Легион

      — Тейлор?!       Громко хлопнувшая входная дверь и встревоженный голос родителя, застал девушку врасплох. На мгновение возникшая в её глазах паника, была безжалостно подавлена нанитами, как мелкий карманник подразделением «SWAT». Столь же быстро и оперативно, мозг Эберт был избавлен от ненужных ей сейчас эмоций. Кристально чистый разум начал быстро искать решения. Впрочем, ничего особого искать не требовалось, ведь ей было достаточно развеять проекции, чтобы отец ничего подозрительного не заметил. Подозрительного в плане двух людей, одна из которых в военной форме, а другой и вовсе в броне и при оружии.       — Марек, Адъютант, — обратилась она к своим проекциям, повернув к ним голову. От её взгляда не укрылось, что лидер спецотряда положил руку на оружие. — Это мой отец.       — Союзник? — уточнила Адъютант.       — Больше чем союзник, — вздохнула Тейлор. Почему-то ей показалось, что слово «отец» она не восприняла так, как это должен был сделать нормальный человек. И это снова поднимало вопрос: «А живые ли проекции?» Но времени как следует это обдумать, да и банально спросить напрямую, у Тейлор не было. Отец в любую минуту мог подняться в её комнату. Плюс Марек стал выглядеть слишком уж… опасно. Из-за этого она решила дать более точные указания, чтобы не случилось непоправимого. Снова. — Его нельзя атаковать ни при каких обстоятельствах. Наоборот, его нужно защищать, — поспешила она сказать, дабы её проекции не начали действовать.       В том, что Адъютант что-то может сделать её отцу Тейлор несколько сомневалась. Хотя и было видно, что женщина имеет вполне себе спортивное телосложение, но её спокойное лицо и расслабленная поза, насколько это было возможно при нахождении в одном помещении с непосредственным командиром, вселяла в Эберт надежду, что хоть она не машина для убийств. Очень слабую надежду. Учитывая, что её проекции ориентировались на войну, слабо верилось, что женщина, представившаяся как личная помощница командира, не обладает никакими боевыми навыками.       Другое же дело Марек. Облачённый в высокотехнологичный доспех мужчина с серьёзным лицом, пронзительным взглядом и несколько грубоватыми чертами лица, одним только своим видом мог заставить пересмотреть жизненные ориентиры хулиганья в переулке. И это не говоря о том, что на бедре у него висел большой пистолет, а на спине закреплена огромная пушка. А ведь и его броня явно обладает незаметными с первого взгляда функциями. Учитывая, что отряд проекций именно в такой броне убили двух героев, взломали три сервера государственных структур и при этом остались незаметными, говорит о многом.       — Принято, командир, — кивнула Адъютант, что-то быстро помечая на своём голо-планшете, а Марек убрал руку с оружия.       — Тейлор?! Ты дома?!       Новый окрик отца заставил Тейлор поторопиться. Чтобы там не сделала на голо-планшете Адъютант, это точно не было организацией новых убийств. Никаких чётких команд она, вроде бы, не давала, да и лидеров отрядов, должных получить устное от Тейлор согласие, что-то не было видно. Скорее всего проекция просто пометила её отца, как «союзника» не только для себя, но и всех остальных. Это Эберт немного успокоило.       — Ладно, вы… свободны, — вздохнула она, надеясь, что теперь хоть с её отцом уж точно ничего не случится. Во всяком случае из-за неё и действия её проекций.       Отдав честь, обе проекции незамедлительно растворились в воздухе, а Тейлор поспешила выйти из комнаты, чтобы спуститься к отцу. Нотки волнения она прекрасно уловила в голосе родителя, и догадывалась откуда они взялись. Всё же, когда происходит тройное убийство в школе, в которой учится твой ребёнок, очень трудно остаться спокойным. Особенно тому, кто два дня не появлялся дома.       Дениэль Эберт, как глава профсоюза Докеров, очень рано уходил из дома и поздно возвращался с работы. Работа с бумагами, подготовка ко встречам с влиятельными людьми, сами встречи и, едва ли не война за благополучие людей, за которых он был ответственен. Всё это отнимало у уже немолодого мужчины изрядно сил и времени, оставляя крайне мало, а порой и ничего, для единственной дочери.       