***
— Ты слышишь их? — Виктория пальцем указала на висок, Лея улыбнулась и отрицательно покачала головой. — Всё утихло, после того как мы ушли из стаи. Чистая радиоволна, — девушка спрятала руки в карманы штанов. Девушки прогуливались по периметру, наблюдая за стаей. — Знаешь, это так странно зависеть от чьего-то настроения, эмоций, а потом в следующую минуту это прекращается, — Виктория внимательно слушала подругу, ей всегда было сложно понять подобную связь. — Знаешь, как было невыносимо, когда тебя забрали Вольтури? — Это здесь при чем? — изогнула бровь Виктория. — Вся стая была на взводе, ведь Пол не знал, что с тобой. Или, когда тебя похитил Джонс. Мы зависимы друг от друга из-за этой связи, а теперь я, Сет и Джейкоб потеряли её, — девушки отошли достаточно далеко от дома Калленов. Виктория опустила глаза, словно она виновата в произошедшем. — Хотя, с другой стороны, это прекрасно. Перестать зависеть от кого-то, — усмехнулась Лея, бросив взгляд в углубление леса. Для девушки были сложно переносить резкие перемены в жизни, особенно при таких обстоятельствах. Но для неё было блаженством такая свобода и она точно не готова избавляться от неё. Лею радовало то, что мать поддержала её и Сета уйти из стаи, Сью хоть была одной из старейшин, но дети были у неё в приоритете. Виктория посмотрела на подругу и улыбнулась, она видела эти изменения в лучшую сторону. Лея настороженно осмотрелась и приложила указательный палец к губам, чтобы подруга ничего не говорила. — Оставайся здесь, — девушка в прыжке обратилась и скрылась за деревьями. Виктория обняла себя за плечи и сглотнула, стоять одной посреди леса нынче было опасно, она даже ничего не взяла для самозащиты. Виктория посмотрела по сторонам, хмурясь, ей не хотелось столкнуться с кем-то из стаи, уж лучше вампир кочевник. Треск веток привлек её внимание, она сощурила глаза, приглядываясь к источнику шума. Из густых зарослей на неё смотрели кошачьи глаза. Виктория мысленно выругалась, медленно отступая назад. Стать обедом для пумы не было в списке её дел на сегодня или в какой-либо другой день. Хищник уверенной походкой вышел из своего укрытия, продолжая следить за добычей. Ладонь девушки обхватила рукоять охотничьего ножа, который ей подарил отец. Она могла приблизительно предвидеть действия хищника — благо довелось жить с двумя видами подобного. Лапа замахнулась в её сторону, но резкое движение лезвием и большая кошка была ранена и злая. Виктория бросилась бежать прочь, пока у неё было немного времени форы. Из-за деревьев появился большой серебристый волк, Виктория хмуро смотрела на него, прежде чем манерно закатить глаза. Ей показалось странным стечением обстоятельств, что Лея пошла проверять территорию, отвлечённая чем-то, а после этого хищник напал на неё. Уж лучше вернуться в лапы большой кошки. Пума зарычала, но отступила и скрылась. Пол в обличие волка повернулся к Виктории, которая грозно смотрела на него. Как бы сильно она не любила его, но жизнь сестры ставила выше своих чувств. Виктория спрятала нож и хотела обойти волка, но тот преградил ей дорогу. — Думаю, я дала четко знать, что если ты хочешь смерти Беллы, то можешь забыть обо мне, — прошипела девушка, вздернув подбородок. Она не боялась его и была готова дать отпор. — Так что убирайся к черту. — Ви! — Лея вышла к ним и застыла, но быстро приняла позу готовую к обороне. Пол бросил взгляд на бывшего члена стаи, затем снова посмотрел на пару. — Беги к Сэму, — притворно сладко улыбнулась Виктория и подошла к Леи, взяв её за руку, они ушли. Дорогу назад девушки провели в молчание, каждая из них думала о своем. Виктория обняла себя за плечи и хмурым взглядом окинула резиденцию Калленов, Лея ушла к брату, который патрулировал территорию. Идти внутрь совсем не хотелось, поэтому девушка села на ступеньки и рассматривала небо. — Ты его видела, — Эллис стояла напротив Виктории с грустной полуулыбкой. — Я