Чистая совесть — выдумка дьявола. — Альберт Швейцер
Тони не поднимает руки — лишь стискивает правой рукой ножницы и молча смотрит на Паркера, не зная, что сделать. «Если я покажу свою сущность сейчас, наверное, он не испугается. Нужно незаметно достать сигил, пока он не выстрелил», — отрешенно думает холодный разум, пока Старк ровно и оценивающе смотрит на Питера. На лице Паучка застыло какое-то странное выражение, а рука с пистолетом ничуть не дрожит. Тони сглатывает, гадая, кому придется сделать первый шаг. — Так ты его искал? — спрашивает Питер, немного усмехнувшись… а потом почему-то убирает пистолет обратно. Тони так теряется, что забывает о возможности сбежать или броситься на Паучка — просто стоит на месте, беспомощно прилипнув к полу, пока Питер складывает вещи и накрывает ими пистолет. — Видел бы ты свое лицо. Ты так испугался. — Паркер расслабленно смеется, по-доброму взглянув на Старка. — Даже сейчас будто бы ждешь, что я тебя пристрелю. — Жду, — подтверждает Старк, вцепившись в ножницы, как безумный. — Э-э… ладно, — протягивает Питер, сложив руки на груди. — Я получил его от Неда… моего друга, — поясняет он, хотя Тони так и не выговаривает ни слова. — Подумал, что веб-шутеров может не хватить, а у тебя вроде как нет никакой способности… кроме распознавая желаний, да, — хмыкает Питер, — которая не работает… Так что можешь забрать его, если хочешь. Но я приобрел для самого крайнего случая. Тони продолжает молча слушать его щебетание обо всем, откровенно недоумевая, почему тот так себя ведет. «Он же убийца… верно? На него указывает слишком много фактов, — убеждает себя Старк, все равно напряженно наблюдая за перемещениями Паучка. — Просто притворяется». В ладони нестерпимо жжет, потому что лезвие ножниц сильно впивается в кожу, и Тони перехватывает их в другую руку, медленно поднося правую ладонь к лицу и одновременно с этим не сводя глаз с Питера. Тот выглядит усталым, но совсем не подозрительным. — Так зачем ты тут? Давай начистоту. — Паркер уставляется на него в ответ, кивнув. — Опять хочешь со мной переспать и поэтому решил воспользоваться радикальными методами? Сразу говорю, что тот факт, что ты завалился ко мне через окно… Тони смотрит на свою правую ладонь, нервно хмурясь. Сгибает пальцы почти в фирменном жесте Питера, касается их кончиками пострадавшей кожи и тут же отдергивает их — потому что рубец, оставшийся от ножниц, ноет и окрашивает пальцы кровью. — Тони? Эй? В чем дело, в конце концов? — Видно, что Питеру не хочется грубить Старку, но по-другому он уже не может. Тони едва ли может оторвать взгляд от кровавых пальцев, чтобы вновь уставиться на Паркера. Тот разводит руки в стороны. — Что произошло? — Просто проверил кое-что и… — Он запинается, чувствуя жжение в ране. — Ты выглядишь помятым. — Голос Паркера звучит озабоченно. — Может, не знаю, налить тебе чаю? Только чур ты потом уйдешь. Тони находит в себе силы только для того, чтобы кивнуть. Когда Питер, смерив его странным взглядом, уходит на кухню, он в который раз смотрит на разрезанную окровавленную кожу на ладони, потом что-то толкает его вперед, и он аккуратно подходит к шкафу, доставая из-под одежды тот самый пистолет. Он оказывается незаряженным, но от этого нелегче. Питер ведет себя странно, очень странно, его реакция кажется нездоровой… «Стоит ли сказать ему? Нет. Пока я не уверен в том, что он не использует это против меня». — Тони? Ты как, идешь? — доносится доброжелательная фраза из кухни. — Да, — отзывается он, вытерев окровавленные ножницы о свой костюм и кладя их обратно на стол. — Уже иду. Он не скажет. Умолчит о том, что становится смертным рядом с Питером Паркером. Не признается, что Паучок каким-то невообразимым образом рушит все его барьеры, выстраиваемые тысячелетиями, и делает его уязвимым.***
