На счет 10

— Это что тут за фокусы, милочка? — прошипела сквозь зубы Баблз, втаскивая вяло упирающуюся Мэллори в комнату вслед за собой, — сам граф приглашает тебя в загородную резиденцию, а ты еще и носом воротишь?! — Если тебе так хочется, можешь поехать с ним сама! — огрызнулась девушка, наконец-то высвобождая запястье из хватки миссис Макги, — он занудный и какой-то мерзкий… Смотрит на меня, будто я просто кусок мяса! — Да что ты говоришь?! — на повышенных тонах и с едким сарказмом переспросила бабушка, разводя руками, — занудный он ей, видите ли! Да ты, дорогая моя, от счастья до потолка должна прыгать, что он соизволил внимание на тебя обратить! Это - лорд! Причем не какой-то нищий, доживающий последний пенни в дырявом кармане! Все остальное уже не имеет никакого значения! — Я тебе не проститутка, Баблз! — топнув по дорогому ковру туфелькой, рявкнула в ответ Мэллори, — кричи, сколько влезет, но я не стану ложиться под какого-то урода, только потому, что ты хочешь получить с него денег! Да меня от этого Мура просто тошнит! — Господи всемогущий! — с раздражением закатив глаза и яростно всплеснув руками, воскликнула женщина, — опять эта несусветная ересь… А я-то думала и надеялась, что только твоя мать была идиоткой! — Если учесть, что как и меня, ее воспитала именно ты - сомневаюсь, что это просто совпадение! — съязвила внучка, сжимая руки в кулаки, — и ты думала что: после того, что случилось год назад, я так и буду молча продолжать плясать под твою дудку?! — Лучше прикуси язык, дорогуша! — угрожающе ткнув пальцем в девушку, шикнула Баблз, — если бы не я, ты бы сейчас не распивала Шериданс в обществе благородных лордов, а уже сидела бы за решеткой! — Вот только не строй из себя здесь святую богородицу, бабуля! — в ярости выплюнула Мэллори, — думаешь, я ничего не знаю?! Если уж я окажусь в тюрьме, не сомневайся, ты сядешь в соседнюю камеру! Только девушка успела договорить, как по ее лицу уже прилетела звонкая пощечина. — Не забывай, кто все эти годы растил тебя, неблагодарную дрянь! — понизив голос почти до шепота, процедила миссис Макги, глядя как внучка прижала ладонь к покрасневшей щеке, — иди к себе в комнату и проспись там как следует! Очень надеюсь, что к утру в твою недалекую головушку наконец придет осознание: мистер Мур - лучшее из всего, что только могло с тобой случиться! А как только он узнает, что к его сладкой малышке еще и ни разу не залезали между ног, вот увидишь, твой ценник сразу вырастет вдвое! — Ну и сука же ты, Баблз, — с ненавистью смерив женщину взглядом, выдавила Мэллори, — неудивительно, что мама сбежала от тебя, как только смогла! Такую гадину как ты, еще поискать! Вылетая из комнаты миссис Макги, девушка услышала, как та лишь пренебрежительно фыркнула в ответ на ее последние заявления. Еще бы, Баблз ведь никогда не умела признавать своих ошибок! Протопав по коридору, Мэллори с пинка открыла дверь в свою спальню, все еще чувствуя, как на лице болезненно горит след от чужой ладони. Бабушка уже не впервые поднимала на нее руку во время особо крепких ссор, так что к пощечинам девушке было уже не привыкать. Обиженно шмыгая носом, Мэллори зашла в ванную комнату, быстро выкручивая кран с водой, чтобы никто из соседних комнат не услышал ее жалобный скулеж и тихие всхлипы. Впрочем, вряд ли кто-то из гостей так рано успел вернулся в свои спальни, ведь вечеринка с коктейлями и десертами, затеянная внизу, еще была в самом разгаре. Осторожно стирая смазавшуюся под глазами тушь, девушка покрепче стиснула зубы, чтобы от нахлынувшей жалости к самой себе не разрыдаться в голос. Порою Мэллори и правда хотелось забиться в угол кровати и не прекращая реветь часами, надеясь, что кто-то заботливый и любящий обязательно придет и попытается ее успокоить. Вот только от Баблз подобных жестов попросту не дождешься. На любые истерики внучки она всегда реагировала примерно одинаково: «Не реви, дурочка! Вот вырастешь, поживешь с мое, тогда-то и узнаешь настоящие причины для слез!». Разумеется, каждый раз нарываясь на подобные заявления и холодность, в какой-то момент Мэллори перестала прибегать к бабушке со своими откровениями и жалобами, ибо не видела в этом никакого смысла. Всю жизнь юной леди Макги ей страшно не доставало матери. Не важно - родной или приемной, но той, кто проникся бы к девочке искренними теплыми чувствами и заботой. Не получив должной любви от Баблз, Мэллори