Конечно это не могло не сказаться на их отношениях, как отца и дочери. Первое время Тейлор была очень зла на отца и его работу. Она буквально ненавидела докеров, отнявших у неё последнего родителя. Но, со временем, она смирилась с этим. Эберт дистанцировалась от отца настолько, насколько требовалось, чтобы не обращать внимание на его отсутствие в её жизни. По сути они сейчас были скорее соседями живущими в одном доме, чем кровными родственниками. У этого были как свои плюсы, так и множество минусов.       Совсем уж бесчувственной Тейлор не стала по отношению к отцу. Её всё так же задевало его отсутствие в воспитании и жизни единственной дочери, но было это… несколько блеклым. Не было больше той сильной обиды к отцу и жгучей ненависти к докерам. Их сменили совсем иные, но не менее сильные чувства. Одиночество, депрессия, безысходность, отчаяние, смирение и принятие. Тейлор уяснила один простой факт — она не так важна для отца, как сотни докеров.       Спустившись по лестнице на первый этаж, Тейлор осмотрела прихожую и гостиную, но никого не обнаружила. Решив, что отец пошёл на кухню, она резко развернулась и чуть не врезалась в Дениэля Эберта.       — Тише совёнок, — положил он ей руки на плечи, не давая упасть. — Я думал, ты не дома.       Тейлор стало немного неуютно от этих недообъятий, поэтому она отстранилась, приняв несколько скомканную позу. В глазах Дени отразилась печаль, но он ничего не сделал, чтобы хоть как-то исправить сложившуюся ситуацию. Тейлор же тоже не была намерена делать хоть какие-то шаги. Во всяком случае, первой.       — Я была у себя, занималась, — пробормотала она, смотря немного в бок. Встречаться со старшим Эбертом взглядом ей совсем не хотелось. Не только по тому, что он мог уловить ложь в её глазах. Она просто не хотела видеть, как он смотрит на неё этим виноватым, печальным и просящим прощения взглядом.       — Ясно, — коротко ответил он.       В доме вновь наступила та неловкая тишина, что часто бывала, когда они находились вместе в одной комнате. Причём для Дени это была наиболее неловкая, а ещё и давящая тишина. Для Тейлор же было всё несколько проще. Она настолько привыкла к тишине и одиночеству, что могла спокойно игнорировать присутствие других людей в её «зоне комфорта». Конечно же к этому руку приложило и Трио, которое было мертво…       Против воли, на лице Тейлор вылезла немного скомканная, но улыбка, которую она пыталась подавить. Как бы она этого не отрицала, но вырезание из её жизни гнойного нарыва под названием «Трио», позволило ей дышать куда свободнее. Как сделавший глоток прохладной воды умирающий в жару от жажды, она чувствовала себя лучше. Намного лучше. И это пугало её.       — Мне… позвонили из школы, — начал неуверенно говорить Дени. Что было очень странно для человека, ежедневно общающегося с сотнями разных людей. Мужчине было куда проще говорить, а порой и кричать, с высокопоставленными людьми, чем со своей дочерью. — Сказали, что у вас там произошло преступление. Занятия отменили до конца недели…       А вот это заставило Тейлор всё же посмотреть на отца. То, что занятия были отменены, она не знала. Она вообще снова напрочь забыла, что является ученицей старшей школы Уинслоу и обязана посещать занятия. А ведь она, увлёкшись своей силой и осмотром МБШ, вновь пропустила занятия. Мобильный Боевой Штаб был настолько огромен и невероятен, что у неё ушло несколько больше времени на его изучение, чем она рассчитывала. На ту самую поляну она возвращалась дважды в течении двух дней, чтобы во всех деталях рассмотреть невероятную машину.       Сегодня был четверг, а значит у неё имелось ещё целых четыре дня до того, как ей придётся вернуться в школу. В немного иную школу. Вряд ли Уинслоу останется прежней, после произошедших в ней убийств и отсутствии клятого Трио.       — Да, вроде как там убили охранников, — ответила Тейлор, стараясь удержать голос ровным. Благодаря нанитам и отсутствию сильных эмоций это было не так уж и сложно.       — Да, — кивнул Дени. — Ты в порядке?       — Да… да, в полном, — быстро кивнула она. Уж кто-кто, а она сейчас точно была в порядке. Учитывая лечение нанитами, она вполне могла стать образцом самого здорового человека в мире.       — Ладно, — неловко почесал Дени залысину на голове.       Бегло осмотревшись по сторонам, он так и не нашёл, да и не придумал никакой темы для дальнейшего разговора с дочерью. А если уж быть совсем честным, то ему вообще надо было срочно возвращаться на работу. Он и домой-то заехал только для того, чтобы забрать из прихожей забытую документацию. О Тейлор он вспомнил в самый последний момент, буквально перед входной дверью. Если бы ему часом ранее не позвонили со школы, то он вряд ли бы вообще подумал о дочке.       — Ну, раз с тобой всё в порядке, то я могу спокойно возвращаться на работу, — преувеличительно бодро заявил он. Для полноты насквозь фальшивого образа заботливого родителя ему только не хватало доброй отеческой улыбки.       — Ага, — кивнула Тейлор, не зная, что ещё тут можно сказать. Впрочем, она и не желала говорить чего-то больше.       Эберт-старший скомкано попрощался и покинул дом, напоследок пообещав, что постарается вернуться пораньше. Зачем он это сказал, Тейлор так и не поняла. Даже если бы он исполнил это обещание, то вряд ли бы они, как когда-то давно, вместе сели смотреть вечерние телешоу, весело общаясь и поедая попкорн. Время, когда они что-то делали вместе, закончилось со смертью Аннет Эберт. Сейчас у Тейлор была своя жизнь, а у её родителя - своя.       Постояв немного возле лестницы на второй этаж, Тейлор пыталась решить, что же ей делать дальше. Сами собой её мысли вернулись к Легиону. Сила целой армии вполне могла изменить, если не целый мир, то уж отдельно взятый город точно. Главное, правильно воспользоваться свалившимися на плечи возможностями.       Конечно, она уже успела натворить не самых хороших и героичных дел, но… Это ведь не означало, что возможность стать героем безвозвратно утеряна? Отнюдь, ведь все совершают на длинном пути жизни множество ошибок. Да, её ошибки были очень крупными, даже кровавыми, но теперь-то она их не повторит. К несчастью самой Эберт, учиться на ошибках она научилась очень хорошо. Пускай учителей у неё не было, но было Трио, с которыми либо ты учишься их избегать, либо получаешь «шишки».       Задумавшись о давней мечте — карьере героя, Тейлор пыталась понять, с чего именно ей стоит начать. С чего начинали свои первые шаги все герои? Опустим тот факт, что у неё на руках уже была кровь относительно невинных людей. Если верить ПЛО, то герои выходили в вечерние, плавно переходящие в ночные, патрули. Но вот что они на них делали? Просто бессмысленно бродили по улицам в надежде встретить преступников или намерено тех искали?       В воображении Тейлор всё было очень красиво. Матёрые герои из Протектората собирались в своей крутой штаб-квартире, просматривали карты города, составляли планы по захвату злодеев и весело общались, перебрасываясь нехитрыми шутками. А после, они все вместе выходили на улицы города и шли осуществлять составленные планы по захвату злодеев. Всё это сопровождалось красочными битвами, во время которых героям, конечно приходилось нелегко, но превозмогая боль в ранах, при поддержке товарищей, они одерживали верх над злом. Пойманных злодеев ждал суд, а следом и тюрьма. Герои же вновь собирались в штабе, отдыхали, зализывали раны и, естественно, отмечали победу.       Увы, но красивая картина в воображении юной девушки совсем не вязалась с реальностью. Когда последний раз кого-то из кейпов-злодеев удалось поймать? Год? Два года назад? Или больше? Тейлор не могла припомнить этого, что означало только одно — это было слишком давно. Статистика преступлений в Броктон-Бэй неумолима росла. Грабежи, убийства, наркоторговля и работорговля, различные махинации и обманы… всего этого становилось только больше и больше.       