Страшно прекрасное

Честно, никогда бы не подумал о том, что мне придётся идти ночью в лес да ещё и совсем одному. А всё потому, что проиграл в глупом споре. Чует моё мягкое место, не следовало соглашаться играть с Америкой. Знал же, что он может выкинуть всё, что угодно. Знал, а вот про такое и догадываться не мог. Думал, что мне придётся с кем-то начать встречаться, поцеловать кого-то, выполнить какую-нибудь рисковую вещь или, может, признаться в самом страшном секрете, который он сможет использовать потом против меня. В общем, всякая стандартная банальщина. Но нет. Сейчас я стою перед лесом, в который ни одна живая душа не сунется в здравом уме ночью. Почему-то лишь теперь моё сердце неприятно кольнуло в страхе перед предстоящим. Шестое чувство? А если со мной правда что-то случится? Нет, нет. Слишком уж я пессимистичен. Почему нельзя думать обо всём проще и веселее? Давай, Польша. Ты сильный и смелый. Сейчас пойду в этот тёмный, но отнюдь не страшный и не опасный лес, готовый проглотить кого угодно, словно монстр из детских кошмаров, но только не меня. Ничего плохого не случится. Давай, Польша, сдуй слона обратно в муху. Ступаю на шаг дальше. Ничего. Боже, и чего испугался секундой ранее? Я говорил, что лес не так опасен, как люди думают, а все рассказы — выдумки малолеток, значит, всё так и есть. И я продолжу стоять на своём. Мне нечего бояться, всё так легко и просто. Моя задача: продержаться в лесу всю ночь, а на утро вернуться домой. Желательно, живым и здоровым, а то от Германа влетит. Вот он как раз-таки самый пугающий элемент во всей этой моей сегодняшней истории. Протянув руку к спине и нащупав там свой рюкзак, снова мысленно пробегаюсь по списку вещей, которые взял с собой, чтобы убедиться в том, что ничего нужного не забыл. Думаю, теперь точно готов идти. Направляюсь вперёд, проникая во тьму, которая сразу окутала меня со всех сторон. Луна, что оказалась закрыта облаками ещё незадолго до того, как я подошёл к лесу, снова выглянула, отчего стало заметно светлее, что очень хорошо. Но всё же достаю фонарик, ведь не хочется навернуться на первой же кочке. Включив его, продолжаю путь, но понимаю, что из-за этого окружение стало казаться темнее. Выключаю свет и пробую идти так, но фонарь продолжаю держать в руке на всякий случай. Где-то через минут десять неторопливой прогулки, я вспоминаю, что мне не обязательно уходить глубоко в лес. Хлопнув ладонью по лбу, разворачиваюсь и хочу уже идти назад, как вдруг слышу хруст ветки недалеко от себя. Посмотрев по сторонам, пролив свет на каждое подозрительное дерево, я никого не замечаю. Похоже, это был просто ветер или слуховая галлюцинация, ничего особенного. Лишь бы только не Америка со своим розыгрышем. Мало ли, решил напугать меня самостоятельно, раз уж я не струсил приехать. Когда собрался идти дальше, то понял, что слишком завертелся в поисках чего-то, что могло издать звук, и теперь просто без понятия, куда направиться. Молодец, Польша. Вся местность выглядит слишком одинаково. Ладно, пойду, куда глаза глядят. Решение не очень удачное, но не торчать же на месте. Мысленно помолившись, что выбрал правильный путь, топаю вперёд. Так, и что мне делать всю ночь? У меня есть еда, но тратить её прямо сейчас будет весьма неразумно. Сделав ещё пару шагов, останавливаюсь и принимаю решение: залезу на дерево. Там уютнее, безопаснее и вообще само занятие интересное. Заодно вспомню, каково это. Последний раз забирался на деревья в детстве, будучи тем ещё непоседой. Первая попытка оказалась неудачной, как и вторая. Мои ноги съезжали