***
Виктория тихо зашла в дом Пола, который крепко спал на втором этаже и не слышал её. Несколько дней ему и нескольким парням из стаи пришлось гнать кочевников, которые были неподалеку от Форкса, до границ Канады, чтобы не появились новые проблемы. Он был настолько утомлен за это время, что думал лишь о сне и забыв о своем дне рождение, но не Вики. Девушка специально попросила Джейкоба и Сета привезти её к Полу в рань, когда солнце начинало восходить, чтобы подготовить сюрприз и подарок. Благо торт она сделала дома, возиться с его приготовлением здесь ей не хотелось. Нужно благодарить Сью Клирвотер, которая любезно согласилась помочь Вики с выпечкой, и Розали с Эмметом, которые составили ей компанию в поездке в Порт-Анжелес за подарком. Во время приготовления торта Чарли сидел вместе с ними на кухне, Вики заметила странные переглядки между отцом и Сью. В какой-то момент ей хотелось уйти и не мешать им, она была бы не против, если между ними завяжутся романтические отношения, и отец наконец-то сможет найти счастье в личной жизни. Виктория улыбнулась, вставляя свечи в торт и вспоминая свой день рождения прошедшей зимой. Он как раз припал на момент тяжелой депрессии Беллы и отмечать его не было ни малейшего желания. Она за несколько дней попросила всех вообще не вспоминать об этом, в итоге день рождения прошел как обычный, очередной день из её жизни. Тогда Вики больше волновало состояние сестры, чем что-либо другое. Звук будильника, а затем его падение отвлек от мыслей девушку. Она запалила свечи и взяла торт на руку, в голове крутилось лишь одно: не упасть и не испортить всё. Виктория с улыбкой на лице аккуратно ступала по лестнице, чтобы не привлекать к себе внимание Пола. Она ногой открыла дверь в спальню и начала петь поздравительную песню. Пол, убрав с лица подушку, неотрывно смотрел на нареченную с тортом. Он сам забыл, что у него день рождение, а она нет. — Загадывай желание, — Виктория присела на край постели, протягивая торт. Пол ближе подсел к девушке и, смотря на неё, задул свечи. — А теперь подарок. Она поставила торт на комод, чтобы спуститься вниз и забрать футляр, но парень успел схватить её за руку и притянуть к себе. Пол повалил Вики на кровать, подмяв её под себя и целуя молочную кожу, девушка рассмеялась, но пытка, которая не увенчалась успехом, отстранить от себя парня была. — Зачем мне подарок, если есть ты? — ухмыльнулся Пол. Он уже успел представить, что проведет весь день со своей нареченной и они не выйдут из дома. Только они вдвоём и больше никого, со стаей он может отметить хоть завтра. — Потому-что так надо, — закатила глаза Виктория и вынырнула из захвата Пола. Она поправила волосы и посмотрела на часы, скоро должны были приехать парни. Спасибо Эмили, которая предупредила Вики о плане парней, неожиданно приехать и поздравить друга. Пол откинулся на подушки, смотря как нареченная исчезает в проеме дверей. Казалось, что всё хорошо и стоит наслаждаться спокойной жизнью, но напавший на сестер Свон вампир не давал ему покоя. Хоть Каллены были уверены, что он был кочевником, но ему казалось, что здесь что-то не так. Он провел руками по лицу и перевел взгляд с потолка на довольную Викторию, которая прятала что-то за спиной. — Твой несчастный музыкальный инструмент пережил многое, поэтому, — она положила на кровать футляр с новой гитарой. Пол удивленно вскинул брови, удивляясь такому подарку. Купить хорошую, новенькую гитару стоило немалых денег. — Не смотри на меня, словно я ограбила музыкальный магазин. Думаешь, пока я работала в участке, то не получала какие-то гроши? Так что молчи и принимай! — фыркнула Виктория, Пол поцеловал её, притягивая к себе. Его руки пробрались под женскую кофту, выводя пальцами невидимые узоры и заставляя нежную кожу покрыться мурашками. Пол усадил Викторию себе на бедра, поцелуй углублялся, их языки сплелись между собой. — Нужно остановиться, — выдохнула девушка. К дому подъехала машина, которая активно сигналила и говорила хозяину дома, что к нему приехали гости. — Не