Kids in the dark

— Мистер Клозе, — вздыхает директор, вертит между пальцев ручку, затем рассматривает выбившийся из стопки листок. — Пап? — лениво усмехается Эрик, раскидывает руки в разные стороны. От него несет сигаретами, потом и бессонницей. — Не называй меня подобным образом в этих стенах, — хмуриться. — Зачем ты полез в драку? — Он первый начал, — парень закусывает губу и пялится в пустой угол. Язык вдруг прилип к нёбу, обычный напор покинул его. — Ты каждый раз так отвечаешь, — тот закрывает лицо руками. — пора уже определиться с тем, что ты планируешь делать будущем. Я не знаю, как повлиять на тебя, как стать для тебя авторитетом. — Не начинай, — вздыхает Эрик и посматривает на него из-под светлой челки, которую давно пора отстричь. — Исправительные работы никак на тебя не влияют. На наказания тебе абсолютно плевать. Что я должен сделать? — Не знаю, — пожимает плечами ученик, откидываясь на стуле. — покажи мне хоть одного хорошего преподавателя. Найди мне того, под чьи лекции я не буду засыпать. И всё. Профессионалы существуют, их просто надо найти, верно? — Тебя хоть что-то в этой жизни интересует? — драматично вздыхает директор. — Нет, но я верю: что-то может заинтересовать, — холодно отвечает Эрик, рассматривая потрепанные кеды.

***

      Аарон берет в руки пульт и переключает на другую песню, делает потише. Эндрю с самым задумчивым видом пялится в тетрадь и шепчет что-то невнятное на немецком, пялится в потолок, повторяет, а затем снова в тетрадь. Увидел бы его кто-нибудь, не знающий языка, сразу в голову полезли бы мысли о вселившимся демоне. Дождь, нудный и бесконечный, всё лил и лил. Казалось, совсем не собирался останавливаться. Они валялись втроем на одном диване. Каждый был увлечен своим предметом, но у всех стояла одна цель: выучить. Би ушла к своей подруге на ужин и обещала вернутся позже обычного — отличная возможность проваляться весь вечер на диване под завывания неизвестного исполнителя.       Ники дергает ногами и тихо смеется. Наверное опять нашёл в совершенно не смешном предложении что-то забавное. Так только он умеет. Аарон толкает его ногой в бедро, намекая на то, что тому следует вести себя тише. Раздается протяжный звонок в дверь. Эндрю чуть ли не вскакивает. — Я открою, — успокаивает его Хэммик и лениво тащит свою пятую точку в строну двери. Он очень надеется, что это вода или в крайнем случае почта.       Не посмотрев в глазок, парень открывает дверь и удивленно пялиться на промокшего до нитки гостя. Мокрая рубашка облепила тело, вода с головы лилась за шиворот, очки он явно протирал не один раз. С улицы веет сыростью, промокшим асфальтом и тот факт, что перед ним стоит Эрик, который с легкостью может заболеть, невероятно злит. Игнорируя непогоду, Клозе с яркой улыбкой встретил хозяина дома. — Ты нормальный вообще? Заходи скорее! — Ники затаскивает того в дом, закрывает дверь, вид у парня невероятно взволнованный. Понимание того, что в доме есть ещё и кузены, остался где-то сзади, на подкорке создания. — Я очень хотел тебя увидеть, — признается тот, стаскивая ботинки. — не дождался выписки, прости уж. Мне оставалось валяться дня два, но они были просто.. — Отвратительными? — угадал парень и достал из выдвижного шкафа полотенце. — Именно, — глупо улыбается Клозе. — ты не рад меня видеть? — Конечно рад, как ты вообще до такого додумался? — шипит Ники, хватает того за руку и заводит на кухню — там теплее всего. — Просто я не понимаю, как можно с такой халатностью относится к собственному здоровью, — ругается он, скорее из-за колкого чувства не выпущенных порывов заботы, нежели из-за настоящей злобы. — На улице льет как сто чертей! — бубнит себе под нос юноша, расстегивая пуговицы окоченевшими пальцами.       Эрик наблюдает за его действиями и мягко улыбается. Он и не думает останавливать Хэммика, его всё устраивает. За окном всё ещё слышен стук капель. Постепенно он стихает. Подобные резкие ливни — обычное дело для хмурых осенних дней, но обоим хотелось, чтобы их было меньше. Ники обтирает махровым полотенцем промокшего щенка по имени Эрик и всё ещё не верит, что тот, на секундочку, старше его самого. Клозе резко перехватывает его ладонь и подносит к своим губам. — Не время для пресловутой романтики, мне бы очень не хотелось, чтобы ты заболел, — вздыхает тот и пытается отстранится, только вот рядом с улыбчивым историком все его попытки сводятся к нулю. — Если бы не эта пресловутая романтика, меня бы тут не было, я очень хотел тебя увидеть, Ники, — Эрик притягивает его к себе и осторожно целует. Теперь очередь Клозе нарушать личные границы юноши, но тот, очевидно, не против. Да и понятие о «личных границах» уже давно размылось потоком неловких поцелуев на больничной койке. Был бы против — не отвечал на поцелуй, не запускал бы руку в мокрые волосы и не прижимался бы ближе. — Я знаю, — тихо смеется Хэммик, выдыхает в чужие губы и решает повторить сие безумие.       