вниз, не в силах удержаться на коре, руки царапались. И как я раньше так легко это делал? Ещё спустя пару попыток, мне удаётся. Сажусь на самую нижнюю ветку для передышки и для того, чтобы удостовериться в том, что за мной никто не следит. Пока я сюда карабкался, было чувство, что кто-то пристально смотрит, прожигая дыру в моей спине. Неприятно это. Повертев головой, отгоняю от себя подобные мысли. Здесь просто никого не может быть. Найдётся ли такой же дурак? Не думаю. Набравшись новых сил, продолжаю. Не ожидал этого, но сейчас, минут, по ощущениям, через семь, а может и больше-меньше, я уже на нескольких метрах над землёй. Надо будет потом аккуратнее спускаться. Почувствовав себя королём деревьев, встаю, придерживаясь за ствол, и осматриваю свои древесные владения. Да, совсем скучно. Вдруг замечаю два белых огонька вдалеке, будто две маленькие звёздочки спустились с неба, чтобы поиграть со мной в прятки, и сейчас скрываются за одним из деревьев, помогая мне не помереть от скуки. От этой мысли поднимаю голову наверх, но из-за веток ничего не видно, хотя, если постараться, можно всё же различить кусочек неба, усыпанный множеством прекрасных звёзд. Переведя взор обратно на огоньки и посветив туда фонариком, я ничего не увидел, да и свет до того места не слишком стремился достать. Огни исчезли. Ну ладно, может, показалось. Много чего мне сегодня кажется. Убираю фонарик в рюкзак и осторожно сажусь на ветку, спиной прилегая к стволу. А чем ещё заниматься? Благо, ветвь была для меня достаточно толстой, чтобы не упасть. Или я такой миниатюрный… Не важно. Главное, что спокойно могу здесь находиться. Свой рюкзак кладу на ноги, накрывая одной рукой, а вторую свешиваю вниз. Подул лёгкий ветерок, что заставило ещё сильнее расслабиться и отдаться в руки природе, напевающей колыбельную шелестом листьев, шуршанием веток и тихим топотом где-то внизу. Стоп, в смысле, тихим топотом? Резко разворачиваюсь, чуть не пожалев о таких выкрутасах, потому что уже почти упал. Стоило мне посмотреть вниз, как там… я не увидел ничего. Шизофрения, ты ли это? Я не готов к дружбе с тобой. Но я ведь чётко слышал шаги… Надо успокоиться, что это со мной? Открываю сумку и достаю оттуда пакетик сухофруктов. Пока что перекушу этим. Тишина иногда разрывалась треском сушёных бананов у меня во рту, что звучало так громко лишь для меня самого. Будто дерево грызу, честное слово. Но всё равно почему-то нравится. Содержимое пакетика с каждой минутой уменьшалось, как и чувство тревоги. Всё вокруг снова стихло. — Если это проделки Америки, то я ему отомщу, — говорю вслух, обращаясь к пустоте — моей верной слушательнице везде и всегда. Не обижайся Германия, ты тоже отличный слушатель. Ещё через несколько минут пакетик опустел совсем. Вздохнув, я кладу его обратно туда, где взял, ибо мусорить не собираюсь, и смотрю опять вниз. По моему телу пробегает стадо мурашек, а ужас захватывает разум и сердце, которое начало биться в бешеном темпе. Тело отказалось шевелиться, каким бы сильным не было желание убежать поскорее. Хотя бежать-то и некуда: на дереве сижу. Причиной моего страха послужила огромная фигура, что стояла около дерева, на котором я сидел. Этот кто-то был точно метра два ростом или даже выше, но не меньше, и выглядел довольно массивно. А глаза… Глаза — те самые белые огоньки, которые выглядывали тогда из-за дерева, а теперь они пристально смотрят на меня. Голова такой странной формы… Это, что, маска какая-то? Больше ничего разглядеть мне не удаётся, но этого было достаточно для зарождения паники. Куда бежать? Как долго