***
Несмотря на солнечную морозную погоду за окном, все краски вокруг О’Нил казались блекло-серыми. Она лениво ковыряла овсянку за завтраком в Большом Зале, погруженная в свои мысли. Пустующее место Тёрнера за столом Слизерина не поднимало настроения, а ещё Сара заметила, что место Хардина Скотта тоже свободно. Меньше чем через месяц состоятся матчи по квиддичу, и, как бы ей ни хотелось победить, сейчас она бы без раздумий отдала свою любимую скоростную метлу, лишь бы Майкл к тому времени вышел на поле в полном здравии. Съев пару ложек, как ей показалось, безвкусной каши, девушка решила, что на этом она покончит с завтраком, и, отложив столовый прибор, направилась прочь из зала. Было субботнее утро, и, понадеявшись, что уж сейчас-то в больничном крыле никого нет, Сара намеревалась навестить Майкла до того, как его увезут. В коридоре она столкнулась с запыхавшейся Тессой, которая взирала на подругу горящими глазами. — Сара, там… Майкл… — Янг тяжело дышала, видимо, от бега, — Хардин… сказал… он… очнулся. — Что? — она, наверное, совсем плоха, потому что ей уже мерещится то, чего нет. — Там… Майкл очнулся! — Что-о-о? — Да я говорю, Майкл… — Я поняла тебя! — О’Нил коротко стиснула в объятиях подругу и помчалась в сторону больничного крыла. — Да погоди ты! — Тесса следовала за ней по пятам, хоть и немного отставала из-за сбитого дыхания.***
Тревожные сны-воспоминания долго не давали покоя, и первое время он метался как в бреду. Где-то отдаленно Майкл слышал голоса друзей, не совсем понимая, откуда они доносятся — из его видений или же они реальны. Хотелось им ответить, но даже разлепить веки не получалось — те словно налились свинцом. Затем снова сменяющие друг друга образы. Рождественский бал. Сара, которая говорит о том, что хочет быть только с ним. Её слезы, пропитывающие воротник рубашки, его беспомощность, потому что он уже хотел послать все к чертям, но увидел, как девушка переменилась в лице после слов о детях… Стало тяжело дышать, эта боль отзывалась глубоко внутри, выжигая душу напалмом и заставляя дернуться в попытке избавиться от неё и простонать что-то нечленораздельное. Сквозь пелену собственного безумия Майкл почувствовал мягкое тепло на своей ладони, которое, казалось, забирало тревогу и медленно успокаивало. Его тело обмякло, и видения, приносящие душевную боль, постепенно рассеялись, оставляя лишь образ девушки, при виде которого хотелось улыбаться. Ему даже казалось, что он слышал её голос, и очень хотел ответить. Она кричала… почему-то он был уверен, что на него, отчего хотелось засмеяться, крепко обнять и ответить, чтобы она прекратила злиться. А потом она заплакала. Снова, снова он стал причиной её слез. Да что с тобой не так, Тёрнер? Невероятно сильно захотелось уже вынырнуть из этого небытия, сбросить оковы не то сна, не то бреда. Обнять маленькую вредную девчонку, зарывшись в золотистые волосы, и сказать, чтобы она больше не плакала. И не кричала на него, в отчаянии тряся за плечи. Он боролся с этим состоянием изо всех сил и, когда медсестра пришла на ночь поставить ему капельницу с укрепляющим зельем, укол в вену заставил Майкла сосредоточиться на этой вполне реальной, хоть и не сильной боли. Уже через пару минут он открыл глаза, встречаясь с полутьмой больничного крыла и недоуменным взглядом мадам Помфри. — Очнулся, мой дорогой! — выдохнула женщина. Парень попытался что-то ответить, но из груди вырвался лишь хрип. — Лежи пока, не делай резких движений, не то голова закружится, и ты снова, не приведи Мерлин, отключишься. Мадам Помфри хлопотала над ним добрых пару часов, проверяя все жизненные показатели и отпаивая восстанавливающим зельем. Только