Рапунцель: Другая история

      Путем общих размышлений, было решено пока скрывать нахождение Кассандры в Короне, потому что ее появление вызвало бы у жителей больше вопросов, чем ответов. Да и настроения в королевтве не располагали к радушному приему хранительницы опала, в чем она сама, позже и убедилась. Вэриан старался поддерживать ее как мог, порой даже видел ее искреннюю улыбку, чему был несказанно рад. А вот Зан Тири, на контрасте с алхимиком, продолжала напоминать Кассандре, что здесь она чужая. Только вот в отличии от тех голых слов, что она слышала будучи в пути в Корону, теперь, она видела подтверждение этим суждениям: многочисленные сплетни, разговоры и плакаты "разыскивается". Да и коронианцы извратили поступок Кассандры на столько, что уже далеко не каждый мог сказать, что точно она сделала, но ото всюду слышались резкие слова: предательница, монстр, злодей. Но Кассандре не хотелось быть ни кем из тех, кем считали ее жители Короны.       В месте с этим, Кассандра не знала, куда делся ее отец. Он пропал, ровно как и ее любимый филин. Гвардейцы говорили, что капитан уехал на поиски предательницы, то есть своей дочери, и так и не вернулся. Кассандра знала, что с ним все в поредке, вернее она всем сердцем верила в это. Но томительное ожидание встречи выбивало ее из колеи больше, чем незнание того, где же сейчас ходится ее отец. А в месте с тем, долгими ночами Зан Тири все больше расшатывала психику Кассандры, хотя та все также упорно сопротивлялась, отказываясь верить в правдивость слов демонессы.       В какой-то момент, когда Кэсс находилась в королевской лаборатории, что теперь принадлежала Вэриану, девушка узнала, что его отец теперь уже не заточен в опале, но все также находится без сознания. Алхимик твердил, что с ним все хорошо, но вот лекари были убеждены в обратном: Квирин медленно увядал и никто из врачей королевстсва не мог ему помочь.       -Вэриан, ты не можешь запретить мне использовать Исцеляющее заклинание! - Твердила Кассандра, смотря на алхимика. Она хотела помочь его отцу. но вот Вэриан был настроен решительно против такого действия. За окном стояла глубокая ночь, так что каждый шорох, каждое слово было слышно еще отчетливее, чем днем. - В конце концов, разве ты не хочешь спасти своего отца?       -Как раз поэтому и могу! - Парировал Вэриан, скретив руки на груди. Нет, ему определенно нравилось то, что Кассандра хочет исправиться, но не таким путем. Это было слишком опасно. - Ты прекрасно знаешь, что Исцеляющее заклинание убивает тебя. Это слишком опасно!       -Пусть так, но я хочу помочь. Сделать хоть что-то правильное, понимаешь? - Кассандра всплеснула руками, не отрывая взгляда от Вэриана, а тот все упрямился.       -Но какой ценой? Ты понимаешь, что сама можешь умереть, спасая его? Я не хочу потерять тебя... Я больше всего на свете боюсь потерять тебя! - Воскликнул Вэриан, делая шаг вперед.       -Вэриан, а я больше всего на свете хочу искупить то, что натворила. Так что, во имя Деманитуса, дай мне сделать это. - В последний раз попрасила Кассандра, максимально серьезным взглядом смотря на Вэриана. - Тем более в том, что с ним случилось есть и моя вина.       -В том, что с ним случилось виноват еще и я. И я не дам тебе умереть, понимаешь? Я не хочу, обретя одного человека, потерять другого.       -Не заставляй меня заточать тебя в клетку, Вэриан. - Строго произнесла Кассандра, а опал резко сверкнул. Правда стих он также неожиданно, как и засветился.       -Отлично. Просто прекрасно! Если хочешь совершить самоубийство - валяй! - Воскликнул алхимик, вновь собирая руки на груди.       -Вэриан... пойми, я всего лишь хочу помочь.       Да знаю я. - Вэриан вздохнул, отойдя от стола, где все еще лежал нерасшифрованный свиток. Ключ, который раньше использовал алхимик, теперь не подходил сюда. Он был немного изменен. Кроме того, догадка Вэриана про свет волос Рапс все же сработала: свет прояснил оставшуюся часть чернил, так что теперь у алхимика было в два раза больше работы. Поняв, что Кассандру уже непереубедить и единственное, что он может сделать для нее - это быть рядом и оказать первую помощь в случае чего, Вэран, вздохнув, выдал. - Ладно, хорошо. Но позволь мне быть рядом, может, если что-то пойдет не так, я смогу помочь.       Кассандра слабо кивнула и мимолетно улыбнулась, только вот сейчас Вэриану было не до улыбок. Парень покинул рабочее место и направился в спальню, Кассандра несмело пошла за ним. Вэриан, толкнув дверь, вошел в комнату и пропустил внутрь Кассандру.       -Кэсси, ты не обязана делать это. - Вэриан закрыл за девушкой дверь.       -Я знаю. - Кассандра магко улыбнулась и подошла к Квирину. Сев на кровать рядом с мужчиной, Кэсс беглым взглядом осмотрела его. Нездорово-серая кожа, румянца почти нет, бледные губы: это все явно говорило о не очень хорошем положении Квирина.       Вэриан встал рядом, обеспокоенно смотря то на отца, то на Кэсс, которая уже наклонилась к грудной клетке мужчины.       -Солнца яркий луч путь найди во мгле. - Опал моментально среагировал на строчки Исцеляющего заклинания, заискрившись бледно-голубым цветом. Волосы от корней начали заливаться серебром. - Я прошу верни, что так желанно мне: раны исцели, жизни свет пролей. Я прошу верни, что так желанно мне...       Кассандра почти сразу почувстсвовала себя хуже. От чего-то что-то очень резко сдавило ее грудную клетку, не давая дышать, а потом начала болеть голова. Вэриан, заметив это, подскочил к девушке и поймал ее в самый последний момент, иначе бы та просто упала. Парень поднял Кэсс на руки и посадил в мягкое кресло, не убирая с нее обеспокоенного взгляда. Тем временем кожа Квирина начала приобредать здоровый оттенок, а на щеках появился небольшой румянец. Мужчина повернул голову вправо и, сведя брови к переносице, нахмурился, издав короткое: "Агх". Вэриан, услышав это, устремил взгляд на отца, моментально подскочив к нему. Кассандра, облокотившись на кресло, старалась держаться за остатки ускользающего сознания. Увидев, что Квирин поднялся и прямо сейчас обнимал своего сына, уголки ее губ дрогнули, изогнувшись с мягкой улыбке. Как вдруг грудную клетку вновь сжало, от чего Кассандра даже согнулась пополам.       -Господи, Кэсси! - Вэриан почти сразу отстранился от ничего не понимающего отца и подскочил к девушке, возвращая ей прежнее положение. Алхимик положил ладони на холодные щеки Кассандры, вглядываясь в ее бледно-голубые глаза, которые еще не приняли прежний более яркий оттенок после недавно произнесенного заклинания. Кэсс мягко улыбнулась, попытавшись прикоснуться с Вэриану, но общая невыносимая слабость заставила прервать движение. - Как ты..?       Это был ужасно глупый вопрос: Вэриан и сам прекрасно видел, что Кассандра явно чувстсвовала себя сейчас не самым лучшим образом. А Квирин же, приподнявшись, сел на кровати и заметил опал на груди у его спасительницы, что привело его в его большее замешательтсво.       -Лучше прежнего. - Усмехнулась Кассандра, явно через силу и алхимик это сразу заметил. - Вэриан...       -Ни слова не говори! - Воскликнул Вэриан, проведя большим пальцем по щеке Кэсси. - Тебе надо отдохнуть.       -Чепуха. Я скоро буду в полном... порядке. - Кэсс вздохнула, пытаясь вдохнуть как можно больше воздуха, но пока выходило скверно, а перед глазами все все еще плыло.       -Глупая! - Вэриан мягко улыбнулся, не в силах оторвать взгляда от глаз Кассандры. Хранительница опала через силу засмеялась и алхимик понял, что это был чуть ли не первый момент, когда когда он слышал смех Кэсси. Но смех этот был искринним и чистым, от чего парень расплылся в еще большей улыбке. - Не надо было так рисковать...       Кассандра, улыбнувшись, все же смогла поднять руку, попутно избавив ладонь от каменной брони, и прикоснулась к веснушчатой щеке алхимика:       -Мне уже лучше, правда. - Кэсс натянуто улыбнулась и убрала руку обратно. И это, кстати, не было такой уж большой ложью: Кассандра, действительно, почувстсвовала себя чуточку лучше. По крайней мере голова уже не так сильно кружилась, пусть все еще болела.       В следующие несколько часов, пока Квирин выяснял, что произошло, но только уже у братства, Вэриан находился подле Кассандры, считая своим долгом помочь ей оправиться после заклинания. И никакие уговоры Кэсс о том, что она уже в порядке не работали на алхимика, но все еще сидел рядом, обеспокоенно вглядываясь в ее бледную кожу. Но все закончилось в один момент, когда Рапунцель зашла в помещение, а на ее плече красовалась сова Кассандры. Принцесса сжимала в руке какое-то растение, смутно напоминающее корень.       -Филин? - Кэсс приподнялась на локтях и позвала любимого питомца. Сова, заметив хозяйку, вспорхнула и перелетела на кровать. - Рапунцель, что такое?       -Он прилетел в мою спальню и держал в лапе это. - Рапс села на кресло рядом с кроватью, на которой полулежала Кассандра, и разжала кулак, показав подруге растение.       -Это... тыквун? - Кассандра повертела в руке яркий корень.       -Что это за растение? В Короне я таких не видел. - Растерянно произнес Вэриан, взглядывась в корень.       -Это растение с осторва Терапай. - Кэсс вздохнула и, убрав Тыквун на тумбу, посмотрела на Рапунцель. - Это значит, что мы направляемся туда?       -Да. - Коротко ответила принцесса, на что Кассандра лишь понимающе кивнула.       Пусть и Вэриан до конца не был уверен в том, что Кассандре стоит туда лететь, девушка решила навестить знакомый остров вместе с Юджином и Рапунцель. Сердце ей подсказывало, что там, возможно, находился ее отец. Да даже если нет, Филин все равно никогда просто так не таскал в лапе неизвестные ему растения.       Фицерберт все еще не до конца доверял Кассандре, но Рапс стремилась их примирить. В конце концов им еще надо ликвидировать проблему в виде тысячелетнего демона, а делать это впорозонь горадно сложнее.       -Красотка, ты все еще уверена, что нам надо туда? - Осторожно осведомился Фицерберт.       -Если ты боишься, то так бы прямо и сказал. - Бросила в сторону Юджина Кассандра, не отрывая взгляда от ночного неба. На высоте птичьего палета оно казалось еще красивее.       -Если ты скучаешь по проклятым тотемам, гиганстким огнедышашим мухам и чокнутым рыбо-людям, то вперед! Хотя, знаешь, если подумать, то ты отлично впишешься в их компанию. - Ядовито произнес Юджин. Кассандра уже было раскрыла рот, чтобы ответить ему очередной колкостью, как вдруг их прервала Рапунцель:       -Юджин, Кэсс, прошу вас! Сейчас не время. Да и мы почти прилетели. Поворачивать обратно в Корону уже поздно. - Напомнила обоим Рапунцель, начиная плавно спускать воздушный шар.       Благо, посадка оказалась более чем мягкой. Опустившись на песок, Рапс прошла вперед, когда уже и увидела деревню Лорбов, которая выглядела покинутой.       -Ребят! Посмотрите... - Рапс указала на пустые маленькие домики.       -Ну разве не прекрасно, что они ушли? - Ехидно заметил Юджин отходя куда-то вправо.       -Предлагаю разделится. - Неожиданно вступила Кассандра после небольшой тихой паузы. - И собраться потом здесь у шара. Каждый исследует определенную часть острова, а потом уже решим, что дальше делать. Так поиски пройдут быстрее.       -Хорошая идея, Кэсс! - Воскликнула Рапунцель, выходя вперед. - Я пойду вперед, а вы с Юджином можете направо и налево соотвественно. Идет?       -Как скажешь, Красотка. - Юджин неопределено пожал плечами и двинулся налево, в противоположную сторону от Кассандры.       Гуляя меж деревьев, Кассандра вслушивалась в каждый шорох, когда в ее голове вновь раздался голос Зан Тири:       "Сбежала от проблем на тропический остров?" - Заметила демонесса.       -Заглохни. Не до тебя сейчас. - Огрызнулась Кассандра, заворчавивая вправо.       "Как грубо. Между прочем, ты не думала, что твой отец не хочет, чтобы его находили?" - Предположила Зан Тири маскимально будничным тоном. - "Может он не хочет видеть во что превратилась его дочь?"       -Что ты, Деманитус тебя побери, такое несешь? - Раздраженно процедила Кэсс, останавшиваясь у дерева довольно странной формы. Девушка положила руку на косой сук, осмотревшись. Голос в голове сбивал ее внимание, от чего окружающие звуки слышались куда хуже, чем обычно.       "Сама увидишь..." - Произнесла Зан Тири и исчезла. Кассандра даже перестала ощущать ее присутвие, что казалось уже чем-то привычным.       Решив не обращать внимание на слова уже не такой уж и призрачной "подруги", Кэсс двинулась вперед. Она проходила уже довольно долгое время, уже даже начало святать, но так ничего и не нашла. Да в добавок к этому еще и заблудилась. Но на рассвете все таки вышла на небольшой берег, где горел одинокий костер. Кассандра осмотрелась, как вдруг к своему удивлению нашла сидещей у этого костра маленькую девочку. Девочку, что была точно копей ее, только года в четыре.       -Что происходит? - Растерянно пробормотала Кассандра, выходя вперед, как вдруг увидела, что поодаль у песчаной скалы стоял ее отец, о чем-то беседуя с Рапунцель, пока сама принцесса недоверчиво смотрела на мини-версию подруги.       "А непонятно?" - Зан Тири пояивлась откуда ни возьмись. От такого резкого появления, Кассандра даже вздрогнула. - "Он решил заменить тебя"       Взгляд Кассандры вернулся к своей мини-версии, у которой почему-то не было тени. Но сейчас Кэсс это мало волновало, она резко повернулась и пошла к отцу. Рапс, заметив подругу и ее решительный взгляд, замешкалась, но с места не сдвинулась.       -Отец. Что здесь происходит? - Кассандра развела руками, а потом посмотрела в том направлении, где сидела она, только четырехлетняя. Она явно не так представляла свою встречу с отцом. Ну, вернее, Кэсс знала, что это будет тяжело, но чтобы он заменил дочь, пусть и приемную, на другую... Этого хранительница опала явно не ждала.       -Кассандра... - Капитана гвардии даже передернуло, когда он увидел свою дочь, а в его глазах читалось разочарование и какой-то страх. Кэсс моментально поймала эти чувства и остановилась. - Ты не так все поняла!       -Не так все поняла? Серьезно?! Знаешь, что я поняла: ты решил заменить меня, да? - Кэсс понимала, что она много чего натворила, много где была не права, но сейчас это все выглядело так, будто отец, человек на которого она ровнялась всю жизнь, человек, который вырастил, отрекся от своей дочери, решив попробовать вырастить ее заново. Об этом даже думать было больно. - Решил, что зачем тебе такая дочь, как я, да? А ведь знаешь, я хотела помириться, извиниться за все, что сделала, попытаться заслужить твое прощение. Но сейчас я вижу, что извиниться и заглаживать вину перед тобой бесполезно.       