он там стоит? Он же сюда не полезет? Стоило подумать о последнем, как фигура пошевелилась и, вроде бы, действительно начала забираться ко мне. Надо было срочно придумать план действий. Куда угодно, но не вниз. Там он сразу поймает. Закидываю рюкзак на спину и начинаю быстро оглядываться, ища пути отступления. В моменты паники главное здраво мыслить и действовать. Вокруг деревья, деревья и ничего больше. Лезть выше будет опасно, значит, остаётся одно: прыгать. Не вниз, нет, я не идиот. Или всё же идиот? Потому что прыгать буду на соседние деревья. Сжав все силы в кулак и отодвинув страхи на второй план, поднимаюсь на ноги, что мешала сделать дрожь. Страх не исчез и не исчезнет вот так просто. Дальше прислоняюсь спиной к стволу, прижимая к нему и ладони. Всё для того, чтобы хорошенько разбежаться. Три… Сердце бешено колотится… Два… Он пока меня не настиг, но поднимается быстро… Один… Почему я вообще считаю? Отталкиваюсь и бегу по ветке, сколько позволяет её толщина и длина. Прежде чем опора прогнётся под моим весом на месте сужения, где ветка слабая, прыгаю к соседнему древесному великану, хватаясь руками за его ветви, дабы не упасть. Вот так я повис, смотря на незнакомца, который выглядел очень удивлённым — если так можно сказать, ведь по таким глазам эмоции особо не прочтёшь, тем более во тьме — из-за чего я невольно улыбнулся. Видимо, не ожидал от меня такого. Ха, не ожидал, да?! Я не собираюсь сдаваться, выкуси! Опускаюсь на ветку подо мной, оказавшись ниже, чем был. Теперь надо повторять действия, перебираясь с одного места на другое и побыстрее, при этом снижаясь, после чего спрыгнуть на землю и бежать куда подальше. Повезло, что глаза привыкли к темноте и могу обойтись без фонарика. Незнакомец стал стремительно слезать, а я, не теряя времени, скачу к следующему дереву. Вышло неплохо, и на мгновение я сравнил себя с обезьянкой. Немного спускаюсь ниже, но слезать пока не собираюсь, решив прыгнуть на следующее. К сожалению, удача не всегда может быть рядом со мной в таких фокусах, и на этом прыжке соскальзываю вниз. Падать было не очень больно, за что спасибо траве и маленьким кустам. Осознание того, что теперь я в зоне досягаемости, придаёт мне сил. Поднимаюсь и бегу сломя голову, спотыкаясь обо всё подряд. Мне было нетрудно догадаться, что та громадина уже спустилась и бежит за мной, так как слышу его. Он был так близко, но я не решился обернуться. Мне нельзя больше ошибаться, если хочу остаться в живых. Как назло, мне под ноги попадается что-то побольше простых кочек и веток с корнями, из-за чего я падаю и немного проезжаюсь по земле вперёд. В страхе оборачиваюсь, но ничего не вижу, и это пугает, пожалуй, больше, чем если бы он действительно был за моей спиной. Позволяет жертве почувствовать себя в безопасности? Знаком я с такими играми. Встаю и отряхиваюсь, проверяю наличие рюкзака. Он на месте. Теперь надо думать, как поступить дальше. Достав всё-таки фонарик, освещаю территорию. Тишина, будто погони и не было. Решаю идти туда же, куда бежал до этой резкой остановки. Надо же было так вляпаться. Во всём вина этого американца. Вот тебе и «удачи остаться живым», чего пожелал мне он недавно. Слева что-то показалось, и я со скоростью света скрылся за деревом, которое было справа от меня, выключив свет. Вот и снова шаги. Они приближаются ко мне. Закрываю рот рукой и пытаюсь дышать как можно тише. — Где же ты-ы-ы, — протягивает незнакомец где-то за моей спиной. — Не прячься от меня. — Он стоит там и не уходит. Продолжаю сидеть, не шелохнувшись, но следующая фраза заставляет