Героев Протектората отчаянно не хватало, чтобы уследить за всем и всех остановить. Даже присутствие юных Стражей никак не помогало склонить чашу весов в сторону хороших парней. Кейпов-злодеев и простых преступников было слишком много. А сейчас, когда убиты Оружейник и Сталкер, ситуация в городе должна стать ещё более критичной.       Если о Призрачном Сталкере Тейлор предпочитала не думать, то вот Оружейник был совсем иным делом. Её кумир был тем самым человеком, даже Героем с большой буквы, кто действительно был реально сдерживающим фактором для преступников. Он в одиночку выходил против многих кейпов-злодеев, заставляя их отступать с сильными ранами. Ему не хватало буквально чуть-чуть, чтобы пленить их и засадить за решётку. Против Оружейника всегда играло то, что злодеев слишком много на него одного. Каким бы сильным и умелым он не был, но против трёх и более кейпов, даже он не справится.       Тейлор это прекрасно понимала. Один в поле — не воин. Каким бы ты сильным не был, тебя всегда могут задавить толпой, особенно, если это толпа кейпов. Но вот конкретно в её случае, всё было несколько иначе. Она будет выходить на бой не одна, у неё за спиной верный ей Легион.       — Я могу изменить город, — тихо прошептала она. Быстро метнувшись к себе в комнату, она подошла к фигурке героя в синей броне. Осторожно, словно это величайшая ценность в мире, она взяла её в руки. Проведя большим пальцем по нагрудной пластине брони, Тейлор сделала глубокий вздох. — Я… я убила вас. Я этого не хотела, никогда бы не пошла на такой поступок, но… Сделанного ведь не вернёшь, да?       Прямо сейчас, именно в этот момент, Эберт была благодарна и одновременно ненавидела наниты в своём теле. Ей хотелось заплакать, но глаза были сухими, хотелось хлюпать носом, но он был девственно пуст. Эмоции присутствовали, но они были блеклыми, не способными утянуть в свой безумный круговорот. Она могла спокойно мыслить, руководствуясь разумом, а не эмоциями. Это-то и помогло ей принять, как она думала, судьбоносное решение.       — Оружейник, — чётко произнесла она, с решимостью в газах смотря в чёрное забрало шлема небольшой фигурки. — Я продолжу ваше дело. Стану для города тем, кого у него отняла. Я буду настоящим героем, как вы… обещаю…

***

      — Я готова, — решительно произнесла Тейлор, накидывая на голову глубокий капюшон.       Три дня она готовилась к этому моменту. Эберт почти не спала, проводя дни и ночи за оставленным Адъютантом голо-планшетом, изучая силы Легиона. Как оказалось, Тейлор слишком уж низко оценила свою силу. От обилия техники, отрядов, групп, подразделений и отдельных специалистов рябило в глазах. Их было очень много, словно… да, словно Легион был настоящей армией. И эта армия беспрекословно ей подчиняется.       Как оказалось, возможности Легиона не ограничивались одним лишь разрушительным потенциалом, хотя и основной упор был именно на него. Помимо солдат и несущей смерть техники, Легион обладал и корпусами врачей, техников, ремонтников и прочего вспомогательного персонала. Но, что было наиболее важным для Тейлор, у Легиона имелись особые отряды называемыми «Регуляторы». Эти солдаты хоть и были вооружены боевым оружием, но также они обладали и несколько специфичным вооружением. Правда ей немного не понравилось описание Регуляторов, но они идеально подходили для первого в её жизни патруля.       Регуляторы — отряды солдат, в задачу которых входит террор гражданского населения. Обладают первоклассным опытом в пресекании различного рода преступлений и наказания преступников. Имеют нелетальные виды огнестрельного вооружения и оружия ближнего боя. Идеальны в условиях городской застройки.       Конечно, Тейлор немного смущало словосочетание «террор населения», но… они действительно идеально подходили для борьбы с преступностью. Да что там, в голо-планшете прямо говорилось, что они ориентированы на борьбу с преступностью и они были единственными, кто обладал нелетальным вооружением. Это вселяло в Тейлор немалую надежду на положительный исход патруля.       