когда головокружение и слабость в конечностях отпустили, суровая дама разрешила поесть нормальной человеческой еды, а после ему даже было позволено встать с постели и дойти до душа, но лишь ненадолго, «чтобы не переутомлять ослабший организм». На утро у его койки стояли Скотт, Малфой и Гринграсс с сияющими улыбками, уже оповещенные о том, что друг наконец-то очнулся. Тёрнер принял сидячее положение, чтобы не выглядеть совсем уж больным в глазах друзей. — Ну и напугал ты нас до чертиков, приятель, — Хардин несильно ударил Майкла в плечо. — Это и был мой план, — усмехнулся шатен. — Как ты мог не заметить цикуту, Майкл? — обеспокоенный голос Дафны, присевшей на край койки, заставил нахмуриться. — Это совсем не похоже на тебя. — Увлекся уборкой в теплицах, — он попытался отшутиться, но лицо девушки оставалось серьезным, явно ожидая честного ответа. Вряд ли правда её обрадует. — Ох и влетело из-за вас Филчу, — Драко подхватил зеленое яблоко, лежавшее на тумбочке, и впился в него зубами. Сейчас Тёрнер был ему несказанно благодарен за то, что тот сменил тему. Совсем не хотелось делиться истинными мотивами своего поступка. — Похоже, школьным смотрителем ему не быть в ближайшее время. Максимум — помощником лесничего. Майкл тут же в красках представил, как Хагрид отдает приказы, а недовольному Филчу ничего не остается, кроме как их исполнять, таская за полувеликаном тяжеленные связки дров. Взгляд шатена прошелся по палате в поисках хоть чего-то, что дало бы понять, что Сара была здесь, и он не сходил с ума, ощущая на ладони её тепло. Она должна была приходить, ему отчаянно хотелось верить в это. И действительно, среди принесенных угощений цепкий взгляд смог рассмотреть на тумбочке миниатюрную копию нюхлера. Фигурка смешно двигалась, то и дело почесываясь. Маленькая безделушка вызвала широкую улыбку на лице парня. Только один человек мог преподнести этот забавный подарок.***
Со стучащим в висках пульсом Сара стремительно приближалась к больничному крылу. Девушка пронеслась мимо медсестры, даже не удосужившись спросить разрешения навестить пациента. До последнего не верилось, что Майкл очнулся, и она обязана была в этом убедиться лично, немедленно. Подойдя к палате, О’Нил услышала голоса слизеринцев и остановилась. Через небольшую щель приоткрытой двери она смогла разглядеть Малфоя, Скотта… и Гринграсс, присевшую на кровать к Тёрнеру. Руки гриффиндорки сжались в кулачки, но потом её взгляд остановился на Майкле, и Сара почувствовала, как защипало глаза. Радость и облегчение от того, что видит его живым и улыбающимся, захватили девушку, разрастаясь внутри приятным теплом. Тёрнер выглядел намного лучше, чем вчера — даже синяки под глазами практически сошли на нет. — Я не успела тебе сказать, что пока у него слизеринцы, — подоспевшая Тесса пыталась отдышаться, заставив гриффиндорку оторваться от любования Майклом. — Вижу, — хмыкнула Сара. От созерцания того, как Дафна дотрагивается до его ладони, по спине прошел противный холодок. Вот бы повыдергивать ей волосы! — Что ж, поправляйся, — донесся голос девушки из палаты, — мы заглянем позже. О’Нил не отрываясь смотрела на то, как слизеринка сжимает его руку. Что это? Дружеский жест или все же что-то большее? Имеет ли она право на это самое «что-то»? «Мерлин, Сара, не о том ты сейчас думаешь! Радуйся, что он вообще очнулся!» Но вопреки холодному разуму, в сердце больно кольнуло. И только увидев, как Майкл аккуратно высвобождается из хватки пальцев Гринграсс, гриффиндорка облегченно выдохнула. — Сара? — кажется, её вздох был слишком шумным, потому что четыре пары глаз в палате уставились на неё. Три — в недоумении, а один… с улыбкой? Ей не