все еще не теряла надежд обрести ее в ком-то другом. В конце концов, не придется же девушке до конца своих дней жить под покровительством миссис Макги. Рано или поздно она обязательно встретит человека, чей образ давно рисовался в ее фантазиях и мечтах. Наверное, в свое время точно также поступила и родная мать Мэллори… Жаль вот только, что ничем хорошим для нее это не закончилось. Продолжая шмыгать носом, девушка невольно прислушалась к стуку шагов в коридоре. Похоже, что кто-то из гостей возвращался к себе в комнату. Интересно, кто именно? Отчего-то поднявшись на цыпочки, Мэллори тихонько подкралась к двери, слегка приоткрывая ее и выглядывая в узкую щель. Шумно вздохнув, взволнованно прикусывая губу, девушка быстро подалась назад, закрывая дверь обратно. Похоже, что ее недавний сосед из поезда, уже вдоволь повеселившись в гостиной, решил наконец-то идти ко сну. Любопытно… Снова чувствуя приятный жар, разливающийся под кожей, Мэллори беспокойно заходила по комнате, крепко обнимая себя руками. Если к завтрашнему утру девушке так и не хватит духу осадить Баблз с ее непомерными требованиями, дальнейшее развитие событий виделось совсем уж печальным и удручающим. Снова терпеть душное общество Джона Генри с его бахвальством и сальными взглядами, снова прикидываться ничего не соображающей идиоткой, наивно хлопая глазами на все происходящее. Именно такой, по мнению миссис Макги, должна была быть идеальная невеста и будущая супруга миллионера - милой глупышкой, готовой и согласной на все, чего бы ни захотел ее состоятельный кавалер. Должно быть, если бы Баблз так не носилась с девственностью Мэллори, считая, что это значительно повысит ее рыночную стоимость среди благородных невест, девушка уже давно бы превратилась в настоящую шлюху. Не стоило и сомневаться, что выбери миссис Макги другую стратегию, то с самого момента созревания принялась бы подкладывать свою симпатичную внучку под любого, кто был бы готов за это щедро заплатить. Так что, если подумать, Мэллори еще по-своему повезло не оказаться в альтернативном варианте развития событий. Еще несколько минут проходив из угла в угол, девушка нерешительно посмотрела на закрытую дверь. А что, если хотя бы раз в своей жизни она рискнет поступить по-своему? Конечно, оглядываясь на печальную историю матери, это решение могло показаться весьма сомнительным и безрассудным, но с другой стороны - разве в противном случае Мэллори ожидало хоть что-то хорошее? Достаток и обеспеченность - может быть. А вот счастье и самоуважение - едва ли. До боли прикусив губу, девушка на секунду возвела взгляд к потолку, словно надеясь, что где-то рядом с люстрой обнаружит ободряющую подсказку о том, как же ей лучше поступить дальше. Молча сражаясь с противоречивыми мыслями, страхом неизвестности и смущением заодно, Мэллори мельком взглянула на себя в отражении зеркала, поправив бретельку шелковой сорочки, выбившейся из-под короткого рукава нарядного платья. Что ж… Если после сегодняшней выходки все и пойдет наперекосяк, по крайней мере девушка будет знать, что это был ее собственный выбор. Храбрясь изо всех сил, Мэллори толкнула дверь спальни, осторожно выходя в пустынный коридор. Теперь только оставалось выдумать относительно правдоподобную причину, с чего вдруг девушку внезапно занесло постучаться в комнату к своему соседу. Все же юная леди Макги была не настолько раскрепощенной и смелой, чтобы в лоб заявить Лэнгдону о своих намерениях. Да и не факт, что из ее резко родившихся планов, нацеленных на то, чтобы отомстить тирании бабушки, хоть что-то в итоге получится. Подумав с полминуты, Мэллори, резко вытащив ключ из замочной скважины, немного приподняла подол платья, пряча прохладный кусочек металла за подвязку чулка: возможно глупость, но ничего получше она не успела придумать. … Удивленно проморгавшись, Майкл в недоумении смерил девушку взглядом. Потеряла ключ? А не проще ли обратиться к прислуге, у которой наверняка есть дубликат? Хотя, минуту… Как только первая волна удивления сошла на нет, в голове мужчины как будто что-то щелкнуло, быстро расставляя мысли на свои места. Задорно краснеющие щечки, взволнованный блеск в глазах, учащенное дыхание, словно Мэллори добиралась до двери его спальни, несколько раз пробежав по длинному лестничному пролету. Нет, якобы утерянный ключ от комнаты здесь был совершенно ни при чем. Однако, до чего же занимательный и внезапный