Главной проблемой для Эберт в начале её геройской карьеры стал костюм и выбор подходящего имени. Именно с этим у неё возникли определённые трудности. Если с именем она просто не могла определиться, выбрав не занятое и наиболее героичное, то вот с костюмом всё было несколько сложнее. Для каждого кейпа, не важно, герой он или злодей, костюм был их второй личиной. Буквально кожей, одев которую, они становились совершенно иным человеком.       Денег, что крайне редко ей давал отец на карманные расходы, было очень мало. Вряд ли шестидесяти долларов ей хватит на покупку того, что должно стать её геройским костюмом. А ведь героев очень часто встречают по одёжке, как бы странно это не звучало. Профессиональных героев из Протектората обеспечивало само правительство, исключая Технарей, которые сами создавали себе костюмы. И то, им всё равно предоставляли ресурсы на сборку их доспехов. У злодеев была несколько иная ситуация, но у них, как у преступников, были нечестно заработанные деньги.       У Тейлор же не было ни достаточно денег, ни поддержки государства. Именно поэтому она перебирала как свои, так и оставшиеся после мамы вещи. Из имеющейся в доме одежды было очень сложно, хотя, скорее, невозможно создать костюм. Платья Аннет Эберт совсем не подходили для создания образа непримиримой воительницы с преступностью.       Выбирать, по сути, было не из чего. Тёмные джинсы, потрепанные кроссовки, мешковатая кофта и тёмная курточка с объёмным капюшоном. Именно таким был первый супергеройский костюм ещё не выбравшей себе имя героини. Смех да и только.       Тейлор прекрасно понимала, что в таком позорище лучше не появляться на людях и… ей ведь этого и не требовалось. Всю работу должны были делать проекции, пока она будет находится где-то неподалёку, чтобы контролировать их действия. Ей совсем не требовалось показывать себя, чтобы очистить город от захламившей его преступности. На виду будет Легион, она же скроется в его тени, направляя проекции туда, где в них будут нуждаться люди. Эдакий серый кардинал, в руках которого огромная мощь внеземной армии.       Идти на первый патруль Тейлор решила глубоким субботним вечером. Как ей казалось, на выходных преступники должны активнее проворачивать свои тёмные делишки, а покров ночи их скрывать. Она думала, что это наиболее идеальное время, чтобы не только заявить о новом, пока никому неизвестном герое, но ещё помочь Броктон-Бэй стать хоть чуточку чище и безопаснее.       Дени Эберт крепко спал в своей постели за закрытой дверью. Он был довольно сильно утомлён, что только наоборот играло Тейлор на руку. Сон Эберта-старшего должен быть долгим и крепким. Она точно успеет вернуться домой до того, как он проснётся и что-то заподозрит.       Спокойно выйдя на неосвещённую улицу, Тейлор закрыла входную дверь и воровато огляделась. Хоть никого не было ни видно, ни слышно, но она всё равно постаралась как можно быстрее и незаметнее покинуть территорию своего дома.       Короткими перебежками она постепенно покинула свой спальный район, выйдя к территории Доков. По слухам на ПЛО именно в западной части Доков в основном ошивалась вся местная шваль и мелкая преступность. Также это было местом обитания Барыг. По всё тем же слухам с ПЛО, наркоторговцы находились где-то возле Депо, как раз находившимся возле западной части Доков.       Да, Барыги. Именно с них она и хотела начать. Если уж и помогать городу, то следовало убрать самый видный и наиболее гнойный нарыв на теле города. А торговцы дрянными наркотиками, обещающими принявшему их страшную ломку и букет болячек, были едва ли не самым жутким гнойником. Арестовав их всех, Тейлор хотела убрать с улиц то, что несомненно убьёт людей. И Регуляторы ей в этом помогут.       