Бастардова гончая.

Миранда шагала по сумрачному двору. Вокруг было пусто и нелюдимо. Даже странно. Должно быть, все решили укрыться от зябкой прохлады этого вечера и согреться дома, сидя с пряным вином подле своих очагов. Так или иначе: ни рабочих, ни пресловутых детей… Да, Миранда никогда не думала, что все так сложится. Вот уже несколько недель прошло с тех пор, как она очутилась в Винтерфелле. Замок был просто огромный! Раньше ей казалось, что Дрэдфорт похож на чрево огромного дракона, но теперь она понимала, что родовое гнездышко Болтонов - просто плевок в океане, если сравнивать его с Северной столицей. Величественные залы, высокие потолки, сотни - воистину сотни! - коридоров. И помещения для псарни в разы больше, чем дома! Одним словом, волшебство. И все-таки, все-таки, все-таки… Все-таки Дрэдфортские псарни подарили ей много счастья, в отличии от просторных клеток Винтерфелла. Что она нашла здесь? Холод? Печаль? Да, тот день был очень печальным. Миранда сидела на скрипучей табуретке, дрессируя своих питомиц, заставляя клыкастых тварей выполнять условно-простые команды: сидеть, стоять, лежать… Голос, фас, нападай! Когда Рамси возник в дверях, Наглец как раз принялся за очередной элемент, послушно вставая на задние лапы и подавая голос. Его глаза сверкали и неотрывно следили за вознаграждением, которое Миранда сжимала в руках. Девушка кинула кусок мяса собаке и повернулась к бастарду. Наглец же вцепился в добычу и жадно захрустел костью: это был палец. Тонкий женский палец, оставшийся от той суки, которая значительно потрепала Миранде нервы. Удивительно, но если кинуть человеческое мясо в лед, можно сохранить его действительно надолго, при чем в достаточно хорошем состоянии. Хотя, конечно, от Вайолетт остались одни крохи: времени прошло много, да и псы сожрали большую часть сразу на той охоте. Миранда задумалась о том, что вскоре нужен будет новый труп, новый корм. Собакам полезно временами вкушать людскую плоть, чувствовать вкус крови, чтобы не отвыкать от него. Чтобы жаждать его снова. Она говорила Рамси об этом, но бастард лишь пожал плечами и сказал, что Миранда может разобраться с этим самостоятельно. Он стал очень занятым в последнее время. Хотя обстоятельства его рождения и были нечистыми, Рамси уже давно стал тем, кого все вокруг называли наследником Севера. Сын Хранителя, пускай и рожденный вне брака от девицы с мельницы, но имеющий все права на власть и являющий собой в какой-то степени сосредоточие древних традиций. Отголосок того времени, когда Север еще не оттаял, превратившись в размякшее тесто со странными идеалами и законами. Он был дуновением ветра, отзвуком урагана, олицетворяющим жестость и власть, построенную на крови. Его боялись все. А Миранда его обожала. Девушка поймала себя на мысли, что замечталась. Похоже, она уже несколько секунд просто пялилась на него, словно идиотка. - Привет, - он кивнул ей и прикрыл дверь. Несмотря на то, что ее взгляд явно свидетельствовал о любви и восхищении, Рамси почему-то остался хмур и как-то... рассеян. Его движения были резкими и неестественными. - Все нормально? - девушка потянулась в сумку за очередной сладостью для собак, а Рамси подошел и почесал Наглеца за ухом. Он смотрел куда-то перед собой, и явно думал о чем-то своем. Миранда ощутила, что начинает нервничать. - Рамси, ты меня пугаешь. Последний раз у тебя был такой вид, когда… - Я женюсь, - бросил он резко и не глядя, перебив весь ход ее мыслей. Миранда замолчала и закрыла рот. Собака попыталась выхватить кусок мяса - кажется, ляжки, - из ее руки, но девушка тупо смотрела на бастарда и не двигалась. Она не знала, что должна сказать. - Ты решил исполнить все мои мечты? - наконец, улыбнулась она слегка нервно. - Представляешь, сколько шуму будет: лордов сын женится на девчонке с псарни. Леди Болтон захлебнется своей спесью. Ну и поделом ей… - Я женюсь на Сансе Старк, - перебил