***
Легче противостоять разбушевавшейся стихии, чем Ники, который внезапно вбил в свою упрямую голову, что им позарез необходимо отправиться на пляж. С самого утра он был весел, как птичка, обнаружившая кормушку. Позаботившись буквально обо всем, Хэммик лег спать пораньше, и проснулся, соответственно, в лучшем своем виде. Этим он чрезвычайно сильно отличался от Джостена, который завалился к ним рано утром, под самые сумерки. Из огромной груды одеял Эндрю быстренько соорудил им две груды поменьше. Нырнув туда, Нейл обнаружил, что жизнь ещё прекрасней, чем казалась до сих пор. — Ну вы даете, — закатил глаза Хэммик и сунул в руки голубоглазого кружку с крепким кофе. — Спасибо, — буркнул Нейл и бросил на Миньярда взгляд, полный неоправданной любви. — Пора просыпаться, душа моя! Жизнерадостный голос Ники вызвал у Аарона ни с чем не сравнимое отвращение. Уткнувшись лицом в подушку, тот выдал что-то совершенно нечленораздельное. Хэммик пообещал, что отдаст ему все свои карманные деньги — только после этого Аарон удостоил остальных своей заспанной мордашкой. — А он что тут делает? — Миньярд потер глаза и указал на Джостена с таким тоном, словно предпочел бы увидеть здесь кого угодно, даже Ваймака. — Он поедет с нами, — пояснил двоюродный брат и скрылся на кухне. — Элисон и Рене тоже скоро подтянутся, не забывай про остальных! — Дерьмо, — выругался химик и принял сидячее положение. — выходные существует для того, чтобы спать! — гневно выкрикнул он. Остальные и правда подтянулись чуть позже, когда солнце встало. Даже Дэн и Мэтт пришли, хотя обычно были заняты внеурочной деятельностью. Порой Ники приходится прилагать небывалые усилия, чтобы заполучить их в гости. А тут просто взяли и пришли с утра пораньше — так мило с их стороны. Элисон и Рене были совсем заспавшимися, даже хуже Аарона. Однако мысль о том, что Уокер сможет сделать множество красивых фотографий очень её вдохновляла. — Если утоните, домой не возвращаться, — хмыкнула Би и чмокнула каждого на прощание, уходя на балкон с посредственной книгой по психологии. Вся компания успела наскоро перекусить. Всё-таки отправляется в поездку на голодный желудок — не дело. Телефон громко пиликнул, оповещая о том, что им следует выходить и желательно как можно скорее. Накинув на плечо легкий рюкзак, Хэммик выскочил из дома первее всех. Почти сразу он увидел перед собой лицо Эрика, теплое и счастливое. Это он уже потом понял, что оно было теплое и счастливое, а не какое-то другое, а тогда просто почувствовал его настроение, и это доставляло ему ни с чем несравнимое удовольствие. Все обменялись быстрыми приветствиями и лишь Элисон с Аароном глупо пялились на знакомое лицо, пытаясь переводить происходящее в своей голове. — Потом объясню, — тихо рассмеялся Ники и забрался на переднее сиденье, поближе к водителю. Он взял на себя небывалую ответственность: планировал скрасить Эрику поездку туда и обратно. Эндрю несколько минут рассматривал внушительных размеров джип с открытым верхом. Обменявшись парочкой взглядов с кузеном, он убедился, что тот совсем не боится оставаться наедине с Клозе, а это самое главное. Засунув поглубже своё беспокойство, Миньярд забрался к остальным и устроился рядом с Нейлом. Ветер сразу же впился в лицо и волосы. Не сказать, что было приятно, но и отвратительным это ощущение не назовешь. Рене и Элисон чуть ли не жались друг к другу, улыбались и обсуждали то ли правильное питание, то ли вегетарианство. Разобрать их слова было непосильной задачей, от которой Эндрю почти сразу же отказался. Сначала Аарон рассматривал дорогу, природу, небо и в целом их путь. Он знал, что ехать примерно час. Недолго думая, Миньярд достал беспроводные наушники и сунул один из них Кевину, который, в свою