Кассандра стрельнула в отца холодным взглядом и быстрыми шагами удалилась. Из глаз брызнули слезы, но девушка резким движением шипованной руки смахнула их. Даже, наверное, слишком резко: таким действием она только лишь поцарапала глаз. Но Кэсс было все равно. Сейчас единственный человек, на которого она ровнялась в своей жизни просто взял и решил попробовать заново, отрекшись от нее и от их совместного прошлого. Кэсс услышала, что что за ней кто-то побежал. Она была готова поклясться, что это была Рапунцель.       -Кэсс, подожди! Ты не понимаешь? Твой отец может быть в большой опасности! - Воскликнула принцесса, пытаясь догнать подругу. Кэсс же, резко остановившись, повернулась.       -Мой отец в большой опасности? Ну и пожалуйста. Он отрекся от меня, ты не видишь: я больше для него не дочь! Почему меня вообще должно волновать, что там с ним? - Кэсс, конечно, врала. Она не могла ничего не чувствовать по отношению к тому, с кем провела большую часть жизни. Но сейчас боль пересилила теплые чувстсва к приемному отцу.       -Разве ты не видишь? Та, кого он воспитывает даже не человек: она не отбрасывает тень. Это ли не звоночек?       -Да даже если так, но... - Кэсс не успела договорить, потому что к ним с Рапунцель подбежал Юджин.       -Вы даже не можете представить, что я узнал!       -То, что мой отец решил меня заменить и взял на попечения меня, только четырехлетнюю? Спасибо, уже знаю. - Фыркнула Кассандра, стрельнув взглядом, полным горечи и сожаления в Фицерберта.       -Вообще-то не это, но... так видимо, что вот он загадал в Фонтане Анби... Анбиетегр... Анбиетенген... Короче, твой отец, видимо загадел желание, бросив монетку в фонтан. исполняющий желания. Повидимому он пожелал начать все с начала.       -Блеск! Флаг ему в руки. Я же здесь оставаться не собираюсь и вам не советую.       -Нет, ты не поняла! На девятый день, если не убрать из фонтана монетку, то желание обратиться против него.       -Пусть учится на своих ошибках. - Процедила Кассандра и тяжелыми, но стремительными шагами, направилась куда-то в сторону густого тропического леса. Рапс попыталась ее остановить, но в Кэсс пошла только быстрее.       Хранительница опала не знала, какое расстояние преодолела. Она шла вперед и вперед, пока не рухнула на землю, облокотившись на кривое дерево.       "А же говорила... Кассандра, даже твой приемный отец больше не видит в тебе дочь. Ты считаешь, что тебя все еще могут принять?" - Вновь начала Зан Тири, только вот теперь к нелепым слухам в королевстсве добавился еще и поступок отца, разрывавший сердце Кассандры. - "Он решил заменить тебя, как тогда... когда тебя бросила Готель. Даже иронично. Как история, однако, бывает циклична!"       -Уйди прочь из моей головы! - Процедила Кассандра, встряхивая волосами, но Зан Тири даже не думала о том, чтобы от нее отстать.       "Я лишь показываю тебе правду. Правду жизни... Хочешь жить и дальше с розывыми очками на глазах: валяй! Но потом не приходи ко мне и не говори, что я была права. Если от тебя отрекся отец, то где гарантия, что не отрекуться и остальные?" - Проговорив это, Зан Тири вновь стихла, а Кассандра начала медленно погружаться во тьму.       