“ — Карлайл сказал, что ты сидишь у себя и грустишь, — Виктория вошла в комнату Эдварда, который сидел на подобие кровати с книгой в руках. Она не могла прочитать её название из-за ладони, что закрывала обложку произведения.
Каллен перевел взгляд со строчек на подругу и улыбнулся ей. Он слышал, как она подъехала к их дому и, собственно, вошла к ним. Виктория села рядом с Эдвардом и накрыла его руку своей, она видела, что его что-то тревожит. Если это в её силах, она готова помочь ему или побыть личным слушателем, психологом.
— Я не грущу, — попытался заверить подругу Эдвард. Виктория изогнула бровь, она слишком хорошо знала его и обмануть он может кого угодно, но не её. — Перестань так смотреть на меня. А то мне начинает казаться, что это ты читаешь мысли, а не я.
— Такого я не умею, к сожалению, — всплеснула руками Виктория, но продолжала ждать откровения от Эдварда. — Дело в Белле?
— Да, — честно согласился парень. Смысла скрывать от подруги не было, проще рассказать, пока она сама всё не узнала. — Меня тянет к ней. Её кровь певчая, — Виктория вскинула брови. Впервые ей довелось услышать подобный термин в вампирском мире. Эдвард поспешил объяснить: — Её кровь, словно поет для меня, манит и дурманит. Но убить я её не хочу, — покачал головой Каллен, Свон похлопала его по плечу.
— Всё с тобою ясно, юный наркоман, — хмыкнула девушка. — Ты влюбился в мою Беллу. Даже не знаю, как реагировать, но скажу одно. Узнаю, что твои клыки лезут к её шее, то я их тебе подровняю, — Виктория невинно улыбнулась. Эдвард вскинул брови, такого от подруги он явно не ожидал.»
Виктория потерла глаза и перевела взгляд с сообщения от Пола, который был зол на неё, что она просто взяла и уехала на помощь Калленам, на город за окном машины. Жители города были поголовно одеты в красные плащи с капюшонами в честь праздника святого Маркуса. Из-за него же перекрыли дороги, и теперь сестры должны были сами добежать к башне с часами, с которой должен будет выйти в полдень Эдвард. Эллис осталась разбираться с полицией, объяснив как девушкам быстро добраться до площади.
Виктория сжимала руку сестры, чтобы та не отставала. Времени оставалось совсем мало времени, они начали бежать по закоулкам, чтобы сократить путь. Сил бежать уже не было, но они должны спасти Эдварда от его максимально глупой идеи. Часы пробили полдень и массивные двери открылись, сестры выбежали на площадь, они понимали, что нужно бежать через толпу и, не думая, сорвались с места с новыми силами.
Эдвард сделал несколько шагов вперёд, расстёгивая рубашку и бросая её в сторону. Ещё немного и он откроется миру, а после блаженная смерть. Он не хочет жить в мире, в котором больше нет его возлюбленной. Лучи солнца почти касались его мертво бледной коже, ещё немного и он почувствует тепло, но резкий толчок заставил сделать несколько шагов назад.
Это его Белла.
Эдвард прижал хрупкое тело любимой к себе, утыкаясь носом в изгиб её шеи. Виктория закрыла двери и, оперевшись о них, вздохнула. К такому жизнь её определенно не готовила. Взгляд на Ромео и Джульетту невольно заставил её улыбнуться и представить на их месте себя с Полом. Чёртов волчара! Чёртовы чувства! Она сжала руку в кулак и глухо стукнула по темному дереву, прикрыв глаза.
На плечо ей легла рука Эллис, что только примчалась к ним. Из-за поворота появились четверо вампиров — девушка и трое парней, они были одеты в черные плащи с капюшонами, а их глаза были кроваво-красные. Эллис и Эдвард завели за спины сестер Свон, они не дадут их в обиду, они знали, что делают Вольтури с людьми.
— Вас всех хотят видеть, — блондинка обвела взглядом присутствующих. Было ясно, что сейчас сестры предстанут перед главами вампирского мира, девушки обменялись взглядами. Им ничего не оставалось, как последовать за вампиршей — Джейн.
