Чародейка. Книга I.

— Что здесь, мать вашу, происходит? Двое ведьмаков схлестнулись хмурыми взглядами, того и гляди молнии метать начнут. Я же не могла отвести глаз от Лето, рассматривая его фигуру. «Жив, всё-таки», — промелькнула мысль в моей голове. Он был всё таким же, как и в моей памяти. Лишь несколько новых шрамов на лице и сильных руках, что не были скрыты одеждой. Привычка отдавать предпочтение лёгкому укреплённому дублету без рукавов никуда не пропала. Не ускользнуло от меня и порванное ухо, наверняка в драке досталось. — Эскель, это Лето, — выдавила из себя я и обняла руками за плечи. — Тот ведьмак, с которым мы путешествовали. Пока ведьмаки обменялись кивками, я старалась подавить старую обиду, хоть и считала, что я её давно забыла. Но стоило Лето предстать пред моими глазами, как стало понятно, что это не так. В тот момент я была не готова вновь остаться одной в чужом мире, но справедливости ради, это научило меня надеяться в большей степени только на саму себя. Перестать ждать от других, что они решат мои проблемы, дабы их груз не давил на мои плечи. — Что ты здесь делаешь? — встряхнув головой, я постаралась прогнать ненужные мысли. — И зачем напал на меня?! Постепенно шок прошёл, и в голове вырисовывалась картина, заставив меня застонать от досады. — И я рад встрече, — усмехнулся ведьмак и ловко убрал кинжал в ножны, неизменно закреплённые крест на крест на животе. — Да взял пустяковый заказ убить двоих особо любопытных путников. Мне сказали, что они сунули нос туда, куда не стоило. Я недовольно поджала губы, сетуя, что моя догадка, кажется, оказалась верна. — У кого ты взял заказ, конечно же, не скажешь? — подал голос Эскель, прислонившись спиной к уже закрытой двери и скрестив руки на груди. — Ты удивишься, но скажу, — ответил Лето и опустился на единственный в комнате табурет. — Меня обманули. Ни слова не сказали о том, что один из путников — ведьмак, а вторая умеет швыряться огнём и скрываться в тенях. А ведь я чувствовал, что мне о чём-то умалчивают. Он провёл рукой по лысой голове и посмотрел на меня недобрым взглядом, от чего в животе что-то заледенело. — Но сначала ты. Какого хера тебе не сиделось у Визимира под боком? Его недовольный тон мне не нравился. И к уже было стихшей обиде присоединилось раздражение. — Серьёзно? Это единственный вопрос, который ты задаёшь мне сейчас? Спустя пятнадцать лет разлуки, когда ты просто избавился от меня, зашвырнув к королевскому двору Редании? Неужели ты действительно рассчитывал, что я долго смогу протянуть там? Я крепко сжала пальцы в кулаки, чтобы ненароком не кинуться на ведьмака, что так небрежно рассуждает о том, что мне стоило делать, а чего нет! Ещё и претензии выдвигает! — Семнадцать, — бросил он, смотря на меня уставшим взглядом, словно я надоедливый ребёнок, который пятый раз на дню устраивает истерики. — Семнадцать лет назад я воплотил в жизнь великолепный план, согласно которому ты вполне могла втереться в доверие к одному из самых здравомыслящих королей. И спокойно осядешь так на какое-то время. Я думал, тебе хватит ума не светить своими талантами. Но ты навела там столько шума, что едва ли не каждый второй желал тебя прикончить. Такого абсурда я не ожидала от него услышать и несколько мгновений хлопала глазами, не зная, какие слова смогут донести до него всю мою «благодарность». — И на что ты надеялся? — всё же взяла я себя в руки. — Что я стану его фавориткой и на этом успокоюсь, считая, что жизнь прекрасна? Так, что ли?! На последних словах мой голос звенел от злости. Может быть, это было исходящее из меня отвержение, или просто накопившийся гнев, который в конце концов не мог больше оставаться скромным и незаметным. — В целом, да, — вгоняя меня в ещё больший ступор, просто согласился Лето. — И после смогла бы оценить, какую власть даёт такая непритязательная роль. В распоряжении короля есть чародеи. Ты могла бы больше узнать о том, есть ли способ вернуться домой, а вместо этого ты продолжала делать то, от чего я рассчитывал тебя уберечь — носилась по всему королевству, убивала неугодных, шпионила и разоблачила массу заговоров при дворе. Лето, понимая, что сболтнул лишнего, посмотрел на Эскеля. Но ведьмак слушал нашу перебранку с непроницаемым лицом. — Я бы лучше побрилась налысо, чем обратилась бы к