Дети войны

Юникрон мерил шагами огромный зал для аудиенций, который сейчас был абсолютно пуст, сжимая и разжимая кулаки в бессильной ярости. Кроме этого жеста, ничто не выдавало бешенства, охватившего нового правителя – на фейсплейте застыло задумчивое выражение, оптика светилась ровно, не мерцала, сам мех шагал спокойно и степенно, и движения манипуляторов казались очень странными на фоне общей картины. Этот оплавок, по ошибке получившей звание Прайма, так легко обхитрил его! Конечно, в случившемся в большой степени виноват и сам лорд, недооценивший противника. Но как можно недооценить воина, принявшего единственный бой, да и то едва его пережившего, этого «Прайма», который перестал быть юнглингом недавно, тому и ворна нет! И как можно предугадать, что юнец выдумает невообразимый план действий, который не придет в процессор и спарку, и что план этот, вдобавок ко всему, увенчается успехом! Он сумел взломать его личное энергонохранилище, да еще так, что это осталось незамеченным, переманил на свою сторону его охранников, шастал по тюрьме, как по своей кварте, так еще и вышел оттуда живым, прихватив двоих пленников. Разумеется, «Прайм» этот был не один, были у него свои верные слуги и помощники (Юникрон зло усмехнулся), такие же беспроцессорные юнцы, как и сам Избранный. Он лично просмотрел досье на каждого, конечно, связующая нить была: все, как один – Академцы, притом, что даже не выпускники – все они еще учились на момент закрытия учебного заведения. То же самое – пленные. Вот они – серьезная потеря. Разведчик был талантлив, кое-какая обработка и обучение – и он видел его в рядах своих воинов, пусть и «слегка» покореженным, как и маленькую фем, ее сломать было бы еще проще и почти получилось. По-своему она была даже ценней – он хотел сделать из нее суперсолдата, верного, исполнительного – в пару к уже существующему. А почему бы не… Да, «Прайм» выиграл раунд, но почему бы не произвести ответный удар? Юникрон резко остановился. Ему не нравилось, что его оппонент, у которого, к тому же, нет никаких шансов на победу, занимает его мысли, и занимает надолго. С этой маленькой проблемой нужно разобраться, и почему бы не пустить в ход тот самый смертоносный козырь? - Привести ко мне Эрахниду. – он отдал приказ по комлинку, и на фейсплейте появилась жесткая усмешка, которая, впрочем, исчезла через наноклик и сменилась выражением легкого презрения, смешанного с равнодушием. Таким, и только таким мехи всегда видели и должны были видеть соправителя, а теперь – единственного Лорда.

***

- И ты счел это хорошей идеей – привести его сюда? – фем сидела в кресле нарочито прямо, закинув серво на серво, вперив фиолетовую оптику в стоящего перед ней меха, будто на суде. Смоукскрин неестественно изогнулся, ему было не по себе от ее взгляда, да что там не по себе – он считал себя бесстрашным, но сейчас боялся до дрожи в серво, причем твердо зная, что вреда, по крайней мере физического, ему не причинят. И все же пытался отстоять свои действия: - Что, по твоему мнению, мне было с ним делать? На улице бросить? – славно, голос хоть не дрожал, но как же эта фем его пугает! Видеть ее – уже пытка. - Почему не привести его домой – по-настоящему домой, а не сюда? Поручить соседям? Ведь вариантов много. – она не повысила голос ни на йоту – само ледяное спокойствие, а вот Смоук уже почти сорвался на крик. - Туда я его и отвел! Он там жил некоторое время. А потом начались рейды, ты же знаешь – и мой дом сровняли с металлом! Он чудом спасся, и что мне с ним было делать? Это был единственный выход! Да и ничего с ним не случится, разве мы официально в чем-то повинны? - Это никого волновать не будет. – Эрахнида махнула манипулятором. – Этот мехлинг, которого ты притащил, мне дорог… - показалось ли Смоукскрину, или ее голос, отдающий холодом, дрогнул? Он осторожно поднял взгляд на ее фейсплейт и понял, что показалось. - Это брат моей подруги, которой мне пришлось пожертвовать. Ее вели на допрос, и Лорд показывал мне записи, чтоб проверить меня на верность. Я отдала ее актив ради того, чем сейчас занимаюсь, но я не могу принести в жертву еще и ее брата, который тоже является моим другом. – Эрахнида встала с кресла, ее холодный, безымоциональный тон не вязался с содержанием слов. – Поэтому он не должен узнать ни обо мне, ни о том, что это штаб-квартира пусть и известной Лорду, но существующей с его позволения оппозиции, ни о вашей роли, не должен увидеть никого, кроме тебя. Ты займешься его обустройством, и ты головой ответственен за его актив. – она красноречиво взглянула в его сторону. – На этом – свободен. Смоукскрин почти выбежал из помещения, служившего фем кабинетом, и она, тяжело провентилировав, снова присела на кресло. Ничто из того, чем она сейчас занималась, не было под силу милой, веселой юнгфем Эрахниде. Ей было страшно, примерно так, как и Смоукскрину. Тот боится ее, сам не понимая, почему, а она боится… Нет, не поражения, не Лорда, даже не дезактива близких ей. Просто боится. Это иррациональный страх, и пока с ним удается справляться. Увы, с поставленной задачей справится только она – в силу особых причин. А значит, совершить невозможное. Всего-то. Сообщение по комлинку: Лорд требовал, чтоб она срочно явилась. Эрахнида обреченно провентилировала, и, покидая штаб, отогнала подальше вообще все мысли.