очередь, устроился рядом, смотря вперед и только вперед. — Я два раза предлагать не буду, — деловито поднял бровь химик, и Дэй сразу же обратил на него внимание, вставляя наушник. Джостен осторожно положил голову на чужое плечо, будучи неуверенным, можно ли ему вообще такое вытворять. Особенно, если учитывать недовольные взгляды, что Аарон с разной периодичностью бросал в их сторону. Мимолетно взглянув на Дэн и Мэтта, он сравнил их с себя с Эндрю, почти моментально пожелав избавиться от этой мысли. Всё-таки они чем-то похожи: сидят тихо, близко и греют друг другу ладони. Ничего не говорят, но это и не обязательно. Просто чувствуют, что нужны друг другу, такая прелесть. Ники время от времени нагибался к радио, искал приятную для ушей мелодию и сразу выпрямлялся, начиная непринужденно болтать с Эриком. Иногда их разговоры уходили совершенно не в то русло: Хэммик начал рассказывать о близнецах, своей жизни, её неприятных пинках под зад и даже каких-то звездах, о существовании которых историк и знать не знал. Тайны всегда оставались тайнами, по-крайней мере в понятиях самого подростка. Он не рассказывал ничего такого, из-за чего Эндрю мог бы броситься на него с ножом. Нет, это были другие истории. Например о том, как в средней школе Эндрю стало скучно на информатике и он написал код, при котором тысячу раз непроизвольно открывался калькулятор. У Аарона, который после него сел за этот же компьютер, случилась истерика. Он и не догадывался о выходке близнеца и после того случае ещё неделю с ним не разговаривал. — Они у тебя тихие, верно? — сделал логичный вывод учитель, повернув. — Не сказать тихие, скорее коварные, — подобрал нужное слово. — не смейся — это так, даже не пытайся их разговорить, — предупредил Ники. — слишком опасно для здоровья. — Я догадливый, можешь не повторять дважды, — хмыкнул Эрик и позволил юноше перевести тему. Он внимательно слушал его минут пятнадцать, не вмешиваясь в эмоциональные рассуждения Хэммика на тему зависимости Аарона от энергетических напитков. Затем они каким-то образом перешли к беседе о любимой еде. Как — непонятно. — Слушать тебя — наслаждение, — искренне выдал Клозе, даже не задумываясь о том, как сильно смутил своей фразой. — Не говори так, — бросил подросток и приоткрыл окно, заглядывая назад и проверяя, не натворили ли делов его кузены. — Хорошо, не буду, — кивнул историк и осторожно припарковал машину. — приехали. Сразу же выскочив наружу, Ники обернулся, посмотрел на друзей, и только потом разрешил себе сбежать вниз по шаткому деревянному мостику. У моря было ещё холоднее, как у ведьмы за пазухой, но Хэммик не обратил на это никакого внимания. На коже выступили мурашки, а футболка то и дело задиралась из-за ветра. Шумит, бушует непогода! Он уставился куда-то вперед, за горизонт и позволил себе расплыться в яркой улыбке. Воздух в легких, казалось, застыл, как стекло. Ники видел кругом лазурное море, покрытое у берега безобразной соленой пеной. Подбежав к нему, Клозе накинул на чужие плечи теплую кофту, проворчав что-то по поводу переохлаждения. Однако парня это не интересовало. Вот она, впереди, разбушевавшаяся стихия. Словом, он уже чем-то стал не тот — я не умею как следует объяснять, чем именно. А может быть, умею, просто не хочется. Аарон устало выдохнул и накинул капюшон черной толстовки, устроившись на одном из лежаков. Он думал, что один такой странный, всё-таки столько ехали, а все ради того, чтобы просто посидеть. Но Кевин великодушно решил составить ему компанию. Рене пристроилась где-то сзади и села на одно колено, щелкая камерой. Миньярд не знал, попадают ли они в кадр, но очень надеялся, что нет. Нейл и Эндрю глупо пялились на остальных, немного растерявшись. Дэн и Мэтт пошли гулять по