***
— Черт возьми! — Драко громко выругался, метаясь по квартире, словно тигр в клетке. Какого черта она не отвечает? Он в гневе отшвырнул «Пророк» прочь. Гребаная Скитер заплатит. Бросившись в свою комнату, он порылся в шкафу, натянул футболку и потертые джинсы. Достав палочку, Драко, не раздумывая, аппарировал в квартиру Гермионы. Приземлившись на мягкий ковер, он выпрямился и увидел, что она сидит на стуле, крепко сжав в кулаках номер «Пророка» и глядя перед собой. Затравленное, словно отсутствующее выражение ее глаз испугало его. Они продвинулись так далеко с тех пор, как этот взгляд впервые побывал на ее лице. Нет, любовь моя. Решив вести себя спокойно, он осторожно приблизился. Гермиона повернула к нему голову и встала. — Не хочешь чаю? — спросила она, направляясь на кухню. Это было неожиданно, но приятно. Тепло улыбнувшись своей ведьме, он ответил: — Да, дорогая, спасибо. Аккуратно положив газету на стойку, она начала готовить чай отработанными движениями. — Гермиона… — заговорил Драко. Перебив его, Гермиона спросила: — Что Флинт сказал обо мне? Черт! Драко прислонился к стойке и осторожно ответил: — О тебе ничего. Ее голос наполнился гневом: — Не лги. Скажи мне, что он говорил. Глубоко вздохнув, он неохотно признался: — Он сказал, что нашими отношениями я позорю Слизерин и братство. Гермиона почувствовала, как у нее перехватило дыхание. — Это потому, что я жена Тео, или потому, что мой покойный муж — твой лучший друг? Его голос смягчился, и он попытался дотянуться до неё. — Не имеет значения, что скажет такой человек, как Флинт, Гермиона. — Это важно, Драко! — вскрикнула она вдруг. Он чуть не пролил чай, услышав ее крик. Ему снова захотелось утешить ее: — Какое это имеет значение, любовь моя? Слезы, которые она больше была не в силах сдерживать, потекли из ее глаз и покатились по щекам. — Гермиона, — твердо сказал Драко, — нам придется терпеть насмешливые и жестокие комментарии. Я буду рядом с тобой, дорогая, это ничего изменит в наших отношениях. Гермиона смотрела ему в лицо, и ловила каждое слово. Его гнев вернулся, когда Драко вспомнил статью, и он злобно выплюнул: — Это кучка фанатичных дураков, которым нечего делать, кроме как сплетничать о других людях. В отчаянии Драко взмолился: — Пожалуйста, не думай об этом. Кроме того, они только начинают предполагать, что между нами что-то есть, и никто не знает этого наверняка. — Тео… — слабо пробормотала Гермиона. Он поднял руку и остановил ее, не дав закончить фразу: — Тео был не против наших отношений, и его последние слова это доказывают. Я здесь, чтобы остаться, Грейнджер, на этот раз я не отпущу тебя! Шагнув ближе, он обнял ее и прижал к своей груди. — Ты чувствуешь? — с любовью спросил он. Она слышала тихий стук его сердца. Прижавшись губами к ее уху, он нежно поцеловал его и прошептал: — Оно бьется для тебя и только для тебя. Она обняла его и крепче прижалась к его телу, наслаждаясь приятными ощущениями. Он был её персональным солнышком, потому что всегда дарил ей свое тепло. — Я так сильно люблю тебя, Драко, — всхлипнула Гермиона, уткнувшись ему в грудь. Любовь, которую она сейчас испытывала к нему, была важнее всего остального. Прости меня, Тео. Запустив свои длинные пальцы в ее волосы, он ворковал слова утешения: — Мы пройдем через это вместе. Я никогда больше не покину тебя. — Я знаю, Драко, — ответила Гермиона. Она очень хотела обещать ему то же самое, но слова ускользали от нее. Обхватив ладонями ее лицо, он нежно поцеловал ее, поглаживая пальцами мокрые щеки. Когда он попытался раздеть ее, она остановила его. — Что случилось, дорогая? Поколебавшись, Гермиона пробормотала: — У меня месячные. Тепло улыбнувшись, он снова обнял ее и сказал: — Мне все равно, но я не хотел бы причинять тебе неудобства. Прижавшись к его губам, она страстно поцеловала его. Разомкнув объятия, Драко вытащил палочку и достал сковородку. — Я приготовлю тебе завтрак, иди переоденься. Струи горячей воды бежали по её телу. Посмотрев вниз, она увидела, что вода смешалась с кровью. Гермиона пошатнулась. После попытки самоубийства ее тошнило от запаха крови и ее вида. Вода, окрашенная в красный цвет, закружилась вокруг пальцев ног и исчезла в канализации. Содрогнувшись, она подавила тошноту, подступившую к горлу. Чувствуя разрушительную боль, Гермиона прижала ноги к телу, свернулась калачиком на полу ванны, бормоча извинения покойному мужу. Статья в «Пророке» заставляла ее чувствовать себя грязной и неполноценной. Пожалуйста, поверь мне, Тео, я правда любила тебя! Позволь мне забыть эту боль. Пугающая? Моя любовь к нему была, есть и всегда будет чистой. Ощутив в себе искру, она распахнула глаза.***