поворот. — Надо же, какая неприятность, — улыбнувшись девушке, проговорил Майкл, немного понизив голос, — и как же это вы умудрились его потерять? Скромно потупив взгляд, юная леди Макги лишь молча пожала плечами, впрочем Лэнгдон, не продолжая расспросов, уже выбрался в коридор, прикрывая за собой дверь. Вероятно ему стоило не юлить и сразу же раскрыть все карты, пригласив девушку к себе, но раз уж ей так хочется поддержать иллюзию этой невинной случайности, бога ради, пусть будет так. — Может он закатился куда-то за ковер? — тихо прощебетала Мэллори, семеня следом за мужчиной, который с наигранно сосредоточенным видом принялся осматривать коридор в потерянного поисках ключа, — я как-то даже не заметила, когда он пропал, но кажется где-то здесь… — Ничего, что-нибудь придумаем, — хмыкнул в ответ Майкл, присаживаясь на корточки и старательно шаря рукой по ворсистому ковру, — в таком большом доме не мудрено потерять что-то настолько мелкое. С каждым могло случиться. — Вы очень добры, — нервно хихикнула девушка, продолжая несмело топтаться рядом, — а то я уже боялась, что придется ложиться спать в коридоре. — Ну, это вряд ли, — усмехнулся Лэнгдон, быстро взглянув на леди снизу вверх, а после снова опустив взгляд на ее ноги, — у вас, кажется, тут расстегнулось немного… Рассеянно заморгав, Мэллори посмотрела вниз, увидев, что тонкий ремешок туфли на правой ноге случайно вылетел из железной петельки. Но прежде, чем девушка успела наклониться, дабы исправить недоразумение, Майкл вкрадчиво спросил: — Вы позволите? Откровенно говоря, чем дальше заходила эта игра, тем больше в мужчине просыпалось азарта и желания плеснуть еще немного масла в огонь. Исподлобья взглянув на застывшую от волнения юную леди, Лэнгдон аккуратно коснулся ее изящной щиколотки, неторопливо застегивая серебристый ремешок, возвращая его в прежнее положение. — Боюсь, ключа здесь все-таки нет, — спокойно, но так же вкрадчиво добавил Майкл, поднимаясь обратно на ноги и медленно возвышаясь над девушкой, — быть может, изволите принять в качестве временного убежища мою комнату? — Очень любезно с вашей стороны, — дрогнувшим голосом пролепетала Мэллори сразу после того, как шумно сглотнула, — думаю, я бы как раз могла устроиться на диване, чтобы вам не мешать. — Как вам будет угодно, — учтиво улыбнулся мужчина, направившись вместе с леди обратно к своей спальне. … Девушка и пикнуть не успела, когда за тихим хлопком закрывшейся изнутри двери, в нее с решительным поцелуем впились чужие губы. Слава богу, что Лэнгдон все правильно понял без лишних объяснений и намеков, не заставив Мэллори лишний раз стесняться и краснеть. Цепляясь за рубашку на плечах Майкла, девушка вытянулась на цыпочки, стараясь сократить расстояние между ними и уже через секунду с волнением чувствуя животом что-то, что раньше ей еще ни разу не приходилось ни видеть, ни трогать. Наверное, Мэллори все-таки стоило предупредить мужчину, что ее опыт в подобных вещах пока что приравнивался к нулю, однако она побаивалось это сделать. А вдруг, узнав подобное неловкое обстоятельство, Лэнгдон решит прекратить начатое? В этом случае все попытки девушки «обесценить» себя как невесту для выгодной продажи в этот раз точно провалятся с треском. Да и упустить возможность провести первую ночь с мужчиной, которого она выбрала сама, а не раздвинула ноги по указке Баблз, Мэллори совсем не хотела. Этот молодой джентльмен, так сильно привлекший ее еще этим утром, был прекрасной кандидатурой для того, в кого девушка могла бы себе позволить самую малость влюбиться. И пускай из столь стремительного начала отношений у них двоих вряд ли сложится что-то путное, но самое главное, что Мэллори не побоялась пойти по зову чувств, наплевав на мнение продажной Баблз! Тем временем, руки Лэнгдона, с нетерпением блуждающие по ее податливому телу, потянули наверх подол платья. Вскинув дрожащие руки, девушка позволила снять его через голову, сразу же чувствуя прохладу, пробежавшую по обнаженным бедрам и спине, пускай и все еще прикрытых короткой сорочкой. — Кажется, я кое-что нашел, — не удержался от хитрой усмешки мужчина, замечая маленький ключ за кружевной, белой подвязкой. — Ну надо же, — боязливо улыбнулась Мэллори, ежась от сквозняка, — и как это он там оказался?.. Тихо засмеявшись, мужчина опустил руку на ее затылок, вплетаясь пальцами в волосы и как можно ближе притягивая к себе, пока руки леди несмело