***

- Мой Лорд, вы вызывали меня? – Эрахнида присела на одно колено, приложив манипулятор к искре. Юникрон с высоты трона разглядывал ее, подмечая новейшие детали экипировки. А его солдат хорошо разбирается в военной технике, подумалось правителю. Если б все его сторонники были такими, быть может, он обошелся бы без осквернения могил. Но, как бы там ни было, о совершенном он ничуть не жалел. - Сегодня из Тюрьмы сбежал пленник… - медленно начал Лорд, пытаясь успокоить ярость, всколыхнувшуюся в искре с новой силой. – Сбежал не без помощи извне. Подойди ближе. Тебе о чем-нибудь говорят эти имена и фотографии? Магическим образом в манипуляторах Юникрона появился датапад. Эрахнида всмотрелась… Конечно, она их знала. Друзья - академцы. Оптимус Прайм, Мегатрон, Ультра-Магнус, к ее немалому изумлению. - Конечно, я знаю их. – Эрахнида вернула устройство лидеру. – Ученики Академии, я не раз с ними встречалась. «Пленник! Наверняка мой знакомый! Значит, Арси спаслась? Нет, вряд ли… Он сказал бы – «пленница», не допустил бы неточности.» - Я ничуть не удивлена – ведь Прайму ничего, кроме подобных отчаянных поступков, не остается. - Он ученик Академии! Даже не выпускник! – выкрикнул вдруг Юникрон. Эрахнида инстинктивно отступила на шаг назад, но тут же взяла себя в манипуляторы. – И он успешно, с кучкой таких же, как он, юнглингов, успешно, говорю я тебе, проникает на территорию моей Тюрьмы, ты же знаешь, как она охраняется! - С вашего позволения, мой Лорд, эта кучка мехлингов не раз проделывала опасные трюки под носом у менторов Академии. – Эрахнида могла гордиться собой – ее голос не дрогнул. – У них получилось чисто случайно… - Да, чисто случайно. – Юикрон вновь обрел бесстрастность. – И тебе поручаю, чтоб больше такие случайности в исполнении этой банды не повторились. Можешь взять с собой отряд моих инсектиконов – вместе с генералом Хардшеллом произведи чистку. Мне все равно, погибнут они или останутся актив – все, кроме Прайма. Его я хочу видеть функционирующим. Эрахниде оставалось поклониться и выйти. Что же, все порученное лишь помогает плану – но вот же задачка! – как сделать так, чтоб «по счастливой случайности» ее любимая банда осталась актив? План следовало изменить, а потому Эрахнида, отбыв от Хардшелла, у которого провела пару кликов, дав весьма расплывчатые указания насчет грядущей атаки, отправилась на другой конец города – он не так сильно пострадал от воздушной атаки. Там располагался ее дом, опустевший, в котором она теперь почти не бывала, и дома товарищей, вместе с которыми она разработала эту схему.