показалось? — Угу, — только и смогла промычать девушка, сконфузившись от такого пристального внимания. Пришлось приоткрыть дверь и шагнуть в палату, — я это… тут мимо проходила, — она зачем-то махнула рукой куда-то позади себя, чуть не заехав Тессе по лицу, — рада, что ты очнулся, — взгляд метался по полу, и девушка нервно заправила волосы за ухо, — ну, мы, пожалуй, пойдем. — Подожди, — Майкл все это время не сводил глаз с гриффиндорки, которую обычно так сложно было чем-то смутить. На его лице блуждала плохо скрываемая улыбка: О’Нил все такая же неуклюжая. Наблюдавший за развернувшейся сценой Скотт хмыкнул, после чего начал поспешно собираться, обращаясь к однокурсникам: — Нам пора уже. Рад, что ты в норме, приятель, — Хардин похлопал Майкла по плечу, ловя на себе благодарный взгляд друга. Малфой последовал за Скоттом, Гринграсс же собиралась совсем неторопливо, словно улитка, копошась в своей сумке. Вот зараза, наверняка специально тянет время. Сара отошла в сторону, чтобы пропустить выходящих слизеринцев, краем глаза замечая, как Хардин притянул к себе Тессу и оставил нежный поцелуй на губах. Волнение немного спало, и О’Нил улыбнулась, искренне радуясь за подругу. — Удачи, — не понятно, кому была адресована последняя реплика Скотта. Он увлек за собой Тессу, и они последними покинули помещение, оставляя Сару наедине с Майклом. Гриффиндорка не знала, как себя сейчас с ним вести. Ей так много хотелось ему сказать о том, как она испугалась за него, как сходила с ума, не зная, очнется ли он, как благодарна ему за то, что вовремя оттолкнул от опасности, как встретилась с членами его семьи, наконец. Но сейчас все эти слова застряли в горле при виде его. Она приняла для себя решение, которое изначально считала правильным, потому что именно так диктует ей сердце, душа, тело… Но вот примет ли его он? — Так и будешь там стоять? — хмыкнул Майкл, складывая руки на груди. Сара сделала несколько неторопливых шагов и присела на стул рядом с кроватью. — Как ты себя чувствуешь? — глядя из-под полуопущенных ресниц на его руки c выступающими венами, спросила она. Руки, до которых так хотелось дотронуться. — Как будто меня ужалило одно из самых ядовитых растений, и я провалялся без сознания несколько дней. — Очень странно, и откуда только у тебя такое ощущение, — попыталась пошутить Сара. Тёрнер потянулся к тумбочке и взял с неё фигурку нюхлера, который в данный момент спал. — Не знаешь, кто бы мог принести мне это чудо? — с хитрой улыбкой поинтересовался парень. — Ума не приложу, — Сара пожала плечами, принимая самый невинный вид, — наверное, тот, кто считает, что ты любишь этих маленьких хитрых зверьков. — Ты приходила ко мне, — зеленые глаза внимательно изучали лицо девушки. Это был не вопрос, а намеренная констатация факта. — Конечно, приходила, — неожиданно голос гриффиндорки стал хриплым. — Ты спас меня. Снова. Только на этот раз еще и рискнул собой. Зачем ты это сделал, глупец? Он молчал какое-то время, сначала рассматривая безделушку у себя в руках, а затем поднял голову и цепко уставился прямо в васильковые глаза. — А ты бы не сделала то же самое? Ради меня? Сердце сделало кульбит и учащенно забилось. Стоило лишь на секунду представить себя на месте Майкла, как ответ пришел мгновенно. Страшно, очень страшно признаться. — Сделала бы. Не задумываясь. — Вот тебе и ответ на вопрос. Земля уходила из-под ног. Она не знала, правильно ли поняла его. Да что с тобой не так, Тёрнер? Разве нельзя сказать прямо? — Я очень испугалась за тебя, — прошептала она. — Иди ко мне. Его слова заставили замереть и прокрутить их в голове несколько раз, прежде чем осознать истинный смысл. Слизеринец