Опьяненный близостью, Ники окончательно перестал соображать кто он такой и что с ним происходит. Пойманная в силки птица, что приличное количество времени колыхалась в груди, внезапно расправила крылья и вылетела через раздвинутые кем-то прутья. Эрик любовно целовал смуглую кожу, то и дело встречаясь взглядом со своей второй половинкой. Хэммик выглядел кротко, как ягненок, но в глазах его, при всём при этом, прыгали и вовсю бесились дикие лисицы. Эрик видел, что своими прикосновениями делает с партнером что-то невероятное, и подобная реакция ему невероятно нравилась. Придвинувшись ближе, парень обвил руки вокруг чужой шеи и опалил ухо Клозе горячим дыханием. Воздух превратился в жгучую субстанцию, что с трудом поступала в легкие. У Ники не было понятия «позволять слишком много». Когда бурная подростковая жизнь только-только открыла перед ним свои врата, бывали моменты, что Хэммик едва знал своих партнеров. Это добавляло огонька к и так достаточно яркой повседневности. Подобное развлечение быстро надоело. Ники казалось, что он наконец все перепробовал, кроме, разумеется, искренних и доверительных отношений. — Какого черта? — взвыл Аарон и закрыл лицо ладонями. Ему повезло, что он зашёл в момент, когда на этих двоих ещё осталась одежда. Видимо, кухня будет ему в кошмарах сниться. Тут с ним всегда приключается что-то, после чего он закрывает лицо руками. — Прости, забыл предупредить, что всё в порядке, — Ники моментально отстранился от смущенного Эрика. — Нет, я всё понимаю, но мы за этим столом едим, тебе совсем не стыдно? — не унимался Миньярд. На шум от одного близнеца постепенно подтянулся второй. — Поверь, не стыдно, — нагло усмехнулся Хэммик и скрылся в коридоре. — надо найти Эрику сухую одежду.       Покрасневший, как малолетка, которого спалили за прочтением эротического журнала, Эрик неловко уселся в кресло и сложил ладони на колени. Перед глазами стояли раздраженные его появлением близнецы, а в мыслях он всё ещё целовал Ники. И эти мысли не отличались приличным содержанием. Только вот рассказывать об этом кузенам Хэммика он не спешил. Живьем закопают. — Ты когда-нибудь был на лечении? Ну, знаешь, когда с таблеток снимают и всё в таком духе, — Эндрю вобрал в легкие как можно больше воздуха, дернул бровями и наклонился к малознакомому человеку. — лежишь среди психов, что покушались на чужие жизни, грабили магазины, насиловали, — Миньярд прекрасно видел, что тихого и скромного Эрика легко запугать. — Нет, с чего я должен..? — А я был, — поджал губы юноша. — страшноватое местечко. — Да, я заезжал за ним, там ужасно, — вставил своё слово Аарон, но звучало это настолько неловко, что он почти сразу пожалел о сказанном. — К слову, если постоянно проводить время среди подобных психопатов, с многими начинаешь дружить, некоторые черты и вовсе перенимаешь, — гадко хмыкнул Эндрю. — но я ни в коем случае не угрожаю. Просто намекаю. — Ники очень ранимый, — напомнил близнец и встретился с недоумевающим взглядом обоих. — Я и не пользуюсь, — дернул плечами Клозе. Внезапно он осознал всю суть ситуации: эти двое искренне старались отгородить кузена от очередного разбитого корыта. А ведь Эрик не думал, что они способны на что-то подобное. — Постарайся засыпать его комплиментами, — осторожно намекнул Эндрю и отстранился от своей жертвы.       В помещение забежал Хэммик со стопкой сухих вещей и самым озабоченным выражением лица. Близнецы молча покинули кухню, а Ники даже не обратил на это внимание. Он продолжал окружать этим самым вниманием Эрика: развесил его мокрую одежду, подал сухую, сделал теплый чай и сэндвич. Сплошная забота. — Я обещал тебе свидание, — подал голос Клозе. — И что? — растерялся тот. — Когда ты мне его обещал-то? Больше двух недель назад, забудь. — Нет, нет, — сбито выдохнул историк. — я ужасно рад своей свободе, настолько, что не в состоянии переносить планы «на завтра».       