Дети войны

Мотоциклист мчался по улицам Джаспера, игнорируя знаки дорожного движения, светофоры, лавируя между машинами, коих, по счастью, днем на дорогах городка было немного. Прохожие с удивлением смотрели вслед лихачу, водители неистово сигналили, но тот летел вперед, не снижая скорости, как будто его жизнь зависела от того, сможет ли он обогнать очередной пикап. Строго говоря, да, зависела. За мотоциклом, осторожно, но также не снижая скорость, следовали два идентичных темного цвета автомобиля с тонированными стеклами. Один их вид вызывал чувство тревоги – в том числе у гонщика. Однако, какими бы они ни были, для мотоциклиста это была проблема под номером два; и она выглядела абсолютно неважной перед проблемой №1: перед мотоциклом. Шестнадцатилетний школьник Джексон Дарби оказался на нем случайно; мать никогда бы не позволила ему иметь подобный мотоцикл, но, увидев такой на улице, он не смог пройти мимо, размечтался, как он гонял бы на нем по вечерним дорогам… А тот возьми да сорвись с места. И команд не слушался, и управление не работало. Вначале он запаниковал, хотел было спрыгнуть, но тут же осознал, что идея – хуже не придумаешь. Мотоцикл тем временем достиг автострады, и некоторое время они катились вперед – скорость, конечно, не снизилась, но здесь подобные фокусы были относительно безопасны. Джек позволил себе оглянуться – все равно от него ничего не зависело. Машины, как он теперь разглядел – темно-фиолетовые, совершенно одинаковые – следовали за ними, постепенно сокращая расстояние. Парень услышал отдаленный щелчок; водители активировали оружие и палили по нему… Лазерными зарядами? Мотоцикл резко начал вилять, и Джек вцепился в руль, пригнувшись. Сердце глухо стучало от страха, он закрыл глаза… И открыл их как раз вовремя, чтобы увидеть знаки, предупреждающие, что где-то впереди автострада перекрыта – ремонт. Он сразу же увидел заграждения; мотоцикл летел прямо на них. - Пожалуйста, остановиииись! – завопил Джек, еще сильнее сжимая руль. Мотоцикл не внял его мольбам; вместо этого он буквально спрыгнул с шоссе, прокатился по склону и сделал сальто… Превращаясь в робота, девушку-робота, как показалось Джеку. Она схватила его в воздухе кончиками пальцев, поставила на землю, или, скорее, отбросила подальше от себя. Преследовавшие их автомобили повторили маневр, также прокатились по склону и трансформировались, а за ними – еще одна машина, ярко-желтый спорткар с черными полосами, робот, появившийся из нее, как сформулировал данное действие для себя Джек, встал перед ними, загораживая собой девушку. Мгновение – и все четверо активировали оружие – оно появилось прямо на месте рук – и наставили их друг на друга. «Бежать!» - промелькнула у Джека в голове суматошная мысль; он поднялся с земли и рывками добрался до стены – склон был, конечно, искусственный, - и только тогда увидел маленького очкастого паренька, который с интересом, с восторгом наблюдал за побоищем. Как ни странно, Джек узнал его – этот мелкий пацан учился с ним в одной школе и был ее гордостью, его часто ставили в пример более старшим классам. И, конечно, нельзя было оставлять его здесь. - Уходим, уходим! – крикнул он мальчику и потянул того за рукав. Тот недоуменно посмотрел на него, перевел взгляд на драку, затем коротко, неохотно кивнул. - Куда? Джек огляделся: действительно, куда? Чтобы сбежать, нужно было пройти мимо этих… странных… роботов, что ли, но тогда они заметят их, и что, если… Мысль осталась неоконченной: один из близнецов отбросил рободевушку от себя, и, пока она не опомнилась, метнулся к застывшим парням, подхватил обоих и вновь стал машиной; ни Джек, ни второй мальчик – очкастый, не успели опомниться, как их туго обмотали ремнями, а машина тронулась с места. Джек прильнул к окну в безумной надежде на то, что сейчас другие двое остановят автомобиль, вцепятся в него и тот будет вынужден оставить их в покое. Но, увы, этого не случилось: второй из пары близнецов отпихнул желтенького, дал ему под дых; та, которую парень идентифицировал как мотоцикл, снова была в строю, но атаковать близнецов не