Рамси и посмотрел на подругу. Что ж, он явно был не настроен юлить… В кои-то веке… - Какой еще, - Миранда стиснула челюсти, пытаясь подавить огонь гнева, разгоревшийся в груди, - Сансе Старк? Когда ты успел? Мы же только недавно с этой закончили! Девушка махнула рукой, демонстрируя кусок плоти, а пес, подумав, что его дразнят, вспрыгнул, клацая зубами. Миранда отпустила ошметок мяса и одернула руку, радуясь, что питомец не отхватил ее собственные пальцы. Рамси снова отвернулся и устало поморщился. - Леди Санса - наследница Старков, они правили до того, как Север достался нам, - пояснил он, а дочь псаря вся взвилась. - Я знаю, кем были Старки! Я не полная дура! Я не понимаю только, какого черта тебе нужно на ней жениться, этих шавок давно вытравили с Севера, они же… - Они являют собой символ, - Рамси пожал плечами. - И их любят. Мой отец считает, что это поможет нам удержать власть. - Твой отец, похоже, совсем выжил из ума! Бастард, наконец, перестал отводить взгляд, и посмотрел на Миранду: - Не тебе судить его. Ты вообще ничего не смыслишь в политике. - Я много смыслю в тебе, - парировала она и зло замахнулась на шавку, которая принялась тереться о ее ноги, чтобы выпросить еду. Рамси перехватил ее запястье и развернул девушку к себе: - Давай ты не будешь дергаться? - Рамси, но это же… совсем другое дело! - дочь псаря поджала губы. - Одно дело водить шашни с крестьянскими девками и охотиться на шлюх, и совсем другое жениться! Это не одно и то же! Это все изменит! - Верно, - согласился он, отпуская ее руку. - И я надеюсь, мы придумаем, как играть в эту новую игру. Миранда прикрыла глаза и выдохнула облако теплого пара. Вечер был спокойным, а в душе у нее все бушевало. Для бастарда все было игрой. Вылазки в лес с приятелями, война с Ланнистерами, флирт и забавы с женщинами… Когда ему становилось скучно, он брал лук и отправлялся искать себе новую добычу. Иногда он брал ее с собой, иногда звал кого-то из друзей. За последнее время круг его сотоварищей расширился, превратившись в нечто вроде небольшого отряда. Мужчины так склонны к насилию по своей природе, что бастарду не составило труда собрать вокруг себя единомышленников и начать наводить ужас на простой люд. Старшие Болтоны смотрели на все сквозь пальцы. Им не было дела. Рамси искал развлечений. Если охота не помогала - он забавлялся с Грейджоем или отвлекался с Мирандой. Впрочем, в последнее время все реже… С тех самых пор, как объявил о помолвке с Сансой Старк. Дочь псаря не могла сказать, был ли он взаправду увлечен. Она была так счастлива, когда, наконец, все закончилось с Вайолетт, что теперь была просто не в состоянии включиться в эту игру ревности и интриг, снова, не могла попытаться распознать тончайшие порывы чужой души… Особенно учитывая, что это душа принадлежала Рамси. Ей никогда не понять, что движет им на самом деле. Серебровласая крестьянка достаточно долго являлась Миранде в кошмарах. Дочь псаря ненавидела ее тем больше, чем очаровательнее та казалась бастарду, а с каждым днем он приходил от Вайолетт все в больший и больший восторг. Впрочем, благо, все всегда заканчивается одинаково. Он не сдержался, они стали любовниками, и - увы и ах! - крестьяночка понесла. Бастард, откровенно говоря, сперва замешкался, но Вайолетт совершенно не понимала, в чьих руках оказалась. Она позволила своим переживаниям взять верх, стала ныть, плакать… слишком много плакать. Она ему надоела. Миранда готова была взлететь на небо от счастья, когда они, наконец, ее прикончили. Да. В отличии от этой дуры, Миранда всегда умела справляться с подобными вещами. Она еще будучи неопытной девочкой, поинтересовалась у девок с кухни, как избавиться от женского бремени, коли нет возможности пить травы и довольствоваться советами мейстера, как это делают высокородные леди. У черни свои фокусы: повиси на перекладине, побегай, вымотайся до упаду, а коли есть возможность- сядь