Осознав всю свою беспомощность, Хэммик позволил ему схватить себя за руку и потащить на улицу. Горло перехватило от накатившего негодования: он сидел дома, учил материал и даже отдаленно не был готов к вылазке на свежий воздух. Эндрю великодушно прикрыл за ними дверь, проводив самым настороженным взглядом. Где-то за его спиной вырос любопытный Аарон, который тут же отправился обратно на кухню.       Бежали мимо небольших кафе, откуда пахло патокой и медом. Бежали мимо тепло одетых прохожих. Перепрыгивали через лужи и ярко улыбались, будто вероятность заболеть была нулевая. Ники нравилось то, как рядом с Эриком любая тревога бесследно испаряется. Была у них общая склонность к шалостям и желание дарить партнеру столько внимания и любви, сколько тот этого захочет, а может, даже намного больше. Клозе понимал, что есть мальчишки, которых нужно удерживать на краю, чтобы они не свалились в пропасть. Наверное, именно к таким мальчишкам он и относил Хэммика. Какая бы пакость не настигала это невероятно легкомысленное существо, в сущности, даже более легкомысленное, чем он сам, Эрик всегда готов был взять его за руку и взъерошить волосы. Надо понимать, таким образом он всячески пытался передать свои теплые чувства, желал показать всю прелесть их мира. А ведь мир весьма благосклонен к влюбчивым идиотам, возможно, даже слишком.       Остановившись около дома, тот сразу полез осматривать карманы на наличие ключей от гаража. Племянникам не понадобилось много времени, чтобы заметить их и выбежать из дома с радостными криками. На объятие каждого ушло отдельное количество времени. На самом деле, Ники был даже не против таких долгих церемонии приветствия, особенно, когда речь идёт об этих ангелах. Клозе шепнул что-то каждому из них на ухо, после чего орава детей забежала в дом, с любопытством поглядывая на парочку из окна. Хэммик немного расстроился из-за наличия подобных секретов, но мысленно осознал, что находится здесь не в последний раз. — Садись, — Эрик бросил ему шлем, который Ники поймал с заметной растерянностью. Надо думать, в очередной раз затерялся, летая в облаках. — Мотоцикл, серьёзно? — тихо рассмеялся смуглокожий. — Может, у тебя есть ещё парочка увлечений, не совсем подходящих твоему внешнему виду? — Не совсем подходящих? — усмехнулся Эрик. — Чтобы ты знал, я сильно изменился за последние четыре года, — Клозе выложил из карманов лишнее и занял своё место. — Надо будет показать тебе несколько фотографий. — Думаешь, я бы на тебя повелся, будь мы одного возраста? — озвучил одну из самых глупых мыслей в его голове Ники. — Сомневаюсь, — прыснул историк и выехал, закрывая дверь гаража. — видишь ли, выглядел и пах я в то время не лучшим образом. — Мне слишком сложно представить себе что-то подобное, — Хэммик прижался к сильной спине.       На самом деле, подросток даже не знал, чего следует ожидать от этой поездки. Всё внутри него сжалось, мир предстал невероятно замкнутым пространством. Иногда он забывал, что в ответе за происходящее Эрик, а раз Эрик в ответе — им определенно ничего не грозит. Все сомнения сами собой улетучились, стоило им прибавить скорость. По правде говоря, Ники никогда не мог найти внятное объяснение своей страсти к высоким скоростям. Это было одно из его слабых мест, и как об этом узнал Клозе — непонятно. Хотя слабых мест у него вообще больше, чем сильных, в последнее время это стало как-то особенно отчетливо ясно.       Он с открытым ртом смотрел на проносящиеся мимо здания, шлейфы огней. Свет в окнах офисных зданий больше напоминал разбросанные по городу звезды. Прохладный воздух вызывал табун мурашек даже под одеждой. Ники внезапно понял, что Эрик — самое что ни на есть произведение искусства, призванное заставить его полюбить жизнь. До сего дня таким прекрасным мир представлялся ему либо под таблетками, либо с Би, которая заменила Хэммику мать. Нос защипало от прохлады и накативших эмоций. Несколько раз юноша позволил себе выпрямиться и раздвинуть руки в разные стороны. Он не видел лицо любимого из-за шлема, но чувствовал мягкую улыбку. Возможно, у него уже давно выросли крылья за спиной, просто он их не видит. Ники был невероятно рад тому, что с Эриком можно как обсудить невероятно важные темы, так и немного с ума посходить.       