— Ста-а-арк. Старк! Тони! Питер щелкает пальцами прямо перед его лицом. Он смаргивает и смотрит на Паучка, который оказывается чересчур близко. — Что с тобой в самом деле? Ты очень рассеянный в последние два дня. — Есть такое, — соглашается Тони, пытаясь вспомнить, где он вообще сейчас находится. Как оказывается, они сейчас стоят в его собственной лаборатории, и Старк собственноручно пригласил сюда Питера, чтобы завершить работу над веб-шутерами и обсудить дальнейшие планы. Вернее, решить, стоит ли их вообще обсуждать. Если Паркер убийца, Тони не следовало бы ему ничего говорить… — Это из-за происходящего, да? — Питер выглядит разжалобленно и уже не так раздраженно. — Клинт и Стив, все эти убийства, ранение Натальи… О нет, — его карие глаза распахиваются, — только не говори мне, что ее не стало… — С ней все хорошо, — слишком поспешно отрезает Старк, вздрогнув, когда Питер успокаивающе кладет руку ему на плечо. — Ты еще хорошо держишься. Мне было пять, когда я потерял родителей, но я грущу по ним до сих пор, а Стив и Клинт… то ли твои братья, то ли друзья по вашей религиозной секте. — Он терпеливо выдыхает, стараясь казаться бодрым. — Испытывать боль от потери — нормально. Мне всегда так говорила тетя Мэй, а ты с ней виделся, знаешь, что она умна в таких вопросах. Быть уязвимым — это тоже нормально. От такого явно неслучайного совпадения у Старка приоткрывается рот. Потенциальный убийца и виновник всего этого сейчас рассуждает о смертях, которым, возможно, положил начало, и об уязвимости-смертности Дьявола! Это просто смешно! Стараясь не подавать виду, Тони осторожно освобождается от хватки Питера и натянуто улыбается. — Понятно. Ты меня поддерживаешь. Отлично. Вернемся к работе. — Мы собирались идти к артефактам. Саван Иисуса и Священный Грааль. — Питер, пожав плечами, отходит в сторону и опирается руками на стол. — Где мы их можем найти? Тони некоторое время молчит. Опасно говорить о местоположении артефактов — вдруг Паркер специально втесывается ему в доверие, чтобы как раз об этом все разузнать? Но и просто внезапно отказываться от его помощи было бы подозрительно… значит, нужно повести его по ложному следу или следу, который вряд ли куда-то приведет. Усыпить бдительность. И не дать подойти слишком близко, чтобы не получить нож в спину во всех смыслах. — Я навещал Наташу. Она сказала, что Стив общался только с тремя людьми, — запнувшись, начинает Старк, поведя плечами. — А еще он знал, где Нат хранит ножи, так что мог кому-то из них рассказать. — То есть у нас все-таки есть три подозреваемых? Звучит обнадеживающе, — радуется Питер, хлопнув в ладоши. — Кто они? — Я не знаю. Нат не успела больше ничего рассказать, — Старк немного мрачнеет, одергивая себя, потому что кажется, что он сказал что-то лишнее, — и понятия не имею, зачем Стив с ними контактировал. Мне казалось, что он не любит людей и не стремится с ними общаться. — Хотя бы имена у нас есть? Или фотографии? — Сэм Уилсон, Джеймс Барнс и Пегги Картер, — вспоминает Старк, кивнув. — Джарвис? — Да, сэр? — Поищи о них информацию, — произносит Тони, наблюдая за лицом Паучка. На ум почему-то приходит мысль, что кто-то из этих троих явно мог подделать свою личность — то есть кем-то из них является Питер. Однако Паркер выглядит беспечным и ничуть не пугается, когда раздается сухой металлический голос Джарвиса: — По запросу «Сэм Уилсон» найдено двадцать страниц информации. Только сто тридцать пять человек