Вампиры чувствовали исходящий от Свон аромат оборотней. Девушки погрязли в тайнах сверхъестественного мира глубоко и выборов у них было очень мало. Всё равно их судьбы решат Вольтури, а не они сами.
Виктория настороженно изучала незнакомцев, готовясь в любую секунду дать отпор, если её хотят убить, то пускай повозятся с ней, легко сдаваться не в её стиле. Тишина, в которой они шли, давила на девушку, она уже отвыкла от этого. Эллис заметила напряжённость подруги и сжала её руку, ободряюще улыбнувшись, та повторила жест.
Секретарша поприветствовала их на итальянском. Она была человеком, чем удивила и озадачила сестер, но один из вампиров быстро пояснил её судьбу: она или станет вампиром, или закуской. Судя по усмешке парня, скорее всего, последний вариант станет окончательным исходом жизни девушки. Виктория повела плечами, не лучший исход для несчастной, что, видимо, мечтает о вечной жизни.
Массивные двери открылись, пропуская их внутрь. На возвышении сидели три вампира: Маркус, Аро, Кай, благо в доме Калленов был их портрет и Вики смогла запомнить их внешность, а не только имена. Четверка вампиров заняла свои места, Аро осмотрел гостей и улыбнулся блондинке.
— Джейн, я посылал тебя за одним, а ты привела троих.
Виктория едва сдержалась от того, чтобы закатить глаза. Конечно, в глазах таких древних вампиров люди это второй, а может и третий, после оборотней, сорт. Белла сильнее прижалась к Эдварду, она чувствовала ужас к этой троице и не знала, что ей стоит делать.
— Видимо, девушка, что так прижимается к тебе — Изабелла, — Аро неспеша приближался к ним. — А она её сестра — Виктория, — кровавые глаза на миг метнулись на неё и снова вернулись к Эдварду и Белле.
— Закон не был нарушен, — Эдвард посмотрел на главу клана Вольтури. — Думаю…
— Разве? — перебил его Кай, изогнув бровь и кивнув на сестёр. — Они люди и знают о нас. И как, видно, достаточно много, — Аро посмотрел на него и покачал головой. Ему уже много лет хотелось покончить с кланом Калленов и получить в свои ряды Эдварда и Эллис, а здесь такой повод, хоть и очень слабый.
— Ты слишком придирчив, брат, но всё же прав, — Аро начал отступать назад и развел руки в стороны, Виктория нахмурилась, ей не нравилось это. — Феликс.
Огромных габаритов вампир с кровожадной ухмылкой надвигался на них. Эдвард перекинул через плечо Беллу, пряча за собой, и напал на противника, Эллис завела себе за спину Вики. Вампиры сцепились в схватке на смерть и Каллен проигрывал в этой драке. Белла собиралась умолять, чтобы Аро приказал прекратить это, но Виктория оказалась шустрее. Она достала нож, что всегда был с ней и хотела воткнуть в Феликса, пока тот вжимал Эдварда в пол и собирался оторвать ему голову, но Джейн применила свой дар.
Ужасная боль волной поглотила девушку, она упала на пол, глухо крича и корчась. Ей казалось, что её кости ломают раз за разом, в голову вбивают гвозди. Хотелось, чтобы это прекратилось любой ценой, даже смерть казалась милостью. Эллис и Белла бросились к Эдварду и Вики, но им преградили путь Алек и Деметрий.
С глаз рыжеволосой брызнули слезы, она готова умолять о смерти, лишь бы эта пытка закончилась, Эдвард продолжал попытки освободиться от хватки Феликса и покончить с этим. Эллис сняла перчатку и протянула руку вперёд с криками:
— Белла будет одной из нас! — Аро заинтересовано нахмурился, подал жест, чтобы вампиры прекратили и те послушно выполнили приказ. Виктория ртом хватала воздух, к ней подбежала Белла, затем Эдвард. Редко, когда обычный вампир мог стерпеть силу Джейн, но его подруга простой человек, хоть и закаленная подобными стычками.