Эйльхард! — воскликнула я, вспоминая советницу Визимира, которая попила мне много крови. — Эту властолюбивую стерву я на дух не переваривала. Она столько чуши старалась скормить Визимиру, а он, как здравомыслящий король, слушал ту, что видела, как им пытались манипулировать! Лето устало прикрыл глаза рукой, словно весь этот разговор его утомил. Я чувствовала некоторое напряжение в воздухе и понимала, что он не согласен с моими словами. Быть услышанной, быть понятой — это были единственные стремления, что остались в моём негодующем сознании. Я смотрела в глаза ведьмака, проницательно и вызывающе, пытаясь уловить во взгляде хоть искру понимания. — И всё-таки я надеялся, что ты будешь равнодушна ко всем интригам и не станешь в них соваться. А впрочем, что уже об этом говорить… Мои слова, казалось бы, нисколько не убедили его, но решила, что не стоит и дальше устраивать разборки, а сосредоточиться на действительно важных вещах. Стоило для начала взять себя в руки и показать свою лучшую сторону, ту, которая могла быть рассудительной и хладнокровной. Вспыльчивость и истеричность вряд ли помогли бы мне. Ведьмака такими вещами было не пронять. — Ты хорошо осведомлён в том, что творилось в Редании. Я думала, ведьмаки не вмешиваются в политику. — Просто следил за этим недоразумением, — хмыкнул Лето, очевидно, под «недоразумением» имея ввиду меня. Я на это лишь всплеснула руками и плюхнулась на кровать, внутренне негодуя. — А, если всё стало бы совсем паршиво, то попытался её вытащить из этого болота, — добавил Лето. — Впрочем, она и сама себя вытащила. Но я не ожидал, что ты осядешь в Туссенте. Он был очень хорошо осведомлён о моей жизни. Поэтому я не могла не задать следующий вопрос. — Почему? Почему ты ни разу не дал мне знать о себе? Я не знала ничего ни о тебе, ни о близнецах все эти годы… Лето лишь сильнее нахмурился и сжал губы в тонкую линию. — Опасался, что ты снова увязнешь в скитаниях вместе с нами. А тебе бы стоило сосредоточиться на другом. Но, я смотрю, ты и не пыталась решить свою проблему? А вот это точно было обидно. Полыхнув грозным, как я надеялась, взглядом я постаралась вложить в голос побольше яда. Жаль, что от василиска мне не досталась способность убивать им. — Знаешь, ведьмак, к сожалению, в вашем гиблом мирке все настолько узколобые, что не умеют порталы в другие миры открывать. Даже Дикая Охота сюда редко суёт свой нос. Лето коротко хохотнул, а Эскель испустил тяжёлый вздох. — Милые бранятся — только тешатся, — хмуро проворчал он. — Давайте вы продолжите позже. Кто тебя нанял? Лето слегка повернул голову в его сторону, но не сводил с меня взгляда. — Какая-то баба. Чёрные волосы, серые глаза. Шрам на лице и шее, — коротко ответил он. — Заплатила как за двух грифонов, сказала, что остальное получу после того, как принесу ей ваши головы. Я шумно выдохнула и, сорвавшись с места, принялась судорожно вытряхивать содержимое седельных сумок, пока не нашла потрёпанный лист бумаги. — Она? — спросила я, протягивая ему портрет. Лето нахмурился, рассматривая изображение. Пусть, оно было и не самым удачным, местами стёртым, но если женщина на тем та самая, о которой рассказывал Лето… — Она, — коротка ответил он, возвращая мне листок. Рисунок мне дала перед отправлением Анна Генриетта, чтобы у меня было хоть небольшое представление о том, кого я ищу. — Но как она узнала? — удивлённо спросил Эскель. — Те разбойники, — догадалась я. — Похоже, мы перебили не всех. Но почему я ничего не нашла в мыслях того ублюдка, который в меня стрелял? Эскель выглядел недовольным. Тот факт, что нас вычислили и подослали убийцу, был неприятным. Во-первых, Сианна имела источники информации, о которых нам было неизвестно. Во-вторых, располагала достаточными средствами, чтобы позволить себе наёмника. И, в-третьих, эффекта неожиданности не выйдет, как и мирного разговора, чтобы убедить её вернуться в Туссент. — Я так понимаю, именно за ней вы и охотитесь? Не знал, что Волки тоже подались в наёмные убийцы. Эскелю выпущенная в него шпилька не понравилась. — Я никого не собирался убивать. Речь шла лишь о том, чтобы найти эту женщину и вернуть её… — на мгновение Эскель запнулся и коротко глянул на меня. — Вернуть её к семье. Лето криво усмехнулся. — У неё сейчас другая семья — целая ганза. А мой заказ — красноречивый ответ, что добровольно она с вами никуда не пойдёт. Сбывались мои худшие опасения, возникшие после разговора с Фаро. Я уже начинала жалеть, что вообще ввязалась во всю эту историю. — Раз у неё своя шайка разбойников, то почему она решила нанять тебя? — снова задал правильный вопрос Эскель. — Не поверишь, Волк, я то же самое спросил. Дамочка сказала, что её люди не справились. Ей нужен кто-то более опытный в таких делах. — Значит, она польстила твоему самолюбию и ты радостно согласился? — не удержалась от колкости я, за что была награждена хмурыми взглядами обоих ведьмаков. Ох, уж эта солидарность… — А ты я смотрю совсем не изменилась, — хмыкнул Лето. — Разве что язык острее стал. Мне осталось только недовольно сопеть. — Давно ты нас нашёл? — мужчины предпочли проигнорировать меня и обсуждать свои важные дела. Хмыкнув, я направилась к двери, в надежде отыскать что-то спиртное. На трезвую голову я просто отказывалась воспринимать этот разговор. Внизу в трапезной собралось много народу, шумно проводя время, а кто-то уже успел перебрать и горланил непристойные песни. Даже откопали где-то несчастного барда. Купив несколько бутылок самого приличного вина, которое только имелось в этом захолустье — метиннского розового, я прихватила поднос с фруктами, и вернулась к себе. Ведьмаки, к удивлению, вели себя цивилизованно и о чем-то разговаривали. За оружие, к моему счастью, никто не думал хвататься. Забравшись на кровать с ногами, я открыла одну из бутылок и, не обращая внимание на взгляды, брошенные на меня ведьмаками, сделала несколько долгих глотков. Вино, на удивление, имело приятный вкус и богатый букет. — Я пойму, если ты откажешься, — с горечью, не связанной с вином, произнесла я, обращаясь к Эскелю. С того самого момента, как я услышала причину появления Лето здесь, эта мысль не давала мне покоя, неприятно зудя где-то на задворках сознания. — Я всё сделаю сама, без лишних рисков для остальных, — продолжила я, пользуясь возникшей заминкой. — Я знаю, что ты не слишком приветствуешь неоправданные насилия и смерть. Убивать чудовищ — это одно дело, а людей совершенно другое. Я снова приложилась к вину, стараясь подготовить себя к тому, что скоро придётся рубить головы. Пусть так, но я не собираюсь отступать. Не сейчас, когда взбалмошная княжна решила поиграть во взрослые игры. Анна Генриетта не говорила, что я должна найти и вернуть Сианну живой и невредимой. Эта мысль заставила меня злорадно усмехнуться. — Некоторые люди — большие чудовища, чем монстры, — сказал Лето. Эту фразу я уже слышала от него однажды на краю смотровой площадки Каэр Ааркола. Это было почти двадцать лет назад… Лето, очевидно, тоже понял, о чем я думала и слегка усмехнулся. Вот уж кто не изменяет своим принципам. Неожиданно, я поняла одну странность, на которую раньше не успела обратить внимания. — Твои мысли! — удивлённо воскликнула я. — Я их совсем не слышу. Как ты это сделал? Я снова попыталась залезть к нему в голову, но словно натыкалась на сплошной шум, в котором было ничего не понять. Лето хмыкнул и показал амулет, висящий на шее. — Раздобыл, чтобы никто больше не шарился в моей голове, — с ноткой самодовольства, ответил он. — Правда, как мне кажется, это самая бесполезное моё приобретение. Пока я удивлённо рассматривала побрякушку и не бросала попытки пролезть к нему в голову, Эскель вернулся к важным вопросам. — Одна ты точно никуда не пойдёшь, — припечатал он. — Лето выразил желание помочь. Мы уже начали обсуждать наши дальнейшие шаги. Я старалась не показывать, какое облегчение испытала от его слов и постаралась принять самый невозмутимый вид. — Зачем тебе это? Пойдёшь против своего заказчика? — удивилась я и испытующе посмотрела на Лето. Он, конечно же, продолжал быть невозмутимой скалой, словно всё, что произошло в этой комнате — для него совершенно обычное дело, того и гляди, что каждый день ему заказывают старых друзей. — Девка обманула меня. Это, конечно, мелочи. Но я не могу отказать себе в удовольствии посмотреть на её лицо, когда она всё поймёт. В сложившейся ситуации нельзя было не отметить, что нам повезло. В том, что наёмником оказался именно Лето. — А теперь рассказывай. Кто она? И на кого вы работаете? И, желательно, со всеми подробностями. Ох, а ночь обещала быть долгой…