***
Астория в отчаянии расхаживала по своей спальне, прошло уже почти две недели после инцидента в офисе, и, несмотря на ее постоянные попытки поговорить с Драко, он откровенно игнорировал ее. Его сучка секретарша получила огромное удовольствие, сообщив ей, что его нет ни на совещании, ни дома. Торжествующая насмешливая улыбка Хелен проникла ей под кожу. Неужели он не видит, что она любит его? Не видит, что она принимает его интересы близко к сердцу? В волшебном сообществе уже гуляли шепотки о нем и Гермионе. И не в положительном ключе. Их зарождающийся роман не был хорошо принят. Разве она могла стоять и смотреть, как его имя запятнают, потому что он был влюблен в вдову Тео? Уже давно она купила акции компании под чужим именем. Это был способ защитить ее будущее положение в компании и укрепить ее роль рядом с ним. Разумное решение — и ее губы изогнулись в удовлетворительной улыбке. Он не мог уволить ее, даже если бы захотел, но до сих пор хранил нехарактерное для себя молчание по поводу всего случившегося. Это чертовски нервировало. Взяв бутылку красного вина, она снова наполнила свой бокал и поднесла его к губам. Что творилось в голове у Драко Малфоя?***
Драко вошел в свою квартиру с тяжелым сердцем. Прогулка по темному району казалась ему зеркалом его отчаяния. Словно из его жизни жестоко высосали свет, оставив лишь оболочку сломленного человека. Взяв прохладный стакан тыквенного сока, он сел на большой диван и уставился на аквариум. Неоновый свет купал экзотических рыб в голубоватом сиянии. Рыбки, плавающие кругами, успокаивали его, расслабляли. Он уже почти покончил со своим болезненным существованием. Гермиона… Пожалуйста, прости меня… Блейз был прав: нужно было принимать решения. Он ужасно недооценил чувства Астории к нему. С этими чувствами нужно разобраться. Сурово, если понадобится! Драко держался подальше от Астории из-за гнева, который он испытывал при одном ее присутствии, ему нужно было взять себя в руки, прежде чем встретиться с ней лицом к лицу. Пришло время быть с ней предельно честным. Он знал Асторию всю свою жизнь и, несмотря на ее стервозность, снобизм и сумасшествие, граничащее с психозом, любил ее как друга. Ее последний трюк лишил его того единственного, что поддерживало его в целости, и он не мог легко отпустить это. У него больше не было ни терпения, ни понимания, чтобы предложить ей больше. С гребаными оправданиями покончено. Закрыв глаза, он позволил пульсирующей боли в голове взять верх. Страдание… Боль… Отчаяние… Гермиона… Моя любовь… Я скучаю по тебе… Пожалуйста, позволь мне все исправить… Она безжалостно избегала его. Неужели она совсем не скучает по нему? По словам Джинни, так оно и было! Отвергнутый и побежденный, с разбитым сердцем, Драко решил поговорить с Джинни о Гермионе. Они встретились в его офисе. — Ты такой чертов идиот, — откровенно сказала Джинни, садясь в кресло. — Я знаю, Джинни, — Драко не возражал. — Как ты мог позволить Астории поцеловать тебя? — недоверчиво спросила она, недовольно нахмурившись. Драко опустил голову. — Я знаю, Джинни! Джинни смягчила тон: — Гермиона так много пережила, Малфой. Встретившись с ней отчаянным взглядом, он взмолился: — Помоги мне вернуть ее. Его голос звучал жалко, но любовь к ней поставила его на колени. Это было правдиво и пылко. Он любил свою ведьму. Джинни протянула руку и ободряюще сжала ладонь Драко. — Гермиона чертовски упряма. — Я знаю, — улыбнулся Драко. — Ей сейчас больно, но она любит тебя, Малфой. Дай ей немного времени, чтобы справиться с этим, — мягко посоветовала Джинни. Драко посмотрел на Джинни широко раскрытыми глазами. — Она справится, Малфой, я знаю ее, — уверенно сказала Джинн. Они молча пили горячий чай, каждый погруженный в свои мысли.***