пляжу, а Ники сразу бросился вперед. — Не сходи с ума, вода ледяная, — напомнил мужчина и осторожно попытался остановить юношу. Ему хотелось зайти глубже, но это стало бы самой бредовой причиной болезни. И так холодно, так подросток ещё и скинул кеды. Ники намочил ступни и поднял на Эрика блестящие глаза, и он был тому причиной, какое счастье. Казалось, перехватило дух от восторга, только это был совсем не восторг. — Я никогда не был на море в сознательном возрасте, и близнецы не были, — рывками выдал Хэммик и капнул ногой песок. — Хотя мама говорила, что когда наступал прилив, я, будучи совсем ребенком, ругал стихию за плохое поведение. — А сейчас она отомстит тебе, — усмехнулся Клозе и осторожно взял его за плечи, вытаскивая из воды. Казалось, буквально оттащил от какой-то неизведанной границы безумия. — Я могу смотреть на это бесконечно, — признался он и оторвал взгляд от воды, переключаясь на собеседника. — Я тоже, — кивнул Эрик и направился вдоль берега. — пойдем, будем любоваться издалека. Если хочешь, я привезу вас потом, в теплое время года. — Хочу, — хмыкнул Ники и ускорился, устраивая себе глупую и абсолютно бессмысленную пробежку, которую, по какой-то неизвестной причине потребовало его сердце. Аарон проводил их взглядом, слегка хмурясь. Однако его внимание почти сразу переключилось на море, такое оно было дикое, необузданное и темное, что ком к горлу подступил. Захотелось расплакаться. Прямо как на картинке! Вид у него был такой, словно Аарон весь день душит рыдания, которые так и рвутся из груди. Очень драматично, конечно, и все дела, но что из этого? Рене и Элисон отправились к киоску с едой, планируя примерные места и объекты для новых фото. Эндрю и вовсе заскучал. Тогда он встал и, уходя с пляжа, отправился вперед по неровной дороге, по который — а в этом он не сомневался — пошёл и Нейл. — Красиво, — нервно выдохнул «нормальный» Миньярд. — Не то слово, — согласился Кевин. — Кстати, ты никогда не обращал внимания, что мы живем в удивительном мире? — Нет, всегда считал наш мир посредственным, — наклонил голову Аарон. — можно задать тебе один вопрос? — Конечно, — Кевин подставил лицо слишком сильному порыву ветра. На голове образовался ещё больший беспорядок, но это странное действие доставило ему ни с чем несравнимое удовольствие. — Тебе половина школы признавалась в любви, — заметил он. — не имею понятия об искренности чувств, но тем не менее, — Аарон капнул кедом песок. — У тебя полно поклонников и поклонниц. Почему ты всем отказываешь? Список тех, кому ты нравился или нравишься до сих пор, в печатном виде простирался бы на весь горизонт. Почему? Среди них были умные, красивые и талантливые ребята, — Миньярд выглядел немного растерянным. С ним такое, видимо, никогда не произойдет. — Дело не в уме, не в красоте и даже не в таланте, — нахмурился Дэй. Он не мог злиться на Аарона, но выглядел так, словно Миньярд только что доказывал ему, что Англия никогда не колонизировала Америку. — дело в том, что находится у человека в голове. Не знаю, какие слова должен подобрать, чтобы донести до тебя все то, что находится у меня внутри. Ты — мой человек, поэтому должен понять. Все ребята, что признавались мне в чувствах, видели меня в коридорах, в кабинетах и, возможно, даже на улице, но они никогда не видели меня настоящего. Давай будем честны, они не спасали меня от людей Рико Мориямы, не приняли бы мои крики без должной причины, не пили со мной крепкий алкоголь. Как я могу доверять им своё прошлое, настоящее и тем более будущее? Если в моей жизни и появится влюбленность, то она должна плотно пересекаться с доверием, образовывать своеобразный узел. Аарон внезапно понял, что на этом самом берегу есть все, что он когда-либо искал. Его