проживают с таким именем на территории Нью-Йорка. Не могли бы вы дать какую-то конкретику? — Они как-то должны быть связаны с Аменадиилом. Есть ли их совместные фотографии, появление на камерах наблюдения, какие-то переписки? Ладно, он не умеет пользоваться телефоном… наверное. — Тони хмурится, понимая, что знает о брате слишком мало, как это недавно выяснилось. — Кто такой Аменадиил? — тем временем спрашивает Питер. — Брось, ты же знаешь. — Старк поворачивается к нему, решив немного надавить. — Ты знаешь, кто он. Магнетический взгляд ничуть не помогает, однако Тони надеется, что серьезное выражение лица сломает в Паучке какой-то барьер, но тот остается таким же непонимающим. — Нет, не знаю. Откуда мне знать? — Это Стив, — наконец со вздохом отвечает Старк. — Его второе имя, можно сказать. «Или правда невиновен, или слишком хорошо притворяется». — Второе имя в вашей секте? — Это не секта… — Поиск информации завершен. Аменадиил замечен с Сэмюэлем Томасом Уилсоном в баре Мейзикин. — Джарвис выводит в воздух сине-голубую голограмму, на которой видна не очень четкая фотография Стива в компании со смуглым мужчиной. Недалеко от них можно заметить рыжую голову Романовой. — Она его знала, — поражается Тони. — Видела его, даже слышала. Жаль, что не может рассказать нам об этом… — Также Аменадиил был замечен вместе с Джеймсом Барнсом у собора Святой Маркеллы. — Картинка в воздухе меняется, и вот перед Старком предстает мутное изображение Стива и Барнса, которые увлеченно о чем-то спорят. «Они ссорились. Возьму на заметку», — отмечает Тони, кивнув. — К сожалению, ни с какой Пегги Картер Аменадиил не был обнаружен. Однако совпадений имен в Нью-Йорке всего тринадцать, так что, если вы, сэр, дадите мне чуть больше информации, можно будет найти нужную девушку методом подбора. — Может, Барнс или Уилсон знают о ней что-то, — увиливает Старк. Пока есть возможность скрыть все что можно от Паучка, он будет ей пользоваться. — Так что начнем с Сэма? — Давай для начала закончим веб-шутеры, — просит Питер. — А потом займемся расследованием. Тони некоторое время думает, но затем соглашается. Самое время вставить в них жучки, чтобы, если понадобится, знать его местоположение.***
— У нас есть какой-то план? Что мы будем у него спрашивать? — любопытствует Паучок, пока они поспешно идут по улице к нужному адресу. — Погоди минуту, — останавливает его Старк, приложив телефон к уху. — Алло? — Тони? — Пеппер? — Старк понижает голос. — Зачем звонишь? — Узнала от Брюса, что Нат на грани. Решила узнать, как ты держишься, а еще предложить решение проблемы. Саван Иисуса и Священный Грааль помогут Нат… — Представляешь, я проверил свое бессмертие рядом с Питером, — прерывает ее Старк, косо взглянув на Питера, который явно не слышит их разговор. — Я уязвим рядом с ним. Не знаю, насколько близко к нему нужно находиться, но… когда он рядом, я могу себя поранить. — Святые… Это неожиданно, — исправляется Поттс, кашлянув. — Ага. А еще я подозреваю его в убийствах, — прямолинейно добавляет Тони, вновь проверив, что Паркер ничего не слышит. — Мне кажется, это он все устроил. Но я тебе об этом уже говорил. — Тони, будь осторожен, ладно? Не делай глупостей, пожалуйста, не подвергай себя лишней опасности. — Не волнуйся, Пепс. Я Дьявол. Мне ничего не страшно. Верно, Паучок? — А? — Питер поворачивается к нему. — Ты о чем? — Ладно, пока, — бросает Старк в трубку и отключается. — Ни о чем. Так, просто… Они подходят к небольшому пентхаусу, но Тони почему-то останавливается в двух метрах от него. Питер машинально повторяет его движение, однако Старк приглашающе машет рукой