Vensero

Сара с интересом рассматривала свое отражение в зеркале. То платье, которое ей помогли выбрать подруги, было воистину прекрасным. Ну как помогли, скорее всучили, не спрашивая мнения, потому что О’Нил собиралась купить «какую-то несуразную тряпку, которая прячет все прелести фигуры», как выразилась Джинни. И сейчас, оглядывая свой внешний вид, Сара улыбнулась, мысленно благодаря девчонок. Платье в пол насыщенного лазурно-голубого оттенка с открытыми плечами и ниспадающими воздушными рукавами красиво оттеняло цвет глаз блондинки, которые приобрели на его фоне практически синий оттенок. Изящный верх и фатиновая юбка подчеркивали покатые плечи и тонкую талию гриффиндорки. Локоны, собранные на затылке в незамысловатую, слегка небрежную прическу, открывали нежную шею и завершали романтичный образ. — Ты затмишь там всех на свете, — Джинни подкралась сзади и обняла. Восхищение в глазах Сары не могло не радовать. О’Нил повернулась к подруге — на той было огненно-красное платье, как нельзя кстати сочетающееся с рыжими волосами. — Спасибо вам за то, что уговорили взять именно его. Не знаю, что бы я без вас делала. — Пошла бы в костюме вампира, — хмыкнула Уизли, припоминая наряд Сары на Хэллоуин. О’Нил издала сдавленный смешок. — Это точно. — Уверена, Симус потеряет дар речи, увидев тебя. Блондинка рассеянно кивнула, тут же ловя себя на мысли, что вовсе не в глазах гриффиндорца она желает увидеть изумление. После того, как пообещала подруге, что пойдет на бал не одна, Сара в этот же вечер вихрем ворвалась в общую гостиную Гриффиндора. Выцепив взглядом сидящего на диване Финнигана, что-то бурно обсуждающего с Дином Томасом, она направилась прямиком к ним. — Пойдешь со мной на Рождественский бал? — бесцеремонно прерывая разговор двоих друзей, выпалила она. — Ч-ч-ч-то-о? — парень уставился на нее ошарашенными глазами. Сказать, что сокурсник опешил — это ничего не сказать. Ведь сколько бы он ни оказывал ей знаков внимания, Сара всегда ускользала и оборачивала все в шутку. А тут вдруг сама предлагает такое. Кажется, ему послышалось. — Не тупи! — блондинка досадливо закатила глаза. — Пойдешь или нет? — Д-д-да, конечно… — Вот и отлично. И, не дав договорить изумленному парню, направилась в спальню девочек, не заметив, как удивленно округлились глаза Джинни, следующей за ней. — И что мне потом с ним делать, если он не сможет разговаривать? — насупилась Сара, возвращаясь из воспоминания. — Я ж помру со скуки на этом балу. — Думаю, там будет некогда скучать. Почти все ученики, начиная с четвертого курса, туда идут. Когда девушки спустились в общую гостиную, Гарри и Симус уже ожидали их, глядя на подруг глазами, полными искреннего восхищения. Выйдя в школьный холл, Симус подставил Саре локоть, чтобы она могла взять его под руку. Закатив глаза, девушка все же сделала так, как он хочет. Перед ними шли Джинни и Гарри, не сводящие теплых взглядов друг с друга. О’Нил улыбнулась, почувствовав легкий укол зависти, глядя на влюбленных, перевела взгляд на идущего рядом Финнигана и вздохнула. Большой Зал был украшен традиционными двенадцатью елями, заботливо наряженными эльфами не без помощи профессора Флитвика. Небесный потолок, усыпанный яркими звездами, создавал впечатление нахождения на открытом воздухе, а падающие с него снежные хлопья без остатка растворялись на середине пути к каменному полу. Перед непосредственно танцами проходил Рождественский пир, и все ученики, как обычно, сидели за столами своих факультетов. Ужин был действительно шикарен, казалось, эльфы каждый год превосходили самих себя, постоянно удивляя новыми кулинарными изысками. Настроение царило праздничное, ученики перебрасывались шутками в предвкушении грядущего торжества. Кто-то планировал уехать домой на следующий после бала день и делился планами на каникулы. Несмотря на большое количество людей, в Зале царила уютная атмосфера приближающегося Рождества. Когда последние тарелки опустели, Дамблдор поднялся с места во главе преподавательского стола и громко хлопнул в ладоши. Сначала исчезли все приборы, а затем и сами столы, освобождая пространство для вальсирующих пар. — Что ж, объявляю