Они часто останавливались. Один раз на заправке, другой — покупали кофе, а третью остановку у супермаркета и вовсе сделали по той причине, что Клозе внезапно захотелось поцеловать парня. Подобная причина вполне устраивала Ники. Он не мог объяснить каким образом, но Эрик сумел направить его нескончаемую энергию в нужное русло, причем самым стабильным потоком, чтобы тот не перегорал. Повезло им друг с другом, ничего не скажешь. — Ты, надо думать, смертельно устал быть таким взрослым, мудрым, надежным и непоколебимым, — Хэммик перечислял приходящие ему в голову слова, хоть как-то относящиеся к предмету обожания. — Я ничего для этого не делаю, — пожал плечами Эрик. — ты просто видишь меня таким. И Мэгги видит, и Скотт, и много кто ещё. Я сам не знаю как так получилось, но в какой-то момент жизни мне безумно захотелось превратиться из хулигана в приличного ученика с жизненными целями и принципами. — Они у тебя, видимо, до сих пор не особо четкие, раз ты меня выбрал, — вздохнул Хэммик и сделал щедрый глоток воды. — Видишь ли, я абсолютно безнадежен. Во всем. Начиная учебой и заканчивая отношениями. — Не говори так, — настоял Клозе. — как ты вообще можешь быть безнадежным в отношениях? Это даже со стороны звучит бредово, а в учебе тем более. Каждому что-то дается. — Ага, — Ники весь этот набор букв воспринял с крайним скептицизмом. — Если тебе так нравится говорить про себя гадости, то предлагаю быть безнадежными вместе, — Эрик взял его лицо в свои ладони. — Всё-таки надежда — глупое чувство, мы куда умнее.       Поперхнувшись воздухом, парень скорчился в приступе неконтролируемого смеха и прижался к мужчине всем телом. Ему хотелось остаться на этой парковке до самого утра, только вот его ждали дома. Осознание этого всего как-то выбивало асфальт из-под ног, что Клозе так заботливо выложил. — Я люблю тебя, — Ники уткнулся ему в шею и мысленно попросил высших сил продлить этот момент. — Я тоже люблю тебя, — прошептал Эрик, осторожно взяв его ладони в свои.       Высшие силы решили не давать этому оболтусу излишнюю дозу счастья, а то ещё окончательно забудется и решит не возвращаться домой. Подросток был невероятно рад этому глупому словосочетанию. Он понимал, что Нейл и Эндрю, например, в таких словах и вовсе не нуждаются. Ну, а он нуждается. И что теперь? Стыдиться этого, что ли?       Распрощались наскоро, поскольку проверив время, Хэммик почувствовал, как душа покидает тело. Почти час ночи. Вот дерьмо, Би наверняка вернулась домой. Впервые Хэммик возненавидел скрип двери, который обычно казался ему приятным дополнением к дому, где его всегда ждали. Даже сейчас тётя не злилась, просто выглядела встревоженной, а стоящие за ней близнецы явно подверглись жесточайшему допросу. — Ники, где ты был? — она бросилась к нему и прижала к груди, как и должна делать самая близкая женщина. — Мы так перепугались! Ты уехал, Аарон и Эндрю ни слова из себя выдавить не могут, что я должна думать? — Прости, Би, у меня было свидание, — промямлил тот и стянул увесистые лакированные ботинки. Он сдержался, чтобы не назвать её матерью, она ведь, вероятнее всего, расстроилась бы.       На кухне горел свет и пахло чем-то жареным. Вид у близнецов был дико уставший, но с приходом кузена они заметно расслабились. Шпиц распластался на полу и поднял лапы вверх, дожидаясь момента, когда второй неравнодушный к нему член семьи наконец позволит себе посмотреть в его сторону. Эндрю бросил на пса недовольный взгляд, в надежде, что тот перестанет беситься, только вот тому на Миньярда было абсолютно наплевать. — Что-то случилось? — Нет, ничего, правда, можно мне зайти? — мягко улыбнулся Ники. Би глядела с изумлением, неподдельной грустью и плохо скрываемой тревогой, и это окончательно выбило Ники из колеи. Он не планировал делиться с ней чем-то настолько личным в ближайшее время. Однако тот верил, что если женщина желает ему счастья, то примет любой выбор. К тому же Эрик ей определенно понравится, в этом даже сомневаться не приходилось. Женщины вроде Добсон просто обожают улыбчивых и образованных парней вроде Эрика, а у Ники впереди была целая ночь на открытое хвастовство своим новым возлюбленным. Оставалось надеяться, что терпение Аарона не иссякнет в первые же пять минут, после которых он с зеленым лицом покинет обеденный стол.