Драко взбил яйца, добавил сыр и поджарил несколько сосисок. Гермиона вошла в кухню, в светло-голубом платье с короткими рукавами. Завязав волосы в высокий хвост, она застегнула часы и села напротив своего красивого мужчины, готовившего для нее завтрак. Драко улыбнулся ей привычной улыбкой и осторожно подвинул сковородку. Гермиона встала и достала тарелки из буфета. Пахло просто изумительно, и он положил ей на тарелку пышный омлет и тосты. Гермиона глубоко вздохнула, отрезала кусочек и жадно проглотила его. — Ты меня балуешь. — И всегда буду, — ответил Драко, наслаждаясь омлетом. — У нас все хорошо, детка? — серьезно спросил он. Опасаясь сказать ему правду о своих чувствах, Гермиона слабо улыбнулась и кивнула. Она сделала несколько впечатляющих выводов. Он был прав, все станет еще хуже, прежде чем наладится. Если он будет сильным для нее, то она сделает то же самое. Поцеловав его, Гермиона неохотно оставила Драко стоящим на кухне.***
Она вошла в Министерство с гордо поднятой головой и большой папкой под мышкой. Она слышала шепот, волшебники отводили глаза при её приближении. Будь проклят «Ежедневный пророк». Бренда сочувственно улыбнулась и предложила ей кофе. Благодарная за теплый жест, Гермиона искренне согласилась. Через несколько минут после того, как она устроилась на своем рабочем месте, она увидела, как её друг просунул голову в открытую дверь, и Гермиона заметно расслабилась. Войдя, Гарри закрыл за собой дверь. Отодвинув стул, он сел и наклонился вперед: — Ты в порядке, дорогая? Глядя на него, она стойко ответила: — Да, я в порядке, Гарри. Прищурившись, Гарри проговорил: — Не похоже. Гермиона нервно сжала пальцы, спустя столько месяцев она жалела, что на руке нет обручального кольца. Привычка поглаживать охлаждающий металл была успокаивающей. Но теперь Драко успокаивал ее. Раздраженно вздохнув, Гермиона выслушала Гарри. — Дело даже не в тебе, Флинт всегда был настоящим придурком, я уверен, что он заслужил тот удар. Протянув руку, он ободряюще сжал ее ладонь. — Если тебе нужно выговориться, я всегда рядом. В ответ Гермиона взяла его за руку. — Джинни сказала, что зайдет. Отпустив ее, Гарри откинулся на спинку стула и тепло улыбнулся при упоминании своей жены. Она уже собиралась ответить, когда ее грубо прервали. — Кто это, если не роковая женщина волшебного мира, — жестко поприветствовал ее Райан. Поднявшись на ноги, Гарри свирепо посмотрел на американца: его вмешательство было явно нежеланным. Встретившись взглядом с Гермионой, Райан продолжил: — Слышал, твой парень стал настоящим, защищая твою честь. Гарри почти потянулся за своей палочкой, но вместо этого мрачно предупредил: — Достаточно, Спенсер. Вне себя от ярости, Гермиона вскочила на ноги. — Нет, Гарри, пусть злорадствует. Давай, ты, дерьмо, делай свое гребаное дело. Райан недоверчиво уставился на Гермиону: она явно была не в себе. Что-то с ней не то, такое поведение было нетипичным для нее. Кажется, он зашел слишком далеко со своими саркастическими насмешками. — Я. Э-э… Грейнджер… послушай, — пробормотал Райан, пытаясь сохранить хоть каплю приличия. Не в силах сдержать свой гнев, Гермиона закричала: — Если тебе нечего сказать, или ты ничего не хочешь от меня, пожалуйста, убирайся к чертовой матери из моего кабинета. Волшебники и ведьмы за стенкой замерли как вкопанные, пытаясь вытянуть шеи, чтобы хоть мельком увидеть, что происходит. Смущенно кивнув, Райан повернулся и решительно зашагал прочь, шурша темно-синей мантией. Небольшая группа у входа расступилась, пропуская его. Гермиона была вне себя от ярости, сотрясавшей её тело. Гарри стоял с широко раскрытыми глазами, пораженный обоснованной вспышкой гнева Гермионы. — Молодец, что поставила