успела. Перед ними возник круг света – светло-зеленый, почти бирюзовый, - и автомобили друг за другом въехали в него. - Портал! Это портал! – крикнул мальчишка с заднего сиденья. Ужаса, полностью завладевшего самим Джеком, в его голосе не было. Он опять с надеждой посмотрел в зеркало дальнего вида, и тут яркий, ослепляющий свет сменился полумраком. С характерным звуком автомобили снова приняли форму роботов; и Джек, и второй паренек оказались у одного из них в кулаках, и он понес их куда-то очень бережно и осторожно, что немало удивило парня. - Как тебя зовут хоть? – прошептал очкарик. - Джек. – так же тихо. – А ты?.. - Рафаэль. Раф. – мальчик посмотрел наверх, но жуткий робот, по-видимому, смотрел только вперед, не обращая никакого внимания на пленников. – Как думаешь, а зачем они нас… - он запнулся. – Похитили? Джек попробовал пожать плечами, но стальная хватка не давала этого сделать. Ему было все равно; хотелось вернуться домой… Нет! Хоть куда – отсюда, из недоброго полумрака, на свет. И никогда в жизни больше не касаться мотоциклов. Ему хватило. Гигантские, как и все в этом неведомом месте – бункер, что ли? - массивные двери разъехались в стороны, открыв глазу помещение овальной формы, построенное как бы в два этажа. Здесь было светлее, чуть-чуть, но Джек обрадовался этой малости. Робот заговорил, в первый раз за время их знакомства. - Коммандер Старскрим, я вернулся с… Резкое движение в глубине зала – и то, что Джек принял было за предмет интерьера, развернулось к ним. Парень увидел – еще один человекоподобный робот, такой же высоты, как и близнецы, но существенно от них отличающийся – серо-стальной, изящный, тонкий… Аристократичный, тогда как те двое выглядели много проще. Алые глаза – или что у роботов? Глаза… Окуляры? – пытали гневом, почти человеческие брови недовольно кривились. - Вы ослушались моего приказа! Зачем тащить этот белковый шлак на корабль? – выкрикнул он, быстрой, порывистой походкой приближаясь к фиолетовому. - Они были с автоботами, коммандер! – пытался защититься тот. – Вот этот – он поднял Джека повыше – так вообще ехал на одной из них. - Давай сюда. – прошипел «коммандер». – И вон с моей оптики, дрон беспроцессорный! Почему бы вам так же свои прямые обязанности не выполнять… – его голос поднялся до визга, но тот тут же вновь сменился шипением. Фиолетовый не посмел перечить и вообще постарался как можно скорее скрыться. Против воли Джек издал смешок, за что его невежливо тряхнули. - Будь добр, не производи лишнего шума. – ядовито прошептал робот. Джек решил все же не думать о нем как о просто «роботе», у него есть имя – Старскрим, ведь так? - И что мне теперь с ними делать… - уныло протянул коммандер, подходя ближе к экранам. В голосе его больше не было истеричных ноток, едких капелек иронии; он разговаривал нормально. В ответ то, что Джек в полумраке счел частью терминала, повернулось к серо-стальному, заставив его вздрогнуть. Секундой спустя он взял себя в руки: так и есть, просто еще один робот, очень темной окраски, вот и незаметный. Странные, тонкие пальцы его лежали на столь же странных клавишах компьютера – во всяком случае, парень идентифицировал громадную машину как компьютер, - и, словно бы в ответ на вопрос Старскрима, темная ладонь чуть сильнее стукнула по клавиатуре. Движение это Джеку совсем не понравилось. Имел ли он в виду… - Ты что! – мгновенно взвился коммандер. – Как тебе такое в процессор только приходит! Мы не можем дезактивировать их! - /Важно не причинять вреда людям. / - ответил второй записью, коротко кивнув. Очень красивый, звучный голос, подумалось Джеку некстати. Такой редко где встретишь. - Именно, да. – кивнул Старскрим, и добавил, чуть тише. – Прибьем мелких – а нас прибьет Эрахнида. Помоги мне избавиться от них, если Мегатрон узнает… - О чем это я не должен узнать, а, Старскрим? – послышалось сзади. Последний мгновенно обернулся, согнувшись в три погибели и старательно пряча детей за спиной. Из такой позиции Джеку было не видно говорящего, но слышно – отлично. А тот сделал несколько шагов по направлению к ним, его тень