Рождественский бал открытым! — голос директора громовым раскатом прошелся по Залу. Большой Зал тотчас же наполнился красивой музыкой. Большинство студентов неловко смотрели перед собой, переминаясь с ноги на ногу. И для того, чтобы показать пример, Дамблдор первым пригласил на танец профессора Макгонагалл, которая ради праздника даже надела парадную бордовую мантию, изменив привычному черному цвету. За ними последовали еще несколько преподавателей, после которых оживились и ученики. Гарри увлек Джинни в толпу танцующих, оставляя Сару стоять рядом с Симусом. Почему-то танцевать совсем не хотелось. Заприметив за спинами вальсирующих студентов небольшой оркестр, О’Нил поспешила к нему, чтобы рассмотреть поближе. Ну и чтобы ее спутник не успел ничего сказать. Еще во время пира она ненароком скользнула взглядом по слизеринскому столу, отмечая про себя, что того самого изумрудного взгляда там нет. Казалось бы, что надо выдохнуть с облегчением от того, что Майкл не будет ей мозолить глаза весь вечер, и не придется отвлекаться на грустные мысли. Но почему-то в душу закралось легкое разочарование. Как бы ни было больно на него смотреть, Сара, по-видимому, была отпетой мазохисткой, потому что наблюдать за его небрежными, но такими грациозными движениями доставило бы ей изощренное удовольствие, проходящееся острым лезвием по кровоточащему сердцу. Подойдя ближе к оркестру, гриффиндорка с удивлением обнаружила, что музыкальные инструменты, расставленные на небольшой сцене, играют сами по себе, без помощи музыкантов. Она завороженно наблюдала, как смычок движется по струнам виолончели, извлекая завораживающую мелодию. Он не пришел. А ей так хотелось, чтобы Майкл увидел ее в этом роскошном платье, которое ей так шло. Зачем? Она сама не знала. Сара опустила взгляд на небесно-голубую ткань подола, задумчиво проводя по ней ладонью. Ведь не в нехватке чувств дело и не в том, что она недостаточно хороша. Нет, почему-то эта мысль ее вовсе не мучила. А в обстоятельствах, совершенно от них не зависящих. Когда всё уже решили за них, пока они еще были детьми. — И долго ты будешь рассматривать инструменты? — сзади послышался голос Симуса, и Сара сморгнула подступившие к уголкам глаз слезинки, выходя из транса. — Ну а что, — она все еще не оборачивалась, — мне нравится, они красиво играют. — Может, пойдем все-таки потанцуем? — парень обошел ее и протянул руку в приглашающем жесте. Хоть и очень хотелось, но отказываться было бы уже просто некрасиво. В конце концов, она сама позвала его на бал, а сейчас бедному парню придется скучать, потому что его спутницу одолевают совсем невеселые мысли. — Да, идем, — глядя в засветившиеся радостью глаза Финнигана, выдавила из себя улыбку Сара, вкладывая ладонь в его теплую руку. О’Нил умела танцевать, а вот её партнер, похоже, не очень. Он пару раз наступил ей на ногу, оставив след на лакированных туфельках. Сара старалась не выказывать своего неудовольствия, продолжая натянуто улыбаться при виде все больше краснеющего гриффиндорца. Сама не до конца отдавая себе отчет в том, что творит, блондинка то и дело высматривала из-за плеча сокурсника вновь прибывших. И каждый раз, когда двери Большого Зала распахивались, сердце замирало в ожидании и надежде. Но его все не было. «Успокойся, дурочка, ведь это к лучшему», — мысленно одергивала саму себя. Танец, наконец, был окончен, и Сара поспешила к столику с напитками, где её уже поджидала Джинни. Подруга сияла от счастья — ей бал определенно доставлял немалое удовольствие. Взяв по стакану лимонада, они непринужденно болтали. Рыжая щебетала о том, кого она уже успела повстречать на балу, а О’Нил рассказала о прекрасном волшебном оркестре. — Кого ты ждешь? — неожиданный вопрос застал блондинку врасплох. — Что? Никого! — Не ври! Ты постоянно смотришь на входные двери. — Не-е-ет, — Сара засмеялась, но смех вышел каким-то нервным, — тебе показалось. — О’Нил, я кто, по-твоему? — рыжая сложила руки на груди. — А как ты думаешь? Ты моя подруга, Джинни Уизли, а еще ты хорошо играешь в квиддич… — А по-моему, — она не дала договорить, — ты считаешь меня непроходимой дурой. Сара потупила