Только вот теперь рядом не было Вэриана, который мог бы вытащить ее из мрака. Было только она и взволнованный филин, что кружил над головой хозяйки, утопающей в собственных горьких слезах. Кассандра даже не знала, сколько она так просидела, как вдруг увидела пролетевшую над головой птицу, что явно была не свойственна этому климату. А затем, с десяток таких же птиц, что стаей пролетели по небу. И в их оперении Кассандра узнала себя: она выглядела также, когда под влиянием тех странных яиц превратилась в птицу. Кэсс резко встала и посмотрела вперед, неожиданно вспомнив слова Рапунцель, что ее отец в опасности.       Душу все еще разрывали протеворечивые чувства. Отец предал ее, оставив позади, но Кэсс не могла также легко от него отказаться. Их связывало что-то, что было куда весомей, чем просто желание работать в одной и той же сфере. Большую часть жизни Кассандра провела бок с о бок с этим челокем. И пусть капитан королевской гварсдии не был образцовым отцом, пусть часто пропадал, оставляя четырехлетнюю дочь одну, пусть не был достаточно эмптичен, а порой даже слишком строг. Он все еще был отцом. Пересилив собственную боль, Кэсс пошла вперед.       Когда хранительница опала подошла к пляжу, Рапунцель на пару с Юджином уже дралась с множеством копий Кассандры. Капитана гвардии нигде не было видно, но вот зато одна из ее лунных копий грозила всадить Юджину меч в спину. Отбив атаку силой опала, вытащив из песка Черый камень, Кассандра подбежала к друзьям.       -Хах, я же говорил, что ты идеально впишешься в их компанию! - Воскликнул Юджин, явно обрадованный тем, что Кэсс вернулась. - Хотя, признаюсь, я даже начал по тебе скучать. Ну, по тому времени, когда ты была одна.       -Меньше слов - больше... - Рапуцнель резко вскинула волосы и оттащила одну из копий подруги от Фицерберта. - дела. Кэсс, твой отец ушел забирать монетку из фонтана. Но его уже давно нет. Мы-то здесь справимся, но пойди, проверь, как он там.       Кэсс кивнула и исчезла по направлению к фонтану, примерное расположение которого Юджин ей довольно быстро изложил. Сердце забилось в два раза быстрее, когда она увидела, как отец склоняется над фонтаном, в попытке забрать монетку, а ее мини-версия оттягивает его.       -Ну уж нет. - Процедила Кассандра, заходя в пещеру в скале, как вдруг ее четырехлетняя копия пропала, а капитан гвардии остался на бордюре фонтана в такой же сгорбленной позе. Услышав приближение своей дочери, мужчина повернулся, сжимая в руке монетку.       -Кассандра, прости меня... Я... - Капитан гвардии вздохнул, не зная. как подступиться к дочери. Что-то, а выражать свои чувстсва не умела ни Кэсс, ни ее отец. - Рапунцель рассказала мне правду, то, что произошло. И мне искренне жаль, что я сдался раньше времени. Прости меня, пожалуйста. Я не должен был загадывать эту дурацкое желание, потому что в итоге оно принесло много боли и не только мне.       -И ты меня прости... - Кассандра не выдержала, по щеке скатилась одинокая слеза, а меч, что она все это время держалал в руке, полетел на пол. Кэсс подбежала к капитану, обняв его. - Я была полной дурой, когда предала вас... Надеюсь, что ты сможешь меня принять.       -Конечно смогу. - Заверил ее отец, а Кэсс почувстсвала, как дрожали сейчас его плечи. - Только если ты простишь меня.       Кассандра отстранилась, посмотрев в глаза отцу, и тот мягко улыбнулся. По крайней мере его густые усы изогнулись в улыбке. Кэсс может и дальше стояла так, если бы сзади не послышался учтивый кашель Фицерберта.       -Это, конечно, безумно мило, но я напоминаю: Короне все еще угрожает тысячелетний демон. Нам бы поскорее вернуться. - Напомнил Юджин, рукой облокотившись на своды пещеры.       -Тысячелетный демон? - Изумился капитан гвардии, выходя немного вперед. - Как много я пропустил...       -Но сейчас есть время все наверстать и исправить. - Кассандра мягко улыбнулась и пошла на выход из пещеры.