словно захлестнула мощная волна, описать природу которой я не берусь. Рядом с ним не было Кейтлин, да и не списывались они уже приличное количество времени, но тот чувствовал себя прекрасно. Аарон представил ночью в клубе: представил её на сцене клуба с микрофоном, а рядом Нейл с гитарой. Они ведь и правда могли устроить что-то подобное. Красиво, не поспоришь, только вот чуждо. Чуждо до боли. Он не любил её. Ему нужно было внимание ласковой любящей девушки, ведь именно оно заставляет тебя с уверенностью смотреть в зеркало, ставит обратно на ноги. Однако это не любовь, не доверие, а попытка обмануть себя самого. Миньярд до сих пор не поделился с ней ничем важным для себя, не поставил ни одного кирпичика в башню их взаимоотношений. Размышления Кевина, которые тот не поленился высказать вслух, окончательно подломили стержень понятия о реальности, что раннее существовал разве что из подростковых фильмов и романов. Взяв телефон дрожащими руками, он написал что-то совершенно невнятное. Предложил остаться друзьями, поскольку она — не его человек. Ей не нужно было вставать с утра и думать о всей паршивости сего мира, что уже разделяло их на тысячи километров. — Не сиди в телефоне, потом жалеть будешь, — подал голос Дэй. — Конечно буду, — саркастично хмыкнул он и послушно убрал мобильник. Теперь ему казалось, что он медленно погружается в глубину океана и давление неумолимо возрастает с каждым метром. Законы физики чересчур беспощадны к таким непрофессиональным ныряльщикам. Как не посмотри, а Миньярду не хотелось, чтобы начиная с завтрашнего утра снова потянулись длинные однообразные дни. — Я только сейчас придумал, что мог бы написать на твоем листе, — резко выдал Аарон. — И что же? — удивился Кевин. Лицо у него было такое, будто его внезапно смысла с пляжа волна и унесла далеко в море. — Я бы хотел поблагодарить тебя за то, что ты мой человек, — постарался объяснить парень. Мужества-то ему и не хватало. В последний момент в сердце дрогнула предательская струнка, и стало понятно, что если не сейчас, то никогда. Второй попытки уже не будет. — ты, Ники, Эндрю и остальные. Надеюсь, я не забуду вас через пару-тройку лет. Мне бы этого очень не хотелось. У нас винтики в одну сторону крутятся, понимаешь? Ты сам только что говорил об этом. Надеюсь, понимаешь. — Понимаю, — Дэй неловко поправил волосы, откидываясь назад. — Так и быть, поверю, — Аарон аккуратно прилег рядом. — ты раньше был на море? — Нет, — с досадой ответил он. — А на лыжах катался? — Нет, — горестно вздохнул историк. — Давай вместе прокатимся, в каникулы, например, — предложил Миньярд, теребя повязки на толстовке. — Можем взять с собой остальных. Кто запрещает? — Что с тобой? — усмехнулся Кевин. Было чувство, что знакомого Аарона внезапно решили заменить на какую-то жалкую подделку. — Ничего, все как обычно. Он внезапно осознал, что на этом побережье, именуемом «здесь и сейчас» события не просто совершаются, они имеют значение, и от этого никуда не денешься. Маленький и ничтожный мир Аарона сдвинулся. Он попытался задвинуть его обратно, дабы не чувствовать всей той ерунды, о которой пишут книги и снимают фильмы. Почему-то не вышло. Сердце — не камень, чувства всё равно прорываются. — Хорошо, съездим, покатаемся.***