***

- Эрахнида? Какая честь. Проходи-проходи. – скалился сикер. – По твоему фейспелейту видно, что все опять идет не так, как мы планировали. – добавил он уже серьезнее. - Поразительная догадливость, Старскрим. – огрызнулась фем. – В подвальные помещения, быстренько, и где Тейлгейт? – Дом сикера был идеален для создания оппозиционного штаба: локальная аномалия не давала установить технику в подвале, в том числе – записывающие устройства и камеры. - Я не знаю – прошлым орном его тоже не было. Катается где-то. – махнул манипулятором сикер. К колесным альт-формам он испытывал презрение, и не упускал случая презрение это выразить. Ах, как они ссорились с Арси по этому поводу! – при воспоминании об Арси Эрахнида почувствовала, что сейчас потечет омыватель, и поспешила обрести контроль над эмоциями. - Ну, поведай, в чем же суть? – они спустились в подвал, неосвещенный по причине все той же аномалии, присели на пол, и Эрахнида вкратце рассказала. - Но без Оптимуса все, что мы делаем, будет бесполезно. – добавила она. Старскрим, конечно, это понимал. Ситуация казалась безвыходной. Зачем нужна армия, если лидер сгинул? А за ними, за юнглингами-авантюристами, мало кто пойдет. Старскрим совсем забыл о том, что и Прайм сам лишь недавно был юнглингом, но в целом мысль была верной. Но и лидер без армии – тоже не вариант. Основные силы были разгромлены у Воса, и собрать вместе выживших в той мясорубке не представлялось возможным. Честно сказать, Старскрим даже не помышлял об этом, как и о создании нового войска и продолжении противостояния, - казалось бы, как ни горько, что вот Юникрон победил, посланцы Праймуса проиграли, и ничего с этим не поделаешь. Но сдаваться было рано, и сикер понял это, когда, яростно выбивая дробь по двери (звуковые сигналы не для нее, конечно), Эрахнида чуть не ворвалась в его дом, с кучей обрывков из каких-то старых статей, архивов и собственных выкладок. Предложенный ей план действий просто не имел возможности стать успешным, но почему-то Старскрим согласился с ним… В глубине Искры он понимал, почему – смириться с правлением Юникрона было очень тяжело, с его окончательным приходом к власти всю планету будто бы заволокло ядовитым облаком, функционировать в котором было трудно. А еще эти слухи про зверства, и аресты, и постоянный страх, и немертвые, и дезактивы на улицах… Суть плана фем была в следующем: пусть Юникрон в основном опирался на силы воскрешенных темным энергоном воинов, были в его войске и бойцы в активе – мехи-сторонники, а еще – инсектиконы. Мерзкие твари, находящиеся на низшей ступени развития, обладающие коллективным разумом. Их новый лидер приручил лично, а Эрахнида собиралась переманить на свою сторону и в определенный момент нанести удар. Как переманить? О, вопрос в десяточку. Если честно, Старскрим и сам опешил от предложения фем. Эти примитивные твари могли бы принять ее как королеву, заявила она, - ведь она не кто иной, как арахноид – практически на 100%. Идеальная совместимость и, раз созданная, почти неразрушимая связь. Потихоньку абсурдная идея обросла деталями, и ведь они серьезно собрались ее исполнить! И… Старскрим-скептик не признался бы в этом никому, но он всей Искрой верил, что они смогут. А сейчас положение, в котором они оказались, было безвыходным. А если… Если? - Эрахнида… - протянул сикер. На его фейсплейте вновь появилась усмешка. – А ты можешь на нас положиться? На Тейлгейта – мне все равно, а на меня? - Что ты имеешь в виду? – запинаясь, произнесла фем, в ее необычной фиолетовой оптике плескалось смущение и… Что-то еще, отчего и Старскриму стало неловко. Усмешка пропала, но взгляд он не отвел. - Не о том думаешь. – сикер взмахнул манипулятором. – Я лишь хотел сказать, что ты, фактически правая рука нашего нового Лорда, не ответственна за предательство одного из своих подчиненных? Тем более, что в верности мы клялись ему, а не тебе, и он сам нас проверял. - он пожал плечами. – Всего лишь досадный промах, и даже не твой. - Я все еще не понимаю. – проронила фем, не поднимая на него оптику. «Да ты не блещешь умом» - мысленно закатил оптику сикер, но вслух сказал совсем другое: - Я совершу предательство и открыто перейду на сторону Прайма в самый неподходящий момент. Ты потерпишь поражение, но виновного хватать будет поздно. Возможны потери, но необходимо сделать все, чтобы лидер спасся. Это даст тебе время, и ты сможешь укрепить связь со своими инсектиконами. Да и все равно с Праймом надо как-то связаться, а теперь мы знаем, где он, от самого Лорда Юникрона! Поняла теперь? Эрахнида уставилась на него. - Нет! – вырвалось у нее. – Это смертельно опасно, и я… мы… Потеряли слишком многих! Ты не должен войти в их число! - И почему же не должен? – Старскриму, как меху тщеславному, разговор начал доставлять удовольствие. – Потери не важны, наша задача – любой ценой… - Я не пойду на это! – выкрикнула фем. - Пойдешь. – тон Старскрима и его взгляд могли заморозить что угодно. – Я не вижу иного выхода, но… - он поиграл надлинзовыми шитками, - так и быть, я постараюсь выжить.