накрыла Старскрима. Робот заметался, старательно разглядывая пол. - Понимаете… Лорд Мегатрон… - сбивчиво начал он. Голос опять изменился: так он разговаривал с тем, фиолетовым – надтреснуто, визгливо. – Эти идиоты вехиконы… То есть, я хотел сказать, они молодцы! Они притащили сюда то, что может привести нас к автоботам! Но только… Только это белковые, люди, хозяин! – Старскрим нагнулся еще ниже, демонстрируя детей, которые смотрели на огромного «робота» во все глаза и – он хорошо это чувствовал, - буквально тряслись от страха. - Вы ведь не терпите их на корабле! И я не знаю, могут ли они принести пользу… - Достаточно. – отрезал тот, кого звали Мегатроном. – Я понял тебя. Лучше бы ты тратил свое время на более перспективные проекты. – голос его внушал страх, так же, как и взгляд, обещающий несчастному собеседнику все муки ада. - Этих же, - продолжал он, - уничтожить. Они не представляют никакой пользы, но могут нести вред. - Но как же… - пролепетал Старскрим. – А если они все же!.. - Будь добр следовать моим приказам. – припечатал Мегатрон, прожигая подчиненного взглядом. Джек зажмурился – он больше не мог выносить вид этого чудовища. Жаль было, конечно, что это последнее, что он когда-либо увидит. Ужас, боль, отчаяние и спокойная неизбежность этой мысли сдавили грудь. Он подумал о матери – никогда не узнает, ни за что не поверит. От этого становилось еще больней. - Со всем уважением, Лорд Мегатрон. – прозвучал в секундной тишине приятный, низкий женский голос. Джек с удивлением открыл глаза – гигант посторонился, давая проход миниатюрной, в четверть его роста, рободевушке. Джек непроизвольно отметил, что она выглядит куда красивей той мотоциклетки, которую он видел днем и густо покраснел от этой мысли. Но на него никто даже не смотрел. Взгляды всех присутствующих, кроме того, что клацал по клавиатуре, виртуозно делая вид, что ничто в этом мире его не касается, переместились к невероятному цветку, стоявшему на расстоянии вытянутой руки любого из роботов. - Эти дети могут быть нам полезны. – продолжил «цветок». – Они связаны с автоботами, ты говоришь? – Старскрим, к которому были обращены эти слова, коротко кивнул. - Короче! – прогремел Мегатрон. - Мы сможем сделать из них шпионов. – заключила девушка. – Подумайте сами, иной возможности сделать это у нас нет. Мегатрон нахмурился, собираясь ответить отказом, но в это время активизировался канал связи; кто-то сообщал, что на шахту S-02 совершено нападение автоботами во главе с неведомым Оптимусом Праймом. - Так… Разберитесь с ними, как сочтете нужным. – дернулся гигант. – Саундвейв, мост по заданным координатам! Открылась знакомая зеленая воронка портала, и, как счел Джек, лидер исчез в ней с несколькими… Как они их назвали? –Конами, да. Первая часть мудреного слова была успешно забыта. - Неплохо, ‘Вейв. – улыбнулась девушка, подходя ближе к компьютеру. Она и Старскрим обменялись взглядами: она смотрела весело, он – с обожанием и наигранной обидой. – Отпусти мелких. Робот поставил детей на клавиатуру. - Как вас звать, белковые? – ласково обратилась она к ним. Джек не сразу сообразил, что спрашивают его, но Раф ответил за них обоих: - Я – Рафаэль, а он – Джек. Скажите, что с нами будет? – и все это спокойно и дружелюбно, когда самого Джека трясло не по-детски. - Нам стоит провести краткий инструктаж, предупредить автоботов и как-то еще спихнуть их им. – ответил Старскрим, обращаясь больше к девушке, чем к ребятам. Та медленно кивнула. - Мы все сделаем, иди. И, кстати, ‘Вейв, - окликнула она темного робота. – Куда ты услал Мегатрона? Что теперь с тобой будет… - она тихо хихикнула. - В орн, когда ему влетит от Мегатрона, я залью в себя все сверхзаряженное, которое коплю с тех пор, как мы обосновались на этой грязной планете. – прокомментировал Старскрим, стоя в дверях. На лице у него была довольная усмешка, веселая, милая. Джек обернулся к девушке – и она улыбалась точно также. Затем он вышел; она стояла так еще несколько секунд. - Какая милая парочка… - пробормотал Джек еле слышно. Рафаэль незаметно, но явно обозленно ткнул его локтем.