И море, и небо, и желтый песок — все радовало глаз. Рене поднялась на мост и сделала несколько красивых фотографий. Элисон держала горячий стакан с кофе в руках. Жизнь решила снизойти до того, что пронеслась в голове. Вся и за раз. Элисон всегда жила по правилам родителей. Эти люди были по-настоящему глупы, скупы и жадны. Если напротив твоего имени стоит «Рейнольдс», то у тебя просто не могло не быть денег. Старший брат её, по природе своей, мальчик зажатый. Он часто сдавал Элисон на мелких выходках и изредка поддерживал диалог. Пока не вырос. Со взрослой жизнью пришла ещё большая отстранённость. Парень начал зарабатывать деньги самостоятельно и не нуждался не только в капитале родителей, но в принципе в той семье, которая у него была раньше. Девушка знала, что Майк обзавелся отношениями. Однако пол, имя, возраст партнера так и оставались загадкой. Мать начала тушить горе алкоголем, что просто не могло оставаться без последствий для беременной женщины. До безумия, конечно, не дошло, но что-то внутри Элисон подломилось. Весь негатив и осуждение, сложившиеся из-за неудачных попыток наладить связь с сыном, вылились на неё. Дом был богатый и духовный. Все стены в книгах. Рейнольдс читала их время от времени, но любовь сверстников с этим не находила. Став чуть старше, начала краситься и модно одеваться. Теперь все смотрели на неё, забыв про глупого братца. Зато свободного. Иногда Элисон становилось грустно, поскольку она не могла даже представить его партнера и их совместную жизнь. Всё это было закрыто пеленой тайн. То есть, Майк все эти годы просто ставил для них дешевый спектакль, а в восемнадцать лет закрыл красный занавес и свалил. Даже деньги за билет не вернул. Придурок. Мама хотела, чтобы её дочка выбилась в люди. Для этого необходимо, чтобы девушка изъяснялась по-французски и играла на фортепьяно. Так было принято в девятнадцатом веке, а двадцать первый — чем хуже? С каждым годом ненависть к брату притуплялась — пришло понимание. Семейство Рейнольдс скрывало много тайн и все они были страшны как ночной кошмар. Элисон чувствовала себя продуктом в руках родителей. Вся её жизнь крутилась вокруг денег и маркетинга. Максимум чего она смогла добиться: перевод в обычную школу, где у нее не особо прибавилось друзей. Всё равно выделялась. Переезд был неизбежен. Элисон постепенно собирала вещи, решив, что не хочет иметь ничего общего с этими людьми. Семейство Рейнольдс было липкой паутиной, из которой Майк смог выбраться. А если он смог, то сможет и она, чем хуже брата? Позвонив в два часа ночи, парень её сильно напугал. Говорит: собирайся и вылетай в Южную Каролину первым же рейсом. Пообещал спокойную жизнь, учебу в старшей школе и найти Доминика. Она поверила и не пожалела. Все есть, не считая последнего. Сначала было тяжело, всё-таки столько лет не виделись. Однако два умных молодых человека просто не могут не тянутся друг к другу — закон подлости. — Назначение искусства — помогать людям полюбить жизнь, — вдруг заговорила Уокер. — надеюсь, эти снимки вдохновят кого-то. Очень уж красивые вышли. — Конечно, — мягко улыбнулась блондинка, стараясь запихать остатки неприятных воспоминаний куда подальше. — Я давно хотела с тобой поговорить, — Рене спустилась и пошла дальше по доскам, стараясь не наступать в песок. — Я тоже, — вздохнула Элисон и чуть не выронила стакан, споткнувшись о неровность. — Осторожней, — она резко остановилась и подняла глаза на небо. Чайки пытались лететь куда-то, но ветер беспощадно заставлял их зависнуть в воздухе, иногда опуская слишком близко к земле. — помнишь, когда ты танцевала в клубе, я сидела за столом и общалась с парнем? Красивый такой, кудрявый. — Да, — нервно сглотнула Рейнольдс и пошла дальше. Боялась услышать что-то неприятное, чего она слышать не хотела. Все, вроде, хорошо. Они подруги, какими им и следовало быть, только вот сердце зачастую неприятно скрипело. Если окажется, что они встречаются, Элисон, наверное, расстроится до коликов в животе. Уже приготовилась к самому худшему. — Казалось бы, все прекрасно: милая компания на несколько вечеров, — начала издалека девушка. — только вот я сразу заметила, что когда рядом со мной Жан, Кевин и близко не подходит. Словно боится чего-то