в седло… Обычно, что-то да срабатывало. Но не в этот раз. - Миранда? - Ларри заметил ее посередине двора и приветственно махнул рукой. Дочь псаря открыла глаза. Они уже охотились вместе и в каком-то смысле друг друга знали. Миранда не то, чтобы любила его, но ему можно было доверять. - Удели мне пару минут, - она кивнула в сторону псарни и двинулась сквозь вечерние тени. Ларри недовольно потянулся и пошел следом. - Что-то неотложное? Рамси просил помочь ему сегодня с какой-то там служанкой, - дверь скрипнула, когда Миранда пропустила парня вперед и закрыла за собой железные створки. - Вроде она спуталась с его женушкой, или что-то там еще сделала… Ну словом, ночью настанет ее конец. - Врежь мне, - Миранда развернулась к парню лицом, а Ларри растеряно замолчал и посмотрел на нее мрачным взглядом. - Чего? - Ударь меня. - Э-э, - почесав белобрысые патлы приятель бастарда фыркнул, - не знаю, что там у вас с Рамси за игры, но… - Послушай, ничего он тебе за это не сделает. Он и не узнает, это только между нами, - девушка закусила губу. - Да и вообще, это все ради него. Ларри пожал плечами и замахнулся: - Чудные вы, конечно, оба… - его кулак чуть не опустился Миранде на левый глаз, но дочь псаря сумела увернуться и зло толкнула дурня в плечо. - Идиот! - огрызнулась она. - Не по лицу, придурок! По животу. - Хм, - Ларри снова нахмурился и уставился на ее ребра. Она всегда была невероятно худой, угловатой и как будто слегка болезненной. И там, где у нормальных людей располагалась мягенькая округлость, у Миранды был провал, переходящий в бедра. Да ей можно кишки одним ударом порвать, если сильно приложиться. И чего это она удумала? - Ну? Что стоишь? Парень сощурился, посмотрев ей в лицо, и в его не совсем умных глазах вдруг проскользнуло понимание. - О… - Просто врежь мне, и все, - огрызнулась Миранда. Ей было не до объяснений и не до сочувствия, нужно было поскорее решить эту проблему, пока это не стало заметно, пока ее тело не изменилось, а и без того расшатанные нервы не превратили ее в неукротимый ураган. Не заставили ее сделать то, о чем она пожалеет. Стать обузой. “Никогда не становись такой", - прозвучал голос Рамси у нее в ушах. - “Не будь мне обузой." Обычные методы уже не работали. Миранда не знала почему: она пробовала скакать карьером туда-сюда, до леса и обратно, пробовала подтянуться на стропилах в надежде, что между бедер, наконец хлынет кровь… Ничего. Зародившееся внутри создание цеплялось за жизнь и отказывалось умирать. Но повторять ошибок Вайолетт Миранда не собиралась. - Миранда, я не могу. В любом случае, пока Рамси не… - Ты что, не понимаешь?! - девушка вскипела и снова толкнула его в грудь. Ее глаза заблестели, точно алмазы, покрывшиеся росой. - Я же теряю его! С каждым днем он все больше отдаляется от меня, а это… - она смяла свое платье на животе, пальцами, словно клешнями, вцепилась в свою плоть. - Он возненавидит это во мне. Это не моя обязанность, родить ему ребенка. Ему нужен щенок от Сансы Старк, не от меня, - девушка отвернулась, пытаясь подавить приступ слез. Ларри еще долго будет припоминать ей эту слабость. Дразнить ее… рохлей. - Ты можешь называть меня тряпкой, но я просто не могу, не могу потерять его. Я не смогу без него жить. Пожалуйста, помо… Девушка не договорила, потому что кулак Ларри врезался ей под дых с такой силой, что Миранда задохнулась. Она согнулась пополам, а он ударил снова, заставляя упасть на колени. Миранда успела подумать, что Ларри, должно быть, давно мечтал отдубасить ее. Уж за что непонятно, но бил он с удовольствием. Сапог опустился ей на живот, и девушка почувствовала, как будто у нее треснули ребра. Но между ног вдруг сделалось очень влажно. Только бы это была кровь. Только бы это была кровь. Миранда вскинула руку, призывая его остановиться, и Ларри замер с отведенной ногой. Девушка вздохнула и засучила свою юбку. По земле растеклась алая лужа. Хорошо.