его на место, — ухмыльнулся Гарри. Шли часы, и, к сожалению, день был омрачен многочисленными звонками из прессы. Бренда отвечала репортерам, которым не терпелось узнать ее мнение о драке. Гермиона с вежливой твердостью отказалась от комментариев. Она услышала, как Бренда в двадцатый раз сказала: — Мисс Грейнджер на совещании, ее нельзя беспокоить. Они встретились глазами и обменялись разочарованными взглядами. Прогнав чувство гнева, она сосредоточилась на новом деле. Кингсли встречался с Премьер-министром маглов, и Райан должен был пойти с ним. Спасибо Мерлину за это. Она нахмурилась при мысли о том, что, возможно, была слишком груба с ним. Будь проклята ее потребность хорошо ко всем относиться. Решив в следующий раз извиниться, Гермиона открыла папку и погрузилась в работу.***
Драко откинулся на спинку стула; мышцы пресса словно горели огнем. Он доверил Хелен разбираться со звонками и совами, наводнившими его кабинет. Чертовы паразиты, сердито подумал Драко. Услышав громкий стук в дверь, он в отчаянии посмотрел на неё. Дверь открылась, и в комнату вошел Блейз с грозным лицом. — Эти ублюдки пробрались в мои магазины, — прогремел он. Плюхнувшись на большой черный диван, он разочарованно зарычал. Подойдя к небольшому бару, который он держал в своем кабинете, Драко налил два стакана бурбона и протянул один Блейзу. Он с удовольствием взял его; быстро звякнули бокалы, и они выпили по глотку. — Как поживает Гермиона? — спросил Блейз, было заметно что он сильно беспокоится. — Расстроена, но справляется, — печально сообщил ему Драко. — Бедняжка, прошло уже полтора года с тех пор, как Тео ушел, а они все еще называют ее скорбящей вдовой, — сказал Блейз, явно расстроенный содержанием статьи. — Она больше не Нотт, — пробормотал Драко, поднося к губам свой стакан. Озадаченный Блейз поднял бровь: — Но она ведь и не Малфой, так? Его лучший друг был известен своим импульсивным поведением, он задавался вопросом, не поженились ли тайно его друзья, никому не сказав. Драко был способен на все, но Грейнджер не давала ему совершать безрассудные поступки, с нежностью подумал Блейз. Покачав головой, Драко сделал глоток и уверенно ответил: — Пока нет, но будет. Широко раскрыв глаза, Блейз с любопытством спросил: — Ты задумываешься о свадьбе? Серьезно посмотрев на своего лучшего друга, Драко радостно сообщил: — Да, официально мы вместе недолго, но я думаю, что девять лет любви к одной и той же женщине — неплохое доказательство, что она для меня единственная. Что ж, это правда. У Блейза был только один вопрос: — Когда? — В день ее рождения будет почти год, как мы вместе и больше двух с тех пор, как умер Тео, — взволнованно сообщил Драко Блейзу о своем плане сделать предложение Гермионе. — Ух ты, дружище, ты действительно все продумал, — ответил Блейз, очень обрадовавшись, впечатленный тем, что Драко наконец-то успокоился. — Конечно, я люблю ее, Блейз, — серьезно сказал Драко, загоревшись перспективой сделать Гермиону своей женой. Она будет его навсегда. Он счастливо улыбнулся, а Блейз встал и обнял Драко. Они услышали, как Хелен ответила на очередной звонков назойливого репортёра. Его красивое лицо потемнело от ярости. — Что мы будем делать с этими чертовыми писаками? Драко злобно сверкнул серыми глазами: — Ты хочешь сходить в редакцию «Пророка» и пригрозить им? Закатив глаза, Блейз спросил: — И дать им ещё больше поводов? Драко рассмеялся: — Обматери их, может, тогда они успокоятся. Их отвлекла красивая белоснежная сова, влетевшая в специальное окошко. Это была сова его матери, и Драко заметно побледнел, увидев маленький конверт, привязанный к её лапке. Драко нахмурился: — Держись, приятель, моя мать послала громовещатель. — Ах, черт! — ответил Блейз, схватившись за голову. Осторожно сняв его с лапки белоснежной совы, Драко сунул лакомство ей в рот, прежде чем письмо взмыло в воздух и громкий голос Нарциссы Малфой эхом разнесся в пространстве. ДРАКА В ПАБЕ? НЕУЖЕЛИ ТЫ ТАК НИЗКО ПАЛ? ДРАКО МАЛФОЙ, ТЫ РАСТЕРЯЛ ПОСЛЕДНИЕ МОЗГИ? РАЗВЕ ТАК ВЕДЕТ СЕБЯ ДЖЕНТЛЬМЕН В ТВОЕМ ПОЛОЖЕНИИ? Я ПРОСТО В БЕШЕНСТВЕ! ТЫ ОПОЗОРИЛ ГЕРМИОНУ, МЕНЯ И СВОЕ ИМЯ. Я ЖДУ ВАС С БЛЕЙЗОМ В ПОМЕСТЬЕ РОВНО В ЧЕТЫРЕ ЧАСА ДНЯ.