Будешь должен...

— Северный олень… — выдохнул Старк, разглядывая сквозь марево лекарств возвышавшегося над ним трикстера и мысленно отправляя благодарность Стиву за то, что у него хватило духу предупредить, в противном случае Тони решил бы, что очнулся в очередном кошмаре, плеяда которых сменяла друг друга едва ли не каждую ночь. Локи — один из таких… Он снился реже прочих, но от этого не менее ярко и пугающе. До сих пор… Чокнутый бог растянул губы в дурашливой улыбке, но глаза его продолжали оставаться злыми и холодными. Тони смог выдержать этот взгляд недолго, уронил веки, болезненно пытаясь сглотнуть пересохшим горлом образовавшийся кислый ком… — Не успел оклематься — уже дерзишь, Старк? — голос Лафейсона тоже ничуть не изменился за прошедшее время, так же, как страшные глаза, и его Тони продолжал слышать в дурных снах. — Я несколько обескуражен, видишь ли… — прохрипел Тони, наскребая сил на то, чтобы изобразить сарказм. Открыть глаза и снова прикоснуться взглядом к зеленому льду было до отвращения непросто. — Ложь! — Трикстер сложил руки на груди, но во всем остальном продолжал нависать совершенно неподвижно. — Уверен, что мистер Роджерс имел возможность предупредить тебя о случившейся несуразности… — Несуразности? — Тони чуть приподнял брови. — Именно. И заключается она в том, что твою полуиздохшую и растерзанную тушку притащили именно в мою клинику и в мою смену. Если ты думаешь, что я пришел от этого в экстаз, позволь сразу все расставить по местам — нет… Мне все происходящее так же неприятно, как и — Локи расцепил руки и пальцами, так неожиданно по-человечески, закавычил следующие слова, — «светлой стороне». — Ну, надо думать, — пробормотал Старк, понемногу приходя в себя и оглядывая темно-зеленый врачебный костюм, в который был облачен Локи. — А, следовательно, я был бы тебе очень признателен, если бы ты приложил максимум усилий для приведения себя в надлежащий вид, чтобы я с чистой совестью смог избавиться от твоего присутствия на своей территории, — с лица асгардца, пусть и бывшего, исчезла даже тень той издевательской улыбки, на которую он не скупился еще пару секунд назад. — Усек? Тони неожиданно послушно кивнул, все еще недостаточно бравурно себя ощущая. Судя по сказанному, чертов трикстер не собирался здесь и сейчас превращать его в зомби, как в свое время Бартона, или просто размазать тонким слоем по палате. Мало того, Лафейсон отчего-то упорно изображал из себя врача… — Вот и умница, — фыркнул Локи, отступая наконец от постели Тони и позволяя тому свободно вздохнуть. Все выглядело так, словно трикстер потерял к раздавленному Старку изрядную долю интереса, теперь он внимательно изучал показатели приборов, к которым был пришит Железный человек, снимая показатели, ловко делая заметки на взявшемся невесть откуда планшете. Голова разрывалась. Абсурдность и тревожность ситуации зашкаливали. Трикстер несомненно был зол, это ощущалось даже в тот момент, когда он не глядел в сторону Тони, однако ничего плохого пока не произошло, что медленно сращивалось в сознании Старка с информацией Стива о том, что Лафейсон лично и весьма успешно провел операцию. Выходило, что гребаный засранец еще и доктор… Невероятно, Тони хорошо запомнил этого психа только как маньяка-убийцу и колдуна, но кто знает проклятых асгардцев, может, у них в почете иметь несколько специальностей? — Почему ты… — начал было Тони, но запнулся, понимая, как жалко должно прозвучать то, что он собирался спросить. — Я уже, кажется, сказал, — Локи раздраженно оторвался от приборов, обжигая Тони своим невозможным взглядом. — Потому что ты, кретин, умудрился изуродовать свое и без того немощное, — при этом на губах трикстера мелькнула явная гадливость, — тело, а твои дружки не придумали ничего лучше, чем доставить все это дерьмо в мою операционную. Так понятно? — Чего уж непонятного… — Тони поморщился, но даже такой лаконичный в своей ненависти ко всему человечеству ответ не заставил его заткнуться: — Вообще-то я хотел узнать нечто иное… — Слушаю, — неохотно бросил трикстер, снова отворачиваясь к приборам и демонстрируя незаинтересованность. — Почему именно врач? — выдохнул Старк, сжимая и разжимая кулаки, чтобы получить хотя бы видимость контроля над израненным телом. Беспомощность в сочетании с асгардским выблядком, пусть даже мирным пока, была более чем невыносима. — А как по-твоему иначе я мог не сдохнуть с голоду в вашем ничтожном мире насекомых? После того, как меня сюда вышвырнули практически голым, отобрав… — Тони с волнением уставился на то, как побелели костяшки и без того бледных пальцев Локи, сжимавших планшет. Сукин сын что, нервничает? Или это просто игра на публику? Как же — Бог Хитрости и Обмана… Локи, тем временем, продолжал, — ...