взгляд в пол, поскольку ничего достойного ответить не могла. Но когда раздался очередной хлопок входных дверей, она неосознанно вздернула голову вверх, обращая глаза ко входу. — Ну конечно, — хмыкнула подруга, — ух ты, смотри-ка, кто это. На пороге стояли Хардин и Тесса. Девушка смущенно держала слизеринца под локоть, тогда как Скотт возвышался над всеми, окидывая присутствующих надменным взглядом, как бы давая понять, что не потерпит никаких язвительных шуточек в свой адрес или адрес партнерши. — Ох, ну да. Они же помирились, я тебе вроде рассказывала? — Сара уже сама не помнила, что и кому говорила за последние дни, поэтому немного сомневалась в своих словах. — Ну да, рассказывала. Просто я не ожидала, что они так скоро появятся вместе на людях, — Джинни не сводила глаз с пары, — они очень красивая пара, хоть она и играет с огнем. Все же надеюсь, что Скотт больше не обидит Тессу. — Ты права. И я тоже на это надеюсь, — выдохнула О’Нил. Хоть она была и рада за подругу, но некая толика беспокойства все же сохранялась в душе. — Ты Тёрнера не видела? — как бы невзначай спросила Уизли. — Нет, его здесь нет, — выпалила Сара, тем самым выдавая, что весь вечер выискивает его в толпе. — Я не сомневалась, — хмыкнула подруга. Смысла оправдываться блондинка не видела, все равно Джинни знает её как облупленную, они почти шесть лет дружат. — Мерлин, Симус снова идет сюда. Помоги мне спрятаться, Джин! — взмолилась Сара и попыталась встать за спину Уизли, немного приседая, чтобы спрятаться за невысокой подругой. — Что такое? — Я не хочу с ним больше танцевать, он мне все ноги оттопчет к концу бала, — почему-то прошептала она. — Так ты научи его танцевать, — рыжая явно над ней смеялась. — Да ну вот еще! Я просто не буду с ним танцевать и все. В это же время недоумевающий парень все-таки заметил яркий наряд Джинни и направился прямиком к девушкам. — Сара, вот ты где! А я тебя повсюду ищу. — Правда? — блондинка выпрямилась, делая вид, что все это время поправляла платье. — Я тебя тоже, — она натянуто улыбалась, — вот странность какая! Взгляд девушки бегал по столу, выискивая, чем занять руки, чтобы Финниган не заметил ее волнения от того, что она бессовестно и нагло врет. — Ты уже передохнула? Идем танцевать. — Э-э-э… может, просто посидим? Что-то не хочется, — О’Нил закусила нижнюю губу. Наблюдающая за всем этим Джинни была готова разразиться от смеха, если бы не подошедший к ней Гарри, который увлек её в толпу танцующих. — Сара, — неожиданно серьёзно произнес Симус, отставляя бокал с напитком на стол, покрытый белоснежной скатертью, — я понимаю, что я не самый лучший в мире танцор. Но сейчас играет медленная музыка, и мы можем просто покружиться в танце, — он протянул ей руку, не сводя напряженного взгляда миндалевидных глаз орехового оттенка. Стало стыдно, ведь Симус не заслуживает такого отношения. В конце концов, он хороший парень и осознает, что отвратительно танцует, хотя Сара ни словом об этом не обмолвилась. К тому же, она сама его пригласила на этот бал. Кто знает, может, он и не собирался идти вовсе. — Хорошо, — прошептала она, глядя в глаза, в которых плескалась легкая неуверенность вкупе с нежностью. Она знала, что нравится ему. И, может, сейчас самое время к нему присмотреться? Раз уж все равно не суждено быть с тем, кого… к кому так рвется сердце, готовое выпрыгнуть из груди в тот самый миг, когда глаза снова встретятся с изумрудными омутами его взгляда. Хоть и так не хочется в это верить. Облегченно выдохнув и несмело улыбнувшись, парень сжал нежную девичью ладонь, увлекая в толпу танцующих студентов. Ну что ж, второй шанс. Сара опустила руку ему на плечо, в то время как другая все еще покоилась в плену его пальцев. Оставив расстояние между телами настолько, насколько требовали правила приличия, они начали неспешно кружиться в танце. — Вот видишь, я тоже могу быть осторожным, — наклонившись к лицу, прошептал гриффиндорец. В его глазах появился лукавый прищур, и О’Нил невольно улыбнулась. От Симуса приятно пахло, и сам он был словно олицетворение мужественности и надежности. — Вижу, — также тихо ответила она, — и несказанно рада этому.

