рапунцель сделала пару шагов вперед, положив ладони на грудь, вглядывалась в бледное лицо подруги, гадая, не врет ли та. Вроде та говорила от чистого сердца.       -Я не должна была брать этот Лунный камень. Я понимаю, как провинилась... эти красные камни, Вэриан, потом битва в башне. Я пойму, если ты не простишь меня, сошлешь или отправишь на эша... - Но Кэсс не договорила, потому что Рапунцель, подойдя ближе, взяла подругу за руку, посмотрев в глаза, найдя там наконец-то искреннее раскаяние.       -Кэсс, я прощаю тебя. - Рапунцель улыбнулась, смотря на Кассандру. - Я не сошлю тебя никуда, только, пожалуйста, только больше не убегай. В следующий раз не запирайся в себе! Я твоя подруга, я все еще хочу тебе помочь.       -Рапунцель, ты не понимаешь. - Кэсс отранилась, а Рапс выпустила ее руку, посмотрев на подругу непонимающим взглядом. - После той битвы в башне освободилась Зан Тири.       -Зан Тири? - Переспросила Рапс, не веря в то, что только что услышала. Юджин подошел сзади, положив на плечи принцессы руки. Рапунцель кинула на него мимолетный взгляд, но все равно вернула его Кассандре, посомотрев на ту максимально сосредоточено и серьезно.       -Да. После того, как ты использовала Убивающее заклинание, я подумала, вдруг я могу использовать Исцеляющее. И представляешь: это сработало! Правда, как потом оказалось, исцелять я сама себя не могу, но зато то, что мы сделали вызвало коллапс по Вселенной и через образовавшуюся дыру в пространстве и высвободилась Зан Тири. - К концу рассказа Кассандра начала откровенно тараторить, но Рапунцель все равно поняла смысл ее слов.       -Исцеляющее заклинание? Разрыв вселенной и Зан Тири? О Боги... - Пробормотала Рапунцель, отходя от Юджина и садясь на кровать. Теперь уже мысли об ожившем Вэриане и раскаивающейся Кассандре были полностью вытеснены из ее блондинистой головы размышлениями о последствиях возвращения могущественного демона. Фицерберт не остался стоять на старом месте и сел рядом с принцессой. - И сколько у нас есть времени?       -Не знаем... Но! - С видом победителя воскликнул Вэриан, присаживаясь в соседнем кресле. - Пока мы были в пути, я расшифровал последнее заклинание: заклинание Солнечной капли! Рапунцель, это заклинание может быть ключом к победе над Зан Тири. Правда, оказалось, что у свитка есть вторая сторона, она проявилась под воздействием опала, так что, боюсь, над расшифровкой придется еще поработать. - Заключил алхимик, а после еще бегло добавил. - Правда надо будет еще проверить среагирует ли свиток на свет твоих волос. Может быть у того послания еще есть и вторая часть.       -Это, конечно, хорошо... - Пробормотала Рапунцель, зарываясь в волосы. как вдруг резко подняла голову. - А братсво где?       -Они остались внизу. - Спокойно произнес Юджин.       -Отлично! Хоть что-то мы знаем точно. - Нервно произнесла Рапунцель, закрывая лицо руками.