вперед. — Позвони в калитку. Можешь выломать дверь, если никто не ответит. — А ты не собираешься входить? — непонимающе спрашивает Питер, подняв брови. — Я… постою тут, пока тебе не откроют, — обаятельно улыбается Старк, пытаясь скрыть свое замешательство. Паучок еще некоторое время изумленно его разглядывает, но потом пожимает плечами и звонит в домофон. Пока они оба ждут ответа, Тони делает еще один шаг назад и, на глаз отметив, что между ними правда два метра, делает короткий надрез на пальце, поморщившись, когда на нем выступает алая капля крови. «Два метра — мало, — отмечает он, сделав еще пару шагов назад и снова уколов себя маленьким ножичком. —Пять — тоже». — Может, ты еще на другой конец улицы уйдешь? — замечает Паркер, когда Старк отходит на приличное расстояние. — Ты боишься Уилсона, или что? Не хочешь к нему идти? — Он сощуривается, будто бы пытаясь прочитать мужчину. — В чем дело? — Ни в чем, — с досадой отрезает он, понимая, что даже десять метров являются слишком маленьким расстоянием, и поспешно вытирая кровь с пальцев белоснежным платком. — Просто хочу постоять здесь и все. — Ла-а-адно, — протягивает Питер и хочет сказать что-то еще, но его прерывает звук открываемой двери. Тони неосознанно делает шаг вперед, а за дверью появляется предполагаемый подозреваемый. — Здравствуйте. — Сэм кажется лишь слегка удивленным, но в основном спокойным. — Вы к кому? — Сэм? Сэмюэль Томас Уилсон? — Тони подходит ближе, но ухищряется встать так, чтобы держать расстояние с Паучком. Человек перед ним встречается с ним взглядом и аккуратно кивает. — Да, это я. — На фотографиях вы казались более… черным, что ли. — Старк подозрительно оглядывает его с ног до головы. — А в статьях в интернете вы казались более интеллигентным, — в том же тоне отвечает Сэм, нахмурившись. — Никогда не слышали о толерантности и употреблении слова «черный»? — Ладно, это он, — бросает Тони через плечо в сторону Паркера, а потом терпеливо улыбается. — Прошу прощения за беспокойство. Мы пришли к тебе по поводу Ам… Стива. Нет. В общем, помнишь, когда был сделан этот снимок? — Тони протягивает ему фотографию, найденную Джарвисом. — Да, — немного помедлив, отвечает Сэм. — Это Аменадиил, верно? На редкость чудное имя, — безэмоционально добавляет Уилсон, вернув снимок обратно Старку. — Он познакомил меня с Натальей, владелицей этого бара. Горячая штучка. — Мы как раз хотели поговорить о ней и об Аменадииле. Вы позволите нам зайти? — Я знаю, кто вы, мистер Старк. — Сэм звучит как-то холодно, пусть в его карих глазах читается легкое восхищение. — Но все же вы должны понимать, что ваш приход и мотивы остаются непонятными для меня. — Аменадиил был моим братом, и он… умер, — проговаривает Старк, едко улыбнувшись и изобразив скорбь на лице. — Я пытаюсь поговорить со всеми, с кем он был знаком. Сэм некоторое время молчит, переваривая информацию. — Я совру, если скажу, что знал его очень хорошо, но постараюсь рассказать все, что смогу. — За этим мы сюда и пришли, — светлеет Старк, поправив свой дорогой костюм. — Питер, а ты не хочешь подождать здесь? — обращается он к Паучку сзади себя, надеясь не посвящать его в свое расследование. — Мы быстро поговорим и вернемся обратно. — Издеваешься? Мы пришли сюда вместе, я тоже буду слушать, что мистер Уилсон скажет, — хмурится Питер, обходя Старка и неловко задев его плечом. — С чего это мне оставаться ждать здесь? Тони хочет настоять, но потом передумывает. В конце концов, можно понаблюдать за реакцией Питера на рассказы Уилсона и наконец-то вывести его на чистую воду. Они устраиваются в минималистично обставленной гостиной. Два