***

Недолго поразмышляв накануне вечером, Майкл принял решение не идти на Рождественский бал, а вместо этого отсидеться в подземельях Слизерина, готовясь к поездке домой. Хотя прекрасно понимал, что с тех пор, как закончилось детство, праздник в кругу семьи более не вызывал приятных чувств. Но спустившиеся в нарядных платьях Пэнси и Дафна с удивлением уставились на него, когда на их вопрос Тёрнер ответил, что идти на бал не собирается. Паркинсон, схватив под руку Теодора, поспешила ретироваться, чтобы не опоздать, а вот вторая слизеринка принялась уговаривать, приводя вполне разумные доводы. — Дафна, у меня нет никакого желания туда идти. Прости, не то настроение, — и он уже было развернулся к ней спиной, плюхаясь на диван, когда девушка снова оказалась перед ним. — Майкл, я хорошо тебя знаю, и ты никогда не пропускал подобные тусовки. Тем более, это Рождественский бал, который впервые проводится за десять лет. — И что? — кажется, он понял, к чему она клонит. — А то, что мы последний год учимся в этой школе и уже никогда не застанем это историческое событие, — она сделала паузу, наблюдая, как Тёрнер задумался, — к тому же Хардин сегодня был весь такой взволнованный, пока собирался. Полагаю, они с Янг помирились. Неужели тебе не хочется порадоваться за друга? — Я могу за него радоваться и отсюда, — хмыкнул шатен, хоть и его решительность начала таять подобно мороженому под жгучими лучами солнца. — Тёрнер, не тупи! Идем, развлечемся! Если там будет скучно, обещаю, что позволю тебе тут же уйти. Ну пожалуйста, ради меня. Ну и ради Хардина, — Дафна сложила руки в неком молитвенном жесте. — Твоя взяла, — сдался парень, направляясь в спальню, чтобы переодеться.

***

Танец закончился, и наваждение от близости Симуса рассеялось легкой дымкой. Неожиданно Сара поняла, что ей больше не хочется присутствовать на этом празднике, где ей суждено весь оставшийся вечер танцевать с гриффиндорцем. Джинни и Тесса хорошо проводят время со своими молодыми людьми, тогда как ее лишили сомнительного удовольствия украдкой разглядывать надменное лицо слизеринского засранца. — Знаешь, что-то я не очень хорошо себя чувствую, — девушка прижала прохладную ладонь ко лбу, — пожалуй, пойду в башню. А ты веселись — тот факт, что мы пришли вместе, вовсе не означает, что мы должны одновременно покинуть бал. На лице парня промелькнуло разочарование, но он быстро спрятал его за снисходительной улыбкой. — Хорошо, Сара. Позволь, я тебя провожу? — Не посмею отказать, — улыбнулась О’Нил, беря гриффиндорца под руку. Тяжелые деревянные двери Большого Зала распахнулись, и Сара с Симусом вступили в прохладу каменного коридора, освещаемого факелами. В ту же минуту взгляд девушки зацепился за высокую, приближающуюся к ним фигуру, которую она узнала даже издалека. Идеально сидящий смокинг словно был создан специально для него, подчеркивая статность и широкие плечи парня. Ноги О’Нил будто приросли к полу, не давая возможности пошевелиться. А все потому, что Майкл шел не один. На его локте повисла эта надоедливая слизеринка. Как там ее, кажется, Гринграсс? Да кого она обманывает, Сара прекрасно помнит, как ее зовут, потому что непреодолимое желание вцепиться в осветленные волосы было слишком велико на протяжении всех этих дней. А сейчас она шла, весело улыбаясь, периодически заглядывая Тёрнеру в глаза. Сжав кулачки, Сара сделала несколько глубоких вдохов, чтобы привести разбушевавшиеся в душе эмоции в порядок. Наконец слизеринцы тоже заметили их и на какое-то время замедлили шаг. Майкл метнул недобрый взгляд в сторону Финнигана, и только сейчас до Сары дошло, что они практически в равноценной ситуации. Интересно, он тоже ревнует? Мерлин, О’Нил, тебя это вообще не должно волновать! Да забудь ты уже о нем! До этого державшийся отстраненно, Тёрнер вдруг накрыл ладонью руку Гринграсс, покоящуюся на сгибе его локтя. Ревность вспыхнула внезапно и вкупе с яростью застилала здравый смысл. Недолго думая, Сара развернулась к ничего не понимающему Симусу. И, пока тот не успел ничего понять, обвила его шею руками и резко притянула к себе, накрывая губы гриффиндорца своими. На мгновение парень замер, не веря в происходящее, но быстро собрался и опустил ладони на изящную талию Сары, отвечая на поцелуй, которого жаждал вот уже несколько месяцев. Ощущения были приятными — Симус вполне сносно целовался, — но не вызывали никакого трепета, который можно было бы ожидать, когда парень с девушкой впервые целуются, переходя к новой грани отношений. Но отстраняться была рано, Саре хотелось, чтобы Майкл в полной мере насладился увиденной им картиной и прочувствовал, наконец, то, что чувствовала она, глядя на них с Дафной. Именно поэтому она углубила поцелуй, прильнув к сокурснику еще ближе, пытаясь представить совсем другие губы. Внезапный звук, похожий на хлопок, и Финниган отлетает от девушки прямиком в стену за его спиной. Васильковые глаза округляются в изумлении, судорожно ища причину произошедшего. И быстро находят: Майкл стоит все так же, чуть поодаль от них, темные брови сведены к переносице, на скулах ходят ходуном желваки, а правая рука сжимает волшебную палочку.