Осмотрев полузаброшенные строения на территории южных Доков, Тейлор не заметила ничего подозрительного. Выглядели ночные Доки не слишком приветливо. Гуляющий по воздуху ветер без проблем проникал в здания через разбитые окна и нередкие трещины в стенах, громко передвигая мелкий мусор. От этого возникал не самый приятный для ушей звук, заставляющий сердце в страхе замирать. Правда страха у Тейлор никакого не было, наниты всё ещё бродили по её телу, обеспечивая своей хозяйке ясность ума.       Решив не тянуть с призывом проекций, Тейлор сосредоточилась на тех, кто был ей сейчас нужен. Для верности она даже закрыла глаза и мысленно проговорила задачу, которую необходимо выполнить.       — Командир? — донёсся до её ушей грубый басовитый голос, что был немного приглушён шлемом.       Открыв глаза, Эберт увидела их — Регуляторов. Отряд из двадцати закованных в чёрную с белыми элементами броню, выстроился перед ней отдав честь. Лишь двое были не в строю — заговоривший с ней лидер отряда и…       — Это… что? — с дёргающимся глазом, Тейлор уставилась на то, что стояло позади солдат.       — Хранитель Порядка, командир, — тут же ответил ей лидер отряда.       Позади Регуляторов высилась шестиметровая махина самого настоящего робота, окрашенного в городской камуфляж. Его длинные ноги имели загнутое назад второе колено, а в руках он держал просто нереально большую пушку с четырьмя стволами. Там, где должно было быть лицо, находилась кабина пилота этого робота, представляющая собой колпак из стекла.       — Ам… и зачем он нам? — как-то потерянно произнесла она, продолжая пялиться на робота.       — Для задержания местных маргиналов, именующих себя Барыги. Хранитель Порядка обеспечит подавляющее огневое преимущество, долженствующее существенно упростить нашу задачу.       — Стоп! — воскликнула Тейлор. — Никаких убийств! Мы должны арестовать преступников.       — Понимаю, командир, — с серьёзностью в голосе кивнул лидер отряда. — Хранитель Порядка имеет нелетальное вооружение. Также он оснащён свето-шумовыми и газовыми гранатами.       — Хорошо, — кивнула немного успокоившаяся юная героиня. Всё же, если думать логически, то этот робот будет отличным подспорьем при задержании Барыг. У них ведь имеется трое кейпов, которые и являются главными в этой шайке наркоманов. А сражения с кейпами никогда не бывают простыми. — Как тебя зовут?       — Йолен, командир, — тут же ответил лидер Регуляторов.       — Отлично, Йолен, твои… люди готовы выдвигаться?       — По первому же вашему приказанию, командир, — чётко и ровно ответил солдат. Правда, слышалась в его голосе нотка нетерпения.       — Тогда, отправляемся на поиски базы Барыг. Двое должны всегда быть рядом со мной, чтобы защитить в случае чего, — начала Тейлор отдавать приказы. Делать ей это было немного неловко, ведь она пятнадцатилетняя школьница, а перед ней взрослые мужчины, пусть и проекции. Но, как и с другими солдатами, никаких проблем не было. Йолен внимательно слушал первичный инструктаж от своего командира, никак не показывая, что недоволен командованием несовершеннолетней. — Как только обнаружим их базу, нужно будет её изучить и составить план атаки.       — Сделаем, командир, — кивнул Йолен. — Преступники будут схвачены и отданы под строжайший суд, — закончил он разговор с командиром, переходя на внутриотрядную связь. Быстро передав приказы Тейлор, он развернулся и поспешил вперёд, чтобы возглавить отряд Регуляторов.       Двое солдат сразу же отделились от основного отряда, заняв места по левое и правое плечо Тейлор. Это добавило ей немало очков уверенности в том, что всё пройдёт так, как надо. Глубоко вздохнув, она отправилась следом за осматривающимися по сторонам Регуляторами и медленно шагающим Хранителем Порядка.       Её первый патруль, долженствующий стать настоящим дебютом, нисколько не уступающим деяниям самого Оружейника, начался. Она выполнит данное своему кумиру обещание — продолжит его нелёгкое дело в борьбе за чистый Броктон-Бэй и станет героем достойной подражания.       Увы, но она даже не подозревала, чем именно обернётся её первый патруль. Не столько для неё, сколько для всех окружающих.