Аро подошёл к Эллис и взял её за руку, читая мысли. Девушка не соврала ему и ведение показывало будущее Беллы, но не Виктории. Последняя уже стояла на своих ногах, её холодный взгляд обжигал, но Вольтури было на это всё равно. Слабая улыбка появилась на лице Аро.
— Ты увидел это сам, — Эллис забрала свою руку. — И можешь нас отпустить…
— К сожалению, я не увидел Викторию в твоём видение, — отмахнулся вампир, он перевел взгляд на дочь шерифа. — Её всё равно ждёт смерть.
— Она всё равно узнала бы о нас, — Эдвард успел прочитать мысли подруги, которые его немало удивили, но сейчас это могло спасти ей жизнь. Во взгляде Аро читался немой вопрос, на который он получил ответ: — Она нареченная оборотня.
Кай и Маркус обменялись взглядами, Аро был не меньше удивлен. Они впервые столкнулись с подобным и нужно решить, что делать, но сперва доказательства. Глава клана подошёл к Виктории, Эдвард оттянул Беллу в сторону. Девушка смотрела на него, словно загнанный в угол охотником зверек, который готовый защищаться до последнего.
— Позволь, дорогая, — он взял её за руку, скользя в мыслях. Виктория хотела вырваться и хорошенько зарядить вампиру, но, если она это сделает, их в два счета перебьют. Аро отпустил девушку, увидев всё, что его интересовало и даже больше. Его взгляд зацепился за тонкую шею, со шрамом, синяками и засосами. — Каждый раз почти добивали, а ты выживала. Интересно…
— Слова вампира правдивы? — Кай поддался слегка вперёд.
— Да, судьба связала её с отпрыском первых оборотней, — Аро вернулся к своему трону и сел, продолжая смотреть на Викторию. И что же им делать с ней? — Наше решение таково, Изабелла должна быть обращена в вампира, — после нескольких минут молчания произнес он. — Что касается Виктории, то решение о твоей судьбе мы сообщим, а пока живи.
Эдвард и Эллис обменялись взглядами, они ожидали, что Вольтури потребуют и обращение Вики, но не такого. Вольтури их просто отпустили, без других попыток убить или чего-то подобного. Кай озадаченно вскинул брови, не понимая решение брата, Маркус же был безразличен, он не преследовал каких-либо целей.
— Мы воспользуемся этим и покончим с Калленами, — ухмыльнулся вампир.
***
— Вольтури никогда просто так не отпускают, — Карлайл потёр пересоницу, пытаясь разгадать замысел Аро. Эдвард ничего, кроме заинтересованности в его деле, не смог прочесть в мыслях главы клана.
Они собрались во временной квартире, которую снял Эдвард, прилетев в Вольтерру. Рейс в Форкс был вечером и у них было время разобраться с ходом действий Аро. На ум приходило лишь то, что тому нужна смерть их клана и он готов любым способом добиться своего, а это возможно лишь при нарушении закона.
— У нас есть ещё время. Мы не знаем, что они решат касательно Ви, — Розали сложила руки на коленях, посмотрев на подругу. Её больше волновал вопрос о запечатление. — Нужно что-то сделать с этим блохастым…
— Я сама могу разобраться в своей личной жизни, — Виктория перебила Розали, её отношения с Полом сугубо их дело, больше никого. Джаспер внимательно смотрел на подругу, чувствуя её эмоциональный фон к незнакомому оборотню. Ему мало чем нравились они, но если Викторию устраивал их союз и не причинял боли или вреда, то он был спокоен. — Раз вы считаете, что Вольтури придут по наши души, то может, стоит меня и Беллу научить противостоять им?
— Согласен, — кивнул Джаспер. Ему нравилось, что девушка не собирается прятаться за их спинами, но безрассудство этого решения тоже понимал. — Даже если вы не будете участвовать в битве с ними…
— Которой надеюсь не будет, — добавил Карлайл, стоя у окна и смотря на жителей города. — Нам этого не нужно.