будем им открывать и они уйдут, — улыбнулся Пол, водя пальцами по бедрам Вики. Входная дверь открылась, и парни с шумом вошли внутрь, Свон поспешно встала с Лэйхота. — Какого хрена?! — Пол вскочил с постели и направился к лестнице. Виктория забрала торт и неспешно направилась за парнем, которого уже поздравляли соплеменники вместе с Леей и Эмили. Девушки поприветствовали друг друга, направляясь на кухню, пока парни в гостиной продолжали поздравлять именинника. — На пляж? — изогнула бровь Вики, расставляя вместе с подругами посуду на столе. — А почему бы и нет? Вода как раз теплая, так что не только мы сможем покупаться, но вы, — улыбнулся Сет, садясь за стол. Лея дала ему подзатыльник и сказала, чтобы он помогал. — Приготовим мяса и прочей бурды, которую едят девочки, — Пол обнял Вики за талию, целуя её за шею. Джейкоб подмигнул подруге, представляя, что это скорее всего он будет нянчит её детей, чем она его. Он уже смирился с тем, что Белла выбрала Эдварда и шанс на отношения между ними невозможен. Но Джейкоб был очень рад поддержке лучшей подруге, которая верила, что он найдет не просто любовь, а нареченную, которая будет выносить ему мозг, как она Полу. Или же, как сказала сама Свон, она научит её это делать. Джейкоб был полностью уверен в словах подруги. Джаред с Сетом нашли колонку в доме и включили музыку, чтобы было веселее, Сэм и Пол покачали головами. Что ещё можно хотеть от подростков? Виктория поддержала парней и притянула Лею к себе для танца. Ей очень нравилась такая семейная атмосфера среди стаи, которая напоминала ей Калленов. Вот только у них она была больше схожа на сдержанную и величественную, среди она себя чувствовала величественно, словно из семьи королевы Елизаветы II. А здесь Вики чувствовала себя обычным человеком, наслаждаясь разным мелочам.***
— Пол, прекрати ты так пялится на неё, — улыбнулся Эмбри, бросая другу футбольный мяч. Лэйхот перевел взгляд с нареченной, которая в компании своей сестры и девушек из стаи купалась в океане, на парня. — Ты уже раза три трахнул её только взглядом, — бодро поддержал друга Квилл. — Давай поиграй с нами, встряхни старыми костями, а то двадцать два года уже, — Пол возмущенно уставился — Беги, сученыш, — улыбнулся Лэйхот и присоединился к парням. Ким с интересом рассматривала шрамы на теле Виктории, но спрашивать о них она никак не решилась. Джаред, конечно, в общих деталях рассказал ей об этой девушке, но услышать от неё лично было интересней. Ким вообще интересовали сестры Свон, она их не понимала: как можно общаться с вампирами, а тем более влюбиться? Ей это напоминало дружбу между львом и ягнёнком, в любое мгновение беззащитное создание может стать ужином для хищника. Виктория поправила мокрые волосы и улыбнулась Ким, которая повторила жест и перевела взгляд на берег. Черт, она слишком долго смотрела на неё. Свон хмыкнула и взяла сестру, которая задумчиво смотрела в даль, за руку. Белла вздрогнула от неожиданного прикосновения и заверила, что всё хорошо, хотя для неё это было не так. Она думала о том, что совсем скоро станет одной из Калленов и ей придется пережить смерти матери, отца и сестры. Для неё это будет самым худшим в жизни. — Выпьем за именинника? — весело улыбнулась Виктория, выходя из воды вместе с сестрой. Остальные девушки уже были на берегу и разбиты по парочках со своими парнями. Пол притянул к себе нареченную и заботливо укутал её в полотенце, Белла села рядом с ними. Джаред и Эмбри разливали выпивку и передавали и стаканы компании. Наконец-то вся стая могла в коем-то веке полностью расслабиться и наслаждаться жизнью. Белла потянулась за своей сумкой, чтобы достать фотокамеру и сделать несколько снимков. Совсем скоро её жизнь перевернется с ног на голову и, когда сможет ещё раз увидеть стаю, она не знала. Ей хотелось как можно больше запомнить подобных моментов перед обращением. Пол взял Викторию за подбородок и притянул к себе для поцелуя. Для это был не просто день рождения, а новая глава жизни, в которой он построит счастливую