дивана, старенький телевизор и крохотная тумбочка — создается ощущение, будто Сэм тут практически не живет или же ему просто достаточно минимума мебели. Тони на всякий случай отсаживается от Паркера на другой диван, чтобы удобнее наблюдать за его реакцией, но пока что только получает недоуменное и непонимающее выражение лица. Сэм наливает им чаю, однако Тони к нему не притрагивается, тогда как Паучок быстро пьет его маленькими глоточками. — А вы, молодой человек? Насколько я понял, Аменадиил являлся братом Тони Старка, пусть о нем никто никогда не слышал, а кем он приходится вам? — Оу, Питер является моим другом, — быстро отвечает Старк вместо Паркера. — Приятелем, скорее, — поправляет тот, отхлебнув чай. — Помогаю ему… отыскать брата. — Хорошо. — Сэм откидывается на спинку стула, который принес из другой комнаты. — Спрашивайте. Я не знаю, какая информация вам нужна. — Ты убил его? — сразу выпаливает Старк. — Тони! — возмущенно окликает его Питер, попытавшись улыбнуться. — Он шутит, — говорит в сторону невозмутимого Сэма. — Прости его. Он просто волнуется. Тони хотел спросить… как вы с ним познакомились и как давно его знаете. «Ага, он пытается понять, как перевести вину с себя на Уилсона», — между тем думает Старк. — Как я уже говорил, мы познакомились с Аменадиилом в баре Натальи. Известный бар. Уже не помню, что Ам там забыл — я вот пришел поразвлечься. — Сэм говорит размеренно, спокойно, расслабленно, словно ему нечего скрывать. — Ам стал моим соседом за барной стойкой. О чем-то вздорил с Нат… — Я же тебя помню, — внезапно говорит Старк, подавшись вперед. — Ты часто бываешь в том баре? Где мы могли видеться? — В основном я вижу тебя по телевизору, — легонько ухмыляется Сэм, — но ты прав. Я частый гость в том баре, однажды встретил тебя там, когда ты был порядком пьяный… — А-а, этот фокус со скульптурой из рюмок с водкой? — Да-да, — Уилсон чуть смеется, а Питер непонимающе хмурится, — Наталья тебя чуть тогда не убила, а всех, кого поймала, заставила подписать договор о неразглашении. — Хорошее время было, — мечтательно произносит Старк, вспоминая ту потеху, но потом одергивает себя. — Продолжай. — Это, собственно, все. — Сэм пожимает плечами. — После этого мы с ним иногда встречались в баре, иногда вместе из него уходили. — Зачем ты ему? — чересчур прямолинейно спрашивает Старк, но потом исправляется: — Каким Аменадиил тебе казался? — Набожным. — Тони весело фыркает. — Религиозным. Постоянно твердил о том, что нужно почитать отца и верить. Говорил, что он сын Божий. У всех свои причуды, я с ними мирился. — Уилсон поудобнее устраивается на стуле. — Ам говорил, что я ему зачем-то нужен. Что-то вроде «освоиться на Земле», — он морщится, — наверное, он имел в виду Нью-Йорк. Вы с ним иммигранты? — Да. То есть нет… продолжай. — Аменадиил просил рассказывать о людях здесь. Вообще, поначалу он был какой-то закрытый, а потом его язык развязался. Начал плести что-то про Барнса и Картер… — А вот здесь уже поподробней, — произносит Питер, старательно хмурясь — явно запоминает всю информацию. Тони окидывает его придирчивым взглядом. «Явно неспроста пытается быть с ним дружелюбным, а потом…» — Старк нехотя обрывает себя на полуслове, когда Питер встречается с ним глазами и дергает головой, как бы спрашивая, что случилось. — Если честно, я его особо не слушал. Как я уже сказал, мы не были особо близки, — признается Уилсон, пожав плечами. Его карие глаза выдают усталость и что-то еще. — Но Пегги и Барнс… вроде как они хорошо знают друг друга, и Аменадиил как-то с ними ссорился. «Ага, ссорился значит… мотив для убийства, — размышляет