расстегивали пуговицы на его рубашке. Дрожа от предвкушения, девушка коротко запищала, как только ее уверенно перехватили за талию, оттаскивая в сторону широкой, заправленной мягким бордовым покрывалом кровати. — Тише, малышка, — хрипловатым шепотом проговорил Лэнгдон, вжимая леди в кровать, и сразу же чувствуя, как тонкие ножки в светлых чулках и серебряных туфельках, приподнявшись, коснулись его торса. Заерзав под тяжелым горячим телом, скользя ладонями по обнаженной спине, Мэллори негромко заскулила, как только рука мужчины опустилась вниз, без лишних предисловий пролезая к ней в трусики. Майкл явно пока не замечал повода слишком долго крутиться вокруг да около, желая как можно скорее перейти к сути, однако уже через несколько секунд он удивленно остановился. — Ничего не хочешь мне сказать? — тихо спросил Лэнгдон, неуверенно заглянув в смущенные глаза девушки. — Ну… — краснея от неловкости промямлила Мэллори, которая еще мгновение назад болезненно ойкнула, когда его пальцы попытались проникнуть внутрь, — я просто… По правде говоря, девушка опасалась, что Майкл сейчас рассердится, живо теряя весь интерес к процессу, но к ее облегчению, на лице мужчины вместо негодования и раздражения показалась лишь рассеянная улыбка. — О таком лучше все-таки предупреждать заранее, — мягко и в шутку укорил ее Лэнгдон, покачав головой, — я же не читаю мыслей. Мэллори уже снова собиралась начать оправдываться, однако мужчина так и не позволил ей этого сделать, снова прижавшись к губам. И в этот раз, быть может девушке и показалось, его движения стали уже заметно мягче и ласковей, чем пару минут назад. Быть может, обеспокоился, что более грубый напор может ненароком ее испугать? — Не суетись, — усмехнувшись, прошептал Майкл, целуя нежную кожу за ухом, пока Мэллори в нетерпении дергалась, стараясь сильнее потереться о его пальцы, уже изрядно покрытые влагой. Капризно заныв, девушка только теснее перехватила ногами талию Лэнгдона, словно выпрашивая у того поскорее взяться за дело. Дурманящий запах одеколона, запомнившийся и не отпускающий Мэллори еще с самого утра, так и манил уткнуться в шею мужчины, вдыхая его вместе с ароматом теплой кожи. А до чего сильно тянуло зарыться своими пальцами в эти кудрявые золотистые волосы… Одного только взгляда и вдоха девушке было достаточно, чтобы с требовательной жадностью тянуться к губам Майкла и все отчаянней толкаться бедрами навстречу его руке. И вот, когда наконец-то раздался короткий звон пряжки ремня на расстегнувшихся брюках, Мэллори показалось, что ей вдруг резко перестало хватать воздуха. Предвкушение, смешанное с вполне естественным природным страхом невольно заставили девушку сжаться и немного отползти наверх, пока руки нервно комкали бархатное покрывало. Пожалуй, она все-таки немного переоценила свою храбрость… — Я осторожно, — стараясь успокоить, шепнул Лэнгдон, ловя напряженный и испуганный взгляд Мэллори, успевшей за каких-то полминуты накрутить себя до дрожи в коленках. Тихо пропищав, при этом болезненно поморщившись, девушка на мгновение впилась ногтями в плечо Майкла. Что ж, если это сейчас и было самое страшное, то оно явно не стоило таких нервов. Постепенно расслабляясь, Мэллори закусила губу, сосредотачиваясь на приятном трении мужского тела о свое собственное, на новом, пока еще не вполне понятном ощущении наполненности внизу живота, от которого перехватывало дыхание с каждым новым осторожным толчком. На секунду поймав взгляд Лэнгдона, разгоряченного и с трудом сдерживающего себя от слишком резких движений, девушка смущенно улыбнулась, нежно проходясь пальцами по его напряженным плечам. — Будешь так на меня смотреть, и я точно сделаю лишнего, — хмыкнул мужчина, касаясь коротким поцелуем губ Мэллори и уже чуть быстрее и глубже принимаясь входить в нее, — полегче, малышка… Кокетливо захихикав, девушка снова потянулась к его губам, с возбуждением чувствуя, как язык Лэнгдона невольно вторил хаотичному ритму, с котором он вдавливал ее в матрас. Переполняясь эмоциями и жаром, уже почти не замечая саднящей боли между ног, Мэллори с шумным, совершенно непристойным стоном наконец-то позволила себе окончательно раствориться в происходящем. Больше никаких страхов, никаких мыслей о том, что на все это она изначально решилась пойти назло своей алчной бабушке. Ничего из этого сейчас не имело значения и вряд ли покажется важным хотя бы до завтрашнего утра.