семью. Джейкоб прочистил горло, привлекая к себе внимание, только одна его усмешка давала понять, что последующие слова вызовут улыбки. — Все мы знаем, что твой главный подарок сидит рядом с тобой. Не буду спорить он великолепен, — Пол сильнее прижал к себе Вики, утыкаясь в изгиб шеи. — Но ещё лучшим подарком будет набор витаминов. В твои-то года пора уже заботиться о здоровье… Джейкоб не успел договорить, Пол залпом осушил свой стакан и сорвался с места, чтобы проучить шутника. Виктория растянулась на месте парня, поглаживая сестру, которая положила голову ей на колени, по волосам и вместе со всеми наблюдая за парнями. Сет с лукавой ухмылкой наклонился к подруге, девушка изогнула бровь. — Ставлю десять баксов, что Джейкоб победит, — в зеленых глазах блеснул азарт и Вики сделала глоток из стакана. — Двадцать на Пола, — к их спору присоединились остальные парни.***
— Это выглядит ужасно, — Пол прокомментировал попытки Беллы пройтись на каблуках по крыльцу дома Калленов. Эллис стояла рядом с ней, пытаясь заверить девушку, что до церемонии её походка будет на высоте. Виктория, поджав губы и разминая шею, покачала головой. Она была полностью согласна с Полом, нужно как можно скорее помочь сестре в разнашивание туфель. Благо до свадьбы оставалась целая неделя и основная часть подготовки только началась. Пол затормозил параллельно дому, Белла радостно улыбнулась, зная, что сестра сейчас спасет её от пытки. Эллис повернулась к парочке и весело помахала им, спускаясь по лестнице. Пол и Виктория покинули салон машины, парень достал с заднего сидения запакованное в чехол платье и пакет с упакованными туфлями. В день самой церемонии все подготовительные сборы будут проходить в доме Калленов. — Надеюсь, ваша стая будет на церемонии? — поинтересовалась Эллис, пока Пол отдавал вещи Джасперу, который появился рядом с ними на вампирской скорости. — Да, как не странно, — кивнул парень и почесал затылок. Совсем скоро у него в родичах будут вампиры, очень чудесно. Эллис довольно улыбнулась и пошла вместе с Джаспером в дом, чтобы отнести вещи. Белла расслаблено выдохнула и села на ступеньки крыльца, давая ногам пару минут отдыха. — Вампиры и оборотни на одном торжестве, — потянула Виктория, предвкушая это зрелище. Пол обнял её за талию и поцеловал в висок, если будет нужно он готов и не на такое, как быть в окружение вампиров. — Что же дальше? Единороги? — Их не существует, — закатил глаза Пол. — Я заберу тебя вечером. Прошу, только не найди неприятности на свою красивую задницу, — девушка недовольно фыркнула. Такое ощущение, что она кайфует от проблем, которые сами её находят. Пол сел в машину и уехал, у него были дела в городе, а именно он планировал немного расширить свой бизнес. Виктория несколько секунд смотрела на удаляющуюся машину, затем подошла и села рядом с сестрой, которая сняла туфли поглаживала ступни. Да, каблук для Беллы был слишком высок, особенно, если брать в счет то, что она любила больше ходить в кедах. Девушка положила голову на плечо старшей сестры и вздохнула, вся эта метушня утомила её. — У меня от этих туфель ужасные мозоли, — Белл опустила голову на колени. Виктория поджала губы и сочувственно погладила сестру по спине, затем сняла свои туфли и надела белые лодочки на шпильке. — Что ты делаешь? — Помогаю своей любимой сестричке не добить несчастные конечность. Виктория выровнялась и начала ходить по крыльцу, объясняя Белле, как лучше двигаться в туфлях. Всё равно ей придется после церемонии переобуться, чтобы было удобно ходить между гостей, длинное платье должно будет прикрыть ноги. Эллис с Джаспером возвращалась к сестрам Свон, но вдруг вампирша застыла, словно древнегреческие статуи. Она схватилась рукой за плечо возлюбленного и смотрела в никуда. — Что ты видела? — тихо спросил Джаспер и проследил за взглядом Эллис, она неотрывно смотрела на Викторию. — Вольтури её больше не убивают. Она свидетельствует в нашу защиту, — пораженно прошептала Эллис. Что же они такого сделают, раз привлекут внимание Вольтури?