самую суть моего существования — магическую часть души… — О, значит, осваиваешься в роли ничтожного насекомого? — явно искушая судьбу, Тони заставил себя растянуть губы в улыбке, но вышло, скорее всего, плохо. Чертов бывший божок снова оглянулся, и теперь в зеленых глазах его полыхнула неприкрытая ярость. — Даже без магии я стою сотню таких, как ты, Старк, — асгардец расправил плечи и вздернул голову, в миг являя Тони того, кто по сей день продолжал пугать его в кошмарах. И нужно было признать, чертов псих знал, что говорит, во всяком случае, верил в это. Одно мгновение — и перед беспомощным и разбитым Железным человеком предстал тот, кто недавно играючи разнес половину города. И это была не иллюзия. Тони задышал часто и позорно закрыл глаза, прячась… — Доброе утро, док, — раздался от двери женский голос, так неожиданно ломая подступивший к горлу Тони приступ паники. Он распахнул глаза и увидел вошедшую в палату девушку, судя по одежде, медсестру… — Айрис, — напугавшее Тони чудовище повернулось к девушке и мягко улыбнулось, — надеюсь, тебе удалось отдохнуть как следует, зря ты отказалась от заслуженного выходного. — Я не могла бросить вас в трудную минуту, док, — та, кого Локи назвал Айрис, лучезарно улыбнулась трикстеру, — кроме того, я ни за что не пропустила бы вечеринку в честь выигрыша. Котон небось жалеет уже, что решил с вами спорить? — Не думаю, — фыркнул Локи, передавая медсестре планшет, — у меня сложилось ощущение, что он нарывался совершенно осознанно, преследуя какую-то цель. — Ну разумеется, преследовал, — хмыкнула Айрис, заглядывая в переданные ей данные, — вполне себе такой законный способ надраться, да еще в присутствии шефа… Тони молча наблюдал за происходившим. Столь резкая перемена в поведении трикстера не укладывалась в голове. До икоты напугавшее его чудовище в считанные мгновения превратилось… Серьезно? Сейчас по палате действительно рассекал врач, в котором, судя по улыбкам хорошенькой медсестрички и только что подслушанному диалогу, персонал души не чаял. Разве такое бывает? — Как самочувствие, мистер Старк? — Айрис подошла к пребывающему в полном раздрае Тони и, тонкими пальчиками касаясь обнаженной кожи, проверила крепление датчиков. — Бывало и лучше… — выдавил из себя Тони, невольно скосившись на Локи. Зеленые глаза больше не пугали ненавистью и рвущейся наружу яростью, они, устремлённые на девушку, мягко светились насмешкой. — Держитесь, — улыбнулась Айрис, — этот мир нуждается в таком защитнике. Мы с доком поднимем вас на ноги. Тони ответить ничего не успел, словно в награду за все пережитое, расслышав как громко фыркает Локи. А еще он вдруг понял, что Айрис не в курсе прошлого собственного патрона. Интересно… Но развить эту мысль в приятном направлении Старку не позволил стук двери. На пороге, несколько неловко и совершенно не монтируясь с больничным халатиком для посетителей, нелепо сжимая в руках зонтик, нарисовался Тор. — Эм… прошу прощения, мне сказали, что я могу зайти, навестить… — начал было сын Одина, но осекся, как только его взгляд наткнулся на стоящего рядом с кроватью Локи. — Да, проходите, присаживайтесь, — не скрывая восхищения, разрешила Айрис, указывая на пластиковое кресло, стоящее подле постели пациента. Она глядела на Бога Грома с таким восторгом, что это задело даже Тони, которому, в общем-то, было на нее фиолетово, и вообще сейчас он чувствовал себя дерьмово, не до флирта. Айрис же, тем временем, зажмурилась и выдохнула: — С ума сойти можно! — Так, — оживился вдруг Локи, и Тони с досадой отметил, что держать лицо трикстер не разучился, — мне нужно двигаться дальше, Айрис, дорогая, закончи тут, результаты я гляну позже, — после этого, полностью игнорируя брата, так и застывшего в дверях, он спокойно