Тони, видя, как Питер навострил уши, явно подумав о том же самом. — Проклятье. Паучок тоже это понял». — Ам о них много говорил, — добавляет Сэм, предугадав их вопрос. — Последний раз я видел его примерно… дней пять назад. — Он машет рукой в воздухе. — В том же самом баре. Он как бы стал местом наших постоянных встреч. «То ли говорит правду, то ли искусно врет». Тони понимает, что окончательно запутывается из-за своей паранойи. Не знает, кому верить, не знает, как проверить истинность слов, не знает, что делать… — Если мы спросим у Натальи, она подтвердит твои слова? — Увидев, что Тони молчит, Питер берет ситуацию в свои руки. — Она видела тебя со Сти… Аменадиилом? — Думаю, да. — Сэм немного думает. — Не берусь утверждать, что она за нами следила и четко меня запомнила, однако все время ошивалась рядом. Она ваша подруга? — Он отпивает чай, изящно оттопырив мизинчик в сторону на манер истинного британца. — Был в баре вчера, но не встретил ее, с ней все хорошо? — Да, просто отдыхает, в отпуск ушла, — острит Тони, сузив глаза и вновь внимательно присматриваясь к Паучку. Тот вновь ловит его взгляд и качает головой, одними губами спрашивая «что?». — Это все, что ты можешь нам сказать? — Барнс и Пегги… вроде как они его друзья, просто поссорились с ним, — немного поразмыслив, добавляет Сэм. — То есть они не то чтобы его враги… — И все-таки ты не знаешь, почему он вообще с тобой общается? Ой, это прозвучало как-то грубо, — немного краснеет Питер. — Я имел в виду… по рассказам Старка он не любит других людей. — Думаю, у него развязался язык из-за алкоголя, все-таки мы в баре встретились. А насчет Джеймса и Пегги лучше уточнять не у меня, а у них самих. — Может, дело в том, что ты психолог? — Тони кивком головы указывает на шкаф. — Грамоты, дипломы… — О да, — Сэм почему-то вздрагивает, — помогал ветеранам войны свыкнуться с новой жизнью. — Можно ли сказать, что ваши… отношения были как между психологом и клиентом? — Не думаю. — Уилсон качает головой. — Я знал о его проблемах, но консультацию не давал. — Почему? — хмурится Питер. Сэм хочет что-то ответить, но его прерывает трель мобильного телефона. Он легко вскакивает с кресла, будто бы ждал этого момента и мечтал поскорее отсюда улизнуть, поэтому вежливо улыбается. — Мне нужно ответить. Вернусь к разговору чуть позже. Тони смотрит в его удаляющуюся спину. «Ангел? Или демон? Почему, почему Стив к нему обратился?» — размышляет Старк, вновь задумчиво осматривая Питера, который в свою очередь удивленно смотрит в кружку с чаем. — Странный напиток, да? Чего он туда подсыпал? Новый сорт приправы или… Питер тянется к кружке Сэма, и Тони инстинктивно перехватывает его руку. «Сейчас еще отравит нашего подозреваемого, который может стать ниточкой ко всему происходящему», — думает он, отодвигая руку Питера от чашки Уилсона. — Тони, — напряженно говорит Паркер, поднимая брови, — ты чего творишь? — Я… эм, просто мне понравился чай, я хочу его выпить, — неумело отмазывается Старк и в доказательство своих слов осушает кружку одним глотком, а потом подозрительно смотрит в глаза опешившего Паучка. — Тебе он не понравился? «Нужно контролировать его, а то мало ли», — размышляет Старк, медленно поднявшись с дивана и пересев к Паучку. Тот вздрагивает и немного отодвигается от него, но Тони бесцеремонно вновь садится вплотную к нему, почти впечатавшись в его плечо, и замирает, вытянувшись в струнку и глядя на Паркера сверху вниз. — Что… что ты делаешь? — Питер напрягается, пытаясь отодвинуться, но правее находится только край дивана, так что ему остается сидеть, балансируя и неудобно прижимаясь к