или кого-то, — Рене начала искать нужный ракурс, рассказывая всё это так спокойно, что живот свело. — я решила поискать в интернете странички Жана, его фото, хоть что-нибудь. — И как поиски? — задала логичный вопрос Элисон, намекая на продолжение диалога. — Я хотела сначала рассказать об этом Эндрю, но он скажет, что я глупая. Так и скажет, не стесняясь выражений. Проще говоря, Жан Моро пропал без вести несколько лет назад. И фотографии его, не чьи-либо другие. Только на них он моложе, намного моложе. У них с Жаном тату на одном и том же месте. У нашего мистера-неизвестность — тройка, у Кевина — королева. Только вот королеву он набил почти сразу, как переехал к Ваймаку. — И мы абсолютно точно не знаем, где он жил до того, как встретил его, — заключила Рейнольдс и заметно побледнела. — Да, — Уокер убрала фотоаппарат. — а ещё мы знаем, что за Кевином кто-то охотится, кто-то хочет вернуть его себе и спрятать подальше, как редкую коллекционную игрушку. — Не продолжай, — взмолилась Элисон, понимая, что им прийдется наступить в очередное дерьмо. — Я не могу, уже начала, — вздохнула Рене. — тут не чисто. Ты и сама это понимаешь. Нам нужно провести с Кевином и Эндрю вразумительную беседу. Я не хочу, чтобы Жан и дальше ходил в клуб, сидел там, весь из себя отстраненный и задумчивый, словно за решеткой. — Это звучит правдоподобно и бредово одновременно, — вздохнула девушка. — Понимаю, но я хочу, чтобы ты не переживала. Кевин — проблема Эндрю, Жан — моя, всё честно, — она протянула замерзшие ладони и осторожно взяла горячий напиток. — а чем ты хотела поделиться? — Теперь это не так важно, — блондинка положила свои ладони на её и почувствовала внезапный прилив сил. То же самое произошло с ней на неделе в школьной раздевалке. Раздевалка — вообще ужасное место. Ладно, гардероб, там ты просто снимаешь верхнюю одежду и идёшь в класс, но вот раздевалка — творение дьявола. Во-первых, все девушки там собираются вместе, в стаи, в компании. Они с яркой улыбкой что-то щебечут, курят, показывают новые аксессуары. Элисон хотела также, только вот отношение к себе, как к мусору её не особо устраивало. Рене сразу прочуяла что к чему, поэтому на добренькие улыбки школьниц не повелась. У неё были две подруги, зато настоящие. Если Эндрю не налетал на тебя с ножом, то ты и вовсе можешь считать себя полноправным членом общества. Дэн и Рейнольдс, как заметила Уокер, живы и умирать пока не спешат, а значит — им можно доверять. Вернемся к раздевалкам. Они отвратительны. Дэн всегда переодевалась быстрее всех, будто все что она делала целыми днями — переодевалась на скорость, чтобы пойти на пожарного. Элисон и Рене, к сожалению, такой скоростью не отличались. Эти двое сидели в небольшом помещении с закрытыми душевыми и шкафчиками для спортсменов. Помещение просто было и использовали его, вероятно, только в неурочное время. Если спросить у девушек, что пришло им в голову, они, вероятнее всего, не ответят. Все просто в какой-то момент сошли с ума и решили: будет ужасно смешной идеей закрыть их там и выключить свет. Сначала Рейнольдс переполнял гнев. Она была уверена, что зачинщиком этой выходки была именно Хлоя. Просто та ненавидела её сильнее всех. В бархатных глазах разгорелся огонь и Элисон со всей силы ударила кулаком по двери. Результатов это действие не принесло, зато тупая в боль прошлась противной волной от запястья до сгиба локтя. Если вы привыкли мыслить категориями работников социальных служб, тогда их можно назвать несчастными жертвами. Девушки просидели добрый час, прижимаясь к друг другу и рассказывая глупые и смешные истории. Они держались за руки, прямо как сейчас. Это, по-правде говоря, успокаивало. Затем в раздевалку пришли Дэн и Ники, вместе с ними какие-то учителя, чьи лица и имена совершенно не важны. Такая бредовая ситуация, а ведь запомнится, наверное, надолго. — Школа — не самое важное в жизни. Пока ты учишься, кажется, что да, это здорово, или наоборот, ужасно, но потом никто даже не вспомнит о таких вещах, разве что когда соберутся вместе с банкой пива, — выдала Рене, словно прочитав её мысли.***