меня побледнеть. — Я знаю, что ты прячешься где-то здесь, поблизости, за одним из деревьев сидишь, как мышонок. Выходи. Так, ладно, спокойно. Он не может это правда знать, не так ли? Он просто говорит это, чтобы… Ну, например, напугать меня, обмануть или узнать, где сижу, по моей реакции. Но я не двигаюсь, хоть и напуган до чёртиков. Изо всех сил пытаюсь унять дрожь, ведь, если задену что-нибудь, что может хрустнуть или издать другой какой-либо звук, то мне конец. На всякий случай задерживаю дыхание, пока мысленно проклинаю неизвестного мне и США заодно. И лучше бы сразу бежал, как только мне начало казаться нечто странное. И наплевать, что подумал бы Аме. Зато остался бы жив. Хах, говорю так, будто уверен в том, что умру. За спиной послышался шелест травы, причём отдаляющийся от того места, где я сижу, что не могло не радовать. Когда звуки совсем прекратились, резко вдохнул воздух. Как же люблю тебя, кислород. Мне полегчало, но пока не выйду из леса, успокаиваться рано. Осторожно поднимаюсь, стараясь не издавать лишних звуков, но стоило мне сделать один шаг, как я наступаю на ветку, и она ломается. Ну, что за ужас? Замираю, вслушиваясь в окружающую тишину. Ничего не было слышно поблизости около минуты, и я решил, что этот некто ушёл достаточно далеко, чтобы не заметить меня. Но почему же появилось ощущение чужих глаз на мне? Надо поторопиться, если хочу выжить. Не уверен в том, что он хочет навредить, но зачем тогда нужно было гнаться за мной? Если бы у него были добрые намерения, то он действовал бы по-другому. Бегу к выходу из леса, если он вообще в той стороне. Возможно, следовало идти, а не бежать, чтобы это было не так громко, но хочу как можно скорее выбраться. Блин, а если я только глубже в лес направляюсь? Останавливаюсь и замираю. Неужели, в ловушке? Что мне делать? Куда идти? Я не имею ни малейшего понятия, в какой стороне выход, и при этом нахожусь один на один с каким-то маньяком! Я пропал. Слышу за спиной шёпот. — А вот и ты… — говорит тот, от кого пытался скрыться. Точно пропал. Дрожь бежит по спине, а я вместе с ней, но не по своей спине, а по земле. Чёртов… Не знаю, как его там! Оставь же ты меня в покое! Бегу, порой спотыкаясь, но стараюсь не падать, иначе капут. Не знаю, следует ли Он за мной, но надеюсь, что от меня отстанут, когда я окажусь за территорией леса. Поправочка: если я окажусь за территорией леса. А в это мне надо свято верить и всеми силами этого добиться. Вижу вдалеке огни. Это же город! Хорошо, что он чуть ли не впритык к этому месту, потому что так бежать меньше. Только вот я уже выдохся. Падаю на колени и упираюсь руками в землю, сжимая траву пальцами. Не могу сдаться, когда так близко к победе. Мне нельзя останавливаться! Пытаюсь подняться, но ноги почти не держат. Ох чёрт, ох чёрт! Тихий шорох за спиной и звук треснувшей палки снова оживляют меня. Не оборачиваясь, снимаю рюкзак и открываю, быстро просматривая вещи для создания отвлекающего манёвра. Еда не подойдёт: он же не дикий зверь, да и будь он таким — звери это не едят. Так, моя кофта… Кинуть в него и бежать, пока есть фора? Да, пока он попытается понять, что произошло. А это точно сработает? За спиной слышится тихое дыхание, и я, поднимаясь на ноги, с громким криком «хрен тебе», рывком вытаскиваю кофту, кидая прямо в его лицо. Он стоит, не шевелясь, с моей кофтой, висящей на его голове. Да уж, сам удивлён, что не промахнулся. И, твою мать, он правда огромный! Особенно вблизи, а стою я к нему очень близко. Пока «враг» не опомнился, собираю оставшиеся силы, чтобы добежать до города.