— Даже если Белла станет одной из нас, то Ви стоит научится противостоять вампирам, — заметил Джаспер и кивнул на девушку, что сидела вместе с Эллис и Эсми. — Не считая Джеймса, её пытались два раза убить.
— Поправочка, — улыбнулась Виктория, поправляя волосы. — Один раз я должна была стать закуской, а второй меня чисто по приколу хотели обратить.
Эммет улыбнулся настроению девушку, которая при любых обстоятельствах вызовет улыбку у окружающих. Он думал, что она, как и Белла станет вампиром, но, видимо, судьба решила по-другому. Розали поджала губы, понимая, что приближаются темные времена, когда они будут бороться за жизнь как никогда. Эллис надеялась, что сможет увидеть решение Аро касательно их семьи и они смогут преодолеть их. Эсми неотрывно смотрела на напряженного мужа, она видела, что ему страшно, хоть он и не подавал виду.
— Нам стоит отдохнуть, — слабо улыбнулся глава семьи, смотря на всех. — Нас ждёт переезд назад и немного нерешённых вопросов.
— Как всегда, — хмыкнула Розали.
Она вместе с Викторией ушла на кухню, чтобы обсудить жизни друг друга. Вампирша без стеснения расспрашивала об оборотне, она не скрывала того факта, что запечатление ей вообще не нравится. Но Виктория аккуратно сменила тему и теперь они говорили о вампирше, но мысли девушки были почти полностью о Вольтури и о их решение касательно них. Небольшой страх поселился в её душе, но если потребуется смерть для защиты близких, то она готова.
***
Чарли провел руками по лицу, вздыхая, и посмотрел на дочерей, что сидели напротив него. Стоило ему вернуться утром с дежурства, как его встретила гробовая тишина в доме и записка от Беллы, что им пришлось срочно улететь в Вольтерру и они скоро вернутся. Он не мог найти себе места, на звонки и сообщения они не отвечали.
— Вы поступили ужасно и…
— Безответственно, — добавила Виктория, стоило отцу на несколько секунд умолкнуть, подбивая слова. Чарли согласно кивнул.
— Это мягко сказано. Я уже был готов лично лететь в Вольтерру и искать вас там!
— Мы поступили очень неправильно, — Белла виновато опустила глаза.
Девушки понимали, что чувствовал их отец. Они были сильно виноваты перед ним, подвели его и они не знали, как искупить свою вину. Чарли перевел взгляд на дело пропавшего парня Райли, он боялся, что его девочек тоже могут похитить и больше он никогда не увидит их. Возвращение Калленов, наводило его на мысль, что ездили они как раз к ним, но сестры так и не признались о причине резкой пропажи. Что же ему с ними делать?
— Пол твой, кстати, тоже тут волновался. Приехал весь перепуганный, пытался узнать куда ты уехал, — махнул рукой шериф, Виктория перевела взгляд с отца на свои руки. Чувствовала она себя, как в десять лет, когда нашкодничала и её отчитывали. — Джейкоб тоже волновался. Я себе места не находил. Теперь будете у меня возвращаться домой по строго назначенному времени, и я должен знать с кем вы уходите. Можете идти к себе, но Белла останься.
— Хорошо, — Виктория посмотрела на сестру и сжала кулачки в знак поддержки. Она догадывалась, что отец захочет поговорить с Беллой о Эдварде.
— Каллены вернулись, как я понимаю твои отношения с Эдвардом возобновляться, — Белла согласно кивнула. Она знала, что сам парень находится наверху в её комнате и всё слышит. — Не скажу, что рад этому. Ты знаешь мое мнение о ваших отношениях. Милая, будь аккуратна с ним, ты уже не первый раз из-за него срываешься с места уезжаешь черт знает куда: то разошлись тогда, а теперь это.
— Папа, — покачала головой Белла и подошла к отцу. — Всё будет хорошо, — она поцеловала его в щеку. Чарли сжал руку дочери и прикрыл глаза, он волновал о ней. Белла и Вики самое дорогое, что есть в его жизни и он готов на всё, чтобы они были в безопасности, целые и счастливые.