разрываюсь, — вздохнула дочь шерифа и положила голову на руки, смотря на вампиршу. К ним вышла Эсме, она села рядом с Вики, нежно поглаживая её по спине. Женщина ощущала потребность заботиться о девушке, как о родном ребенке, особенно сейчас. — Я просто не знаю, что мне стоит делать. — Всё наладиться, — усмехнулась Эсме и поцеловала Вики в висок. — Рано или поздно. — Всё так сложно, — покачала головой девушка. — Я его увидела и мне хотелось броситься к нему, но между нами ров. Он по одну сторону, а я по другую, — она вытерла слезу. Виктория чувствовала, что морально истощается, а следовательно, и физически. — Тебе нужно поехать домой и отдохнуть, — строго сделала замечание Эллис. Виктория почти круглосуточно находилась рядом с ними, совсем позабыв о себе. — Ты нужна Чарли, как и он тебе. — Ты права, — покачала головой девушка. Они с отцом почти не говорили, каждый был по-своему подавлен, и никто не мог первым начать разговор. Виктория чувствовала себя ужасно, продолжая врать отцу о состояние Беллы, вина съедала её изнутри, не позволяя спокойно спать. Эсме и Эллис обменялись взглядами, кто-то должен был отвезти Викторию домой. Позволить ей ехать самой было не самым лучшим вариантом, Джейкоб вызвался отвезти подругу домой. Вампирши взяли с девушки обещание, что она поест, но Вики соврала, согласившись. Она не могла ни есть, ни пить, ей ничего не хотелось, только камнем лежать.***
— Папа говорит, что Сэм в бешенстве, — ухмыльнулся Джейкоб, смотря на дорогу. Благодаря Билли и Сью, которые были одними из старейшин, у них было преимущество перед волками. Виктория хмыкнула, откидываясь на спинку машины. Её ключицы характерно выпирали, как и скулы. — Пусть ему прививку сделают. Бешенство опасно, — усмехнулась девушка. Она уважала Сэма, но не сейчас, когда он хочет убить её Беллу. Только через её труп. Джейкоб с улыбкой покачал головой, его тешило, что подруга не утратила своего веселья. — Стоить быть более аккуратной. Ты тот щит, что защищает Беллу от его клыков, — Виктория прикрыла глаза. Да, это было чистейшей правдой. Не будь она так часто с Калленами, то Сэм в первый же день напал на вампиров и перегрыз бы глотку каждому. Машина остановилась возле дома шерифа. Друзья обнялись на прощание, и девушка покинула солон. Она могла думать только о горячем душе и мягкой постели, с каждым днем становилось всё труднее и только дома она могла немного отдохнуть. Виктория нервно поправила волосы и вошла в гостиную, Чарли сидел на диване и смотрел футбольный матч. Она должна сейчас сесть и поговорить с ним! Девушка вздохнула и села рядом с отцом, который выключил телевизор и посмотрел на старшую дочь. Под его глазами отчетливо виднелись синяки, он заметно осунулся. — Сегодня звонила Белла, — вздохнул Чарли. — Говорила, что ей немного лучше. — Хорошо, я так волнуюсь о ней, — Вики положила голову на плечо отца, тот обнял её, поглаживая по спине. — Ты за собой не следишь. — Кто бы говорил, — слабо усмехнулся мужчина. Он попросил Сью следить по возможности за питанием дочери, но она почти не бывала дома. — Я просто занята. Учеба занимает много времени, — соврала Виктория. Ложь настолько ей легко давалась, что она уже сама верила своим слова. Чарли хмыкнул. — Сью говорила, что ты поссорилась с Полом, — Виктория нахмурилась, придумывая причину их недопонимания. Чарли же давно заметил, что парня не видно возле их дома или в компании дочери. Он поинтересовался у Сью, знает ли она что-то, и женщина сказала первое, что пришло на ум. — Да, лёгкое недопонимание. Ты же знаешь, я упрямая и первая не пойду мириться, и Пол такой же, — Чарли поцеловал дочь в макушку. В кого она пошла таким характером? — Всё у вас будет хорошо. Я уверен, — усмехнулся Чарли. Он так беспокоился о своих девочках, что был готов на все ради них. — Если Белла признается, где она, то мы полетим к ней. Виктория натянуто улыбнулась. Если он бы знал, как близко она была.