У Драко пропала всякая воля жить дальше. Дни медленно перетекали друг в друга. Повседневная рутина не стала спасением. Погружение в работу всегда было лучшим развлечением, но даже это не могло успокоить его внутренних демонов. Отодвинув папки в сторону, он вспомнил о своем обещании. Взяв перо, он быстро написал послание. Призванная Драко прекрасная птица подлетела к нему и села на стол. Он любовно погладил ее перья, прежде чем прикрепить письмо к лапке. Сова ласково ухнула и улетела. Драко смотрел, как она взлетает, и следил за ее плавными движениями в воздухе, пока она летела к нужному месту назначения. Удовлетворенно вздохнув, он вернулся к стопке бумаг на столе.***
У Андромеды был примерно час до возвращения Тедди из школы. Маггловская школа была временной, пока он не поступит в Хогвартс в следующем году. У мальчика было много талантов, но один из них он унаследовал от своей покойной матери — Нимфадоры Тонкс. Тедди был подающим надежды Метаморфомагом. Это очень редкий дар. В своем нежном возрасте он мог менять цвет волос по своему желанию и некоторые черты лица. Она развесила мокрое белье сушиться и посмотрела на небо, чтобы убедиться, что дождя не будет. Андромеда приступила к обеду, когда спустилась прекрасная сова. Сова многозначительно ухнула и вытянула лапу. Миссис Тонкс тут же развязала свиток и прочла письмо, написанное безупречным почерком: «Дорогая тетя Андромеда, Завтра в полдень я заеду за Тедди, отвезу его в квиддичный магазин, а потом мы пообедаем. Искренне ваш, Д. M.» Ведьма улыбнулась, обрадовавшись, что он назвал ее тетей Андромедой, и внезапно почувствовала печаль при воспоминании о своей сестре Нарциссе. Они были очень близки. Быстро взяв ручку, она написала ответ и прикрепила ее к лапе черной совы. Она смотрела на нее с нежностью: в детстве такая же сова была ее постоянным спутником. После изгнания из семьи Блэков сова осталась с родителями под присмотром Нарциссы. Андромеда не могла не задаться вопросом, была ли сова перед ней потомком ее бывшей. Довольная улыбка тронула ее губы, Тедди будет в восторге от этой новости. Мальчик не переставал говорить о том, каким замечательным был Драко. Он был глубоко разочарован тем, что их квиддичная вылазка не состоялась. Очевидно, Драко был человеком слова. Андромеда решила, что и впрямь слишком рано его осудила. Самонадеянный мальчишка явно вырос и стал респектабельным мужчиной.Слава Мерлину, он совсем не походил на своего отца.***
Гермиона с трудом выбралась из постели. Покрасневшие глаза и темные круги под ними свидетельствовали о том, как плохо она спала. Драко… С чашкой горячего чая в руках она смотрела в потолок, тоскуя по мужчине, который заставил ее вернуться к прежней жизни. Мужчина, который заставил ее почувствовать себя цельной.… Драко… Почему ты предал меня? Слезы снова потекли, и, схватившись за голову, она несколько раз потерла обручальное кольцо, желая, чтобы боль утихла. То, что она осталась без Драко, заставило ее искать утешения в успокаивающих действиях с обручальным кольцом. Привычка вернулась с удвоенной силой. Без него было нелегко, потому что весь последний год он был тенью в ее жизни. Ее рассудок находился на грани, опасно балансируя на тонкой нити, которая удерживала его. Драко… Прижав ноги к груди, Гермиона позволила слезам овладеть собой. Ее маленькое тело сотрясалось от сильных рыданий. Она плакала о любви, которая, казалось, была в пределах досягаемости только для того, чтобы быть жестоко растоптанной. Я люблю тебя…***
Драко стряхнул пыль со своего черного плаща и позвонил в колокольчик. Он услышал торопливые шаги взволнованного ребенка, и через несколько секунд Тедди открыл дверь и бросился к Драко. Удивленный, он крепко обнял мальчика. И тут же испытал ощущение покоя. — Входи, Драко, — послышался голос Андромеды. Вытерев ноги о маггловский коврик, Драко вошел в уютный дом и закрыл за собой дверь. Андромеда с любопытством спросила: — Гермиона сегодня не с тобой? Драко неловко поерзал и понадеялся, что это не будет проблемой. Он тепло улыбнулся и сказал: — Нет, боюсь, сегодня только я. Тедди разочарованно нахмурился: — Почему тетя Миона не пришла? Поразмыслив, Драко нашел идеальное оправдание: — Она определенно