двинулся прочь из палаты. — Локи! — казалось, в этом возгласе Одинсона Тони явственно расслышал раскат грома. Трикстер же, уже толкнувший дверь, даже не вздрогнул. — Нам нужно поговорить! — Я вам вчера озвучил все свои соображения на этот счет, господин Одинсон, — дверь за Локи беззвучно прикрылась, оставляя в палате лишь прохладное эхо произнесенного. Как-то Тор рассказывал, что в роду у его братца были какие-то ледяные великаны, тогда Тони лишь посмеялся, считая все это полной чушью, сейчас же… Ему показалось, что в палату дыхнуло морозной стужей… Бред полный, но… — Нет, ты видел? — с горечью произнес Тор, опускаясь в предложенное Айрис кресло. — Он не желает… — А ты чего хотел? — спросил Тони, покосившись на превратившуюся в слух Айрис, которая отошла в сторонку и теперь упорно делала вид, что, как и Локи до этого, изучает показания приборов. Говорить в ее присутствии Старку не хотелось. Он глянул на отчего-то расстроенного Тора и кивнул в сторону девушки. Тот, разумеется намека не понял. — Я хотел просто поговорить. Он мой брат! Младший, между прочим… Тони вздохнул и, не сдержавшись, закатил глаза, а потом, повернувшись к Айрис, любопытство которой было заметно уже невооруженным глазом, произнес: — Мисс… — он напрягся и с трудом разглядел имя на бейдже, — Нортон, простите, не могли бы вы… В отличии от Одинсона девушка соображала отлично. Она густо покраснела и, потупив взгляд, ответила: — Конечно, мистер Старк, я уже все закончила. Если вам что-нибудь понадобится, вот тут кнопка вызова персонала, — миниатюрный пальчик указал на большую красную кнопку, находящуюся в пределах досягаемости Тони, — зовите, если что. — А чего ты хотел? — повторил свой вопрос Тони, как только за Айрис прикрылась дверь. — Ты думал, он тебе в объятия упадет? Тор хмурил брови, явно не понимая тон Старка… Впрочем, сейчас Тони и сам себя не понимал, однако рассудок его размывали разбавлявшие кровь лекарства, а потому… Да к черту! Он за сегодняшнее утро уже испытал столько всего, сколько не на каждый нормальный день приходится… Притязания Тора ему действительно понятны не были. — Он мой брат! — повторил Одинсон, словно это как-то могло исправить тот бардак, что творился у него в семье. — И что? — Вздохнул Тони, который только сейчас начал догонять, что имеет все основания сердиться на Тора тоже, этот прохвост, изображающий сейчас Златовласку, за несколько лет даже не обмолвился ни разу, что они с папашей, выкинули мирового злодея обратно на Землю, как будто это было в порядке вещей. Впрочем, если бы Локи учудил чего, мстители узнали бы, однако паскудства асгардского это никоим образом не меняло. А потому Тони вычленил из собственной слабости злость и резанул:  — После всего, что случилось, после того, как вы выкинули его, отобрав силу, и бросили фактически на произвол судьбы, ты ожидаешь, что он захочет с тобой разговаривать? — Это же Локи, — фыркнул Тор, словно очевидный факт что-либо объяснял. Тони вопросительно приподнял бровь, надеясь, что выглядит достаточно убедительно. — Он не пропадет нигде, — пояснил Тор. — Изгнание — это ему кара за совершенное, и не только за Нью-Йорк, он и до этого много чего наделал дома. Заслужил, в общем… Старк вздохнул тяжело. В голове загудело… Наверное, он вряд ли когда-нибудь сможет до конца понять этих пришельцев, с их странной логикой и чудными семейными отношениями. Однако нежелание Лафейсона идти на контакт с Тором он чисто по-человечески понимал и отчасти мог даже разделить. Несмотря ни на что… — Дай угадаю, — разговор с божеством начал утомлять, — все то время, что твой брат был сослан, ты ни разу не попытался узнать, где он и как? — Прошло всего несколько лет, — пожал плечами Тор, — по нашим меркам это сущий пустяк… — Но он-то сейчас живет, если я ошибаюсь — поправь, не по вашим меркам? Так ведь… Тор нехотя кивнул, а потом вдруг сердито свел брови: — Ты к чему это сейчас? — Да так, ни к чему… — выдохнул Тони и устало прикрыл глаза, чувствуя, что по телу опять начинает струиться боль, немного притупленная адреналином, который бомбанул в тот момент, когда Старк до жути испугался. Локи оказался прав, утро действительно выходило недобрым. Оно только началось, а он чувствовал себя уже смертельно разбитым и уставшим…