взял её за руку и потянул на себя. Изумленная, Сара все же поддалась напору. Майкл чуть подвинулся, и она села рядом с ним, облокотившись спиной на мягкую подушку, которую они сейчас делили пополам. Девушка отчаянно пыталась скрыть дрожь, проходящую по всему телу от его близости. Такой манящей и долгожданной. Потребовалась вся сила воли, чтобы собраться с мыслями и заставить себя отвести взгляд от его губ, что находились всего в нескольких сантиметрах от её. — Мадам Помфри не очень обрадуется, увидев нас в таком положении, — за шутливым тоном О’Нил пряталось невероятное волнение. — Тебя это волнует, Сара? — теплые пальцы парня коснулись шеи, в то время как он не сводил взгляда с её глаз. — Я не знаю… — прошептала она. — Тогда и не думай об этом, — она ощутила на губах его дыхание и, потерявшись в этом моменте, прикрыла глаза. Тонкий аромат мяты и бергамота вперемешку с запахом зелий обволакивал рецепторы, когда мягкие горячие губы захватили её в голодном поцелуе. Сара вздрогнула, но Майкл накрыл ладонью её затылок, и девушка послушно подалась навстречу, утопая в любимых объятиях. Кончик его языка мягко коснулся уголка губ, тут же приоткрывшихся, и скользнул внутрь, пробуя её на вкус, от которого мысли разлетались подобно стае птиц. Сара отвечала со всей нежностью, которую сейчас испытывала, стараясь не думать о том, что значит этот восхитительный поцелуй: просто порыв или же осмысленное решение. Её прохладные ладошки легли ему на щеки, трепетно поглаживая. Тёрнер не выдержал и, скользнув по ягодицам девушки, приподнял её, пересаживая к себе на колени. Девичьи руки коснулись широких плеч, лаская легкими движениями, пока оба наслаждались губами друг друга, и О’Нил выгибалась от горячих ладоней, исследующих изгибы её тела. — Я так скучал по тебе… — Майкл оторвался от вишневых губ и принялся целовать щеки, подбородок, постепенно перебираясь на шею, — ты мне снилась. Постоянно. Сара… только о тебе и думал все это время. — Майкл… — М-м? — пробормотал он, продолжая осыпать шею поцелуями, от которых сознание девушки плавилось тягучим медом, но О’Нил мягко остановила его, заставляя поднять голову и посмотреть в глаза. Они должны решить все здесь и сейчас. — А как же проклятие? — Я не знаю, Сара, — его взгляд вмиг потемнел и стал серьезным. В конце концов, он даже не спросил мнение девушки, — может, его и правда нет. А может, и есть. Я не знаю, есть ли у нас будущее, или же мы реально обречены. Я ни в чем не уверен. Но что я знаю наверняка, — он сглотнул пересохшее горло и заправил прядь волос Сары за ушко. О’Нил вытянулась словно струна, жадно внимая каждому слову, — так это то, что нюхлер теперь мое любимое животное, — девушка улыбнулась, а Тёрнер продолжал, большим пальцем поглаживая шелковую кожу девичьей щеки, — что у Амортенции запах полевых цветов… — он внимательно следил за сменяющимися эмоциями на её лице, — и что если я отпущу тебя сейчас, то буду всю жизнь об этом жалеть. Сара не могла удержать слезы, уже скатывающиеся по щекам, одновременно ощущая себя самой счастливой на свете. Обняв слизеринца за шею, она вдыхала пьянящий аромат его волос, в то время как сердце отбивало чечетку, ударяясь о ребра. — Ты уверен? — она все же заставила себя отстраниться и заглянуть в сочную зелень его глаз, которые были сейчас безмятежно спокойны. — А ты? — скрестив руки у девушки на пояснице, он сильнее прижал её к себе, вжимая в торс. — Я тебе уже сказал. Она облегченно выдохнула. — Мы что-нибудь обязательно придумаем. И да, я уверена. Мне не будет жизни без тебя. — Девочка моя… иди сюда, — выдохнул Майкл, утягивая Сару в сладкий поцелуй. На этот раз без опостылевшего привкуса горечи.