не любит квиддич. Это было правдой. Гермиона и метла — несовместимые вещи. Во время их совместного пребывания в Хогвартсе до поздней ночи, вдали от любопытных глаз, они летали вместе на его метле. Это было блаженство — лететь, ощущая дуновение прохладного ветра, в то время, как она обхватывала его руками и прижималась головой к его груди. Он вздохнул при этом воспоминании. Гермиона, я скучаю по тебе… Тедди и Андромеда с любопытством смотрели на него. Драко вырвался из своих грез и спросил: — Готов идти, Тедди? Мальчик взял маленький синий рюкзак и встал рядом с ним. Андромеда нежно обернула шарф вокруг шеи Тедди и сказала: — Возвращайтесь к пяти. Коротко кивнув, Драко взял Тедди за руку и направился к своей маггловской машине. Это была спортивная модель «БМВ», новенькая, блестевшая на солнце. Черная кожаная обивка была роскошной, сиденья удобными. Тедди широко раскрыл глаза: — Ого, это круто! Драко нажал на кнопку на ключе — двери открылись, и Тедди взволнованно запрыгнул на переднее сиденье. Пристегнув Тедди, он осторожно поехал, слушая оживленную болтовню ребенка. Припарковав машину рядом с маггловской стороной Дырявого котла, они переместились через каминную сеть в Косой переулок. Драко достал палочку и постучал по старым кирпичам, наблюдая, как они оживают и расходятся. Ведьмы и волшебники бродили по людной улице. Многие останавливались, чтобы поприветствовать Драко, с любопытством поглядывая на маленького мальчика рядом с ним. Он купил им сахарные перья, которые они с удовольствием сосали, шагая по мощеной улице к всемирно известному квиддичному магазину Блейза. Прошло уже много лет с тех пор, как Драко наслаждался этим лакомством. Он жадно посасывал его, и парочка симпатичных ведьм остановились, чтобы посмотреть, как он соблазнительно хлопает ресницами. Драко застенчиво улыбнулся им и поспешно отбросил перо, пока оно не доставило ему настоящих неприятностей. Ведьмы обратили внимание на маленького мальчика, который крепко держал его за руку. Кто-то дерзко взъерошил волосы ребенка, и Тедди нахмурился, глядя на девушек. Подавив смех, Драко потрепал волосы Тедди, и мальчик отошел в сторону. Кто бы подумал, что ребёнок может быть таким эффективным магнитом для цыпочек! Они прошли мимо Всевозможных волшебных вредилок Уизли, и Тедди взволнованно дернул его за рукав. Драко увидел через окно Рона, который помогал покупателям. После ужасной безвременной смерти Фреда Рон помогал своему брату Джорджу управлять магазином. Он был самим собой, и клиенты, особенно дети, любили его. Большой, впечатляющий квиддичный магазин выделялся на фоне остальных, и Тедди чуть не выронил перо от волнения. Одна из продавцов ослепительно улыбнулась Драко и оценивающе посмотрела на него. К ним заходили красивые мужчины, но этот высокий платиновый блондин в темных очках был вне конкуренции. Она бы с удовольствием пофлиртовала с ним. — Доброе утро, сэр, чем могу быть полезна? — спросила она нетерпеливо, пожирая его взглядом. — Драко! — проревел Блейз, приближаясь к ним. Он по-братски обнял своего лучшего друга. Служащая отошла, явно разочарованная. Тедди крепко держал Драко за руку. — Блейз, я хочу познакомить тебя с будущим ловцом Хогвартса — Тедди Люпином, — гордо представил его Драко. Тедди взял протянутую руку, его волосы стали ярко-пурпурными. Блейз издал возглас удивления: — Это чудесно, приятель! — и вежливо продолжил: — Рад наконец познакомиться с тобой, Тедди, Драко все время говорит о тебе. Широко улыбаясь, Тедди посмотрел за спину Блейза на великолепную выставку последней модели метлы. Драко наклонился к Блейзу: — Я получу скидку, так? Блейз рассмеялся: — Только в своих гребаных снах. Тедди был вне себя от радости; он провел своей маленькой рукой по ручке метлы: — У тебя есть все! Драко поднял метлу. Черт, он скучал по полетам. Его глаза горели от возбуждения. Гладкая деревянная ручка, правильный вес и баланс. Новая метла производила впечатление. Он одобрительно пробежал по ней голодными