Старку. — Ты меня напрягаешь. — Просто хочу сидеть рядом с тобой, — шутит Тони, похлопав его по плечу и совсем прямолинейно пытаясь высмотреть в глазах Паркера хоть какую-то вину или раскаяние. Зрачки Паучка расширяются, почти затопляя радужку, а потом он резко вскакивает на ноги, как ужаленный, и Старк не успевает его остановить. — Достаточно. Хватит. — Он выбрасывает это как-то зло, скрестив руки на груди. — В чем дело? Что с тобой сегодня? Я готов мириться с твоими странностями, но сегодня они переливаются через край! Тони смотрит на его лицо, полное праведного гнева и непонимания. «Притворяется? Или же все-таки…» — Все в порядке… — Нет, Старк! Ничего не в порядке! Почему ты себя так ведешь? — Питер мотает головой. — Хватит лгать и увиливать. Ты весь день обходишь меня стороной и выглядишь так, будто бы я тебя предал! — Я… — Ты все мне сейчас расскажешь, ясно? — Тони впервые видит Паучка таким собранным и дерзким. Доминирующим. Приказывающим. И что-то ему подсказывает, что это только малая часть той силы, которая таится в этом на вид хрупком милом парне. — Все. Объяснишься. До тех пор мы не продолжим расследование. — Ладно, — наконец соглашается Старк, поднимаясь и поправляя пуговицу на пиджаке. — Только… не здесь. Пойдем выйдем на улицу. «Если я ему расскажу обо всем прямо тут, Сэм может пострадать», — уверяет себя Тони, когда Питер, поморщившись, нехотя плетется на улицу за ним, но на самом деле не совсем осознает мотив своих поступков. В голове все перемешивается — мысль «он виновен» сталкивается с точно такой же мыслью «он не может быть виновным», и в этой схватке явно нет победителя. Поэтому придется все пустить на самотек и в крайнем случае готовиться обороняться. — Вы куда? — осторожно окликает их Сэм, высунув голову из-за угла. — Мы… мы позвоним, если ты вдруг нам понадобишься. — Рад помочь, — пожимает тот плечами, вновь исчезнув с виду. Тони и Питер выходят на улицу, прикрыв калитку. Старк старается держаться чуть в стороне, но Паркер, сжав кулаки, неумолимо наступает на него, тряхнув кудряшками. Машинально Тони заводит руку назад, сжав в ней свой миниатюрный нож и почувствовав, как железо практически разрывает мягкие ткани. — Дело в пистолете? — наконец спрашивает Питер, не дождавшись начала от Старка. — Я тебя им сильно напугал? Именно после этого ты стал шарахаться от меня как от безумного. — Не совсем. — Тони терпеливо выдыхает, не понимая, почему так сильно волнуется. — Нам нужно многое обсудить.***
«И был Авель пастырь овец, а Каин был земледелец. Спустя несколько времени, Каин принес от плодов земли дар Господу, и Авель также принес от первородных стада своего и от тука их.» Человек легонько облизывает палец, перелистывая страницу Ветхого Завета. «И призрел Господь на Авеля и на дар его, а на Каина и на дар его не призрел. Каин сильно огорчился, и поникло лицо его. И когда они были в поле, восстал Каин на Авеля, брата своего, и убил его.» Каин, Каин, Каин. Сын Евы и Самаэля. Первый рожденный на Земле человек… первый убийца. Не иронично ли? Как печать на всем людском роде. «И сказал Господь Каину: где Авель, брат твой? Он сказал: не знаю; разве я сторож брату моему?» И Бог наказал его, как пояснил Человеку Аменадиил. Бог сделал Каина бессмертным — и только поначалу тот думал, что легко отделался… но пройдя несколько тысяч лет на земле, убедился в обратном. Каин может умереть, но тут же мучительно воскресает обратно. А почему? Человек, вдоволь изучив Библию, захлопывает ее и ставит обратно в низкую маленькую тумбочку. Один из нужных артефактов явно находится у Каина. Осталось только понять, где его найти…