Тропинка была извилистая, скользкая и каменистая. Эндрю с каждым шагом все ускорялся, стараясь при этом запомнить каждую мелочь вокруг себя. Все дышало свежестью: и деревья, и травы, и цветы. В этот момент Миньярд задумался о том, что земля, вероятнее всего, — его стихия. — Мы точно не заблудимся? — вежливо вопросил Джостен, чуть не свалившись в колючий кустарник. — Точно, — блондин вовремя остановил его от падения и потянул на себя. Ветер, всё ещё сильный, дул теперь с востока. Нейл тихо шмыгнул и наконец поравнялся с юношей. Его взгляд то и дело скользил по верхушкам деревьев, сквозь которые пробивалась приятная глазу голубизна неба. Под ногами щелкали сухие палки, но этот звук сам собой утопал в шуме леса. «Что бы ты не делал, никогда не влюбляйся» — говорила она. Легко сказать, сложнее — выполнить. Казалось, сейчас всё хорошо, бежать просто некуда, да и незачем. Он под опекой Стюарта, а значит, всё хорошо, но страх и старые привычки, прибившиеся в бегах, время от времени показывали себя. Всё хорошо. Он в порядке. — Тебя устраивает такая реальность? — подал голос Миньярд и ловко переступил через муравейник. — Какая? — охнул Нейл и схватился за край футболки, призывая того идти медленнее. — Прости. — Наша, — проигнорировал извинение Эндрю. — Я привык выживать, — пожал плечами парень. — мне свойственно приживаться в любом мире. Клянусь, я смогу принять любую реальность. Любую, кроме той, где нет тебя, — Джостен догнал его и осторожно взял за руку. В этом не было ничего жизненно необходимого, но ему нравилось чувствовать переполняющее сосуд, переливающееся за края, счастье. С Эндрю Нейл чувствовал себя защищенным, никогда не беспокоился, потеет у него ладонь или нет. Просто с ним было хорошо. Удивительно хорошо.***
Домой они отправились ближе к вечеру. И то, под предлогом Аарона о том, что у него полно задач, которые следует решить до завтра. Сложно было поверить, что тот, кто ворчал больше всех, полюбил это место слишком сильно. На секунду они с Ники перекинулись многозначительным взглядом и поняли: ещё сюда вернуться. Провожая море задумчивым взглядом, Миньярд думал о том, что он, возможно, сегодня перевернул свою жизнь с ног на голову. Разум — малознакомый товарищ, упорно доказывал, что на деле ничего важного сегодня не произошло, а душа — старая знакомая, бесконечно с ним спорила. Аарон отдал Кевину свой наушник и присел чуть ближе, позволяя Дэю не только просматривать собственные аудиозаписи, но и выбирать то, что понравится. Ноги у всех гудели и в дом они завалились ужасно уставшие. Ники, словно специально, не спешил уходить. Монстры махнули Эрику рукой, а остальные, попрощались, как приличные детишки. Ники слышал гул и знакомые голоса даже за закрытой дверью. Кто-то, вероятнее всего, Аарон или Мэтт, громко взвизгнул. По всему дому прокатился громкий смех, на кухне зажегся свет. — Спасибо, — наконец выдал Ники, переводя взгляд на Эрика. — сегодняшний день был потрясающим. — Тебе спасибо, — мягко улыбнулся мужчина. — никогда не думал, что стоит посещать пляж в холодную погоду. Оказывается, там невероятно красиво. — Ага, — усмехнулся Хэммик, встал на носочки и нежно дотронулся до щеки Эрика смуглой ладонью. — а теперь помолчи секунду, для красоты момента, — Ники осторожно поцеловал его в щеку и сразу отстранился. — Увидимся на следующей неделе! — бросил парень и убежал в дом к остальным.