глазами. Драко повернулся к мальчику рядом с ним. — Ты умеешь летать на метле? — Да, дядя Гарри и Рон учили меня, но моя метла сломалась, и бабушка обещала купить мне новую на Рождество, — с улыбкой ответил Тедди. Блейз наклонился к Драко с широко раскрытыми глазами. — Мальчику нужна метла, Драко, имей сердце. Передав свою кредитную карточку Блейзу, он ухмыльнулся: — Он получает все, что хочет. Скрестив руки на груди, Блейз с любопытством посмотрел на Драко. — Я никогда не видел, чтобы ты общался с детьми. Драко вздохнул, не сводя глаз с возбужденного мальчика, бегающего от одной витрины к другой. — Тедди — особенный, Блейз, он напоминает мне то время, когда я был ребенком. Только у меня были родители, а у него нет, — печально заключил Драко. Единственным родителем, который у него когда-либо был, была его мать. Его отец не заслуживал даже упоминания. Блейз задумчиво нахмурился и сказал: — Тедди Люпин? Сын Тонкс и Ремуса Люпин? Которого убил Долохов? Упоминание имени темного волшебника привело Драко в ярость: — Да, говори тише, черт возьми. Он удивительный ребенок, и я намерен сделать для него все, что в моих силах. Блейз понимающе кивнул. — Дружище, присоединяйся к нам за ланчем, — предложил Драко, и Блейз искренне согласился. — Кстати, продавец смотрит на тебя. Драко повернулся к привлекательной девушке и улыбнулся, сверкнув ослепительно белыми зубами. Девушка покраснела и быстро отвела глаза. — Ты идешь по ложному следу, Алиса, он безнадежно влюблен в другую, — сказал Блейз девушке, заливаясь смехом. Уставившись на Блейза, он не заметил, как заговорил Тедди. — Ты играл в квиддич, Драко? — с любопытством спросил Тедди. Блейз усмехнулся. Драко ухмыльнулся: — Видел как играют, раз или два. — Драко был ловцом Слизерина в Хогвартсе, — с оттенком гордости сказал Блейз. Тедди был явно впечатлен: — Ого, правда, Драко? — Да, действительно, так ты видишь что-нибудь, что тебе нравится? — нетерпеливо спросил он мальчика. Тедди положил на место черные перчатки, которые держал в руках. — Бабушка велела мне не беспокоить тебя по пустякам, — робко ответил он. Драко рассмеялся: — Это подарок. Как насчет того, чтобы мы купили тебе метлу и перчатки? Глаза Тедди радостно заблестели. Испытывая удовольствие от покупок, Блейз и Драко повели Тедди на ланч в маггловский Лондон. Американский фастфуд показался им идеальным выбором, и они сидели в переполненном «Макдональдсе», поглощая чизбургеры, картофель фри и шоколадные молочные коктейли. — Мерлин, я чувствую себя чертовым китом, — пожаловался Блейз, похлопывая себя по слегка выпирающему животу. — Я знаю, что ты имеешь в виду, приятель, — Драко сделал глубокий вдох. Достав телефон, он позвонил Поттеру. Как только Гарри ответил, Драко спросил: — Поттер, ты дома? — Да, а в чем дело? — ответил Гарри. — Я купил Тедди новую метлу, — объяснил Драко, — и подумал, что мы могли бы заехать и проверить ее. Гарри сразу оживился: — Отлично, ждём вас, Малфой! Джинни высунула голову из-за угла и потрясенно спросила: — Малфой? Пожав плечами, Гарри ответил жене: — Он с Тедди. Джинни вошла в комнату и встала, уперев руки в бока. — Один? Гарри улыбнулся: — Очевидно. Через час они уже были у Гарри. Драко осторожно припарковал машину, и они вышли. Тедди вбежал в дом, как только Гарри открыл дверь. Мужчины пожали друг другу руки и прошли в гостиную. Положив упакованную метлу на стол, они осторожно сняли бумагу, и Гарри громко ахнул, Джинни смотрела на них с благоговением. Если кто-то и мог оценить хорошую метлу, так это они. Это была самая новая метла из серии «Шаровая молния». — Она прекрасна! — благоговейно произнес Гарри, пробежав пальцами по гладкой ручке. Они вынесли метлу на улицу, и Тедди осторожно сел на нее. Джинни принесла из сарая несколько метел и бросила их Драко и Гарри, которые тут же взмыли в небо. Тедди был талантливым. Словно рожден играть за ловца. Гарри и Драко обменялись гордыми взглядами, глядя на быстрые и плавные движения маленького мальчика.